Hứa Linh Quân đánh xe ngựa thẳng tới cửa hàng cung tiêu.
Vừa bước vào trong, hắn đã kín đáo quan sát một lượt. Chẳng mấy chốc, hắn tìm ra người mình muốn gặp.
Đó là một người đàn bà chừng ngoài bốn mươi, miệng lưỡi chua ngoa, vẻ mặt khó ưa. Có thể nói, mụ là hạng người điển hình thấy sang bắt quàng làm họ.
Khách bình thường hỏi mua hàng, mụ thường lạnh nhạt, mặt mày sốt ruột. Thời buổi này chẳng có chuyện khách hàng là thượng đế. Cửa hàng cung tiêu buôn bán độc quyền, dẫu thái độ tệ quá thì khách cũng có thể khiếu nại, hoặc tìm lãnh đạo phản ánh.
Nhưng người đàn bà này tuổi tác đã cao, lại làm việc lâu năm, rõ là loại nhân viên lỳ lợm, chẳng ai dễ gì lay chuyển được. Gặp phải mụ, người thường cũng chỉ đành nhịn cho qua.
Chưa nói đến chuyện khác, mụ còn có công việc ổn định, ai cũng phải kiêng nể. Có tìm lãnh đạo thì sao chứ? Chẳng lẽ họ đuổi việc mụ được? Cùng lắm cũng chỉ bắt mụ xin lỗi. Nhưng một khi đã để mụ ghim trong bụng, lần sau mua hàng liệu có yên không? Mụ mà cố tình đưa toàn đồ dởm thì ai chịu cho nổi.
Hứa Linh Quân chọn mụ là có lý do. Người đàn bà này không hề đơn giản.
Chỉ cần để ý kỹ sẽ thấy, hễ gặp người quen là mụ niềm nở ra mặt. Quan hệ với đồng nghiệp trong cơ quan cũng rất tốt. Kiểu người như vậy, kiếp trước Hứa Linh Quân gặp chẳng ít. Phần nhiều đều có chỗ dựa cả.
Trong mắt lãnh đạo, họ là kẻ khó bảo; còn ở tầng lớp nhân viên bên dưới, họ lại là chị cả có tiếng nói. Muốn được đề bạt thì chắc chắn không có cửa. Nhưng hạng người này cũng chẳng màng thăng tiến, chỉ muốn làm ngày nào hay ngày ấy. Dẫu vậy, trong cơ quan họ vẫn có chút thể diện.
- Chị Tư Mẫn ơi, chị Tư Mẫn!
Trong lúc này, Hứa Linh Quân đã nghe lỏm được tên người đàn bà là Trương Tư Mẫn, chồng họ Lý.
Thấy Hứa Linh Quân thân thiết gọi mình, Trương Tư Mẫn thoáng ngẩn ra, rồi lập tức nở nụ cười tươi rói.
Nói thật, mụ chẳng nhận ra hắn là ai. Nhưng nhìn dáng vẻ cùng khí chất của Hứa Linh Quân, hắn rõ ràng là người đàng hoàng. Nghe hắn gọi mình thân mật như vậy, chắc hẳn có quen biết với chồng mụ.
Chồng Trương Tư Mẫn làm việc trong huyện. Tuy chức vụ không cao, nhưng cũng là người có tiếng nói. Đây cũng là một trong những lý do khiến mụ ngang ngược ở cơ quan.
- Chị Tư Mẫn, em là Hứa Linh Quân đây. Dạo này anh Lý vẫn khỏe chứ?
Hứa Linh Quân không thể dùng tên giả, trên giấy giới thiệu của hắn ghi rõ tên tuổi. Nhưng chuyện người ta nghe tên mà không nhớ ra mặt cũng chẳng có gì lạ.
Kiếp trước, Hứa Linh Quân thường gặp người quen ngoài phố. Người ta gật đầu chào hỏi, hắn cũng vui vẻ đáp lại. Có khi hai bên trò chuyện cả buổi, đến lúc chia tay hắn vẫn còn tự hỏi mình có quen người đó thật không.
Hắn chỉ muốn dùng mẹo nhỏ ấy để thân thiết thêm đôi chút, sau này làm việc cũng tiện hơn.
- À, Tiểu Hứa đấy à! Anh Lý vẫn vậy thôi. Tiểu Hứa, hôm nay em đến đây…
Trương Tư Mẫn làm ra vẻ như vừa nhớ ra hắn, nụ cười trên mặt cũng tươi hơn hẳn.
Phản ứng ấy khiến Hứa Linh Quân buồn cười, nhưng chút nhiệt tình này vẫn chưa đủ. Hôm nay hắn định mua khá nhiều thứ, trong đó còn có không ít món khan hiếm, nên phải đẩy thêm một bước.
- Chị, chị tiện ra đây một lát được không? Em có chuyện muốn nói.
Hứa Linh Quân hạ giọng, ra hiệu cho Trương Tư Mẫn ra ngoài.
- Tiểu Lý, trông quầy giúp tôi một lát, tôi có chút việc.
Trương Tư Mẫn chẳng nghĩ ngợi gì. Công việc của mụ vốn thường gặp cảnh người quen đến nhờ vả, mong mua được vài món khan hiếm. May mà cửa hàng vừa mở cửa, khách còn thưa. Hơn nữa, mụ là chị cả ở quầy, rời đi một lát thì có sao.
Ra đến ngoài cửa hàng cung tiêu, Hứa Linh Quân loay hoay phía sau xe ngựa rồi lấy ra một chiếc giỏ.
- Chị ơi, em từ đội sản xuất tới, có đem cho chị ít đồ rừng. Chị mang về bồi bổ cho cháu nhé.
Trong giỏ có hơn ba mươi quả trứng gà rừng và một con gà hun khói.
Trong không gian của hắn hiện nuôi hơn hai mươi con gà rừng, ngày nào cũng nhặt được khá nhiều trứng. Dẫu đã muối cất đi một số lượng lớn, vẫn còn dư không ít.
Trứng gà rừng nhỏ, chỉ lớn hơn trứng cút chừng một hai lần, mùi vị cũng thường thôi. Nhưng vào thời buổi này, đó lại là món quý hiếm.
Trương Tư Mẫn nhìn vào giỏ, mắt sáng lên. Đừng thấy hai vợ chồng mụ đều có việc làm, tiền lương cũng khá. Mỗi tháng, số hàng cung ứng họ nhận được vẫn chỉ có chừng ấy.
Dẫu làm ở cửa hàng cung tiêu, lúc mua đồ mụ cũng chỉ tranh thủ lấy được vài món tốt, rồi giúp họ hàng, bạn bè mua thêm vài thứ khan hiếm. Nhưng tất cả đều phải ghi sổ. Không có phiếu thì mụ cũng chẳng mua nổi.
Mỗi năm, cửa hàng có một ít hàng hao hụt không cần phiếu, nhưng người đông mà hàng ít, chia còn chẳng đủ.
Đúng lúc này, con dâu cả nhà mụ đang ở cữ, sữa lại không đủ. Chuyện bồi bổ dinh dưỡng khiến mụ lo đến bạc cả đầu.
Thấy đống đồ trong giỏ, Trương Tư Mẫn càng niềm nở. Mụ tưởng Hứa Linh Quân biết tình cảnh con dâu mình nên mới đem đồ tới. Chỉ với chỗ quà này, mụ đã nhận hắn làm em út.
- Linh Quân à, chị cảm ơn em nhiều lắm. Con dâu chị đang ở cữ, chị còn chưa biết kiếm đâu ra đồ bồi bổ cho nó. Mấy thứ này đúng là giúp chị được một phen.
Trương Tư Mẫn vui vẻ nói. Hứa Linh Quân không ngờ còn có chuyện ấy.
- Chị khách sáo làm gì, toàn đồ rừng thôi mà.
Hứa Linh Quân lại trò chuyện với mụ thêm một lúc.
- À phải rồi, đội em nhờ mua giúp ít đồ, số lượng hơi nhiều. Chị xem…
Thấy mối quan hệ đã thân thiết kha khá, hắn vội nói ra ý định của mình.
Trương Tư Mẫn nhìn xấp phiếu hắn mang theo. Nhiều đồ thế này, người bình thường đúng là khó mua nổi. Nhưng có mụ ở đây thì khác, chỉ cần có phiếu là không thành vấn đề.
- Chuyện nhỏ thôi, theo chị. Mình vào kho phía sau lấy hàng.
Trương Tư Mẫn dẫn Hứa Linh Quân ra sau cửa hàng, dáng vẻ chị cả rất oai phong.
- Lão Phùng, mở cửa giúp tôi, tôi dẫn người vào lấy hàng.
Mụ gõ cửa rồi gọi vọng vào. Chẳng mấy chốc, trên cửa mở ra một ô vuông nhỏ, có người nhìn ra ngoài.
- Tư Mẫn đấy à? Cô dẫn ai tới vậy?
Lão Phùng là người gác cửa của cửa hàng cung tiêu. Phía sau là nhà kho, nơi quan trọng nhất của cửa hàng, người ngoài vốn không được tùy tiện vào.
- Đây là em tôi, giúp đội sản xuất mua ít đồ. Này, giấy giới thiệu đây.
Trương Tư Mẫn nói rồi đưa giấy giới thiệu của Hứa Linh Quân qua.
Lão Phùng xem giấy giới thiệu, vẻ mặt không tình nguyện lắm mới chịu mở cửa. Trương Tư Mẫn có chút quen biết, ông ta cũng chẳng muốn đắc tội.
Dù không vui, nghĩ đi nghĩ lại, ông ta vẫn mở cửa. Cửa hàng cung tiêu tuy không lớn, nhưng người có thế lực thì chẳng thiếu. Kẻ gác cửa như ông ta cũng phải nhìn người mà cư xử.
Hứa Linh Quân vừa bước vào đã nhận ra lão Phùng không vui. Hắn lập tức lấy một bao thuốc lá đưa cho ông ta.
- Anh Phùng, làm phiền anh rồi.
Đừng coi thường người gác cửa. Nếu để ông ta gây khó dễ thì cũng đủ sinh chuyện phiền phức. Việc đã sắp xếp ổn thỏa mà còn hỏng ở tay một kẻ nhỏ nhoi như vậy, Hứa Linh Quân không gánh nổi.
Hắn vừa đưa thuốc, lão Phùng đã vui vẻ hẳn lên, miệng liên tục bảo khách sáo quá.
Trương Tư Mẫn tuy vẫn giữ nguyên vẻ mặt, nhưng trong mắt đã thoáng hiện vẻ không vui. Mụ ghi nhớ chuyện lão Phùng hôm nay suýt không nể mặt mình. Thế sao được!
Còn Hứa Linh Quân lại khiến mụ thêm phần coi trọng. Hắn biết điều, lại khéo cư xử.
Đợi về nhà hôm nay, mụ phải hỏi chồng xem có thể giúp đỡ cậu em út này thêm đôi chút hay không.