Tần Đại Như và Ngưu Phượng Anh là hai người phụ nữ duy nhất trong đợt “đại hội chiến” lần này, nên được đãi ngộ khá tốt.
Hai người có hẳn một chiếc lều lớn. Vật tư dùng cho đợt hội chiến đều được cất trong đó, mà đây cũng là chỗ ở của họ.
Giờ này, công việc của hai người gần xong xuôi. Ngoài lo bữa tối, họ còn phải giúp mọi người trong đội chế biến lương khô. Việc ấy chẳng nhẹ nhàng chút nào.
Mỗi người mỗi ngày cần bao nhiêu lương khô, họ đều phải ghi nhớ. Thức ăn đã chế biến ấy là phần lương thực riêng của từng người, nhất là trong thời buổi này. Làm nhiều hay ít một chút cũng dễ khiến người ta so đo.
- Chị Phượng Anh, chị đợi em một lát nhé, em đi giải quyết một chút.
Ai cũng có lúc cần đi vệ sinh. Công việc chỉ còn chút cuối cùng, vậy mà Tần Đại Như đã nhịn hết nổi.
Nhất là khi đang buồn tiểu, nghe tiếng nước róc rách lúc rửa bát lại càng khó nhịn.
- Đại Như, em đi mau đi. Chỗ còn lại chẳng bao nhiêu, để chị làm cho.
Ngưu Phượng Anh hiểu tính Tần Đại Như. Nàng không phải kiểu người trốn việc, trái lại còn thường nghĩ cho người khác, chỉ muốn làm thêm phần mình. Cả hai đều chăm chỉ, xưa nay phối hợp rất ăn ý.
Tần Đại Như không nói thêm, vội bước nhanh ra ngoài. Không còn cách nào, chậm thêm chút nữa e là không nhịn được.
Nàng tìm một chỗ vắng vẻ, nhìn quanh xác nhận mấy lượt rồi mới vội ngồi xổm xuống.
Tiếng nước chảy rì rào vang lên. Tần Đại Như thở phào, vẻ mặt nhẹ nhõm hẳn.
- Ai đấy? Ai ở đó?
Trên đường quay về, Tần Đại Như chợt trông thấy một bóng người lén lút quanh quẩn gần lều. Nàng buột miệng gọi, nhưng không lớn tiếng.
Dù sao nàng cũng là góa phụ, trong lòng còn nhiều e ngại. Một người đàn bà không có đàn ông bên cạnh chống đỡ, nếu gọi người tới rồi bị đồn là quyến rũ đàn ông thì biết phải làm sao?
Hơn nữa, nơi này là ngoài đồng. Biết đâu người trong đội có việc cần tìm họ, lỡ hiểu lầm thì cũng chẳng hay.
Góa phụ ở thời buổi này quả thật sống chẳng dễ dàng. Chỉ trong chớp mắt, Tần Đại Như đã nghĩ đến ngần ấy chuyện.
- Chị Đại Như, là em đây. Em có chuyện này.
Tiếng gọi ban nãy suýt làm Lý Đại Bằng sợ són ra quần. May mà Tần Đại Như không kêu lớn, nếu không hắn biết ăn nói thế nào cho rõ chuyện này.
Đúng là bốc đồng, bốc đồng quá rồi!
Lý Đại Bằng vừa đến nhà bếp tạm đã thấy hối hận. Hắn chỉ nghĩ đến chuyện mang trứng gà rừng tặng Tần Đại Như, chứ chẳng nghĩ xem phải nói thế nào, đưa ra sao. Bởi vậy hắn cứ quanh quẩn bên ngoài, ngập ngừng mãi chưa quyết.
- Đại Bằng à, có chuyện gì thế? Sao cứ đi đi lại lại ngoài này, không vào thẳng đi?
Nghe ra là Lý Đại Bằng, Tần Đại Như mới hơi yên tâm. Gần đây hắn giúp nàng không ít, nàng cũng có ấn tượng khá tốt về cậu em này.
- Chị Đại Như, hôm nay em lên núi với anh Hứa, nhặt được mấy quả trứng gà rừng. Em nghĩ… nghĩ đến chuyện đưa cho chị. Chị em mình sống cũng chẳng dễ dàng, nên em mang qua đây.
- Ôi, Đại Bằng, cái thằng này…
Lý Đại Bằng vừa nói xong, chưa kịp để Tần Đại Như phản ứng, hắn đã nhét tám quả trứng gà rừng vào tay nàng rồi co giò chạy biến.
May mà trứng gà rừng nhỏ, nếu không Tần Đại Như cũng chẳng cầm xuể!
Nhưng rốt cuộc chuyện này là sao? Hôm qua Hứa Linh Quân đã đưa cho họ mười quả trứng gà rừng rồi mà.
Còn tám quả này là thế nào? Trứng là Hứa Linh Quân đưa, hay Lý Đại Bằng đưa?
Tần Đại Như cứ thế ôm tám quả trứng, ngơ ngác trở về lều.
- Khoan đã, em nói trứng gà rừng là Lý Đại Bằng mang tới à? Hắn còn bảo hôm nay nhặt được, đem cho em… cho chúng ta?
Nghe Tần Đại Như kể lại chuyện vừa rồi, mắt Ngưu Phượng Anh bỗng ánh lên vẻ tinh ranh.
Chỉ vài câu ngắn ngủi, nàng đã nghe ra điều khác lạ. Chẳng lẽ Lý Đại Bằng có ý gì với Tần Đại Như?
Nghe nói lần trước đi xem mắt, hắn đã thẳng thừng từ chối người ta.
- Phải, em cũng chẳng hiểu chuyện gì nữa. Bình thường thấy thằng bé Lý Đại Bằng cũng lanh lợi, sao lần này chưa nói rõ đầu đuôi đã chạy mất? Em có phải cọp đâu mà sợ chạy chứ…
Tần Đại Như lẩm bẩm, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Ngưu Phượng Anh ngắm nàng thật kỹ. Tần Đại Như mới ngoài hai mươi, chẳng lớn hơn Lý Đại Bằng bao nhiêu. Nàng có dung mạo ưa nhìn, dáng người đẫy đà, nhất là cái duyên mặn mà của một người đàn bà từng trải, mấy cô gái trẻ khó lòng sánh được.
Ngưu Phượng Anh nghĩ lại những biểu hiện gần đây của Lý Đại Bằng, càng tin chắc suy đoán của mình. Chuyện này hẳn có một người biết rõ.
Bởi trong những lời vừa rồi, nàng nghe thấy một cái tên mấu chốt: Hứa Linh Quân.
Nghĩ đến đó, Ngưu Phượng Anh nhìn Tần Đại Như, nở nụ cười đầy ẩn ý.
Phùng Lợi Dân hôm nay cứ thấy đàn ngựa có gì đó không ổn. Hắn đếm đi đếm lại, mồ hôi lạnh lập tức túa ra. Mặt mày méo xệch, hắn đếm thêm lần nữa rồi sợ đến mức suýt ngồi bệt xuống đất.
- Anh ơi, anh ơi, hỏng rồi! Con ngựa xanh lớn biến mất rồi!
Phùng Lợi Dân cuống quýt kêu lên.
- Cái gì? Ngựa xanh lớn biến mất rồi à?
Phùng Lợi Quốc vội chạy đến bên em trai.
- Vâng, em đếm mấy lần rồi, chỉ thiếu mỗi con ngựa xanh lớn thôi.
Phùng Lợi Dân khổ sở đáp, mặt nhăn nhó như sắp vặn thành một nắm.
- Chuyện này…
Phùng Lợi Quốc cũng sốt ruột. Hắn đếm lại hai lượt, quả nhiên chẳng thấy con ngựa xanh lớn đâu.
Hứa Linh Quân chợt lên tiếng:
- Anh Phùng, tôi nghe nói ngựa già nhớ đường. Con ngựa xanh lớn vốn là ngựa cưỡi của bác Đổng. Có khi nó nhớ bác Đổng nên tự tìm về rồi.
Hứa Linh Quân chợt nhớ trong phim có đoạn con ngựa xanh lớn tự trở về. Sở dĩ hắn nhớ rõ là vì trong phim, Tú Chi từng nói: “Ngựa xanh lớn còn nhớ nhà, sao anh lại không nhớ nhà?”
- Phải rồi, sao anh không nghĩ ra nhỉ? Chắc chắn nó tự về rồi!
Phùng Lợi Quốc vỗ trán. Chuyện như thế cũng từng xảy ra. Tình cảm của loài vật đôi khi chân thành hơn hết thảy. Chúng không biết nói, nhưng vẫn có cách riêng để bày tỏ.
- Thật ư? Nếu thế thì tốt quá. Nhưng lỡ nó thật sự bị lạc thì phải làm sao?
Phùng Lợi Dân còn trẻ, vừa mới trở thành người chăn ngựa. Gặp chuyện như vậy, hắn liền rối trí.
- Hay thế này, anh Phùng, ta đừng vội để chuyện này lan ra. Hôm nay anh Triệu đánh xe đưa cỏ về đội, ta nhờ anh ấy kín đáo hỏi thăm một chuyến. Tối ngày kia anh ấy quay lại, chẳng phải ta sẽ biết ngay sao?
Hứa Linh Quân nghĩ ra một cách. Làm vậy vừa có thể tạm thời giấu nhẹm chuyện này, vừa kiểm chứng được suy đoán của họ.
Nếu chuyện mất ngựa xanh lớn truyền ra ngoài, bất kể kết quả thế nào, Phùng Lợi Dân cũng sẽ bị ảnh hưởng.
- Cách này hay đấy. Tôi thân với lão Triệu, để tôi nói với anh ấy.
Phùng Lợi Quốc vội đáp.
Thấy lão Triệu còn chưa đi, hắn lập tức chạy theo dặn dò.
- Cảm ơn anh Hứa. Nếu không có anh, em cũng chẳng biết phải làm sao.
Phùng Lợi Quốc đi rồi, Phùng Lợi Dân lại cảm ơn Hứa Linh Quân.
- Khách sáo làm gì, chúng ta cùng một tổ cả. Yên tâm đi, Lợi Quốc. Ngựa xanh lớn với bác Đổng đã gắn bó bao năm. Xa bác ấy lâu ngày, chắc nó nhớ nên tự tìm về thôi. Những người bạn lâu năm của chúng ta tuy không biết nói, nhưng là bạn đồng hành thân thiết nhất của dân chăn ngựa.
Nói đến đây, Hứa Linh Quân không khỏi đưa tay vuốt cổ con Thiểm Điện bên cạnh.
Thiểm Điện cũng rất khôn, cúi đầu cọ nhẹ vào mặt Hứa Linh Quân, như muốn nói hai người là bạn đồng hành ăn ý.
Cảnh tượng ấy thật ấm áp, đẹp đẽ.
Phùng Lợi Dân dường như đã hiểu ra điều gì. Hắn lại tiến thêm một bước, gần với dáng vẻ của một người chăn ngựa thực thụ.