- Chị dâu, quê chị có tuyết rơi không?
Đổng Tiểu Yến và Phùng Lợi Dân, em gái Phùng Lợi Quốc, đang ghé đầu thủ thỉ với Tú Chi.
Hai cô chưa từng đi đâu xa, nên rất tò mò về quê nhà của Tú Chi.
- Cũng có tuyết, nhưng vừa rơi xuống đất là tan ngay.
- Thế quê chị ăn gì?
- Có cháo, có cơm, cũng chẳng khác gì ở đây.
- Để tôi xem cô dâu mới nào!
Bà Đổng ngắm nghía mấy bông hoa giấy dán trên cửa sổ đã đời, rồi mới bước tới trước mặt Tú Chi.
- Bác ạ!
Tú Chi vội vàng gọi một tiếng.
Bà Đổng nhìn cô hồi lâu. Tú Chi cũng phối hợp, e thẹn cúi đầu. Hai má nàng ửng hồng.
- Chà, xinh quá đi mất! Da mặt trắng nõn, cứ như lớp màng mỏng bên dưới vỏ trứng gà ấy.
Bà Đổng chẳng được học hành bao nhiêu, vậy mà ví von thật khéo.
Trứng gà bóc vỏ rồi, nhiều khi vẫn còn một lớp màng mỏng bọc bên ngoài. Lớp màng ấy vừa bóng vừa mịn, trắng nõn nà.
Tú Chi vốn không phải người địa phương ở nông trường này. Khí hậu Tứ Xuyên dễ chịu hơn nơi đây nhiều, lại rất tốt cho việc dưỡng người.
Nàng chưa từng trải qua những trận gió rét mùa đông ở đây. Người địa phương thì khác, mặt mũi quanh năm bị cái lạnh hun đỏ hai bên má, làn da cũng thô ráp hơn hẳn.
- Bác ngồi đi ạ.
Tú Chi vội nắm tay bà Đổng, kéo bà ngồi xuống chiếc giường sưởi.
- Bác mang cho hai đứa một cái nồi, đủ nấu cơm cho hai người.
Nói rồi, bà Đổng tháo miếng vải bọc bên ngoài, để lộ chiếc nồi.
Miếng vải ấy lát nữa bà còn phải mang về. Thời buổi này, vải vóc quý lắm, chẳng ai đem cho không.
Đừng thấy đó chỉ là một chiếc nồi nhôm nhỏ có hai quai, thật ra nó quý giá vô cùng.
Hồi trước, làng nào cũng phải dựng lò luyện thép. Nhiều nhà đem cả nồi niêu ra nấu chảy. Đến giờ, không ít gia đình vẫn phải dùng nồi đất nấu cơm.
Nồi đất chịu lửa kém, chẳng dám đun to. Lửa lớn một chút là nứt vỡ ngay.
Chiếc nồi nhôm nhỏ trước kia Hứa Linh Quân dùng cũng chẳng biết đã vá bao nhiêu lần. Thành nồi lại mỏng, mỗi lần Tú Chi dùng đều phải hết sức cẩn thận.
Muốn mua nồi mới cũng khó. Giá tiền không đắt lắm, khổ nỗi phải có tem phiếu mà chẳng dễ gì kiếm được.
- Bác ơi, không cần đâu ạ…
- Ôi dào, bây giờ bác cũng chưa cần dùng đến. Tuy là nồi cũ, nhưng hai đứa khỏi phải chạy đi mua.
Bà Đổng vuốt ve chiếc nồi hai quai, giọng đầy lưu luyến. Nhìn thế cũng đủ biết bà quý nó đến mức nào.
- Dựng được một mái nhà chẳng dễ dàng gì.
Nói xong, bà đặt chiếc nồi lên bàn nhỏ cạnh giường.
Tú Chi cảm động vô cùng. Ngay khoảnh khắc ấy, nàng như nhìn thấy bóng dáng mẹ mình trên người bà Đổng, khiến lòng nàng ấm hẳn lên.
- Nào, ngồi xuống đi. Sau này gặp chuyện gì khó khăn cứ nói với bác. Cứ xem bác như người nhà của mình.
- Vâng, bác Đổng ạ…
Vành mắt Tú Chi đỏ hoe. Nghe bà Đổng nói, nàng xúc động gật đầu thật mạnh.
Lại nói đến Quách Biện Tử. Nhân lúc rảnh tay, gã kéo Hứa Linh Quân sang một bên. Đổng lão gia cũng đi theo, coi như người đứng ra làm chứng.
Một người thì là chuyện riêng, hai người mới thành chuyện công. Đó là việc hôm nay đội trưởng Vương Phúc Hưng giao cho Quách Biện Tử.
Vương Phúc Hưng là đội trưởng, nhưng vì thân phận của Hứa Linh Quân nên không tiện ở lại lâu. Hơn nữa, chuyện này cũng chẳng thích hợp để hắn đứng ra khởi xướng.
Bởi vậy, hắn giao việc cho Quách Biện Tử, ông mai của đôi vợ chồng, cùng Đổng lão gia, người rất có tiếng nói trong đội.
Hứa Linh Quân ngạc nhiên nhìn Quách Biện Tử, không hiểu chuyện gì mà gã phải làm ra vẻ bí mật như vậy.
- Đây là tiền mỗi nhà trong đội Bảy góp tặng anh. Mỗi nhà năm hào, cả thảy hai mươi ba đồng năm hào.
Hôm nay, Quách Biện Tử còn cẩn thận kiếm một mảnh giấy đỏ, bọc tiền lại. Lúc này gã cố ý mở ra cho mọi người thấy rõ số tiền, cũng để Đổng lão gia làm chứng.
Gã không có ý đồ gì khác, nhưng khoản tiền này vẫn phải nói cho minh bạch. Đây là tấm lòng của cả đội Bảy, không thể nhập nhằng.
- Ôi, sao làm thế được!
Hứa Linh Quân vội xua tay từ chối. Nói thật, trong khoảnh khắc ấy, lòng hắn rung động vô cùng.
Thời buổi này cuộc sống khốn khó. Ở vài vùng quê, cả năm mỗi người chỉ được chia hơn hai cân rưỡi bột mì. Còn muốn kiếm tiền thì càng khó, nhiều nơi vẫn phải đổi vật lấy vật mà sống.
Nông trường này thuộc ban quản lý nông trường, đời sống vì thế đỡ chật vật hơn đôi chút. Nhưng nhà nào cũng chẳng dư dả. Năm hào đủ mua gần ba cân bột mì, món quà này quả thật quá nặng tình.
So với đám bạn nhậu chỉ biết rượu thịt ở đời sau, người thời này sống chân chất hơn hẳn.
- Linh Quân, cầm lấy đi! Đây là tấm lòng của mọi người. Quà tuy nhỏ, tình nghĩa thì lớn, anh cứ nhận đi!
Đổng lão gia rít điếu thuốc sợi, ra hiệu cho Hứa Linh Quân đừng khách sáo.
Ông chẳng được học hành bao nhiêu, nói “tình người” thành “lòng người”, nhưng điều đó không làm Hứa Linh Quân bớt kính trọng ông.
- Cứ nhận đi. Khi nào rảnh thì đưa vợ lên cửa hàng mậu dịch dạo một vòng, mua thêm ít đồ dùng. Dù sao cưới vợ cũng là chuyện cả đời mà!
Quách Biện Tử cười nói.
Trong mắt mọi người, Hứa Linh Quân là người khốn khó nhất đội Bảy. Vì thân phận của hắn, những phần phúc lợi mà ban quản lý cấp xuống cho đội, hắn đều không được hưởng.
Nào là tem phiếu mua vải, rồi quà chia vào những dịp lễ tết. Năm nào nhà người ta cũng được nhận một ít, chỉ riêng nhà Hứa Linh Quân là không có.
Bởi vậy, nhân ngày hắn cưới vợ, người trong đội Bảy mới góp tiền và tem phiếu mua lương thực giúp hắn.
Ai cũng nghĩ Hứa Linh Quân chẳng dễ dàng gì. Đã ba mươi sáu tuổi rồi, hắn mới cưới được một người vợ.
Ở thành phố đời sau, ba mươi sáu tuổi chưa lập gia đình cũng chẳng phải chuyện hiếm, dù là đàn ông hay phụ nữ. Nhưng vào thời này, ba mươi sáu tuổi đã được xem là đi gần hết nửa đời người. Nhà nào cưới sớm, con cháu còn sắp bế tới nơi.
- Tôi đề nghị thế này!
Lý Đại Bằng bỗng lên tiếng giữa căn nhà:
- Theo lệ, cho anh Hứa nghỉ cưới ba ngày. Mọi người thấy được không?
Hắn nghĩ Hứa Linh Quân khó khăn lắm mới cưới được vợ, nên muốn hắn có vài ngày ở bên vợ mới. Nếu cần, đàn ngựa của Hứa Linh Quân cứ để hắn chịu khó chăn giúp trong ba ngày ấy.
- Được, tôi tán thành.
Phùng Lợi Quốc cũng thấy Hứa Linh Quân chẳng dễ dàng gì, lập tức lên tiếng đồng ý.
- Tôi cũng đồng ý. Đàn ngựa của anh ấy cứ để tôi chăn giúp.
Đổng lão gia đương nhiên giơ tay tán thành, còn nói công việc của Hứa Linh Quân, ông cũng có thể đỡ đần.
Vậy là trong ba ngày ấy, đội sản xuất cũng không trừ công điểm của Hứa Linh Quân. Hai vợ chồng trẻ có thể thoải mái gần gũi nhau, lại vừa cầm số tiền kia lên thành phố mua thêm ít đồ dùng trong nhà.
- Được rồi, được rồi! Để tôi nói đôi câu. Tôi cũng là ông mai mà. Hôm nay là ngày Hứa Linh Quân và Lý Tú Anh kết hôn…
- Là Lý Tú Chi! Ông đúng là…
Bà Ngưu Phượng Anh vội đưa tay đập Quách Biện Tử một cái, sửa lại tên cô dâu.
- À, phải rồi! Hai người họ kết hôn…
- Cưới hỏi gì mà cứ nói sai lên sai xuống thế?
Mấy người xung quanh bật cười. Quách Biện Tử da mặt dày, chẳng hề nao núng, cứ tiếp tục nói:
- Đây cũng là chuyện vui lớn của đội Bảy chúng ta. Nhìn xem, nhà họ có mua rượu này. Đàn ông chúng ta uống rượu, đàn bà thì ăn đường…
- Là ăn kẹo!
Quách Biện Tử vốn định nhân danh ông mai nói vài lời cho ra dáng, nào ngờ mới mở miệng đã sai hết lần này đến lần khác. Nhưng gã mặt dày đến mức mình không ngượng thì người khác cứ việc ngượng thay.
- Nào, nào, uống một chén!
- Nào, ăn kẹo đi, đừng khách sáo!
Hai vợ chồng trẻ vội vàng bận rộn hẳn lên. Một người rót rượu mời khách, người kia phát kẹo.
Thỉnh thoảng, họ lại lén nhìn nhau. Trong ánh mắt cả hai đều ngập tràn vị ngọt ngào và vẻ e thẹn.