Chắc chắn đã mượn được thuyền, Diệp Diệu Đông yên tâm, thảnh thơi đi về nhà. Nhưng đi được nửa đường, hắn chợt nhớ ra ngày mai nhà đã động công, bèn quay hướng, đi thẳng tới miếng đất cất nhà.
Hôm nay đến lượt nhị ca và cha hắn ra biển, đại ca ở lại nhà. Sáng ăn cơm xong đại ca đã bảo sẽ lên núi gánh đất vàng, không biết đã gánh được bao nhiêu gánh rồi. Nghĩ lại mà thấy hơi ngại…
Nhà người ta sống ngày càng khấm khá quả thật có lý do của nó, cần cù mới làm giàu được. Nhưng hôm nay mùng một, hiếm có nước lớn, lại đã mượn xong thuyền, đành để đại ca vất vả thêm chút vậy.
Nghĩ tới đó hắn thảnh thơi không nổi nữa, bước nhanh hơn hẳn.
Tới miếng đất cất nhà, xung quanh đã chất đất vàng cao ngang nửa người, nhưng không thấy bóng đại ca đâu, chỉ có một vò trà lớn đặt dưới gốc cây mát. Chắc lại đi gánh đất rồi. Hắn tựa vào cây, tính lát nữa đi theo phụ một tay.
Sống lại một đời, tâm thái của hắn từ lâu đã đặt rất ngay ngắn.
Chỉ đợi mấy phút, hắn đã thấy đại ca đẩy chiếc xe rùa hai bánh tới.
- Đại ca!
Diệp Diệu Bằng ngẩng đầu nhìn, cười:
- Sao mày ở đây?
- Qua xem thử thôi. Mai mới động công, giờ sớm thế này anh lấy đất vàng làm gì?
Hắn lau mồ hôi trên trán, tu một ngụm trà lớn rồi mới nói:
- Hôm nay không ra biển, trong nhà cũng chẳng có việc gì, anh tính đi lấy thêm chút đất vàng về. Dù sao tới lúc đó cũng phải dùng. Mai động công rồi mới làm miếng đất này, cũng không tính là động công sớm.
- Dù sao cũng phải thuê người làm, mình làm chút việc nhẹ nhàng là được rồi.
- Việc này đã là nhẹ nhàng đấy. Mai động công rồi, thợ làm việc nặng phải đào hố, lại lên núi đục đá, khiêng đá xuống cho thợ đẽo phẳng. Gánh đất vàng đã là nhẹ rồi.
Diệp Diệu Đông nhíu mày gật đầu:
- Được rồi, em đi lên núi với anh, phụ một tay nhé.
Diệp Diệu Bằng ngạc nhiên nhìn hắn:
- Mày định giúp đấy à?
- Anh không cần em giúp?
Chán thật. Định giúp chút việc thôi mà ai cũng ngạc nhiên thế này.
- Ha ha, được, vậy lát nữa theo anh lên núi phụ vung cuốc. Hôm nay mình đẩy được thêm mấy xe.
Hiếm hoi lão tam chủ động xin phụ việc, sao hắn có thể đẩy ra ngoài được.
- Em làm một lát thôi, khoảng mười giờ là về, chiều em còn có việc.
Nụ cười của Diệp Diệu Bằng khựng lại. Ra là mình nghĩ nhiều rồi, lão tam chỉ qua đi dạo xem thử thôi. Giờ đã tám giờ rồi, làm gì có chuyện hắn định làm thật. Nói mới nhớ, sao tự nhiên đổi tính được.
Nhưng qua dạo được một vòng, biết phụ chút việc cũng tốt, chứng tỏ hắn đã để tâm chuyện cất nhà, vẫn hơn trước kia cả ngày không thấy bóng người. Đêm qua nghe vợ nói mấy hôm nay lão tam còn đi phụ lục hải nữa, xem ra cũng có tiến bộ đôi chút.
- Được rồi, vậy mày theo anh phụ một tay. Mai cất nhà động công thì đừng có chạy lung tung nữa. Mai đến lượt anh với cha ra biển, trong nhà chỉ còn lão nhị là đàn ông trưởng thành, mẹ với tụi nó lại phải nấu cơm cho thợ, chắc chắn không xuể.
- Em biết rồi.
Diệp Diệu Đông không biết đại ca đang nghĩ gì. Mà dù biết hắn cũng chẳng để tâm, vì vốn dĩ đây chính là hiệu quả hắn muốn. Con người không thể thay đổi quá lớn, quá đột ngột được.
Đợi Diệp Diệu Bằng đổ hết đất vàng trong xe rùa ra, hắn chủ động đón lấy tay lái:
- Để em đẩy, anh dẫn đường.
- Ừ.
Đường đất đá tuy không dễ đẩy, nhưng xe rùa rỗng nên đẩy cũng nhẹ nhàng. Mấy năm trước người ta cất nhà toàn phải gánh từng gánh đất vàng, từng gánh đá từ trên núi xuống bằng vai.
Mấy thứ vật liệu này không tốn tiền, chỉ cần người lên núi gánh về là được.
Thời này cất nhà cũng không dùng xi măng, toàn trộn đất vàng trên núi với cát, rồi trát lên đá xếp chồng cho khô. Dùng gạch cũng không nhiều, vì mọi người cho rằng đá không tốn tiền, nhà xây bằng đá lại chắc chắn.
Nhà hai tầng thì tầng trên mới dùng gạch, vì đá quá nặng, càng cao càng khó xếp, không bằng gạch tiện.
Thật ra so ra giá cả cũng không chênh nhau mấy. Gạch tuy phải mua, nhưng đá cũng phải trả tiền thuê người khuân vác, tiền công thợ đục đẽo còn đắt hơn.
Tuy là nắng buổi sáng nhưng vẫn gay gắt. Mới đi một đoạn đường, Diệp Diệu Đông đã đổ mồ hôi đầm đìa.
Diệp Diệu Bằng vừa tới nơi đã cầm cuốc lên:
- Vừa khéo anh mang hai cái cuốc thúng. Anh cuốc, đầy thì mày đổ vào xe rùa.
- Ừ!
Hai cái thúng, một cái đầy thì Diệp Diệu Đông bê đổ, cái kia Diệp Diệu Bằng tiếp tục múc. Hai người phối hợp làm, quả thật nhanh hơn hẳn lúc làm một mình.
Chẳng mấy chốc một xe rùa đã đầy.
- Em đẩy về, anh cuốc thêm chút đất để sẵn, khỏi tốn thời gian đi lại. Cái này một người đẩy là được rồi.
Diệp Diệu Bằng gật đầu:
- Được, luân phiên đi, chuyến sau anh đẩy.
- Ừ.
Để hắn đẩy hết cũng chẳng sao, dù sao hắn làm một hai tiếng là về, đẩy được mấy chuyến đâu. Nhưng không ngờ, hắn lại lật xe…
Mới đẩy ra một đoạn ngắn, chỗ rẽ có cục đá vấp vào bánh xe, hắn giữ thăng bằng không kịp, nghiêng ngả lật luôn…
Diệp Diệu Bằng thấy vậy cũng đi tới, nhìn hắn đang nhíu mày mà không biết nói gì, vỗ vỗ vai:
- Không sao, xúc lại vào xe là được. Đường này vốn xấu, đẩy thêm vài lần là quen, không lật nữa.
Diệp Diệu Đông thật sự hơi chán. Hắn đúng là chưa từng đẩy loại xe này, đành tự an ủi mình thế thôi.
- May là anh thấy, chứ cha thấy chắc lại mắng cho bất mãn rồi.
- Mày chịu khó phụ việc thì cha không mắng đâu. Xúc đất lại trước đi.
Hắn bĩu môi. Thôi đi, đại ca nhị ca chịu khó cỡ nào? Việc làm không xong cũng bị mắng như thường!
Xúc xong, Diệp Diệu Bằng cũng không cho hắn đẩy nữa, sợ lại đổ:
- Để anh đẩy, mày cuốc thêm chút đất đi.
- Được thôi.
Làm chẳng được tích sự gì, phá thì có thừa. Hắn vẫn nên đi lục hải cho giỏi!
Ở trên núi phụ được một lúc khá lâu, thấy giờ chắc cũng tới rồi, hắn về trước.
Vung cuốc lâu thế, bụng hắn đói xẹp từ lâu. Phải về ăn chút gì cho đỡ đói, rồi còn chuẩn bị đồ nghề lục hải nữa.
Lâm Tú Thanh thấy hắn về nhà mà mồ hôi đầm đìa, mặt đỏ gay, tò mò hỏi:
- Anh không phải đi mượn thuyền sao, sao trông như đi làm ruộng về vậy, cả người như vừa vớt từ dưới nước lên.
- Em đi làm thật mà. Ra khỏi nhà A Quang thấy còn sớm, em qua phụ đại ca một tay.
Cả nhà ngạc nhiên nhìn hắn. Tự nhiên chủ động đi phụ gánh đất vàng?
Thiệt hay giả vậy?
Thấy vẻ nghi ngờ của mọi người, Diệp Diệu Đông trợn mắt:
- Cái nhà em có phần mà? Em không phụ chút việc thì cha đánh gãy chân em à?
Cũng phải!
Mấy hôm nay cha Diệp ra biển chứ không thì ngày nào trong nhà cũng vang tiếng ông mắng Diệp Diệu Đông.