Sáng sớm hôm sau, nghe động tĩnh bên cạnh, Diệp Diệu Đông cũng tỉnh. Mắt hắn chưa mở nổi, đành híp một con nhìn trộm, thấy Lâm Tú Thanh đang mặc quần áo cho hai đứa nhỏ.
- Mấy giờ rồi? Hai đứa nó dậy sớm thế?
- Sáu giờ!
Diệp Thành Hồ mặc xong quần áo, bò tới tò mò hỏi: "Bố, hôm nay sao bố dậy sớm vậy?"
- Không được à? Ngủ sớm dậy sớm mới khỏe!
- Nhưng bình thường bố toàn ngủ đến nắng lên rồi mới chịu nhỏm dậy.
Diệp Diệu Đông liếc thằng cả một cái, không buồn nói nữa, nhắm mắt lại. Dậy sớm thế này cũng chẳng có việc gì làm, ngủ thêm một mắt.
- Hì hì… Bà bảo bố là đồ lười!
Thằng nhỏ cũng hứng chí đòi theo:
- Đồ lười! Đồ lười!
Hắn lại mở mắt trợn hai đứa con trai một cái. Hai thằng này chán ghét thật! Thừa sức hắn chết rồi còn để lại cho chúng một khoản tiền đền bù!
- Sáng sớm ồn ào cái gì, ra ngoài chơi đi!
- Lơ lơ lơ…
Thằng cả nhăn mặt làm xẩm với hắn, rồi tót xuống giường chạy ra ngoài. Thằng hai nhìn theo sốt ruột, gọi với: "Anh ơi, anh ơi…"
- Vội cái gì? Lâm Tú Thanh lồng xong quần cho nó, đặt xuống đất. Cẩn thận, đừng chạy ngã.
Nói xong nàng ôm theo bộ bát đũa tối qua, cả tấm chiếu ướt nước đái, đi sau các con.
- Quần đùi tôi thay ra tối qua để trên ghế chỗ góc nhà, áo vứt ngoài sân sau rồi.
- Biết rồi.
Cửa khép lại, nhà lại yên tĩnh, nhưng Diệp Diệu Đông hết buồn ngủ rồi. Hắn gối tay sau ót nhắm mắt dưỡng thần, sợ dậy sớm quá khiến cả nhà ngạc nhiên.
Nằm chưa được bao lâu, hắn đã nghe tiếng chị dâu thứ hai nói thao thao bất tuyệt ngoài nhà chính, sợ hắn không nghe thấy hay sao.
- Mẹ à, hai bữa nữa khởi công nhà rồi, anh Hoa và anh cả phải thay phiên đi biển với bố, ở nhà chỉ còn một. Diệu Đông không đi biển thì phải đến giúp một tay chứ, dù sao nó cũng rảnh cả ngày, không thì lại phải mướn thêm người, tốn thêm một phần công.
- Đợi nó dậy, mẹ nói với nó!
- Ba anh em mỗi người một căn nhà, nó không đi biển thì ít nhất cũng phải đến phụ tay. Sau này chia nhà nó cũng là đương gia rồi, phải có trách nhiệm chứ.
Chị dâu cả cũng phụ họa:
- Đúng rồi, không mong nó làm được nhiều, ít nhất cũng phải đứng phụ một tay…
Giọng chị cả không to bằng chị hai, Diệp Diệu Đông nghe không rõ lắm, nhưng cũng nghe lờ mờ được ít nhiều.
Hắn nhíu chặt mày. Chị dâu cả thì còn được, tính khí hòa nhã. Riêng chị hai này thì đặc biệt biết gây khó dễ, mồm mép lắm, bụng dạ nhỏ nhen, lại hay tính toán chi li. May mà vợ hắn không thế.
Thật ra có một ông chồng như hắn, Lâm Tú Thanh cũng đáng thương. Mẹ hắn cũng vì vậy mà thương nàng hơn một chút, mỗi lần nàng về ngoại, bà đều lén biếu nàng ít tiền, bảo mua cá mua hải sản đem về.
Hai chị dâu thì không được đãi ngộ ấy, vì dù sao anh cả anh hai đều chịu khó siêng năng.
Nghĩ lại, từ mùng hai Tết đưa vợ về nhà ngoại đến giờ, cả nửa năm rồi hắn hình như cũng chưa cùng vợ về lần nào.
Tuy hắn chẳng ra gì, nhưng lúc đầu ông bố vợ cũng đối xử với hắn không tệ, chắc chủ yếu vì thương con gái? Về sau thì hết, làm ngơ hắn luôn, có khi sau lưng ngày nào cũng chửi hắn cũng nên…
Đến Trung thu thì có thể đưa vợ về ngoại tặng quà.
Nằm trên giường nghĩ đông nghĩ tây một lúc, thấy nắng ngoài hắt vào chói mắt, đoán giờ cũng xêm xêm rồi, hắn mới lồm cồm bò dậy.
Nào ngờ vừa mở cửa bước ra, bà nội hắn đã ngạc nhiên:
- Sao mày dậy sớm thế, Đông tử? Không ngủ thêm một lúc?
Chị dâu thứ hai ngồi ngoài cửa, nghe bà hỏi, không nhịn được ngẩng lên liếc ông trời nắng chói, thẳng tính nói vọng vào trong nhà:
- Còn sớm gì? Bố với anh cả một giờ đêm đã ra khơi, anh Hoa sáu giờ đã dậy nhổ cỏ ở chỗ nền nhà, mấy đứa nhỏ cũng ăn xong chạy đi chơi hết rồi, trong nhà còn ai sướng được như nó, ngủ tận giờ này?
Diệp Diệu Đông ngoáy tai làm như không nghe, kiếp trước nghe nhiều rồi, quen!
- Tỉnh ngủ rồi thì dậy thôi. Bà ăn sáng chưa?
- Ăn rồi, ăn rồi, mày ra cửa sau đánh răng rửa mặt đi.
- Vâng.
Đánh răng xong, hắn lại buồn đái, vừa quay người bước được hai bước thì thấy nhà xí dựng tạm bằng gạch và rơm ở góc sân sau, cửa chỉ che bằng một tấm ván cũ. Hắn chợt nhớ bên trong là một cái bô to tổ chảng, mà trong bô thì… cái gì cũng có…
Đúng lúc ấy, hắn lại nghe tiếng ong ong của mấy con ruồi lằn xanh đầu đen bay qua…
Chân Diệp Diệu Đông đang bước ra kéo ngược trở lại, hắn đi thẳng ra ruộng rau. Thôi, đái vào ruộng rau cho làm phân bón.
Sáng hôm qua đi bới cát ngoài biển, tiện đường đái luôn vào bờ cát. Chiều qua lại đái vào bụi cỏ nhà anh Quang, chưa từng nghĩ đến cái bô trong nhà.
Ừm… không nghĩ nữa, lát còn phải ăn sáng!
Cảm giác lại có thêm động lực sống tử tế. Không chỉ mua giường, hắn còn phải gắng gỡ lấy một cái nhà xí ra hồn.
Đái xong, giũ hai cái, hắn đi thẳng về nhà.
Trên bàn đã để sẵn cháo loãng và hai con cá khô. Cháo vẫn là cháo sợi khoai lang, nhưng lạ ở chỗ hôm nay không phải dưa cải muối mà là cá khô, hắn lập tức ngon miệng.
- Bà, cá khô này phơi hôm qua à?
Bà cụ cười tít mắt, hở cả lợi mất răng:
- Ừ, cá nhỏ không đáng tiền. Hôm trước bố mày mang về mấy chục cân mổ, phơi một ngày là khô, sáng nay hấp một bát, để riêng cho mày hai con, ăn đi!
Đây là khô cá thuỷ cốc, đã cắt đầu, chỉ dài hơn ngón giữa của hắn một chút, nhỏ khó mà kho, nhưng hợp đem phơi, là món nhắm cơm số một của dân biển.
- Ừ, thơm thật!
- Thích ăn thì trưa hấp nữa, chiều bố mày về chắc còn, mai phơi tiếp.
- Hôm nay có đi bẻ ngô không? Lát nữa con ra ruộng bẻ cho bà?
Bà cụ lắc tay lia lịa:
- Khỏi khỏi, mày bận thì thôi, lát bà dắt mấy đứa nhỏ đi, hái một gió là đủ.
- Con rảnh mà, nhàn lắm. Hôm nay thuỷ triều muộn hơn hôm qua nửa tiếng đến một tiếng, không cần ra biển sớm. Ăn xong con đi hái cho bà.
- Hôm nay không đi chơi à?
- Nóng quá, lười ra ngoài. Đã hẹn mấy thằng bạn đợi nước ròng ra ngoài bới cát.
- Ừ ừ, vậy thì hái cho bà.
Diệp Diệu Đông xúc hết bát cháo, thấy bà cầm giẻ định dọn bát, hắn giành lấy giẻ trước, quét mấy cái xương cá vào bát rồi mang ra cửa sau.
Bà cụ nở nụ cười trên gương mặt già:
- Để đấy lát vợ mày rửa cũng được.
- Vâng, đi thôi.
Thấy thằng út ngồi một mình ngoài cửa chơi vỏ ốc, hắn tiện tay bế lên:
- Đi chơi không?
- Có, có! Diệp Thành Dương hồ hởi choàng cổ hắn.
Trong nhà nó nhỏ nhất, các anh chị chưa kịp đợi nó ăn xong đã chạy sạch, còn nó một mình ở nhà bám lấy mẹ.