Diệp Diệu Đông cầm con gà trên tay, nhìn vòng bạn bè thuở nhỏ ngồi quây quần quanh bàn, đáy mắt ngập tràn ý cười. Có tiền hay không không quan trọng, vui vẻ mới là đáng quý nhất.
Hắn thầm đếm đầu người trong bụng: Tiểu Tiểu, A Chính, Mập, Hào Tử, Trần Uy, cộng thêm A Quang đang chạy ra bến tàu, đủ mặt cả thảy bảy thằng khốn nạn làng Bạch Sa rồi!
Thuở này hắn thân với Tiểu Tiểu, A Chính và A Quang nhất. Nhưng chẳng mấy năm nữa, ba người bọn họ sẽ rời đi, mỗi đứa một phương, trong làng chỉ còn lại mấy đứa kia, nhiều năm sau mới thỉnh thoảng quay về thăm.
Hắn bảo em gái A Quang đi đun nước, rồi lấy ra một cái bát, định lát nữa hứng máu gà. Mài thêm mấy lưỡi dao nữa cho sắc, hắn lưu loát nắm lấy mào gà, nhổ một nhúm lông quanh cổ con gà trống, xách con dao bén lên là chém ngay một nhát thấy máu bít cổ họng.
Con gà trống giãy giụa điên cuồng, máu văng ra vài giọt, nhưng phần lớn đều chảy hết vào bát. Lát nữa cho một thìa nhỏ nước muối vào, để chừng hai mươi phút là đông thành huyết, đem xào chung với lòng gà thành một đĩa, cũng thơm phức.
Nước sôi chưa có, Diệp Diệu Đông vứt luôn con gà còn đang co giật sang một bên, ghé lại xem bọn kia đánh bài.
- Ê hay, không chơi năm mươi K nữa, đổi sang chơi bài cào à?
- Năm đứa chơi năm mươi K không được, đành dùng bài tây chơi cào thôi. Mày muốn đặt không? Ván này sắp lật rồi, muốn đặt thì đợi ván sau.
Hắn lắc đầu, không định chơi. Trò này không giống đánh bài thường, không đụng được thì đừng đụng, đứng xem là vừa.
Tiểu Tiểu cầm hai lá bài của mình, nói qua loa một câu rồi dùng ngón cái bịt góc trái trên của hai lá, từ từ tách ra từng chút một.
Mặt mày hắn hồi hộp lẩm bẩm:
- Cơ… cơ… có rồi có rồi! Không viền… không viền… ra rồi ra rồi…
Diệp Diệu Đông thò cổ nhìn, chỉ thấy lá thứ nhất là đại vương, lá thứ hai mới ló ra một góc là chất cơ, lách thêm chút nữa đã thấy rõ không có viền.
- Đệt, không viền, không phải hai thì là ba, sắp ra cặp trí tôn rồi sao?
Bọn họ dùng bài tây thay bài cào, đại vương tính sáu, cơ ba tính ba, hai lá này ghép lại chính là chí tôn bảo, đôi hầu vương!
Tiểu Tiểu cũng hào hứng hẳn lên, không thấy viền hoa, cũng không thấy viền số, vậy lá này không phải hai thì là ba rồi.
Hắn úp hai lá vừa hé ra lại vào nhau, quay sang hỏi lũ kia:
- Mấy mày có đứa nào bốc được ba không?
Đám kia giục giã.
- Đừng có rì rà nữa, tụi tao xem bài hết rồi, chờ mình mày lật thôi, nhanh lên, đừng phí thời gian.
- Ừ, mày mau lên, có phải chí tôn không đấy!
- Để tụi tao giúp cho…
- Không cần, tao tự mở!
Tiểu Tiểu vặn người tránh bọn chúng.
- Thì mày nhanh lên, bài mày bóp nhàu hết rồi kìa!
- Đàn ông con trai nhanh cái gì mà nhanh!
Ngón cái của Tiểu Tiểu vẫn bịt trên con số góc trái. Đã biết lá dưới không phải hai thì là ba, hắn không tách sang phải nữa, mà kéo lá thứ nhất từ từ xuống dưới.
Lộ ra quả cơ đầu tiên, hắn lại hưng phấn lầm rầm:
- Ba! Ba! Ba! Cơ… cơ… đệt, chí tôn rồi…
Hắn phấn khởi quẳng hai lá bài xuống bàn.
- Thật sự là chí tôn, đôi hầu vương! Nhanh, đưa tiền đây! Đưa tiền đây!
Hai lá bài bị hắn bóp cong cả lên, đám kia nhìn rõ mồn một một đại vương một cơ ba, đồng loạt chửi:
- Mẹ kiếp, đúng là chí tôn thật rồi!
Lúc này A Quang cũng vừa về tới, từ xa đã nghe bọn họ gào lên về chí tôn, tò mò thúc hắn chạy vội lại.
- Chí tôn gì? Ai được chí tôn? Ghê vậy?
- Tiểu Tiểu chứ ai! Mẹ nó, tay bài sao đỏ thế được, nó lại còn làm cái! Ăn trắng luôn rồi!
- Ăn cứt chó gì không biết nữa? Tao cầm thiên vương đi với tạp cửu mà cũng thua!
- Mày thua có là gì? Tao còn cầm đôi tám đỏ, đôi nhân đấy! Tưởng ăn rồi, ai dè đụng chí tôn, mẹ ơi, phí cái bài đẹp thế này! Bẩy mình tao mừng hụt!
- Hê hê, may tao cầm một con bốn một con sáu, chết đúng chỗ!
A Chính cũng cười tủm tỉm:
- Tao cũng vậy, một con năm một con sáu, không có cửa!
Giữa tiếng chửi bới om sòm, Tiểu Tiểu hớn hở vơ hết mấy tờ tiền lẻ trước mặt bọn kia vào túi, còn hơi nuối tiếc nói:
- Chơi nhỏ quá, toàn vài hào vài hào, chẳng có gì đáng kể, uổng cái chí tôn của tao!
- Mày biết điều đi, ăn trắng rồi còn gì, tụi tao đánh bài bao lâu nay còn chưa bốc được chí tôn đâu đấy!
A Quang thầm mừng mình về muộn, chứ không chắc hắn cũng bỏ tiền vào đặt.
Chí tôn đấy nhé, thoát được một kiếp, hôm nay xem ra vận hơi đỏ!
- Hồi nãy phá lệ cho Đông Tử đặt luôn thì tốt, thêm được một đầu người!
Diệp Diệu Đông trợn mắt.
- Tao đặt hai xu mày có lấy không?
- Lấy chứ, chân muỗi dù nhỏ cũng là thịt!
- Thôi đi mày, đang đỏ thì tranh thủ mở thêm vài ván nữa!
- Đúng đúng, chơi tiếp chơi tiếp!
Tiểu Tiểu cầm bài định xào tiếp, ai ngờ Mập không chịu.
- Không chơi nữa! Khó khăn lắm mới bốc được đôi tám đỏ, vậy mà đụng ngay chí tôn, xui!
- Ê, dù gì mày cũng đâu thiếu tiền, tụi tao chơi có bao nhiêu đâu, đánh nhỏ cho vui, chơi tiếp chơi tiếp!
Thời buổi này mà vẫn béo được thế kia, thấy rõ nhà Mập điều kiện không tầm thường, hơn nữa cả nhà hắn đứa nào cũng mập!
Lý do là cả nhà hắn đều làm nghề đầu bếp. Người xưa nói hay lắm, bếp mà không ăn vụng thì ngũ cốc chẳng thu, nên nhà hắn từ trước tới giờ vẫn là nhà ăn ngon nhất cả làng.
Bộ thịt của Mập nhìn là biết ngày thường ăn không ít!
- Đổi tao làm cái, không thì nghỉ!
- Được được rồi!
Dù sao chơi cũng có bao nhiêu đâu, tiền ra vào toàn quanh quẩn trong mấy đứa, thắng được cũng đem đi ăn, chẳng ai thiệt cả.
A Quang về tới, thuận tay đưa đống cua và tôm tít vừa mua cho em gái, rồi hắn cũng nhập cuộc!
Thời này ở nông thôn người lớn chẳng có mấy trò giải trí. Bọn họ lại không phải trẻ con, mấy cuộc vui lên núi xuống biển thuở nhỏ đã nếm đủ rồi, trời nóng thế này cũng chẳng muốn ra ngoài phơi nắng, đành ngồi nhà đánh bài.
Diệp Diệu Đông xem cũng thấy say mê. Thật ra trong túi hắn còn hai tệ, hình như hôm qua đánh bài thắng được thì phải, hắn cũng không chắc, không nhớ gì mấy.
Nhìn bọn họ chơi, hắn cũng mò túi quần mấy lần, nhưng đều nén lại được. Đó là toàn bộ gia sản của hắn đấy, bài cào ăn thua ở vận quá, còn đánh bài thường thì hắn chơi được, kỹ thuật không tệ, ít khi thua tiền.
Xem một lát, em gái A Quang bảo hắn nước sôi rồi, hắn đành thu mắt lại mà đi làm việc.
- Hự… chết bỏng mất rồi.
Diệp Diệu Đông vừa run tay vừa nhổ lông gà.
Con gà này phải nhúng qua nước sôi mới nhổ lông dễ được, nhưng nóng muốn chết thật, hồi nãy hắn làm gì mà xung phong nhận cái việc này nhỉ?
Xem đánh bài không sướng sao?
Thật là, vừa thấy đám bạn thuở trẻ là mừng quá mất trí rồi.