Diệp Diệu Đông đứng xụ mặt ở góc nhà, đầu óc nổ tùm lum. Không có thuốc hút, hắn đành ngậm đại một cọng rơm, nhìn hai ông bác cãi nhau đỏ mặt tía tai với cha và hai anh trai hắn, bàn bị đập cho phạch phạch.
Hắn thật sự không hiểu nổi. Chẳng phải mình được người ta mời đi làm thủy thủ trên tàu lớn sao? Tiện đường chạy ra boong đái một bãi, một con sóng vỗ tới, rơi xuống biển chết mất tiêu rồi còn gì?
Sao sáng nay mở mắt lại trở về năm tám hai?
Mẹ kiếp... kỳ lạ thật!
Đến giờ hắn vẫn chưa hoàn hồn. Cha hắn vừa vớ được một mẻ cá vàng lớn mà hắn cũng chẳng thấy vui nổi, chỉ vì niềm vui sống lại tuổi hai mươi lăm này lớn quá!
Bản thân mình đã sáu mươi lăm tuổi rồi, vậy mà vọt ngược bốn mươi năm, trẻ lại thành hai mươi lăm.
Thật... thật... thật quá đã!
Trời cho làm lại cuộc đời rồi!
Chỉ tiếc một điều, sau khi hắn chết, ông chủ tàu chắc chắn phải đền cả triệu tệ, hai thằng nhóc nhà mình hưởng hết. Không biết nhận được tin, chúng nó sẽ khóc hay cười đây...
- Anh Ba à, em đừng quên chiếc tàu đó là ba để lại. Chỉ vì mẹ chọn về ở với em để em lo thờ cúng, nên mới giao cho em dùng thôi. Anh em mình ai cũng có phần cả, em bán cá được tiền cũng phải lấy ra chia cho anh em.
- Đúng đó Anh Ba, em vớ được một mẻ cá vàng là cứng lên ngay hả? Tàu là ba để lại, ai cũng có phần. Em không được không để anh em vào mắt mà ôm riêng đâu nhé.
Hai ông Diệp Bá và Diệp Nhị gào lên xé tai, mỗi người một câu, khiến cha Diệp giận đến trừng cả mắt.
- Cái đếch gì chứ! Tàu đúng là ba để lại, nhưng lúc đó tàu sắp bỏ đi rồi, máy cũng hỏng, chính các anh không thèm, muốn chia tiền mặt, nên mới quăng cái tàu hỏng cho tôi! Nói là tàu hỏng còn ba ngàn cái đinh, cũng bán được không ít, mẹ ở với tôi nên để tôi hưởng cái khéo ấy.
- Tôi là con út, cãi không lại đành nuốt quả đắng. Sao hả, thấy hai năm nay tôi khấm khá lên từng chút một, sửa xong tàu, các anh lại thèm? Mơ đi! Tôi dồn hết gia sản vào chiếc tàu này, mới được vụ đầu tiên đắt hàng, các anh đã kéo nhau đến cửa đòi chia tiền. Còn mặt mũi không?
Diệp Nhị nhíu mày nói:
- Anh Ba, lúc chia gia sản của ba, thực ra là em lời to. Chiếc tàu này dầu sao cũng là đồ ba để lại, anh em nghĩ mẹ ở với em nên mới để lại cho em, cũng coi như giữ cho mẹ một kỷ niệm. Chứ bán tàu chia tiền có phải tiện hơn không?
- Nói hay quá, giữ kỷ niệm cái con khỉ! Các anh nghĩ bán phế liệu được mấy đồng? Ván trên đó không đáng tiền, sắt một cân mấy xu? Quăng luôn cho tôi, các anh còn bớt được một miệng chia gia sản!
- Bác Bá, bác Nhị, lúc ông nội mất, mọi người đều ở đó cả, đã đồng ý từ lâu rồi: các bác chia tiền, cha con nhận tàu hỏng, là các bác tự bàn định đấy thôi. Cha con thấy bà nội cứ quệt nước mắt, không nỡ bán tàu, nên mới không đề nghị bán đi chia tiền cho đồng đều, cam chịu quả đắng ấy.
Người lên tiếng là Diệp Diệu Bằng, anh cả của Diệp Diệu Đông. Nào ngờ vừa mở miệng đã bị bác Bá quát một trận.
- Người lớn nói chuyện, nhóc con chen vào làm gì!
- Tiền nhà tôi, sao tôi không được nói? Chia gia sản lâu rồi, nhà tôi bán cá, bác Bá bác Nhị cũng kéo đến cửa đòi chia một phần, rồi còn không cho tôi mở miệng à?
- Đây là chuyện bậc trưởng bối, mày không có phần nói ở đây!
Diệp Diệu Đông đứng ở góc nghe mà đau cả đầu. Hắn nhăn mặt, nhả cọng rơm trong miệng ra, tiến lên khoác khuỷu tay qua vai bác Bá. Ông bác thấp lùn tèng teng, vừa khéo.
Hắn nheo mắt, giọng lưu manh:
- Bác Bá nói thế là hơi quá rồi đấy. Đây là nhà tôi, sao anh tôi lại không được phép nói?
- Cá vàng cũng là cha tôi vớ lên, bác với bác Nhị có đi biển chung không? Lấy mặt mũi nào mà kéo đến cửa đòi chia tiền? Hay là mặt các bác dày hơn người?
- Đi đi đi, ra ngoài nói chuyện. Gọi hết dân làng ra, mời cả trưởng thôn ra phân xử cho rõ, xem có phải chia tiền cho các bác không!
- Nếu mọi người nói nhà tôi phải chia, không được ôm riêng, cha tôi là người sống nể, chắc chắn không nói hai lời!
Diệp Diệu Đông nói xong, choàng tay qua cổ bác Bá lôi thẳng ra cửa. Cha hắn giữ thể diện, nể tình anh em, không muốn xé mặt nhau, nên mới cãi lâu đến thế.
Chứ là hắn thì đuổi cổ từ lâu rồi. Người gì mà trơ trẽn thế không biết!
Nhưng dù sao cũng là bác ruột, hắn lưu manh đến đâu cũng không thể đấm, chỉ đành động miệng, lôi ra ngoài nói chuyện cho đành.
Diệp Bá thấp bé, có trên một mét sáu một chút, còn Diệp Diệu Đông cao một mét tám. Cổ bị kẹp trong nách, ông Bá muốn giãy cũng không thoát, đành lảo đảo lê bước theo.
- Mày buông ra! Lưu manh vậy mà kẹp cổ tao hả? Tao là bác mày!
- Bác cái gì, ai muốn tống tiền nhà tôi thì là kẻ thù hết. Ra ngoài nói chuyện!
Hắn nhớ rõ hồi trẻ mình là một thằng du thủ du thực trong làng, cả ngày lang thang vô công rỗi nghề, đi quậy với bạn bè không làm việc gì ra hồn, đánh lộn như cơm bữa, đến khi lấy vợ mới kiềm chế lại.
Kéo lê trưởng bối thế này, mắng chửi thế này cũng chẳng ai thấy quá đáng, ngược lại còn thấy bình thường.
Nhưng dù sao cũng là bác ruột mình, thêm mấy chục năm sống ở đời, hắn cũng không còn mất nết như xưa. Động tác thế này thật sự không đẹp.
Diệp Diệu Đông buông tay, đổi sang nắm kéo, lôi bác Bá đến tận cổng.
Diệp Diệu Bằng thở phào nhẹ nhõm. Thằng Ba cuối cùng cũng chịu ra tay rồi. Không hiểu sao sáng nay thằng Ba cứ đờ người ra, không nói tiếng nào, im thin thít đến giờ, chứ bình thường đã nổi nóng từ lâu, đâu để bác Bá bác Nhị sồn sồn mãi được.
- Bà con ơi, bà con đến xem... ưm ưm...
Diệp Nhị vội bịt miệng Diệp Diệu Đông, cười gượng gạo:
- Diệu Đông à, bác với bác Bá lên đây là muốn bàn bạc với cha mày thôi. Ai cũng sống khốn khó cả, anh em ruột thịt giúp đỡ lẫn nhau cũng là chuyện thường...
- Đúng thế, chúng tao chỉ muốn bàn với cha mày thôi. Chuyện nhà mình sao lại đi nói với thiên hạ? Mày buông tao ra, vào nhà nói chuyện.
Bản thân Diệp Bá cũng thấy mình không có lý. Nếu nói ra trước mặt dân làng, họ cũng không có mặt mũi nào, dù gì cũng chia nhà hai năm rồi.
Diệp Diệu Đông gỡ tay bác Nhị đang bịt miệng mình ra.
- Vào nhà nói cái gì? Sớm sủa chỉ nghe các bác đập bàn cãi nhau, đỉnh đầu tôi đau muốn nổ rồi đây này. Hay là nói ngoài này đi, cho mọi người nghe xem các bác có lý không. Bà con ơi... ưm ưm...
- Anh Ba, anh không quản con anh đi à? Diệp Nhị trừng mắt nhìn Diệp phụ.
- Hừ... giờ thì biết chuyện xấu không nên khoe ra ngoài à? Nói ra đây, cho bà con phân xử cũng hay, chứ người không biết chuyện còn tưởng tôi lời to lắm.
Lúc này hàng xóm láng giềng nghe tiếng cũng ùa ra vây xem, tò mò nhìn mấy anh em nhà họ Diệp.
- Sao thế? Hôm qua chẳng phải vừa bán được hai trăm cân cá vàng đấy sao, đang vui mà?
- Các ông làm gì thế? Lại là Diệu Đông đánh lộn à?
- Diệu Đông lần này lại gây chuyện gì?
- Lấy vợ sinh con rồi mà sao vẫn khờ thế không biết...
Diệp Diệu Đông cũng bó tay. Xem ra hình tượng du thủ du thực của hắn ăn sâu vào lòng người rồi, có chuyện gì là mọi mũi tên đều chĩa vào hắn!
Hắn nhướn mày, giọng lưu manh:
- Lần này tôi không gây chuyện đâu nhé, đừng đổ tội tôi. Là có người không biết liêm sỉ...
- À... không có gì, không có gì. Vớ được cá vàng là chuyện vui, tụi tôi tò mò không biết vớ kiểu gì nên mới ghé qua hỏi thăm, tán gẫu thôi. Diệu Đông cứ nói trong nhà nóng quá, kêu ra ngoài nói chuyện cho mát...
Diệp Bá chặn lời hắn, cười hề hề đối phó với hàng xóm.
Diệp Nhị cũng cười gượng:
- Hì hì, nói chuyện cũng xong rồi. Mẹ không có nhà, đi ruộng rồi, anh Bá à, mình về trước đi.
- Ừ, về trước, về trước.