- Ý ngươi là… Công viên đất ngập nước Lăng Hồ bỗng dưng xuất hiện một cứ điểm mới của dân sống sót? Ngay dưới mắt chúng ta?
Ngọn lửa trong chậu than chập chờn sáng tối.
Gã đàn ông lực lưỡng như gấu ngồi trên chiếc ghế bọc da người. Cằm gã tựa hờ lên nắm tay phải đang khum lại. Gương mặt lạnh tanh, gã cúi nhìn tên thuộc hạ dưới bậc thềm, lắng nghe báo cáo.
Gã tên là Hùng. Cũng như những bắp thịt cuồn cuộn trên người, dường như từng thớ thịt trong cơ thể gã đều sinh ra để gây bạo lực.
Phần đông kẻ cướp bóc trong bộ tộc Bàn Tay Máu đều không có tên. Chỉ thủ lĩnh, hoặc những đội trưởng được thủ lĩnh ban tên, mới có.
Theo lệ truyền từ thế kỷ trước, thủ lĩnh Bàn Tay Máu thường chỉ mang một chữ làm tên.
Thủ lĩnh đời trước nữa của gã tên là Rắn. Lão bị Ưng mổ mù hai mắt, ném xuống tàu điện ngầm, mặc cho lũ ăn xác xâu xé.
Về sau, Ưng bị Hùng xé đôi người, bóp nát cổ rồi treo lên cột đèn đổ dầu thiêu sống.
Đến nay, cái xác đã chẳng còn. Chỉ sót lại chiếc đầu xấu xí, bị Hùng lấy kê chậu than.
Nơi này thờ luật rừng. Kẻ mạnh làm vua.
Mà Hùng, không nghi ngờ gì, là kẻ mạnh nhất.
Cũng là kẻ hung ác nhất!
Gã đàn ông phủ phục dưới bậc thềm, không dám ngẩng đầu, giọng ồm ồm khẽ bẩm:
- Lúc chuẩn bị cống phẩm dâng ngài, đám dân đen chậm trễ đôi chút. Khi chúng tôi lại lên đường thì trời đã sẩm tối. Trong thành có dị chủng đi kiếm ăn, chúng tôi sợ cống phẩm làm ngài vui lòng bị thương nên vòng qua bờ Lăng Hồ.
- Chúng tôi cứ ngỡ nơi ấy vắng bóng người. Nào ngờ vừa bước vào đã thấy dấu chân người. Tôi và đồng đội lần theo một hồi, cuối cùng phát hiện một khu tụ cư ẩn trong rừng.
- Có bao nhiêu người?
Trán gã đàn ông áp sát nền gạch.
- Không quá ba mươi!
Nghe con số ấy, trong mắt Hùng thoáng hiện vẻ khinh miệt. Gã chẳng mấy hứng thú.
Ba mươi người thì đáng kể gì.
Trừ người già, trẻ nhỏ và đàn bà, số đàn ông khỏe mạnh có thể đánh nhau, gom được một nửa đã là khá lắm rồi.
Những cứ điểm sống sót kiểu ấy thường chẳng có gì đáng cướp.
Nói trắng ra, đến tư cách làm gia súc cũng không có.
Chọn ngày lành, sai vài đứa đàn em tới đó. Giết sạch già trẻ, bắt hết đàn ông đàn bà về làm nô lệ. Mùa đông tuyết phủ kín đường, không thể ra ngoài, vừa hay nhốt chúng trong nhà tiêu khiển.
Thiếu thịt thì giết vài đứa nấu ăn.
- Cống phẩm đâu?
- Đã đưa tới phòng ngài rồi!
Trên gương mặt vốn cau có của Hùng cuối cùng cũng nở nụ cười.
Nụ cười ấy khiến người ta lạnh sống lưng. Ngọn lửa trong chậu than cũng như chao đi.
- Tốt. Lui xuống đi.
Gã đàn ông vội hỏi:
- Còn cứ điểm bên Lăng Hồ…
Hùng sốt ruột phẩy tay.
- Đợi ngày mai ta tỉnh rồi hãy nói.
- Vâng…
Gã đàn ông cúi đầu vâng dạ, trong lòng cười khổ, nhưng nào dám hé răng oán trách.
Đợi ngài tỉnh…
E rằng phải tới giờ này ngày mai.
…
Sáng sớm.
Trên con phố cách phố Bette không xa, Lý Tư Đặc ra lệnh cho đoàn buôn dừng lại chờ. Hắn liếc chiếc đồng hồ máy đeo bên tay trái.
Món đồ nhỏ này hắn mới mua gần đây.
Qua lớp vỏ trong suốt, có thể thấy mấy chiếc kim vàng bạc cùng những bánh răng bên dưới đang quay đều.
Chiếc đồng hồ không chỉ xem giờ, mà còn tích hợp la bàn, máy đo tốc độ, máy đếm Geiger cùng đủ thứ chức năng khác. Dù vậy, phần lớn người mua nổi món hàng xa xỉ này lại chẳng cần dùng đến chúng.
Lý Tư Đặc không khỏi mơ tưởng.
Biết đâu chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ có được tấm vé bước vào giới thượng lưu của thành Đá Lớn?
Hắn đã chán ngấy nghề buôn bán đường dài. Mấy năm nay, bọn cướp, người biến dị và dị chủng ngày càng thường xuyên xuất hiện, khiến hắn phải tốn thêm khối tiền thuê vệ sĩ và mua bảo hiểm.
Lại còn phải giao thiệp với đám nhà quê này.
Có lẽ hắn nên học theo các nhân vật lớn trong khu nội thành, giao việc làm ăn cho đám hạ đẳng lo liệu, còn mình dùng thời gian rảnh rỗi nâng cao phẩm vị.
Câu ấy nói thế nào nhỉ…
À đúng rồi!
Bước chân vượt giai cấp!
- Không ai dạy đám dân bản xứ này biết đúng giờ là gì à?
Giờ hẹn đã qua hai phút.
Nhưng người hắn cần vẫn chưa mang món hàng tới.
Lý Tư Đặc thầm nghĩ, biết đâu gã kia đã chết rồi cũng nên. Đỉa biến dị đâu phải thứ dễ đối phó.
Đúng lúc ấy, một bóng người xuất hiện ở góc phố.
- Anh Sở Quang sai tôi tới. Anh ấy nói đã hẹn với ngài, muốn bán cho ngài ít nấm xanh.
Dư Hổ bước ra khỏi góc phố, giơ hai tay lên cho thấy mình không mang vũ khí, cũng không có ý thù địch.
Trước đó, Sở Quang đã dặn hắn rằng nếu thấy “đoàn buôn của ông Lý” xuất hiện ở phố Bette, cứ nói những lời này rồi dẫn người tới Công viên đất ngập nước Lăng Hồ.
Nếu đối phương từ chối thì thôi.
Lý Tư Đặc nheo mắt.
- Hắn đâu?
- Anh ấy không thể tới đây. Anh ấy đã rời phố Bette, giờ đang ở cùng đồng đội.
Lý Tư Đặc mất chừng ba giây cân nhắc được mất.
Hai mươi ký nấm Lam Tán đã đủ để hắn mạo hiểm một chuyến.
- Dẫn đường.
Dư Hổ thận trọng gật đầu.
- Mời ngài theo tôi.
…
Nhiệt độ trung bình bên ngoài nơi trú ẩn hôm nay đã hạ xuống còn mười ba độ. Với miền nam ẩm ướt, cái lạnh này vẫn đủ khiến người ta khó chịu.
Gió lạnh rít từng cơn, khiến ai nấy nổi da gà.
Áo khoác của nơi trú ẩn làm từ một loại vật liệu dẫn nhiệt thích ứng đặc biệt. Sờ vào tựa cao su, nhưng nhẹ và mềm như sợi tổng hợp. Trong khoảng nhiệt từ năm đến ba mươi lăm độ, nó tự điều chỉnh theo tính chất của vật liệu: trời lạnh thì giữ nhiệt, trời nóng thì tản nhiệt.
Thế nên mới có cảnh người này mặc gió rét vẫn nhảy nhót tung tăng, còn con thằn lằn kia thì lạnh đến mức mạng chập chờn.
- Trò chơi này đúng là chẳng giống thật. Tôi ở miền nam mà, gió thổi ở nhiệt độ này thì đâu đến nỗi chẳng cảm thấy gì.
Dạ Thập khẽ thở dài, ngửa mặt nhìn trời.
- Mày thử cởi áo ra xem! - Rác Quân run cầm cập, quấn trong chiếc áo da hươu dày cộm, cứ nhảy lên nhảy xuống để làm ấm người.
Dạ Thập liếc hắn, ánh mắt như nhìn kẻ ngốc.
- Tôi rảnh lắm chắc?
Rác Quân: - %&@!
Trời đã trở lạnh, nhưng với đội Ngưu Mã thì hôm nay vẫn là ngày vui lớn.
Trước khi thoát game tối qua, số bạc cả đội để dành đã lên tới hai trăm đồng, vừa đủ mua đất.
Còn ban ngày vì sao không vào game ư?
Một là Cuồng Phong và Lão Bạch ban ngày đều phải đi làm, chỉ có buổi tối mới rảnh chơi. Hai là theo phân tích của Phương Trường, ban ngày người chơi đăng nhập thì bên trong máy chủ đang là ban đêm, không tiện ra ngoài săn bắn. Chi bằng ở ngoài game, để dành “thể lực” của nhân vật cho ban ngày trong máy chủ.
Ban ngày mới là sân chơi của người săn bắn!
- Kính thưa người quản lý, chúng tôi muốn mua một mảnh đất.
Đến trước mặt Sở Quang, Phương Trường cung kính trình lên số bạc mà hắn và đồng đội vất vả kiếm được suốt mấy ngày.
- Đây là hai trăm đồng bạc. Tôi với đồng đội cộng lại, muốn mua hai mươi mét vuông.
Người chơi đứng xem xung quanh nhìn Phương Trường đầy ngưỡng mộ.
Hai trăm đồng bạc!
Đủ mua hai khẩu súng rồi!
Sở Quang nhận túi tiền, gật đầu rồi đưa cuốn sổ nhỏ cho Phương Trường. Hắn nói bằng giọng làm việc công:
- Đất mua riêng phải liền kề nhau, chiều dài không được gấp chiều rộng quá ba lần, hình dáng phải vuông vức ngay ngắn. Đất mua theo nhóm có thể gộp diện tích để tính. Khi sửa sang, xây dựng, không được làm hư hại công trình trong căn cứ, cũng không được gây ảnh hưởng đến cư dân khác.
Người bình thường chẳng ai khoanh một mảnh đất có hình thù kỳ quặc. Nhưng người chơi thì không thể nghĩ theo lẽ thường. Quy định viết càng rõ, hắn càng đỡ mất công.
Lát nữa hắn sẽ dạy Tiểu Thất những điều này.
Dù sao lần nào cũng tự nói thì phiền quá.
- Chỗ nào cũng mua được à? - Nếu được, Phương Trường muốn mua ngay trước cổng chính, nối thẳng với lối ra duy nhất của điểm hồi sinh.
Sở Quang đáp:
- Chỉ mua được trong phạm vi đã quy hoạch.
Con đường chính nối viện điều dưỡng với bốn cổng là đất làm đường. Khoảng đất trước cổng chính viện điều dưỡng cũng đã được đánh dấu làm quảng trường. Tất cả đều ghi trong cuốn sổ nhỏ.
Phương Trường cầm lấy xem. Hắn vốn đã đoán trước, nhưng vẫn thấy tiếc.
Quả nhiên, tự do chỉ là tương đối. Nhất là trong trò chơi trực tuyến, đội ngũ làm game đâu thể để người chơi tìm kẽ hở. Dù ai đó có lách được, họ cũng chỉ việc sửa thành lỗi game.
Haiz.
Ước gì có bản chơi đơn của Phế Thổ OL.
Chắc sướng phải biết!
Sau một hồi chọn lựa, đội Ngưu Mã cuối cùng quyết định mua mảnh đất ba mươi mét vuông gần cổng chính viện điều dưỡng nhất.
Sở dĩ mua ba mươi mét vuông là vì vừa nãy Rác Quân và anh Muỗi cũng nhập hội.
Thật ra Rác Quân không gom nổi năm mươi đồng bạc. Anh Muỗi cho hắn vay bốn mươi đồng, cộng với mười đồng hắn có sẵn là vừa đủ.
Rác Quân cảm động ra mặt:
- Anh bạn, cảm ơn nhiều!
- Không có gì. Mỗi tháng tính hai đồng tiền lãi.
- Khỉ thật! Còn có lãi nữa à?
- Chứ sao? - Anh Muỗi liếc hắn, cười hề hề. - Mỗi tháng chỉ lấy năm phần trăm thôi, thế là tử tế lắm rồi. Cứ coi như vay mua nhà đi.
Rác Quân: - Mmp!
Anh Muỗi: - Mày nói gì?
Rác Quân: - Tôi nói anh là MVP!
Gã này ngoài đời thật bán đồ nội thất à?
Vừa biết làm thuốc súng, biết chế cung nỏ, lại còn cho vay nặng lãi…
Sở Quang đứng bên cạnh nghe mà mặt đầy vẻ kỳ quặc. Hắn cứ cảm thấy người này có gì đó không ổn, nhưng cũng chẳng tiện nói gì.
Ngoài đời hắn làm nghề gì thì mặc kệ.
Dù sao mình cũng chỉ là một NPC lạnh lùng vô cảm.
- Người quản lý!
- Cậu cũng tới mua đất à? - Sở Quang nhìn người chơi trước mặt hỏi.
- À, tôi muốn mua nhưng chưa dành đủ tiền với điểm cống hiến. - Người chơi ngượng ngùng gãi đầu. Chợt nhớ ra mục đích mình tới đây, hắn vội nói nhanh. - Phía nam viện điều dưỡng có rất nhiều người, trông chừng mười người!
Sở Quang thoáng sững lại.
- Đông vậy sao?
Lại còn từ phía nam tới.
Chẳng lẽ…
- Còn hơn hai mươi con bò! Trên lưng bò chất đầy đồ đạc!
Người chơi chưa nói hết câu, Sở Quang đã nhặt năm đồng tiền đồng trong túi, ném vào tay hắn.
- Tới kho lấy hai mươi ký nấm xanh, mang ra chờ ta ở cổng nam.
Người chơi vui vẻ nhận thưởng, cung kính nhận nhiệm vụ.
- Tuân lệnh, thưa người quản lý!