- Được rồi, đừng nghịch nước trong đó nữa. Tất cả ra ngoài!
Sở Quang bước vào nhà tắm công cộng khu A, tầng hầm thứ hai, gõ cửa từng phòng, lùa đám người chơi tắm mãi không chịu ra như lùa vịt.
- Khoan, khoan đã, tôi mới vào mà!
- Mau mặc quần áo rồi ra đây.
- Rồi, rồi, ông đừng mở cửa!
- Cho các cậu một phút.
-!!!
Lùa đám người chơi nhỏ ra ngoài, Sở Quang chợt thấy mình chẳng khác nào bà chủ nhà trong phim Kung Fu Hustle.
Nhưng không lùa thì không được.
Trông mong đám người chơi tự giác ư? Chuyện đó chẳng thể nào. Hàng người trước cửa nhà tắm công cộng đã kéo dài như rồng. Gần như cả nơi trú ẩn đều chạy tới đây xếp hàng, trên mặt đất sắp chẳng còn ai làm việc. Thật hết sức vô lý.
Sở Quang đuổi đám người chen chúc trong nhà tắm khu A ra sảnh tập trung. Hắn uy nghiêm đảo mắt nhìn quanh, nghiêm giọng tuyên bố:
- Báo cho mọi người một tin vui. Nửa ngày trước, nhờ biểu hiện xuất sắc của chúng ta, tổ chức đã tăng thêm khoản đầu tư.
- Bắt đầu từ bây giờ, khu vực tầng hầm thứ hai của nơi trú ẩn sẽ mở cửa cho đội tiên phong chúng ta. Sau này, các khoang ngủ đông của mọi người cũng sẽ được chuyển xuống khu B, ở chung với đợt tăng viện tiếp theo.
- Nơi này có đủ tiện nghi sinh hoạt, tốt hơn tầng B1 nhiều. Nhưng ta vẫn mong mọi người đừng chìm đắm trong cuộc sống sung túc trước mắt, hãy nhìn xa hơn một chút.
- Tái thiết một chốn lý tưởng giữa nhân gian mới là ước mơ và lời thề của chúng ta.
- Để tiết kiệm nguồn năng lượng và nước quý giá của nơi trú ẩn, từ giờ trở đi, vòi nước uống, phòng tắm và nhà vệ sinh công cộng đều phải trả phí.
- Mỗi lần dùng nhà vệ sinh tốn một đồng. Nếu dùng quá nửa giờ, cứ thêm mười phút sẽ phải trả thêm một đồng. Mỗi lần tắm tốn ba đồng. Nếu tắm quá nửa giờ, cứ thêm mười phút sẽ phải trả thêm ba đồng. Nước tinh khiết ở vòi uống tính một đồng cho mỗi hai trăm mililít, muốn uống nóng hay lạnh đều được.
- Trước khi dùng các tiện nghi, mọi người phải nộp trước phí tại trợ lý quản lý. Quyền sử dụng sẽ được liên kết với thiết bị VM. Camera sẽ ghi lại danh tính người dùng và thời gian sử dụng. Mỗi thiết bị chỉ cho phép một người vào, nếu có từ hai người trở lên thì sẽ bị khóa. Dùng trái phép sẽ khiến thiết bị bị khóa, người vi phạm cũng bị phạt. Ngoài ra, nếu nợ phí thì phải thanh toán trong vòng hai mươi bốn giờ, nếu không lần sau sẽ không được sử dụng.
Quyền điều khiển camera đã được giao cho Tiểu Thất.
Nó có thể nhận diện chính xác thời gian mỗi người chơi sử dụng thiết bị, rồi thao tác trực tiếp trên hệ thống để trừ phí trả trước theo quy định.
Để trí tuệ nhân tạo quản lý hiệu quả hơn hẳn người thật.
Nợ phí à?
Vậy thì đừng dùng nữa.
Ở lãnh địa của hắn, người chơi chịu khó làm việc không đời nào thiếu tiền tiêu.
Nghe quản lý đại nhân thông báo xong, đám người chơi tuy mặt mày tiếc nuối nhưng vẫn chấp nhận được.
Ai cũng biết dịch vụ cao cấp dành cho khách VIP đương nhiên phải mất tiền. Hơn nữa, tắm trong nơi trú ẩn thoải mái hơn bên ngoài nhiều, khỏi lo đang tắm thì hết nước.
Ít ra vị quản lý rộng rãi không bắt chước chim cánh cụt hoàng đế, bày ra kiểu thu phí quái đản: mở cửa thu một lần, bật vòi nước thu thêm lần nữa, muốn chen hàng thì cứ bỏ tiền.
- Chết tiệt! Tôi mới tắm được nửa chừng đã bị đuổi ra, lỗ nặng rồi, hu hu hu.
- Lỗ cái quái gì! Ít ra ông còn được tắm. Tôi xếp hàng còn chưa tới lượt!
- Tắm một lần ba đồng á? Đắt gấp ba bên ngoài rồi. Tôi ra hồ tắm cho xong.
- Ông điên à, ngoài trời sắp xuống âm độ rồi còn đòi tắm hồ? Tôi thấy ông xuống hồ làm mồi thì có.
- Khoan đã, mấy người tắm nửa tiếng là xong thật à? Mà tính kiểu gì thế, quá nửa tiếng thì cứ thêm mười phút lại thu ba đồng?
- Ông tắm xong rồi ra ngoài, sau đó vào lại cũng được. Nhưng nếu không có ai thì chẳng sao, chứ đông người thì chắc phải xếp hàng lại từ đầu.
- Tôi cũng thấy vô lý. Tôi tắm mười phút là xong, sao vẫn phải trả ba đồng? Có thể chỉ thu một đồng thôi không?
Nhìn đám người chơi chí chóe om sòm, Sở Quang vỗ tay, đuổi cả bọn về phía thang máy.
- Bây giờ lên tầng trên, chuyển các khoang nuôi dưỡng của mọi người xuống đây.
- Khu B, tầng hầm thứ hai, hiện mở các phòng từ số 1 đến số 100. Người có điểm cống hiến cao nhất được chọn trước. Mỗi người đều có một căn phòng, làm điểm hồi sinh của mình.
- Mau đi đi, còn đứng ngây ra đó làm gì? Ai đến muộn sẽ được phân phòng ngẫu nhiên.
Bị quản lý đại nhân thúc giục, đám người chơi cuối cùng cũng tản ra, chạy ngược lên tầng trên, hì hục chuyển từng khoang nuôi dưỡng xuống.
Chẳng mấy chốc, sảnh tầng hầm thứ hai đã chật kín các khoang ngủ đông.
Tính cả mười người chơi vừa vào game, gần như toàn bộ tám mươi mốt người không có nhiệm vụ đều đã tập trung ở đây.
Mỗi khoang đều có số riêng, khớp với mã UID của người chơi, không sợ nhầm lẫn.
Tiếp theo là chọn phòng.
Bốn người trong đội Ngưu Mã là những người chơi gạo cội từ phiên bản đầu tiên, điểm cống hiến cao nhất chẳng có gì phải bàn. Bọn họ thuận lợi giành bốn phòng số 001 đến 004.
Tiếp đó là Muỗi và Đằng Đằng, một người lấy phòng số 6, người kia lấy phòng số 8.
Rồi đến anh bạn Trứng Chiên, từng làm đầu bếp hai phiên bản, đồ tể một phiên bản, và Nha Nha, người phát tài nhờ ổ đỉa.
Hai người vừa tới nhìn một cái, hay lắm, mấy số đẹp một chữ số đã bị giành sạch. Thế là họ dứt khoát chọn số 66 và 88.
Số phòng hơi lớn, nhưng số đẹp mới là quan trọng.
Mấy thứ khác chẳng đáng bận tâm!
Chưa đầy nửa tiếng, gần như toàn bộ phòng đã được chia xong. Những người chơi đang làm nhiệm vụ ở căn cứ tiền tiêu và xưởng lốp xe bỏ hoang cũng được phân phòng ngẫu nhiên.
Đám người chơi vui vẻ kéo khoang ngủ đông tới phòng của mình, dọn chỗ đặt giường.
Những chiếc giường trống được Sở Quang bảo người chơi chuyển lên tầng trên.
Sau này tầng B1 sẽ dành cho hắn và những nhân vật nòng cốt thường xuyên phải lên mặt đất.
Còn một trăm căn phòng chưa dùng tới ở khu B, tầng hầm thứ hai, sau này có thể dành cho các kỹ thuật viên hoặc nhân tài đặc biệt tìm được ở vùng đất hoang.
Tốt nhất là những người được đưa tới bằng phương thức ngủ đông. Như vậy “dòng máu” sẽ thuần hơn, hệ thống kiến thức cũng hoàn chỉnh hơn.
Sắp xếp ổn thỏa cho người chơi xong, Sở Quang lên mặt đất. Hắn thấy Hải Ân đang đi qua đi lại trên khoảng sân trước viện điều dưỡng.
Vừa trông thấy Sở Quang, mắt người lái buôn đến từ trấn Hồng Hà sáng lên. Gã lập tức tươi cười bước tới.
- Bạn của tôi, cuối cùng ngài cũng điều chỉnh lại giờ giấc sinh hoạt rồi. Tôi đã suýt không nhịn được mà xuống tìm ngài.
Sở Quang cười nhạt.
- E rằng anh không dùng được thang máy này đâu.
- Tôi biết chứ, nên còn chẳng thử. Vừa rồi, trợ thủ đắc lực nhất của tôi là Ôn gửi tin vui tới. Đoàn buôn từ thành phố Hồng Hà đã lên đường, dự tính ba ngày nữa sẽ tới nơi. Chúng tôi định giao dịch ở xưởng lốp xe!
Sở Quang không hỏi Hải Ân nhận được tin bằng cách nào.
Vô tuyến điện chẳng phải công nghệ gì quá cao siêu. Ngoài vô tuyến điện, thế giới này rõ ràng còn nhiều cách liên lạc khác mà hắn chưa từng nghe nói tới.
Chẳng hạn như đường truyền tín hiệu giữa mũ bảo hiểm của người chơi, cơ thể nhân bản và khoang nuôi dưỡng. Rõ ràng nó không dùng vô tuyến điện làm trung gian.
Nếu không thì chẳng thể nào không có chút độ trễ nào.
- Mong là các anh mang tới thứ tôi cần.
- Đương nhiên, đó là điều chúng ta đã hẹn trước. Chân thành giữ chữ tín là châm ngôn sống của tôi.
Hải Ân cúi đầu tháo mũ, vẻ mặt thành kính và cung kính.
Sở Quang đã quá quen với tài diễn trò của gã, chỉ cười nhạt, không bình luận.
Tin cái quỷ ấy à?
Cỏ trên mộ anh ta cao hai trượng rồi!
Vận may kém thì đến mộ cũng chẳng có.
…
Huyết Thủ thị tộc bị tiêu diệt, thế lực cướp bóc lớn nhất vùng ngoại ô phía bắc cũng hoàn toàn tan rã.
Trên nóc xưởng lốp xe bỏ hoang cắm lá cờ của Khu 404. Trên tường bao, những chiếc áo khoác xanh lăm lăm súng trường tự chế bằng ống sắt, canh gác nghiêm ngặt.
Trước khi có thế lực cướp bóc mới để mắt tới miếng mồi ngon này, những người sống sót trong khu vực sẽ được hưởng một quãng ngày tháng yên ổn ngắn ngủi.
Nói theo cách trong game, nhờ người chơi dũng cảm chiến đấu, “mức độ cướp bóc” của khu vực đã giảm ba bậc, mức độ phồn vinh tăng một bậc.
Cùng lúc đó, danh tiếng của nơi trú ẩn Khu 404 trong vùng tăng một trăm điểm, quan hệ với các thế lực người sống sót trung lập tăng mười điểm, tần suất đoàn buôn xuất hiện tăng mười phần trăm, khả năng các nhân vật không do người chơi điều khiển thuộc phe trung lập đến theo cũng tăng mười phần trăm…
Đây là những nội dung Sở Quang đăng lên trang chủ, chỉ để người chơi và những người theo dõi game khoe khoang cho sướng miệng.
Thật ra hắn cũng nhận ra không phải ai trên diễn đàn cũng tin game này có thật. Khá nhiều người cho rằng bọn họ chỉ đang chơi một trò “nhập vai theo thiết lập”.
Dù vậy, nhìn bao nhiêu người nghiêm túc “chém gió” với nhau cũng vui mắt. Cảm giác chẳng khác nào những trò MUD thuở đầu, chín phần mười nội dung đều do người chơi tự tưởng tượng.
Nhưng đây cũng là một trong những truyền thuyết đô thị lan rộng nhất giới game hiện nay. Dù tài khoản đăng ký trước đòi hỏi phải điền cả đống thông tin cá nhân, vẫn có không ít người chơi mới hăng hái ghi danh.
Động cơ của họ thật ra rất đơn giản.
Có suất thử nghiệm kín nghĩa là tài khoản diễn đàn được gắn nhãn người chơi. Đến lúc “chém gió”, họ sẽ thuyết phục hơn hẳn những người chỉ theo dõi game mà không có nhãn.
Có điều, khi mũ bảo hiểm xuất hiện ngay trước cửa nhà họ, vẻ mặt của những người ấy chắc chắn sẽ đặc sắc lắm.
Tạm gác chuyện thế giới song song sang một bên. Từ khi thiết bị VM được phát cho người chơi, hứng thú khám phá của họ gần như lên tới đỉnh điểm.
Ngoài trời tuyết càng lúc càng dày, vẫn chẳng ngăn được họ khám phá bản đồ. Nhìn vùng tối trên bản đồ biến mất từng chút một đã đủ khiến người ta thư giãn. Hơn nữa, thao tác lại vô cùng đơn giản, chỉ cần men theo tường mà đi.
Nếu Sở Quang không khoanh vùng giới hạn, cấm họ tiến sâu về phía bắc vào hoang dã, cũng cấm họ đi sâu vào nội thành, chưa biết chừng bọn họ đã dám dùng hai chân hai tay mò tới thành Cự Thạch.
Dĩ nhiên, khả năng cao hơn là chết dọc đường.
Từ đây đến thành Cự Thạch gần như chẳng có con đường lớn nào để đi. Hoặc phải men theo tàn tích đường trên cao rồi vòng về phía tây, hoặc tìm cách băng qua một vùng đầy phế tích và nhà cao tầng sụp đổ.
Mùa đông khắc nghiệt sẽ khiến mọi chuyện nguy hiểm hơn bội phần.
Người chết thì chẳng đáng lo, phiền nhất là hắn còn phải giao nhiệm vụ tìm xác, nghĩ cách vớt thi thể cùng thiết bị VM của bọn họ về.
Nhất là thiết bị VM, nó còn đáng tiền hơn xác người chơi nhiều. Mua mới phải mất bốn mươi đồng bạc!
Ngoài người chơi ra, hai nhân vật “NPC” bản địa duy nhất ở căn cứ tiền tiêu, bà chủ tiệm vũ khí và người giữ kho, cũng được Sở Quang trang bị VM phiên bản dành riêng cho NPC.
Có thiết bị nhắc lời hỗ trợ, hiệu suất làm việc của hai người quả nhiên tăng lên rõ rệt. Ít nhất lúc mua bán, họ không còn phải bảo người chơi nhắc lại chỉ vì nghe không hiểu nữa.
- Tuyết càng lúc càng dày rồi.
Trên tường bao của xưởng lốp xe bỏ hoang, Sở Quang nhìn những con đường, ngọn đèn đường, xác xe và tòa nhà phủ sương trắng, khẽ thở dài.
Tuyết rơi dày thế này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất của căn cứ tiền tiêu.
Người chơi không sợ lạnh, không cảm thấy đau, có thể dùng ý chí của dân lao động để chống chọi với giá rét, nhưng vẫn có thể bị cóng, bị lạnh đến ngất, thậm chí sốc lạnh.
Chẳng lẽ lại bắt họ vào nơi trú ẩn luyện thép?
Hải Ân đứng bên cạnh chẳng đoán được Sở Quang đang nghĩ gì, chỉ cười cợt nịnh nọt.
- Năm nay có lẽ sẽ lạnh hơn năm ngoái. Người sống sót quanh đây e là khó mà cầm cự. Nhưng ngài không cần lo, trong nơi trú ẩn bốn mùa đều như xuân.
Sở Quang không đáp, chỉ nhìn mãi về phương bắc.
Gió bấc rét buốt rít lên, cuốn tuyết bay trắng trời như lưỡi dao.
Sau màn tuyết mờ mịt, chợt hiện ra từng bóng người.
Hải Ân phản ứng còn nhanh hơn Sở Quang. Mắt gã lập tức ánh lên vẻ mừng rỡ, gương mặt rạng rỡ quay sang nhìn hắn.
- Đại nhân! Đoàn buôn của chúng ta tới rồi!