Chương 21: Sâu Đầm Lầy Ngầm
Vừa bước ra khỏi hiệu thuốc ma thuật Phil, mặt Cao Đức đã phủ một tầng lo âu.
Hắn biết thời gian của mình không nhiều, song không ngờ lại gấp đến mức này.
Ngày cuối tháng.
Hôm nay là ngày 13 tháng Giác Tỉnh.
Cao Đức lặng lẽ tính toán trong lòng.
Một năm ở đây cũng có mười hai tháng, từ tháng một đến tháng mười hai lần lượt là:
Tháng Sương Giá, tháng Giác Tỉnh, tháng Mầm Xuân, tháng Lá Xanh, tháng Hoa Rực, tháng Nhật Chiếu, tháng Thu Hoạch, tháng Đêm Đen, tháng Sương Vàng, tháng Sương Mù, tháng Băng Giá, tháng Đông Chí.
Chỉ là mỗi tháng đều ba mươi ngày, không phân tháng đơn tháng chẵn.
Ngày hắn tỉnh lại là mùng 2 tháng Giác Tỉnh.
Hôm nay là ngày 13 tháng Giác Tỉnh.
Từ nay đến cuối tháng, chỉ còn vỏn vẹn mười bảy ngày!
...
Nghe xong tin chính xác từ hiệu thuốc ma thuật Phil và tính rõ thời gian còn lại, Cao Đức đến tiệm tạp hóa Pierre với tâm trạng nặng trĩu.
Lần này đương nhiên không phải để mua sắm.
Thực ra kể từ lần mua công thức phép thuật trước, túi tiền hắn đã rỗng tuếch, chẳng đủ sức tiêu gì nữa.
Trong tiệm tạp hóa, Pierre nhìn Cao Đức đầy kinh ngạc:
- Ngươi nói ngươi có thể sửa đồ ma pháp hỏng?
Cao Đức gật đầu khẳng định:
- Sửa chữa mấy món đồ ma pháp cấp thấp, hẳn là không vấn đề.
- Ngươi không phải ma dược sư sao? - Pierre nghi hoặc. - Chẳng lẽ còn là luyện kim thuật sư?
Ma dược sư, luyện kim thuật sư, phù văn sư, ba nghề phụ trọng yếu trong thế giới pháp sư.
Cao Đức lắc đầu:
- Không đến mức luyện kim thuật sư, nhiều nhất chỉ là thợ sửa đồ phép.
Luyện kim thuật sư có thể chế tạo đủ loại đồ ma pháp, cũng bao gồm sửa chữa đồ ma pháp.
Còn thợ sửa đồ phép chỉ giỏi tu bổ trang bị ma pháp hoặc dụng cụ hư hại, bản chất nghề nghiệp gần với thợ thủ công, trình độ kỹ thuật thua xa luyện kim thuật sư.
Lời tuy vậy, nhưng nghe xong Pierre vẫn tỏ vẻ kính nể, không biết thật lòng hay chỉ làm màu cho Cao Đức xem.
- Ở chỗ chúng ta, còn gặp được học đồ pháp sư vừa học ma dược vừa học phụ ma, lại còn trẻ tuổi như vậy, thật không thể xem thường.
- Tôi chỉ biết chút da lông, không đáng ông chủ khen như vậy. - Cao Đức khiêm tốn đáp.
- Cũng tốt, ta vừa hay có một chiếc nhẫn Thần Đạo bị hư, đã hỏng mấy năm. Trong thành nhỏ mãi không tìm được người sửa được, nhưng nó chỉ là đồ ma pháp vòng 0, vì thế mà đi một chuyến đến thành Bremen cũng không đáng, để ngươi thử xem. - Pierre lục lọi dưới quầy một hồi, rồi móc ra một chiếc nhẫn sắt màu xám tối.
Ở thành nhỏ như Hogen, pháp sư học ma dược còn gặp khá nhiều. Vì bất luận nơi nào, thị trường ma dược cũng rộng. Có nhu cầu là có thị trường.
Nhưng pháp sư học phụ ma thì một bóng cũng chẳng thấy, ở thành nhỏ, đồ ma pháp còn chưa tìm được mấy món, huống chi đồ hỏng. Người có món nghề này hoặc là chết đói, hoặc là dời đến thành lớn. Cũng như bác sĩ ở nông thôn dù sao cũng kiếm được miếng ăn, còn thợ sửa xe ở nông thôn thì phần lớn chỉ có nước hít gió.
- Nếu ngươi sửa được chiếc nhẫn này, ta có thể trả ba mươi bạc tiền sửa chữa. - Pierre làm động tác chữ "OK", ý chỉ ba mươi bạc tiền công.
Một vàng đổi hai mươi bạc, ba mươi bạc tức một vàng rưỡi.
Đồ ma pháp vòng 0, giá cả thường chỉ từ mười hai đến mười lăm vàng, tiền sửa chữa một vàng rưỡi tương đương một phần mười giá trị vật phẩm, đã là mức hợp lý.
Từ lần đầu bán dược phẩm sơ cấp Nọc Nhện cho Pierre, Cao Đức đã nhận ra ông chủ này đáng tin. Sự thật cũng vậy, Pierre quả thật thật thà.
- Giao dịch xong, ngày mai tôi sửa xong mang đến. - Cao Đức nhận chiếc nhẫn từ tay Pierre.
Thân nhẫn sắt rộng vừa, bề mặt mài nhẵn như lụa, đảm bảo sự thoải mái khi đeo. Bên ngoài nhẫn sắt khắc những hoa văn phù văn huyền bí.
Những hoa văn phù văn ấy chính là nguồn sức mạnh ma pháp của chiếc nhẫn.
Chỉ là trên thân nhẫn còn một vết nứt, vết nứt phá hủy thân nhẫn đồng thời xuyên qua hoa văn phù văn, khiến sức mạnh ma pháp của nhẫn mất tác dụng.
Pierre gật đầu, vẻ rất yên tâm, vẫy tay:
- Không vội, ngươi sửa xong lúc nào thì mang đến lúc ấy.
Cũng không phải vài lần giao du đã khiến Pierre coi Cao Đức như tri kỷ, tin tưởng vô cùng, mà chủ yếu là đồ ma pháp vòng 0 hỏng vốn chẳng đáng mấy tiền. Đồ ma pháp vòng 0 không như đồ ma pháp cao cấp, để gánh vác phép thuật cao vòng, vật liệu quý hiếm. Trò ma pháp chỉ cần tinh sắt thường nhất là đủ chịu đựng. Vì vậy nếu mất đi giá trị phụ thuộc vào phép thuật, chiếc nhẫn Thần Đạo này thực chất cũng chỉ là một chiếc nhẫn sắt.
Cất nhẫn xong, Cao Đức suy nghĩ một chút, lại hỏi:
- Trong thành có chỗ nào bán sinh vật địa mạch sống không?
- Sinh vật địa mạch sống? - Pierre nghe vậy nhíu mày, không hỏi ý đồ của Cao Đức, suy nghĩ nghiêm túc một lát rồi đáp: - Ở thành lớn như Bremen còn thấy được một ít, còn ở Hogen thì khó.
- Bắt sống sinh vật địa mạch tốn nhân lực vật lực gấp nhiều lần săn giết, lại ở chỗ như Hogen chẳng có thị trường này, ngươi hiểu đó.
Cao Đức lặng lẽ gật đầu tỏ hiểu, cũng như kiếp trước, chỉ ở thành lớn mới có "tiệm thú cưng" và "vườn thú".
Bỗng nhiên, một tràng bước chân đều đặn mạnh mẽ vọng từ đường phố bên ngoài con hẻm, từ xa đến gần, cắt ngang cuộc trò chuyện.
Cao Đức và Pierre cùng quay đầu nhìn ra.
Trên đại lộ bên ngoài, một đội lính thành phố mặc đồng phục đang đi qua. Trong đó có hai tên lính khi đi qua ngõ vào tiệm tạp hóa Pierre đã rời đội, bước vào con hẻm, đi về phía hai người.
Hai tên lính mặc áo ngoài xanh đậm dài tay thắt lưng, vai đeo cầu vai biểu thị cấp bậc. Ngực đồng phục còn may huy hiệu thành Hogen, trông uy nghiêm khác thường.
Bọn họ đến gần, đứng yên trước cửa tiệm, thấy Pierre đã chú ý, hơi cúi người. Một người trong đó bước lên một bước, thông báo bằng giọng vừa nghiêm trang vừa lễ độ:
- Thưa ông Pierre, tôi đại diện quan trị an thành phố đến truyền đạt một thông báo khẩn cấp.
Giọng hắn không cao, thậm chí hơi trầm, nhưng rõ ràng vô cùng, truyền đạt sự cấp bách không thể xem nhẹ.
Trong mắt Pierre lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng nhanh chóng điều chỉnh vẻ mặt, tỏ ý tôn trọng. Cao Đức cũng chăm chú nhìn đội lính, chờ thông tin sắp được công bố.
- Gần đây trong cống ngầm thành, số lượng Sâu Đầm Lầy Ngầm tăng vọt, lại còn hoạt động bất thường. Mấy ngày nữa là ngày Giao Dịch thường niên của thành, để đảm bảo ngày Giao Dịch diễn ra suôn sẻ, đại nhân quan trị an yêu cầu tất cả thương nhân trên phố tiến hành dọn dẹp cống ngầm, dọn đoạn cống dưới phạm vi mặt tiền của từng tiệm.
Lời lính thành phố ngắn gọn mà có lực.
Pierre nghe xong, sắc mặt hơi đổi, lộ ra tin này quả thật khiến ông có chút phiền toái. Nhưng ông ta nhanh chóng thu lại vẻ mặt, gật đầu với lính thành phố, tỏ ý cảm tạ:
- Được, ta sẽ hoàn thành việc dọn cống ngầm trước ngày Giao Dịch.
Hai tên lính sau khi truyền đạt xong nhiệm vụ, quay người rời đi, quay lại hàng ngũ.
- Ngày Giao Dịch là gì? Còn Sâu Đầm Lầy Ngầm là gì? - So với sự phiền muộn của Pierre, Cao Đức tò mò hơn.
- Ngươi là người Hogen, lại không biết ngày Giao Dịch? - Pierre nghe hỏi, mặt đầy kinh ngạc.
- Tôi ít khi ra khỏi nhà, nên chưa từng tham dự ngày Giao Dịch. - Cao Đức sắc mặt không đổi, biết lại là do ký ức thừa kế không đầy đủ, liền bịa một lý do.
Pierre tuy kinh ngạc, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, thuận miệng giới thiệu ngày Giao Dịch cho Cao Đức.
Giữa tháng Giác Tỉnh hàng năm, là ngày Giao Dịch nhộn nhịp nhất của Hogen. Đến lúc đó, nghị hội thành Hogen sẽ mở quảng trường thành phố cho mọi người, tổ chức chợ giao dịch, để dân chúng buôn bán đủ thứ hàng hóa, kể cả đồ cũ và đồ đã qua sử dụng. Người bán hàng trong ngày Giao Dịch không chỉ có thương nhân, còn có đủ loại dân thường. Hàng hóa giao dịch càng đa dạng, vừa có đồ thủ công tự làm, vừa có quần áo cũ, đồ gỗ và vật dụng cá nhân không cần nữa, thậm chí cả những vật tàng bí không rõ lai lịch công dụng. Nếu có đủ vận may và con mắt, có khi trong chợ này mua được đồ tốt với giá rẻ bất ngờ.
Theo hiểu biết của Cao Đức, đó chính là chợ trời. Chỉ là ở thế giới này, chưa có cách gọi ấy.
- Còn Sâu Đầm Lầy Ngầm… - Nhắc đến chúng, Pierre mặt tối sầm.
- Là một loài sâu, thường sống trong môi trường đầm lầy ẩm ướt tối tăm, kể cả cống ngầm thành phố. Loài sâu này bản thân không nguy hiểm, chỉ là chúng liên tục tiết ra chất nhầy rất đặc. Nếu để chúng sinh sôi hoạt động, một thời gian sau, chất nhầy tiết ra sẽ tắc cống ngầm, ảnh hưởng thoát nước thải của thành phố, khiến cả thành hôi thối. Vì vậy thỉnh thoảng nghị hội thành phố tổ chức người dọn một đợt Sâu Đầm Lầy Ngầm trong cống. Đôi khi Sâu Đầm Lầy Ngầm sinh sôi quá nhiều, nghị hội thành phố thiếu người, liền yêu cầu thương gia chúng ta tự dọn đoạn cống dưới mặt tiền của mình.
- Việc này khó làm lắm sao? - Cao Đức hỏi.
- Những con sâu này tuy không nguy hiểm, nhưng là sinh vật địa mạch, có khả năng ngụy trang nhất định, giỏi ẩn nấp, lại sống trong cống ngầm, khó mà tìm ra dọn dẹp.
- Khoan đã.
Ánh mắt Cao Đức dần sáng lên.
- Ông chủ nói loài sâu này là sinh vật địa mạch?!