Tần Anh cưỡi xe ngựa đến trước Kinh Kỳ nha môn, vừa xuống xe đã thấy dưới cổng lớn uy nghiêm cao rộng có hai người đứng sẵn.
Nhạc Linh Tu thì không nói làm gì, nhưng Tạ Tinh Lan vậy mà cũng có mặt.
Nàng nhảy xuống xe, nghi hoặc hỏi:
“Tạ đại nhân sao lại ở đây?”
Lời vừa dứt, Tần Anh liền nhướng mày, nửa đùa nửa thật:
“À không đúng, giờ hẳn phải gọi là Tạ tướng quân, hoặc Tạ chỉ huy sứ mới phải.”
Tạ Tinh Lan khẽ cong môi:
“Không dám nhận. Lần được thăng chức này, cũng nhờ Tư Án Sứ trợ giúp.”
Sự khiêm nhường này của Tạ Tinh Lan quả khiến người ta khó quen.
Tần Anh “chậc” một tiếng, cũng bắt chước giọng quan trường của hắn:
“Tạ chỉ huy sứ quá khách khí rồi. Hai ta châu liên bích hợp, đồng tâm đồng đức, đều là vì dân thỉnh mệnh, thay bệ hạ phân ưu.”
Nghe bốn chữ “đồng tâm đồng đức”, ý cười nơi khóe mắt Tạ Tinh Lan càng sâu hơn.
Hắn lại đáp lời nàng ban nãy:
“Đêm qua ta nhận được truyền thư, Quách Trọng Vân đã bị bắt. Hôm nay ta đến nha môn tra lại hồ sơ năm xưa khi hắn còn tại chức, xem ngoài vụ Kim Văn Diên ra, có còn án oan nào khác hay không.”
Nói xong, hắn lại hỏi:
“Nếu đã đến rồi, huyện chủ đi xem cùng ta chứ?”
Tần Anh khẽ gật đầu, không tỏ rõ ý kiến.
Bên cạnh, Nhạc Linh Tu đứng hồi lâu không chen lời được, lúc này mới có cơ hội bước lên ôm quyền hành lễ.
Tần Anh liền rút từ trong tay áo ra một quyển sổ đưa cho hắn:
“Đây, ngươi cầm trước mà xem.”
Nhạc Linh Tu vội bước lên nhận lấy, nâng niu cẩn thận như ôm bảo vật.
Tần Anh và Tạ Tinh Lan cùng bước vào nha môn. Nàng hỏi tiếp:
“Trong truyền thư còn nói gì nữa? Quách Trọng Vân đã khai chưa?”
Tạ Tinh Lan chậm rãi đáp:
“Hắn đã khai. Nói rằng năm xưa đúng là bị Lư Văn Đào mua chuộc, nhận không ít bạc. Sau đó Triệu Liêm phát hiện có điều bất thường cũng bị Lư Văn Đào mua chuộc theo.
Bốn năm trước hắn bị thương, lại sợ Lư Quốc Công phủ trả thù, nên xin từ quan trở về quê.
Khi rời kinh, hắn từng khuyên Triệu Liêm nên thu liễm bớt. Mấy năm nay trong thư từ qua lại cũng từng nhắc chuyện ấy. Nhưng Triệu Liêm rất gian hoạt, vẫn luôn giữ lại chứng cứ tội lỗi năm xưa.
Lư Quốc Công phủ sợ chuyện phát sinh ngoài ý muốn nên đành để hắn uy hiếp suốt bốn năm.
Hắn cũng không ngờ Viên Thủ Thành lại lật lại vụ án cũ, cuối cùng vẫn là chuyện bại lộ.”
Tần Anh khẽ hừ:
“Đúng là thiên võng khôi khôi, thưa mà không lọt.”
Án cũ được phá, kẻ đáng bắt đều không thoát, tâm tình nàng tự nhiên vô cùng thoải mái.
Thấy thần sắc nàng khoan khoái, Tạ Tinh Lan lại nói:
“Nhân chứng trong vụ Lư Nguyên Bân bị hại cũng đã tìm được. Đêm qua Lư Hoảng không chịu nổi thẩm vấn nên đã khai hết.
Đợi Quách Trọng Vân áp giải về kinh, vụ án này sẽ giao cho Tam Pháp Ty định tội.
Còn lại là truy cứu trách nhiệm của những sai dịch từng xử lý vụ án năm ấy. Giản Khải Minh trước đó đã bị khiển trách, nhưng hiện ông ta đang ở Lại bộ, bệ hạ sẽ không dễ dàng động tới.
Còn ba vị chủ quan của Tam Pháp Ty năm xưa, nay đều đã cáo lão hồi hưu, bệ hạ e rằng chỉ ban chỉ trách mắng mà thôi.”
Tần Anh khẽ nhíu mày, trầm giọng nói:
“Giản Khải Minh có tội thất sát. Tam Pháp Ty xét lại án hình thiên hạ, cũng có nghi vấn thất trách.
Nhưng ta cũng đoán được, bệ hạ sẽ không vì một vụ án cũ mà trừng phạt cả một đám lão thần.”
Nàng khẽ thở dài:
“Quả như lời ngươi nói, một khi liên quan đến vương hầu quyền quý, vụ án chỉ còn năm phần công lý.”
Đang nói, Chu Hiển Thần nghe tin liền từ bên trong ra nghênh tiếp.
Hôm trước yến tiệc trong cung hắn cũng có mặt, đương nhiên biết chuyện Tạ Tinh Lan thăng chức. Nay thái độ càng thêm ân cần.
Nghe nói Tạ Tinh Lan đến tra hồ sơ của Quách Trọng Vân, Chu Hiển Thần lập tức nói:
“Vậy ta sẽ sai người mở kho hồ sơ ngay. Hắn làm bộ đầu nhiều năm, những vụ án oan vì tư lợi trong tay hắn e rằng không chỉ một.”
Tạ Tinh Lan đáp “được”.
Đang chuẩn bị cùng đi tới kho hồ sơ, hắn chợt thấy Tần Anh đứng lại, quay sang nhìn Nhạc Linh Tu đang lẽo đẽo theo sau với ánh mắt mong chờ.
Tần Anh nói với Nhạc Linh Tu:
“Hiện còn vài chỗ ta chưa viết xong, bởi những phần đó ta cũng không quá am hiểu. Nhưng ta đã có cách, lát nữa sẽ tìm người đến giúp.”
Nhạc Linh Tu cung kính hỏi:
“Huyện Chủ nói đến độc sát sao?”
Tần Anh lắc đầu:
“Không chỉ độc sát, còn có thương bệnh, đột tử, cần tìm một đại phu y thuật cao minh trợ giúp.”
Nhạc Linh Tu nhìn Tần Anh với ánh mắt sáng rực. Vừa lật xem cuốn sổ trong tay vừa nói:
“Không ngờ Huyện Chủ còn viết cả tình trạng chết vì rét, bị sét đánh chết. Những trường hợp ấy tiểu nhân chưa từng gặp.
Còn… còn cả nam nhân ‘tác quá tử’, tiểu nhân cũng chưa từng thấy.”
“Tác quá tử”, còn gọi là “mã thượng phong”, tức nam nhân đột tử vì nghẹt thở trong lúc phòng sự.
Bên cạnh, Tạ Tinh Lan nghe vậy liền khẽ nhướng mày.
Lại nghe Tần Anh ôn tồn nói:
“Những điều ta viết vẫn chưa hoàn chỉnh. Ngươi cứ xem trước đi, nếu có chỗ nào không hiểu thì lát nữa hỏi ta.
Ta trước hết cùng Tạ đại nhân vào kho hồ sơ xem qua đã.”
Nhạc Linh Tu vội vàng đáp “vâng”, rồi vẫn theo sau.
Đợi Tạ Tinh Lan và Tần Anh bước vào kho hồ sơ, hắn liền ôm quyển văn sách đứng ngoài nghiền ngẫm. Chu Hiển Thần sai vị chủ sự quản lý kho hồ sơ tìm ra toàn bộ án quyển trong những năm Quách Trọng Vân làm bộ đầu.
Trong lúc chờ đợi, Tạ Tinh Lan lại liếc mắt ra ngoài cửa sổ một cái.
“Ngươi thu nhận được một đồ đệ tốt.”
Tần Anh theo ánh mắt hắn nhìn ra ngoài, nói:
“Nhạc ngỗ tác là người có tâm. Hai lần nghiệm thi trước sai sót không ít, nhưng hắn đều ghi nhớ cả.”
Tạ Tinh Lan trầm ngâm:
“Những điều ngươi dạy cho Nhạc Linh Tu, có thể truyền lại cho người khác chăng?”
Tần Anh quay sang nhìn hắn.
“Tất nhiên. Ngươi định thế nào?”
Tạ Tinh Lan nói:
“Hữu Kim Ngô Vệ phụ trách truy bắt và xét án, cũng thường gặp thi thể cần nghiệm. Nhưng trong vệ lại không có ngỗ tác. Nếu gặp án mạng, thường phải sang Đại Lý Tự hoặc Kinh Kỳ nha môn mượn ngỗ tác tới hỗ trợ.
Nay đã có một vị sư phụ giỏi, chi bằng truyền thụ thuật nghiệm thi này cho Kim Ngô Vệ, để tiện bề làm việc.”
Tần Anh tự nhiên không phản đối.
“Như vậy rất tốt. Nhưng học thuật ngỗ tác chỉ đọc văn sách là vô ích, vẫn phải thường xuyên nghiệm xem thi thể, có sư phụ dẫn dắt mới được. Muốn đạt đến tinh thông, tuyệt không phải chuyện một sớm một chiều.”
Tạ Tinh Lan suy nghĩ một lát rồi nói:
“Trước hết cho vài người thân cận bên cạnh ta học qua đôi chút. Nếu có người thích hợp, sẽ cho chuyên tâm theo học.
Một lát nữa ta sẽ sai Tạ Kiên chép lại một bản văn sách mà ngươi đưa cho Nhạc Linh Tu, được chứ?”
Tần Anh gật đầu:
“Đương nhiên không vấn đề.”
Thấy nàng đáp ứng nhẹ nhàng như vậy, trong lòng Tạ Tinh Lan lại có chút không yên. Hắn chậm rãi nói:
“Các sĩ tử trong phường nếu đến tư thục học hành, thường phải dâng một ít thúc tu. Lần này không thể để ngươi dạy không công. Ngươi có muốn thứ gì chăng?”
Tần Anh khẽ nhướng mày, nhìn hắn từ trên xuống dưới hai lượt rồi hỏi:
“Tạ đại nhân bổng lộc bao nhiêu?”
Tạ Tinh Lan suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Trước khi thăng chức Hữu Kim Ngô Vệ tướng quân, mỗi năm bổng bạc một trăm lượng, lộc mễ ba trăm thạch, ngoài ra còn có chín khoảnh chức điền.
Nay thăng tướng quân, bổng bạc một trăm hai mươi lượng, lộc mễ ba trăm sáu mươi thạch, chức điền mười hai khoảnh.”
Tần Anh vốn chỉ đùa, không ngờ hắn lại nói chi tiết đến vậy, nàng dở khóc dở cười:
“Lâm Xuyên Hầu phủ cũng không thiếu thứ gì. Tạ đại nhân còn phải nuôi cả gia đình, ta vẫn nên giúp ngài tiết kiệm chút bạc. Thúc tu thì miễn đi.”
Tạ Tinh Lan suy nghĩ giây lát.
“Vậy coi như ta thiếu ngươi một món. Lần phá án của Lư thị này cũng nhờ ngươi giúp sức rất nhiều.”
Lời vừa rồi của Tạ Tinh Lan quả thực không phải khách sáo. Hắn vốn có ý tạ ơn, nhưng Tần Anh lại không cho cơ hội.
Đây là lần đầu tiên hắn gặp một người như nàng - dường như chẳng có điều gì mong cầu. Nhất thời hắn cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Nhưng nàng càng vô cầu, trong lòng hắn lại càng để tâm.
Tần Anh dường như nhìn thấu tâm tư của hắn. Khóe mày khẽ nhấc, vừa thản nhiên vừa kiêu ngạo nói:
“Ta đâu phải vì giúp Tạ đại nhân.”
Nàng nói thẳng thừng như vậy, Tạ Tinh Lan trái lại khẽ cong môi.
“Ta hiểu.”
Lúc này vị chủ sự đã tìm ra toàn bộ án quyển khi Quách Trọng Vân còn tại chức.
Tạ Tinh Lan và Tần Anh bước lên xem xét.
Trong thời gian làm bộ đầu, Quách Trọng Vân xử lý lớn nhỏ mấy chục vụ án. Tạ Tinh Lan đặc biệt cùng Tần Anh rà soát các vụ án mạng. Nhưng bởi những vụ án mạng khi định tội đều phải trình lên Tam Pháp Ty xét lại, nên xem qua một lượt cũng không phát hiện điều gì bất thường.
Chỉ có một hai quyển án quyển thiếu sót, bị Tạ Tinh Lan đặc biệt chọn ra để kiểm tra lại.
Đến khi mặt trời đã ngả về tây, hai người mới rời khỏi kho hồ sơ.
Bên ngoài, Nhạc Linh Tu vẫn đứng nguyên tại chỗ chờ đợi. Nghe động tĩnh liền bước lên nói:
“Huyện Chủ, tiểu nhân đã xem hết rồi. Những điều người viết rất tường tận, tiểu nhân cơ bản đều hiểu. Nhưng lúc nãy người nói phải tìm một vị đại phu, là định tìm ai vậy?”
Tần Anh nhìn sắc trời một cái rồi nói:
“Tìm tiểu thư nhà Lục ngự y.”
Nàng lại nhìn lên bầu trời:
“Giờ mặt trời vẫn chưa lặn, còn kịp. Ngươi tốt nhất đi cùng ta. Lần này chúng ta nhờ nàng giúp đỡ, nhất định sẽ đầy đủ hơn những điều ngươi từng ghi chép trước kia.”
Ngừng một chút, Tần Anh quay sang hỏi Tạ Tinh Lan:
“Ngươi định khi nào chép lại?”
Tạ Tinh Lan hỏi lại:
“Khi nào tiện?”
Tần Anh liếc nhìn cuốn văn sách trong tay Nhạc Linh Tu.
“Hiện giờ cũng tiện. Chúng ta đi tìm Nhu Gia, không cần dùng đến văn sách. Ngươi cứ mang quyển này về, chép lại xong thì ngày mai đưa tới.”
Tạ Tinh Lan gật đầu:
“Vậy ngày mai ta sai người mang đến Hầu phủ.”
Tần Anh vốn định gật đầu, nhưng chợt nhớ ra lời hẹn với Lý Phương Nhụy, vội nói:
“Ngày mai ta cùng Phương Nhụy ra khỏi thành đi săn, ban ngày không ở trong phủ. Ngươi chi bằng sai người mang tới nha môn, vẫn giao cho Nhạc ngỗ tác là được.”
Tạ Tinh Lan gật đầu.
“Cũng được.”
Tần Anh liền quay sang Nhạc Linh Tu nói:
“Đưa quyển văn sách cho Tạ đại nhân đi, để bên Tạ đại nhân chép lại một bản.”
Nhạc Linh Tu lưu luyến không nỡ, nhưng vẫn đành đem tập lục giao cho Tạ Kiên. Thấy Tạ Kiên nhét vào tay áo, ánh mắt hắn cũng dán chặt vào tay áo ấy, như sợ đối phương cầm đi rồi sẽ không trả lại.
Tạ Kiên nhìn mà bật cười:
“Nhạc ngỗ tác cứ yên tâm. Đây là tâm huyết của Huyện Chủ, không thể mất được.”
Nhạc Linh Tu gãi đầu cười gượng:
“Tiểu nhân hiểu.”
Thời gian đã không còn sớm. Tần Anh còn phải đến Lục phủ bái phỏng, còn Tạ Tinh Lan cũng phải quay về nha môn Kim Ngô Vệ.
Hai người cùng rời khỏi nha môn.
Vừa ra đến cổng, Tạ Tinh Lan bỗng hỏi:
“Ngày mai huyện chủ ra ngoài thành đi săn, có thiếu cung nỏ không?”
Tạ Tinh Lan vẫn nhớ rõ bản điều tra về thân thế của Tần Anh đặt trong ngăn kéo thư phòng. Vân Dương Huyện Chủ Tần Anh thân thể yếu mềm, không giỏi cung mã. Dù từng có chuyện phá lệ bái một hí linh làm thầy, nhưng đối với cưỡi ngựa bắn cung lại rất ít khi dính dáng.
Quả nhiên, hắn vừa dứt lời, Tần Anh liền lộ vẻ khó xử, quay sang nhìn Bạch Uyên.
“Chúng ta có thiếu không?”
Bạch Uyên chần chừ:
“Nô tỳ cũng không rõ trong phủ có cung nỏ dùng được hay không. Hầu gia vốn không thích việc cưỡi ngựa bắn cung, nhưng Lý cô nương có lẽ sẽ chuẩn bị chăng?”
“Được rồi. Lát nữa ta sẽ sai người mang một cây thuận tay đến cho huyện chủ.”
Tạ Tinh Lan nói xong liền quay người rời đi.
Khi xoay người lên ngựa, thấy Tần Anh dường như muốn nói gì đó để từ chối, hắn liền nói thêm:
“Cái này không tính là thúc tu.”
Lời vừa dứt, roi ngựa đã vung lên.
Tạ Tinh Lan nhanh chóng phi ngựa đi xa một tầm bắn.
Tần Anh cong môi cười:
“Thịnh tình khó từ, vậy chúng ta cứ đợi Tạ đại nhân mang tới thôi.”
Sau khi lên xe ngựa, Bạch Uyên liền cười nói:
“Hôm trước ở Trung Viễn Bá phủ gặp Tạ đại nhân, cả người âm trầm khiến người ta nhìn mà phát sợ. Dạo này tính tình Tạ đại nhân dường như càng ngày càng tốt, đối với Huyện Chủ cũng rất chu đáo.”
Tần Anh cười:
“Quả thật thay đổi không ít.”
Nàng cũng nhớ khi gặp Tạ Tinh Lan lần đầu tại Trung Viễn Bá phủ, cả người hắn đầy sát khí âm trầm. Theo lý mà nói, lúc đó cốt truyện còn rất sớm, nhưng hắn lại giống như đã trải qua biến cố thảm khốc nào đó, sát khí quanh thân khó mà tiêu tan.
Nhưng từ khi hắn tiếp nhận vụ án của Đậu thị, rồi đến lần này đưa Lư thị ra trước pháp luật, cả con người hắn đã thay đổi hẳn, lại nhờ vậy mà được thăng chức.
Bạch Uyên nói tiếp:
“Lần này Tạ đại nhân đúng là nhân họa đắc phúc. Không đi theo đoàn Nam tuần, ngược lại còn được thăng quan.”
Tần Anh hơi nheo mắt:
“Nếu hắn chọn đi Nam tuần, chưa chắc đã có cơ duyên như thế.
Chỉ có thể nói gieo nhân lành thì được quả lành. Dù chuyện của Quận Vương phủ xảy ra trước, nhưng nếu hắn không muốn truy xét lại án cũ của dân thường, cũng khó mà được bệ hạ ban thưởng.”
Bạch Uyên gật đầu liên tục:
“Đúng vậy. Trước kia Tạ đại nhân mang tiếng xấu khắp nơi. Người ta còn mắng ngài giống hệt dưỡng phụ của mình, chỉ là ưng khuyển triều đình.
Nhưng lần này Tạ đại nhân không đẩy vụ án cũ cho người khác xử lý, như vậy đủ thấy lời đồn đại không thể tin hết.”
Tần Anh khẽ cong môi:
“Tạ đại nhân rất có tiềm lực.”
Bạch Uyên ngạc nhiên:
“Ý Huyện Chủ là sau này Tạ đại nhân còn thăng chức nữa sao?”
Tần Anh gật đầu, vẻ mặt cao thâm khó đoán.
Bạch Uyên thì lại tỏ vẻ hoài nghi. Trên nữa đã là Kim Ngô Vệ Đại tướng quân, đâu phải chuyện dễ dàng.
Xe ngựa lộc cộc lăn bánh.
Nhạc Linh Tu cưỡi ngựa đi bên cạnh.
Khi đến Lục phủ, mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, mây chiều đỏ rực như lửa.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Sáng nay ta vừa nhận được thiếp mời của Lý cô nương, vốn nghĩ phải ngày mai mới gặp Huyện Chủ. Không ngờ giờ này người đã đến.
Vị này là-?”
Lục Nhu Gia nhìn Nhạc Linh Tu, vẻ mặt nghi hoặc.
Tần Anh giới thiệu thân phận của Nhạc Linh Tu, rồi đi thẳng vào chuyện:
“Hôm nay ta đến là muốn nhờ ngươi giúp một việc. Ta đang giúp Nhạc ngỗ tác biên soạn một bộ ngỗ tác kiểm nghiệm lục. Trong đó phần độc lý và bệnh lý người thường khó hiểu, nên muốn nhờ ngươi hỗ trợ.”
Tần Anh đã giúp Lục Nhu Gia hai lần, mà nàng vẫn chưa có dịp báo đáp. Nay nghe vậy, Lục Nhu Gia cầu còn không được.
“Huyện Chủ muốn ta giúp thế nào?”
Sắc mặt Tần Anh nghiêm lại đôi phần:
“Ta muốn ngươi tổng hợp các tình trạng trúng độc dẫn đến bệnh hoặc tử vong, đặc biệt là những loại độc vật thường gặp, biểu hiện khi trúng độc và trạng thái tử vong, viết càng tường tận càng tốt.
Ngoài ra còn có vài nghi vấn về chết vì bệnh, ta cũng muốn hỏi ngươi.”
Lục Nhu Gia lập tức nghiêm sắc mặt:
“Được, vậy chúng ta vào thư phòng nói.”
Tần Anh tuy có kinh nghiệm và kiến thức cơ bản, nhưng không tinh thông dược lý và độc lý. Huống hồ trong thời đại này, dược liệu và độc vật vô cùng phức tạp, tìm Lục Nhu Gia thỉnh giáo là thích hợp nhất.
Đến thư phòng, Lục Nhu Gia lấy bút mực ra, nhanh chóng cầm bút viết.
Tần Anh ở Lục phủ đến tận khi trời tối.
Nàng khéo léo từ chối lời mời dùng bữa tối của Lục phu nhân, rồi trở về Lâm Xuyên Hầu phủ.
Khi về tới nhà, quả nhiên Tần Chương đang chờ nàng dùng bữa.
Bên cạnh bàn ăn trong chính sảnh, còn đặt một chiếc hộp gấm.
Tần Chương nói:
“Là người của Kim Ngô Vệ mang tới. Không biết bên trong là vật gì, chỉ nói là đưa cho con.”
Tần Anh trong lòng đã hiểu, bước lên mở chiếc hộp gấm.
Nắp hộp vừa bật ra, quả nhiên hiện ra một chiếc nỏ màu đỏ thẫm. Thân nỏ dài chừng nửa thước, phần thân và tay nỏ đều được mài khắc từ gỗ mun, bề mặt bóng nhuận sáng lấp lánh. Đáng quý hơn nữa là trên tay nỏ còn khảm bạch ngọc, khiến binh khí vốn dùng để sát thương này lại mang vẻ tinh xảo quý phái.
Quan trọng nhất là cơ nỏ bằng đồng xanh, có thể một lần lắp hai mũi nỏ tiễn đặc chế. Chỉ cần bấm cơ quan, nỏ tiễn liền vút ra như điện.
Tần Anh thử kéo cơ nỏ một lần, phát hiện lực phát bắn còn mạnh hơn khi nàng tự tay giương cung.
Tần Chương đứng bên cạnh nhìn thấy chiếc nỏ nhẹ ấy cũng kinh ngạc hỏi:
“Vật này là ai tặng?”
Tần Anh vừa nghiên cứu vừa đáp:
“Là Tạ đại nhân. Ngày mai con cùng Phương Nhụy ra ngoài thành đi săn, nhưng lại không có cung nỏ thuận tay. Hắn biết được liền nói sẽ sai người đưa tới một chiếc.
Phụ thân xem này, chiếc nỏ này thao tác đơn giản, độ chính xác lại cao, quả thật rất tiện.”
Tần Anh lắp nỏ tiễn, ra giữa sân bắn thử hai phát, rồi thử treo bên hông.
Thấy vô cùng nhẹ gọn, nàng lại thử giấu vào tay áo.
“Kích thước cũng vừa vặn. Mang theo bên người cũng không thấy nặng nề. Không biết là thợ khéo nào chế tạo.”
Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!
Tần Anh vốn không giỏi cung mã. Nếu là cung dài bình thường, trong tay nàng chẳng những bắn không chuẩn, mà kéo cung cũng đã rất vất vả.
Nhưng chiếc khinh nỏ này thao tác đơn giản, lại đặc biệt hợp với nàng.
Tần Anh vốn không thật sự muốn đi săn, nhưng có được chiếc nỏ này, lại không khỏi yêu thích. Sau một hồi vuốt ve ngắm nghía, nàng chỉ cảm thấy vật này dùng để phòng thân cũng cực kỳ thích hợp.
Tần Chương bỗng lạnh giọng nói:
“Thợ khéo nào ư?”
“Nếu ta nhớ không lầm, vật này vốn là cống phẩm. Vài năm trước Tây Lương tiến cống cho bệ hạ. Nó còn có tên là ‘Đồng Hoa’.
Xưa có câu thơ: ‘Đồng cung giương đó, nhận rồi cất giữ. Ta có khách quý, lòng này ban tặng.’
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Là cống phẩm sao?”
Tần Chương hừ một tiếng:
“Nếu ta nhớ không sai, cây ‘Đồng Hoa’ này là năm kia bệ hạ ban cho Tạ Tinh Lan.
Cuối năm ấy, trong buổi đông săn, bệ hạ bị thích khách tập kích. Tạ Tinh Lan liều mình cứu giá, vì vậy mới lọt vào mắt xanh của bệ hạ.
Khi đó không chỉ phong thêm hắn làm Long Dực Vệ Khâm Sát Sứ, mà còn ban thưởng mấy món bảo vật, trong đó có cây Đồng Hoa nỏ này.”
Nghe xong những chuyện bên trong ấy, Tần Anh chỉ cảm thấy chiếc nỏ trong tay bỗng nặng thêm mấy phần.
Nàng ngạc nhiên nói:
“Nếu là vậy… con e rằng không tiện nhận.”
Trong lòng nàng vừa bất đắc dĩ vừa cảm khái.
Tạ Tinh Lan nói đây không tính thúc tu, quả thật không phải. Trên đời này có vị thầy nào nhận thúc tu quý giá đến thế?
Tần Chương nhíu mày hỏi:
“Hắn có nói vì sao tặng vật này không? Chẳng lẽ chỉ vì con ngày mai ra ngoài thành đi săn?”
Tần Anh suy nghĩ một lát rồi nói:
“Có lẽ hắn muốn tạ ơn. Lần phá án cũ này khiến hắn được bệ hạ thăng chức một bậc. Hắn cho rằng phá án là nhờ con giúp, nên mới tặng món quý như vậy.”
Nghe vậy, Tần Chương mới hơi giãn mày, nhưng vẫn không mấy tán thành:
“Cũng coi như hắn còn biết điều. Theo lẽ thì tạ ơn con là phải, nhưng chiếc nỏ này thực sự quá quý giá.”
Tần Anh cũng cảm thấy không ổn.
Nếu nàng mang vật này đi săn, tất sẽ có người nhận ra. Khi ấy nếu lan truyền rằng Tạ Tinh Lan đem vật ngự ban tặng người khác, chẳng phải sẽ bất lợi cho hắn sao?
Tần Anh thở dài:
“Thôi vậy. Ngày mai con vốn chỉ đi cho vui thôi, không mang theo nữa. Lần sau gặp hắn, con trả lại là được.”
Lúc này Tần Chương mới hài lòng, lại nói:
“Đi săn tuy thú vị, nhưng cũng không ít nguy hiểm. Cha thà rằng con đứng bên cạnh xem còn hơn.”
Tần Anh đáp “vâng”.
Nàng đặt Đồng Hoa nỏ lại vào hộp gấm. Khi khép nắp hộp, trong mắt vẫn lộ ra vài phần tiếc nuối.
…
Cùng lúc đó, trong Tạ phủ.
Tạ Vịnh với vẻ mặt khó xử trở về thư phòng ở tây viện.
Tạ Tinh Lan đang ngồi sau án thư, đọc quyển văn sách do Tần Anh viết. Nghe động tĩnh liền ngẩng mắt hỏi:
“Sao vậy?”
Tạ Vịnh nhỏ giọng:
“Phu nhân đã đem toàn bộ lễ vật chúng ta gửi hôm qua trả lại rồi.”
Bên cạnh, Tạ Kiên nhíu mày nói:
“Những năm qua công tử vốn đã không hòa thuận với bà ấy. Bà ấy cũng chưa từng có sắc mặt tốt với ngài.
Từ đầu năm đến nay, ngài đã nhượng bộ mấy lần rồi, nhưng phu nhân vẫn không nhận tình.
Hay là… chúng ta cứ như trước kia, nước giếng không phạm nước sông đi?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Tạ Vịnh đáp:
“Thuộc hạ đã hỏi những người đi theo. Lam lão gia tuy bị kinh sợ nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, đã qua cơn rồi.”
Tạ Tinh Lan gật đầu.
“Vậy thì không cần quản thêm.”
Tạ Vịnh đáp “vâng”.
Tạ Kiên nhìn sang cuốn văn sách trong tay hắn, không nhịn được nói:
“Công tử định tự mình đọc sao? Tuy khi làm việc chúng ta cũng thường tự tay khám nghiệm, nhưng ngỗ tác vốn là tiện dịch… người…”
Tạ Tinh Lan không ngẩng đầu:
“Đến lúc cần dùng, còn phân biệt quý tiện làm gì?”
Tạ Kiên vẫn tò mò, rướn cổ nhìn:
“Thật ra tiểu nhân chỉ hiếu kỳ… Huyện Chủ học được những thuật kỳ môn này từ đâu?
Tiểu nhân từng dò hỏi. Sư phụ của Nhạc Linh Tu, Giang ngỗ tác, là người làm nghề lâu năm nhất kinh thành hơn mười năm nay, kinh nghiệm cũng nhiều nhất.
Nếu không như vậy thì đã chẳng thể làm việc lâu năm ở Kinh Kỳ nha môn.
Vậy mà Huyện Chủ lại có thể chỉ ra những chỗ sai trong thuật nghiệm thi của vị tiền bối ấy…
Điều này thật khiến tiểu nhân không sao hiểu nổi.”
Ánh mắt Tạ Tinh Lan đang dừng trên trang văn khẽ khựng lại, nhưng rất nhanh hắn nói:
“Không cần truy xét sâu.”
Tạ Kiên gãi đầu:
“Tiểu nhân hiểu.”
Tạ Tinh Lan không nói thêm. Hắn chỉ lật xem sơ qua những gì Tần Anh đã viết.
Chỉ thấy nàng phân loại rõ ràng: trước hết viết về những biến hóa của thi thể trước và sau khi tử vong, sau đó chia thành các mục như thương tích do đấu ẩu, ngạt thở, tai nạn, đột tử, trúng độc, chết vì bệnh.
Bốn loại đầu mỗi loại đều liệt kê mấy chục tình huống khác nhau, chỉ riêng hai mục trúng độc và bệnh tử lại viết rất sơ lược - hiển nhiên vì nàng định đến nhờ Lục Nhu Gia trợ giúp.
Tạ Tinh Lan đọc đến mức da đầu tê dại.
Hắn không thể tưởng tượng nổi Tần Anh từng thấy qua bao nhiêu kiểu chết như vậy, lại làm sao biết được những dấu hiệu khác nhau của từng loại tử vong.
Trên mặt hắn tuy bảo Tạ Kiên đừng truy cứu, nhưng trong lòng nghi vấn lại càng lúc càng sâu.
Ban đầu hắn chỉ định lật xem qua xem nàng rốt cuộc viết gì, nhưng càng đọc về sau lại bất giác đọc kỹ hơn.
So với những vết thương do đấu ẩu, phần ngạt thở được Tần Anh viết đặc biệt tỉ mỉ.
Trong đó thắt cổ, bị siết cổ, bị bóp cổ, bị bịt mũi miệng đều thuộc loại chết do ngạt. Ngoài ra nghẹn chết, hay “nam nhân tác quá tử” cũng được xếp vào nhóm này.
Rất nhanh, ánh mắt Tạ Tinh Lan dừng lại ở phần chết đuối.
Tần Anh không chỉ viết nguyên lý của việc chết đuối, mà còn ghi chép tỉ mỉ những biến hóa bên ngoài và nội tạng của thi thể. Thậm chí còn nói rõ rằng tùy theo mùa và địa điểm, thi thể chết đuối cũng sẽ biến đổi rất khác nhau.
Đột nhiên, ánh mắt Tạ Tinh Lan dừng lại ở một hàng chữ nhỏ.
Hắn khẽ nhíu mày.
Ánh mắt trong đáy đồng tử chợt sáng chợt tối.
Một lúc sau, hắn rời mắt khỏi quyển văn sách, nhìn xuống nền gạch xanh trước án thư.
Thần sắc trầm lặng, như rơi vào một đoạn hồi ức xa xăm.
Rất lâu sau vẫn không nhúc nhích.
Tạ Kiên thấy sắc mặt hắn có vẻ kinh nghi, không nhịn được hỏi:
“Công tử, có chuyện gì vậy?”
Tạ Tinh Lan chậm rãi quay đầu nhìn hắn.
Khoảnh khắc hai người chạm mắt, trong lòng Tạ Kiên chợt lạnh.
Chỉ thấy đáy mắt Tạ Tinh Lan như hồ sâu nghìn thước, u ám lạnh lẽo khiến người ta run sợ.
Tạ Kiên lắp bắp:
“Công… công tử?”
Tạ Tinh Lan khẽ co đồng tử, rồi lại cúi đầu xuống.
Hắn cẩn thận đọc lại bảy tám trang trước sau mấy lượt, sắc mặt mới dịu đi đôi chút.
Nhưng lông mày vẫn nhíu chặt, thần sắc có phần nóng nảy.
Sau đó hắn lật qua loa phần đột tử và tai nạn tử vong, rồi đưa quyển văn sách cho Tạ Kiên.
“Mang đi chép lại một bản. Sáng mai đem trả cho Nhạc Linh Tu.”
Tạ Kiên đáp “vâng”.
Tạ Tinh Lan lại dặn Tạ Vịnh:
“Các ngươi lui cả đi.”
Hai người lĩnh mệnh rời khỏi.
Trước khi ra khỏi cửa, Tạ Kiên ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Tạ Tinh Lan đang đứng dậy lấy một chiếc hộp gấm trên tủ cao.
Tạ Kiên khép cửa lại, khẽ nói với Tạ Vịnh:
“Trong văn sách Huyện Chủ có viết cách nghiệm thi thể chết đuối. Công tử hẳn là… nhớ đến lão gia và phu nhân.”
Tạ Vịnh thở dài:
“Năm đó chỉ có công tử sống sót. Sao ngài có thể quên được.”
Tạ Kiên lại quay đầu nhìn về phía thư phòng.
Chỉ thấy trên song cửa hắt ra ánh đèn vàng nhạt.
Hắn khẽ nói:
“Cây ngọc huân kia là tín vật định tình mà lão gia tặng cho phu nhân. Khi lão gia còn ở Giang Châu, ta từng nghe lão gia thổi cho phu nhân nghe…
Nhưng từ đó về sau, nó sẽ không bao giờ vang lên nữa.”
…
Sáng sớm hôm sau.
Tần Anh dậy sớm, rửa mặt thay y phục.
Trước khi ra khỏi cửa, nàng lại nhìn chiếc hộp gấm do Tạ Tinh Lan gửi tới.
Nàng khẽ thở dài, cuối cùng vẫn hai tay trống không bước ra ngoài.
Lúc này trời còn sớm.
Bầu trời xanh biếc như men ngọc, kim ô từ phương đông phá mây mà lên. Những dải mây đỏ rực như muôn hoa nở rộ.
Tần Anh lên xe ngựa, thẳng hướng Minh Đức Môn phía nam thành.
Hôm nay người tham gia đi săn rất đông, tất cả hẹn nhau tập hợp bên ngoài Minh Đức Môn.
Buổi sáng sớm trên Ngự Nhai vắng lặng không người.
Thẩm Lạc đánh xe phi nhanh một mạch.
Khi ra khỏi Minh Đức Môn, giờ tỵ vừa qua.
Vừa ra khỏi cổng thành, Tần Anh liền thấy một bóng dáng rực rỡ nổi bật - chính là Lý Phương Nhụy đang chờ ngoài thành.
Sau lưng nàng còn có hai vị công tử và một vị tiểu thư.
Tần Anh nhìn kỹ, phát hiện đều là người quen.
Lý Phương Nhụy cũng nhận ra xe của Lâm Xuyên Hầu phủ, lập tức vẫy tay gọi:
“Huyện Chủ-!”
Tần Anh nở nụ cười, chờ xe dừng lại bên đường liền nhảy xuống.
“Ngươi ra sớm thật.”
Lý Phương Nhụy cười:
“Hôm nay chúng ta làm chủ, đương nhiên phải đến sớm.”
Nói xong nàng quay lại giới thiệu:
“Đây là đại tiểu thư Phức Lan của nhà Tiêu Thị lang, đây là huynh trưởng của nàng - Tiêu công tử.
Còn biểu huynh Tư Thanh của ta, Huyện Chủ đã gặp rồi.”
Ba người đứng sau lưng nàng chính là huynh muội Tiêu gia cùng Vĩnh Xuyên Bá thế tử Liễu Tư Thanh.
Tần Anh đều quen biết cả.
Liễu Tư Thanh khẽ gật đầu với nàng.
Tiêu Phức Lan bước lên hành lễ.
Chỉ riêng Tiêu Hậu Bạch là thần sắc lạnh nhạt.
Trong lòng Tần Anh biết rõ vì sao Tiêu Hậu Bạch lại mang sắc mặt khó coi như vậy, nên nàng chỉ chuyện trò với Tiêu Phức Lan.
Ba thiếu nữ tuổi xuân đứng bên đường, dung nhan như ngọc, vô cùng nổi bật. Nhưng bên cạnh lại có võ vệ của Quận Vương phủ mặc giáp cầm binh hộ tống, nên người qua đường cũng không dám nhìn họ quá lâu.
Tần Anh thấy chỉ có Tiêu Hậu Bạch và Liễu Tư Thanh, liền hỏi:
“Sao không thấy huynh trưởng của ngươi?”
Lý Phương Nhụy đáp:
“Huynh ấy đang đương chức trong Thần Sách quân, không thể đến sớm như vậy. Còn Triệu thế tử cùng vài người khác cũng phải buổi chiều mới tới. Chúng ta trước hết đến trang viện hái trái cây, xem ảo thuật, đợi họ tới rồi mới cùng nhau đi săn.”
Tần Anh gật đầu.
Đúng lúc này, từ trong cổng thành lại có hai cỗ xe ngựa chạy ra.
Tiêu Phức Lan nhìn kỹ một lúc rồi nói:
“Là Vũ Miên, còn có đại công tử và đại tiểu thư của Giản Thượng Thư phủ.”
Tần Anh cũng đang nhìn về phía người tới.
Chẳng bao lâu, xe ngựa dừng lại. Quả nhiên là Triệu Vũ Miên cùng huynh muội Giản Phương Phi. Thấy Tần Anh, mấy người liền tiến lên hành lễ.
Hôm nay tuy là đi săn, nhưng các tiểu thư phần lớn đều không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, vẫn mặc những bộ váy áo cầu kỳ. Còn các công tử thì đều khoác võ bào.
Mọi người áo gấm váy hoa đứng bên đường, lại thêm vài cỗ xa giá hoa lệ, cảnh tượng vô cùng rộn ràng.
Không lâu sau, lại có hai cỗ xe ngựa khác đi ra.
Chiếc phía trước khá giản dị, còn chiếc phía sau lại xa hoa rực rỡ.
Sự đối lập mạnh mẽ ấy khiến khung cảnh có phần khôi hài.
Lúc này Tần Anh bước lên hai bước.
Hai cỗ xe đều dừng lại.
Tấm rèm của chiếc xe đầu tiên vén lên, lộ ra gương mặt Lục Nhu Gia.
Còn chiếc xe phía sau, hai bóng người bước xuống - chính là Đỗ Tử Cần và Đỗ Tử Miễn.
“Nhu Gia-”
“Ồ, hôm nay quả là một phen náo nhiệt.”
Tiếng gọi của Tần Anh và lời cảm thán của Đỗ Tử Cần gần như vang lên cùng lúc.
Lục Nhu Gia cũng không ngờ trận thế hôm nay lại lớn như vậy. Sau khi xuống xe, nàng có chút lúng túng.
Tần Anh bước lên nắm tay nàng, khẽ nói:
“Lát nữa ngươi ngồi chung xe với ta, chúng ta tiện nói chuyện.”
Lý Phương Nhụy lập tức không vui:
“Vậy để Bạch Uyên và Thấm Sương lên xe của ta. Ta cũng muốn đi cùng các ngươi.”
Tần Anh bật cười.
Thấy Lý Phương Nhụy nhiệt tình như vậy, Lục Nhu Gia cũng bớt ngại ngùng, cười kể lại chuyện Tần Anh nhờ nàng giúp biên soạn ngỗ tác kiểm nghiệm lục.
Lý Phương Nhụy vừa nghe liền tò mò:
“Còn có chuyện như vậy sao? Ta càng phải xem thử mới được.”
Ba người đang nói chuyện thì từ trong cổng thành lại chạy ra một cỗ song mã xa vô cùng lộng lẫy.
Lý Phương Nhụy nhìn qua một cái, nụ cười hơi khựng lại.
“Triều Hoa Quận chúa và Trịnh Yên của Tín Quốc Công phủ tới rồi.”
Tần Anh nhìn sang.
Chỉ thấy Tiêu Mi vén rèm xe.
Thân phận nàng cao quý nhất trong đám người, nên mọi người đều đồng loạt hành lễ.
Tiêu Mi cũng không có ý định xuống xe, chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Người đã đông đủ chưa?”
Lý Phương Nhụy dù sao cũng là chủ nhà, bước lên nói:
“Đợi thêm hai huynh đệ nhà Bùi gia là đủ.”
Tiêu Mi gật đầu.
Sau khi buông rèm xe xuống, nàng lại quay vào nói chuyện với Trịnh Yên.
Lý Phương Nhụy bĩu môi, quay về bên Tần Anh, hạ giọng nói:
“Thiếp mời là do ca ca ta gửi. Thật ra ta vốn không muốn mời.”
Tần Anh cười an ủi:
“Người đông thì mới náo nhiệt.”
Lý Phương Nhụy thở dài, chợt nhớ ra điều gì:
“À phải rồi. Ca ca ta cũng gửi thiếp cho Tạ đại nhân, chỉ không biết hắn có tới hay không.
Phụ thân ta rất thưởng thức hắn. Lại thêm lần trước ta bỏ nhà đi, may nhờ Tạ đại nhân tìm ra kịp thời. Vì vậy ca ca ta cũng muốn kết giao với hắn.
Chỉ là nghe nói hắn không thích những cuộc tụ họp như thế này.”
Tần Anh khẽ nhướng mày:
“Vậy thì khó nói. Trong nha môn của hắn đang bận.”
Thanh danh của Tạ thị vốn không tốt. Từ khi Tạ Tinh Lan trở về kinh, hắn rất ít qua lại với con cháu các thế gia.
Huống hồ vụ án của Lư thị vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, hắn có vô số lý do để từ chối.
Hai huynh đệ Bùi gia chính là Bùi Sóc và huynh trưởng Bùi Hy.
Lại chờ thêm nửa nén nhang.
Hai người không ngồi xe, chỉ dẫn theo vài võ vệ cưỡi ngựa mà đến.
Đến đây thì mọi người đã đông đủ.
Kẻ lên xe, người cưỡi ngựa, lại thêm tùy tùng và võ vệ của các phủ.
Một đoàn xe ngựa hương xa và tuấn mã gần mấy chục người, dưới ánh thu rực rỡ, đoàn người rầm rộ hướng về biệt trang của Quận Vương phủ.