Đêm tối như mực đổ, hai bên Ngự Nhai rực rỡ ánh đèn, lầu các gấm vóc chất chồng, đuốc báu sáng choang, vàng ngọc giao hòa. Tần Anh ngồi trong xe ngựa không lòng nào thưởng cảnh, chỉ thúc giục:
“Thẩm Lạc, nhanh thêm chút nữa--”
Roi ngựa vung lên rồi nặng nề hạ xuống, tiếng vó dồn dập như sấm rền nện thẳng vào tim Tần Anh.
May thay Lư Quốc Công phủ ở Trường Xuân Phường cách Hoàng thành không xa. Xe ngựa phi nước đại chừng hai nén hương, Thẩm Lạc đã ghìm cương dừng vững trước cổng phủ.
Tần Anh vén rèm nhảy xuống xe, bước thẳng vào đại môn phủ Quốc công. Tiểu tư giữ cổng thấy nàng tới liền vội vàng tiến lên hành lễ. Tần Anh không dừng chân, chỉ nói:
“Ta đến Bách Điểu Các xem một chút--”
Tiểu tư hơi kinh ngạc, lập tức sai người đi bẩm báo Lư Hoảng. Vừa dặn xong quay lại, đã thấy Tần Anh bước nhanh như gió, đi xa mấy trượng. Tiểu tư giật mình, vội chạy theo.
Tần Anh quen đường. Đến ngoài Bách Điểu Các, nàng lại nghe tiếng chim ríu rít. Đẩy cửa bước vào, liếc mắt đã thấy trong các treo khắp lồng chim, hai tiểu tư đang tranh thủ ban đêm thu dọn lồng. Hai người bị động tĩnh của nàng làm giật mình, nhìn kỹ nhận ra thân phận nàng tôn quý, liền vội tiến lên hành lễ.
Tần Anh hỏi:
“Ngoài hai ngươi ra, những người khác ở đâu?”
Một tiểu tư đáp:
“Các vị sư phụ đều đã về nhà, hiện giờ chỉ có bọn tiểu nhân trông coi nơi này.”
Tần Anh nheo mắt:
“Con vẹt tên Hồng Loan mà nhị lão gia các ngươi yêu thích nhất, hiện giờ ở đâu?”
Hai tiểu tư nhìn nhau một thoáng. Người vừa trả lời lúc nãy nói:
“Hồng Loan tối qua đã chết rồi, hiện giờ… hiện giờ đã bị thiêu hủy. Là Triệu sư phụ hỏi qua Thế tử, Thế tử bảo đem đốt đi.”
Trong lòng Tần Anh thầm kêu không ổn, nàng lại hỏi:
“Đốt ở đâu? Dẫn ta đến xem.”
Tiểu tư đáp:
“Trong các này không nhóm lửa, nên đem đến thủy phòng đốt. Huyện chủ xin theo tiểu nhân--”
Tiểu tư dẫn Tần Anh ra ngoài. Vừa bước ra cửa đã thấy Lư Hoảng nghe tin từ nội viện vội vã chạy tới. Thấy Tần Anh, ông ta khó hiểu hỏi:
“Huyện chủ đến Bách Điểu Các làm gì?”
Tần Anh đáp:
“Đến tìm một thứ.”
Tiểu tư bên cạnh nói:
“Quốc công gia, huyện chủ muốn tìm thi thể Hồng Loan, nhưng con vẹt ấy đã bị đốt rồi, e rằng giờ chỉ còn tro.”
Ban đầu trong mắt Lư Hoảng còn vài phần nghiêm nghị, nghe vậy ánh mắt chợt sáng lên, giọng nhẹ nhõm:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Thủy phòng nằm phía tây bắc Quốc Công phủ, trong sân bếp. Đến nơi, Tần Anh thấy trong phòng có ba bếp lớn đang cháy, nồi sắt trên bếp đun nước nóng.
Nàng hỏi lão bộc trong thủy phòng:
“Con vẹt chết sáng nay được đem tới, đã đốt ở đâu?”
Lão bộc không rõ xảy ra chuyện gì, thấy Lư Hoảng cũng đứng đó, liền chỉ vào một bếp đang cháy rừng rực:
“Ném vào chỗ này đốt.”
Bếp lò chia hai tầng: tầng trên đặt củi, tầng dưới là khoang hứng tro. Lúc này trong lò lửa bốc hừng hực, đã cháy suốt cả ngày. Đừng nói xác chim, ngay cả củi cũng không biết đã cháy thành tro bao nhiêu lần.
Bạch Uyên và Thẩm Lạc đều lộ vẻ thất vọng, nhưng Tần Anh lại hỏi:
“Hôm nay đã xúc tro chưa?”
Lão bộc lắc đầu:
“Chưa. Phải đợi tối nay các chủ tử dùng xong nước nóng mới tắt lửa xúc tro.”
Ánh mắt Tần Anh khẽ sáng. Nàng liếc nhìn đống tro dưới bếp, giơ tay bắt đầu xắn tay áo:
“Dập lửa trong lò đi, rồi lấy cho ta hai cái xẻng xúc tro!”
……
Sau nửa canh giờ thẩm vấn, Lư Văn Đào vẫn giữ miệng rất chặt. Tạ Kiên đành tạm dừng tra hỏi, vẻ mặt chán nản bước vào gian cách.
Hắn uể oải nói:
“Công tử, tiểu nhân hỏi không ra. Lư Văn Đào này lì lợm, nhất quyết không nhận. Có phải phải dùng hình hắn mới chịu khai?”
Ánh nến trong phòng lay động, trong mắt Tạ Tinh Lan cũng ánh lên những vệt sáng tối chập chờn. Hắn rời khỏi gian cách, đi ra ngoài phòng thẩm vấn, ghé qua ô cửa nhỏ của phòng giam nhìn vào.
Chỉ thấy Lư Văn Đào ngồi trên ghế hình, sắc mặt nghiêm chính, thần thái cực kỳ trấn định.
Phòng thẩm vấn bốn bề kín gió. Ô cửa nhỏ trên cửa ngục chỉ rộng chừng ba ngón tay. Tạ Tinh Lan đứng bên ngoài lặng lẽ quan sát.
Bên trong, Lư Văn Đào bị cố định trên ghế hình. Rất khó nhận ra, nhưng chợt Tạ Tinh Lan thấy hắn ngẩng mắt nhìn lên cửa thông khí phía trên đầu.
Tạ Tinh Lan đứng yên không động. Chỉ vài nhịp thở sau, Lư Văn Đào lại ngẩng đầu nhìn lên một lần nữa.
Tạ Tinh Lan thoáng suy nghĩ, rất nhanh trở về gian cách, dặn Tạ Kiên:
“Mang những sổ sách hôm nay tra được, liên quan đến Lư Văn Đào và thê nhi hắn đến đây.”
Tạ Kiên vừa nghe Lý Phương Nhụy nói rằng Tần Anh đã đi tìm chứng cứ, nghe dặn liền lập tức quay người ra ngoài. Lý Phương Nhụy và Lý Vân Kỳ đều nhìn về phía Tạ Tinh Lan.
Lý Vân Kỳ hỏi:
“Đêm nay còn có thể khiến hắn mở miệng không? Còn Lư Húc, các ngươi định khi nào thẩm hắn?”
Tạ Tinh Lan trầm ngâm nói:
“Nhận tội thì khó thoát tử tội. Lư Húc càng không thể dễ dàng nhận tội.”
Lý Phương Nhụy nhìn ra ngoài một cái:
“Huyện chủ rời đi đã hai nén hương, không biết khi nào mới trở lại. Đã rất muộn rồi, nàng thật sự có thể tìm được chứng cứ khiến Lư Văn Đào mở miệng sao?”
Tạ Tinh Lan cũng không thể trả lời câu hỏi này.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Hắn trầm giọng nói:
“Lát nữa thẩm lại một lần.”
Một nén hương sau, Tạ Kiên đem tới những hồ sơ thu được hôm nay. Tạ Tinh Lan mở ra xem kỹ, rất nhanh lại ra hiệu Tạ Kiên tiến lại gần, thấp giọng dặn dò vài câu.
Tạ Kiên hơi kinh ngạc, rồi quay người rời khỏi ngục thất.
Lúc này Tạ Tinh Lan sai Tạ Vịnh mở cửa ngục, chính mình bước vào phòng thẩm vấn.
Lư Văn Đào thấy người tới là hắn, theo bản năng liền thẳng lưng hơn.
Tạ Tinh Lan bước tới trước án hình, đứng lại. Hắn không nói gì, chỉ dùng ánh mắt trầm sâu nhìn Lư Văn Đào.
Đúng lúc ấy, tiếng canh khuya từ xa vọng vào ngục thất.
Dựa theo tiếng điểm canh, Tạ Tinh Lan nói:
“Đã canh ba. Giờ Tỵ ngươi bị bắt vào nha môn, đến lúc này đã bảy canh giờ. Ngươi chịu đựng giỏi, nhưng tính ta lại không tốt. Ta cho ngươi thêm một canh giờ.”
Vừa dứt lời, mí mắt Lư Văn Đào khẽ giật.
Hắn nhìn Tạ Tinh Lan.
Tạ Tinh Lan nhìn thẳng vào mắt hắn nói:
“Nếu ngươi thành thật khai báo, ta có thể xử nhẹ, tai họa không liên lụy đến thê nhi ngươi. Nhưng nếu ngươi không chịu khai, thế Tử ngươi và hai đứa trẻ sẽ phải chịu tội liên đới. Triệu Liêm tuy chỉ là lại dịch, nhưng cũng là quan viên của triều đình. Ngươi mưu hại mệnh quan triều đình, tội muốn nặng thêm mấy bậc cũng được.”
Lư Văn Đào mím chặt môi:
“Nếu Tạ đại nhân có chứng cứ, cứ định tội cho tiểu nhân. Tiểu nhân thân phận hèn mọn, cũng không dám kháng cự. Đại nhân cứ đem mọi tội lỗi đổ lên đầu tiểu nhân là được.”
Tạ Tinh Lan khẽ cong môi lạnh lẽo:
“Ngươi là lão nô của Quốc Công phủ, hẳn đã nghe danh phụ thân ta. Nếu là trước kia, tội của ngươi ta muốn định thế nào cũng được. Nhưng bây giờ, ta muốn cho ngươi một phần công đạo - chỉ xem ngươi có muốn hay không.”
Lư Văn Đào nghiến chặt răng.
Đối diện Tạ Tinh Lan, hắn dường như sợ nói nhiều sai nhiều, không còn ngang ngược như khi đối mặt Tạ Kiên.
Ánh mắt Tạ Tinh Lan u ám nhìn hắn. Hắn không nổi giận, cũng không ép hỏi, nhưng chính sự điềm tĩnh ấy lại khiến trán Lư Văn Đào lấm tấm mồ hôi.
Tạ Kiên quát tháo, đi tới đi lui, cũng chỉ là cách tra khảo thông thường.
Nhưng Tạ Tinh Lan thì khác.
Hắn là Khâm Sát sứ Long Dực Vệ, vốn đã quyền cao chức trọng. Lại còn có một phụ thân nổi tiếng tàn khốc. Hắn nói có thể liên lụy vợ con thì quả thật có thể liên lụy thê nhi. Hắn nói cho một canh giờ, thì cũng thật sự sẽ cho đúng một canh giờ.
Trong ngục không có lậu khắc để tính thời gian. Lư Văn Đào không thể biết đã trôi qua bao lâu, chỉ có thể nhìn lên cửa thông khí phía trên.
Nhưng cửa ấy chỉ lớn bằng bàn tay, một khoảng đen đặc, không thấy trăng cũng chẳng thấy sao.
Hắn căn bản không biết một canh giờ dài bao lâu.
Ngọn đèn dầu nơi góc tường dần dần tối đi.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Lư Văn Đào khó nhọc nuốt nước bọt hai lần. Sau khi sốt ruột nhìn lên cửa thông khí hơn mười lần, sống lưng vốn thẳng tắp của hắn dần khom xuống, tay chân cũng vô thức co lại.
Sự bồn chồn lan ra từ giữa hai hàng mày, khiến cả người hắn không sao ngồi yên.
Tạ Tinh Lan tựa vào mép án hình, lúc này mới chậm rãi mở miệng:
“Ngươi là gia sinh tử của Quốc Công phủ, từ nhỏ theo bên Lư Hoảng. Sau này được ban họ ‘Lư’, trở thành tâm phúc của Lư Hoảng. Nhưng nói cho cùng, ngươi vẫn chỉ là nô tài của Quốc Công phủ.”
“Một đôi con của ngươi cũng nằm trong sổ nô tịch. Nếu Lư Hoảng thật lòng đối đãi tốt với ngươi, sao không giúp ngươi thoát tịch?”
Lư Văn Đào cắn chặt răng.
Tạ Tinh Lan tiếp lời:
“Phu nhân ngươi biết ngươi bị bắt, rất lo lắng. Trưởng tử của ngươi năm nay tám tuổi, con gái nhỏ mới bốn tuổi. Những năm qua thời gian ngươi ở bên họ chỉ đếm trên đầu ngón tay.”
“Nhưng con trai và con gái ngươi còn chưa biết, có lẽ từ nay ngươi sẽ không thể ở bên họ nữa.”
“Hiện giờ họ mặc vàng đeo bạc. Nhưng ngươi thử đoán xem, khi ngươi bị giam trong ngục Kim Ngô Vệ, Lư Hoảng ở bên ngoài sẽ đối đãi tử tế với họ… hay sẽ đề phòng họ?”
“Bọn họ cái gì cũng không biết!”
Lư Văn Đào không nhịn được lên tiếng phản bác.
Tạ Tinh Lan lại nhìn về ngọn đèn dầu ở góc tường. Thấy ánh lửa ngày càng yếu, hắn nói:
“Ngươi còn nửa canh giờ.”
Tim Lư Văn Đào đập dồn dập, tiếng “thình thịch” vang lên trong tai.
Hắn ngẩng đầu nhìn cửa thông khí. Nhưng trong khe hẹp ấy chỉ có một mảng trời đêm đen kịt.
Giống hệt con đường phía trước của hắn - không thấy chút ánh sáng nào.
Tạ Tinh Lan lại nói:
“Ngươi theo Lư Hoảng nhiều năm, coi như từng trải. Ngươi hẳn biết lần này Lư Húc bị bắt tại trận, hắn khó thoát kiếp nạn.”
“Ngươi nhìn hắn bao năm, e rằng cũng không ngờ hắn lại vô dụng đến vậy.”
Lư Văn Đào cúi thấp đầu.
Hai tay đặt trên đầu gối siết chặt vạt áo, cằm căng cứng.
Tạ Tinh Lan nhìn xuống hắn từ trên cao:
“Hiện nay quản gia của Lư Quốc Công phủ là Lư Văn Cường. Luận tư lịch, hắn kém ngươi rất xa.”
“Ngươi dùng mười năm đẹp nhất của đời mình, chỉ để nhìn Lư Húc - một kẻ như vậy.”
“E rằng trong lòng ngươi… cũng rất không cam tâm.”
Tạ Tinh Lan khẽ gõ lên mặt án, tiếng “cộc cộc” giòn tan vang lên như giọt nước nhỏ từ lậu khắc, từng nhịp từng nhịp gõ thẳng vào tim Lư Văn Đào.
Hắn lại nói tiếp:
“Trước khi đến đây, ta đã gặp Lư Húc. Ngươi đoán xem hắn nói thế nào?”
Lư Văn Đào chậm rãi ngẩng mắt nhìn Tạ Tinh Lan.
Tạ Tinh Lan khẽ cong môi:
“Hắn mưu hại Lý Phương Nhụy, bị bắt quả tang. Nhưng những tội khác… hắn muốn đẩy cho ai thì đẩy.”
Con ngươi Lư Văn Đào khẽ rung.
Dù Tạ Tinh Lan không nói rõ, ý tứ đã quá minh bạch: Lư Húc chỉ nhận tội mưu hại Lý Phương Nhụy, còn những tội khác thì đẩy hết cho kẻ đồng hành - bởi căn bản không có nhân chứng nào khác.
Hắn lại cúi đầu.
Mồ hôi lạnh chảy từ thái dương xuống cổ, len vào nơi gân xanh nổi rõ. Nhưng hắn vẫn khom lưng, một chữ cũng không nói.
Tạ Tinh Lan cũng chẳng vội.
Hắn đứng yên chờ một lúc, rồi bước tới góc tường, dùng trâm sắt khẽ khều bấc đèn sắp chìm trong dầu.
Ánh sáng trong phòng sáng lên đôi chút.
Tạ Tinh Lan nói:
“Ngươi còn hai khắc.”
Đầu ngón tay đặt trên đầu gối của Lư Văn Đào khẽ run.
Không biết hắn nghĩ tới điều gì, đột nhiên siết tay thành nắm đấm, ép mình bình tĩnh lại.
Hắn khàn giọng nói, cổ họng như bị dao cùn cứa qua:
“Đại nhân đừng lừa tiểu nhân nữa. Tiểu nhân thân là nô tịch, đi đến bước này… cho dù có giảm tội thế nào, cũng chỉ có chết.”
Tạ Tinh Lan nhìn hắn:
“Ngươi không nghĩ tới thê nhi mình sao?”
Lư Văn Đào đưa tay lau mồ hôi lạnh. Xiềng sắt trên cổ tay va vào nhau phát ra tiếng leng keng.
Nhưng hắn không nói thêm nữa, chỉ cắn chặt răng. Cả khuôn mặt căng trắng bệch, dường như sợ rằng chỉ cần mở miệng sẽ nói sai điều gì.
Trong mắt Tạ Tinh Lan thoáng hiện hai phần hàn ý:
“Thời gian của ngươi không còn nhiều.”
Lư Văn Đào vẫn cúi đầu.
Rõ ràng đã sợ hãi, nhưng vẫn run giọng nói:
“Đại nhân… đại nhân đích thân tới thẩm vấn tiểu nhân, hẳn là vì chứng cứ vẫn chưa đủ. Nếu không… đại nhân đâu cần cùng tiểu nhân phân tích lợi hại như vậy--”
“Ai nói chứng cứ không đủ?!”
Ngay khi thấy phòng tuyến tâm lý của Lư Văn Đào đã gần sụp đổ nhưng vẫn cố giữ chút miệng lưỡi cuối cùng, Tạ Tinh Lan còn đang cảm thấy hắn khó đối phó hơn tưởng tượng-
Thì bỗng nhiên, một giọng nói vang lên ngoài cửa ngục.
Chính là Tần Anh.
“Cót két-”
Cửa gỗ bị đẩy ra.
Quả nhiên Tần Anh đang đứng ở cửa. Trong tay nàng cầm một chiếc khăn lụa. Lúc này nàng mở khăn ra gọn gàng.
Trong khăn là một viên châu Nam Hồng đã vỡ.
Dù viên ngọc đã bị lửa nung nứt vài vết, vẫn có thể nhận ra - đó chính là một hạt trong chuỗi châu của Triệu Liêm!
Tần Anh bước nhanh vào trong, nhìn chằm chằm Lư Văn Đào:
“Mấy ngày nay Lư Húc luôn lo lắng cho con vẹt bị bệnh, nên ngươi mới buông lỏng cảnh giác. Nhưng ngươi chắc chắn không ngờ - con vẹt đó không phải bệnh vì lý do gì khác, mà là vì nuốt phải viên ngọc này.”
“Ngươi không phải nói mảnh ngọc vỡ kia không thể chứng minh Triệu Liêm từng đến căn nhà ở Phù Dung Hạng sao?”
“Hiện giờ viên ngọc này lại xuất hiện cùng con vẹt. Ngươi còn gì để nói?”
Tốc độ nói của Tần Anh cực nhanh, khí thế sắc bén bức người.
Lư Văn Đào bị quát đến sững sờ.
Hắn nhìn viên ngọc, miệng mở ra nhưng không phát nổi một tiếng.
Mắt Tạ Tinh Lan sáng lên:
“Ngươi tìm được rồi?!”
Tần Anh liếc hắn một cái, gật đầu:
“Thợ nuôi chim nhận lệnh Lư Toản, quả thật đã đem con vẹt đi thiêu. Nhưng ta tìm được xương cháy của con vẹt cùng viên ngọc này trong lò bếp của thủy phòng tại Lư Quốc Công phủ.”
“Lò bếp rỗng bên trong, giữa hai tầng có khoảng trống. Xác con vẹt chưa kịp cháy hết đã cùng viên ngọc rơi xuống đống tro.”
“Khi ta tìm thấy viên ngọc, nó vẫn dính liền với nội tạng cháy đen của con vẹt. Điều đó đủ chứng minh con vẹt đã nuốt phải viên ngọc.”
Lư Văn Đào không dám tin:
“Sa… sao có thể như vậy?”
“Không thể sao?”
Tần Anh cười lạnh.
“Nhiều loài chim rất thích vật phát sáng. Viên Nam Hồng châu này óng ánh trơn bóng, con vẹt nuốt phải cũng là chuyện bình thường.”
“Đêm đó sau khi các ngươi giết người, có phải vội vàng vứt xác nên quên mất con vẹt vẫn còn trong phòng?”
“Đến cả việc nó nuốt viên ngọc cũng không biết.”
“Nếu con vẹt vẫn khỏe mạnh thì cũng thôi. Nhưng thiên đạo tuần hoàn - con chim mà Lư Húc yêu quý nhất, lại chết vì chính việc hắn đi giết người.”
“Viên châu này gặp lửa không tan, cũng chính là minh chứng rằng trời cao lồng lộng, tuy thưa mà không lọt!”
Giọng Tần Anh bỗng trở nên nghiêm lạnh:
“Lư Húc ra ngoài luôn mang theo Hồng Loan, chưa từng rời nửa bước. Ngươi còn dám nói hắn chưa từng đến Phù Dung Hạng sao?!”
Thân hình Lư Văn Đào run lên.
Con ngươi hắn chấn động dữ dội.
Nắm tay siết chặt cũng bắt đầu run.
Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!
Đúng lúc ấy, tiếng điểm canh từ xa lại vang lên.
Tạ Tinh Lan lạnh lùng nói:
“Thời gian đã hết. Xem ra ngươi--”
“Ta nói!”
Hô hấp Lư Văn Đào dồn dập.
Sau hai chữ ấy, phòng tuyến cuối cùng trong lòng hắn cũng sụp đổ.
Hắn nuốt mạnh một cái, ánh mắt dao động không biết nên nhìn về đâu, rồi run giọng nói:
“Đêm mùng Một… mùng Một hôm đó… lão gia quả thật… đã đến Phù Dung Hạng.”
Nghe vậy, Tần Anh và Tạ Tinh Lan đều khẽ nhướng mày.
Lúc này Lư Văn Đào tiếp tục nói, giọng vẫn còn bất bình:
“Hôm đó vốn là như thường lệ đến Phù Dung Hạng xem ngọc liệu. Chúng ta không ngờ Triệu Liêm lại đến. Hắn… hắn đến đòi ngọc liệu, không chỉ vậy, lần này còn đòi cả vàng bạc, lại còn mở miệng đòi tới năm nghìn lượng.”
Hắn ngẩng mắt nhìn hai người Tần Anh và Tạ Tinh Lan.
Dù đã không chịu nổi tra hỏi mà khai ra, nhưng trong lòng hắn vẫn vô cùng hoảng loạn. Hắn lại cúi đầu:
“Quốc Công phủ tuy gia đại nghiệp đại, nhưng những năm gần đây Đoạn thị cũng làm nghề buôn ngọc. Thấy Đoạn thị quyền thế đang lên, rất nhiều thế gia quý tộc đều trở thành khách của họ. Quốc Công phủ dù có vài cửa tiệm lâu năm, nhưng số bạc lưu chuyển đến tay nhị lão gia thực ra không nhiều.”
“Hắn đòi cái giá đó, nhị lão gia làm sao có thể đáp ứng?”
“Sau đó… sau đó…”
Nói đến chỗ then chốt, Lư Văn Đào lại chần chừ.
Tạ Tinh Lan bỗng quát sắc:
“Sau đó Lư Húc sai ngươi đi mua rượu thịt, giả vờ chiêu đãi Triệu Liêm, nhưng thực chất là tìm cơ hội chuốc hắn say.”
“Sau khi hắn say, ngươi kéo hắn tới vại nước, dìm chết trong đó, giả thành dáng vẻ ngã sông chết đuối, rồi nhân lúc nửa đêm không người đem thi thể ném xuống Ngọc Quan Hà.”
Lư Văn Đào ngẩng đầu, kinh hãi nhìn Tạ Tinh Lan.
Rõ ràng hắn đã đoán đúng.
Tạ Tinh Lan nói tiếp:
“Triệu Liêm biết võ, nhưng trên người hắn ngoài vết bầm ở sau thắt lưng thì không có thương tích khác. Điều đó chứng tỏ hắn gần như không phản kháng mà chết đuối.”
“Trong hậu đường nhà ngươi có một bộ tửu cụ men xanh. Bộ ấy đã nhiều ngày chưa dùng, trên bàn còn in vết bụi.”
“Nhưng trong bộ tửu cụ đó, chỉ có bình rượu và hai chén rượu ngoài cùng từng bị di chuyển.”
“Căn nhà đó vốn ít người lui tới. Người dám dùng tửu cụ, dĩ nhiên chỉ có Lư Húc.”
“Triệu Liêm đến đòi tiền, Lư Húc giả vờ chiêu đãi rồi ra tay giết người - hoàn toàn hợp tình hợp lý.”
Khóe môi Lư Văn Đào co giật hai cái.
Trong mắt hắn hiện lên nỗi tuyệt vọng còn lớn hơn cái chết.
Hắn lại cúi đầu:
“Không sai… lúc đó nhị lão gia tuy tức giận, nhưng không lộ ra ngoài.”
“Ông ta giả vờ trấn an Triệu Liêm, sai ta ra trường nhai mua rượu thịt.”
“Thậm chí không cần dùng mê dược. Chỉ cần chuốc Triệu Liêm say mèm, vừa ấn đầu hắn vào vại nước, hắn đã không còn sức chống cự.”
Hắn tiếp tục nói:
“Hôm đó lão gia mang theo Hồng Loan. Khi chúng ta ở tiền đường, Hồng Loan vẫn ở hậu đường.”
“Sau khi vứt xác trở về, Hồng Loan bay ra tiền đường. Nhưng chúng ta không biết nó đã nuốt viên ngọc.”
“Khi ấy lão gia sợ hãi vô cùng, chỉ muốn nhanh chóng trở về phủ. Ta qua loa thu dọn rồi rời đi.”
“Sáng hôm sau con vẹt phát bệnh. Sau khi xem qua nó, ta lại quay lại Phù Dung Hạng, giả vờ đến xem ngọc liệu, ở trong căn nhà ấy nửa ngày rồi mới rời đi…”
Đầu Lư Văn Đào càng lúc càng cúi thấp.
Mồ hôi chảy dọc gò má xuống tay hắn đặt trên đầu gối.
Nhìn giọt mồ hôi lạnh ấy, hắn hiểu rằng mình đã hoàn toàn sụp đổ.
Hắn cũng hiểu - một khi đã mở miệng, thì mọi thứ đều không thể cứu vãn nữa.
Quả nhiên, Tạ Tinh Lan hỏi tiếp:
“Triệu Liêm dựa vào đâu mà đến uy hiếp Lư Húc, đòi tiền?”
Răng Lư Văn Đào nghiến ken két.
Hai tay đặt trên đầu gối run dữ dội, khiến xiềng sắt trên cổ tay va vào nhau leng keng.
Toàn thân hắn căng cứng.
Đột nhiên hắn lắc đầu:
“Ta không biết… ta không biết--”
Tần Anh và Tạ Tinh Lan đồng thời nhíu mày.
Sắc mặt cả hai đều trở nên khó coi.
Việc Lư Văn Đào bắt đầu khai ra vốn là dấu hiệu tốt, nhưng dường như hắn đang giữ chặt một giới hạn cuối cùng.
Đến lúc này, hắn vẫn ngoan cố chống cự.
Hắn co rút vai lưng, tránh ánh mắt của họ - như đang tự bảo vệ mình, cũng như đang cố dựng lại phòng tuyến tâm lý.
Tạ Tinh Lan bước tới, túm cổ áo hắn kéo mạnh, ép hắn ngẩng thẳng người lên:
“Lư Văn Đào! Đến lúc này mà ngươi còn muốn bảo vệ Lư Húc sao?”
“Có phải Triệu Liêm đã biết chân tướng vụ giết người mười năm trước của Lư Húc hay không?!”
Lư Văn Đào liên tục lắc đầu.
Khuôn mặt hắn co giật như muốn cắn nát hàm răng.
Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai.
Trong mắt hắn tràn đầy sợ hãi.
Nhưng trước câu hỏi của Tạ Tinh Lan, nỗi sợ ấy lại trở thành lá chắn cuối cùng.
Bỗng nhiên-
Trong ánh mắt tuyệt vọng của hắn lóe lên một tia sáng.
Như kẻ đã quyết liều mạng.
Môi răng hắn hé ra, đầu lưỡi thè ra, rồi dốc sức cắn mạnh xuống!
“Hắn muốn cắn lưỡi!”
Tần Anh đứng bên thấy động tác ấy liền hiểu ngay.
Nàng quát lớn.
Cùng lúc đó, Tạ Tinh Lan lập tức bóp chặt hai má Lư Văn Đào.
Động tác của hắn cực nhanh.
Nhưng Lư Văn Đào đã quyết tâm tìm chết. Khi răng cắn xuống, hắn dùng toàn lực.
Trong lúc cắn rách đầu lưỡi mình, hắn cũng cắn thủng hổ khẩu tay của Tạ Tinh Lan!
Tạ Kiên và những người canh cửa thấy vậy lập tức xông vào.
Bốn phía trước sau giữ chặt đầu và mặt Lư Văn Đào.
Tạ Tinh Lan buông tay, lùi lại hai bước.
Chỉ thấy hổ khẩu trên tay hắn bị cắn thủng hai lỗ, máu tươi chảy xuống nhỏ giọt trên đất.
Cắn lưỡi tự vẫn là cách chết vô cùng đau đớn.
Tần Anh trước đây chỉ nghe nói, chưa từng tận mắt thấy.
Lúc này thấy Lư Văn Đào thật sự muốn dùng cách ấy tìm chết, lòng nàng chấn động khó tả.
Thấy Tạ Tinh Lan ngăn lại nhưng cũng bị thương, nàng vội đặt viên ngọc sang bên, cầm chiếc khăn lụa bước tới:
“Ngươi sao rồi?”
Lớp thịt ở hổ khẩu gần như bị xuyên thủng.
Đối với Tạ Tinh Lan, vết thương này không đáng gì.
Nhưng Tần Anh lại căng thẳng vô cùng.
Nàng mở tay hắn ra, dùng khăn lau sạch máu, rồi cẩn thận xem vết thương có bị xuyên qua hay không.
Sau lưng, Tạ Kiên đã đấm mạnh một quyền vào mặt Lư Văn Đào.
Hắn bị đánh đến rên lên một tiếng, rồi bị nhét vải vào miệng để ngăn hắn tiếp tục cắn lưỡi.
Tạ Kiên chửi nhỏ mấy câu, quay lại hỏi:
“Công tử, thế nào?”
Tạ Tinh Lan liếc nhìn Tần Anh đang lau máu cho mình, khẽ nhíu mày:
“Hắn quả thật một lòng muốn chết.”
Tần Anh lắc đầu:
“Phải gọi đại phu đến cầm máu cho ngươi!”
Ngoài cửa, Tạ Vịnh lập tức sai người đi mời đại phu.
Tạ Kiên vừa tức vừa đau lòng nói phía sau:
“Công tử bao lâu rồi chưa bị thương? Thật là vô lý! Hôm nay suýt nữa bị hắn cắn rơi một miếng thịt!”
“Cái tên chó má này, ta thật muốn cho hắn nếm vài thủ đoạn nặng tay…”
Mấy vết cắn kia chưa đến mức mất thịt.
Nhưng Tạ Tinh Lan lười phản bác.
Lúc này Tần Anh lại mò trong tay áo, lấy ra một chiếc khăn sạch khác, tạm thời băng vết thương để cầm máu.
Vừa ngẩng đầu lên, nàng liền bắt gặp Tạ Tinh Lan đang chăm chú nhìn mình.
Hắn cao hơn nàng nửa cái đầu.
Ánh mắt lúc này sâu thẳm, mang theo một ý vị khó nói.
Tần Anh đang buộc nút.
Không hiểu sao tay bỗng run.
Nút thắt vô thức siết chặt hơn.
Đau đến mức Tạ Tinh Lan khẽ hít một hơi.
Hắn bất lực nói:
“Ngươi--”
Tần Anh lộ vẻ áy náy, vội vàng nới tay ra, rồi quay đầu nhìn Lư Văn Đào - lúc này khóe môi hắn vẫn còn vương máu.
Nàng nghiêm giọng nói:
“Hắn quyết tâm như vậy, đêm nay không thể tiếp tục thẩm vấn nữa. Phải canh phòng cẩn thận, tránh để hắn tự sát.”
Tạ Tinh Lan nhìn nút thắt trên chiếc khăn băng ở tay mình, nói:
“Trói chặt lại, đưa xuống địa lao.”
Xảy ra biến cố như vậy, các Dực Vệ cũng không dám sơ suất.
Họ trói chặt tay chân Lư Văn Đào, nhét vải vào miệng, chặn hết mọi khả năng tự sát. Sau đó nửa kéo nửa khiêng hắn đưa xuống địa lao.
Ngục của Kim Ngô Vệ vốn xây trên mặt đất, nhưng có một địa lao đặc biệt tối tăm ẩm thấp, đen kịt không ánh sáng - nơi giam giữ những trọng phạm ngoan cố nhất.
Ở đó chỉ cần giam vài ngày, cho dù ý chí có kiên cường đến đâu cũng khó tránh lộ ra sơ hở.
Khi người bị đưa đi, Lý Phương Nhụy và Lý Vân Kỳ trong gian cách cũng bước ra.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Hắn đã thừa nhận giết Triệu Liêm, vậy sao không tiện thể khai luôn chuyện cũ?”
Sắc mặt Tần Anh trầm xuống.
Tạ Tinh Lan nói:
“Thừa nhận Triệu Liêm bị giết chỉ là tội của riêng Lư Húc.”
“Nhưng nếu khai ra vụ án mười năm trước, thì đó là tội của toàn bộ Quốc Công phủ.”
Lý Vân Kỳ nheo mắt:
“Ý của ngươi là… Lư Quốc Công cũng dính líu?”
Tạ Tinh Lan không trả lời.
Nhưng Lý Vân Kỳ từ nhỏ lớn lên bên cạnh Lý Ngao, tâm tư vốn tinh tế.
Hắn trầm giọng nói:
“Nếu vậy… lần này ngươi phải gặm một khúc xương cứng rồi.”
Trên gương mặt Tạ Tinh Lan hiện lên vài phần ngưng trọng:
“Quả thực là khúc xương rất cứng.”
Tần Anh nghe câu này liền cảm thấy trong đó còn ẩn ý sâu xa.
Đang lúc nàng còn chưa hiểu rõ, Tạ Vịnh từ ngoài bước nhanh vào:
“Công tử, đại phu đã mời rồi, chắc sắp đến.”
Nếu không thẩm vấn nữa, mọi người liền rời khỏi nhà lao, đi về đại đường Long Dực Vệ.
Nhưng chưa đi được mấy bước, lại có tiếng điểm canh vang lên từ xa.
Lý Phương Nhụy ngạc nhiên:
“Ơ? Vừa rồi mới đánh canh bốn, sao nhanh vậy đã canh năm rồi?”
Nàng ngẩng nhìn trời.
Thế nào cũng thấy không hợp lý.
Lúc này Tạ Kiên cười nói:
“Xem ra Lý cô nương cũng bị thủ pháp chướng nhãn của công tử nhà ta lừa rồi.”
Lý Phương Nhuỵ ngơ ngác.
Tần Anh cũng hơi khó hiểu.
Tạ Kiên liền giải thích:
“Công tử sai ta tìm người gác canh tới đánh canh giả, chỉ để Lư Văn Đào trong ngục nghe thấy.”
“Khi đánh canh ba lúc nãy, thực ra mới qua nửa canh hai.”
“Khi đánh canh bốn, thực ra mới canh ba hai khắc.”
“Trong ngục không có lậu khắc để tính giờ, công tử muốn dùng cách đó ép Lư Văn Đào khai ra.”
“Còn tiếng canh vừa rồi… mới là canh bốn thật.”
Lý Phương Nhụy kinh ngạc:
“Còn có cách như vậy sao?”
Tần Anh cũng không ngờ Tạ Tinh Lan lại có thủ đoạn này.
Ánh mắt nàng mang theo vài phần tán thưởng.
Nhưng lúc này Tạ Kiên lại tiếc nuối nói:
“Đáng tiếc thật. Chỉ còn thiếu một chút nữa là hắn khai hết rồi.”
“Giờ hắn đã sinh ra ý nghĩ cầu chết, đó mới là điều khó xử nhất.”
Một khi đã muốn chết, con người sẽ không còn sợ hãi, cũng không còn vướng bận.
Nhưng Tần Anh nhớ tới lời Tạ Tinh Lan trước đó, không khỏi nói:
“Hắn còn thê nhi, sao nỡ tìm chết?”
Nói đến đây, Tần Anh chợt nhớ tới Kim Văn Diên, người năm xưa đã chịu tội thay Lư Húc.
Nàng dừng bước, nói:
“Năm đó Kim Văn Diên rất có thể vì thê nhi mà cam tâm chịu chết.”
“Hôm nay Lư Văn Đào vốn đã sắp khai hết, nhưng đột nhiên lộ vẻ sợ hãi rồi lại im lặng.”
“Nếu hắn cầu chết, không giống vì sợ tội.”
“Ngược lại giống như… sợ rằng mình thật sự sẽ nói ra chân tướng.”
Nàng nhìn Tạ Tinh Lan, nói nhanh:
“Có phải hắn kiêng dè thê nhi đang ở bên ngoài?”
“Dù sao năm đó bọn họ ép Kim Văn Diên nhận tội… cũng dùng thủ đoạn như vậy.”
Tạ Tinh Lan hơi nheo mắt.
Dường như hắn vừa nghĩ tới điều gì đó.
Một lát sau, hắn trầm giọng nói:
“Ta có một kế.”