Tạ Tinh Lan vừa ngẩng mắt đã thấy Tần Anh mặt lạnh như sương. Hắn đặt quyển hồ sơ xuống, bước lên trước:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Manh mối quá hỗn loạn, vẫn chưa phát hiện được điều gì.”
Giọng Tần Anh khàn khàn khó nói, giống hệt như cục diện rối ren mà bọn họ đang mắc phải-muôn mối chằng chịt, vẫn chưa tìm ra phương pháp phá giải.
Tạ Tinh Lan liền nói:
“Vụ án này đã tồn tại nhiều năm, cũng không gấp trong chốc lát. Ta đã lệnh cho Phùng Tiêu truy tra manh mối cái chết của Triệu Liêm. Lát nữa trở về Kim Ngô Vệ, có lẽ sẽ có tin tức mới. Dẫu án cũ khó tra, nhưng cái chết của Triệu Liêm ắt không thể không có sơ hở.”
Tần Anh gật đầu.
Bên cạnh, Lý Phương Nhuỵ thấy vậy, tự biết mình không nên kéo Tần Anh lại nói chuyện phiếm, liền nói với hai người:
“Ta có thể giúp gì không? Nếu các người thiếu nhân thủ, ta có thể để Quận Vương phủ phái vài võ vệ tới.”
“Tạm thời không cần.”
Tần Anh khựng lại, rồi nói tiếp:
“Lý cô nương đã giúp rất nhiều rồi.”
Lý Phương Nhuỵ cười khổ:
“Ý huyện chủ nói chuyện đến thăm ngoại tổ mẫu sao? Chuyện đó đâu đáng kể, huống hồ những gì hỏi được ở Vĩnh Xuyên Bá phủ chưa chắc đã hữu dụng.”
Tần Anh không nói thêm.
Khi chuẩn bị rời khỏi nha môn, nàng vừa đi ra ngoài vừa nói với Tạ Tinh Lan:
“Kẻ hung thủ chuyên chọn những nữ tử có đặc điểm giống hệt nhau để ra tay. Hắn tất nhiên mang lòng oán hận và ý muốn báo thù đối với loại dung mạo ấy. Nhất là việc hủy dung, càng cho thấy tâm lý hành hạ tàn độc. Nếu vậy, hung thủ phần nhiều từng bị một nữ tử như thế làm tổn thương.”
Tạ Tinh Lan gật đầu:
“Trước đây chúng ta cũng từng nói như vậy.”
Tần Anh lại nói:
“Vậy bên cạnh hắn nhất định từng xuất hiện một người như vậy. Hoặc là thân phận người đó đặc biệt, hắn không thể báo thù, nên mới trút hận lên người khác. Hoặc là… không chỉ ba người mà chúng ta biết đã bị hắn sát hại.”
Tạ Tinh Lan nói:
“Ý của ngươi là, chúng ta phải tìm những nữ tử khác có dung mạo tương tự?”
Nói đến đây, hắn theo bản năng liếc nhìn Lý Phương Nhuỵ, rồi tiếp:
“Vụ án xảy ra cách đây mười năm. Nếu người chúng ta cần tìm vẫn còn sống, thì hiện giờ ít nhất cũng phải ngoài ba mươi. Nhưng hung thủ năm ấy liên tiếp sát hại ba người, sau đó lại không gây án nữa… có phải trong lòng hắn đã trả được thù hận rồi không?”
Tần Anh cau mày lắc đầu:
“Ta cũng không chắc. Chỉ là bỗng nhiên càng thêm khẳng định suy đoán này. Hiện giờ manh mối quá nhiều, muốn tìm người giữa biển người cũng chẳng dễ. Để ta suy nghĩ thêm đã.”
Tạ Tinh Lan đáp một tiếng.
Mấy người rời khỏi nha môn, hắn liền cưỡi ngựa trở về Kim Ngô Vệ trước.
Tần Anh và Lý Phương Nhuỵ cùng đường một đoạn, liền ngồi xe ngựa chậm rãi trở về phủ.
Trong xe, Tần Anh cau mày, như nhập định suy nghĩ.
Bạch Uyên khẽ hỏi:
“Huyện chủ đang nghĩ gì vậy?”
Tần Anh cũng không giấu:
“Đang nghĩ về Lư cô nương.”
Bạch Uyên nghiêng đầu:
“Lư cô nương? Huyện chủ đang nghĩ vì sao hôm nay nàng ấy lại đến tìm Thôi Thế Tử để tạ lỗi sao?”
Tần Anh lắc đầu:
“Ta đang nghĩ vì sao hôm nay bệnh của nàng phát tác đột ngột như vậy. Nàng ấy dường như rất dễ bị kinh hãi.”
Bạch Uyên do dự:
“Lư cô nương sống rất kín đáo, nô tỳ cũng không hiểu rõ. Chỉ biết nàng sớm quy y cửa Phật, trong số quý nữ thế gia ở kinh thành cũng xem như độc nhất.”
Giọng Tần Anh khẽ trầm:
“Ta biết khi còn nhỏ nàng từng được đưa vào am ni nuôi dưỡng hai năm, nhưng không rõ rốt cuộc từ khi nào bắt đầu lễ Phật. Theo lý mà nói, tiểu thư quý tộc khi còn nhỏ vốn là lúc được chăm sóc chu đáo nhất.”
Bạch Uyên có chút khó xử:
“Chuyện này nô tỳ cũng không rõ. Nếu tiểu thư thật sự hiếu kỳ, hay là đến Lư Quốc Công phủ hỏi một chuyến?”
Tần Anh lắc đầu:
“Quá đường đột. Để ta nghĩ thêm.”
Bạch Uyên vén rèm nhìn ra ngoài:
“Trời cũng tối rồi. Nếu không, khi về người hỏi Hầu gia xem sao? Hầu gia chẳng phải nói Lư cô nương cùng tuổi với người, năm xưa còn cùng bệ hạ chạy nạn đến Phong Châu sao?”
Trong lòng Tần Anh hơi yên lại:
“Đúng, hỏi phụ thân vậy.”
Bạch Uyên cười nói:
“Hầu gia tuy không vào triều, nhưng hiểu biết chuyện triều dã rất nhiều. Nghĩ cũng đáng tiếc, nếu Hầu gia nhập triều nắm quyền, chắc chắn còn lợi hại hơn Trịnh thị, Thôi thị kia.”
Tần Anh bật cười:
“Trịnh thị có Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương, còn có Nhị hoàng tử; Thôi thị có Thôi Đức phi và Ngũ hoàng tử. Phủ chúng ta rốt cuộc cũng khó sánh bằng.
Ta lại thấy phụ thân như bây giờ là tốt nhất-xa rời tranh đấu, làm một kẻ đứng ngoài quan sát, còn có thể tu dưỡng thân tâm, kéo dài tuổi thọ… tốt nhất là sống đến một trăm tuổi.”
Bạch Uyên vội nói:
“Hầu gia và người đều sống trăm tuổi!”
Tâm trạng Tần Anh thoáng nhẹ nhõm hơn đôi phần.
Khi xe ngựa đi được nửa đường, bỗng nghe tiếng Lý Phương Nhuỵ gọi dừng. Tần Anh vén rèm nhìn ra, liền thấy đã đến chỗ hai người phải chia đường. Lý Phương Nhuỵ cũng vén rèm xe nói với nàng:
“Ngày mai huyện chủ còn đến nha môn chứ?”
Tần Anh gật đầu:
“Có lẽ vẫn phải đi.”
Lý Phương Nhuỵ liền hỏi tiếp:
“Vậy ta có thể đến tìm huyện chủ không?”
Tần Anh khẽ cong môi:
“Chỉ cần Chu đại nhân không ngăn ngươi.”
Câu ấy xem như đã đồng ý.
Lý Phương Nhuỵ tươi cười rạng rỡ:
“Vậy ngày mai sau giờ Ngọ, ta đến nha môn tìm người!”
Tần Anh gật đầu.
Hai người từ biệt trên Ngự Nhai, mỗi người một hướng đông tây. Xe ngựa của Tần Anh rất nhanh đã tiến vào Trường Lạc phường.
Khi nàng trở về Lâm Xuyên Hầu phủ, Tần Chương đã chờ nàng dùng bữa tối.
Cha con hai người ngồi xuống. Đợi bữa ăn dùng được quá nửa, Tần Anh mới hỏi đến chuyện của Lư Quốc Công phủ.
Tần Chương do dự nói:
“Ta chỉ biết cô nương Lư gia cùng tuổi với con. Nhưng khi ở Phong Châu năm đó, nàng cũng như con, vẫn chỉ là một đứa bé còn bế trên tay. Chuyện sau này khi nàng lớn lên, ta cũng không rõ. Lúc từ Phong Châu trở về, nàng còn chưa biết nói rõ lời, mới chỉ bập bẹ vài tiếng.”
Loạn ở Phong Châu kéo dài một năm rưỡi. Khi ấy nàng và Lư Nguyệt Ngưng đều mới hai tuổi.
Tần Anh gật đầu:
“Không sao, phụ thân không biết cũng không hề gì.”
Thấy giữa đôi mày nàng có vẻ ưu tư, Tần Chương thử hỏi:
“Thế nào? Cô nương Lư gia có liên quan đến vụ án sao?”
Tần Anh trước nay không giấu phụ thân điều gì, nhưng chuyện chưa chắc chắn nàng cũng khó nói, chỉ đáp:
“Hôm nay ở nha môn con gặp nàng, còn xảy ra chút chuyện. Khi ấy nàng bị dọa đến phát bệnh rồi ngất đi. Con chỉ tò mò tính tình ấy của nàng là do đâu mà thành.”
Nhắc đến xuất thân của Lư Nguyệt Ngưng, giọng Tần Chương mang theo chút thương cảm:
“Từ nhỏ đã thể nhược đa bệnh, mới vài tuổi đã mất mẫu thân. Phụ thân nàng lại là người chẳng mấy quan tâm việc nhà, e rằng cảnh ngộ của nàng cũng rất gian nan.”
Chuyện của Lư gia, trước đây Tần Anh chưa từng hỏi kỹ. Lúc này nàng vội hỏi:
“Mẫu thân nàng mất khi nào?”
“Hình như là… năm Trinh Nguyên thứ chín?”
Tần Chương không chắc lắm, liền quay sang hỏi Tần Quảng đứng ngoài cửa:
“Tần Quảng, có phải mùa đông năm Trinh Nguyên thứ chín không?”
Tần Quảng nghĩ một lát rồi đáp:
“Hình như là tháng Giêng năm Trinh Nguyên thứ mười.”
Tần Anh hơi sững lại:
“Đầu năm Trinh Nguyên thứ mười…”
Tần Chương gật đầu:
“Vậy là ta nhớ nhầm đôi chút. Khi ấy nàng còn chưa đầy bảy tuổi. Dù phụ thân nàng chưa tái giá, nhưng sau đó suốt ngày nghe nói hắn ta thế này thế nọ, cũng đoán được hắn ta chẳng mấy để tâm đến con gái.”
“Phụ thân có nhớ lời đồn về phụ thân nàng bắt đầu từ khi nào không?”
“Có lẽ sau khi mẫu thân nàng qua đời. Người ta nói hắn ta sợ nhìn cảnh nhớ người, bèn mua một trang viện ngoài thành để trồng lan. Một lần ở đó bảy tám tháng liền, đến nhà cũng không về. Hắn ta không ở phủ, nên Lư cô nương chỉ do các ma ma trong phủ chăm sóc.”
Lúc này trong lòng Tần Anh chợt động, nàng hỏi:
“Phụ thân có biết trong Lư gia có vị nữ quyến nào trên mặt có lệ chí, lại thích mặc y phục màu sắc rực rỡ không?”
“Lệ chí? Y phục rực rỡ?”
Tần Chương thoáng kinh ngạc. Nhưng suy nghĩ kỹ một lát, ông nghiêm giọng nói:
“Quả thật có một người-chính là mẫu thân của Lư cô nương. Trên mặt nàng ta dường như có một nốt lệ chí. Nhưng nàng ta không thích mặc y phục rực rỡ. Ta nhớ nàng ta cũng là người ăn chay lễ Phật.”
“Năm đó khi đến Phong Châu, trong thành lòng người hoảng loạn. Khi mẫu thân con vừa nhiễm dịch bệnh, người khác không dám đến thăm. Chỉ có nàng ta từng tự mình đến phủ, đem tặng một bản kinh chép tay, nói là để cầu phúc cho mẫu thân con.”
“Nàng ta xuất thân từ Mật Châu Vu thị, gia giáo cực tốt. Nay ta đã không nhớ rõ dung mạo của nàng ta nữa, chỉ nhớ nàng ta rất thích mặc trường sam cổ cao tay rộng. Cả người không son phấn, cũng hiếm khi đeo trâm vòng. Toàn thân thanh tịnh đoan nghiêm, nhất cử nhất động đều chuẩn mực. Nhìn qua đã thấy phong thái từ bi thanh tu-tuy chưa thật sự xuất gia, nhưng lại mang vài phần thiền ý.”
Tuy Tần Chương không miêu tả rõ dung nhan của Vu thị, nhưng Tần Anh vẫn có thể tưởng tượng ra thần thái của người ấy.
Chỉ là bà không thích trang phục rực rỡ, vậy thì không phù hợp với những nạn nhân trong án cũ. Thế nhưng nốt lệ chí kia lại trùng hợp đến lạ.
Thấy Tần Anh trầm ngâm, Tần Chương hỏi:
“Sao con lại hỏi chuyện này?”
Ánh mắt Tần Anh khẽ sáng lên:
“Trên mặt Phương Nhuỵ cũng có một nốt lệ chí. Nàng nói lần đầu Lư cô nương gặp nàng, đã nhìn nàng có phần kinh ngạc một lúc.”
Tần Chương hiểu ý. Vốn định cảm thán Vu thị hồng nhan bạc mệnh, nhưng vừa nghĩ đến người thê tử đã chết tại Phong Châu của mình, nỗi bi thương lại dâng lên trong lòng, nhất thời cũng không còn tâm trí cảm khái chuyện người khác.
Dùng xong bữa tối, Tần Chương định đến kinh thất tu đạo. Tần Anh liền giữ Tần Quảng lại.
Tần Quảng vẻ mặt nghi hoặc:
“Huyện chủ muốn lão nô làm gì?”
Tần Anh rút từ trong tay áo ra vài tờ giấy:
“Ta muốn nhờ ông giúp một việc. Đây là những cửa tiệm có khả năng liên quan đến vụ án. Nhưng đằng sau các cửa tiệm này đều có chủ, mà phần lớn đều thuộc những gia đình không phú thì quý. Nếu từng chỗ một đi tra hỏi sẽ rất tốn công. Ta muốn nhờ ông xem thử, có biết những cửa tiệm này là sản nghiệp của nhà nào không.”
Tần Quảng hiểu ngay.
Ông cầm danh mục lên xem. Trên đó ghi rõ địa chỉ cửa tiệm, tên tiệm, nghề kinh doanh chính, cùng họ tên chưởng quầy có thể tra được.
Chỉ vừa nhìn, ông đã nhận ra hai nhà:
“Nếu lão nô nhớ không lầm, hai tiệm tơ lụa này đều là sản nghiệp của Bùi gia Bình Xương Hầu phủ. Tửu lâu này là của Định Bắc Hầu phủ. Còn Đồng Phúc tiền trang phía sau hẳn là Hoài Dương Quận Vương…”
Nghe vậy, Tần Anh lập tức sai người mang bút mực tới.
Tần Quảng nói đến đâu, nàng ghi đến đó.
Không bao lâu, Tần Quảng lại nói:
“Tiệm Thấu Ngọc Trai này là của Lư Quốc Công phủ, còn cái này-”
Tần Anh cắt lời:
“Lư Quốc Công phủ sao? Ta nhớ trước kia phủ ấy có một cửa hàng gốm sứ, nhưng sau này đã đóng cửa.”
Tần Quảng cười nói:
“Đó chắc chỉ là nghề phụ. Nghề chính của Lư Quốc Công phủ là buôn ngọc thạch phỉ thúy. Tộc địa của họ ở Phạm Dương, mà Thanh Tước Sơn tại Phạm Dương lại chính là nơi sản xuất phỉ thúy nổi tiếng.
Trong kinh thành cũng có Đoạn thị làm nghề ngọc khí, nhưng ngọc của Đoạn thị phần lớn từ Thanh Châu đưa tới, nơi xuất xứ vẫn không bằng Lư Quốc Công phủ.”
Tần Anh nhớ rằng Đoạn thị quả thật cũng có một tiệm ngọc khí.
Nàng thầm nghĩ việc tìm Tần Quảng quả nhiên đúng đắn, liền bảo ông nói tiếp.
Tần Quảng nhìn vào danh mục, lần lượt nói ra bối cảnh của hơn mười cửa tiệm. Nhưng cũng có vài tiệm đã đóng cửa từ lâu, hoặc đổi tên dời chỗ, nên ông cũng không rõ nguồn gốc.
Dù vậy, nhìn những ghi chú thêm vào trên danh sách, Tần Anh vẫn cảm thấy đầu óc sáng tỏ hơn nhiều.
Sau khi cảm tạ Tần Quảng, Tần Anh dẫn Bạch Uyên trở về viện tắm rửa thay y phục.
…
Từ phòng tắm bước ra, Tần Anh lại cầm mấy tờ giấy kia xem kỹ.
Bạch Uyên đang giúp nàng sắp xếp y phục.
Lướt mắt qua, nàng thấy tiểu nha hoàn Bạch Lê đang cầm tiểu y của Tần Anh chuẩn bị đem đi giặt hồ.
Sắc mặt Bạch Uyên lập tức thay đổi:
“Đứng lại! Ta sợ ngươi rồi. Ngươi đừng động vào mấy thứ này nữa, về nghỉ đi. Nhỡ đâu lại làm hỏng y phục. Huyện chủ giờ tính tình tốt, chưa chắc đã mắng ngươi.”
Bạch Lê ủy khuất nói:
“Tỷ tỷ sao lại nói vậy? Sau lần trước, muội đã nhớ rồi mà.”
Bạch Uyên đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng:
“Sau đó ta mới nhớ ra hai tháng trước ngươi cũng từng làm sai. Khi ấy còn cam đoan với ta sẽ không tái phạm. Ta tin ngươi, kết quả chưa bao lâu ngươi lại mắc lỗi.
Sau này ngươi cứ ở Thanh Ngô viện hầu bút mực là được. Việc y phục trang sức để ta lo.”
Bạch Lê khẽ van nài:
“Lần này muội thật sự nhớ rồi. Huyện chủ cũng đâu dùng bút mực nhiều. Nếu tỷ tỷ để muội hầu bút mực, chẳng phải muội chẳng có việc gì làm sao? Tỷ tỷ quên chuyện kia đi được không?”
Bạch Uyên hừ nhẹ:
“Ta là bị rắn cắn một lần, mười năm sợ dây thừng, sao mà quên được. Huống hồ giờ huyện chủ dùng bút mực ngày càng nhiều. Ngươi cũng biết vài chữ, vừa hay dùng đến.”
Bạch Lê thấy không còn đường xoay chuyển, đành đáp một tiếng rồi lui ra.
Bạch Uyên thở dài, quay người lại thì thấy Tần Anh đang nhìn mình với ánh mắt sâu thẳm.
Sắc giận trên mặt nàng lập tức tan đi, vội giải thích:
“Huyện chủ đừng trách nô tỳ. Tiểu nha đầu đó thiếu tâm nhãn, chuyện gì cũng không nhớ lâu. Trước đây nô tỳ cũng mặc kệ nó.”
Tần Anh lắc đầu:
“Không. Ta chỉ đang nghĩ đến lời ngươi vừa nói.”
Bạch Uyên bước tới:
“Nô tỳ nói gì cơ? Việc y phục trang sức để nô tỳ quản sao?”
Tần Anh nói:
“Không. Ngươi vừa nói ‘một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng’.
Nếu lúc nãy Bạch Lê giúp ta sắp xếp văn thư, ngươi chắc chắn sẽ không phản ứng lớn như vậy. Nhưng ngươi thấy nàng thu dọn y phục-lại còn là tiểu y-liền nhớ đến chuyện lần trước nàng giặt hỏng tiểu y của ta…”
Bạch Uyên bĩu môi:
“Đúng vậy. Nô tỳ đến giờ vẫn còn tiếc đó.”
Trong mắt Tần Anh ánh sáng chợt lóe rồi tắt.
Rất nhanh, nàng khẽ thì thầm:
“Đúng ra phải như vậy…
Người bình thường tuyệt không thể phản ứng lớn như thế-trừ phi… đã từng bị rắn cắn.”
Bạch Uyên nghe mà như lọt vào sương mù:
“Huyện chủ đang nói gì vậy? Ai bị rắn cắn cơ?”
Tần Anh lắc đầu, sắc mặt lại trầm xuống. Nàng đứng dậy, chậm rãi đi lại trong phòng.
Bạch Uyên biết nàng đang suy nghĩ khổ tâm nên cũng không dám lên tiếng quấy rầy.
Một lát sau, Tần Anh bỗng dừng bước:
“Ngày mai sáng sớm, chúng ta đến Hình bộ một chuyến.”
Bạch Uyên chớp mắt, lanh lợi hỏi:
“Người không phải là muốn đi tìm Thôi Thế Tử chứ?”
Tần Anh gật đầu:
“Đúng vậy. Ta có việc muốn hỏi hắn.”
Biểu tình Bạch Uyên có chút kỳ quái, nhưng chỉ thoáng qua. Những ngày này nàng hiểu rõ nhất rằng Tần Anh đã không còn để Thôi Thế Tử trong lòng nữa.
Nàng đáp:
“Vậy người mau nghỉ sớm đi.”
Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!
…
Hôm sau sáng sớm, khi trời vừa tỏ, Tần Anh đã ngồi xe ngựa đi về phía Thiên Bộ Lang.
Thiên Bộ Lang nằm dưới chân tường Hoàng thành. Các nha môn Lục bộ cùng các vệ ty đều tập trung ở nơi này.
Thẩm Lạc đánh xe, xe ngựa đi dọc Ngự Nhai, gần đến Tuyên Vũ Môn thì rẽ phải. Đi thêm chừng hai nén hương, liền đến trước Hình bộ.
Sáng sớm tinh mơ, cổng lớn Hình bộ đã mở.
Tiểu lại và sai dịch đều vội vàng điểm danh vào nha.
Tần Anh xuống xe, báo rõ thân phận. Khi nha sai nghe nói nàng muốn gặp Thôi Mộ Chi, lập tức vào trong bẩm báo.
Chỉ chốc lát sau, Tần Anh thấy Thôi Mộ Chi từ trong cửa lớn bước nhanh ra.
Thấy quả thật là Tần Anh, hắn rõ ràng có chút kinh ngạc:
“Ngươi sao lại tới đây?”
Tần Anh nghiêm sắc nói:
“Ta có một chuyện muốn hỏi. Thôi đại nhân lúc này có rảnh không?”
“Có.”
Thôi Mộ Chi đáp ngay không nghĩ. Nhưng vừa dứt lời, hắn lại cảm thấy có gì đó không ổn.
Dù đã bị Tần Anh lạnh nhạt nhiều ngày, nhưng hình ảnh nàng trước kia luôn theo đuổi hắn vẫn ăn sâu trong tâm trí.
Hắn không khỏi nghĩ:
Chẳng lẽ nàng giả vờ lạnh nhạt suốt bấy lâu, rốt cuộc không nhịn được nữa? Chẳng lẽ nàng thật sự đang… dục cầm cố túng?
Nếu là trước kia, hắn hẳn sẽ chán ghét mà tránh né.
Nhưng lúc này, tim hắn lại bỗng đập nhanh hơn.
Hắn cố gắng kiềm chế, để không lộ ra chút cảm xúc nào, giọng vẫn bình thản:
“Trong nha có phòng tiếp khách. Ngươi theo ta.”
Tần Anh gật đầu, theo hắn vào nha môn.
…
Thôi Mộ Chi đi trước dẫn đường.
Nghe tiếng bước chân Tần Anh phía sau, hắn bỗng có cảm giác mơ hồ khó tả.
Dù đã gần một tháng thích nghi với sự thay đổi thái độ của nàng, hắn vẫn cảm thấy không quen.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Đến phòng tiếp khách, Thôi Mộ Chi nghiêm chỉnh mời nàng ngồi.
Hơi do dự một chút, hắn còn sai người lui hết ra ngoài, để Tần Anh không phải kiêng dè.
Thấy hắn làm vậy, Tần Anh cũng lộ vẻ hài lòng.
Thôi Mộ Chi quan sát thần sắc nàng, càng tin rằng suy đoán của mình không sai.
Hắn ngồi xuống một bên, giọng nhạt nhẽo:
“Có chuyện gì?”
Tần Anh nghiêm túc nói:
“Điều ta sắp hỏi có thể hơi đường đột. Nếu Thôi đại nhân thật sự không muốn trả lời, cũng không sao. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, không ai thích hợp hơn ngươi.”
Nghe hai chữ “đường đột”, tim Thôi Mộ Chi lại đập mạnh hơn.
Theo tính tình trước kia của Tần Anh, dù là thích hay ghét, nàng đều bộc trực đến kinh người-đường đột người khác cũng là chuyện thường.
Thôi Mộ Chi khẽ thẳng lưng:
“Ngươi nói đi.”
Tần Anh gật đầu:
“Ta muốn hỏi Thôi đại nhân về Lư Nguyệt Ngưng.
Nàng không có bằng hữu khuê phòng thân thiết. Còn ngươi và nàng từ nhỏ thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau. Ngoài người của Lư Quốc Công phủ, ngươi hẳn là người hiểu nàng và hiểu phủ Quốc Công nhất.”
“Ta muốn hỏi, nàng bắt đầu lễ Phật từ năm nào? Và mẫu thân nàng năm ấy vì bệnh gì mà qua đời?”
Nói xong, Tần Anh lại thấy sắc mặt Thôi Mộ Chi đột nhiên cứng đờ.
Hắn như mất hồn, chỉ nhìn nàng chằm chằm mà không nói lời nào.
Trong lòng Tần Anh khẽ thở dài:
“Đây là chuyện riêng của Lư thị. Nếu Thôi đại nhân không muốn nói cũng không sao.”
…
Sợi dây căng thẳng trong lòng Thôi Mộ Chi bỗng đứt phựt.
Cổ họng hắn cũng trở nên khô khốc. Niềm mong chờ kín đáo trong lòng lập tức tan biến.
Mà câu hỏi của Tần Anh lại càng khiến tâm tư của hắn trở nên buồn cười.
Nắm tay đặt trên đầu gối hắn khẽ siết lại, khó khăn mở miệng:
“Vì sao ngươi lại hỏi chuyện của nàng?”
Tần Anh cũng không giấu:
“Ta có một chút suy đoán về vụ án. Nhưng chưa có chứng cứ, không tiện mạo muội đến Lư Quốc Công phủ dò hỏi.”
Nghe vậy, những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng Thôi Mộ Chi liền tan đi vài phần.
Hắn nhíu mày:
“Chẳng lẽ án cũ có liên quan đến Lư Quốc Công phủ?
Hay là… có liên quan đến Ngưng nhi?”
Tần Anh lắc đầu:
“Ta cũng chưa chắc chắn. Nhưng có vài manh mối nhỏ rất cổ quái, khiến ta không thể không liên tưởng. Điều ta vừa hỏi, ngươi có thể giúp được không? Nếu có điều bất tiện, ta sẽ nghĩ cách khác.”
Thái độ của Tần Anh rõ ràng là công sự công biện.
Thôi Mộ Chi do dự một lát rồi trầm giọng nói:
“Cũng không phải chuyện gì không thể nói. Khi Ngưng nhi bốn tuổi đã được đưa vào am tu hành, mẫu thân nàng đi cùng, ở đó suốt bốn tháng. Lúc đầu phụ thân nàng cho rằng cách này vô dụng, nhưng khi ấy Lư lão thái gia còn sống, ông lại tin Phật, nên mới để hai mẫu tử họ đi.”
“Từ năm đó trở đi, nàng đều tháng hai vào am, tháng sáu trở về, tháng bảy lại đi. Cứ thế suốt hai năm.
Đến đầu năm Trinh Nguyên thứ chín, Lư lão thái gia bệnh nguy, mẫu thân nàng phải ở trong phủ hầu bệnh. Không lâu sau lão thái gia qua đời, lại phải thủ tang nên việc vào am tạm dừng.
Đến nửa cuối năm Trinh Nguyên thứ chín, mẫu thân nàng cũng mắc bệnh, từ đó không đi nữa.”
Dừng một chút, Thôi Mộ Chi nói tiếp:
“Khi ấy ta còn nhỏ, chỉ nhớ theo mẫu thân sang phủ thăm hỏi, nhưng đều không được gặp bà. Nghe nói là bệnh lao dễ lây.
Mẫu thân nàng chống đỡ đến hết năm. Sau Tết, chưa qua tháng Giêng thì qua đời.”
Tần Anh lại hỏi:
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó Quốc Công phủ lo tang sự.”
Nói đến đây, giọng Thôi Mộ Chi nặng nề:
“Khi ấy Ngưng nhi mới sáu tuổi, còn ta đã hơn mười một. Nàng mất mẫu thân, chỉ còn đại bá mẫu chăm sóc, nhìn rất đáng thương.
Vì thường ở am nên nàng cũng không quen thân với những hậu bối khác, ngoại trừ Lư Toản. Chỉ có ta là thân thiết với nàng hơn, vì thế ta cũng chăm sóc nàng nhiều hơn.”
Tần Anh gật đầu:
“Rồi sao nữa?”
Giọng Thôi Mộ Chi càng trầm:
“Sau đó nàng phải thủ tang cho mẫu thân, suốt một năm không rời kinh thành. Ta và mẫu thân thỉnh thoảng sang phủ thăm nàng. Nàng cũng coi ta như nửa người huynh trưởng.”
“Phụ thân nàng khi ấy đau thương quá độ, không chỉ tinh thần sa sút mà còn trở nên thất thường. Thường ra ngoài uống rượu giải sầu, mặc kệ nàng, thậm chí còn mất cả chức vụ.”
“Phụ thân của Lư Toản là trưởng huynh, vừa khuyên vừa mắng. Vài tháng sau mới khiến ông ta tỉnh táo đôi phần. Vì không muốn nhìn cảnh nhớ người, ông ta bắt đầu tìm thú vui khác để dời tâm trí.
Ban đầu đi thăm thân hữu, sau đó đi xem các sản nghiệp của Lư gia, cuối cùng phát hiện trồng hoa có thể giải khuây, bèn ra trang viện ngoài thành trồng hoa, đi một lần là nửa năm.”
Nghe vậy, trong lòng Tần Anh khẽ động:
“Đi xem các sản nghiệp của Lư gia?”
Nàng lại hỏi:
“Việc ông ta ra ngoài thành trồng hoa là vào lúc nào, ngươi còn nhớ không?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Ta nhớ khi mùa thu đến Quốc Công phủ thăm nàng, trong viện của nhị phòng chỉ còn một mình Ngưng nhi. Cảnh thu tiêu điều, nàng còn nhỏ mà phải ở trong một viện lớn như vậy, mỗi đêm đều sợ đến khóc.”
Nghe đến đây, Tần Anh không khỏi thở dài-tuổi thơ của Lư Nguyệt Ngưng quả thật quá bi thảm.
Thôi Mộ Chi nói tiếp:
“Năm sau khi xuân sang, vì thân thể nàng vẫn yếu, lại luôn nhớ mẫu thân, nên chính nàng xin Lư Quốc Công cho mình đi lễ Phật.
Khi ấy ta sắp nhập quân, còn tiễn nàng một lần. Trước kia đi lễ Phật còn có mẫu thân đi cùng, nhưng từ đó về sau chỉ có mình nàng-mà khi ấy nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa lớn.”
Nhớ lại chuyện cũ, giọng Thôi Mộ Chi mang thêm vài phần thương xót.
Nghĩ đến thái độ trước đây của mình đối với Lư Nguyệt Ngưng, hắn không khỏi sinh ra chút áy náy.
Hắn nhịn không được hỏi:
“Vậy rốt cuộc ngươi nghi ngờ ai trong Lư Quốc Công phủ? Hay là nghi ngờ Ngưng nhi?
Năm đó nàng mới sáu tuổi, lại vừa mất mẫu thân, án cũ thế nào cũng không thể liên quan đến nàng.”
Tần Anh gật đầu:
“Ta dĩ nhiên không nghi nàng là hung thủ.”
Dừng lại một chút, nàng hỏi tiếp:
“Mẫu thân nàng quan hệ với người trong Lư thị có tốt không?”
Thôi Mộ Chi càng khó hiểu, nhưng vẫn nghiêm túc đáp:
“Tất nhiên là tốt. Mẫu thân nàng là người phụ thân nàng cầu cưới. Dù không phải thế gia kinh thành, nhưng bà xuất thân Mật Châu Vu thị, cũng là danh môn thư hương trăm năm.”
“Lại thêm bà từng được gọi là đệ nhất mỹ nhân Mật Châu. Tính tình ôn nhu, hiền hậu, cùng phụ thân nàng cầm sắt hòa hợp.
Hơn nữa Lư Quốc Công phủ nhân khẩu đơn giản. Phụ thân nàng và Lư Quốc Công là huynh đệ ruột, không cần tranh đấu lẫn nhau, nên trong phủ rất hòa thuận.”
Tần Anh khẽ cau mày.
Câu trả lời này hiển nhiên vẫn chưa giải đáp được nghi vấn của nàng.
Nàng hỏi lại:
“Những điều ấy là ngươi tận mắt thấy, hay là Lư cô nương kể cho ngươi?”
Trong giọng nói của Tần Anh có chút hoài nghi.
Thôi Mộ Chi không khỏi có chút khó chịu:
“Chuyện phụ mẫu nàng trong dân gian cũng có lời truyền. Còn việc họ sống với nhau thế nào, khi ta sang phủ thăm cũng có thể nhìn ra phần nào.
Những chuyện khác chỉ khi Ngưng nhi nói ta mới biết. Sao vậy? Chẳng lẽ giữa những chuyện này còn có giả dối gì? Hay ngươi cho rằng Ngưng nhi sẽ nói dối?”
Thấy giọng hắn đã lộ vẻ mất kiên nhẫn, Tần Anh dù còn nghi vấn cũng không tiện hỏi thêm.
Nàng khẽ thở dài:
“Điều tra án không tránh khỏi phải hoài nghi. Ta không có ý bất kính. Những điều ta muốn hỏi cũng chỉ vậy thôi. Đa tạ ngươi.”
Nói xong, nàng lập tức đứng dậy, không hề dây dưa.
Thôi Mộ Chi cũng đứng lên:
“Ta biết ngươi rất có thiên phú trong việc phá án. Nhưng dù là nghi Ngưng nhi hay nghi Lư thị, lúc này nghe đều rất hoang đường.
Nửa đời trước của Ngưng nhi đã nhiều khổ sở. Ngươi hỏi ta thì thôi, tốt nhất đừng nhắc chuyện mẫu thân nàng trước mặt người Quốc Công phủ.”
Tần Anh vừa cảm tạ.
Dù không thích giọng điệu của hắn, nhưng việc Thôi Mộ Chi bảo vệ Lư Nguyệt Ngưng cũng không khiến nàng bất ngờ.
Nàng khẽ cười:
“Ngươi yên tâm. Nếu không cân nhắc những điều đó, ta cũng sẽ không đến hỏi ngươi. Không làm lỡ công vụ của ngươi nữa, cáo từ.”
Thái độ Tần Anh vừa lễ độ vừa rõ ràng.
Thôi Mộ Chi vốn chỉ định nhắc nhở, nhưng nghe câu trả lời ấy lại thấy trong lòng khó chịu.
Thấy nàng sải bước ra ngoài, hắn không nhịn được đuổi theo:
“Ngươi có suy đoán gì, chi bằng nói rõ ra. Cũng để ta biết xem rốt cuộc có phải hoang đường hay không.”
Bước chân Tần Anh khựng lại một thoáng.
Nàng không quay đầu, chỉ nói:
“Đợi khi tìm được chứng cứ, Kinh Kỳ nha môn tự nhiên sẽ bẩm báo với Thôi đại nhân.”
Lồng ngực Thôi Mộ Chi nghẹn lại.
Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn Tần Anh rời khỏi Hình bộ.
…
Lên xe ngựa, Thẩm Lạc hỏi từ bên ngoài:
“Huyện chủ, bây giờ chúng ta đi đâu?”
Tần Anh vén rèm nhìn về phía tây Thiên Bộ Lang:
“Đến Kim Ngô Vệ xem thử. Nếu Tạ đại nhân ở đó, ta vừa hay có chuyện muốn nói.”
Thẩm Lạc quay đầu xe.
Xe ngựa lăn bánh trên trường nhai. Đi thêm hai nén hương nữa, họ đã đến trước Kim Ngô Vệ-nơi canh phòng nghiêm ngặt.
Thẩm Lạc xuống hỏi thăm, rất nhanh đã quay lại:
“Huyện chủ, Tạ đại nhân đang ở đó.”
Tần Anh vén rèm bước xuống.
Thị vệ trước cửa nhận ra nàng, vội hành lễ rồi dẫn nàng vào trong nha môn, vừa đi vừa nói:
“Tạ Khâm Sát sứ đã đến nha môn một lúc rồi, giờ chắc đang nói chuyện với Phùng đại nhân.”
Tần Anh gật đầu, theo hành lang quen thuộc đi về phía Long Dực Vệ.
Lúc này mặt trời đã lên cao.
Ánh thu ấm áp phủ khắp Kim Ngô Vệ.
Khi đi ngang qua thao trường, nàng thấy một đội hơn trăm người đang luyện thương pháp.
Theo tiếng quân cổ, sai vệ động tác thuần thục, đội hình chỉnh tề.
Nhưng bỗng nhiên có vài người chú ý đến Tần Anh.
Có lẽ vì trong Kim Ngô Vệ hiếm khi thấy nữ tử, lại thêm có người nhận ra nàng nên khẽ kêu lên.
Chỉ trong chốc lát, ánh mắt của tất cả đều hướng về phía nàng.
Quân cổ vẫn vang lên, nhưng đội hình đã rối loạn.
Tần Anh không để ý.
Nhưng khi Tạ Tinh Lan từ hậu nha bước ra, điều hắn nhìn thấy lại chính là cảnh toàn bộ sai vệ chỉ chăm chăm nhìn Tần Anh, bỏ bê cả đội hình luyện tập.
Hắn nhíu chặt mày kiếm, bước nhanh tới.
Ánh mắt sắc lạnh quét qua đội ngũ.
Những sai vệ bị ánh mắt ấy lướt qua đều lạnh sống lưng. Khi nhận ra là hắn, lập tức quay đầu nhìn thẳng, không dám liếc thêm một lần.
…
Tần Anh thấy Tạ Tinh Lan bước ra thì cảm thấy thật trùng hợp.
Nhưng khi lại gần, nàng thấy sắc mặt hắn lạnh lẽo, không biết giữa trưa ai đã chọc giận hắn.
Đang nghi hoặc, Tạ Tinh Lan đã lên tiếng-giọng lại khá ôn hòa:
“Ta đang định đi tìm huyện chủ.”
Ánh mắt Tần Anh lập tức sáng lên:
“Có phải đã tra được gì rồi không?”
Thấy Tạ Tinh Lan gật đầu, nàng vội nói:
“Vừa hay, ta cũng có một suy đoán muốn nói với ngươi!”
Nghe vậy, Tạ Tinh Lan không khỏi cong nhẹ khóe môi.
Tần Anh tiếp lời:
“Hôm qua tuy thấy có điểm kỳ quái nhưng chưa tìm ra quy luật. Tối qua ta nghĩ suốt nửa đêm, lúc nãy còn đến Hình bộ tìm Thôi Mộ Chi hỏi thêm. Bây giờ càng cảm thấy khả năng này rất lớn-”
Giọng Tần Anh nghiêm túc, lại mang theo chút kích động khi tìm được hướng mới.
Nhưng Tạ Tinh Lan không hỏi ngay suy đoán là gì.
Nụ cười nơi khóe môi hắn chậm rãi biến mất.
Hắn trầm giọng hỏi:
“Đến Hình bộ?”