Khi đến Thiên Cẩm Lâu, màn đêm vừa buông. Đại sảnh tầng một đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ như ban ngày, càng làm cho những xấp lăng la gấm vóc phản chiếu ánh hoa lệ lưu chuyển, gấm thêu chất thành từng đống. Giờ đã muộn, lác đác từng tốp khách đứng trước quầy chọn hàng.
Tạ Kiên dẫn Tần Anh lên lầu hai, đi thẳng tới một nhã gian thường dùng để tiếp khách riêng.
Vừa bước vào cửa, Tần Anh đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc - Đậu Thước, trưởng công tử của Đậu thị.
Đậu Thước ngồi bồi phía dưới Tạ Tinh Lan. Thấy nàng đến, hắn lập tức đứng dậy hành lễ. Tần Anh khẽ xua tay, chỉ đưa mắt nhìn về phía một phụ nhân thanh tú đã ngoài ba mươi trong phòng. Nàng ta đứng nép ở xa, dáng vẻ có phần câu nệ. Nghe nói Vân Dương Huyện Chủ đến, phụ nhân vội vàng khom mình hành lễ.
Tần Anh nhìn Tạ Tinh Lan:
“Đang nói đến đâu rồi?”
Tạ Tinh Lan chỉ chiếc ghế trống bên cạnh, ra hiệu cho nàng ngồi xuống, rồi nói:
“Đang nói đến chuyện năm xưa Phạm Ngọc Bình vào Trường Phúc trù đoạn trang như thế nào.”
Tần Anh ngồi xuống, gật đầu:
“Vậy thì nói tiếp.”
Tú nương tên Tô Bình Nhi hít một hơi, ổn định tâm thần rồi nói:
“Năm ấy tay nghề thêu của Ngọc Bình vốn đã không tệ, lại nhờ duyên cớ từ mẫu thân nàng, nên vào Trường Phúc trù đoạn trang cũng chẳng khó. Chỉ chưa đầy nửa năm, chưởng quỹ đã phát hiện tay nghề nàng tiến bộ rất nhanh, dần dần giao cho nàng thêu những món quan trọng.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Ngoài ra còn có Bách Điểu đồ, Bách Hoa đồ, rồi đủ loại hôn phục. Đúng rồi, nàng thêu những hoa văn như lựu khai bách tử, liên hoa tịnh đế đều sinh động như thật…”
“Có vài vị khách rất thích đồ nàng thêu, còn chỉ đích danh nàng. Chưởng quỹ cũng từng tăng tiền công cho nàng. Khi xảy ra chuyện, nàng đã ở Trường Phúc trù đoạn trang được một năm rưỡi.”
“Nếu nói người thích tay nghề của nàng nhất… tiểu nhân nhớ rõ là lão phu nhân phủ Vĩnh Xuyên Bá.”
“Năm đó bức Thiên Thọ đồ đầu tiên, chính là tiểu thế tử phủ Vĩnh Xuyên Bá viết chữ trước, sau đó Bá phu nhân mang tới cho Ngọc Bình thêu. Đến ngày mừng thọ của lão phu nhân thì đem dâng lễ. Lão phu nhân vô cùng yêu thích tay nghề của nàng, về sau mấy bộ hoa bào cũng đều do Ngọc Bình giúp thêu.”
Tần Anh khẽ nhíu mày:
“Vĩnh Xuyên Bá phủ?”
Vĩnh Xuyên Bá phủ họ Liễu, cũng là một trong những thế gia ở kinh thành. Nếu nàng nhớ không lầm, trước kia khi Thái hậu muốn chỉ hôn, người thứ ba được nhắc tới chính là thế tử phủ Vĩnh Xuyên Bá - Liễu Tư Thanh. Mà Vương phi của Tuyên Bình Quận Vương cũng họ Liễu, xuất thân từ Vĩnh Xuyên Bá phủ.
Tô Bình Nhi gật đầu:
“Vâng, chính là nhà ấy, tiểu nhân tuyệt đối không nhớ nhầm.”
“Năm đó Ngọc Bình ở trù đoạn trang nổi danh nhất. Nói thật, chúng tiểu nhân những người đến sớm hơn nàng đều có chút ghen tị. Nhưng cũng không còn cách nào khác - nghề thêu là từng mũi kim mà thành, không biết thì là không biết, có ghen tị cũng vô dụng.”
Tạ Tinh Lan lập tức hỏi:
“Nếu vậy, có ai kết oán với nàng không?”
Tô Bình Nhi lắc đầu:
“Chuyện đó thì chắc chắn không. Cùng lắm chỉ có đôi lời chua ngoa ganh tị. Nhưng kết thù thì hoàn toàn không cần thiết.”
“Việc lớn trong trù đoạn trang không nhiều, nhưng việc nhỏ thì ngày nào cũng có. Mọi người đều bận rộn, nếu không kịp hoàn thành đồ thêu còn bị chưởng quỹ trừ tiền công, ai rảnh mà đấu đá lẫn nhau.”
“Huống hồ Ngọc Bình tâm địa thiện lương, còn từng dạy nhiều người học thêu. Qua lại lâu ngày, phần lớn mọi người đều thích nàng.”
“Nàng giúp các phu nhân thế gia thêu nhiều, nên bên ngoài cũng có chút danh tiếng. Có người còn tìm đến tận nơi nhờ nàng.”
“Có khi nàng bận không kịp, liền nhường việc cho người khác làm, tiền công cũng để người ta kiếm.”
Nghe đến đây, Tần Anh khẽ thở dài:
“Trước khi xảy ra chuyện… thật sự không có dấu hiệu nào sao?”
Tô Bình Nhi lắc đầu:
“Không có.”
“Tính tình Ngọc Bình rất tốt. Không chỉ hòa thuận với mọi người trong trù đoạn trang, mà ngay cả những người sống cùng tạp viện với nàng cũng đều đối xử rất tốt với nàng.”
“Cả những tiểu nhị, chưởng quỹ các cửa tiệm gần trù đoạn trang nữa. Mọi người gặp mặt mỗi ngày, lâu dần cũng quen thân.”
“Có người không mua nổi vải tốt, liền lén nhờ nàng thêu giúp một nhành hoa nửa cọng cỏ. Dù trù đoạn trang không cho nhận việc riêng, nàng cũng chỉ giúp chứ không lấy tiền. Mọi người chỉ biết cảm kích nàng.”
Tạ Tinh Lan hơi nheo mắt:
“Trong những người ấy… có ai giao tình đặc biệt thân thiết với nàng không?”
Tô Bình Nhi lắc đầu:
“Cũng coi như quen biết, nhưng nếu nói thân thiết đặc biệt với ai thì tiểu nhân thật không nhớ rõ. Khi ấy Ngọc Bình ở quê đã có người trong lòng, dường như cũng sắp định thân rồi. Tuy nàng chưa từng nói ra, nhưng chúng tiểu nhân đều biết nàng đang dành dụm của hồi môn. Bình thường nàng cũng rất cẩn trọng, tuyệt không lén gặp riêng nam hỏa kế nào.”
Tần Anh lặng im suy nghĩ.
Dù là từ Trường Phúc trù đoạn trang đến Hưng An Kiều, hay từ tạp viện nơi nàng ở đến Hưng An Kiều, khoảng cách tuy không quá xa nhưng cũng chẳng hề gần. Hơn nữa xung quanh đều là dân cư đông đúc, hung thủ nếu chỉ dựa vào việc cưỡng ép bắt người thì rất khó gây án mà không kinh động ai.
Lại nhớ trong lời cung năm xưa của Kim Văn Diên, từng nhắc tới chuyện dụ dỗ.
Vì vậy Tần Anh đoán rằng hung thủ thật sự phần lớn cũng là dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa gạt. Nhưng Phạm Ngọc Bình tuyệt đối sẽ không theo một kẻ xa lạ mà rời đi.
Nghĩ vậy, nàng liền hỏi:
“Khi ấy những hỏa kế, chưởng quỹ nào quen biết nàng? Ngươi còn nhớ tên không?”
Tô Bình Nhi khẽ gật đầu, lại chần chừ nói:
“Từ sau khi xảy ra chuyện, tiểu nhân còn ở Trường Phúc trù đoạn trang thêm năm năm nữa, mãi năm năm trước mới rời đi. Có vài người ít qua lại, tiểu nhân đã không còn nhớ rõ. Chỉ có thể viết ra đại khái thôi.”
Tần Anh nói:
“Không sao, nha môn sẽ đi tra.”
Tô Bình Nhi hơi nghi hoặc:
“Có vài cửa tiệm đã dời đi, có vài cửa tiệm đã đóng cửa. Như vậy cũng tra được sao?”
Tạ Tinh Lan bảo Đậu Thước lấy giúp bút mực giấy nghiên, rồi nói:
“Đó là việc của nha môn, ngươi cứ viết. Viết càng tỉ mỉ càng tốt.”
Tô Bình Nhi đáp lời. Khi tiểu nhị mang bút mực đến, nàng liền sang gian bên cạnh, cúi đầu trước án mà viết.
Lúc này Tần Anh mới hỏi Đậu Thước:
“Đậu Thiếu khanh mấy ngày nay thế nào rồi?”
Đậu Thước lắc đầu:
“Không được tốt lắm. Vụ án tuy còn chưa tuyên phán cuối cùng, nhưng tổ phụ đã biết kết cục. Mấy ngày nay người bệnh liệt giường. Chuyện trong nhà đều giao cho phụ thân và tứ thúc xử lý, còn việc làm ăn thì do ta trông coi.”
Đời Đậu gia đến lớp trưởng bối này không có ai thật sự xuất sắc. Trong đám hậu bối, ba huynh đệ Đậu Thước vốn đều có thiên phú. Nhưng Đậu Thước lại bị thương thành tàn tật, còn Đậu Dục bị Đậu Diệp gây nên tai họa như vậy. Rốt cuộc chỉ còn một mình Đậu Thước gắng gượng chống đỡ môn đình, thật khiến người ta không khỏi thở dài.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Nghe nhắc tới Đậu Văn Già, trong lòng Tần Anh vẫn có chút rờn rợn.
Tính tình một người khó có thể thay đổi trong thời gian ngắn. Nhưng nghĩ lại, hai tiểu công tử của Đậu gia một người chết một người bị giam, mà Đậu Diệp e rằng khó thoát án tử. Biến cố lớn như vậy khiến Đậu thị tổn thương nguyên khí nặng nề. Đậu Văn Già có đôi phần tỉnh ngộ cũng coi như còn có thể hiểu được.
Bên kia, Tô Bình Nhi vừa hồi tưởng vừa viết, ròng rã gần hai chén trà mới xong.
Khi nàng đem danh sách đã viết dâng lên, chỉ thấy trên đó ghi hơn mười cửa tiệm. Trong đó tên hỏa kế có người ghi tên thật, có người chỉ ghi ngoại hiệu, có người chỉ nhớ được họ. Người có thể xác định thân phận không nhiều.
Tô Bình Nhi thấp thỏm nói:
“Càng nhớ lại càng thấy thật sự không nhớ rõ. Có người thì quên mất dung mạo, có người nhớ mặt nhưng chỉ nhớ được biệt hiệu. Có người là nô tỳ mua về, suốt ngày gọi Miêu nhi, Cẩu nhi, chưa từng hỏi tên thật.”
“Còn một số chưởng quỹ hay đông gia, bọn hạ nhân chúng ta chỉ biết họ của họ, cũng không có cơ hội biết tên hay nơi ở. Tên các cửa tiệm thì tiểu nhân còn nhớ được đại khái. Nhưng như tiểu nhân vừa nói, e rằng nhiều tiệm giờ cũng đã không còn mở nữa…”
Tạ Tinh Lan và Tần Anh vốn cũng không trông mong chỉ dựa vào một người mà tìm được toàn bộ manh mối, nên cũng không sốt ruột.
Tạ Tinh Lan nói:
“Không sao. Nhìn là biết ngươi đã viết rất tận tâm. Nha môn sẽ tra xét kỹ càng. Nếu sau này nhớ ra điều gì khả nghi, cứ đến nha môn báo lại.”
“Những người năm đó cùng làm ở Trường Phúc trù đoạn trang với ngươi, ngươi còn liên lạc với ai không?”
Tô Bình Nhi đáp:
“Các tú nương thì tản mát cả rồi. Phần lớn đều về quê lấy chồng. Mấy năm trước còn liên lạc được một hai người, nhưng mấy năm nay thì hoàn toàn bặt tin.”
“Có điều có một hỏa kế, nhà ở ngoài thành. Hắn biết tiểu nhân làm việc tại Thiên Cẩm Lâu, mỗi dịp lễ tết vẫn đến thăm. Tên là Hà Vĩnh Thành. Cụ thể ở đâu thì tiểu nhân không rõ, chắc giờ vẫn làm việc đâu đó trong kinh thành.”
Tạ Tinh Lan gật đầu:
“Để nha môn tra.”
Hỏi thêm cũng không còn gì để hỏi, Tạ Tinh Lan liền cho Tô Bình Nhi lui xuống.
Sau khi nàng rời đi, Tạ Tinh Lan đưa danh sách cho Tần Anh xem. Tần Anh lại đưa cho Đậu Thước:
“Ngươi xem thử, trong này có ai ngươi quen biết không?”
Đậu Thước xem xong liền lắc đầu:
“Có vài cửa tiệm khá nổi tiếng thì ta biết, nhưng chưởng quỹ hay đông gia của họ thì lại không quen.”
Tần Anh khẽ thở dài:
“Xem ra chỉ có thể tra chung với hồ sơ vụ án mà thôi.”
Tạ Tinh Lan gật đầu. Sau khi cảm tạ Đậu Thước, mọi người rời khỏi Thiên Cẩm Lâu.
Lúc này đã qua canh hai. Thấy trời đã muộn, Tần Anh nói thẳng:
“Hồ sơ vụ án vẫn còn ở Hầu phủ. Lát nữa ta sẽ sai người đưa sang tướng quân phủ?”
Tạ Tinh Lan đáp:
“Được. Ta về Kim Ngô Vệ trước.”
Mọi người phải ra khỏi Tây Thị trước. Đi được nửa đường, Tạ Tinh Lan chợt nhớ đến việc hôm nay nàng đến Quốc Công phủ, bèn hỏi chuyện.
Nghe vậy, Tần Anh khẽ cười như không cười:
“Hôm nay chúng ta đến đó chỉ để xem kịch thôi. Lư Nguyệt Ngưng không có gì đáng ngại, nhưng lại gặp được Thôi Mộ Chi - người lẽ ra đang bị phạt ở trong phủ tĩnh tâm. Hai người họ quả thật là một đôi xứng đôi vừa lứa, chỉ không hiểu vì sao Trường Thanh Hầu phủ không tác thành hôn sự này.”
Tạ Tinh Lan dường như đã đoán trước, nghe vậy liền bình thản nói:
“Vị Lư cô nương này tuy là tiểu thư Quốc Công phủ, nhưng phụ thân nàng lại không nên thân. Lại thêm từ nhỏ thân thể nàng yếu ớt. Trường Thanh Hầu phủ và Thôi Mộ Chi e rằng phải cân nhắc nhiều điều.”
Tạ Tinh Lan đã về kinh nhiều năm, biết chuyện trong Quốc Công phủ cũng chẳng lạ. Tần Anh không bình luận thêm.
Đến khi lên Ngự đạo, hai người liền chia đường trở về. Vừa về Hầu phủ, Tần Anh lập tức sai Thẩm Lạc mang hồ sơ vụ án sang tướng quân phủ.
…
Đến giờ dùng bữa tối, Tần Chương nghe nói Tần Anh đã đến Quốc Công phủ, không khỏi ngạc nhiên:
“Cuối cùng vị Lư cô nương kia đã tỉnh lại rất nhanh sao?”
Tần Anh gật đầu:
“Đúng vậy. Cũng không rõ thuốc nàng dùng là gì, may mà hữu kinh vô hiểm.”
Tần Chương trầm ngâm:
“Phủ chúng ta qua lại với Quốc Công phủ không nhiều. Lư Quốc Công và phụ thân hắn thì ta có quen biết đôi phần. Lư Quốc Công tính tình cẩn trọng, thậm chí có phần quá mức, nửa đời người đều không tranh không đoạt.”
“Còn phụ thân của Lư cô nương… thật khiến người ta thở dài. Nghe nói hiện giờ hắn lấy việc nuôi chim làm thú vui?”
Tần Anh hơi ngạc nhiên:
“Phụ thân cũng biết sao? Hôm nay con đến Quốc Công phủ, nghe trong một viện có tiếng chim ríu rít khắp nơi. Lại nghe tiểu tư trong phủ nói Lư nhị gia đã nhiều ngày không về phủ, hôm nay về là vì con vẹt yêu thích nhất bị bệnh.”
Tần Chương khẽ thở dài:
“Chuyện giữa hắn và phu nhân hắn ta cũng biết đôi phần. Lư cô nương này còn cùng tuổi với con. Khi loạn Phong Châu năm đó xảy ra, nhà họ cũng theo bệ hạ chạy lên phía bắc.”
“Phu nhân hắn lúc ấy vừa sinh xong không lâu, thân thể vốn yếu, nhưng so với mẫu thân con thì vẫn khỏe hơn chút. Khi dịch bệnh bùng phát họ không bị lây nhiễm. Không ngờ vài năm sau nàng ta vẫn bệnh mất.”
Tần Anh không khỏi hỏi:
“Có biết bà ta mắc bệnh gì không?”
Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!
Tần Chương lắc đầu:
“Việc đó thì không rõ. Phủ chúng ta qua lại với họ không nhiều. Năm đó sau khi xảy ra chuyện, cũng chỉ sai người đến phúng viếng.”
“Chỉ biết khi ấy hắn suy sụp rất lâu, về sau thì càng ngày càng quá đáng - vài năm lại đổi một thú vui. Mỗi lần đều dốc hết tâm tư theo đuổi. May mà không phải tà môn ngoại đạo, chỉ là… quá tốn tiền.”
Nghe Tần Chương nói vậy, Tần Anh chợt nhớ tới việc sau này Quốc Công phủ bị cuốn vào vụ án tham ô. Nàng thầm nghĩ: chẳng lẽ là vì vị Lư nhị gia này quá biết tiêu tiền?
Nghĩ vậy, nàng hỏi:
“Quốc Công phủ chịu nổi kiểu tiêu xài như vậy sao?”
Tần Chương đáp:
“Quốc Công phủ tuy không bằng Trịnh thị và Thôi thị, nhưng gia sản lại còn sâu dày hơn Thôi gia. Chút tiền hắn tiêu kia e chẳng đáng gì.”
“Huống chi Lư Quốc Công hiện đang ở Lễ bộ, đó là một vị trí có nguồn lợi không nhỏ.”
Nghe vậy, mày Tần Anh khẽ nhíu.
Trong nguyên tác không hề nhắc chi tiết việc Quốc Công phủ dính vào vụ tham ô. Sau này Thôi Mộ Chi và Trường Thanh Hầu phủ ra mặt dàn xếp. Lư Hoảng tuy mất chức Lễ bộ Thị lang, nhưng không một ai trong Quốc Công phủ bị định tội. Cả nhà Lư gia vẫn làm những kẻ phú quý nhàn tản suốt đời.
Hơn nữa đó còn là chuyện hai năm sau.
Nếu Quốc Công phủ vẫn chưa lộ dấu hiệu gì, Tần Anh cũng không dám nói nhiều.
Lúc này nàng chợt nhớ đến huynh đệ Đỗ Tử Cần mà ban ngày mình gặp.
Nhắc đến Đỗ gia huynh đệ, Tần Chương nói:
“Hiện giờ Định Bắc Hầu phu nhân là kế thất. Đỗ Tử Cần là con của kế thất, không cùng mẫu với Đỗ Tử Miễn.”
“Thế tử Đỗ gia cũng thật đáng tiếc. Năm xưa tuổi còn nhỏ đã bộc lộ tài hoa hơn người. Sau này lại một lòng đọc sách, không màng quan lộ, cũng không theo Định Bắc Hầu vào quân doanh. Mấy năm nay thường rời kinh du học.”
Tần Anh nói thêm:
“Bách Yến Lâu trên Trường Hưng Nhai chính là sản nghiệp của phủ họ.”
Tần Chương cười nhẹ:
“Chuyện đó cũng bình thường. Dù Đại Chu chúng ta không coi trọng thương nhân, nhưng thế gia chỉ dựa vào bổng lộc thì không đủ.”
“Nếu không có sản nghiệp chống đỡ, sớm muộn gì cũng ngồi không mà tiêu hết gia sản.”
“Năm đó khi Trường Hưng Nhai được xây dựng lại, rất nhiều quý tộc đến mua đất. Phủ chúng ta ở cuối phố ấy cũng có một tiệm trang sức, lợi tức cũng không tệ.”
Tần Anh không ngờ phủ mình cũng có cửa tiệm ở đó.
Tần Chương cười nói:
“Phần lớn cửa tiệm trên con phố ấy đều thuộc về các nhà công hầu. Thật sự là nơi không phú thì quý.”
Tần Anh chợt hiểu ra, thầm nghĩ lời Triệu Khánh nói quả nhiên không sai.
……
Sáng sớm hôm sau, Tần Anh dùng xong điểm tâm liền thẳng đến Kinh Kỳ nha môn. Nàng vốn nghĩ mình đã đến rất sớm, nhưng không ngờ vừa tới nha môn đã thấy tất cả nha sai - kể cả Nhạc Linh Tu - đều đang chờ trong thiên đường.
Giữa phòng đặt một chiếc thư án rất lớn. Trên án trải một tấm dư đồ kinh thành. Lúc này trên bản đồ đã được đánh dấu rõ ràng:
Nơi ba nạn nhân trong vụ án cũ bị hại
Nơi ở của họ
Những hành tung có thể có trước khi bị sát hại
Ngoài ra, nơi phát hiện thi thể Triệu Liêm cũng được ghi chú rõ ràng.
Tạ Tinh Lan đứng bên cạnh thư án, đang nói chuyện với Chu Hiển Thần.
“Những nhân chứng cần tìm hiện khoảng hai trăm người. Trước hết dùng hai ngày tiến hành tìm kiếm trên diện rộng. Mỗi ba người một tổ, bắt đầu từ các cửa tiệm năm xưa, nhà dân, cùng với những lời khai mới có được. Tốt nhất là tìm được người trực tiếp liên quan.”
“Từ phạm vi các vụ án mà xét, tuy đều nằm ở phía đông kinh thành, nhưng phạm vi hoạt động của hung thủ có thể rất rộng. Chắc chắn trong đó tồn tại một nguyên do nào đó - dù sao đặc điểm của các nạn nhân đều rất rõ ràng, muốn tìm đúng ba người như vậy cũng không hề dễ.”
Chu Hiển Thần đáp lời. Hiện nay nha môn đã không còn bộ đầu, nên hắn buộc phải đích thân xử lý nhiều việc.
Lúc này hắn quay mắt nhìn, vừa thấy Tần Anh liền vội nói:
“Huyện Chủ đến rồi!”
Tần Anh bước vào chính đường. Chu Hiển Thần nói tiếp:
“Vừa rồi còn đang nhắc tới chuyện Quách Trọng Vân, thuộc hạ đã tra được gần như đầy đủ.”
Tần Anh chăm chú lắng nghe.
Chu Hiển Thần nói tiếp:
“Khi Quách Trọng Vân còn làm bộ đầu, chi tiêu ăn mặc không tính là xa hoa, nhưng trạch viện lại cực kỳ sang quý. Sau này khi hắn từ quan rời kinh, có hai sai dịch từng giúp hắn vận chuyển đồ đạc.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Vậy tức là tài sản của Quách Trọng Vân cũng có nguồn gốc không trong sạch. Như thế có thể khẳng định, năm xưa hắn và Triệu Liêm quả thật cấu kết với nhau.”
Chu Hiển Thần gật đầu.
Tạ Tinh Lan nói:
“Tạ Kiên đã đi dọc Ngọc Quan Hà dò hỏi một lượt, tạm thời chưa có manh mối quan trọng. Hôm nay định làm theo cách đã bàn - dùng nhân lực lớn để tra.”
Tần Anh gật đầu:
“Chỉ còn cách đó.”
…
Tạ Tinh Lan cũng không chậm trễ, nhanh chóng phân công:
“Triệu Khánh, ngươi đi tìm những nhân chứng quanh Phạm Ngọc Bình năm đó. Trong hồ sơ ghi hơn ba mươi người, giờ e rằng tìm lại không được bao nhiêu.”
Triệu Khánh lĩnh mệnh.
Sau đó Tạ Tinh Lan gọi Chu Cường đến. Hắn tách ba người chuyên tra vụ án cũ ra riêng, tránh trường hợp phát hiện manh mối nhưng vì không hiểu toàn bộ vụ án mà bỏ lỡ.
Khi mọi việc sắp xếp xong, nha sai lần lượt rời đi. Gian thiên đường vốn đông đúc lập tức trở nên trống trải.
Tần Anh cầm hồ sơ tiếp tục xem, vừa đọc vừa nhìn bản đồ trên thư án.
Trước kia nàng chỉ đi thực địa trong phố dài hẻm nhỏ, còn hôm nay có dư đồ, góc nhìn hoàn toàn khác.
…
Tần Anh trầm ngâm nói:
“La Cẩn Nhi bị hại vào ngày hai mươi bảy tháng năm.
Đến Phạm Ngọc Bình bị hại vào mùng ba tháng bảy, cách nhau ba mươi sáu ngày.”
“Nạn nhân thứ ba Khang Tố Cầm bị hại vào ngày mười sáu tháng tám, khoảng cách là bốn mươi ba ngày.”
“Lúc La Cẩn Nhi bị hại, hung thủ vứt xác. Nhưng hai nạn nhân sau, hung thủ lại tìm nơi hẻo lánh rồi trực tiếp hành hung.”
Tạ Tinh Lan hỏi:
“Có gì kỳ lạ sao?”
Tần Anh nheo mắt:
“Theo lẽ thường, dù là nơi vắng vẻ, ra tay ngoài đường vẫn nguy hiểm hơn. Nhất là lần đầu hắn từng vứt xác, vậy vì sao từ lần thứ hai lại thay đổi?”
Tạ Tinh Lan suy nghĩ một lát:
“Có thể vì địa điểm gây án lần đầu không thể tiếp tục dùng. Hoặc là hai nạn nhân sau không thể bị lừa đến nơi đó, nên hắn chỉ có thể ra tay ngoài đường.”
Tần Anh khẽ gật đầu:
“Lời ngươi nói rất có lý.”
“Nơi La Cẩn Nhi bị hại xung quanh chắc chắn có một địa điểm cực kỳ thuận tiện đối với hung thủ. Nhưng hai nơi còn lại thì không.”
“Thế nhưng hắn vẫn tìm được hai người kia.”
Nàng tiếp tục nói:
“Phạm Ngọc Bình là tú nương. Tuy tay nghề được quý tộc và quan lại yêu thích, nhưng nàng suốt ngày ở thêu phường, ít khi lộ mặt.”
“Còn Khang Tố Cầm là con gái một tiểu lại, ngoại trừ việc đến thư cục xem sách mua sách, cũng rất ít giao thiệp.”
“Nếu hung thủ gặp được cả hai người này chỉ là ngẫu nhiên, thì vận khí của hắn quả thật quá tốt.”
“Dù sao những cô nương tuổi trẻ, thích mặc váy đỏ, lại còn có nốt lệ dưới mắt trái cũng không nhiều.”
Nàng nhìn Tạ Tinh Lan:
“Vì vậy ta đoán rằng hung thủ nhất định là người thường xuyên xuất hiện ở hai nơi đó.”
“Hơn nữa quanh địa điểm La Cẩn Nhi bị hại, hắn hẳn phải có chỗ ở, hoặc là… một cửa tiệm.”
Tạ Tinh Lan nhíu mày:
“Quanh nơi La Cẩn Nhi bị hại phần lớn là nhà dân. Nhưng không xa đó có khu chợ náo nhiệt, thương hộ rất nhiều.”
“Những thương hộ này phần lớn thuộc nhà phú quý. Còn việc họ thường xuyên xuất hiện ở hai nơi kia - hoặc là khách, hoặc cũng là thương nhân.”
…
Nghe vậy, Tần Anh lập tức lấy hồ sơ ra đối chiếu tỉ mỉ.
Nàng phân loại, rồi ghi lại tất cả cửa tiệm quanh ba địa điểm gây án.
Chẳng bao lâu nàng nói:
“Năm đó Táo Thần miếu cách Đông Thị không xa.”
“Mà quanh Trường Phúc trù đoạn trang của Phạm Ngọc Bình cũng là một con phố rất náo nhiệt. Nhiều cửa tiệm trên phố này cũng có mặt ở Đông Thị.”
“Nếu giả thiết hung thủ là một thương nhân, hắn có một cửa tiệm gần nơi La Cẩn Nhi bị hại. Để thu mua hàng hóa, hắn thường xuyên đến hai nơi kia.”
“Những tiệm như trù đoạn trang, cửa hàng trang sức, tiệm ngọc khí, văn ngoạn, thư họa đều có thể là mục tiêu.”
“Trong lúc thu mua hàng hóa, hắn gặp Khang Tố Cầm và Phạm Ngọc Bình.”
Chu Hiển Thần nói:
“Nếu suy luận như vậy, cũng có thể hung thủ là chưởng quỹ của một tiệm gần chỗ La Cẩn Nhi.”
“Nhưng khi đến hai nơi kia lại với thân phận khách - đến thêu phường của Phạm Ngọc Bình, đến thư cục nơi Khang Tố Cầm thường đến, hoặc đến một thêu phường khác gần đó.”
…
Tạ Tinh Lan nhíu mày:
“Vậy thì trước hết phải tra rõ những người có khả năng gây án quanh nơi La Cẩn Nhi.”
“Trước tiên tập trung vào thêu phường và trù đoạn trang, bởi những người ở đó khả năng cao sẽ đến Trường Phúc trù đoạn trang.”
“Sau đó lấy Phạm Ngọc Bình làm trung tâm điều tra, cuối cùng truy đến vụ Khang Tố Cầm.”
“Những người có khả năng xuất hiện trong cả ba vụ án, rất có thể chính là hung thủ.”
Như vậy vừa sắp xếp lại, vụ án vốn rối như tơ vò bỗng có một hướng điều tra rõ ràng.
Tạ Tinh Lan lập tức nói:
“Ta đã điều Kim Ngô Vệ đi dò hỏi nhân chứng vụ Triệu Liêm. Bây giờ ta đích thân đến An Dân phường một chuyến.”
Tần Anh gật đầu:
“Được.”
Rồi nàng nói thêm:
“Tối qua vị tú nương kia có nói, lão phu nhân phủ Vĩnh Xuyên Bá …”