“Hung thủ bị phán trảm hình mười năm trước tên là Kim Văn Diên. Phụ mẫu hắn đều đã qua đời từ sớm. Vì ham mê cờ bạc nên hắn cũng đoạn tuyệt qua lại với thân thích cũ.
Thê tử hắn quả thực đúng như lời Triệu Khánh nói tối qua, đã mang theo con gái bảy tuổi và con trai năm tuổi rời khỏi kinh thành. Thê tử hắn rời đi vào tháng tư năm Trinh Nguyên thứ mười. Sau đó Kim Văn Diên tìm kiếm suốt một tháng vẫn không thấy tung tích. Lại vì thiếu nợ sòng bạc nên bị bọn tay chân của đổ phường đánh đến mức không dám về nhà, suốt ngày trốn chui trốn lủi bên ngoài, nghèo túng khốn cùng đến cực điểm-”
Trong thiên đường của nha môn, giọng Tần Anh lạnh như băng:
“Theo lời khai của hắn, đến đầu tháng năm hắn mới bắt đầu nảy sinh sát tâm. Người bị hại đầu tiên tên La Cẩn Nhi, khi gặp nạn mới mười bảy tuổi, nhà ở An Dân phường phía đông thành. Gia đình nàng mở một tiệm bán sách cũ. Vì thường tới tiệm phụ giúp nên bị hắn để ý.
Đêm hai mươi bảy tháng năm năm ấy, hắn chặn đường La Cẩn Nhi trên đường nàng trở về nhà, bắt nàng đi. Sau đó, dưới một vòm cầu ở phía tây nam An Dân phường, hắn cưỡng bức nàng. Khi người bị hại đã thoi thóp, hắn hủy dung nàng, rồi bóp cổ đến chết.”
“Bởi lần đầu gây án mà không bị phát giác, hắn càng thêm đắc ý, rất nhanh liền bắt đầu tìm mục tiêu kế tiếp.
Người thứ hai gặp nạn là một tú nương của tiệm lụa Như Ý, tên Phạm Ngọc Bình, khi chết mười chín tuổi. Nhà nàng ở Phạm Gia thôn ngoài kinh thành. Vì vào thành tìm việc thêu thùa nên ngày thường sống một mình trong một tạp viện cách tiệm lụa không xa.
Trên con phố cạnh tiệm lụa có một Vạn Bảo đổ phường. Khi Kim Văn Diên đến đó đánh bạc, đã từng gặp Phạm Ngọc Bình vài lần.
Đêm mùng ba tháng bảy, hắn phục sẵn chờ nàng thêu xong trở về. Lấy cớ muốn nhờ nhận việc thêu riêng, hắn lừa nàng đến Hưng An Kiều gần đó rồi gian sát.”
Tần Anh càng nói sắc mặt càng nghiêm nghị:
“Người thứ ba tên Khang Tố Cầm, khi gặp nạn mười bảy tuổi. Nàng xảy ra chuyện vào đêm mười sáu tháng tám.
Cha nàng khi ấy là giám sự Vũ Khố thự thuộc Vệ Úy Tự. Tuy chỉ là chức cửu phẩm nhưng gia cảnh cũng khá giả. Theo lời Kim Văn Diên, Khang Tố Cầm rất thích đọc sách, thường đến Văn Tân thư cục ở phía nam Đông thị mua sách.
Lúc ấy hắn sống cảnh trốn chui trốn nhủi, vẫn ẩn náu trong Tam Nguyên quan ở phía đông thành. Sau khi giết hai người, hắn không còn khống chế nổi dục vọng gây ác. Trong lúc ban ngày lang thang liền gặp Khang Tố Cầm.
Hắn theo dõi nàng bảy tám ngày, dò được con đường nàng đi đến thư cục. Đến chiều ngày mười sáu thì ra tay tập kích, sau đó mang nàng đến một Táo Vương miếu bỏ hoang ở phía đông thành rồi sát hại…”
Sau khi Tần Anh nói xong, Tạ Tinh Lan cũng vừa đọc được quá nửa lời khai của Kim Văn Diên. Hắn nhíu mày:
“Lời khai của Kim Văn Diên xem ra cũng khá đầy đủ. Vì sao ngươi lại dám khẳng định vụ án này nhất định là oan án?”
Tần Anh đáp:
“Động cơ và tiền sự hắn khai vẫn coi như hoàn chỉnh, nhưng ngươi xem quá trình gây án hắn kể, rồi đối chiếu với nghiệm trạng do sư phụ của Nhạc Linh Tu-Giang ngỗ tác-viết năm đó.”
Tạ Tinh Lan nghe vậy liền lật tiếp ra sau.
Tần Anh liếc nhìn sắc mặt nặng nề của Chu Hiển Thần và Triệu Liêm, tiếp tục nói:
“Trong lời khai của Kim Văn Diên, hắn đều nói rằng trước tiên cưỡng bức nạn nhân, sau đó hủy dung, cuối cùng mới bóp cổ giết chết. Hắn còn nhấn mạnh rằng vì căm hận người thê tử bỏ đi nên rất thích nhìn bộ dạng nạn nhân giãy giụa đau đớn khi bị hủy dung.
Nhưng trong nghiệm trạng của Giang ngỗ tác, dấu hiệu tử vong của hai nạn nhân sau đều phù hợp với lời hắn nói, riêng người đầu tiên-La Cẩn Nhi-lại không khớp.”
“Trong nghiệm trạng thứ nhất viết rằng nguyên nhân cái chết của La Cẩn Nhi đúng là bị bóp cổ. Nhưng khi phát hiện thi thể, vết thương trên mặt nàng chỉ hơi rách, vảy máu không nhiều, máu chảy thành màu đỏ sẫm, mép vết thương phẳng, không có hiện tượng co rút cuộn lại.
Không chỉ vậy, nghiệm trạng còn ghi rằng trên lưng nạn nhân có vài vết bầm dạng vạch ngang rất ngay ngắn, không có vết trầy xước dư thừa. Sau đầu có vết va đập, vai trái và đùi cũng có bầm tím, nhưng cũng không có vết trầy.
Móng tay hai tay của nạn nhân lại sạch sẽ.”
Tạ Tinh Lan khẽ nheo mắt:
“Nếu là dưới vòm cầu bỏ hoang, ắt hẳn đầy bùn cát, sỏi đá hoặc tạp vật. Khi hung thủ gây án, nạn nhân chắc chắn phản kháng. Đã phản kháng thì sẽ dính bùn đất, thậm chí còn dễ bị trầy xước.”
Tần Anh gật đầu:
“Còn một điểm quan trọng nhất. Khi phát hiện thi thể, thời gian tử vong của nạn nhân chưa quá một ngày, vì thế mọi thương tích ngoài da đều chưa hề phân hủy, phải nhìn rất rõ ràng.
Nhưng vết thương trên mặt mà Giang ngỗ tác ghi lại-lại là vết rạch tạo thành sau khi người đã chết. Nếu vết thương được gây ra lúc nạn nhân còn sống, máu sẽ có màu đỏ tươi và chảy rất nhiều.
Chỉ khi rạch sau khi chết, máu mới chảy ít, mép vết thương mới phẳng và không co rút.”
Tạ Tinh Lan nhíu chặt mày:
“Vậy tức là… La Cẩn Nhi-người đầu tiên-là hung thủ bóp chết trước, rồi mới tiến hành cưỡng bức và hủy dung?”
Tần Anh gật đầu. Bên cạnh, Chu Hiển Thần nói:
“Lúc hắn khai nhận, đã cách thời điểm nạn nhân đầu tiên bị hại gần bốn tháng. Có thể nào Kim Văn Diên đã không còn nhớ rõ thứ tự nữa chăng?”
Tần Anh nhìn Chu Hiển Thần:
“Hắn có thể không nhớ rõ thứ tự. Nhưng trong lời khai của hắn tuyệt đối sẽ không nói rằng mình nhìn thấy nạn nhân đau đớn giãy giụa khi bị hủy dung. Khi hắn phá hủy dung mạo La Cẩn Nhi, nàng đã chết rồi. Người đã chết thì lấy đâu ra giãy giụa?
Hơn nữa, đối với hung thủ, lần đầu giết người thường là lúc căng thẳng và sợ hãi nhất, không thể nào dễ dàng quên được.”
Chu Hiển Thần chần chừ:
“Nhưng nếu Kim Văn Diên không phải hung thủ, vậy vì sao hắn lại nhận tội?”
Tần Anh quay sang nhìn Triệu Liêm:
“Chuyện này phải hỏi Triệu bộ đầu rồi.”
Sắc mặt Triệu Liêm lập tức tái đi:
“Huyện chủ, hai vị đại nhân, năm ấy tiểu nhân chỉ là một nha sai nhỏ. Khi điều tra vụ án này, chúng thuộc hạ thực sự vô cùng nghiêm túc. Cuối cùng vụ án được định án là do Quách bộ đầu và phủ doãn Giản đại nhân khi ấy.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Triệu Liêm cười khổ:
“Khi ấy đã chết ba người, trong kinh thành gây náo động không nhỏ. Người trong nha môn không ai dám lơ là. Những điều Kim Văn Diên khai, chúng thuộc hạ đều lần lượt kiểm chứng, tuyệt đối không dám oan uổng hắn.
Huống chi lúc đó chúng thuộc hạ bắt được hắn tại trận, sau này còn tìm thấy ở chỗ hắn ẩn náu mê hương, mê dược cùng dây thừng các loại, đều là vật chuẩn bị dùng để hại người.
Chứng cứ đầy đủ như vậy, hắn cũng không dám không nhận tội, lại khai báo rất tường tận. Chẳng lẽ huyện chủ đang nghi ngờ chúng thuộc hạ bức cung ép nhận hay sao?”
Triệu Liêm tỏ vẻ ấm ức.
Chu Hiển Thần suy nghĩ một lát rồi nói:
“Phủ doãn xử án năm đó chính là Giản Khải Minh, nay là Lại bộ Thượng thư. Khi ấy Giản đại nhân vốn đã chuẩn bị thăng chức. Sau khi ông rời đi, Kinh Triệu nha môn lại thay đổi qua hai vị đại nhân khác.
Ta là ba năm trước mới đến nhậm chức. Bộ đầu năm đó ta nhớ tên là Quách Trọng Vân. Trước khi ta đến, hắn ta bị thương khi truy bắt đạo tặc nên đã từ chức về quê.
Sau khi hắn ta rời đi, Triệu Liêm mới được thăng lên chức bộ đầu, đến nay cũng đã bốn năm rồi.”
Triệu Liêm ở bên cạnh liên tục gật đầu:
“Đúng vậy, đúng vậy. Khi ấy là Quách bộ đầu chủ trì tra án, sau đó định án là Giản đại nhân.”
Tạ Tinh Lan và Tần Anh nhìn nhau.
Ngay cả Tạ Tinh Lan cũng có chút ngoài ý muốn. Mười năm trước, hắn vừa được nhận nuôi rồi vào kinh thành, còn đang chật vật sinh sống trong Tướng quân phủ, việc quan viên trong kinh điều động ra sao dĩ nhiên không nằm trong phạm vi hắn quan tâm.
Chu Hiển Thần lại nói:
“Nếu những điều huyện chủ nói là thật, vậy kẻ đã sát hại Lý cô nương lần này… chẳng lẽ chính là hung thủ năm đó?”
Tần Anh lắc đầu:
“Theo lẽ thường, hung thủ của án giết người liên hoàn hiếm khi nhiều năm sau mới gây án trở lại, trừ phi trong khoảng thời gian ấy xảy ra biến cố gì đó.
Hoặc hắn rời kinh thành đi nơi khác, hoặc gặp biến cố khác. Nhưng nếu vụ án năm đó quả thực là oan án, vậy hung thủ thật năm ấy vẫn là kẻ đáng nghi nhất.”
Tần Anh nhìn sang Tạ Tinh Lan:
“Chỉ dựa vào việc ta xem nghiệm quyển mà đã kết luận là oan án thì quả thật có phần vội vàng. Sư phụ của Nhạc Linh Tu vẫn còn ở kinh thành. Tình hình nghiệm thi năm đó ra sao, ta tin rằng ông ấy vẫn còn nhớ được ít nhiều.”
Tạ Tinh Lan hỏi:
“Ngươi định đi gặp ông ta?”
Tần Anh gật đầu:
“Đợi Nhạc Linh Tu tới nha môn, bảo hắn dẫn đường.”
Chu Hiển Thần nhìn Triệu Liêm, rồi lại nhìn Tạ Tinh Lan và Tần Anh. Cảm thấy việc này hệ trọng, mấy người đợi một lát thì thấy Nhạc Linh Tu vội vã chạy vào nha môn.
Vừa thấy Tần Anh và Tạ Tinh Lan đều đã tới, hắn lập tức xin lỗi:
“Đêm qua tiểu nhân về nhà lật lại quyển kỹ pháp mà sư phụ để lại cho tiểu nhân. Nghĩ cả nửa đêm vẫn không hiểu Lý cô nương rốt cuộc chết thế nào, nên hôm nay dậy muộn…”
Tần Anh phất tay:
“Đưa ta đi gặp sư phụ ngươi.”
Nhạc Linh Tu hơi bất ngờ. Khi Tần Anh nói rõ vụ án năm đó có điểm đáng ngờ, hắn càng kinh hãi:
“Nếu hung thủ vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật… chẳng lẽ Lý cô nương là do hắn hại?”
Tần Anh khẽ thở dài:
“Chưa thể nói chắc. Nhưng Kim Văn Diên đã chết. Muốn phán định vụ án năm đó có phải oan án hay không, cần gặp sư phụ ngươi hỏi kỹ.”
Nhạc Linh Tu lập tức nói:
“Được, tiểu nhân dẫn huyện chủ đi.”
Tần Anh định tới bái phỏng Giang Chinh, nhưng hôm nay Tạ Tinh Lan vẫn còn việc khác. Hai người không nói nhiều, liền quyết định chia ra hành sự.
Tạ Tinh Lan bàn bạc với Chu Hiển Thần một lát. Chu Hiển Thần liền dặn Triệu Liêm:
“Vụ án cũ trước hết để huyện chủ tra xét. Ngươi vẫn dẫn người xuống phía nam thành điều tra xem đêm hung thủ vứt xác có từng lộ tung tích hay không.
Đến chiều người của Quận vương phủ sẽ tới nha môn. Nếu vẫn chưa có tiến triển, chúng ta đều khó mà ăn nói.”
Triệu Liêm đáp “vâng”.
Tần Anh liền cùng Nhạc Linh Tu đi đến nơi ở của Giang Chinh. Tuy đang là ban ngày ban mặt, nhưng Tạ Tinh Lan vẫn không yên tâm, nên sai Tạ Kiên dẫn theo hai Dực Vệ đi theo bảo hộ.
Trí nhớ của Tần Anh cực kỳ tốt. Trên đường đi, nàng lại cẩn thận đem những điều vừa đọc trong hồ sơ lật đi lật lại trong đầu một lượt. Nghĩ càng lâu, nàng càng cảm thấy suy đoán của mình là đúng.
Nhưng nàng vẫn không hiểu: nếu Kim Văn Diên không phải hung thủ, mà nha môn cũng không hề bức cung ép nhận, vậy vì sao hắn lại nhận tội giết liền ba người?
Mang theo nghi vấn ấy, Tần Anh theo Nhạc Linh Tu đến Trường Minh phường phía tây thành.
Trường Minh phường phần lớn là những căn nhà dân thấp bé. Người dân sống ở đây cũng đa phần nghèo khổ. Xe ngựa còn chưa đến trước cửa nhà họ Giang, con ngõ hẹp đã không thể đi tiếp.
Tần Anh đành xuống xe, đi bộ vào nơi ở của Giang Chinh.
Nhạc Linh Tu vừa đi vừa nói:
“Sư phụ lão nhân gia vốn cũng xuất thân từ gia đình làm quan. Nhưng sau đó thúc bá phạm tội, liên lụy đến ông, nên ông bị liệt vào hàng tiện dịch. Về sau mới làm nghề ngỗ tác.”
Trong lòng Tần Anh khẽ động:
“Còn ngươi thì sao?”
Nhạc Linh Tu thở dài:
“Gia đình tiểu nhân vốn là nhà buôn. Sau này dính vào kiện tụng, bị tịch gia, cũng bị sung làm tiện dịch. Phụ mẫu tiểu nhân đều chết trên đường đi lưu đày.
Tiểu nhân từng bị phạt làm đủ thứ khổ sai: khổ dịch ở bãi đá, khổ dịch xây tường thành, rồi làm người thu nhặt thi thể cho nha môn.
Sau này vì biết đọc vài chữ, nên được sư phụ chọn làm đồ đệ. Mấy năm nay vẫn luôn theo sư phụ làm việc.”
Nghe vậy, Tần Anh không khỏi cảm khái:
“Chuyện xảy ra khi nào?”
Nhạc Linh Tu nhe răng cười:
“Mười ba năm trước rồi. Khi ấy tiểu nhân mới chín tuổi, tưởng như trời sắp sụp xuống, sống không nổi nữa. Nhưng rồi từng bước một cũng vượt qua.
Giờ nghĩ lại, chịu thêm chút khổ cũng chẳng đáng gì.”
Tần Anh không ngờ Nhạc Linh Tu nhìn văn nhã trầm tĩnh, mà quá khứ lại lắm gian truân như vậy. Thấy hắn đã buông bỏ, nàng liền nói:
“Nghề ngỗ tác cũng rất đáng quý. Nhiều người bị hại chết trong oan khuất, chỉ có ngươi mới có thể tìm ra chân tướng họ bị sát hại.
Có những vụ án hung hiểm, manh mối đều phải nhờ ngươi lần tìm từng chút một. Đây là một nghề vất vả nhưng cao quý.”
Đây là lần đầu tiên Nhạc Linh Tu nghe có người nói nghề ngỗ tác là cao quý. Trong lòng hắn bỗng nóng lên, ánh mắt nhìn Tần Anh cũng sáng hẳn.
Đúng lúc ấy, hắn liếc thấy một căn nhà dân phía trước, vội nói:
“Phía trước chính là nhà của sư phụ.”
Đến nơi, Nhạc Linh Tu bước lên gõ cửa. Không lâu sau, trong sân vang lên tiếng bước chân chậm rãi.
Rất nhanh, cửa “két” một tiếng mở ra. Một khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ ra.
Thấy là Nhạc Linh Tu, Giang Chinh cười nói:
“Ta biết ngay là tiểu tử ngươi-”
Nhưng lời còn chưa dứt, nụ cười của ông bỗng khựng lại. Ông chú ý thấy bên cạnh Nhạc Linh Tu còn có người.
Nhạc Linh Tu gọi một tiếng:
“Sư phụ.”
Rồi nói tiếp:
“Đây là Vân Dương Huyện Chủ. Huyện chủ hiện đang giúp nha môn điều tra một vụ án. Hôm nay tới là muốn hỏi người về một vụ án cũ, vụ ấy năm đó chính người nghiệm thi.”
“Vân Dương Huyện Chủ…”
Giang Chinh khẽ lẩm bẩm, biểu tình bỗng trở nên có chút kỳ lạ.
Ông vừa hành lễ vừa kín đáo quan sát Tần Anh từ trên xuống dưới, rồi cẩn trọng nói:
“Tiểu nhân đã từ bỏ sai sự trong quan phủ từ lâu. Không biết huyện chủ muốn hỏi vụ án nào?”
Tần Anh nghiêm giọng:
“Cuối tháng năm năm Trinh Nguyên thứ mười, trong kinh thành từng xảy ra một vụ án giết người liên hoàn.
Các nạn nhân đều là những thiếu nữ trẻ tuổi mặc váy đỏ. Trước khi chết họ đều bị xâm hại, trên má còn bị hung thủ rạch hơn mười nhát.
Ông còn nhớ chứ?”
Giang Chinh khẽ nhíu mày, trong mắt cũng lóe lên vẻ kinh ngạc:
“Vì sao huyện chủ lại hỏi về vụ án ấy?”
Ánh mắt Tần Anh trở nên sắc bén:
“Bởi vì rất có thể đó là một oan án bị phán sai.”
Sắc mặt Giang Chinh biến đổi mấy lần. Cuối cùng ông mời mọi người vào chính phòng ngồi xuống.
Ông rót mấy bát trà nguội, đặt chén xuống rồi chọn một chiếc ghế cũ rộng ngồi xuống. Ánh mắt ông u ám hẳn đi, giọng trầm thấp:
“Vụ án huyện chủ nói, ta nhớ. Năm đó náo động khắp kinh thành.
Thi thể của ba vị cô nương gặp nạn đều do ta nghiệm. Nhưng ta chỉ là một ngỗ tác. Khi bộ đầu và các vị đại nhân cần, ta chỉ đứng trước mặt họ khám nghiệm thi thể rồi viết nghiệm trạng.
Nếu không gặp chỗ khó, họ cũng chẳng hỏi ta bất cứ ý kiến gì về vụ án.
Vì vậy từ đầu đến cuối, ta không có bất kỳ quyền lên tiếng nào trong vụ án ấy.”
Tần Anh hiểu rõ sự dè dặt của ông:
“Ông cứ yên tâm. Nghiệm trạng của ông ta đã xem qua, ghi chép rất tỉ mỉ. Chính nhờ đọc nghiệm trạng ấy mà ta phát hiện vụ án năm đó có rất nhiều điểm khả nghi.
Ông chỉ cần trả lời những điều ta hỏi. Ta không phải đến để truy cứu trách nhiệm.”
Giang Chinh khẽ thở phào một hơi, chờ Tần Anh đặt câu hỏi.
Tần Anh liền hỏi:
“Thi thể của nạn nhân đầu tiên, La Cẩn Nhi, khi ông nghiệm thi, còn được xem là nguyên vẹn chứ?”
Giang Chinh gật đầu:
“Ta nhớ hung thủ gây án vào ban đêm, sáng sớm hôm sau thi thể đã bị phát hiện. Có lẽ nàng chết dưới một vòm cầu nào đó.
Khi ta tới nơi vứt xác, thi thể đã được khiêng lên rồi. Khi ấy trên thi thể mới chỉ xuất hiện vài vết ban tử thi, nhìn qua vẫn còn khá ‘tươi’. Chỉ là gương mặt của cô nương bị rạch nát đến mức thảm không nỡ nhìn, cực kỳ đáng sợ.”
“Lúc đó vết thương trên mặt nạn nhân rất phẳng phải không?”
Giang Chinh gật đầu:
“Đúng vậy. Vết thương rất phẳng, máu chảy cũng không nhiều.
Hơn nữa khi ấy nửa bên váy và lưng của nàng dính bùn đất, nhưng nửa còn lại lại sạch sẽ. Ta thấy rất kỳ lạ.
Sau khi nghiệm ra nguyên nhân tử vong và thời gian chết đại khái, ta từng nghi ngờ vòm cầu kia không phải hiện trường gây án, mà chỉ là nơi vứt xác. Nhưng khi ấy không có thêm manh mối.
Người phụ trách vụ án lúc đó là Quách bộ đầu. Ta từng nêu nghi vấn này, nhưng Quách bộ đầu điều tra không ra nên cuối cùng đành bỏ qua.”
Tần Anh khẽ nheo mắt:
“Ông có biết lời khai cuối cùng của hung thủ không?”
Giang Chinh lắc đầu:
“Ta chỉ có quyền nghiệm thi. Sau khi nghiệm xong thì những chuyện khác không liên quan đến ta nữa.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Nhưng nhiều năm qua, vụ án này thỉnh thoảng vẫn hiện lên trong đầu ta.
Vừa rồi huyện chủ nhắc tới, ta liền hiểu rằng trời cao rốt cuộc vẫn có mắt. Ta đã gần đất xa trời, thật không muốn mang theo những vướng mắc chưa giải này xuống cửu tuyền.”
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
Nhạc Linh Tu và Tạ Kiên đều trở nên nghiêm sắc mặt.
Tần Anh nói:
“Một ngỗ tác lão luyện như ông, dù không phân biệt rõ vết thương trước hay sau khi chết, cũng có thể dựa vào nhiều manh mối khác để phán đoán.
Cho nên năm đó ông chắc chắn đã phát hiện rất nhiều điểm khả nghi. Ta đoán nghiệm trạng của ông cũng chưa ghi hết tất cả. Ông hãy nói kỹ xem còn biết những gì.”
Giang Chinh suy nghĩ một lát rồi nói:
“Vết thương của La Cẩn Nhi chảy máu quá ít, bùn đất trên quần áo cũng rất kỳ lạ.
Theo lẽ thường, nếu nữ tử bị xâm hại, nhất định sẽ vùng vẫy khiến khắp quần áo đều bẩn. Hơn nữa móng tay nàng cũng rất sạch. Vì vậy ta càng nghi nơi đó không phải hiện trường.
Ngoài ra trên lưng nàng chỉ có vài vết bầm rất ngay ngắn, không có dấu vết bị sỏi đá hay tạp vật cào xước, điều này cũng rất kỳ quái.”
“Đó là những nghi điểm của nạn nhân thứ nhất.
Đến nạn nhân thứ hai, cổ tay có dấu vết bị trói. Nhưng vết siết không rách da, chỉ có bầm tím, giống như bị buộc bằng một loại dây rất bền và mịn.
Nhưng thứ tìm thấy ở nhà Kim Văn Diên lại là dây thừng thô bằng gai. Dây gai rất ráp, nếu bị trói mà giãy giụa, nhất định sẽ mài rách da chảy máu.
Thế mà điểm khả nghi này cũng bị họ bỏ qua.”
“Còn nạn nhân thứ ba, ta nhớ là con gái của một viên tiểu lại.
Kim Văn Diên nói rằng hắn theo dõi nàng đến thư cục mua sách, sau đó tập kích rồi kéo vào Táo Vương miếu bỏ hoang.
Sau này khi dẫn hắn đi chỉ nhận hiện trường, hắn lại đi tới điện phụ phía tây của miếu.
Điện phụ ấy đã sụp một nửa, khá hoang vắng. Ngày nắng còn có thể ở, nhưng ngày mưa thì nước đọng đầy đất, nên mặt đất phủ đầy rêu mốc ẩm ướt.
Nhưng trên quần áo nạn nhân không hề có dấu vết rêu mốc, trái lại lại dính rất nhiều rơm khô-”
Ánh mắt Tần Anh trầm xuống:
“Chẳng lẽ hắn đi nhầm hiện trường gây án?”
Giang Chinh nặng nề gật đầu:
“Lúc nghiệm thi lần đầu, ta đã tới Táo Vương miếu. Điện phía tây tuy sụp, nhưng điện phía đông vẫn còn nguyên.
Trước đó có mấy tên ăn mày trú ở đó, nên trên đất chất đầy cỏ khô và chăn nỉ. Hung thủ gây án hẳn là ở điện phía đông mới đúng.
Nhưng Kim Văn Diên với tư cách hung thủ, lại đi nhầm nơi gây án. Thật khiến người ta khó mà hiểu nổi.
Khi ấy Quách bộ đầu thấy hắn đi nhầm chỗ liền lập tức đánh hắn một trận, cho rằng hắn cố ý đùa giỡn nha dịch, rồi cuối cùng vẫn định án.”
Trong lòng Tần Anh lạnh buốt:
“Có nhiều nghi điểm như vậy, chẳng lẽ Quách bộ đầu chưa từng nghi ngờ Kim Văn Diên không phải hung thủ?”
Mọi người trong phòng đều nhìn Giang Chinh.
Ông cười khổ, lắc đầu:
“Chuyện của các vị đại nhân, ta nào dám hỏi.
Có lẽ vì thấy Kim Văn Diên ngoan ngoãn nhận tội? Dù sao đó là ba mạng người, nhận tội ấy thì chỉ có con đường chết.
Năm đó vụ án này làm chấn động khắp nơi. Từ dân thường đến quý nhân đều nhìn chằm chằm vào Kinh Kỳ nha môn, xem bao giờ chúng ta phá được án.
Sau này Kim Ngô Vệ và Hình bộ cũng đến thúc giục. Có lẽ Quách bộ đầu chỉ muốn sớm kết án.”
Tần Anh nghiến chặt răng.
Một lúc lâu sau, nàng lạnh giọng:
“Nghe ông nói vậy, ta càng khẳng định vụ án năm đó quả thật bị xử sai.
Dù chưa biết vì sao Kim Văn Diên lại nhận tội này, nhưng hắn chắc chắn không phải hung thủ thật.”
Dừng lại một chút, nàng hỏi tiếp:
“Ngoài Quách bộ đầu và Triệu Liêm, ông còn nhớ những nha sai từng tham gia điều tra vụ án mà hiện nay vẫn còn trong nha môn không?”
Giang Chinh đáp:
“Ta nhớ. Ngoài Triệu Liêm, trong nha môn hiện nay hẳn còn ba người nữa…
Triệu Khánh là một, còn có Mạnh Hoài Lễ và Chu Cường. Họ đều làm việc ở nha môn hơn mười năm rồi.”
Tần Anh lập tức đứng dậy:
“Giang ngỗ tác, đa tạ ông.
Ông cứ yên tâm, việc tra án và bắt hung thủ năm đó không nằm trong chức trách của ông. Cho dù phải truy xét, cũng sẽ không truy cứu lỗi của ông.
Nghiệm trạng của ông viết rất đầy đủ, lại còn ghi nhớ chuyện này trong lòng suốt nhiều năm, cũng coi như đã giúp được rất nhiều.
Vụ án này nhất định phải điều tra lại.”
Giang Chinh cũng đứng lên:
“Còn kịp sao? Vụ án đã qua mười năm rồi. Ba vị cô nương ấy cũng đã hóa thành một nắm đất vàng.”
Sắc mặt Tần Anh trầm xuống, nhưng giọng nói lại vô cùng kiên định:
“Dù khó đến đâu cũng phải tra.
Dẫu đã mười năm, ta vẫn tin rằng dựa vào nghiệm trạng của ông và hồ sơ năm đó, nhất định có thể tìm ra những manh mối hung thủ bỏ sót.”
Ánh mắt Giang Chinh khẽ run, xúc động không thôi.
Tần Anh không chậm trễ thêm. Sau khi từ biệt Giang Chinh, nàng lập tức quay về Kinh Kỳ nha môn.
Trên đường trở lại, Tạ Kiên và Nhạc Linh Tu đi sát bên xe ngựa của nàng.
Tạ Kiên không nhịn được nói trước:
“Huyện chủ, đã qua mười năm rồi. Cho dù từng có manh mối gì, e rằng cũng đã biến mất sạch sẽ. Thật sự còn tra được sao?”
Trong lòng Tần Anh nặng như ngàn cân:
“Quả thực rất khó. Nhất là chỉ có thể dựa vào nhân lực lần theo dấu vết, lại càng khó hơn.
Nhưng dù khó cũng phải thử, chẳng phải vậy sao?”
Ánh mắt do dự trong mắt Tạ Kiên dần tan biến, còn Nhạc Linh Tu thì thần sắc nghiêm nghị. Làm ngỗ tác nhiều năm, hắn chưa từng có lúc nào phải nghiêm trận chờ đợi như hôm nay.
Khi mọi người rời nha môn thì vẫn còn sớm, nhưng đến lúc quay lại, mặt trời đã xế về tây.
Vừa đến trước Kinh Kỳ nha môn, họ đã thấy hai cỗ xe ngựa cùng vài con tuấn mã đậu bên ngoài.
Tần Anh khẽ nhướng mày, nhảy xuống xe. Vừa bước vào trung đình, nàng đã thấy trong thiên đường của nha môn chật kín người.
Chỉ liếc mắt một cái, nàng đã nhìn thấy Thôi Mộ Chi - và người tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây, Triều Hoa Quận chúa Tiêu Mi.
Thôi Mộ Chi xuất hiện còn có thể hiểu được, nhưng Tiêu Mi đến đây làm gì?
Tần Anh nhíu mày tiến lên.
Đến gần hơn, nàng mới thấy Tiêu Mi đang ngồi cạnh Tuyên Bình Quận Vương phi Liễu thị. Liễu thị khóc đỏ cả mắt, vừa khóc vừa oán trách điều gì đó, còn Tiêu Mi thì dịu dàng khuyên giải.
Đối diện hai người họ là Tuyên Bình Quận Vương Lý Ngao và thế tử Lý Vân Kỳ.
Lý Ngao xuất thân võ tướng, thân hình cao lớn vạm vỡ. Lúc này ông ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng vẻ như hoành đao lập mã, trong mắt lộ vẻ tức giận nhè nhẹ, khí thế quanh người vô cùng đáng sợ.
Còn thế tử Lý Vân Kỳ mặc trường sam màu lam sẫm, bên hông đeo một thanh đoản chủy khảm đầy hồng bảo thạch đỏ như máu. Dù sắc mặt Lý Ngao và Liễu thị đều không dễ nhìn, nhưng hắn lại tỏ ra ôn hòa trầm tĩnh.
“Huyện chủ tới rồi-”
Chu Hiển Thần đang ngồi bên cạnh tiếp khách, dáng vẻ như ngồi trên đống lửa. Vừa quay đầu nhìn thấy Tần Anh, hắn lập tức vui mừng kêu lên.
Một câu này khiến mọi người trong phòng đều quay đầu nhìn ra cửa.
Gia đình Tuyên Bình Quận Vương còn chưa lên tiếng, Tiêu Mi đã không nhịn được nói trước:
“Lúc nãy Chu đại nhân nói Anh Anh ngươi cũng đang xen vào vụ án này, ta còn tưởng không phải thật.
Phương Nhuỵ chết thảm như vậy, đây đâu phải lúc để ngươi hồ nháo.”
Vừa nghe vậy, sắc mặt vốn đã khó coi của Tuyên Bình Quận Vương và Liễu thị càng trầm xuống.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Chu đại nhân, ta đã xác nhận chắc chắn, vụ án mười năm trước quả thực bị xử sai.”
Chu Hiển Thần kinh ngạc đứng bật dậy:
“Thật sao?”
Tần Anh gật đầu:
“Thật. Ta đã hỏi Giang ngỗ tác rất nhiều chi tiết. Có thể khẳng định rằng việc Kim Văn Diên nhận tội năm đó vô cùng kỳ quái.
Nếu nha môn không bức cung, vậy chỉ còn một khả năng- Hắn nhận tội thay cho người khác.”
Suốt quãng đường trở về, Tần Anh vẫn nghĩ mãi không hiểu tại sao một người lại có thể nhận tội giết ba mạng người như vậy.
Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn một lời giải thích:
Kim Văn Diên đã vì lý do nào đó mà đứng ra thế tội.
“Lúc đó các ngươi giăng bẫy bắt người, rất có thể Kim Văn Diên tự mình đưa đầu vào lưới. Sau đó tuy hắn chủ động nhận tội, nhưng trong lời khai lại có rất nhiều sai sót.
Một hai chỗ sai thì còn có thể hiểu được, nhưng sai quá nhiều.
Cách giải thích duy nhất là: hắn biết đại khái quá trình gây án, nhưng vì không phải chính hắn làm, nên không nhớ được chi tiết, vì vậy mới lộ ra nhiều sơ hở như vậy.”
Tần Anh nói xong, sắc mặt Chu Hiển Thần cứng đờ.
Bên cạnh, Liễu thị không nhịn được nói:
“Huyện chủ và Chu đại nhân đang nói gì vậy? Con gái ta chết còn chưa tra ra hung thủ, sao lại đi điều tra một vụ án mười năm trước?”
Chu Hiển Thần vội giải thích:
“Vương phi hiểu lầm rồi. Huyện chủ vẫn đang điều tra vụ án của tiểu thư. Chỉ là vụ án này rất giống một vụ án mười năm trước.
Hung thủ năm đó vốn đã bị xử tử, lẽ ra không thể là cùng một người. Nhưng bây giờ… rất có thể vụ án ấy đã xử sai.
Hung thủ thật vẫn còn sống. Vụ án của tiểu thư có thể chính là do hắn gây ra.”
Liễu thị sững người.
Tiêu Mi nhìn Liễu thị rồi nhìn Tần Anh, nhịn không được nói:
“Vụ án năm đó đã định án rồi, sao chỉ vì một mình ngươi nói sai mà lại thành sai được?”
Suốt nãy giờ Thôi Mộ Chi vẫn im lặng. Lúc này hắn bước lên hỏi Tần Anh:
“Huyện chủ thật sự chắc chắn?”
Tần Anh nhìn hắn:
“Chắc chắn.”
Thôi Mộ Chi quay sang nhìn Chu Hiển Thần. Chu Hiển Thần cũng có chút bối rối.
Thôi Mộ Chi trầm ngâm một lát, không hỏi thêm, mà lựa chọn tin nàng:
“Nếu vậy, nên lật lại kết luận cũ, điều tra lại vụ án. Nếu đúng là cùng một hung thủ, cũng có thể rửa oan cho ba nạn nhân năm đó.”
Tần Anh vốn tưởng hắn sẽ phản đối, không ngờ lần này hắn lại rõ ràng minh lý.
Nàng liền nói:
“Năm đó ngoài Triệu bộ đầu, còn có ba nha sai tham gia điều tra. Trước hết nên hỏi ba người này xem có dấu hiệu bức cung hay không. Sau đó điều tra xem vì sao Kim Văn Diên lại tự nguyện nhận tội.”
Chu Hiển Thần lập tức gật đầu, gọi nha sai đến truyền lệnh đưa Triệu Khánh và hai người kia tới thẩm vấn.
Những người khác trong phòng thấy một đại quan tòng tam phẩm như Chu Hiển Thần lại phối hợp với Tần Anh như vậy, đều vô cùng kinh ngạc.
Tiêu Mi nhìn Tần Anh từ trên xuống dưới, trong mắt lóe lên vẻ bất mãn.
Lý Vân Kỳ từ lúc Tần Anh bước vào đã luôn nhìn nàng. Lúc này hắn vừa vuốt chuôi đoản chủy bên hông, vừa chăm chú quan sát nàng kỹ hơn.
Không lâu sau, nha sai quay lại báo:
“Đại nhân, Triệu Khánh và hai người kia đều bị Triệu bộ đầu dẫn đi rồi.”
Chu Hiển Thần vội nói:
“Mau đi tìm! Tìm được lập tức đưa về nha môn!”
Không có ai để hỏi, trong phòng liền rơi vào sự im lặng nặng nề.
Một lúc sau, Lý Vân Kỳ bỗng hỏi:
“Vụ án năm đó là vụ án gì?”
Chu Hiển Thần sai người mang hồ sơ tới đưa cho hắn.
Lý Vân Kỳ vừa đọc vừa nhíu mày.
Họ đã biết Lý Phương Nhuỵ bị hủy dung, nhưng chưa biết rằng trước khi chết nàng rất có thể đã bị xâm hại.
Lý Vân Kỳ siết chặt các khớp ngón tay, rồi nhìn quanh:
“Người của Kinh Kỳ nha môn đều đã ra ngoài. Chẳng phải còn Kim Ngô Vệ sao? Hôm nay họ đi tra chuyện gì?”
Giọng hắn như nước suối trong, dù là chất vấn nhưng lại không khiến người ta cảm thấy áp lực.
Chu Hiển Thần đáp:
“Tạ Khâm sứ dẫn người đi điều tra lộ tuyến tiểu thư bỏ trốn. Nếu tìm được nơi tiểu thư từng dừng chân sau khi vào kinh, sẽ dễ lần ra tung tích hung thủ hơn.”
Nghe vậy, Lý Ngao quát khẽ:
“Đã ba ngày rồi! Các ngươi còn chưa tìm ra Phương Nhuỵ sau khi vào kinh đã đi đâu, cũng chưa tìm ra nơi nàng bị hại.
Bao nhiêu người của Kinh Kỳ nha môn và Kim Ngô Vệ, chẳng lẽ đều là đồ ăn không ngồi rồi sao?”
Chu Hiển Thần cười khổ.
Lý Vân Kỳ khuyên:
“Phụ thân đừng nóng. Phương Nhuỵ rời nhà, bản thân nàng cũng cố tình che giấu tung tích.
Người của chúng ta đều là tinh nhuệ, tìm năm sáu ngày vẫn chưa ra manh mối, thì Kinh Kỳ nha môn và Kim Ngô Vệ làm sao có thể nhanh như vậy?”
Lý Ngao bớt giận được vài phần, nhưng vẫn mắng một câu:
“Đồ vô dụng!”
Chu Hiển Thần khô khan an ủi mấy câu, nhưng Lý Ngao vẫn không chịu dịu.
Chu Hiển Thần khổ sở đến mức chỉ muốn chui xuống đất cho xong.
Đúng lúc đó, từ trung đình bên ngoài bỗng vang lên tiếng nói.
Chu Hiển Thần quay đầu nhìn, lập tức mừng rỡ:
“Tạ Khâm sứ-”
Hắn còn chưa kịp bước ra, đã thấy một bóng người nhanh hơn hắn đi thẳng ra cửa.
Tần Anh bước tới trước Tạ Tinh Lan, mở miệng hỏi ngay:
“Thế nào? Có tra được gì không?”
Tạ Tinh Lan thấy trong phòng đông người cũng không ngạc nhiên. Chưa đứng hẳn lại đã nói:
“Không tìm được manh mối chiếc váy đỏ.”
Mọi người trong phòng vốn tưởng hắn mang tin tốt về, nghe câu mở đầu này liền vô cùng thất vọng.
Lý Ngao vừa hơi nghiêng người chờ nghe tin, lúc này lại ngả người ra sau, vẻ mặt ‘ta đã biết mà’, đầy khinh thường.
Nhưng Tạ Tinh Lan nhìn Tần Anh, nói tiếp:
“Nhưng… đã tìm được hướng đi của Lý Phương Nhuỵ sau khi cắt đuôi người hầu.”
Trái tim mọi người vừa chìm xuống lại đột ngột nhấc lên.
Ngay cả Lý Vân Kỳ cũng đứng bật dậy.
Tạ Tinh Lan nói với vẻ khó hiểu:
“Sau khi cắt đuôi người hầu, nàng không lập tức vào kinh…
mà là đến Tướng Quốc Tự.”