Hoa Thần miếu nằm về phía nam Đông thị, gần hồ Lăng Yên, trong miếu thờ Thiện Sự Bồ Tát cùng mấy chục vị Hoa Thần. Mỗi khi đến Hoa Triêu tiết, Hoa Thần miếu đều tổ chức tế lễ Hoa Thần, nữ tử trong toàn kinh thành và các huyện ngoại thành đều ăn vận lộng lẫy kéo đến, phần nhiều là cầu duyên cầu phúc. Ngày thường hương hỏa nơi đây cũng rất thịnh, khách hành hương ra vào tấp nập, y hương tóc ngọc, náo nhiệt vô cùng.
Đầu giờ Tuất, trời chiều khép lại, trên phố Ngọc Lan ngoài Hoa Thần miếu ánh đèn đã lấp loáng.
Bởi người đến Hoa Thần miếu đa phần là nữ khách hành hương, nên trên phố Ngọc Lan bày bán toàn những vật nữ tử ưa thích: son phấn, trâm vòng, châu ngọc, lụa là gấm vóc, nhìn đến hoa cả mắt. Xen giữa còn có trà quán thanh nhã cùng chợ hoa xinh đẹp, càng khiến các quý nữ yêu thích.
Xe ngựa của Tần Anh vừa đến trước Hoa Thần miếu, đã thấy xe ngựa của Lục thị đợi sẵn. Lục Nhu Gia đang vén rèm nhìn ra, vừa thấy nàng đến liền nở nụ cười, rất nhanh đã nhảy xuống xe ngựa.
“Bái kiến Huyện chủ --”
Hôm nay Lục Nhu Gia mặc một chiếc váy lụa Tương màu nguyệt bạch thêu hoa lan, đứng giữa ánh đèn, dáng vẻ dịu dàng tĩnh nhã, khiến người nhìn vô cùng dễ chịu.
Tần Anh đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt:
“Ngươi từng đến Hoa Thần miếu chưa?”
Lục Nhu Gia cong môi cười:
“Tự nhiên là từng đến rồi. Hôm nay Huyện chủ mời ta đến đây, chẳng lẽ muốn ta cùng người dâng hương?”
Tần Anh lắc đầu, chỉ sang trà quán đối diện Hoa Thần miếu:
“Chúng ta sang bên kia ngồi một lát đã.”
Lục Nhu Gia có chút kỳ quái, nhưng vẫn mỉm cười đáp ứng, vừa đi vừa nói:
“Hôm nay giờ hơi muộn. Nếu ban ngày đến trước giờ Thân, còn có thể tìm Huệ Năng sư phụ trong miếu xin quẻ. Quẻ của ông ấy rất linh, nhiều nữ tử được ông đoán trúng nhân duyên.”
Trên mặt Tần Anh thoáng hiện một nụ cười nhạt, nhưng trong lòng lại nặng trĩu. Nhìn Lục Nhu Gia lúc này đôi mắt đen như sơn, ý cười chân thành, nàng thực không sao tưởng tượng được dáng vẻ bảy năm sau khi nàng bị giày vò đến khắp người đầy thương tích rồi chết thảm.
Tần Anh hít sâu một hơi.
“Vậy hôm khác lại đến xin quẻ cũng được. Ngươi hẳn còn nhớ, mười ngày trước ta từng nói, đợi án của Thôi Uyển phá xong, ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi.”
Lục Nhu Gia nhìn nàng.
“Đúng vậy, ta nhớ.”
Nàng liếc về trà quán gần đó:
“Chẳng lẽ khi ấy Huyện chủ đã nói đến trà quán trước Hoa Thần miếu này?”
Tần Anh gật đầu. Lúc nói chuyện, hai người đã đến cửa trà quán. Tiểu nhị nhiệt tình ra đón, Tần Anh nói:
“Chúng ta muốn một nhã gian trên lầu hai, cửa sổ nhìn thẳng ra Hoa Thần miếu.”
Tiểu nhị liên thanh đáp ứng, dẫn hai người lên lầu, chọn một gian phòng trang trí tinh xảo cho họ.
Tần Anh và Lục Nhu Gia vào phòng ngồi xuống, nhưng lại bảo Thẩm Lạc cùng Bạch Uyên đứng chờ bên ngoài. Bạch Uyên có chút ngạc nhiên, song trước mặt Lục Nhu Gia cũng không nói gì.
Chờ tiểu nhị mang bộ trà cụ mới cùng trà lá đến, Lục Nhu Gia đích thân pha trà cho Tần Anh. Tần Anh cũng không ngăn cản, chỉ hơi nghiêng mắt nhìn về phía Hoa Thần miếu.
Một lát sau nàng nói:
“Lát nữa thứ để ngươi nhìn thấy, có lẽ sẽ khiến ngươi không vui. Nhưng ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không nên giấu ngươi.”
Biểu tình nàng quá mức nghiêm túc, khiến Lục Nhu Gia khựng lại.
“Huyện chủ muốn ta xem cái gì?”
Tần Anh nói:
“Đợi ấm trà này nấu xong, ngươi sẽ biết.”
Lục Nhu Gia càng thêm nghi hoặc. Nhưng nàng biết Tần Anh hiện giờ sẽ không hại mình, nên tiếp tục pha trà.
Không lâu sau, hương trà thanh nhã lan tỏa khắp phòng. Lục Nhu Gia không nhịn được hỏi:
“Huyện chủ có phải đã sớm biết rồi không?”
Tần Anh nhướng mày:
“Biết chuyện gì?”
Lục Nhu Gia khẽ nói:
“Chuyện vị thứ tử của Trung Viễn Bá phủ.”
Tần Anh không ngờ nàng lại hỏi chuyện này. Thấy vẻ mặt của nàng, Lục Nhu Gia cũng hiểu ra, bèn giải thích:
“Hôm công thẩm hôm đó, vốn tưởng chỉ là Thôi Uyển cùng Tiết Minh có tư tình. Nhưng hôm nay bệnh của Bá phu nhân nặng hơn, nên mời đồng liêu của phụ thân là Hà ngự y đến xem bệnh. Kết quả lại vừa hay gặp người nhà họ Tiết đến Trung Viễn Bá phủ gây náo loạn. Hà ngự y nghe phải chuyện không nên nghe, sợ hãi vô cùng. Sau khi trở về Thái y viện, ông ấy không nhịn được mà kể với phụ thân ta.”
Tần Anh thở dài:
“Là thật.”
Trong mắt Lục Nhu Gia vẫn còn vẻ chấn động:
“Không ngờ sự tình lại đến bước ấy. Bá phu nhân vì con gái, quả thật đã liều lĩnh đến cùng.”
Ánh mắt Tần Anh trầm xuống:
“Chuyện đã đến bước có hài tử, thì không thể vãn hồi. Nhiều chuyện, phải từ lúc ban đầu đã chọn con đường đúng đắn, mới tránh được bi kịch.”
Lục Nhu Gia luôn cảm thấy hôm nay tâm trạng của Tần Anh đặc biệt nặng nề, lời nói cũng đầy hàm ý.
Đúng lúc này, ấm trà đầu tiên đã pha xong. Nàng rót cho Tần Anh một chén.
“Hôm nay, Huyện chủ thật kỳ lạ…”
Khi Tần Anh nhận chén trà, trên con phố dài dưới lầu có hai chiếc xe ngựa chạy đến. Ánh mắt nàng lập tức ngưng lại.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Chỉ thấy hai cỗ xe ngựa dừng trước Hoa Thần miếu. Rèm xe chiếc thứ nhất được vén lên, một thị tỳ bước xuống trước, tiếp đó là một thiếu nữ khoác áo choàng.
Nàng ta dáng người thon thả đầy đặn, trang phục hoa lệ, chỉ là dường như đang mang bệnh, lúc xuống xe thân hình không vững, hoàn toàn phải dựa vào thị tỳ dìu đỡ.
Nàng đứng vững rồi lại quay về phía cỗ xe phía sau. Trong khoảnh khắc ấy, Lục Nhu Gia nhìn thấy nghiêng mặt của nàng ta, liền khẽ nhíu mày:
“Đây là tiểu thư nhà nào? Sao ta thấy có chút quen mắt?”
Tần Anh nhất thời không nói.
Chỉ thấy thiếu nữ kia đang nói chuyện với người trong xe. Người trong xe vén rèm lên, tuy chỉ lộ một góc, nhưng từ góc nhìn của họ trên lầu, lại vừa vặn thấy được nửa khuôn mặt.
Khoảnh khắc ấy, Lục Nhu Gia kinh hãi đến trố mắt:
“Đó… đó là Thế tử sao?”
Trong khoang xe tối mờ có một tia sáng chiếu vào, chỉ lộ ra nửa gương mặt. Nhưng Lục Nhu Gia từ nhỏ đã đem lòng ái mộ Thôi Mộ Chi, chỉ bấy nhiêu cũng đủ để nàng nhận ra.
Tần Anh nói:
“Vị cô nương kia là nhị tiểu thư của Lư Quốc Công phủ - Lư Nguyệt Ngưng, năm nay mười bảy tuổi. Lư Quốc Công phủ và Trường Thanh Hầu phủ là thế giao, nàng và Thôi Mộ Chi có tình nghĩa thanh mai trúc mã.
Nàng từ nhỏ thân thể yếu ớt, thường xuyên sinh bệnh, từng được đưa vào am đường tĩnh dưỡng hai năm. Sau đó liền tự xưng là tục gia đệ tử của Phật môn. Những năm gần đây ít khi ra ngoài, nhưng ngươi hẳn từng gặp nàng tại vài yến tiệc.”
Lục Nhu Gia siết chặt chén trà trong tay, đôi mày thanh tú nhíu lại, con ngươi khẽ run. Lúc này nàng mới hiểu vì sao giọng nói của Tần Anh vừa rồi nặng nề đến thế.
Tần Anh tiếp lời:
“Hiện nay Lư Nguyệt Ngưng là đệ tử dưới trướng Huệ An sư phụ trong miếu này, mỗi tối đều đến nghe ông giảng kinh.
Thôi Mộ Chi thương nàng thân thể yếu bệnh, nên đã dâng một trăm lẻ tám ngọn tâm đăng hoa sen dưới tòa Thập Nhị Hoa Thần trong Hoa Thần miếu để cầu phúc cho nàng.
Ngươi cũng biết rồi đấy, nơi này vốn là chốn cầu phúc cho nữ tử. Người thường chỉ dâng bảy ngọn tâm đăng đã xem như tiểu viên mãn, nhưng Thôi Mộ Chi lại vì nàng mà dâng đủ một trăm lẻ tám ngọn…”
Lòng bàn tay Lục Nhu Gia lạnh ngắt.
“Ta từng gặp nàng, đúng là nhị tiểu thư Lư Quốc Công phủ. Nàng… nàng nếu đã là tục gia đệ tử Phật môn, lại có tình nghĩa từ thuở thiếu thời với Thôi Thế Tử, vậy thì… cũng… cũng chưa hẳn là chuyện gì lớn…”
Tần Anh nhìn nàng với ánh mắt thương tiếc.
Trong nguyên tác, Lục Nhu Gia phải đến một năm sau khi thành thân mới phát hiện ra một trăm lẻ tám ngọn tâm đăng ở Hoa Thần miếu này. Khi ấy nàng đang đau khổ vì thái độ lúc gần lúc xa của Thôi Mộ Chi.
Đến khi nhìn thấy những ngọn tâm đăng kia, nàng mới hiểu mình chỉ là quân cờ mà Thôi thị dùng để tỏ lòng trung thành với Trinh Nguyên Đế.
Nàng lập tức nói rõ mọi chuyện với Thôi Mộ Chi. Thấy nàng đã phát hiện, Thôi Mộ Chi cũng không giấu giếm nữa, chỉ kể hết chuyện Lư Nguyệt Ngưng đáng thương ra sao, cuộc đời trắc trở thế nào.
Sau này, Lư Quốc Công phủ xảy ra biến cố, Thôi Mộ Chi còn đưa Lư Nguyệt Ngưng vào phủ dưỡng bệnh, lại dùng toàn bộ thế lực của Thôi thị để giúp Lư Quốc Công phủ thoát khỏi khốn cảnh.
Tần Anh lắc đầu.
“Tục gia đệ tử Phật môn chẳng qua chỉ là một cách nói mà thôi. Ngươi thật cho rằng Lư Quốc Công phủ sẽ để con gái cả đời không xuất giá sao?”
Lục Nhu Gia nhìn sang nàng.
“Chẳng lẽ Huyện chủ vì biết chuyện này nên mới thay đổi tâm ý?”
Tần Anh nghẹn nơi cổ họng, dứt khoát thuận theo lời nàng.
Nàng mặt không đỏ tim không loạn nói:
“Ngươi nói không sai. Nữ tử ái mộ nam tử vốn không phải chuyện gì đáng trách. Nhưng nếu đã biết trong lòng người ấy có người khác, vậy dù hắn có tốt đến đâu, cũng không đáng để chúng ta hạ mình đến tận bụi đất.
Huống hồ tâm ý của con người rất khó thay đổi, hà tất phải cưỡng cầu người khác, lại khiến chính mình khổ sở?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Tần Anh thở dài.
“Ngươi hiểu rõ Thôi Mộ Chi là người thế nào nhất. Hắn tính tình lãnh đạm, khát vọng quyền thế, lại đặt vinh quang gia tộc lên trên hết.
Một người như vậy, lại có thể nhớ nhung một cô nương ốm yếu đến thế - điều đó đã vượt xa tình nghĩa thế giao.
Chỉ sợ hắn đối với Thôi Uyển cũng chưa từng tốt như vậy. Trong lòng hắn đã có một người nặng như thế, nếu ngươi gả cho hắn, sẽ đau khổ đến nhường nào?”
Trước Hoa Thần miếu, Lư Nguyệt Ngưng đã nói chuyện xong với Thôi Mộ Chi.
Rèm xe buông xuống.
Đợi Lư Nguyệt Ngưng vào miếu, xe ngựa của Thôi Mộ Chi mới rời đi.
Trong mắt Lục Nhu Gia đã lộ ra vài phần đau đớn.
“Nhưng hôn sự giữa hai nhà đã định rồi. Tiểu thư Lư Quốc Công phủ không thể nào làm thiếp cho người ta…”
Tần Anh bất đắc dĩ nói:
“Ngươi ở bên cạnh hắn, mà trong lòng hắn lại nhớ đến người khác - như vậy ngươi cũng chịu được sao?”
Lục Nhu Gia rũ mắt xuống.
“Nhưng thiên hạ nam nhân vốn tam thê tứ thiếp. Cho dù không có nàng ấy… cũng sẽ có người khác.”
Trong lòng Tần Anh có chút lo lắng.
Thế đạo này quả thật đúng như Lục Nhu Gia nói. Gả cho một người như vậy có lẽ cũng không phải chuyện đáng sợ nhất.
Nhưng nếu vì thế mà mất cả tính mạng thì sao?
Dù hiện giờ cốt truyện đã có biến đổi, nhưng với tính cách của Lục Nhu Gia, một khi gả vào Hầu phủ, kết cục vẫn thật khó đoán.
Tần Anh muốn nói lại thôi.
Thấy sắc mặt Lục Nhu Gia tái nhợt, dường như khó lòng chịu nổi, nàng đành kìm lại:
“Ta đưa ngươi đến đây, chỉ là không muốn ngươi bị che mắt. Hiện giờ ngươi đã biết rồi, lựa chọn thế nào… đều ở nơi ngươi.”
Chén trà trong tay Lục Nhu Gia đã nguội từ lâu, nhưng nàng nào còn tâm trí uống trà.
Nàng lại nhìn về phía Hoa Thần miếu, một lát sau mới quay sang Tần Anh.
“Trước kia ta vẫn nghĩ Huyện chủ là người chấp niệm nhất. Không ngờ người lại tiêu sái như vậy.”
Tần Anh có chút chột dạ, ngoài mặt vẫn nói:
“Thôi Mộ Chi đâu phải nam tử tốt nhất thiên hạ, ta hà tất phải treo cổ trên một thân cây?”
Lục Nhu Gia cười khổ.
“Thật không ngờ có một ngày ta và Huyện chủ ngồi cùng một chỗ, lại là Huyện chủ khuyên ta đừng gả vào Thôi thị.”
Nghĩ đến cốt truyện ban đầu, Tần Anh cũng cảm thấy như trong mộng. Nhưng lời đã nói đến mức này, nàng đã nói đủ nhiều.
Nếu Lục Nhu Gia vẫn quyết tâm không quay đầu, nàng cũng thật sự hết cách.
Thấy nàng ủ rũ, Tần Anh nói:
“Tình yêu và hôn nhân không phải toàn bộ cuộc đời của nữ tử.
Nếu ngươi sẽ không vì chuyện hôm nay của Thôi Mộ Chi mà tự làm mình tổn thương, vậy gả vào Hầu phủ, làm một Thế tử phi phú quý an nhàn cũng chưa hẳn không tốt.
Chỉ xem ngươi dự định thế nào mà thôi.”
Thấy chén trà trong tay nàng đã nguội, Tần Anh lấy chén trà khỏi tay Lục Nhu Gia, đổi cho nàng một chén trà nóng khác. Đợi trà nóng vào miệng, trong mắt Lục Nhu Gia mới dần có lại chút sinh khí.
Nàng chân thành nói:
“Ta hiểu rồi, đa tạ Huyện chủ.”
Tần Anh cười khổ.
“Chỉ mong ngươi đừng nghĩ ta cố ý phá hoại hôn sự của ngươi là được.”
Lục Nhu Gia không nhịn được bật cười.
“Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ nghĩ vậy. Nhưng đêm ấy Huyện chủ đã cứu ta, ta không có đạo lý lấy oán báo ân. Huống hồ hiện giờ Huyện chủ đã khác trước rất nhiều.”
Câu nói ấy khiến Tần Anh không biết tiếp lời thế nào, đành nâng chén trà lên uống.
Thấy Lục Nhu Gia tâm thần bất định, Tần Anh cũng không định nán lại lâu. Uống thêm một chén trà nữa liền cùng nàng rời khỏi trà thất.
Lúc hai người bước vào vẫn còn ổn thỏa, nhưng khi ra ngoài sắc mặt Lục Nhu Gia rõ ràng đã khó coi hơn nhiều. Bạch Uyên và Thẩm Lạc nhìn thấy đều giật mình.
Lúc xuống lầu, Bạch Uyên đi bên cạnh Tần Anh, hạ giọng hỏi:
“Huyện chủ… chẳng lẽ người lại bắt nạt Lục cô nương rồi?”
Tần Anh gần như muốn ôm trán.
“Ta không bắt nạt nàng, ta là đang cứu nàng.”
Bạch Uyên nào có tin, nhưng còn chưa kịp nói gì, ánh mắt nàng bỗng nhìn về phía cửa trà quán, kinh ngạc kêu lên:
“Tạ Khâm sứ --”
Tần Anh theo ánh mắt nàng nhìn ra, cũng hơi kinh ngạc. Nàng sai Thẩm Lạc đi trả tiền, còn mình bước nhanh ra cửa nói với Tạ Tinh Lan:
“Tạ Khâm sứ cũng đến đây uống trà sao?”
Tạ Tinh Lan không biết nên bày ra biểu tình gì.
“Không phải.”
“Vậy ngài là --”
Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!
Tạ Tinh Lan nói năng có chút lúng túng. Sau lưng hắn, Tạ Kiên ló đầu ra:
“Huyện chủ, công tử nhà chúng ta là đến tìm người.”
Tần Anh nhướng mày.
“Chẳng lẽ có tin tức gì rồi?”
Lúc này Tạ Tinh Lan mới nói:
“Tô Hoài Chương --”
Hắn còn chưa nói hết, đã thấy Lục Nhu Gia từ phía sau bước ra.
Thấy hắn, Lục Nhu Gia hành lễ, nhưng người thì thất thần, ánh mắt trống rỗng. Tạ Tinh Lan nhìn nàng, lại nhìn Tần Anh, biểu tình giống hệt Bạch Uyên ban nãy.
Tần Anh cười lạnh.
“Ta thật không bắt nạt ai cả.”
Tạ Tinh Lan không tỏ thái độ gì. Tần Anh cũng lười so đo, trước hết nói chuyện với Lục Nhu Gia.
Hai người đều từ Hoa Thần miếu về nhà, phải đi qua Đông thị rồi hướng bắc. Vì thế đợi Lục Nhu Gia lên xe ngựa trước, Tần Anh mới quay sang hỏi Tạ Tinh Lan:
“Tô Hoài Chương làm sao?”
Tạ Tinh Lan nói:
“Tô Hoài Chương nói nửa năm gần đây Đậu Dục không nói chuyện gì kỳ quái. Nhưng ông ấy nhớ lại một chuyện cũ: mười ba mười bốn năm trước, khi Đậu Dục bái nhập môn hạ ông ấy, kỳ thực người ông muốn nhận làm học trò lại là một người khác.
Người đó vóc dáng gần giống Đậu Dục. Theo tuổi của bốn huynh đệ họ, Đậu Dục, Đậu Diệp và Đậu Hoán đều xấp xỉ nhau, rất có thể là một trong ba người ấy.”
Tần Anh trầm mắt.
“Nhưng chuyện này đã qua mười ba mười bốn năm rồi.”
Tạ Tinh Lan gật đầu.
“Không sai. Nhưng rất có thể đây là một mối oán cũ mà hung thủ vẫn giấu trong lòng.”
Tần Anh gật đầu. Thấy Lục Nhu Gia đã ngồi trong xe chờ, nàng cũng lên xe rồi tiếp tục nói chuyện với Tạ Tinh Lan.
Xe ngựa lăn bánh hướng về Đông thị.
Tần Anh biết Tạ Tinh Lan đã nghe nói chuyện bánh Bồ Đào, liền nói:
“Nhưng vẫn chưa thể xác định hung thủ. Ngày mai đến Đậu thị, tốt nhất nên tra hỏi kỹ chuyện này, xem có tìm được manh mối không.
Chỉ là ta vẫn cảm thấy có gì đó không đúng… vài manh mối dường như không khớp với nhau.”
Tạ Tinh Lan đáp lời, lại liếc nhìn cỗ xe ngựa của Lục gia phía trước.
“Không ngờ ngươi lại hẹn gặp Lục Nhu Gia. Nhưng ngươi đã làm gì khiến nàng có sắc mặt như vậy?”
Tần Anh lạnh lùng đáp:
“Chuyện của nữ nhi, ít hỏi thăm thì hơn.”
Nàng “soạt” một tiếng buông rèm xe xuống, rõ ràng tâm tình không tốt.
Tạ Tinh Lan bật cười, khóe môi khẽ cong.
Lúc này Tần Anh dường như nhớ ra điều gì, bỗng kéo rèm xe lên lần nữa.
Vừa kéo lên, nàng liền khựng lại.
Chỉ thấy Tạ Tinh Lan đứng thẳng như trúc, dung mạo như ngọc. Ánh đèn lấp loáng rơi vào đáy mắt hắn, khiến đôi mắt ấy như chứa cả dải ngân hà.
Tạ Tinh Lan khi cười và khi không cười, dường như là hai người khác hẳn.
Tạ Tinh Lan cũng hơi sững lại, rất nhanh khóe môi hạ xuống, khôi phục vẻ mặt lạnh lùng.
“Sao vậy?”
Xe ngựa đã đi vào khu phố náo nhiệt. Dòng người và ánh đèn xung quanh đều trở thành phông nền phía sau Tạ Tinh Lan.
Tần Anh vốn định khen đôi mắt cười của hắn rất đẹp, nhưng ánh mắt lại bất ngờ bị một trận quát mắng trong con hẻm bên đường thu hút.
Con hẻm ấy không sáng như đường lớn, nhưng Tần Anh vẫn lập tức nhìn thấy hai người đàn ông đang túm lấy một cô nương mà đánh đập.
Nàng cau mày.
“Dừng lại!”
Xe ngựa còn chưa dừng hẳn, nàng đã nhảy xuống.
Vài bước đã tiến vào con hẻm tối.
“Các ngươi đang làm gì?!”
Không biết đây là hậu môn nhà ai. Hai nam nhân áo đen đang túm lấy một cô nương mặc áo tím.
Cô nương ấy đã bị tát mấy cái, khóe môi bầm tím, tóc cũng bị kéo rối tung. Lúc này nàng nước mắt lưng tròng, co rút trên đất đầy bất lực.
Tiếng quát của Tần Anh vừa dứt, cô nương áo tím cùng hai nam nhân đều nhìn sang.
Thấy Tần Anh mặc y phục hoa lệ, người đứng đầu nói:
“Chúng ta đang dạy dỗ nha hoàn của tửu lâu nhà mình. Quý nhân tốt nhất đừng xen vào chuyện riêng của chúng ta, nếu không --”
Hắn còn chưa nói xong đã biến sắc.
Sau lưng Tần Anh, Tạ Tinh Lan mặc quan phục đứng đó.
Hai người lập tức buông cô nương áo tím ra.
“Đại nhân, chúng tiểu nhân thật sự chỉ đang dạy dỗ nha hoàn nhà mình. Hồng Tụ, ngươi tự nói đi.”
Cô gái dưới đất kéo vạt áo quỳ xuống, nghẹn ngào nói:
“Nô tỳ là nhạc linh trong lầu. Vì tham lam, đã trộm tiền của Đông gia. Hai vị đại ca chỉ trừng phạt sơ qua… tất cả đều là lỗi của nô tỳ.”
Tạ Tinh Lan đánh giá nàng vài lượt.
“Ngươi trộm bao nhiêu bạc?”
Tên áo đen lúc nãy đáp:
“Hai mươi lượng. Là tiền công ba năm của nàng ta. Bạc giờ cũng không tìm lại được. Chúng tiểu nhân không báo quan đã là nương tay lắm rồi.”
Tạ Tinh Lan nhìn cô gái áo tím.
“Có đúng không?”
Cô gái không ngừng gật đầu.
Tần Anh không nhịn được hỏi:
“Đông gia các ngươi ở đâu?”
Thấy nàng muốn truy cứu, cô gái áo tím khóc lóc cầu xin:
“Xin đại nhân và phu nhân tha cho dân nữ. Đừng gọi Đông gia tới. Nếu gọi Đông gia, dân nữ sẽ bị áp giải đến quan phủ.
Bị đánh một trận không sao, nhưng nếu vào quan phủ, dân nữ sẽ khó mà tìm được kế sinh nhai ở kinh thành nữa.
Xin đại nhân và phu nhân thương tình, dân nữ không muốn mất đường sống…”
Tần Anh vốn định hỏi rõ sự thật, ai ngờ cô gái lại kháng cự như vậy.
Hơn nữa nàng ta cứ một tiếng “đại nhân”, một tiếng “phu nhân”, rõ ràng là hiểu lầm quan hệ giữa nàng và Tạ Tinh Lan.
Tần Anh thì không để ý lắm, nhưng khi liếc sang, biểu tình của Tạ Tinh Lan lại có chút cổ quái.
Nghĩ một lát, Tần Anh rốt cuộc vẫn nói với hai nam nhân kia:
“Các ngươi đã phạt cũng phạt rồi. Nếu đánh người đến mức xảy ra chuyện, các ngươi cũng phạm luật. Quan phủ nếu muốn truy xét, tội ấy còn nặng hơn tội trộm bạc nhiều.”
Tên áo đen lúc này trở nên cung kính.
“Vâng, phu nhân dạy phải. Người yên tâm, chúng ta không đánh nữa. Ngày mai chỉ cần để nàng ta cuốn gói rời đi là được, số bạc kia chúng ta cũng không cần nữa.”
Vừa nói, hắn kéo cô nương áo tím đứng dậy, mấy cái đã đẩy nàng vào trong cửa, rồi đóng sầm lại.
Con hẻm nhỏ hẹp lập tức tối thêm mấy phần.
Tần Anh có chút bất lực. Những chuyện khó phân rõ trắng đen như thế này nàng từng gặp không ít. Nhiều người trong cuộc đều không muốn người ngoài giúp đỡ, huống chi trong thế đạo hiện nay, nỗi sợ của cô nương kia cũng không phải không có lý.
Thấy Tạ Tinh Lan im lặng, Tần Anh hỏi:
“Đại nhân thấy thế nào?”
Tạ Tinh Lan vốn đã quen với sự tùy tiện của Tần Anh, nhưng hắn không ngờ trong tình cảnh này nàng vẫn có thể nhẹ nhàng gọi hắn một tiếng “đại nhân”.
Hắn lạnh lùng đáp:
“Còn thấy thế nào được? Không quản được.”
Nói xong liền xoay người rời đi.
Tần Anh khẽ “chậc” một tiếng rồi theo sau.
Lục Nhu Gia lúc này cũng đã xuống xe. Thấy hai người đi ra, nàng vội hỏi xảy ra chuyện gì. Nghe Tần Anh kể xong, Lục Nhu Gia thở dài:
“Những chuyện thế này ngày nào cũng thấy. Đông gia đánh mắng hạ nhân phạm lỗi, thật khó mà quản.”
Tần Anh gật đầu.
“Phải vậy. Cô nương kia cũng sợ chúng ta xen vào, thôi bỏ qua đi. Giờ cũng không còn sớm, chúng ta về nhà thôi. Ngươi đừng vì chuyện tối nay mà quá phiền lòng.”
Lục Nhu Gia đáp lời.
Tần Anh nhìn nàng lên xe ngựa, đến lúc mình chuẩn bị lên xe, bỗng quay lại nhìn tấm biển của tửu lâu kia.
Đêm đã muộn, nhưng bên trong tửu lâu vẫn đèn đuốc sáng trưng, khách khứa ồn ào. Tiếng tơ trúc hòa cùng tiếng hô rượu vọng ra ngoài. Đây chính là tửu lâu làm ăn phát đạt nhất trên con phố dài này.
Ba chữ “Phong Lạc Lâu” sáng rực trước cửa khiến ánh mắt Tần Anh khẽ co lại.
Thật trùng hợp…
Đây chính là tửu lâu của Đậu thị.
Tạ Tinh Lan cũng đang nhìn tấm biển ấy.
“Tửu lâu này là sản nghiệp của tam phòng Đậu thị. Ngày mai chỉ cần hỏi thêm tung tích của cô nương vừa rồi là được.”
Nghe vậy Tần Anh cũng yên tâm.
Nàng lên xe đi về phía bắc. Đến Ngự Nhai, nàng từ biệt Lục Nhu Gia và Tạ Tinh Lan, rồi thẳng hướng Lâm Xuyên Hầu phủ mà về.
Tạ Tinh Lan cưỡi ngựa đứng lại trên phố một lát. Lần này hắn không đi theo tiễn nàng.
Tạ Kiên nghi hoặc hỏi:
“Công tử, hôm nay sao ngài không tiễn Huyện chủ về đến Hầu phủ?”
Tạ Tinh Lan bực bội nói:
“Quan tâm nàng làm gì?”
Tạ Kiên và Tạ Vịnh nhìn nhau, mặt mũi đều đầy vẻ khó hiểu.
…
Khi Tần Anh về đến nhà, Tần Chương đang tĩnh tu trong kinh thất.
Quản gia Tần Quảng nói:
“Ban ngày Trương chân nhân đến phủ ta giảng đạo kinh cho Hầu gia. Sau khi ông ấy rời đi, Hầu gia vẫn luôn trầm tư, dặn chúng ta không được quấy rầy, chỉ e đêm nay sẽ đọc kinh đến khuya.”
Tần Anh gật đầu.
“Vậy ta cũng không quấy rầy phụ thân nữa. Nếu ông ra ngoài, cứ nói ta đã về sớm.”
Tần Quảng đáp lời.
Tần Anh tự trở về Thanh Ngô viện nghỉ ngơi.
…
Sáng sớm hôm sau, khi dùng điểm tâm, Tần Anh vẫn không thấy Tần Chương.
Tần Quảng nói:
“Hầu gia cả đêm không ra ngoài, có lẽ vẫn đang đọc kinh văn. Chúng ta không dám quấy rầy.”
Tần Anh nghĩ thầm: với tuổi tác của Tần Chương, sao có thể thức suốt đêm như vậy. Nàng lập tức đi đến kinh thất.
Tần Chương say mê tu đạo. Kinh thất là một viện riêng được mở ra, nằm cạnh thư phòng của ông.
Tần Anh vừa bước vào sân đã thấy bóng Tần Chương in trên khung cửa sổ. Ông vẫn ngồi sau án kinh, dáng vẻ cực kỳ chăm chú.
Tần Anh lắc đầu bất đắc dĩ.
Nàng đi đến cửa, gọi khẽ:
“Cha.”
Rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
Cửa vừa mở, Tần Anh liền khựng lại.
Chỉ thấy Tần Chương ngồi trên ghế dựa, lưng tựa ghế, trước ngực ôm một chiếc gối mềm, hai mắt nhắm nghiền, tiếng ngáy vang đều đều.
Tần Quảng đứng bên cạnh bật cười khẽ.
“Đây đâu phải đang đọc kinh, rõ ràng là ngủ từ sớm rồi. Hầu gia lớn tuổi như vậy mà cũng không biết về phòng ngủ. Huyện chủ, có cần gọi Hầu gia dậy không?”
Thấy Tần Anh không trả lời, Tần Quảng nghi hoặc gọi:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Nàng lẩm bẩm:
“Thì ra là vậy…”
Tần Quảng hoàn toàn không hiểu.
Tần Anh dặn:
“Gọi cha dậy, để ông dùng điểm tâm rồi hãy ngủ tiếp!”
Nói xong câu ấy, Tần Anh như một cơn gió lao ra khỏi sân.