Trong đại sảnh, mọi người kinh hãi đến mức đồng loạt hít sâu một hơi lạnh.
Tần Chương không nhịn được hỏi:
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Ngươi tra ra bằng cách nào?”
Tần Anh đáp:
“Trước đó chúng ta đã nói qua, động cơ gây án của Phó Linh. Nếu Phó Trân vì mất danh tiết mà rời khỏi kinh thành, cả đời bị hủy hoại, thì lý do ấy cũng miễn cưỡng có thể chấp nhận. Nhưng đã là miễn cưỡng, tất nhiên vẫn thiếu sức nặng. Hơn nữa vừa rồi chính nàng ta cũng nói, không đáng vì chuyện ấy mà giết người. Nhưng nếu Phó Trân không chỉ sống khổ sở thì sao?”
“Hôm qua ta đến Phó gia, phát hiện trong phủ có một cái giếng hai năm trước đột nhiên bị bịt kín. Lại nghe tam tiểu thư Phó Viện nói Phó Linh đốt vườn gây điềm xui, còn dọa sẽ đi cáo với Phó đại nhân. Khi ấy ta liền nghĩ, Phó Linh tuyệt đối không phải đốt vườn, nhiều nhất chỉ châm chút lửa nhỏ. Cộng thêm lời nói ‘xui xẻo’, khiến ta nhớ ra mấy ngày nay chính là Trung Nguyên tiết.
Ngày này người ta thường đốt giấy bên đường để tế bái cố nhân. Nếu Phó Linh chỉ tế mẫu thân ruột, thì phải đến trước mộ mẫu thân. Nhưng nàng lại làm trong vườn nhà mình, còn bị Phó đại nhân trách mắng, vậy ắt hẳn là chuyện không thể để người khác nhìn thấy.”
Phó Trọng Minh sớm đã biến sắc. Trán ông lấm tấm mồ hôi lạnh, tay siết chặt tay vịn ghế, lại vô thức nhìn sang Phó Linh.
Phó Linh ngồi thẳng người. Thần sắc ung dung thoải mái lúc trước tuy đã tan biến, nhưng nàng cũng không hề hoảng loạn.
Nàng nhìn Tần Anh giống như đang nghe một đoạn hí kịch, rồi cười khổ:
“Anh Anh, người khác oan uổng ta thì thôi, ngay cả ngươi cũng muốn vu oan ta sao? Trong vườn đốt giấy đúng là để tế mẫu thân ta. Nhưng ngươi cũng biết, ta có một vị kế mẫu. Bà ta vô cùng kiêng kỵ mẫu thân ta, chưa từng cho phép chúng ta tế mẫu thân ở nơi nào ngoài từ đường. Đến Trung Nguyên tiết cũng không cho ta đi tảo mộ. Vì thế ta mới lén tế trước vài ngày trong vườn. Sau đó bị phụ thân phát hiện, ông vì kế mẫu mà trách mắng ta.”
Nói đến đây, mắt nàng lại đỏ lên.
“Chuyện nhà không tiện phơi bày ra ngoài, phụ thân cũng có nỗi khổ riêng. Nhưng ta không ngờ Anh Anh ngươi lại vì những chi tiết vụn vặt này mà nghi ngờ ta…”
Tần Anh không hề lay động.
“Ngươi còn nhớ Lục Hòa không?”
Tay Phó Linh đang lau nước mắt khựng lại. Trong đáy mắt nàng thoáng qua một tia tối sẫm cực nhanh, rồi lại giả bộ ngơ ngác hỏi:
“Lục Hòa? Hình như là một nha hoàn từng rời khỏi phủ chúng ta…”
Tần Anh chậm rãi nói:
“Nếu chỉ dựa vào vài điều khác thường trong phủ các ngươi, thì lúc này ta tự nhiên không dám đường đường chính chính chỉ tội ngươi. Nhưng sau đó ta tìm được Lục Hòa.
Lục Hòa vốn là nha hoàn hạng ba trong viện của tỷ tỷ ngươi. Đêm tỷ tỷ ngươi xảy ra chuyện, có một bà tử từng thấy nàng bị người ta khiêng ra khỏi phủ…”
Phó Linh lập tức nói:
“Đó là vì tỷ tỷ ta không muốn quay về tổ địa.”
Ánh mắt Tần Anh lộ ra vài phần thương xót.
“Ngày mười hai, Tạ Kiên từng nhìn thấy ở Đông thị một tỳ nữ đi mua lễ tế trông rất quen. Khi ấy hắn không nhớ ra nàng là nha hoàn nhà nào, nhưng ta thì biết, tám phần là người bên cạnh ngươi.
Hơn nữa, ngày hôm đó ngươi đã ra khỏi thành. Sau khi ra thành, ngươi men theo quan đạo đi về phía nam, đến trấn Thanh Hà, thôn Triệu gia, nơi có rừng Bạch Mai-”
Con ngươi Phó Linh co rút như bị kim châm, vẻ mặt đầy vẻ khó tin.
Tần Anh thoáng không đành lòng, nhưng vẫn cất giọng trong trẻo:
“Rừng Bạch Mai là một nghĩa địa của thôn Triệu gia. Vì phong thủy tốt nên thường có những gia đình phú quý mua đất chôn cất ở đó.
Hai năm trước, sau khi tỷ tỷ ngươi xảy ra chuyện, các ngươi không thể chôn nàng trong phần mộ Phó gia, nên đành trong đêm tìm một mảnh đất ở rừng Bạch Mai để mai táng. Sau đó lại nói với bên ngoài rằng đã đưa nàng về Phần Châu gả chồng.”
Đầu ngón tay giấu trong tay áo của Phó Linh khẽ run lên, nhưng Tần Anh vẫn chưa nói hết:
“Phần Châu nằm ở vùng đông nam ven biển của Đại Chu, đi đi về về cũng phải mất nửa năm. Chỉ cần nói đã đưa nàng trở về đó, thì ai còn truy hỏi nàng rốt cuộc sống hay chết?
Hơn nữa, một nữ tử mang danh tiết ô uế bị đưa về quê, rồi từ đó bặt vô âm tín, cũng là chuyện hết sức bình thường.”
“Ta đoán sau khi sự việc xảy ra, các ngươi ra khỏi thành, tất nhiên sẽ không tùy tiện chôn cất thi thể nàng. Vì vậy hôm qua ta đã sai người ra ngoài thành tìm khắp các nghĩa địa ở những thôn xóm quanh đó. Hỏi thăm suốt một đêm, cuối cùng cũng có manh mối.
Người trông mộ ở rừng Bạch Mai tuy không biết thân phận các ngươi, nhưng hình dung dáng vẻ lại chính là ngươi. Mà mộ của tỷ tỷ ngươi cũng không dùng tên Phó Trân, mà khắc là Giang Trân-‘Giang’ chính là họ của mẫu thân ngươi.”
“Hai năm trước, nửa đêm Thất Tịch, các ngươi đưa thi thể nàng đến đó. Quan tài đều đặt mua ngay trong thôn. Bận rộn suốt nửa đêm, đến lúc tảng sáng mới xây xong mộ huyệt. Các ngươi không dám mời người làm pháp sự, chỉ bày vài lễ vật đơn giản rồi thôi.
Sau khi trở về phủ, ngươi vì chuyện ấy mà lâm bệnh nặng một trận. Nửa năm sau ngươi không đành lòng, lại sai người tu sửa lại phần mộ. Hai năm qua, ngươi đã đến thăm nàng năm sáu lần, phần nhiều là vào dịp lễ tết, hoặc ngày sinh, ngày giỗ của nàng.
Chỉ có Trung Nguyên tiết năm nay, ngươi lại không đi.”
Tần Anh trầm giọng nói:
“Sau khi vụ án xảy ra, ngươi biết mình tất sẽ bị nghi ngờ, nên đợi bốn ngày mới đến tế bái. Khi ấy ngươi có nói với nàng rằng đã báo được đại thù cho nàng, để nàng nơi suối vàng có thể an nghỉ hay không?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
“Ta không biết vì sao ngươi lại bịa ra câu chuyện như vậy, nhưng tỷ tỷ ta căn bản chưa chết! Nàng đang ở Phần Châu-”
Tần Anh khẽ thở dài:
“Người giữ mộ ở rừng Bạch Mai đang đứng bên ngoài. Có cần ta mời hắn vào đối chất với ngươi không?”
Thân thể Phó Linh chợt cứng đờ. Nàng cố làm ra vẻ bình tĩnh không sợ hãi, nhưng thế nào cũng không thể thả lỏng. Khóe môi nàng co giật vài cái, thần sắc trở nên quái dị:
“Cho dù ta thật sự từng đến đó, thì người nằm trong mộ kia cũng không phải tỷ tỷ ta. Tỷ tỷ ta chưa chết. Ta không thể vì chuyện bịa đặt mà giết người được…”
Thấy nàng vẫn cố chống cự, Tần Anh nói:
“Thật ra ta vẫn không hiểu, vì sao sau khi tỷ tỷ ngươi xảy ra chuyện năm đó, các ngươi không phát tang ra ngoài, mà lại chôn nàng ở nơi xa lạ như thế, ngay cả tên thật của mình cũng không được dùng.
Trong phủ các ngươi còn bịt kín cái giếng kia… Vậy nàng là tự mình nhảy giếng mà chết, hay là… bị người ta đẩy xuống?”
Cái chết của Phó Trân khiến mọi người kinh ngạc tột độ. Lúc này Lý Côn lên tiếng hỏi:
“Phó đại nhân, rốt cuộc Phó Trân chết như thế nào? Nếu nàng bị đẩy xuống giếng, chẳng phải lại là một vụ mưu sát sao?”
Phó Trọng Minh run rẩy quỳ sụp xuống đất, vừa lau mồ hôi vừa khàn giọng nói:
“Điện hạ minh xét… Trân nhi… Trân nhi nàng… nàng vì không chịu nổi nỗi nhục nên lấy cái chết để tỏ chí…”
Lý Côn lại hỏi:
“Vậy vì sao lại phải giấu chuyện này?”
Mồ hôi lạnh trên trán Phó Trọng Minh lau mãi không hết. Ông run giọng đáp:
“Khi đó chuyện giữa nó và Đỗ Tử Cần đã ồn ào khắp nơi. Trân nhi từ nhỏ lại là người đa sầu đa cảm. Sau khi trở về phủ, nó mấy lần muốn tìm chết để chứng minh thanh bạch.
Ban đầu chúng thần ngày ngày trông chừng nên vẫn ổn. Nhưng đêm Thất Tịch ấy không giữ được, nó liền tự nhảy xuống giếng. Lúc vớt lên thì người đã không còn.”
“Ban đầu chúng thần định phát tang. Nhưng… nhưng bên ngoài đều nói Trân nhi không giữ đức hạnh, muốn trèo cao vào nhà hầu tước. Nó là vì lấy chết tỏ chí, hay vì xấu hổ mà tự tận, ai có thể nói rõ?
Dưới nó còn có đệ muội. Sau này muội muội còn phải gả chồng, đệ đệ còn phải thi cử lập công danh. Nếu họ đi đến đâu cũng bị người ta nói rằng có một tỷ tỷ mất đức hạnh, chẳng phải sẽ hại cả đời họ sao?
Vì vậy vi thần và phu nhân, vì mấy đứa nhỏ còn lại, đành phải chôn nó ở nơi khác…”
…
Phó Linh cắn chặt không chịu nhận, không ngờ Phó Trọng Minh quay đầu liền thừa nhận tất cả.
Dù Tần Anh và Tạ Tinh Lan có chỉ trích thế nào, nàng vẫn có thể bình tĩnh đối phó. Nhưng lúc này nghe lời phụ thân, sắc mặt Phó Linh đột nhiên biến đổi. Nàng thét lên chói tai:
“Phụ thân chẳng phải là vì chính mình sao?!”
Trong lòng Phó Trọng Minh hoảng hốt, quay sang quát:
“Đừng nói bậy! Chuyện của tỷ tỷ ngươi đã không giấu được nữa thì không giấu nữa. Bây giờ mọi người đều nói ngươi là hung thủ giết Thôi cô nương và Tiết công tử. Ngươi không lo chứng minh trong sạch, còn bận tâm mấy chuyện ấy làm gì?”
Phó Linh mắt đỏ hoe, cười lạnh:
“Bảo ta chứng minh trong sạch? Sao nào? Sợ ta thật sự bị định tội giết người, sẽ liên lụy đến ngươi và Tưởng thị sao?”
Trong mắt Phó Trọng Minh lóe lên vẻ tức giận, nhưng ông còn chưa kịp nói, Phó Linh đã tiếp lời:
“Tỷ tỷ căn bản không phải người đa sầu đa cảm. Sau khi chuyện xảy ra, tại yến cài hoa, nàng cũng không chịu yếu thế, còn tự mình chứng minh trong sạch.
Nhưng nàng không ngờ, những lời đồn bên ngoài chưa đánh gục nàng, mà chính là ngươi và Tưởng thị, từng bước ép nàng đến chết!”
Giọng Phó Linh càng lúc càng nhanh, chất vấn gay gắt:
“Ngươi còn nhớ khi đó đã nguyền rủa tỷ tỷ thế nào không? Ngươi nói nàng không biết liêm sỉ, làm mất mặt Phó thị. Ngươi còn nói hành vi ấy nếu ở Phần Châu thì phải bị dìm xuống sông!
Chỉ vì bị đồng liêu chế giễu vài câu, ngươi đã nhốt tỷ tỷ lại, đến ăn uống cũng không cho. Sau khi ngươi rời phủ, Tưởng thị mặc cho hạ nhân mắng chửi nàng, còn thêm mắm thêm muối những lời đồn bên ngoài để kể cho nàng nghe, khiến nàng tưởng rằng cả thiên hạ đều đang chửi rủa nàng dâm đãng…”
“Suốt một tháng bị hành hạ như vậy, toàn bộ tự tôn của tỷ tỷ đều bị ngươi và Tưởng thị phá nát. Ngươi định tội cho nàng, nói sẽ đưa nàng về tộc địa, vĩnh viễn không cho trở lại kinh thành.
Nàng tuyệt vọng rồi. Chỉ có cái chết mới là giải thoát. Nàng muốn đi tìm mẫu thân.”
“Nàng nhảy giếng mà chết. Phản ứng đầu tiên của ngươi không phải đau buồn, mà là nghĩ cách che giấu chuyện này. Ngươi không thể chấp nhận một nữ nhi mang vết nhơ danh tiết lại còn nhảy giếng tự vẫn.
Ngươi sợ ảnh hưởng đến quan thanh của mình, Tưởng thị sợ liên lụy đến con cái của bà ta. Các ngươi thậm chí còn từng nghĩ đến việc đưa thi thể nàng về Phần Châu. Trời nóng như thế, đường lại xa như vậy, nhưng ngay cả khi nàng đã chết, các ngươi cũng chẳng hề thương xót.”
Hai mắt Phó Linh đỏ ngầu, nước mắt lăn dài nơi khóe mắt:
“Là ta quỳ cầu khổ sở, ngươi mới đồng ý tìm một mảnh đất ngoài thành chôn cất nàng. Như vậy mỗi dịp lễ tết, ta còn có thể thắp cho nàng một nén nhang.
Hai năm qua, ngươi chưa từng đi thăm nàng một lần. Có phải trong lòng ngươi cũng hiểu, nàng là bị chính ngươi ép chết?
Đúng vậy, ngươi đã ép chết chính nữ nhi ruột thịt của mình. Ngươi còn mặt mũi nào đi gặp nàng nữa?
Đêm khuya mộng về, tỷ tỷ có biến thành lệ quỷ đến hỏi ngươi rốt cuộc đã làm phụ thân như thế nào không?!”
Trước mắt Phó Trọng Minh tối sầm từng cơn:
“Ngươi… ngươi đúng là nghịch nữ…”
Phó Linh đưa tay lau nước mắt.
“Trong mắt ngươi, ta và tỷ tỷ dĩ nhiên đều là nghiệt chướng. Chỉ có con cái do Tưởng thị sinh ra mới là con ruột của ngươi. Nếu không có Tưởng thị, ngươi làm sao có thể ngồi được lên chức Hồng Lô Tự khanh?”
Nàng bỗng nhếch môi, nở một nụ cười quỷ dị.
“Nhưng mà con đường quan vận hanh thông mà ngươi ngày đêm mong mỏi, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ tan thành bọt nước!”
Phó Trọng Minh trợn mắt kinh hoàng. Phó Linh lại quay sang nhìn Tạ Tinh Lan và Tần Anh:
“Các ngươi đã tìm được cả mộ phần của tỷ tỷ ta, vậy ta cũng chẳng còn gì phải giấu nữa. Không sai, Thôi Uyển và Tiết Minh chính là chết dưới tay ta.”
Sau nửa canh giờ gượng ép che giấu, đến lúc này Phó Linh cuối cùng cũng thở ra một hơi thật dài.
“Bởi vì bọn họ đáng chết. Tỷ tỷ ta nhảy giếng mà chết, tuy là do phụ thân và Tưởng thị ép bức, nhưng căn nguyên của mọi chuyện đều bắt đầu từ Thôi Uyển và Tiết Minh.”
“Bọn họ đã có hôn ước mà còn tư thông lén lút cũng thôi đi. Nhưng tỷ tỷ ta vốn không hề có ý định tố cáo họ, vậy vì sao họ phải độc ác hãm hại tỷ tỷ ta như vậy?
Khi ấy tỷ tỷ ta đã bắt đầu bàn chuyện hôn sự. Nàng không muốn gả vào danh môn vọng tộc, chỉ mong tìm một người bình thường, sống yên ổn cả đời. Thế mà Thôi Uyển và Tiết Minh lại dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy, hại nàng mất mạng…”
“Bữa yến thuyền mà các ngươi nhắc đến, sau khi trở về, tỷ tỷ ta luôn tâm sự nặng nề. Ta hỏi nhiều lần mà nàng không nói nửa lời. Sau khi nàng chết, ta mới thấy có điều không ổn.
Cho đến khi ta tìm được kẻ đã đem ngọc bội giao cho Đỗ Tử Cần. Người ấy chính là tiểu tư bên cạnh Tiết Minh. Sau khi hãm hại xong tỷ tỷ ta, hắn đã bị Tiết gia đuổi đến trang viên. Khi ấy ta vô cùng kinh hãi-Tiết Minh vốn chẳng có thù oán gì với tỷ tỷ ta, vì sao lại làm như vậy?
Cho đến Nguyên Tiêu năm ngoái, khi mọi người cùng đi dạo đèn thị, ta nhìn thấy trên người Tiết Minh một túi thơm do Thôi Uyển thêu.”
Phó Linh nghiến răng nói:
“Ta hiểu hết rồi. Hóa ra tỷ tỷ ta đã vô tình bắt gặp gian tình của họ, nên mới bị trả thù.
Ta nén hận mà qua lại với bọn họ. Qua lại càng nhiều, ta càng phát hiện thêm nhiều dấu vết. Sau đó ta mới biết, Thôi Uyển căn bản chưa từng mắc chứng hen suyễn. Năm đó nàng rời kinh nửa năm, thực ra là vì đã mang thai.”
Phó Linh nhìn Lâm thị và Tiết Hiến Tri, cười nhạo:
“Thật là một Thôi Uyển băng thanh ngọc khiết! Thật là một Tiết Minh gia phong thanh chính!
Bọn họ làm ra chuyện xấu xa như thế, vậy mà một người sắp gả vào Hoài Nam Quận Vương phủ, còn người kia sớm muộn cũng bước vào quan trường, tiền đồ như gấm.
Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì người tốt không có kết cục tốt, còn kẻ xấu lại muốn gió được gió, muốn mưa được mưa?”
Tiết Hiến Tri nghẹn một hơi trong ngực, không nói nổi lời nào. Lâm thị tái mặt quát:
“Ngươi đã hại chết Uyển nhi, ngươi tưởng mình sẽ có kết cục tốt sao?!”
Phó Linh cười nhẹ:
“Ngày ấy nhìn tỷ tỷ ta thê thảm như vậy mà ta bất lực. Khi đó ta đã nghĩ, chi bằng đi theo nàng cho xong.
Đến bây giờ, ta cũng chỉ là một cái chết mà thôi. Ta chết đi, có lẽ còn tốt hơn bị gả đến Kỳ Châu, gả cho một kẻ chỉ biết rượu chè vô dụng.”
Nói đến đây, nàng nhìn sang Phó Trọng Minh đang ngồi bệt dưới đất.
“Phụ thân chẳng phải thích trở về Phần Châu lắm sao? Sau hôm nay, e rằng phụ thân cũng chẳng còn mặt mũi ở lại kinh thành.
Ngươi cứ dẫn theo kế thê và đám con của ngươi, cút về Phần Châu sống nốt quãng đời tàn đi.”
Phó Trọng Minh mặt xám như tro, răng nghiến ken két. Tuy lòng đầy phẫn nộ, nhưng môi run rẩy mà không mắng nổi một câu.
Phó Linh mỉm cười rạng rỡ, cằm ngẩng cao, mang theo khí thế quyết tuyệt như người chuẩn bị bước vào cái chết.
Trong đại sảnh, mọi người chấn động đến mức khó thể hoàn hồn.
Lý Côn hỏi:
“Tạ Khâm sứ, lời nàng khai có đúng sự thật không?”
Tạ Tinh Lan đáp:
“Cơ bản không sai. Tiểu tư của Tiết gia từng đem ngọc bội đi, đã bị Long Dực Vệ tìm được. Hắn nói đã từng bị người bắt ép khai ra chuyện đưa ngọc bội, trong lúc hoảng loạn đã nói hết mọi việc.”
Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!
“Lời khai của Đỗ Tử Cần Long Dực Vệ cũng đã lấy được. Diễn biến trước sau quả đúng như nàng nói.
Ban ngày hôm đó nàng còn hạ độc. Thuốc độc hẳn lấy từ phương thuốc của Phó đại nhân. Nàng biết Thôi Uyển và Tiết Minh ban đêm có hẹn gặp, lại biết Tiết Minh khó có thể rời khỏi một mình, nên đã lợi dụng cơ quan trong giả sơn, lặng lẽ giết Thôi Uyển.”
Tạ Tinh Lan nhìn Phó Linh. Trên mặt nàng lúc này chỉ còn sự thản nhiên.
“Ban đầu ta định dùng độc, như vậy sẽ không ai nghi ngờ đến ta.”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Đêm đó lại đúng ngày giỗ của tỷ tỷ ta. Nếu vậy, ta liền dùng mạng của bọn họ để tế nàng.”
Lúc này Tần Anh hỏi:
“Ngươi định giá họa cho Lục Nhu Gia?”
Phó Linh nhìn về phía cuối hàng, nơi Lục Nhu Gia đang đứng. Giọng nàng rốt cuộc cũng dịu đi đôi chút:
“Ban đầu ta cũng chưa chắc sẽ giết Tiết Minh. Nhưng Thôi Uyển chết rồi, tất cả mọi người đều sẽ bị nghi ngờ. Vì vậy ta phải tìm một kẻ chịu tội thay.
Đêm ấy có rất nhiều khách. Nhu Gia xuất thân không cao, nếu nàng bị nghi ngờ, thì dễ dàng bị định tội nhất.
Nhưng nàng sắp gả vào Trường Thanh Hầu phủ, dù sao cũng không đến mức bị oan chết. Hơn nữa có thêm những rối ren này, vụ án sẽ càng hỗn loạn, càng khó tra.”
“Ban ngày hạ độc, ta cũng không cố ý chỉ vào nàng. Nhưng loại độc ấy rất hiếm, có lẽ sẽ có người nghi ngờ đến nàng-hậu nhân của ngự y thế gia.
Đến ban đêm, ta vô tình phát hiện nàng làm rơi khăn tay, lúc ấy mới hạ quyết tâm. Nhưng không ngờ Anh Anh, ngươi lại giúp nàng rửa sạch hiềm nghi.”
Nàng cười thảm:
“Nói thật, đến bây giờ ta vẫn không hiểu vì sao ngươi lại giúp nàng.”
Tần Anh thích Thôi Mộ Chi, vậy mà lại giúp rửa sạch oan khuất cho vị hôn thê tương lai của hắn là Lục Nhu Gia, chuyện này quả thật trái với lẽ thường.
Dẫu lúc này trọng tâm vẫn đặt trên người Phó Linh, nhưng Thôi Mộ Chi và Lục Nhu Gia đều đang có mặt. Lời Phó Linh vừa nói khiến ánh mắt mọi người không khỏi lướt qua lại giữa ba người bọn họ.
Dưới bao ánh nhìn chăm chú, Tần Anh hơi chần chừ một thoáng rồi nói:
“Trước kia, ta từng nghĩ có vài người là bậc nhân trung long phượng, đội trời đạp đất. Nhưng sau khi Thôi Uyển chết, ta mới phát hiện người ấy chẳng những thị phi không dứt, lại còn trơ mắt nhìn Lục Nhu Gia bị oan mà không hề ra tay cứu giúp.
Lúc đó ta mới biết mình trước kia thật sự nhìn lầm người. Nếu đã vậy, chi bằng giúp Lục Nhu Gia làm một việc thiện. Huống hồ ta vốn cũng là một trong những kẻ bị nghi ngờ. Nếu ai nấy đều đứng ngoài cuộc, vậy bao giờ chân tướng mới có thể sáng tỏ?”
Thái độ của Tần Anh thẳng thắn, lời nói ấy càng khiến sắc mặt mọi người trong sảnh biến đổi.
Nàng không nói thì thôi, nhưng vừa nhắc đến, mọi người cũng nhận ra đêm đó Thôi Mộ Chi quả thật tỏ ra đặc biệt lạnh lùng vô tình.
Bị nàng chỉ trích ngay trước mặt, Thôi Mộ Chi tất nhiên tức giận. Nhưng Tần Anh lại nói “một vài người”, hắn phản bác cũng không được, mà không phản bác cũng không xong, chỉ đành nghẹn đến đỏ bừng mặt.
Tạ Tinh Lan cũng không ngờ Tần Anh sẽ nói như vậy. Hắn hơi nhướng mày, lại liếc nhìn gương mặt tím tái của Thôi Mộ Chi, trong đôi mắt u ám bỗng thoáng lóe lên tia sáng.
Lúc này Phó Linh nhìn Tần Anh, nói:
“Hóa ra ngươi đã không còn mê muội nữa.”
Tần Anh đáp:
“Mê muội thì làm sao có kết cục tốt?”
Phó Linh biết nàng đang ám chỉ mình, liền dời ánh mắt, không nhìn nàng nữa, rồi chậm rãi kể:
“Hôm đó, ta đã dặn Mặc Nhi từ sớm, bất kể thế nào cũng phải đưa được bức thư gửi cho Tiết Minh trong đêm.
Nếu nha môn nhận định hung thủ là kẻ khác, ta sẽ không đến Thanh Dương Quan. Nếu không, ta đi cũng chưa muộn. Tiết Minh là nam tử, ta không chắc có thể giết hắn mà toàn thân rút lui. Hơn nữa giết Tiết Minh cũng không có cách che mắt hoàn hảo. Ta vốn không muốn đi đến bước ấy.
Nhưng vì ngươi đã giúp Lục Nhu Gia, ta đành phải mạo hiểm.”
Nghe vậy, Tần Anh khẽ sững người.
Trong nguyên tác cốt truyện, Lục Nhu Gia bị vu oan bỏ tù, còn Tiết Minh cũng không chết. Tác giả tuy không viết quá nhiều về vụ án này, nhưng ở những nơi độc giả không nhìn thấy, thế giới trong truyện vốn có quy luật riêng, vì vậy Tiết Minh mới thoát được một kiếp.
Nàng bỗng nhìn sang Lâm thị và Thôi Tấn.
Sau đó cái chết của Thôi Uyển lại bị định là trượt chân rơi xuống nước. Chẳng lẽ cũng giống dụng ý của Phó Trọng Minh-để bảo toàn danh tiếng của gia tộc, nên dứt khoát che giấu luôn chân tướng con gái bị hại?
Lâm thị thương yêu Thôi Uyển, nhưng Thôi Tấn thì rất có khả năng làm ra chuyện ấy.
Nghĩ đến đây, Tần Anh không khỏi thở dài.
Sau này Phó Linh bị gả xa đến Kỳ Châu. Trong truyện không hề nói nàng sống thế nào, nhưng nghe lời nàng vừa nói, e rằng đó cũng chẳng phải một cuộc hôn nhân tốt đẹp.
Trong lúc mọi người còn im lặng, Lâm thị lại lên tiếng:
“Cho dù năm đó Uyển nhi và Tiết Minh có hãm hại tỷ tỷ ngươi, nhưng bọn họ cũng không hề muốn lấy mạng nàng.
Còn ngươi vì báo thù, ngay từ đầu đã muốn bọn họ chết. Kẻ độc ác nhất chính là ngươi!”
Giữa bầu không khí tĩnh lặng, Lâm thị quát:
“Ngươi tưởng cái chết là xong sao? Trên đời này, chết chưa phải là điều đáng sợ nhất…”
Nói xong, bà đứng dậy quỳ xuống giữa đại sảnh.
“Thỉnh hai vị điện hạ! Tội nhân đã nhận tội, xin lập tức giam nàng vào Thiên Lao, nghiêm thẩm tra xét!”
Lý Côn nhíu mày:
“Nếu nàng đã nhận tội, quả thật nên làm như vậy.”
Lúc này Lâm thị đã đỏ cả mắt vì hận:
“Còn cả những nha hoàn của nàng nữa, chúng đều là đồng lõa. Ngay cả Phó Trọng Minh và thê nữ của hắn, e rằng cũng biết chuyện.
Khẩn cầu điện hạ bẩm báo lên Thánh thượng, nhất định phải tra rõ vụ án này!”
Phó Linh vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để chết vì nghĩa, cũng không sợ lời uy hiếp của Lâm thị. Nhưng nghe câu này, sắc mặt nàng bỗng biến đổi.
Nàng vội nói:
“Người là ta giết! Nha hoàn của ta chỉ làm theo lệnh, căn bản không biết trong thư viết gì, cũng không biết ta đến Thanh Dương Quan để làm gì. Các nàng tuyệt đối không thể coi là đồng lõa! Xin điện hạ minh xét!”
Thấy Lý Côn và Lý Nguyệt không phản ứng, Phó Linh lại nhìn sang Tạ Tinh Lan và Tần Anh:
“Tạ Khâm sứ, Anh Anh, những gì ta nói đều là thật. Ta tuy hận phụ thân, nhưng chuyện giết người ông ấy hoàn toàn không biết.
Bản thảo Hoàng Đình là ta tự mình trộm đi, không liên quan đến ông ấy chút nào-”
Lâm thị nhìn chằm chằm Phó Linh, rõ ràng không có ý định bỏ qua.
Lúc này Lý Côn nói:
“Những lời ngươi nói cũng phải qua thẩm vấn mới biết thật giả. Tạ Khâm sứ, hãy bắt giam phạm nhân đi.
Nàng đã nhận tội, ta và ngũ đệ cũng có thể hồi báo với phụ hoàng. Sau đó xử trí thế nào, ngươi cứ theo quy trình mà làm.”
Lý Côn đến chỉ để quan sát việc thẩm án. Nay hung thủ đã nhận tội, hắn đương nhiên chẳng buồn quan tâm đến sống chết của mấy tỳ nữ. Huống hồ Trung Viễn Bá phủ tuy không có thực quyền, nhưng nền móng nhiều năm, muốn hành hạ vài phạm nhân khâm án thì có gì khó?
Phó Linh đảo mắt nhìn khắp nơi, cuối cùng chỉ còn biết cầu khẩn nhìn về phía Tần Anh.
Tần Anh thấy vẻ oán hận khó nguôi trên mặt Lâm thị, cũng cảm thấy đến nước này mà công hình lại biến thành tư hình thì thật không ổn. Chỉ là nàng cũng không chắc mình có thể ngăn được Lâm thị hay không.
Lúc này Tạ Tinh Lan nhận lệnh, liền dặn Dực Vệ:
“Đưa Phó đại nhân, Phó Linh, cùng những tỳ nữ Phó gia ở bên ngoài đi.”
Người của Phó gia bị áp giải đi. Cuộc công thẩm ồn ào như một vở hí kịch này rốt cuộc cũng hạ màn.
Tiết Hiến Tri rốt cuộc không chống đỡ nổi, hai mắt trợn trắng rồi ngất lịm. Tiết Túc Thanh vừa sai người đưa ông về phủ, vừa lập tức phái người đi mời đại phu.
Những người còn lại đều thở dài cảm khái. Ngay trước mặt phu thê Thôi Tấn, họ cũng không nhịn được mà thấp giọng bàn tán.
Lúc này, nhị hoàng tử Lý Côn nhìn Tần Anh nói:
“Vân Dương Huyện Chủ dường như hiểu rõ vụ án này không ít, thậm chí còn tra ra cả cái chết của Phó Trân.”
Tần Anh đang suy nghĩ nên giải thích thế nào, thì Tạ Tinh Lan bên cạnh đã lên tiếng:
“Điện hạ, lần này Vân Dương Huyện Chủ đã cùng chúng thần điều tra vụ án. Ngay từ đầu nàng đã đoán hung thủ thân hình không cao, rất có thể là nữ tử. Ngay cả màn che mắt khi hung thủ giết Thôi Uyển, cũng là nàng phát hiện ra điểm kỳ lạ.”
Nghe vậy, Tần Anh khẽ nhướng mày, quay sang nhìn Tạ Tinh Lan. Nhưng hắn thậm chí không nhìn nàng, vẫn giữ dáng vẻ công chính nghiêm minh của một vị quân tử.
Lý Côn hết sức kinh ngạc:
“Vân Dương Huyện Chủ lại có bản lĩnh như vậy sao?”
Mọi người vốn đã vô cùng bất ngờ khi Tần Anh nói ra cái chết của Phó Trân. Nay lại nghe lời Tạ Tinh Lan, càng thêm kinh ngạc.
Ai cũng biết Tạ Tinh Lan thường không ưa đám hoàng thân quốc thích. Nay hắn lại lên tiếng nói giúp Tần Anh, đủ thấy công lao của nàng quả thật không nhỏ.
Đây vẫn là Vân Dương Huyện Chủ trước kia-người từng vì Thôi Mộ Chi mà làm đủ chuyện mất mặt hay sao?
Tần Chương tuy cũng ngạc nhiên, nhưng công lao của ái nữ thì ông tuyệt đối không bỏ qua:
“Hai vị điện hạ không biết đó thôi. Anh Anh vì vụ án này mà có thể nói là dốc hết tâm trí. Con bé từ nhỏ đã thông minh, chỉ là trước kia chưa dùng sự thông minh vào chính đạo. Nay quay đầu sửa lỗi, một vụ án mạng nho nhỏ thế này, tự nhiên chỉ nhìn qua đã phá được.”
Những lời khoác lác của Tần Chương khiến ngay cả Tần Anh cũng thấy toát mồ hôi. Người khác thì chỉ muốn trợn trắng mắt.
Nhưng công lao phá án của nàng bày ra trước mắt, khiến họ không thể không tin.
Lý Côn cười gượng:
“Thì ra là vậy. Ta sẽ bẩm báo với phụ hoàng.
Vừa rồi Tạ Khâm sứ nói Phó Linh dùng một màn che mắt để giết Thôi Uyển, rốt cuộc là màn che mắt gì?”
Bị mọi người vây quanh nhìn chằm chằm, Tần Anh cảm thấy khá khó xử. Nàng quay sang nhìn Tạ Tinh Lan, không ngờ hắn lại chẳng nói giúp nàng một lời.
Nàng đành ho nhẹ một tiếng rồi nói:
“Trong giả sơn có một dòng ám cừ. Ám cừ này mỗi đêm vào giờ Tuất đều xả nước…”
Nàng nói chậm rãi, rõ ràng từng bước. Sau khi giải thích xong, ngay cả những người chưa từng bước vào giả sơn cũng hiểu được mấu chốt.
Lý Nguyệt kinh ngạc nói:
“Người trong kinh chỉ nói ngươi là cái gối thêu rỗng ruột, không ngờ ngươi lại thông minh như vậy!”
Tần Chương khẽ nâng cằm:
“Anh Anh là minh châu giấu trong hộp. Lần này vì mạng người quan trọng, bất đắc dĩ mới lộ chút tài năng thôi.”
Tần Anh dở khóc dở cười. Những người khác vốn dĩ tuyệt đối không tin, nhưng lúc này cũng bắt đầu nửa tin nửa ngờ.
Cuộc công thẩm đã kết thúc. Lý Côn và Lý Nguyệt phải trở về cung phục mệnh nên không ở lại lâu.
Còn Lâm thị thì tóc tai rối bời, ngã quỵ trên đất. Thôi Tấn cũng như mất hồn mất vía, chẳng còn tâm trí đâu mà giữ thể diện và lễ nghi.
Mọi người nhìn nhau một lúc. Vì phần lớn đều không liên quan đến vụ án, nên lần lượt cáo từ rời đi. Ngay cả cha con Lâm Tiềm và Thôi Mộ Chi cũng không muốn ở lại thêm.
Dù Phó Linh đã nhận tội, nhưng muốn kết án vẫn cần nhiều nhân chứng vật chứng. Tạ Tinh Lan dẫn Dực Vệ tiếp tục hỏi lại lời khai của gia nhân trong phủ.
Tần Anh cũng theo Tần Chương ra khỏi đại sảnh.
Nhìn thấy người đi, phòng trống dần, Thôi Tấn lúc này mới như hoàn hồn, liền quát mắng:
“Con đàn bà ngu xuẩn này! Uyển nhi đều là do ngươi dạy hư. Ngươi còn giấu giếm chuyện của nó lâu như vậy, ngay cả việc nó sinh con cũng che giấu đến cùng. Bây giờ làm cho thiên hạ đều biết, khiến danh tiếng Trung Viễn Bá phủ mất sạch. Ngươi đáng ra phải đập đầu chết đi từ lâu rồi!”
Lâm thị dường như không nghe thấy lời mắng chửi. Trong mắt bà lóe lên tia lạnh lẽo, mơ hồ mang theo vẻ điên cuồng.
Thôi Tấn dựng mày, càng mắng càng thô tục, giống như phát điên.
Ngoài cửa, Tần Chương nghe thấy liền vẫy tay gọi Tần Anh:
“Chúng ta cũng nên về rồi.”
Tần Anh đáp một tiếng, theo Tần Chương đi ra ngoài. Nhưng vừa đi được mấy bước, nàng chợt nghe phía sau có một bà tử bế Thôi Hàm đến.
Bà ta đi thẳng vào phòng.
“Phu nhân, tiểu công tử tìm người đã lâu rồi…”
Vừa thấy Thôi Hàm, vẻ điên cuồng trong mắt Lâm thị cuối cùng cũng tan đi vài phần. Khi bà tử đến gần, bà liền ôm chặt Thôi Hàm, bật khóc lớn:
“Hàm nhi! Mẫu thân cuối cùng cũng tìm được kẻ hại chết tỷ tỷ con rồi! Mẫu thân nhất định sẽ khiến nàng ta chết không yên, báo thù cho tỷ tỷ con! Hàm nhi… đứa con đáng thương của ta…”
Tiếng khóc của Lâm thị vọng ra phía sau.
Tần Anh, lúc này sắp bước ra khỏi trung đình, khẽ nhíu mày.
Thôi Hàm và Thôi Uyển là tỷ đệ cùng phụ khác mẫu. Thế nhưng Lâm thị không than thương Thôi Uyển-đứa con gái ruột của mình-mà lại đau lòng vì Thôi Hàm, đứa con thứ?
Trong thoáng chốc, Tần Anh nhớ đến cảnh Lâm thị nắm tay Thôi Hàm đứng trong linh đường.
Lại nhớ lời Trương di nương từng nói: Lâm thị đã từng bắt Thôi Hàm quỳ trước linh cữu Thôi Uyển…
Bước chân Tần Anh khựng lại.
Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
Nàng quay đầu nhìn lại-