Tần Anh mở mắt, ánh bình minh xanh nhạt đang rơi trên khung cửa sổ. Nàng giật mình tỉnh hẳn, vội hỏi:
“Tạ Kiên và Thẩm Lạc đã trở về chưa?”
Bạch Uyên đang tựa trên giường nhỏ ngủ gật, nghe động tĩnh cũng tỉnh dậy. Nàng dụi mắt, nhìn ra ngoài một chút rồi nói:
“Người gác cổng chưa vào bẩm báo, chắc vẫn chưa trở về. Giờ còn sớm, huyện chủ ngủ thêm một lát nữa chăng?”
Tần Anh đã không ngủ được nữa. Nàng khoác áo ngoài ngồi dậy, đưa tay day nhẹ mi tâm.
Tạ Kiên và Thẩm Lạc cả đêm chưa về, chứng tỏ vẫn chưa tìm được thứ nàng dặn dò. Mà trời cũng sắp sáng hẳn, nàng đã không còn thời gian để điều tra thêm gì khác.
Hiện tại chỉ có thể trông cậy vào Tạ Tinh Lan đã tìm ra chứng cứ then chốt.
Khi vệt nắng sớm đầu tiên xuất hiện nơi chân trời, Tần Anh đã sửa soạn xong xuôi, đến dùng bữa sáng cùng Tần Chương.
Tần Chương biết hôm nay nàng phải đến Trung Viễn Bá phủ nghe công thẩm, liền hỏi:
“Tối qua ta nghe nói con sai Thẩm Lạc đi làm việc?”
Hôm qua, Tần Chương sáng sớm đã ra khỏi thành tìm Trương chân nhân luận đạo, đến tối mới trở về phủ. Tần Anh gật đầu:
“Vâng, con sai hắn đi tra một chuyện cũ. Nhưng xem ra không thuận lợi lắm, cả đêm chưa thấy về.”
Tần Chương nhướng mày:
“Chuyện cũ gì vậy?”
Tần Anh khẽ thở dài:
“Hiện giờ vẫn chưa thể nói chắc. Là chuyện của Phó gia, có lẽ con đoán sai rồi.”
“Phó gia? Có liên quan đến vụ án nhà Thôi gia sao?”
Tần Anh gật đầu.
Tần Chương trầm ngâm một lát rồi nói:
“Nếu vậy, lát nữa phụ thân đi cùng con đến Bá phủ xem thử. Kẻo họ xử án không công bằng, khiến con chịu thiệt.”
Tần Anh vốn định nói không cần, nhưng nghĩ đến thân phận nguyên chủ trước kia ở trước mặt Tần Chương thường hay làm nũng yếu đuối, nên nàng cũng thuận theo.
Dùng xong bữa sáng đã quá giờ Thìn. Tần Chương vào nội viện thay một bộ đạo bào mới, rồi cùng Tần Anh lên xe ngựa đi Trung Viễn Bá phủ.
Trên đường, Tần Chương nói:
“Vốn dĩ ngày mai mới là lúc định án, nay đột nhiên lại sớm hơn một ngày. Không biết Tạ Tinh Lan đã tra được điều gì quan trọng chưa?”
Tần Anh lắc đầu:
“Theo con biết, Long Dực Vệ đã có người bị nghi ngờ, nhưng vẫn chưa tìm được chứng cứ xác thực.”
Tần Chương vốn muốn hỏi đó là ai, nhưng ánh mắt chợt động rồi nhịn lại. Ông vỗ nhẹ mu bàn tay Tần Anh:
“Bất kể kết quả ra sao, con cũng đã tận lực rồi. Mấy ngày nay con chạy đông chạy tây, phụ thân còn chưa từng thấy con để tâm đến chuyện nào như vậy.”
Tần Anh cong môi cười:
“Con hiểu.”
Xe ngựa còn chưa đến Trung Viễn Bá phủ, Tần Anh đã nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài. Nàng vén rèm nhìn ra, chỉ thấy trước cổng phủ đã đỗ bốn năm cỗ xe ngựa.
Quốc Tử Giám Tế Tửu Tiết Hiến Tri được Tiết Túc Thanh dìu, đang nói chuyện với Lại bộ Thượng thư Giản Khải Minh. Trước mặt ba người còn có Hộ bộ Thị lang Lâm Diệu Văn.
Lâm Tiềm và Giản Phương Phi đứng sau lưng phụ thân mình, thần sắc xem ra khá nhẹ nhõm.
Tần Chương cũng nhìn thấy cảnh ấy, lập tức hừ một tiếng:
“May mà phụ thân tới, nếu không ai làm chỗ dựa cho con.”
Xe dừng trước cửa Bá phủ. Tần Chương bước xuống trước. Mọi người thấy ông tới liền chắp tay chào hỏi.
Tần Chương trước tiên gửi lời chia buồn tới phụ tử Tiết Hiến Tri, nói vài câu khách sáo, rồi ngẩng đầu nhìn dải vải tang treo trước cổng phủ, nói:
“Hôm nay, không phải lúc ôn chuyện. Chúng ta nên vào trong chờ trước. Lát nữa Nhị hoàng tử và Ngũ hoàng tử cũng sẽ tới.”
Nếu chỉ là một buổi công thẩm bình thường thì cũng thôi. Nhưng hôm nay hai vị hoàng tử sẽ thay Trinh Nguyên Đế đến dự thính, mọi người đương nhiên không dám sơ suất.
Mọi người đồng loạt phụ họa.
Tần Chương mời Tiết Hiến Tri đi trước, rồi mới dẫn Tần Anh bước vào phủ.
Trong phủ, Triệu Vũ Miên và Phó Linh đã đến từ sớm, đang đứng nói chuyện với nhau.
Thế tử Uy Viễn Bá Triệu Vọng Thư và Phó Trọng Minh của Hồng Lô Tự thì đã ngồi trong đại sảnh chuẩn bị cho buổi công thẩm.
Thấy nhiều người đến như vậy, hai người lập tức đứng dậy nghênh tiếp.
Không lâu sau, Tần Chương nhìn quanh đại sảnh rồi hỏi:
“Sao không thấy Trung Viễn Bá?”
Triệu Vọng Thư đáp:
“Thế bá lúc nãy có ra ngoài một lát, nhưng nói rằng bá mẫu thân thể không khỏe, nên lại vào nội viện thăm bà.”
Tần Chương gật đầu hiểu ý:
“Nếu vậy, chúng ta cứ chờ thôi.”
Mọi người hôm nay đều vì buổi công thẩm mà đến, lại thêm người của Tiết gia cũng có mặt, nên chẳng ai tiện chuyện trò. Tất cả theo thứ bậc mà an tọa. Đại sảnh rộng lớn trong chốc lát yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy.
Chỉ chờ thêm một lát, phía cổng phủ lại vang lên tiếng nói chuyện. Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn.
Chỉ thấy Lư Toản, thế tử Lư Quốc Công phủ, cùng Bùi Sóc, tiểu công tử Bình Xương Hầu phủ, đi tới. Hai người không có trưởng bối đi cùng, hiển nhiên xem chuyện này không quá nghiêm trọng. Vừa bước đến trước sảnh, Bùi Sóc đã nhướng mày:
“Trận thế lớn như vậy sao?”
Phía sau họ là Ngô Thư Nguyệt cùng cha con Lục Nhu Gia.
Hôm nay, Ngô Thư Nguyệt là nữ quyến duy nhất đến một mình. Thần sắc nàng trầm ổn, trước cảnh tượng này vẫn ung dung bình thản, không hề tỏ ra e dè.
Phụ thân của Lục Nhu Gia là Lục Thủ Nhân hôm nay thực sự không yên tâm để con gái đến đây một mình. Nhưng địa vị ông không cao, vào đại sảnh liền lần lượt hành lễ với mọi người, rồi ngồi xuống vị trí cuối cùng.
Thấy giờ Tỵ sắp tới, Tần Chương không nhịn được nói:
“Không ngờ Thế tử Trường Thanh Hầu lại là người đến muộn nhất? Hơn nữa người của Long Dực Vệ và Kinh Kỳ nha môn cũng chưa tới?”
Lời này khiến lòng Tần Anh khẽ thắt lại.
Nàng không chỉ lo cho Tạ Tinh Lan, mà còn nghĩ đến Thẩm Lạc và Tạ Kiên giờ đang ở đâu.
Đúng lúc ấy, một tiểu tư giữ cổng vội vàng chạy ngang qua, đi thẳng vào nội viện.
Mọi người nhìn nhau khó hiểu.
Chẳng bao lâu sau, hộ vệ của Uy Viễn Bá phủ từ ngoài bước vào bẩm báo:
“Các vị đại nhân, người của Long Dực Vệ và Kinh Kỳ nha môn đã tới. Chỉ là hai vị điện hạ cũng sắp đến, nên họ đang chờ ngoài cổng phủ.”
Ngoài Tần Chương và Tần Anh, những người khác đều lập tức nghiêm sắc mặt, ngồi ngay ngắn chỉnh tề.
Không bao lâu, Thôi Tấn từ nội viện bước ra, vào sảnh chào hỏi vài câu, rồi lại nhanh chóng ra cổng phủ nghênh đón.
Mãi đến một nén nhang sau, ngoài cổng mới vang lên tiếng bước chân ồn ào.
Một lát sau, Nhị hoàng tử Lý Côn và Ngũ hoàng tử Lý Nguyệt bước vào trung đình.
Sau lưng Lý Nguyệt là Thôi Mộ Chi, trông như đặc biệt theo hầu Ngũ hoàng tử tới đây.
Trước cảnh tượng ấy, mọi người trong sảnh cũng không thấy bất ngờ.
Nhị hoàng tử Lý Côn năm nay mười sáu tuổi, là con của Trịnh hoàng hậu. Còn Ngũ hoàng tử Lý Nguyệt mới mười ba tuổi, là con của Thôi Đức phi, cô mẫu của Thôi Mộ Chi.
Tính ra, Lý Nguyệt chính là đường đệ của Thôi Mộ Chi.
Trong trường hợp hôm nay, Lý Nguyệt còn nhỏ, chưa từng trải qua những chuyện như vậy, nên có người thân tín đi cùng cũng là điều hợp lý.
Sau hai vị hoàng tử, Thôi Tấn và Tạ Tinh Lan cùng bước vào. Người đi cuối là Kinh Triệu Doãn Chu Hiển Thần và bộ đầu Triệu Liêm.
Mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ.
Nhị hoàng tử Lý Côn nói một câu:
“Miễn lễ.”
Rồi ngồi xuống sau bàn dài ở vị trí chủ tọa. Lý Nguyệt thấy vậy cũng bắt chước ngồi xuống bên cạnh.
Lý Côn là con của Hoàng hậu, từ nhỏ được giáo dưỡng khác với các hoàng tử khác. Tuy tuổi còn trẻ, nhưng khi mở lời đã rất có uy nghi:
“Bản cung cùng Ngũ đệ phụng mệnh phụ hoàng đến đây dự thính Long Dực Vệ thẩm án. Cái chết của Thôi Uyển và Tiết Minh đã khiến kinh thành xôn xao, cũng khiến các thế gia và triều thần bị bàn tán không ít.
Theo thỉnh cầu của Trung Viễn Bá, hôm nay đặc biệt lập công đường riêng để xét xử vụ án này. Trước giờ ngọ, nhất định phải tìm ra hung thủ đã mưu hại hai người.
Tạ Khâm sứ, ngươi có thể bắt đầu rồi.”
Tạ Tinh Lan mặc quan bào đen thêu hoa văn giải trĩ viền vàng. Gương mặt lạnh lùng của hắn không lộ chút sơ hở. Người ngoài nhìn vào còn tưởng mọi việc đã chuẩn bị chu toàn.
Nhưng Tần Anh chỉ cần liếc nhìn hắn một cái, liền biết chuyến điều tra đêm qua của hắn không thuận lợi.
Trái tim nàng treo lơ lửng.
Ánh mắt nàng không ngừng hướng về phía cổng phủ.
Ánh mắt Tạ Tinh Lan sắc như kiếm, quét qua toàn bộ mọi người trong đại sảnh. Hắn trước tiên quay sang hỏi Thôi Tấn:
“Bá gia, phu nhân không định ra dự thẩm sao?”
Sắc mặt Thôi Tấn hơi khó coi:
“Phu nhân thân thể không khỏe, hôm nay không tới.”
Đối diện, Tiết Hiến Tri lạnh giọng nói:
“Hôm nay là ngày quan trọng như vậy, Bá phu nhân chẳng lẽ không muốn biết Thôi Uyển bị mưu hại ra sao? Chỉ mấy bước đường mà cũng không muốn đi?”
Thôi Tấn nhìn hai người Tiết gia liền lộ vẻ khó chịu.
Trước đó khi ông vào cung cáo trạng, từng chỉ đích danh Tiết Minh là hung thủ. Tiết gia hiển nhiên đã biết chuyện này, nên lời nói cũng mang đầy ý châm chọc:
“Đau mất ái nữ, phu nhân dĩ nhiên đau lòng tột độ. Nàng-”
“Ta đương nhiên phải đến nghe thẩm.”
Thôi Tấn còn chưa nói hết, giọng của Lâm thị bỗng vang lên từ ngoài sảnh.
Sau tiếng bước chân chậm rãi, Lâm thị mặc một thân tang phục trắng, dung nhan tiều tụy bệnh tật, xuất hiện ở cửa đại sảnh.
Thấy vậy, Tiết Hiến Tri nghiêm giọng nói:
“Như vậy mới phải. Hôm nay chúng ta đều có mặt ở đây. Có chuyện gì thì để Long Dực Vệ phân xử rõ ràng, lại để hai vị điện hạ làm chứng, tránh sau này có điều gì không nói rõ được.”
Lâm thị vào cửa liền cáo lỗi rồi ngồi xuống bên cạnh Thôi Tấn.
Hôm nay bà mặc tang phục chỉnh tề, dung mạo nghiêm nghị. Lưng ngồi thẳng tắp như một thanh kiếm, tựa hồ sắp bước vào một trận chiến gay go. Chỉ có đôi tay siết chặt trên đầu gối mới tiết lộ nỗi bất an sâu kín trong lòng bà.
Hôm nay Thôi gia và Tiết gia đều là gia quyến của người đã chết, nên hai nhà ngồi ở vị trí đầu hai bên.
Thấy Lâm thị đã đến, Tiết Hiến Tri quay sang nói với Tạ Tinh Lan:
“Tạ Khâm sứ, các ngươi đã tra được gì thì cứ bày ra nói rõ đi.”
Ánh mắt Tạ Tinh Lan khẽ trầm xuống:
“Trong vụ án này có hai người bị sát hại. Ngoài những lời đồn đã lan ra bên ngoài, Long Dực Vệ quả thật còn tra ra không ít nội tình. Vừa rồi ta hỏi vì sao phu nhân chưa đến… là bởi vì phu nhân có thể là một trong những nhân chứng.”
Lưng Lâm thị khẽ cứng lại.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Tạ Tinh Lan đáp:
“Kẻ hành hung tất phải có động cơ. Mà động cơ ấy… lại bắt nguồn từ một đoạn tư tình khó bề nói ra. Phu nhân là người biết chuyện, đương nhiên là nhân chứng.”
Lâm thị vốn đã đau khổ nhiều ngày, trong mắt tràn đầy u uất. Nghe vậy, ánh mắt bà lập tức bừng lên vẻ sắc lạnh:
“Ngươi nói gì? Tư tình nào? Long Dực Vệ tra không ra hung thủ, giờ lại định vu khống Uyển nhi sao?”
Tạ Tinh Lan hoàn toàn không bị vẻ giận dữ của bà lay chuyển:
“Xem ra phu nhân không định thừa nhận.”
Lâm thị nghiến răng, cố giữ bình tĩnh:
“Ta không hiểu ngươi đang nói gì. Hôm nay là để ngươi tra ra kẻ đã hại Uyển nhi, vậy mà ngươi lại đứng đây nói những lời mê hoặc lòng người. Đây chính là bản lĩnh của Long Dực Vệ sao?”
Tạ Tinh Lan vẫn thong thả, nhưng Tiết Hiến Tri ở phía đối diện đã không nhịn được:
“Tư tình gì? Là tư tình của ai với ai? Chẳng lẽ Thôi Uyển có tư tình với người khác, rồi hung thủ lại giá họa cho Minh nhi?”
Nghe vậy Thôi Tấn lập tức nổi giận:
“Tiết Tế Tửu, xin tự trọng! Tiết Minh đã để lại di thư rồi, ta khuyên ông đừng cố gắng rửa sạch tội cho hắn! Uyển nhi nhà ta đã đính hôn với Hoài Nam Quận Vương phủ, tuyệt đối không thể có tư tình với người khác!”
Tiết Hiến Tri mất cháu trai, lại thêm những lời đồn ngoài phố mấy ngày nay khiến ông tích tụ đầy bụng lửa giận. Vừa nghe vậy liền quát:
“Bức di thư ấy là giả mạo! Chữ viết tuy giống Minh nhi, nhưng căn bản không phải do nó viết! Theo ta thấy, rõ ràng là Thôi Uyển nhà ngươi dây dưa không rõ với người khác, lại liên lụy đến Minh nhi của ta, mà các ngươi còn định quay sang vu ngược trước mặt bệ hạ!”
Trong đại sảnh đều là người quyền cao chức trọng. Thấy công đường xét án sắp biến thành cuộc cãi vã, Lý Côn liền “bốp” một tiếng vỗ mạnh xuống bàn.
“Gia phong Tiết gia thanh chính, Trung Viễn Bá phủ cũng là gia tộc giữ lễ giáo. Nếu chuyện ấy chưa từng xảy ra, Long Dực Vệ và Kinh Kỳ nha môn tuyệt đối không thể vu oan cho các ngươi.
Rốt cuộc chân tướng thế nào… vẫn nên để Tạ Khâm sứ nói.”
Thôi Tấn và Tiết Hiến Tri lúc này mới im lặng.
Sắc mặt Lâm thị tái nhợt. Những đầu ngón tay giấu trong tay áo khẽ run rẩy.
Những người còn lại đều nhìn về phía Tạ Tinh Lan, ai cũng muốn biết lời đồn bên ngoài rốt cuộc là thật hay giả.
Truyện được dịch đầy đủ tại mebongbom.com
Tạ Tinh Lan chậm rãi nói:
“Trước đó đã nói, vụ án này bắt đầu từ một đoạn tư tình. Long Dực Vệ điều tra nhiều ngày, nhưng kết quả thu được… e rằng sẽ khiến thân nhân của người chết thất vọng.”
Hắn nhìn sang hai nhà Thôi và Tiết:
“Thôi Uyển quả thực có tư tình với người khác. Mà người nàng nảy sinh tình cảm… chính là Tiết Minh.”
Lời của Tạ Tinh Lan giống như nước đổ vào chảo dầu.
Những người không biết chuyện đều kinh hãi hít vào một hơi lạnh.
Thôi Tấn và Tiết Hiến Tri thì lập tức nổi giận.
Thôi Tấn bật dậy:
“Chuyện này sao có thể? Uyển nhi sao có thể có tình với Tiết Minh?!”
Tiết Hiến Tri tuy tuổi đã cao, vẫn run rẩy chỉ vào Tạ Tinh Lan:
“Thôi Uyển đã có hôn ước! Tiết Minh biết rõ chuyện đó, sao có thể dây dưa không rõ với nàng?!”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Nghe cái tên ấy, Tiết Hiến Tri khẽ sững lại. Ông quay đầu nhìn, quả nhiên thấy tiểu tư thân cận của Tiết Minh là Trừng Nghiễn bị Long Dực Vệ áp giải vào.
Ông run giọng:
“Ngươi… ngươi theo hầu Minh nhi nhiều năm, không được vu khống chủ tử của mình…”
Hai Dực Vệ áp giải Trừng Nghiễn vào đại sảnh.
Hắn mặt trắng bệch quỳ xuống.
Tạ Tinh Lan nói:
“Lần trước khi Tiết Minh chết, Long Dực Vệ đã từng tra hỏi Trừng Nghiễn. Nhưng khi ấy hắn nói dối.
Cho đến tối qua, Long Dực Vệ tra ra rằng trong hai năm qua, Trừng Nghiễn nhiều lần đến đông thành, tới điếm cầm đồ Đồng Phúc để cầm cố đồ vật.
Trong số những thứ ấy… có vài món tin rằng Bá gia và phu nhân đều nhận ra.”
Một Dực Vệ áp giải hắn liền lấy từ tay áo ra một bọc vải nhỏ, mở ra đặt xuống đất bên cạnh Trừng Nghiễn.
Trên tấm vải bày ra:
Một đồng tâm bội buông tua lụa.
Một túi hương thêu hoa văn tinh xảo, chất liệu thượng hạng.
Một chiếc quạt xếp chế tác tinh mỹ, trên mặt quạt thêu hình mỹ nhân.
Và hai chiếc nhẫn ngọc.
Sắc mặt Trừng Nghiễn tái nhợt, mồ hôi lạnh chảy dọc trán.
Bên cạnh, Lâm thị cũng trợn tròn hai mắt.
Còn Thôi Tấn là nam nhân, dù nhìn rõ những món đồ ấy vẫn nói:
“Ta không thấy quen mắt. Ngươi định nói những thứ này đều là của Uyển nhi sao?”
Tạ Tinh Lan nhìn xuống Trừng Nghiễn, lạnh lùng nói:
“Ngươi nói đi.”
Trừng Nghiễn run rẩy phủ phục trên đất:
“Xin lỗi lão thái gia… tiểu nhân không dám phản bội công tử, nhưng đây là chuyện liên quan đến mạng người. Nếu tiểu nhân không nói thật, quan phủ sẽ định tội tiểu nhân. Tiểu nhân thực sự không còn cách nào…”
Hắn vừa run vừa nói:
“Trong những vật này, chỉ có hai chiếc nhẫn ngọc là công tử ban thưởng cho tiểu nhân. Ba món còn lại… đều là những thứ công tử từng sai tiểu nhân đem đi tiêu hủy.
Hơn một năm nay tiểu nhân bị ma xui quỷ khiến, cứ thua bạc mãi. Không còn cách nào khác, thấy mấy món đồ này đều rất quý giá nên đem đi đổi lấy bạc.
Chiếc đồng tâm bội là do Thôi cô nương tặng công tử năm năm trước. Túi hương là do Thôi cô nương tự tay thêu vào tiết Thu Tịch hai năm trước.
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Tiết Hiến Tri run rẩy nói:
“Không… không thể nào…”
Ông nghe đến tối sầm cả mắt, một hơi nghẹn lại trong lồng ngực, gần như ngất đi. Tiết Túc Thanh vội vàng đỡ ông, vừa vuốt ngực cho ông vừa quát:
“Đồ nô tài to gan! Có phải ngươi đã trộm những thứ này của Thôi cô nương, giờ lại muốn vu oan cho chủ tử của mình không?”
Trừng Nghiễn sửng sốt, khóc càng to:
“Nhị gia! Tiểu nhân nào dám! Bao năm nay tiểu nhân vẫn luôn giúp công tử che giấu. Nếu không phải lần này liên quan đến mạng người, tiểu nhân chết cũng không nói ra!
Nếu Nhị gia đem tội này đổ lên đầu tiểu nhân… tiểu nhân thà đập đầu chết còn hơn!”
Trừng Nghiễn biết khi đã nói ra sự thật, hắn không thể tiếp tục ở lại Tiết phủ nữa. Nhưng hắn không ngờ Tiết Túc Thanh lại lập tức đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu hắn.
Thừa nhận chuyện Thôi Uyển và Tiết Minh có tư tình, nhiều nhất hắn chỉ bị đuổi khỏi phủ. Nhưng lời của Tiết Túc Thanh… rõ ràng là muốn lấy mạng hắn!
Hắn vốn lanh lợi, lập tức quay sang cầu cứu Tiết Hiến Tri:
“Lão thái gia! Những gì tiểu nhân nói đều là thật! Ngoài mấy món đồ này ra, trước kia công tử còn trao đổi thư từ với Thôi cô nương.
Phần lớn thư đã bị tiểu nhân đốt rồi, nhưng vẫn còn vài bức không đáng chú ý. Công tử cất trong thư các, sau này e rằng chính công tử cũng quên mất.
Nếu ngài không tin… cứ sai người về phủ, đến lầu hai thư các, hàng thứ hai bên trái, tầng dưới cùng trong chồng thi tập, là có thể tìm thấy!”
Tiết Hiến Tri vừa mới lấy lại được hơi thở, nghe hắn nói chi tiết đến vậy liền hiểu hắn không dám nói dối.
Ông trợn trắng mắt, suýt nữa lại ngất đi.
Tiết Túc Thanh vội vàng chăm sóc phụ thân, nhưng dưới ánh nhìn kỳ dị của mọi người, trán hắn ta cũng đầy mồ hôi lạnh. Con mắt đảo qua đảo lại, nhưng vẫn không nghĩ ra cách nào xoay chuyển cục diện.
Mà Tạ Tinh Lan hiển nhiên cũng không định cho hắn ta cơ hội.
“Người đâu. Theo lời Trừng Nghiễn, lập tức đến Tiết phủ lấy vật chứng.”
Nói xong, hắn quay sang nhìn Thôi Tấn và Lâm thị:
“Nếu Bá gia và phu nhân không nhận ra đồ của Thôi cô nương, vậy gọi các nha hoàn và ma ma hầu hạ bên cạnh nàng tới. Họ chắc chắn nhận ra.”
Thôi Tấn nổi giận đùng đùng:
“Dựa vào đâu mà một tên tiểu tư của Tiết gia nói gì thì là vậy? Những thứ này sao chắc chắn là của Uyển nhi?
Có khi là cô nương khác viết chữ tương tự, rồi bị hiểu lầm thì sao?
Tên nô tài này mưu đồ tài vật của chủ nhân, vốn đã tâm thuật bất chính. Chẳng lẽ không thể là Tiết Minh có tư tình với người khác, rồi liên lụy đến Uyển nhi?”
Trước đó, Tiết gia nghi ngờ Thôi Uyển có tư tình với người khác. Nay khi Tiết gia đưa ra chứng cứ, lại đến lượt Thôi Tấn nghi ngờ Tiết Minh.
Ông cố chấp cãi chày cãi cối, giống như bà bán cá ngoài chợ, hoàn toàn quên mất vừa nãy còn khoe Trung Viễn Bá phủ là gia tộc giữ lễ giáo.
Mặt ông đỏ bừng, rõ ràng quyết tâm sống chết không nhận.
Những người xung quanh tuy không nói ra, nhưng trong lòng đều hiểu: chuyện tư tình này chín phần là thật. Không ai ngờ Trung Viễn Bá phủ và Tiết phủ lại xảy ra chuyện xấu hổ như vậy.
Tần Anh lặng lẽ nhìn Tạ Tinh Lan, sợi dây căng trong lòng nàng khẽ thả lỏng.
Không ngờ chỉ trong một đêm, Long Dực Vệ đã tìm được nhân chứng Trừng Nghiễn. Nếu không, hai nhà Thôi – Tiết chắc chắn còn tiếp tục cãi cọ không dứt.
Chẳng bao lâu sau, Tử Quyên và Bích Vân bị Dực Vệ đưa vào.
Hai người bước vào với vẻ mặt căng thẳng. Chưa kịp hành lễ, Tạ Tinh Lan đã hỏi:
“Các ngươi nhìn xem, trong những vật này có thứ nào là của tiểu thư các ngươi không?”
Tử Quyên và Bích Vân nhìn nhau.
Chỉ vừa liếc qua, sắc mặt cả hai đều biến đổi.
Tử Quyên chỉ vào túi hương:
“Đây là túi hương tiểu thư thêu hai năm trước. Sau đó tiểu thư cất sâu trong rương áo, chưa từng mang ra dùng. Sao lại ở đây?”
Bích Vân nhìn chiếc đồng tâm bội:
“Cách kết tua này… đúng là thủ pháp của tiểu thư. Chỉ là chúng nô tỳ chưa từng thấy miếng ngọc này.
Còn chiếc quạt… hai chữ ‘Yến Uyển’ là tiểu tự tiểu thư dùng khi làm thơ lúc còn khuê các. Người ngoài vốn không biết.”
Lời của hai nha hoàn càng chứng thực Trừng Nghiễn không nói dối.
Thôi Tấn nhìn họ không thể tin nổi:
“Hai ngươi đang nói bậy cái gì? Nhìn kỹ lại xem! Nữ nhân thêu thùa trên đời đều giống nhau, cách kết tua cũng chỉ có vài kiểu. Sao các ngươi dám chắc đây là đồ của Uyển nhi?”
Tử Quyên và Bích Vân lập tức hiểu mình lỡ lời, sắc mặt tái đi. Hai người vội quỳ xuống, mím môi không dám nói thêm.
Tạ Tinh Lan ở bên nói:
“Bá gia nói vậy không đúng. Tay nghề thêu thùa của nữ nhân cũng giống như chữ viết, đều có thói quen riêng. Người thân cận nhiều năm sao có thể không nhận ra?
Nếu Bá gia vẫn không tin… Long Dực Vệ cũng không phải không có chứng cứ khác.”
Hắn dừng lại một chút, khiến mọi người càng tò mò.
Tạ Tinh Lan thở nhẹ:
“Chỉ là chứng cứ tiếp theo… e rằng Bá gia khó lòng chịu nổi.”
Thôi Tấn trợn mắt:
“Ái nữ của ta đã chết thảm, sau khi chết còn bị người bôi nhọ như vậy! Ta thật muốn biết còn điều gì ta không chịu nổi!”
Tạ Tinh Lan khẽ gật đầu:
“Rất tốt. Vậy ta sẽ nói về những gì đã tra được ở Khúc Châu-”
“Uyển nhi quả thực có tư tình với Tiết Minh.”
Thôi Tấn còn chưa nghe rõ lời Tạ Tinh Lan, thì Lâm thị bên cạnh đột nhiên lên tiếng.
Đến lúc này Thôi Tấn mới nhận ra: người luôn bảo vệ Thôi Uyển nhất – Lâm thị – đã im lặng rất lâu.
Ông nhìn bà, nghi ngờ mình nghe nhầm:
“Phu nhân? Nàng… nàng vừa nói gì?”
Lâm thị mặt trắng bệch, thân hình cứng đờ như sắp ngã. Bà cười thảm:
“Bá gia không nghe rõ sao? Ta nói… Uyển nhi quả thực có tư tình với Tiết Minh.”
Từng chữ từng chữ, rơi xuống nặng nề.
Thôi Tấn lảo đảo:
“Phu nhân! Nàng bị điên rồi sao? Người ta nói Uyển nhi không giữ đức hạnh, nàng cũng nói vậy?”
Lâm thị cố gắng chống đỡ đến lúc này, cuối cùng cũng đỏ hoe mắt.
Bà cười, nhưng nước mắt rơi lã chã:
“Ta đã nói với Bá gia từ lâu… Uyển nhi không muốn gả vào Hoài Nam Quận Vương phủ. Nhưng Bá gia không tin.
Bá gia vì muốn bám vào Hoài Nam Quận Vương, không hỏi không han liền định hôn sự này.
Tất cả… đều bắt đầu từ ngày Bá gia định thân cho nó.”
Thôi Tấn tức giận đến đỏ mắt:
“Điên rồi! Ả nữ nhân điên! Nàng có biết mình đang nói gì không?”
Lâm thị không để ý đến tiếng quát của ông.
Bà quay sang nhìn Tạ Tinh Lan. Giọng nói không hèn mọn, nhưng trong đôi mắt đầy nước lại tràn ngập cầu xin:
“Tạ Khâm sứ, được. Hôm nay ta – một người thân mẫu – tự mình thừa nhận: Uyển nhi quả thật có lỗi về đức hạnh, quả thật đã có tư tình với Tiết Minh.
Ta đã biết chuyện này từ lâu. Là ta – làm thân mẫu – không dạy dỗ tốt. Tất cả đều là lỗi của ta.”
“Uyển nhi đã chết oan. Nó lại đang có hôn ước, vì danh dự sau khi chết của nó nên ta không thể nói ra sự thật.
Nhưng nếu ngài muốn ta thừa nhận… ta nhận.
Vậy ngài có thể nói cho ta biết… rốt cuộc ai là hung thủ giết Uyển nhi không?”
Trong bầu không khí tĩnh lặng quỷ dị ấy, Tạ Tinh Lan hiếm khi lộ ra chút do dự.
Đúng lúc đó, một giọng nói dịu dàng vang lên:
“Tạ Khâm sứ, vừa rồi ngài nói… đã tìm được chứng cứ ở Khúc Châu?”
Mọi người giật mình.
Quay đầu nhìn lại, người lên tiếng lại chính là Phó Linh – con gái Hồng Lô Tự khanh, người nãy giờ gần như không có chút tồn tại nào.
Tạ Tinh Lan cũng nhìn sang nàng.
Phó Linh đối diện ánh mắt hắn, vẻ mặt mềm yếu e dè, nhưng giọng nói lại thành khẩn:
“Hai vị điện hạ đều đang ở đây. Nếu chứng cứ không được nói rõ hết… thì buổi công thẩm này, sao có thể gọi là công chính vô tư?”