Khi ánh sớm vừa rải khắp bầu trời xanh biếc, một tràng đập cửa dồn dập bỗng vang lên phá tan sự yên tĩnh của Bách Tùng phố.
Vài nhịp thở sau, một tên môn đồng còn ngái ngủ lảo đảo mở then cửa. Nhà hắn, Hầu gia đang đóng quân nơi biên cương, Thế tử đi du học chưa về, còn tiểu công tử thì không có công sai gì trong người. Sáng sớm thế này chẳng có chủ tử nào ra ngoài, hắn vừa khéo lén ngủ gật một chút. Không biết kẻ nào không có mắt, lại dám tới phá giấc mộng đẹp của hắn sớm như vậy.
Môn đồng vừa dụi mắt vừa cáu kỉnh hỏi:
“Là ai-”
Chữ “ai” còn chưa kịp thốt ra, đôi mắt hắn đã trợn tròn.
Ngoài cửa đứng hơn mười người, quan phục chỉnh tề nghiêm nghị. Áo bào gấm thêu, bên hông đeo ngân đao, mà hoa văn Giải Trĩ bạc giương nanh múa vuốt trên y phục khiến cơn buồn ngủ của hắn lập tức tan sạch.
Tạ Kiên đứng đầu hàng, lạnh giọng nói:
“Long Dực Vệ tra án. Đi gọi tiểu công tử của các ngươi ra đây trả lời.”
Môn đồng há miệng. Lúc này hắn chợt nhìn thấy Tạ Tinh Lan đứng phía sau Tạ Kiên. Hắn cảm thấy quen mặt, lại liếc thấy kiểu dáng quan bào của y, lập tức lắp bắp:
“Tạ… Tạ…”
Đối diện với ánh mắt âm trầm của Tạ Tinh Lan, hắn không thốt nổi chữ “Tạ” tiếp theo, dứt khoát quay người chạy biến, vừa chạy vừa gào lên:
“Tiểu công tử! Vị Khâm Sát sứ họ Tạ của Tạ gia dẫn theo Long Dực Vệ tới cửa rồi!”
Tiếng hô ấy truyền sâu vào nội viện.
Tiểu tư bên cạnh Đỗ Tử Cần nghe loáng thoáng, sắc mặt lập tức đại biến, quay đầu hét lên:
“Công tử không xong rồi! Tạ Tinh Lan dẫn Long Dực Vệ đánh tới cửa!”
Đỗ Tử Cần đang ngủ say nghe vậy, từ mộng đẹp rơi thẳng xuống ác mộng, bật dậy ngồi phắt lên:
“Cái gì? Tạ Tinh Lan đánh tới cửa?! Hắn đến báo thù chuyện ta cản Tạ Kiên hôm trước sao?!”
Tiểu tư vội nói:
“Công tử mau dậy! Tạ Tinh Lan giết tới rồi! Người đã vào trong phủ!”
Đỗ Tử Cần kinh hồn chưa định, đảo mắt nhìn quanh căn phòng, chợt tỉnh ra-
Đây chính là phủ của hắn, là Định Bắc Hầu phủ!
Hắn vội chộp lấy áo khoác, nhảy xuống giường. Giày còn chưa xỏ tử tế đã lao ra ngoài cửa, quát lớn:
“Người đâu-!”
“Gọi hết hộ viện và võ vệ tới đây! Mang theo toàn bộ binh khí!”
“Tạ Tinh Lan to gan thật, chỉ vì một tên tùy tùng mà dám đánh tới tận phủ chúng ta-”
Đỗ Tử Cần tóc mai rối bù, cổ áo lệch xệch. Hắn giật lấy một thanh trường kiếm từ tay tiểu tư, hùng hổ dẫn người chạy thẳng tới tiền viện.
Định Bắc Hầu phủ vốn là thế gia võ tướng. Chỉ trong chốc lát, hộ viện cùng võ vệ đã tụ tập hơn hai ba chục người theo sau hắn.
Khi vừa tới cổng viện, Đỗ Tử Cần vung kiếm lên, khí thế như cầu vồng, quát lớn:
“Tiểu gia hôm nay cho hắn biết thế nào gọi là đóng cửa đánh chó, lên cho ta-”
Chữ “xông” còn chưa kịp nói ra, hắn bỗng khựng lại.
Trong tiền viện quả thật có hơn mười người đứng đó, nhưng ai nấy thần sắc bình thản, đao kiếm bên hông vẫn chưa rút khỏi vỏ.
Đặc biệt là Tạ Tinh Lan, vẻ mặt hờ hững đứng giữa đám người.
Bên cạnh Tạ Tinh Lan còn có một bóng dáng thanh tú yểu điệu.
Đỗ Tử Cần bỗng nhíu mày-
Sao lại là Vân Dương Huyện Chủ nữa?
Lúc này Tần Anh nhìn hắn, từ trên xuống dưới đánh giá hai lượt, rồi hỏi:
“Ngươi vừa nói đóng cửa đánh cái gì?”
Cánh tay đang giơ kiếm của Đỗ Tử Cần lúng túng hạ xuống. Hắn kéo lại cổ áo, tiến thoái lưỡng nan, quát lớn:
“Ban ngày ban mặt, Tạ Tinh Lan, ngươi dám dẫn người tới phủ chúng ta gây sự? Ngươi thật tưởng Định Bắc Hầu phủ đều là hạng ăn không ngồi rồi sao?!”
Tạ Tinh Lan cười nhạt, ánh mắt đầy vẻ chế giễu:
“Nếu không tính phụ thân và huynh trưởng ngươi… thì quả thật khó nói.”
Đỗ Tử Cần trừng mắt giận dữ, nhưng còn chưa kịp mắng, sắc mặt Tạ Tinh Lan đã lạnh xuống:
“Được rồi. Nếu không có chính sự, ta cũng chẳng muốn tới cửa. Hôm nay chúng ta tới để tra án, hỏi gì ngươi tốt nhất cứ trả lời.”
Đỗ Tử Cần cười lạnh:
“Tra án gì? Muốn học theo dưỡng phụ của ngươi, bày trò vu oan giá họa sao?”
“Nếu ta muốn vu oan, cần gì phải tới tận cửa ngươi?”
Tạ Tinh Lan đặt tay lên chuôi kiếm, chậm rãi nói:
“Nhưng nếu ngươi không chịu trả lời cho tử tế, có lẽ thật sự phải gánh thêm một tội.”
“Hai năm trước, tháng sáu, tại tiệc Trâm Hoa, ngươi lén trộm vật của Phó Trân, rồi lấy đó bôi nhọ thanh danh nàng. Có chuyện ấy không?”
Đỗ Tử Cần lập tức nổi giận:
“Ngươi nói bậy!”
“Thứ đó rõ ràng là nàng sai người đưa cho ta!”
“Yến cài hoa vốn là để nam nữ quý tộc trong kinh thành xem mắt kết thân. Nàng tặng ta đồng tâm trụy, ý tứ chẳng phải quá rõ ràng sao?”
“Một đứa con gái của Tự khanh, còn muốn gả vào Định Bắc Hầu phủ. Ta trào phúng nàng vài câu thì đã sao?”
“Sao ai nấy đều nói ta bôi nhọ nàng?!”
Tạ Tinh Lan vừa mở miệng đã đem tội danh đặt lên đầu Đỗ Tử Cần, mà kẻ này vốn phẩm hạnh không tốt, tính tình lại cực kỳ nóng nảy. Quả nhiên vừa nghe vậy liền đỏ mặt tía tai mà lớn tiếng biện bạch. Nhìn vẻ phẫn nộ cuồng loạn của hắn, dường như cũng không phải giả vờ, Tạ Tinh Lan lúc này càng cảm thấy suy đoán của Tần Anh quả có lý.
Bấy giờ hắn mới nghiêm giọng nói:
“Nếu ngươi cảm thấy oan uổng, vậy hãy nói rõ hôm ấy rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.”
Đỗ Tử Cần đang định mở miệng, chợt nhận ra có điều không ổn. Hắn phất tay cho đám võ vệ phía sau lui xuống, vừa chỉnh lại vạt áo vừa bước lên trước:
“Chuyện này đã qua hai năm, các ngươi hỏi làm gì? Ta chỉ biết hai nhà Thôi, Tiết xảy ra án mạng, vậy sao lại dính dáng tới Phó gia?”
Đỗ Tử Cần đã quyết định không phối hợp với Tạ Tinh Lan. Lúc này Tần Anh lên tiếng hỏi:
“Ngươi nói là Phó Trân sai người đưa cho ngươi, vậy người ấy tên gì? Là ai bên cạnh Phó Trân?”
Đối diện với Tần Anh, Đỗ Tử Cần không còn ngang ngược như lúc nãy.
“Ta không biết tên hắn, nhưng hắn nói rõ là Phó Trân tặng ta. Hôm ấy nếu có người vừa ý thì chỉ cần tặng hoa là được. Ta vừa thấy nàng lại tặng ngọc trụy, tự nhiên nghĩ nàng nóng lòng muốn gả vào Hầu phủ. Còn kẻ đưa ngọc trụy là ai, ta cần gì phải để tâm?”
Tần Anh lại hỏi:
“Ngươi không kiểm chứng xem ngọc trụy ấy có thật là của Phó Trân sao?”
Đỗ Tử Cần nhướng mày:
“Tất nhiên là có. Khi ấy bên cạnh ta có mấy người, bọn họ vừa nhìn đã nhận ra đó là vật Phó Trân rất quý trọng, vậy ta cần gì phải tìm nàng để xác nhận nữa?”
“Bên cạnh ngươi lúc ấy có những ai?”
“Vài vị quý nữ.”
Nói đến đây, Đỗ Tử Cần bỗng nhíu mày.
“Thôi Uyển cũng là một trong số đó. Chính nàng là người đầu tiên nhận ra đó là ngọc trụy của Phó Trân. Những người khác cũng qua lại với Phó Trân khá nhiều, nên đều nhận ra.”
Sắc mặt Tần Anh và Tạ Tinh Lan đồng thời trầm xuống.
Trong yến cài hoa hôm ấy có bao nhiêu người như vậy, cớ sao Thôi Uyển lại trùng hợp đứng ngay bên cạnh Đỗ Tử Cần?
Tần Anh lại hỏi:
“Lúc đó Tiết Minh ở đâu?”
Đỗ Tử Cần suy nghĩ một chút:
“Cái này ta thật không nhớ. Có lẽ không ở gần đó.”
Nói xong, hắn lại lộ vẻ bực bội:
“Đúng là chuyện quái quỷ! Hôm đó vốn không đến mức ầm ĩ như vậy. Nhưng sau đó ai cũng biết Phó Trân tặng ta ngọc trụy, thế là khắp nơi bắt đầu ồn ào trêu chọc. Ta sợ nàng nhân cơ hội bám lấy ta, dĩ nhiên phải chặt đứt ý niệm của nàng rồi.”
“Không ngờ chẳng bao lâu sau, chính nàng lại tới trách ta. Thật nực cười! Ta muốn cưới dạng danh môn khuê tú nào mà chẳng được, sao lại phải dây dưa với nàng?”
Không cần Tạ Tinh Lan mở miệng, Tần Anh đã hỏi xong toàn bộ những điều hắn muốn hỏi.
Trong khi nghe Đỗ Tử Cần hồi tưởng, Tạ Tinh Lan thỉnh thoảng liếc nhìn Tần Anh.
Tư duy của nàng nhanh nhạy, quan sát sắc bén lại kín kẽ, không hề kém bất kỳ Dực Vệ nào có mặt ở đây. Dáng vẻ ấy… giống hệt một người từng phá án lâu năm.
Nhưng điều này sao có thể?
Hỏi đến đây, đã đủ để chứng minh rằng có kẻ bày cục hãm hại Phó Trân.
Nếu thật sự Phó Trân đánh mất ngọc trụy, người nhặt được hoặc là tham tài giữ lại, hoặc trả lại cho chủ nhân. Tuyệt đối không có chuyện đem tặng cho người khác, lại còn chỉ đích danh nói rằng Phó Trân tặng cho Đỗ Tử Cần.
Tần Anh lại hỏi:
“Ngươi có thể nhớ kỹ lại xem, người đưa ngọc trụy trông như thế nào không?”
Đỗ Tử Cần lập tức nói:
“Dung mạo của hắn, dù cháy thành tro ta cũng nhận ra. Sau khi bị Phó Trân cắn ngược lại, ta cũng từng muốn tìm hắn, nhưng không tìm thấy.”
“Đó là một tiểu tư lạ mặt. Hắn mày dài mắt nhỏ, thân hình gầy thấp, thấp hơn ta nửa cái đầu.”
“Còn nữa-”
“Khi hắn đưa ngọc trụy cho ta, mu bàn tay trái của hắn có một vết sẹo nhạt, trông giống như vết thương từ thuở nhỏ để lại.”
Tần Anh nhìn sang Tạ Tinh Lan.
Tạ Tinh Lan nghiêm giọng:
“Nếu đã có dấu hiệu như vậy, tìm ra hắn hẳn không khó.”
Tần Anh gật đầu, lại hỏi Đỗ Tử Cần:
“Sau đó còn xảy ra chuyện gì nữa không?”
Đỗ Tử Cần hậm hực nói:
“Còn có thể có chuyện gì? Chẳng qua là bị mọi người cười nhạo mà thôi.”
Hắn bỗng nhớ ra:
“À đúng rồi- Tiết Minh. Vài ngày sau, tên này trước mặt rất nhiều người cười hỏi ta có định tới Phó gia cầu thân không. Ta suýt nữa đánh nhau với hắn!”
Chuyện yến cài hoa đã náo loạn như vậy mà vẫn chưa đủ, còn cố ý thêm dầu vào lửa, khiến lời đồn lan rộng hơn nữa.
Như thế mới có thể ép Phó gia sớm đưa Phó Trân rời đi.
Trong lòng Tần Anh nặng trĩu. Nàng nói:
“Chúng ta cần hỏi chỉ có vậy. Xin cáo từ.”
Đỗ Tử Cần vẫn chưa hiểu vì sao án mạng của hai nhà Thôi, Tiết lại liên quan tới Phó gia.
Thấy Tần Anh và Tạ Tinh Lan dẫn người rời đi, hắn không cam lòng hét lên:
“Lần sau tới cửa, ta sẽ không để ngươi rời đi nguyên vẹn như thế đâu!”
Tạ Tinh Lan không quay đầu lại.
Ngược lại Tạ Kiên quay đầu cười nói:
“Nếu tiểu công tử muốn đánh nhau, bọn tiểu nhân lúc nào cũng sẵn sàng phụng bồi.”
Đỗ Tử Cần tức đến run người.
Tên tiểu tư bên cạnh hừ một tiếng:
“Công tử, xem ra bọn họ không phải tới gây sự. Bệ hạ đã hạ chỉ, lệnh Tạ Tinh Lan trong mười ngày phải phá án, nếu không sẽ bãi miễn chức Khâm Sát sứ của hắn.”
“Nhìn tình hình này, không còn mấy ngày nữa, hắn đâu còn rảnh đi kiếm chuyện với chúng ta.”
Đỗ Tử Cần nheo mắt nguy hiểm.
“Mười ngày phá án?”
…
Từ Định Bắc Hầu phủ rời đi, Tạ Tinh Lan lập tức sai người đến hai nhà Thôi, Tiết điều tra tung tích của tên tiểu tư đã đưa ngọc trụy. Sau đó hắn nói với Tần Anh:
“Phó thị có tộc địa tận Phần Châu, trước mắt chỉ có thể bắt đầu từ gia nô của Phó gia. Hai năm qua, Phó gia chắc chắn có thư từ qua lại với quê nhà. Nhưng quan trọng nhất vẫn là tìm được chứng cứ trực tiếp chứng minh Phó Linh có thể gây án.”
Tần Anh gật đầu:
“Đúng vậy. Hiện giờ Phó Linh đã có động cơ gây án, lại thêm bản thảo giả sơn đồ đột nhiên biến mất, hiềm nghi của nàng ta càng lúc càng lớn. Nhưng nếu không tìm được chứng cứ trực tiếp, mọi suy đoán khác cũng chỉ là phương pháp phá án mà thôi.”
Nàng nói chắc chắn:
“Đêm đó Phó Linh nhất định đã rời khỏi Phó phủ. Khi ở giả sơn, nàng ta hẳn đã dùng một thủ pháp che mắt nào đó.”
“Nàng ta tổng cộng vào giả sơn hai lần. Lần thứ nhất là cùng Ngô Thư Nguyệt đi vào. Lần thứ hai là đi cạnh Triệu Vũ Miên. Vì vậy, nàng ta chắc chắn đã giết người trong lần vào động thứ nhất.”
Tạ Tinh Lan nhớ lại lời khai của Phó Linh:
“Nàng ta nói tuy đi tách ra với Ngô Thư Nguyệt, nhưng vẫn nghe được tiếng nói của đối phương. Khoảng cách trước sau của giả sơn rất xa, nàng ta không thể vừa nói chuyện với Ngô Thư Nguyệt vừa giết người.”
Tần Anh lắc đầu:
“Nhất định phải có cách nào đó, chỉ là chúng ta chưa nghĩ ra.”
Rồi nàng hỏi:
“Bản vẽ Hoàng Đình thật sự không tìm được sao?”
Tạ Tinh Lan đáp:
“Đêm qua tra xét, chủ bạ của Hồng Lô Tự là người do Phó Trọng Minh một tay đề bạt. Nếu có chỉ thị của Phó Trọng Minh, khả năng người này nói dối là rất lớn.”
“Nhưng mấy năm nay quan thanh của Phó Trọng Minh rất tốt. Hiện ông ta còn cùng Công bộ xây dựng cảnh Vị Ương Trì, chuẩn bị đón sứ giả Nam Chiếu quốc cuối năm vào triều.”
Tần Anh nói bình tĩnh:
“Quan thanh tốt, chưa chắc sẽ không vì con gái mà lầm đường.”
nội dung bảo vệ
Nếu Ngô Thư Nguyệt thật sự là chứng nhân của Phó Linh, vậy thì dù có tìm được động cơ, suy đoán của họ vẫn sai.
Thấy thời gian không còn sớm, Tạ Tinh Lan nói:
“Hiện giờ vẫn không tiện đến khám xét. Nếu Phó Linh thật sự là hung thủ, biết được động tĩnh của chúng ta chắc chắn đã sớm phòng bị.”
“Ta trước tiên dẫn người đi điều tra những chuyện xảy ra ở Phó gia trong đêm Tiết Minh bị hại.”
Tần Anh đáp:
“Ta có lẽ sẽ tới Bá phủ xem thử.”
Hai người chia đường hành động, tách nhau ở ngã rẽ ngoài Bách Tùng phố.
Tạ Tinh Lan vừa đi, Tạ Kiên hỏi Tần Anh:
“Huyện chủ thật sự muốn đến Trung Viễn Bá phủ sao?”
Tần Anh lắc đầu:
“Trước hết tới Ngô Đô thống phủ.”
Xe ngựa đi thẳng về Mạo Nhi hạng, Trường Hưng phường.
Đến trước Ngô phủ, Thẩm Lạc tiến lên gõ cửa. Ngô Thư Nguyệt nhận được tin liền ra ngoài, không ngờ hôm nay Tần Anh lại đích thân tới.
Tần Anh nói thẳng:
“Phiền Ngô cô nương đi cùng ta một chuyến tới Trung Viễn Bá phủ.”
Ngô Thư Nguyệt có chút ngạc nhiên:
“Vì sao lại tới Bá phủ?”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
…
Vì đây là án mạng, mấy ngày nay Ngô Thư Nguyệt muốn tới viếng Thôi Uyển cũng không tiện. Hôm nay đã đi cùng Tần Anh tới đây, nên trước tiên hai người đến Triêu Mộ các thắp hương cho nàng.
Hôm nay là ngày thứ bảy kể từ khi Trinh Nguyên Đế hạ chỉ điều tra. Theo tập tục, hôm nay chính là đầu thất của Thôi Uyển.
Trong linh đường bài trí chỉnh tề đang làm pháp sự.
Lâm thị mang bệnh trong người, nắm tay Thôi Hàm đứng chờ bên linh đường.
Sau khi sự việc xảy ra, từ lúc để Thôi Hàm quỳ trước linh cữu Thôi Uyển, Lâm thị đã không còn định giấu hắn nữa.
Lúc này mắt Thôi Hàm đỏ hoe, trên người mặc một bộ trường bào trắng nguyệt, trông gần như áo tang.
Cảnh tượng ấy khiến Tần Anh cảm thấy kỳ lạ.
Thôi Hàm không phải con ruột của Lâm thị, cũng không phải thân huynh muội với Thôi Uyển. Thế nhưng trước linh đường của Thôi Uyển, lại là người mẫu thân nắm tay đứa con trai thứ xuất đứng canh linh cho nàng.
Sau khi Tần Anh và Ngô Thư Nguyệt thắp hương xong đi ra, Thôi Tấn bước tới hỏi:
“Huyện chủ có biết Long Dực Vệ hiện đã điều tra đến đâu chưa? Có tìm được hung thủ hại Uyển nhi chưa?”
Tần Anh lắc đầu:
“Bá gia xin nén bi thương, hung thủ vẫn chưa tìm ra.”
Thôi Tấn tuy không đau đớn tuyệt vọng như Lâm thị, nhưng chỉ bảy ngày ngắn ngủi cũng khiến ông già đi trông thấy.
Ông nhìn về quan tài đang quàn của Thôi Uyển, nói:
“Hôm nay là đầu thất của Uyển nhi. Ngoài phố vẫn truyền rằng ngày đầu thất người chết sẽ trở về.”
“Nhưng đã lâu như vậy, Long Dực Vệ vẫn chưa có tiến triển. Cứ như thế này, làm sao có thể phá án trong mười ngày?”
Tần Anh không thể tiết lộ nội tình, chỉ cùng Ngô Thư Nguyệt an ủi vài câu.
Thôi Tấn cũng không thể làm khó hai cô nương, đành thôi.
Không lâu sau, Tần Anh và Ngô Thư Nguyệt đã tới trước giả sơn.
Trước khi tiến vào, Tần Anh dặn Tạ Kiên:
“Đi tìm bút mực tới đây.”
Tạ Kiên hơi ngạc nhiên:
“Huyện chủ muốn làm gì?”
Tần Anh trầm tĩnh nói:
“Đã không tìm được bản vẽ, vậy ta tự vẽ một bản.”
Tạ Kiên cùng hai người còn lại đều lộ vẻ kinh ngạc. Bạch Uyên thất thanh:
“Huyện chủ! Đây là giả sơn do Hoàng Đình xây dựng. Bao nhiêu người tới đây hơn chục lần còn không hiểu rõ đường đi, sao người có thể vẽ ra được?”
Tần Anh thở dài:
“Muốn phá án, chỉ còn cách này. Dù rắc rối cũng vẫn tốt hơn ngồi chờ.”
Nàng nhìn sang Tạ Kiên:
“Ngươi chẳng phải muốn công tử nhà ngươi sớm phá án sao?”
Tạ Kiên lập tức cảm động:
“Muốn chứ! Tiểu nhân đi tìm bút mực ngay!”
Tạ Kiên đi rồi về chỉ trong một khắc. Khi hắn mang bút mực trở lại, mọi người liền cùng tiến vào giả sơn.
Trước tiên Tần Anh theo Ngô Thư Nguyệt đi lại con đường hôm đó. Vừa đi, nàng vừa đánh dấu số ở từng ngã rẽ, ghi lại trên giấy.
Phương pháp vẽ bản đồ của nàng khá mới lạ, khiến Tạ Kiên và Ngô Thư Nguyệt không ngừng tò mò nhìn sang.
Ngô Thư Nguyệt vừa đi vừa nói:
“Hôm đó chúng ta tách ra đi vòng, ta vẫn nghe được tiếng của Phó Linh, nàng ta cũng nghe được tiếng ta.”
“Chỉ là âm thanh lúc to lúc nhỏ, đôi khi bị ngắt quãng vài câu, chắc là vì đi vào những góc khuất. Nhưng chưa từng biến mất quá nửa nén hương.”
“Dù là ta hay Phó Linh nếu muốn ra tay giết người, đi qua đi lại cũng phải mất hơn nửa nén hương.”
Tần Anh chăm chú ghi chép đường đi.
Nhưng chẳng bao lâu nàng gặp trở ngại.
Dù đã mất rất lâu để đánh dấu lối đi và ngã rẽ, nhiều con đường quanh co lặp lại, đứng trong đó căn bản không phân biệt được phương hướng.
Dẫu biết đường dẫn tới đâu, cũng khó đoán được vách đá giữa hai lối hẹp dày bao nhiêu, hay đoạn cong trong đó kéo dài bao xa.
Ngô Thư Nguyệt chỉ biết con đường của mình, hoàn toàn không rõ Phó Linh đi lối nào.
Thấy trời dần tối, sợ trong nhà lo lắng, Ngô Thư Nguyệt xin cáo từ trước. Tần Anh liền sai người đưa nàng ra ngoài.
Sau khi nàng rời đi, Tạ Kiên nói:
“Trên đời này, e rằng ngoài Hoàng Đình, chẳng ai biết rõ bố cục trong động.”
“Hôm đó tiểu nhân theo công tử vào tìm huyện chủ. Rõ ràng nghe tiếng rất gần, vậy mà vẫn đi vòng cả một vòng lớn.”
Tần Anh cũng nhớ lại chuyện hôm ấy trong động:
“Ta biết. Đó là vì nhiều lối nhỏ vòng qua vòng lại.”
“Chúng ta tưởng rằng đang đi theo hướng âm thanh, nhưng thực ra vẫn đang đi theo lối trong động. Đi vòng đi vèo, cuối cùng lại vòng sang hướng ngược lại.”
“Nhưng vừa rồi chúng ta thử rồi-”
“Nếu đứng ở cửa giả sơn lên tiếng, đứng xa một chút hoàn toàn không nghe thấy.”
Thấy nàng đã vẽ đầy mấy trang giấy, Tạ Kiên có chút xúc động:
“Trời cũng sắp tối rồi. Lát nữa trong động càng khó nhìn. Hay là huyện chủ về phủ trước, ngày mai lại xem tiếp?”
Tần Anh lắc đầu.
Nàng không muốn bỏ cuộc.
Hiện tại nhiều mâu thuẫn đều chỉ về phía Phó Linh. Động cơ của nàng ta tuy chưa đủ mạnh để giết người, nhưng vẫn là nghi phạm lớn nhất.
Hôm đó Ngô Thư Nguyệt không nhìn thấy nàng, nên chứng cứ ngoại phạm của hai người không hoàn toàn xác lập.
Nhưng rốt cuộc có điều gì ở giữa khiến mọi chuyện trở nên như vậy, Tần Anh vẫn không sao nghĩ ra.
Nàng lại ở trong động thêm hơn nửa canh giờ.
Khi trời bên ngoài đã tối hẳn, thu hoạch của nàng cũng chỉ là vài tờ bản đồ chưa hoàn chỉnh.
Đúng lúc ấy, ngoài động bỗng có tiếng động.
Tạ Kiên nghe kỹ rồi mừng rỡ:
“Công tử tới rồi!”
nội dung bảo vệ
nội dung bảo vệ
Hắn nhìn chăm chú:
“Có chuyện gì vậy? Nghe nói các ngươi vào đây đã nửa ngày.”
Tạ Kiên lập tức như khoe công thay Tần Anh:
“Công tử xem đi! Những thứ này đều do huyện chủ vẽ.”
“Bản vẽ gốc tìm không thấy, huyện chủ nói tự mình vẽ một bản. Từ chiều tới giờ chưa từng nghỉ ngơi.”
Tạ Tinh Lan cầm hai tờ bản đồ lên xem.
Những bản vẽ ấy không chú trọng bút pháp hay ý cảnh, nhưng lại đánh dấu lối đi trong động cực kỳ rõ ràng.
Chỉ trong ba bốn canh giờ, Tần Anh đã vẽ hơn hai mươi tờ.
Tạ Tinh Lan xem từng tờ một.
Hắn nhận ra nàng mỗi lần đều đối chiếu chỉnh sửa. Đến hai ba bản mới nhất, ít nhất một nửa lòng giả sơn đã được nàng tìm hiểu rõ ràng.
Trong mắt Tạ Tinh Lan thoáng qua một tia chấn động.
Lúc này Tạ Kiên lại nhỏ giọng nói:
“Huyện chủ biết công tử chỉ có mười ngày, sợ người không kịp phá án, nên nhất định không chịu về sớm…”
Rõ ràng Tạ Kiên hiểu lầm câu nói của Tần Anh.
Tần Anh lúc này vẫn cúi đầu viết vẽ, không nghe thấy.
Nhưng Tạ Tinh Lan lại khựng lại một chút.
Ánh mắt hắn trở nên thâm trầm.
Dưới ánh đèn, gò má nghiêng của Tần Anh sáng như ngọc, mà vẻ chăm chú cau mày kia lại giống như vì giải câu đố mà không tiếc bất cứ điều gì.
Trong lòng hắn chợt dấy lên một nhịp dao động.
Nhưng rất nhanh hắn tỉnh táo lại, mày kiếm khẽ nhíu.
Tần Anh làm tất cả những điều này vì ai, chẳng phải quá rõ ràng sao?
Hắn thu lại xấp bản vẽ, lạnh giọng:
“Đêm nay đã muộn, ngày mai xem tiếp.”
Tần Anh thở ra một hơi, vẫn còn không cam lòng:
“Tất cả lời khai ta đều nghĩ lại rồi. Người duy nhất phát hiện dị thường là Tiết Minh, nhưng hắn đã chết.”
“Lâm Tiềm thì không tìm được động cơ, cũng không có manh mối nào chỉ về hắn.”
“Chỉ còn Phó Linh…”
“Nhưng ta không thể phá giải được.”
Tạ Tinh Lan dời ánh mắt khỏi nàng, bình thản nói:
“Hôm nay điều tra Phó gia, phát hiện đêm Tiết Minh chết, từng có hai nha hoàn rời Phó phủ, đi thay Phó Linh mời đại-”
“Suỵt-”
Tạ Tinh Lan còn chưa nói xong, Tần Anh bỗng giơ tay ra hiệu im lặng.
Nàng nhìn Tạ Tinh Lan cùng Bạch Uyên:
“Các ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?”
Bạch Uyên chỉ nghe thấy vài tiếng gió rít âm u.
Chợt nàng nhớ ra đêm nay là đầu thất của Thôi Uyển, sắc mặt lập tức trắng bệch:
“Huyện… huyện chủ… chẳng lẽ là Thôi cô nương về hồn?”
Tần Anh nắm tay nàng trấn an, lại nghiêng tai:
“Nghe kỹ lại-”
Dáng vẻ ấy khiến người ta lạnh sống lưng.
Bạch Uyên nép sát bên nàng không dám động, những người khác cũng nín thở lắng nghe.
Sau khi trong động hoàn toàn yên tĩnh, một âm thanh nước chảy va đập trầm đục dần dần rõ ràng.
Tần Anh tập trung lắng nghe, tựa như nhập định.
Một khắc sau-
Trong đôi mắt vốn u ám của nàng bừng lên một tia lửa.
Ngọn lửa ấy càng cháy càng mạnh, dần dần trở nên rực rỡ chói sáng.
Nàng đột nhiên nhìn sang Tạ Tinh Lan:
“Ta hiểu rồi!”