Gần đó có một khu mua sắm trong trường. Khu nghỉ ngơi bên trong vốn nổi tiếng vì các món ăn vặt và đồ uống lạnh. Lúc này học sinh đã tan lớp, nhưng vẫn đang trong giờ sinh hoạt câu lạc bộ, người qua lại thưa hơn hẳn. Ít ra nơi đây chưa đến mức chen chúc nghẹt thở như câu lạc bộ Điện tử tinh vi.
La Nam vẫn đang trong giai đoạn cai nghiện đầy khó chịu. Những thứ kích thích như đồ uống lạnh, tránh được thì hắn tránh. Nhưng hắn hiểu, Trần Hiểu Lâm mời hắn ngồi lại trò chuyện, hẳn không phải chỉ để thỏa mãn thú ăn uống.
Quả nhiên, robot phục vụ vừa bưng đĩa đồ ăn vặt lên bàn, Trần Hiểu Lâm đã nói với Tiết Lôi:
- Lần này cố vấn Lý gọi em qua đó, những chuyện khác không nói làm gì. Nhưng hễ liên quan đến câu lạc bộ thì cứ thuận miệng đối phó là được. Những lời hứa hay việc làm cụ thể, em tuyệt đối đừng hé miệng nhận lời.
Tiết Lôi ngơ ngác:
- Ý chị là sao?
La Nam biết câu ấy cũng là nói cho mình nghe. Nhưng vào lúc này hắn không tiện xen lời, chỉ ngẩng đầu lên, chăm chú lắng nghe.
Đối với Tiết Lôi, Trần Hiểu Lâm dễ lựa lời hơn:
- Chị chỉ sợ em bị người ta gạt thôi. Chuyện câu lạc bộ trong trường rắc rối lắm. Nhà trường, giáo viên và học sinh, ba bên đều có tính toán riêng. Không hiểu rõ tình hình thì rất dễ chịu thiệt.
Nói đến đó, nàng cũng biết mấy lời ấy chưa đủ sức thuyết phục, bèn đánh thêm vào tình cảm:
- Dù sao chị cũng đâu có hại em, đúng không?
Tiết Lôi chỉ gật đầu.
Trần Hiểu Lâm lại quay sang La Nam:
- Đàn em, làm chuyện gì cũng phải biết người biết ta, tính kỹ rồi mới hành động. Em nói có đúng không?
La Nam chỉ mỉm cười.
Trần Hiểu Lâm nói tiếp:
- Đàn em đến học viện Tri Hành cũng gần một tháng rồi, hẳn đã nhận ra nơi này thực chất là một trường học thí nghiệm. Cái gọi là kết hợp Đông Tây khiến không khí và cách làm việc ở đây khác hẳn những ngôi trường trước kia. Nhiều người mới đến ít nhiều đều thấy khó thích nghi, vì vậy mọi người càng cần giúp đỡ và phối hợp với nhau. Thật ra, chị muốn khuyên em tham gia Hội Tương trợ.
- Hội Tương trợ?
- Đó là một tổ chức do hội học sinh lập ra, chuyên giúp những học sinh chuyển trường giữa chừng như em và Tiết Lôi. Mục đích là giúp mọi người sớm thích nghi với môi trường và nếp sinh hoạt ở học viện Tri Hành. Trong hội có rất nhiều đàn anh đàn chị, họ có thể truyền lại kinh nghiệm, giúp giải quyết các vấn đề gặp phải…
- Ờ, vậy sao?
La Nam hơi lúng túng. Hắn chẳng muốn dính vào những chuyện kiểu này.
Trần Hiểu Lâm lại tỏ ra hết sức nhiệt tình:
- Chuyện khác không nói, tối nay chính là tiệc nguội thường niên của Hội Tương trợ. Rất nhiều đàn anh đàn chị khóa trên sẽ đến. Có người đã học ở học viện hơn bảy năm, sắp tốt nghiệp nên kinh nghiệm đầy mình. Rảnh rỗi thì ngồi nói chuyện, cũng có thể mở rộng quan hệ; gặp chuyện thì cứ ngồi nói chuyện, nhiều khúc mắc tự nhiên sẽ được tháo gỡ. Cơ hội như vậy, đàn em thật sự không nên bỏ qua.
La Nam thầm lắc đầu. Hai ngày nay hắn đã bị đủ thứ việc cuốn đi không ngơi nghỉ, chỉ muốn về nhà nằm nghỉ. Làm gì còn tâm trí tham gia những hoạt động như thế?
Đang nghĩ cách từ chối, vòng tay trên cổ tay hắn bỗng rung nhẹ. Số thứ tự của câu lạc bộ Điện tử tinh vi đã được gọi nhắc trước một lượt. La Nam thở phào, giơ cổ tay lên:
- Chị, đến lượt em rồi. Chuyện cụ thể của hoạt động, để sau chúng ta nói tiếp nhé…
- Đàn em cứ suy nghĩ thử đi. Tiệc nguội bắt đầu lúc bảy giờ tối, tổ chức tại khách sạn Thủy Ấp Thanh Thạch. Lát nữa chị sẽ gửi thư cho em, mọi việc cần biết đều viết trong đó.
Trần Hiểu Lâm vốn rất khéo xử sự. Thấy La Nam không mấy hào hứng, nàng cũng không nói thêm, chỉ mỉm cười trao đổi phương thức liên lạc rồi để hắn rời đi.
Tiết Lôi còn gọi với theo:
- Đừng quên lát nữa cùng đi gặp Minh Đức Lão Tiên đấy!
La Nam gạt chuyện Hội Tương trợ ra khỏi đầu, vội vã quay về câu lạc bộ Điện tử tinh vi. Chẳng bao lâu sau, số thứ tự của hắn được gọi. Theo quả cầu bay nhỏ xíu dẫn đường, hắn đến khu sửa chữa. Nơi này yên tĩnh hơn đại sảnh rất nhiều.
Sau bàn sửa chữa có mấy học sinh trẻ đang vây quanh một kỹ thuật viên trung niên, bàn bạc chuyện gì đó. Thấy La Nam bước vào, một người xem tờ đăng ký rồi nói:
- Màn hình mềm giả giấy bị hỏng do tác động bên ngoài… Chi phí sửa sẽ rất cao, mà chưa chắc khôi phục nguyên vẹn được. Tìm nhà sản xuất thay màn hình mới thì hợp lý hơn.
La Nam ngồi xuống trước bàn, hạ giọng nói:
- Đây là thiết bị tự mình làm lấy.
Câu nói khiến hơn nửa số người quay đầu nhìn lại. Người đang xem phiếu đăng ký bật cười:
- Có thể cải tiến được màn hình mềm giả giấy, giỏi thật đấy. Vậy sao không tự sửa? Nhìn kiểu này thì màn hình đã từ năm năm trước rồi, vừa lúc nâng cấp thay cái mới đi.
La Nam do dự một thoáng rồi mới lên tiếng:
- Người đó không còn nữa.
- Ôi, tiếc thật!
Lúc này, kỹ thuật viên trung niên cũng ngẩng đầu lên. Ông ta trông rất hiền hòa, cười nói:
- Vậy mang ra đây xem nào. Có ý tưởng gì thì mọi người cùng bàn bạc, biết đâu lại va chạm được điều hay.
- Cảm ơn thầy.
La Nam gật đầu cảm tạ, tháo màn hình mềm giả giấy khỏi chiếc máy tính xách tay rồi đưa vào phía sau bàn sửa chữa.
Kỹ thuật viên trung niên vừa liếc qua, mắt đã sáng lên:
- Bo mạch Sứa à? Thứ này khó bắt tay vào sửa lắm. Hầu hết mô-đun gắn ngoài đều không có chỗ trống. Bên trong đã bị sửa đổi nhiều rồi phải không?
- Tháo máy đi, kỹ sư Trác, thầy tự tay làm một chuyến đi!
Đám học sinh nhao nhao giục. Kỹ sư Trác cũng không từ chối. Dù sao màn hình mềm giả giấy là thiết bị điện tử tích hợp cực cao, một đám học sinh còn chưa tốt nghiệp quả thật khó lòng thao tác chuẩn xác.
Tháo một màn hình mềm giả giấy chỉ dày khoảng hai phần mười milimét, đó là công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn. Tính tình điềm đạm của kỹ sư Trác rất thích hợp với việc này. Ông vừa tháo máy, vừa tiện miệng giảng giải cho học sinh những điểm cần chú ý cùng các chỗ khó xử lý. Cách nói dễ hiểu, từ chuyện sâu xa cũng giảng thành điều gần gũi. Ngay cả La Nam vốn mù tịt về điện tử, nghe một hồi cũng nắm được vài khái niệm căn bản.
Thế nhưng khi việc tháo máy đi sâu hơn, kỹ sư Trác dần im lặng. Sắc mặt ông cũng mỗi lúc một xấu đi. Không riêng gì ông, vài học sinh cũng nhận ra tình hình chẳng ổn, bắt đầu ghé tai thì thầm.
Kỹ sư Trác quả thật rất kiên nhẫn. Ông mất trọn nửa giờ, tháo toàn bộ màn hình mềm giả giấy thành hai mảnh, để lộ hoàn toàn cấu trúc bên trong rồi mới dừng tay. Thiết bị kiểm tra trên bàn lập tức khởi động, lần lượt quét tình trạng của từng bộ phận.
Các số liệu hiện lên trên màn hình. Tiếng bàn tán rì rầm càng lúc càng lớn. Cuối cùng, người nhận phiếu sửa chữa ban đầu không nhịn được nữa, lên tiếng với La Nam:
- Này anh bạn, anh cố tình đến phá đám phải không?
La Nam sững sờ, hoàn toàn không hiểu hắn ta đang nói gì.
- Cái màn hình Sứa của anh đâu phải bị sửa đổi nhiều. Nó vốn chẳng bị sửa gì cả… À không, đúng là có gắn thêm một mô-đun pin. Nhưng bộ xử lý, mô-đun lưu trữ, mô-đun thu phát tín hiệu, cảm biến, tất cả đều không có. Mẹ kiếp, ngày thường anh lấy tấm bảng này làm gương soi à?
- Không thể nào!
La Nam dốt đặc về điện tử đến đâu cũng biết, không có bộ xử lý và mô-đun lưu trữ thì màn hình mềm chỉ là món đồ trưng bày, thậm chí còn chẳng dùng làm gương được.
Chuyện ấy dĩ nhiên không thể xảy ra. Hôm qua hắn vẫn còn sử dụng bình thường, mọi phần mềm và ứng dụng đều chạy ổn, thậm chí hắn còn vẽ được hai bản phác thảo. Sao có thể chỉ là một tấm bảng vô dụng?
Nhưng những học sinh trước mặt, cộng thêm một kỹ thuật viên lão luyện như kỹ sư Trác, có lý do gì phải lừa hắn? Hơn nữa, kết quả hiện trên thiết bị kiểm tra cũng rõ ràng như ban ngày, chẳng có dấu hiệu giả mạo nào.
Hứng lấy ánh mắt không mấy thiện cảm của hơn chục người, La Nam thật sự ngơ ngác.
- Tránh ra.
Kỹ sư Trác từ đầu đến giờ vẫn chưa lên tiếng, bỗng ra hiệu cho mấy học sinh đang chắn trước bàn lui sang bên. Đợi khu vực thao tác được dọn trống, ông điều khiển cánh tay máy, cẩn thận làm việc trên mặt sau của màn hình Sứa đang mở toang.
Vài giây sau, một sợi dây dài mảnh như tơ nhện từ từ được rút ra khỏi mạch điện uốn lượn. Giữa những hơi thở nín lặng xung quanh, nó khẽ lay động.
