Khu Bình Giang, nơi có Học viện Tri Hành, nằm ở vùng ven khu trung tâm thành Hạ. Ngoài học viện, nơi đây còn tập trung nhiều trường trung học, đại học và viện nghiên cứu, hợp thành một khu giáo dục rộng gần trăm cây số vuông. Đây là một trong những vùng có môi trường tự nhiên và văn hóa tốt nhất thành Hạ.
Tiễn La Nam đến trường xong, Chương Oánh Oánh quay đầu xe, lái tới khuôn viên một viện nghiên cứu cách Học viện Tri Hành chỉ vài cây số. Viện này trực thuộc Hiệp hội Thám hiểm Khoa học Quốc tế, nhưng thật ra là nơi các Giác Tỉnh Giả tụ họp và liên lạc.
Giác Tỉnh Giả ở thành Hạ vốn ít ỏi, nơi này quanh năm bỏ không, đôi khi mấy tháng liền chẳng có bóng người. Vậy mà hôm nay, lúc Chương Oánh Oánh bước vào, nàng hiếm hoi trông thấy bà Susan đang trực.
- Chào Susan, chúc mừng bà lại tăng thêm năm cân.
Bà Susan mang một nửa dòng máu da trắng. Nghe nói thời trẻ bà từng là một cô gái lai vô cùng xinh đẹp. Còn bây giờ, bà chỉ là một phụ nữ trung niên lười nhác, thô lỗ, nặng tới một trăm hai mươi cân. Thú vui lớn nhất của bà là ru rú ở nhà chơi trò chơi. Nhờ thế, bà và Chương Oánh Oánh khá hợp cạ, xưa nay vẫn thân thiết.
- Ngày nào cũng tăng ca, tôi sắp chết đến nơi rồi!
Bà Susan lắc cái cằm dày nần nẫn, oang oang than vãn:
- Hiệp hội đã hứa nguyên tắc “nói không với người cải tạo” rồi cơ mà? Chưa đầy năm năm đã quay ra bảo “Kẻ Thiêu Đốt không phải người cải tạo”. Hừ, ban đầu họ nhắm vào kiểu cải tạo theo nguyên mẫu, vậy mà giờ ai nấy đều đổi giọng, đúng là một đám mở mắt nói dối, mềm xương cả lũ!
Chương Oánh Oánh kêu lên:
- Chà, định kết nạp Kẻ Thiêu Đốt vào hiệp hội à? Nhưng đợt đầu tiên còn chưa đến hạn xuất ngũ mà? Tôi nhớ trong thỏa thuận ghi là hai mươi năm…
- Có một nhóm bị thương nên xuất ngũ trước hạn, chừng hai trăm người. Ha, chẳng mấy chốc chỗ này sẽ biến thành hội cựu binh mất.
- Hai trăm người? Toàn thế giới có tất cả bao nhiêu Kẻ Thiêu Đốt?
- Mười bảy nghìn sáu trăm hai mươi sáu. Số liệu mới nhất đấy.
Bề ngoài thô lỗ vậy thôi, chứ bà Susan rất nhạy với những con số. Nhờ đó, bà trở thành thư ký phụ trách thống kê dữ liệu của hiệp hội, nắm quyền không nhỏ.
- Chẳng cần đợi đến đợt xuất ngũ ồ ạt sau hai mươi năm. Mười năm nữa thôi, tiếng nói trong hiệp hội sẽ rơi vào tay quân đội chính phủ…
- Tôi thì chẳng bi quan đến thế.
Chương Oánh Oánh không muốn bàn sâu chuyện này. Nàng ghé lại bên Susan, nhìn những dãy số liệu trên màn chiếu khổng lồ phía trước. Vừa hay Susan phóng lớn hồ sơ của một người, khiến nàng kinh ngạc thốt lên:
- Hà Duyệt Âm, tổ trưởng tổ bảy đội đặc chiến tàu Lan Sơn. Tôi vừa mới từ đó về… Hai mươi tuổi? Cô ấy được cải tạo từ khi nào vậy?
- Đợt đầu tiên. Nghe nói năm mười lăm tuổi, cô ta gặp tai nạn xe, nguy kịch đến tính mạng. Người ta dùng phương pháp cải tạo Kẻ Thiêu Đốt để cứu mạng cô ta, rồi cô ta phát triển trong quân đội, lập được nhiều chiến công, lai lịch cũng không tầm thường. Hôm nay cô ta vừa xuất ngũ. Chẳng bao lâu nữa, cô ta sẽ thành phó chủ tịch hiệp hội chúng ta.
Giọng bà Susan đầy vẻ mỉa mai. Thế nhưng khi xếp hạng, bà vẫn không chút do dự chấm Hà Duyệt Âm mức C+, cấp cao nhất trong thang đánh giá kết nạp.
Thật ra, hai người đang có mặt ở đây cũng chỉ được xếp hạng C.
Chương Oánh Oánh chép miệng. Thấy Susan định nói tiếp, nàng vội giữ tay bà lại:
- Susan thân mến, cho tôi chen hàng một chút!
Susan trừng đôi mắt sưng húp như mắt heo:
- Biến đi! Bà biết tôi đang bận thế nào không? Hơn hai trăm bộ hồ sơ phải xếp hạng, nhập dữ liệu, trong vòng năm ngày phải xong. Quỷ tha ma bắt, đâu phải cứ gõ bàn phím là giải quyết được!
- Đương nhiên, đương nhiên, tôi biết bà vất vả. Nhưng nghĩ đến tình nghĩa của chúng ta đi. Tuần trước tôi chơi “Chiến Kỷ Lạc Giá” với bà suốt ba ngày ba đêm. Sau đó tôi muốn rủ bà chơi vài ván “Hoang Dã”, bà lại bỏ chạy!
Susan hơi chột dạ:
- Tôi về tăng ca mà.
- Nợ nần vì tăng ca thì cứ giải quyết ngay trong giờ tăng ca!
Chương Oánh Oánh lấy màn hình mềm của mình, đặt lên bàn điều khiển trước mặt Susan:
- Chỉ có một người thôi. Tôi cần nhập hắn vào cơ sở dữ liệu ngay hôm nay, rồi xin đánh giá cấp bậc. Chỉ vậy thôi.
Susan lầm bầm mấy tiếng, nhưng cuối cùng vẫn tạm dừng công việc đang làm, kích hoạt màn hình mềm của Chương Oánh Oánh.
- Trời đất, lại là “Mười ngày hoang dã”. Bà chơi mãi chưa chán sao?
Susan nhanh chóng tìm được mục dữ liệu liên quan, rồi kết nối nó với máy chiếu lớn phía trước. Chương Oánh Oánh đã chuẩn bị sẵn rất chu đáo, giúp Susan đỡ được không ít công sức.
- Phát lại.
Trên màn chiếu bắt đầu hiện lại cảnh La Nam và Chương Oánh Oánh đấu trò chơi trên tàu Lan Sơn. Từ những động tác tay hắn dùng để điều khiển nhân vật, đến các bước di chuyển và thay đổi chiến thuật trong trò chơi, tất cả đều được ghi lại.
Dù đã trực tiếp tham gia trận đấu, Chương Oánh Oánh vẫn quan sát hết sức chăm chú, thậm chí còn tập trung hơn cả Susan.
Xét về cách điều khiển, La Nam quả thật là người mới. Hắn thừa động tác, lại thường xuyên mắc lỗi, khiến việc đổi vũ khí chậm trễ, phối hợp nhiều loại vũ khí cũng thất bại.
Nhưng với Chương Oánh Oánh, những chuyện đó chẳng có ý nghĩa gì. Nàng đâu kiểm tra trình độ chơi trò chơi của La Nam, mà đang quan sát những thứ sâu hơn.
Chẳng hạn, khi chọn đường đạn cho “Hắc Nha”, ngón tay La Nam vạch ra một đường chính xác như kẻ bằng thước. Hay như lúc phải đối phó với những bước dịch chuyển thoắt ẩn thoắt hiện của “Phong Hoàng”, sau hai lần nếm đòn, khả năng đoán trước của hắn đã chuẩn đến mức khiến Chương Oánh Oánh âm thầm nghiến răng.
Những điều ấy cho thấy một vài tố chất của La Nam, nhưng vẫn chưa phải điểm cốt yếu nhất.
Lúc này, Susan thao tác trên bàn điều khiển, đặt tay phải vào chính giữa vùng cảm ứng. Một luồng sáng trắng rực rỡ lập tức chia đôi màn chiếu.
Một bên là cảnh chơi game cùng đoạn ghi lại thao tác điều khiển của La Nam. Bên kia hiện những bảng số liệu tương ứng theo thời gian thực.
Cảnh quay tiếp tục, các con số trên nhiều mục lần lượt nhảy lên, kéo theo những đường biểu đồ uốn lượn lên xuống.
Hơn một nửa nằm ở mức thấp, đường biểu đồ cũng gần như phẳng lặng. Nhưng có ba đường biến động rõ rệt.
Chương Oánh Oánh càng chăm chú hơn:
- Độ trễ điều khiển giảm từ 0,12 xuống 0,09, lại giữ ổn định hơn bốn tiếng. Chậc chậc, tập trung đến thế mà còn bảo không thích chơi game!
- Mức tăng sát thương từ 0,1% đến 0,8%. Hơi thấp, nhưng chỉ cần có tăng là được.
- Mức độ nhân vật sống động, độ giống người tăng từ 52% lên 72%… Thêm hai mươi điểm, đạt yêu cầu rồi!
Chương Oánh Oánh thở phào. Chưa bàn đến năng lực kia, ít ra tố chất cơ bản của La Nam cũng không phải chẳng có gì đáng khen. Thế thì yên tâm hơn nhiều.
- Lại thêm một người không phải dân chiến đấu. Văn phòng của các cô đúng là hết thuốc chữa. Nhắm loại này thì kiếm đâu ra tiền?
Susan bĩu môi, dùng phần mềm đưa ra kết quả đánh giá sơ bộ:
Họ tên: La Nam
Tuổi: Mười sáu, đang tuổi phát triển
Hướng năng lực: Tăng cường tinh thần, thiên về độ chính xác
Đánh giá cấp bậc: Chưa thức tỉnh, không tính điểm
Mức tiềm năng: E+
Hướng đề xuất: Điều khiển chính xác, sửa chữa và chế tạo
Susan thành thạo nhập dữ liệu vào cơ sở dữ liệu riêng của hiệp hội, rồi gõ phím gửi thông tin liên lạc. Hệ thống lập tức kết nối với một mầm non ở nơi cách đó vài cây số.
