Chương 13: Trong bóng tối, Nhị đệ! Tứ đệ!
Gã đàn ông vạm vỡ đỏ bừng mắt. Thanh trường kiếm trong tay ngân lên như tiếng rồng gầm, ánh kiếm lóe sáng giữa đêm đen. Gã vung kiếm chém ngang!
Phập!
Lưỡi kiếm rạch qua mình con lợn rừng yêu thú, để lại một vết thương dài ngoằng.
Vết thương ấy đủ lấy mạng người, nhưng với con lợn yêu này chẳng đáng là gì. Trái lại, nó càng thêm hung dữ.
Khụt khịt! Khụt khịt!
Nó giơ cao móng, rồi nện mạnh xuống đất.
Ầm!
Mặt đất rung chuyển như vừa xảy ra động đất. Một quầng sáng vàng đất hiện lên, chớp mắt đã lan ra bốn phía.
Gã thứ ba bị quầng sáng bao phủ. Mấy ngọn giáo đất mọc phắt lên từ ngực, ghim chặt gã xuống mặt đất.
- Tam đệ!
Gã đàn ông vạm vỡ biết phen này mình thua chắc. Gã lập tức móc từ chiếc túi da thú trước ngực ra một lá bùa vàng nhạt, cẩn thận xé toạc.
Keng!
Một vòng sáng vàng hiện lên quanh người gã, thấp thoáng kết thành hình chiếc chuông lớn.
Mấy ngọn giáo đất đâm vào chuông vàng, phát ra tiếng trầm đục.
Kích hoạt lá bùa hộ thân quý giá khó khăn lắm mới có được, gã đàn ông vạm vỡ chẳng chần chừ nữa, quay đầu bỏ chạy.
Giữa màn đêm, một đốm sáng vàng cắm đầu tháo thân, phía sau là cái bóng đen khổng lồ với cặp nanh đỏ máu đang đuổi riết. Cảnh tượng nổi bật khác thường.
Đợi cả hai khuất bóng, trong không trung bỗng vang lên tiếng cánh quạt xoay.
Một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ, đen sì, hạ xuống. Càng máy vươn ra, nhặt mấy món đồ trên đất rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
…
Trại tạm.
- Ánh kiếm… người kia quả nhiên đã đạt đến cảnh giới Phác Ngọc. Ngoài ra còn biết dùng bùa phép nữa sao? Đây là thứ gì… tu tiên ư? Tu đạo ư?
Phương Tinh nhìn đoạn phim giám sát, vẻ mặt kinh ngạc. Hắn ngẩng đầu nhìn trời.
- Đến rồi.
Hắn điều khiển máy bay không người lái hạ xuống, đưa tay nhận lấy mấy món đồ được gắp lên.
- Đúng là máy bay không người lái của thời đại liên sao. Không những rẻ, thời lượng bay lẫn sức chở đều tăng đáng kể…
Cảm thán một câu, Phương Tinh đeo găng cao su rồi bắt đầu phân loại đồ đạc.
Thứ bắt mắt nhất trong đống đồ dĩ nhiên là mấy nhánh cỏ Chu Long.
Bốn người kia liều mạng vì chúng, hẳn phải là thứ tốt.
- Ừm, quanh đây có khá nhiều loài siêu phàm. Gần hang ổ của chúng dường như đều mọc vài loại thảo dược kỳ lạ…
Phương Tinh ngắm nghía cỏ Chu Long, đưa tay vuốt cằm. Bỗng nhiên hắn nghĩ ra một cách kiếm tiền.
Đó là dùng máy bay không người lái đi hái các loại thảo dược quý hiếm.
Cách này có nhiều cái lợi. Trước hết là kín đáo.
Với nhiều loài thú dữ, máy bay không người lái chẳng khác gì vật chết, rất khó bị chúng phát hiện.
Hơn nữa, nó bay được, di chuyển nhanh. Lén lút ra tay thì tỷ lệ thành công rất cao.
Dĩ nhiên, nếu bị yêu thú trông thấy tận mặt, nó vẫn sẽ bị phá hủy.
Nhưng đó lại là cái lợi thứ hai, giá thành rẻ.
Dù bị yêu thú phát hiện, cùng lắm hắn chỉ mất một chiếc máy bay không người lái.
Ở thành Phong Diệp, món này chẳng khác gì đồ chơi trẻ con, giá cũng rất rẻ.
- Đánh cược một phen, xe đạp hóa mô tô!
Phương Tinh cảm thán một câu rồi nhìn sang những món đồ khác.
Đồ kiếm được không nhiều, chỉ có một thanh dao găm đen sì. Rút khỏi vỏ, lưỡi dao ánh lên lạnh buốt, rõ ràng sắc bén khác thường.
Ngoài ra còn có một chiếc túi tiền nhỏ.
Túi được thuộc từ da thú, xám xịt, trông chẳng có gì đáng chú ý.
Mở miệng túi ra, bên trong có ba mẩu quặng kỳ lạ và bốn viên tinh thể nhỏ bằng hạt gạo.
- Miệng túi buộc chặt thế này, hẳn chủ nhân sợ mấy hạt sỏi kia rơi mất…
Phương Tinh đặt một viên tinh thể trước mắt, chăm chú quan sát. Tinh thể trong suốt như ngọc, bên trong dường như có một đám sương mù.
Dưới ánh sáng bên ngoài, quanh nó còn phảng phất ánh ngũ sắc hư ảo.
- Nhìn là biết đồ tốt rồi.
Hắn cất đồ đi, mắt hướng về tấm bản đồ lớn trên màn hình điện tử.
Mấy ngày thăm dò vừa qua, Phương Tinh đã nắm được kha khá tình hình quanh đây.
- Các loài siêu phàm nhiều, mãnh thú cũng lắm… nơi này nguy hiểm thật.
- Xét theo hướng bốn người kia đi tới hôm nay, nơi con người tụ tập hẳn nằm ở phía đông?
- Về mua thêm vài chiếc máy bay đồ chơi, rồi thăm dò về hướng đông…
Nghĩ vậy, Phương Tinh cài đặt chế độ bay tự động rồi lại thả máy bay lên trời.
Sau đó, hắn thầm đếm ba tiếng. Trước mắt lập tức hiện ra một vùng sáng bạc.
Ánh sáng bừng lên, nuốt chửng cả người hắn.
Khi tỉnh táo lại, hắn đã đứng trong phòng ngủ.
- Điều đã biết: giờ ta có thể tự do đi lại giữa hai thế giới. Chỉ cần chờ ba giây, không phải trả thêm cái giá nào khác.
- Còn địa điểm khi xuyên qua, dường như được tính theo nơi mình đang đứng?
- Cuối cùng, đồ vật ở thế giới này, thậm chí cả chuột sống, đều có thể mang sang thế giới kia. Đồ bên kia cũng có thể mang về…
Phương Tinh nhìn lòng bàn tay. Chiếc túi tiền nhỏ đang nằm yên ở đó.
- Đồ tốt thì đúng là đồ tốt, tiếc rằng không dám đem ra giám định, càng không dám bán…
- Ngay cả những món mình mua trước đây đã hơi kỳ quặc rồi. Nếu sắp tới còn mua số lượng lớn…
Liên bang rất coi trọng quyền riêng tư. Công dân muốn mua gì cũng được, miễn không nằm trong danh sách hàng cấm.
Nhưng Phương Tinh vốn quen giữ lại đường lui.
- Hay là mình nên ra ngoài nhiều hơn, xây dựng hình tượng kẻ mê sinh tồn nơi hoang dã?
- Hiện giờ chỉ mua mà không bán thì chắc chưa thành vấn đề…
Hắn xác định thêm một điều, cũng là nguyên tắc cho những hành động sau này: tuyệt đối không được bán đồ từ thế giới khác dưới thân phận công khai hiện tại.
- Xem ra… vẫn không tránh được chợ đen.
Phương Tinh thở dài.
…
Công viên Sồi.
Cây cối xanh ngút mắt, bãi cỏ trải dài. Trong những bồn hoa ven đường, đủ loại hoa nhỏ đua nhau khoe sắc.
Đêm đã về, ánh đèn lờ mờ.
Trên những lối đi lát sỏi đủ màu, người qua lại thưa thớt. Cách một quãng lại có một chiếc ghế dài, mỗi chiếc được tạo hình thành một con vật nhỏ.
Nơi đây yên tĩnh, phong cảnh lại đẹp, xưa nay vẫn là chốn hẹn hò yêu thích của các đôi nam nữ ở thành Phong Diệp.
Lưu Vĩ ôm một bó hoa, thấp thỏm đứng chờ. Bên tai chợt vang lên giọng nói nhỏ nhẹ:
- A Vĩ, em đến rồi…
- Liên… Liên Nghi.
Lưu Vĩ giật mình. Hắn dường như định giấu bó hoa ra sau lưng, nhưng nghĩ lại thì động tác ấy chẳng khác nào giấu đầu hở đuôi. Hắn đứng cũng không xong, ngồi cũng chẳng yên, lúng túng vô cùng.
Bạch Liên Nghi hôm nay không mặc bộ đồ luyện võ thường ngày mà thay bằng chiếc váy trắng tinh. Trông nàng càng thanh tú, dịu dàng.
- Anh gọi em đến có chuyện gì?
- Anh… anh…
Lưu Vĩ dường như đã chuẩn bị rất lâu, cuối cùng cũng mở lời:
- Anh nghĩ kỹ rồi. Người anh thích không phải Âu Dương Thiến Thiến, mà là…
Trong mắt Bạch Liên Nghi có ý cười, cũng có vẻ buồn man mác. Nàng lắc ngón tay, ngăn Lưu Vĩ nói tiếp.
- Không được đâu.
- Tại sao? Vì chuyện ở phủ Huy Hoàng Giang sao? Anh biết hết rồi, anh không ngốc… Anh chỉ là… không để bụng thôi.
Mặt Lưu Vĩ đỏ bừng, mụn tuổi dậy thì trên mặt dường như cũng run lên.
- Có gì mà phải để bụng? Em chỉ từng quen một người bạn trai giàu có thôi mà…
Bạch Liên Nghi thản nhiên đáp:
- Em cũng đâu có ngốc. Chuyện không giống như lời mấy đứa con gái đáng ghét kia nói.
Lưu Vĩ cứng họng.
Quả thật, đó là những gì hắn đã tìm hiểu được.
Bạch Liên Nghi không hề tệ hại như đám bạn nữ kia đồn thổi, nhưng cũng có vài chuyện khác.
Chẳng hạn, người bạn trai giàu có kia của nàng lớn tuổi hơn nàng kha khá…
‘Hình như trong mắt người da trắng, tìm một ông bố đường không có gì đáng chê trách, nhất là khi làm vậy để lo việc học. Thậm chí còn được xem là chuyện đáng khâm phục…’
Một ý nghĩ khó hiểu chợt thoáng qua đầu Lưu Vĩ. Hắn vội cam đoan:
- Anh thề sẽ đối tốt với em. Anh còn sẽ thi đỗ đại học, anh…
Nói đến đó, hắn bỗng nghẹn lời. Quả thật, lúc này hắn chẳng có gì trong tay, thậm chí còn mang nợ.
Thứ duy nhất hắn có thể trao cho nàng chỉ là tương lai và hy vọng.
Nhưng những thứ ấy nào sánh được với hiện tại.
Đó là mối tình đầu xanh non mà cay đắng của tuổi trẻ.
- Ừm…
Bạch Liên Nghi đan ngón tay vào nhau:
- Em sẽ cổ vũ anh. Còn A Tinh nữa…
- A Tinh?
Lưu Vĩ bỗng thấy lòng nhoi nhói.
- Sao em lại nhắc đến hắn?
- Vì… A Tinh giỏi lắm. Hắn đã luyện Đại Long Thung đến giai đoạn thứ hai rồi. Sau này khả năng thi đỗ đại học rất cao.
- Anh…
Lưu Vĩ bỗng im bặt. Hắn có cảm giác mình chẳng khác nào kẻ thua cuộc thảm hại.
So với người kia ở hiện tại, hắn không bằng.
So với A Tinh trong tương lai, hắn cũng chẳng bằng.
Rõ ràng hắn không hề để bụng, thậm chí còn quý mến cô gái trước mặt, chỉ muốn cho nàng một chỗ dựa. Vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Trong khoảnh khắc, lòng hắn nguội lạnh. Hắn cũng chẳng biết mình đã nói những gì, chỉ loạng choạng bỏ đi.
…
Gió đêm lạnh buốt, bốn bề lặng ngắt.
Chiếc máy giám sát trên cột đèn công viên bỗng phát ra tiếng tách, dường như bị chập điện.
Một bóng đen bất thần xuất hiện sau lưng Bạch Liên Nghi, dường như đã lặng lẽ quan sát mọi chuyện từ lâu.
Bạch Liên Nghi lạnh giọng nói, giọng nàng trong trẻo như đóa sen trên núi tuyết:
- Được rồi, tôi đã khơi dậy thành công nỗi bất cam trong lòng hắn. Lúc này các anh tìm đến, lấy Phương Tinh làm đối chiếu rồi đầu tư cho hắn, hắn nhất định sẽ nhận lời.
- Ừm, vậy là phe ta lại có thêm một người. Tin rằng sau khi tận mắt thấy những điều vĩ đại kia, hắn sẽ đồng ý.
Giọng bóng đen trầm đục, dày dặn:
- Nhưng so với chuyện đó, tôi đánh giá cao bạn học của hắn hơn.
Bạch Liên Nghi hơi cau mày:
- Hạ Long khá để mắt đến Phương Tinh. Gần đây Phương Tinh cứ ru rú ở nhà, cũng không đi làm thêm nữa. Tôi mượn Lưu Vĩ thả mồi nhử mấy lần mà hắn vẫn không mắc câu, kỳ lạ thật. Chẳng lẽ lần trước bị sứ giả giáng xuống dọa cho mất mật rồi?
- Cũng có thể… Cú sốc tinh thần mà sứ giả mang đến thậm chí có thể âm thầm thay đổi một người từ tận gốc.
Bóng đen im lặng một lát rồi đáp:
- Nếu vậy thì hắn thành đồ bỏ đi, chẳng còn giá trị gì. Người mà chúng ta cần ít nhất phải thi đỗ đại học, khi ấy mới có chút hy vọng bước chân vào tầng lớp lãnh đạo của Liên bang!
- Nhưng chuyện này… e rằng còn phải chờ rất lâu, rất lâu…
Bạch Liên Nghi thở dài.
Tuổi thọ trung bình của người trong Liên bang hiện nay rất dài, người ở tầng lớp càng cao lại càng sống lâu.
Võ đạo là con đường tiến hóa rẻ nhất, nhưng sau khi đạt đến cảnh giới thứ tư, nó cũng có thể kéo dài tuổi thọ đáng kể.
Tiến hóa bản thân, phẫu thuật gen, thuốc men, dị năng… đủ loại phương pháp kéo dài tuổi thọ khiến thời gian nắm quyền của tầng lớp trên Liên bang lâu đến khó tin.
- Hề hề… Với những đấng vĩ đại kia, thời gian vốn chẳng có ý nghĩa gì!
Giọng bóng đen dần trầm xuống, rồi cuối cùng biến mất.