Năm 717 lịch Sao Trời.
Trường Trung học Ươm Mầm, thành phố Lá Phong, lớp 2 khối mười.
- Năm đầu tiên của lịch Sao Trời, loài người bước vào thời đại liên sao. Con tàu du hành tốc độ ánh sáng đầu tiên mang tên Khám Phá đã phát hiện hành tinh Lôi Vân, xác nhận sự tồn tại của sinh vật có trí tuệ ngoài Trái Đất. Cuộc tiếp xúc với nền văn minh ngoài hành tinh bắt đầu…
Cô giáo lịch sử Lan Phi mặc áo vest đen ngắn, bên dưới là đôi chân dài đi tất lụa. Trước ngực cô lộ ra một đường cong khiến người ta phải nín thở, làn da trắng mịn hiện rõ, làm không ít nam sinh vô thức nuốt nước bọt.
Ngay cả Phương Tinh đang lơ đãng trong giờ cũng phải thừa nhận cô là một mỹ nhân quyến rũ, lại còn đúng kiểu khiến phần lớn thiếu niên rung động.
Với đa số cậu trai mới biết mơ mộng chuyện yêu đương, một phụ nữ trưởng thành quyến rũ thường hấp dẫn hơn những cô bé ngây thơ.
Giọng Lan Phi tròn vành rõ chữ, nhưng dường như phảng phất nỗi nặng nề. Cô nói tiếp:
- Thời đại khám phá vũ trụ vì thế mở màn. Cùng năm ấy, Liên bang Lam Tinh thành lập. Loài người bước vào thời kỳ huy hoàng rực rỡ nhất, cho đến khi…
Ánh mắt cô khẽ chuyển, rồi gọi:
- Bạn Phương Tinh, em hãy kể cho cả lớp nghe về “Ngày Đại Tai Họa”.
Phương Tinh giật mình đứng dậy.
- Vâng, thưa cô.
Hắn trông chỉ chừng mười sáu, mười bảy tuổi, vóc người tầm thước nhưng hơi gầy. Chiếc sơ mi trắng đồng phục của trường làm hắn toát lên vẻ trẻ trung, thanh thoát. Chỉ có ánh mắt là phảng phất chút nghi hoặc và thấp thỏm.
‘Mình… xuyên không rồi…’
Trong lòng Phương Tinh dậy sóng. Kiếp trước, hắn chỉ là một nhân viên quèn trên Trái Đất, ngày ngày quay cuồng giữa đống công việc nặng nề. Thú vui duy nhất là đọc tiểu thuyết. Nào ngờ có hôm đọc đến mệt quá rồi ngủ thiếp đi, tỉnh lại đã thấy mình ngồi trong lớp học.
Khung cảnh quanh hắn chân thực đến lạ. Trong đầu lại có thêm một phần ký ức xa lạ, khiến hắn cảm thấy mọi thứ mâu thuẫn vô cùng.
May mà hắn vốn vững dạ, lúc nãy vẫn giữ vẻ bình thản, lặng lẽ quan sát và tiêu hóa ký ức. Chẳng ngờ cô giáo đã nhận ra hắn đang mất tập trung.
‘Cứ tưởng kỹ thuật lơ đãng luyện được hồi đại học đã đạt đến mức thượng thừa, ai dè vẫn bị giáo viên tương lai bắt quả tang… Liên bang Lam Tinh ư? Đây là tương lai của Trái Đất, hay mình đã xuyên đến một thế giới khác?’
Phương Tinh còn đang ngờ vực thì nam sinh bên cạnh huých hắn một cái. Hắn lập tức thu tâm trí về, dựa theo kiến thức trong ký ức mà trả lời:
- Ngày Đại Tai Họa bắt nguồn từ năm 112 lịch Sao Trời. Khi ấy, Liên bang Lam Tinh đã phát hiện hơn trăm hành tinh có sự sống. Thám hiểm giữa các vì sao trở thành hoạt động thịnh hành nhất, nhà thám hiểm vũ trụ nào cũng là ngôi sao được nhà nhà biết đến, công thành danh toại. Loài người tha hồ hưởng thành quả của công cuộc khám phá không gian, các ngành khoa học kỹ thuật phát triển bùng nổ. Tất cả đều như một thời hoàng kim, cho đến ngày mùng Một tháng Mười Một. Nhà thám hiểm vũ trụ Khắc Lâm phát hiện hành tinh Khuyển Nhung. Người Khuyển Nhung hiếu chiến, hung hãn khác thường, chúng tàn sát cả hạm đội rồi giải mã tọa độ Lam Tinh trong bộ não máy tính, phát động chiến tranh với Liên bang Lam Tinh…
- Năm 119, đại quân Liên bang Lam Tinh phản công đến tận hành tinh Khuyển Nhung, đánh bại người Khuyển Nhung. Nhưng chỉ đến khi quân đội quét sạch những ngôi miếu tế lễ của chúng, chúng ta mới phát hiện ra loài hung tàn, cuồng loạn, lại nắm giữ kỹ thuật cao cấp ấy chỉ là tôi tớ của một chủng tộc vũ trụ khác, tộc La Tư. Mà phía trên tộc La Tư còn có những tồn tại đáng sợ hơn nữa!
- Loài người phải đối mặt với thử thách tàn khốc hơn. Liên bang bước vào thời chiến kéo dài hàng trăm năm. Sau đó, công dân Liên bang bỏ phiếu, Bộ Não Toàn Tri thông qua nghị quyết lấy ngày mùng Một tháng Mười Một làm Ngày Đại Tai Họa…
Phương Tinh nói năng rành rọt, lưu loát.
- Tốt lắm, em ngồi xuống đi.
Lan Phi nhìn hắn với vẻ “em qua cửa rồi đấy”, giọng nói cũng trầm hẳn xuống:
- Trước kia, chúng ta cứ tưởng những chủng tộc phổ biến trong vũ trụ đều văn minh, giống như tộc Cự Nham và người hành tinh Mộc Thần từng được phát hiện. Nhưng sau Ngày Đại Tai Họa, chúng ta mới hiểu rằng giữa khu rừng vũ trụ tăm tối, điên cuồng mới là điều thường thấy. Tộc Khuyển Nhung và những kẻ đứng sau chúng mới thật sự là mầm họa của vũ trụ!
- Cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm khiến Liên bang Lam Tinh phải trả giá vô cùng thảm khốc. Dù vậy, nền văn minh của chúng ta chưa từng khuất phục trước những tà thần ngoài vũ trụ!
…
Phương Tinh ngồi xuống, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng.
Hắn nhìn quyển sách trên tay. Trông nó giống sách giấy thông thường, nhưng nhẹ bẫng, toát lên vẻ viễn tưởng. Rõ ràng đó là sản phẩm chiếu hình.
Trên bìa sách có hàng chữ: “Tập tranh các chủng tộc ngoài hành tinh”.
Hắn lật sách, tìm đến trang viết về tộc Khuyển Nhung. Hình minh họa mờ nhòe, dường như đã bị cố ý chỉnh sửa. Nhìn đường nét, chúng hơi giống người đầu chó.
Bên dưới còn có dòng ghi chú: Tôi tớ cấp thấp!
Mấy trang sau, tộc La Tư hiện ra như một bóng người cuộn trong màn sương đen. Bên cạnh ghi: Quyến tộc cấp cao!
“Tộc quyến thuộc của tà thần…”
Phương Tinh thầm nhủ.
Giữa vũ trụ mênh mông, có những tà thần ngoài vũ trụ đứng trên vô số tộc quyến thuộc, ẩn mình giữa các chiều không gian sâu thẳm, chung sống với nỗi điên cuồng đáng sợ.
Chúng mạnh mẽ khôn lường, là kẻ thù không đội trời chung của Liên bang Lam Tinh cùng những nền văn minh cấp cao khác ngoài hành tinh!
Chỉ riêng một số quyến thuộc và tôi tớ của chúng cũng đã nắm giữ sức mạnh đủ để tiêu diệt những nền văn minh sơ khai trong vũ trụ!
Thế nhưng những tà thần ngoài vũ trụ ấy không phải là không thể đánh bại. Nếu không, Liên bang Lam Tinh đã bị diệt sạch từ lâu.
Phương Tinh lật đến trang cuối quyển “Tập tranh các chủng tộc ngoài hành tinh”. Trước mắt hắn hiện ra một ngôi sao dường như đã tắt.
Bên cạnh ghi rõ:
【Kẻ Nuốt Sao, Khắc Cách Đồ Lôi Mỗ. Chân thân là một ngôi sao. Tà thần ngoài vũ trụ đầu tiên bị Liên bang Lam Tinh tiêu diệt. Cấp bậc: Kẻ Thống Trị Hạ Đẳng!】
‘Hạ đẳng? Tà thần ngoài vũ trụ cũng phân cấp bậc sao? Liên bang đưa nó vào sách giáo khoa, hẳn là để khích lệ sĩ khí. Nhưng ngôi sao đã tắt này chắc chắn không phải hình dạng thật của nó. Nghe nói phần lớn tà thần ngoài vũ trụ đều có đặc tính “không thể nhìn thẳng”. Con người chỉ cần nhìn thấy chúng là lý trí sẽ sụp đổ… Ngay cả các tộc quyến thuộc dưới trướng chúng cũng có những thứ truyền bá cơn điên cuồng như một loại ý niệm lây lan. Theo suy đoán của các nhà khoa học, lĩnh vực hay quyền năng “mù quáng, ngu muội” ấy có thể bắt nguồn từ cùng một nguồn cội, hoặc từ sự thờ phụng chung… Nhưng giả thuyết này thật tuyệt vọng. Nó có nghĩa là bên trên các tà thần ngoài vũ trụ còn tồn tại một đấng cao cấp hơn, gần như Đấng Tạo Hóa…’
Phương Tinh âm thầm suy ngẫm.
Đúng lúc ấy, chuông tan học vang lên.
- Hôm nay đến đây thôi. Các em, hẹn gặp lại…
Trên bục giảng, cô giáo Lan Phi với thân hình nóng bỏng mỉm cười vẫy tay. Bóng dáng cô lập tức nhòe đi rồi biến mất.
- Haiz, lại là hình chiếu…
Lưu Vĩ ngồi bên cạnh than thở.
Phương Tinh thấy quyển sách trong tay cũng tan biến theo, bèn khẽ gật đầu.
Giáo viên và dụng cụ giảng dạy của Liên bang hiện nay đều dùng hình chiếu. Độ chân thực còn vượt xa cái gọi là ba chiều.
Lưu Vĩ trạc tuổi hắn, là bạn cùng bàn và cũng là bạn của Phương Tinh trước kia. Cậu ta có đường chân tóc hơi cao, trên mặt lấm tấm mụn tuổi dậy thì.
Cậu nhìn Phương Tinh, càu nhàu:
- Tớ chẳng hiểu nổi. Liên bang đã tuyên bố thiết bị học tập truyền kiến thức trực tiếp được nghiên cứu thành công từ lâu rồi, sao bọn mình vẫn phải đến trường? Vừa mất thời gian vừa chẳng kiếm được tiền làm thêm. Tớ còn muốn trả hết nợ sớm rồi mua đứt căn nhà đang ở nữa.
Phương Tinh thở dài:
- Chủ yếu là tiết võ đạo tiếp theo phải dạy trực tiếp, ngay cả người thật dạng chiếu hình cũng không thay được. Dù sao, ý chí võ đạo mơ hồ ấy vẫn là vấn đề mà khoa học kỹ thuật hiện nay chưa giải quyết nổi. Tâm trí con người phức tạp hơn mọi ngành khoa học. Còn học kiến thức thông thường bằng cách truyền thẳng vào ý thức thì vẫn vướng một số vấn đề về an toàn và đạo đức. Nhỡ có kẻ tà giáo ôm lòng xấu xa giở trò trong giáo trình, hậu quả sẽ tai hại lắm…
- Đạo đức à? Ha ha… Bọn mình là “người sinh hóa”, còn có thứ đạo đức nào nữa?
Lưu Vĩ xòe tay, vẻ mặt hết sức bất lực.
Phương Tinh nhớ lại thân thế của người trước kia cũng mang tên Phương Tinh, rồi im lặng.
Cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, quan niệm sinh con của loài người cũng thay đổi không ngừng.
Chiến tranh thúc ép, dân số già hóa và tỉ lệ sinh giảm ngày càng nghiêm trọng. Sau Ngày Đại Tai Họa, Liên bang Lam Tinh ban hành hàng loạt đạo luật, kêu gọi công dân hiến trứng và tinh trùng. Nhà nước sẽ ghép đôi ngẫu nhiên, nuôi thai trong lồng ấp đến khi trưởng thành rồi thống nhất chăm sóc.
Những người như vậy được gọi là “người sinh hóa”. Còn những người được mang thai mười tháng theo tập tục xưa rồi sinh ra, gọi là “người sinh tự nhiên”.
‘Vậy là mình cũng theo số đông, sinh ra đã mồ côi rồi à?’
Nghĩ đến đoạn ký ức ấy, Phương Tinh chỉ biết thầm than trời.
‘Nhưng may là cũng chỉ như trẻ thụ tinh trong ống nghiệm, được nuôi ngoài cơ thể suốt mười tháng mà thôi… Liên bang vẫn còn chút lương tâm, không đi đến mức nhân bản người hay chỉnh sửa gien. Nghĩ kỹ lại, cha mẹ ruột của thân xác này có khi vẫn còn sống, thậm chí còn giữ chức cao trong Liên bang cũng nên…’
Vì sao lại có thể giữ chức cao?
Đương nhiên là vì gien càng tốt thì càng đáng được bồi dưỡng!
Ở kiếp trước, những người làm thụ tinh nhân tạo nếu được quyền lựa chọn, hẳn ai cũng muốn chọn gien ưu tú của một nhà khoa học đoạt giải Nobel hay nhà vô địch Olympic.
Điều khiến Phương Tinh thật sự đau lòng là ngay từ lúc chào đời, hắn đã nợ Liên bang một khoản “phí nuôi dưỡng” khổng lồ. Nói trắng ra, vừa lọt lòng đã mang nợ. Nếu đến tuổi trưởng thành vẫn chưa trả xong, hắn sẽ bị cưỡng ép sắp xếp công việc để trừ nợ, phần lớn là bị đưa ra tiền tuyến nhập ngũ…
Hắn còn đang thầm càu nhàu thì khung cảnh lớp học đột nhiên biến đổi!
Sách vở, bút mực cùng các dụng cụ dạy học đều biến mất. Bàn ghế tự động chìm xuống sàn, để lộ mặt nền sáng bóng.
Không lâu sau, một người đàn ông da vàng cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, mặc chiếc áo mỏng màu xanh quân đội thấm đẫm mồ hôi, sải bước vào lớp.
Ánh mắt Phương Tinh vừa chạm phải mắt hắn, toàn thân lập tức lạnh toát.
‘Người này chắc chắn không phải hình chiếu. Hắn là người thật, hơn nữa còn là một võ giả lợi hại… Ừm, đây là thầy dạy võ đạo của Phương Tinh, tên Hạ Long. Không biết hắn đang ở cảnh giới nào?’
‘Ở thế giới này, võ cổ truyền trên Lam Tinh sau khi tiếp xúc với công nghệ cao ngoài vũ trụ đã bừng lên sức sống mới, trở thành một trong những con đường tiến hóa phổ biến nhất của loài người. “Võ đạo gia” cũng thành một nghề rất thông dụng…’
Phương Tinh cụp mắt, trong lòng lại dâng lên một nỗi mong chờ.
Gặp lại rồi, các bạn đọc thân mến. Khi viết chương này, Văn Sao thật sự ngổn ngang bao cảm xúc. Đã lâu mới ra sách mới, thật ngại vì để mọi người chờ đợi. Từ ngày con gái chào đời năm ngoái, mọi việc bỗng dưng nhiều lên. Vợ Văn Sao lại là người nhạy cảm, thay đến ba bảo mẫu rồi, sau cùng hai vợ chồng quyết định tự chăm con. Bé con lại bị chàm sữa tái đi tái lại, khiến cả nhà quay cuồng… Để các bạn chờ lâu, Văn Sao thật lòng xin lỗi. Mong lần này có thể đền đáp mọi người bằng một câu chuyện hay. Cuối cùng, mong các bạn lưu truyện, giới thiệu và bỏ phiếu tháng. Xin cảm ơn!