Chương 41: So tài
Tiểu Trì nhớ đến lời mẹ từng nghiêm khắc căn dặn, không dám nhắc với Diệp Tiểu Xuyên về thân thế lai lịch của hắn, cũng chẳng muốn nói nhiều đến mẹ mình là Yêu Tiểu Phu. Cô bé bèn lảng sang chuyện khác:
- Anh Tiểu Xuyên, lát nữa anh có phải lên đài đấu không?
Diệp Tiểu Xuyên đáp:
- Trận thứ hai, ở đài Tốn phía tây nam.
Tiểu Trì kiễng chân nhìn danh sách trên tấm bảng gỗ, nói:
- Anh rút được thẻ số mười lăm. Đối thủ hình như tên Hồ Đạo Tâm. Anh nhất định phải đánh bại hắn nhé!
Diệp Tiểu Xuyên đắc ý nói:
- Em xem thường anh rồi đấy. Hồ Đạo Tâm kia còn chưa đủ lọt vào mắt anh đâu. Lát nữa em cứ đi theo anh, cổ vũ thật to cho anh!
Tiểu Trì hớn hở:
- Được, em nhất định sẽ hô to nhất!
Trận so tài đầu tiên nhanh chóng bắt đầu. Chẳng biết là ý trời hay chỉ do may mắn, Vân Khất U, nữ đệ tử nổi danh nhất trong lớp trẻ Thương Vân Môn, lại rút trúng thẻ số hai. Trận đầu của nàng diễn ra ở đài Khôn phía bắc.
Vân Khất U là tiên tử có danh tiếng lẫy lừng nhất Thương Vân Môn. Diệp Tiểu Xuyên lập tức kéo Tiểu Trì chen về phía đài đấu pháp Khôn ở phía bắc. Đến nơi, hắn ngẩn người.
Quanh đài đấu đã chật ních người, vòng trong vòng ngoài ken đặc, gần như không còn một khe hở. Mấy ngàn đệ tử trên quảng trường, ít nhất bảy phần đều tụ tập quanh đài Khôn. Trong đó, nam đệ tử chiếm phần đông.
Diệp Tiểu Xuyên giậm chân:
- Hỏng rồi, hết chỗ đẹp mất! Biết vậy ngay từ đầu đã sang đây xếp hàng!
Tiểu Trì tò mò hỏi:
- Anh Tiểu Xuyên, lát nữa ai sẽ đấu ở đài này?
Diệp Tiểu Xuyên đáp:
- Một đại mỹ nhân tuyệt thế.
Tiểu Trì chu môi. Nhìn đám người chen chúc quanh đài, rõ ràng ai nấy đều đến để ngắm đại mỹ nhân kia, cô bé thấy không phục:
- Có đẹp bằng em không?
Diệp Tiểu Xuyên nói:
- Em chỉ là con nhóc, cùng lắm được xem là một cô bé xinh xắn thôi. Thôi, nói với em cũng phí lời. Chúng ta chen vào trong xem thử, may ra kiếm được chỗ đứng tử tế.
Đám đông dày đặc như tường đồng vách sắt. Diệp Tiểu Xuyên nhảy lên nhảy xuống mãi vẫn không chen nổi vào. Hắn vừa bực vừa hối hận vì đã không đến xếp hàng sớm hơn. Bây giờ chỉ còn cách đứng ngoài nhìn từ xa, chẳng thể xem cho đã mắt.
Vòng đầu tiên là một trăm sáu mươi người đấu loại còn tám mươi. Trận đấu đầu tiên sắp bắt đầu. Tám đài Càn, Khôn, Khảm, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Đoài đồng thời khai cuộc, lần lượt dành cho mười sáu người rút được thẻ từ số một đến số tám.
Trời đã gần giữa trưa. Ngọc Cơ Tử cùng các vị trưởng lão tiền bối trong đại điện cũng rời khỏi đó, bước ra bậc thềm trước cửa. Đệ tử đã sắp sẵn rất nhiều ghế ngồi, để các vị tiền bối từ trên cao quan sát. Từ đây, tám đài đấu pháp đều nằm gọn trong tầm mắt.
Giữa các môn phái chính đạo, bên ngoài tuy hòa nhã nhưng bên trong luôn có tranh giành, tính toán. Mạch ngầm đấu đá chẳng hề thua kém Ma giáo. Từ chuyện lớn như mở đại hội trong môn, mời đệ tử các phái khác đến xem, phái môn nhân xuống núi hành tẩu thiên hạ, cho đến chuyện nhỏ như vị trí ghế ngồi trước sau, tất cả đều là những cuộc so kè không lời.
Các bậc tiền bối chính đạo trông mặt mày hiền hòa, nhưng lòng dạ mỗi người một tính. Đặc biệt, Huyền Thiên Tông và Thương Vân Môn âm thầm tranh đấu gay gắt hơn cả.
Lần này, đại diện Huyền Thiên Tông cố ý đến trễ một giờ, chẳng qua là muốn làm Thương Vân Môn mất mặt. Người sáng mắt nhìn qua đã hiểu, Huyền Thiên Tông đang mượn dịp này tuyên cáo với các môn phái trong thiên hạ rằng đệ nhất đại phái chính đạo nay đã là Huyền Thiên Tông, không còn thuộc về Thương Vân Môn nữa.
Trong cuộc so tài lần này, Thương Vân Môn có rất nhiều đệ tử trẻ xuất chúng. Đây chính là dịp tốt để phô bày thực lực môn phái. Từ nay về sau, cuộc đấu ngầm giữa Thương Vân Môn và Huyền Thiên Tông e rằng sẽ còn kéo dài.
Tô Tiểu Yên ngồi trên ghế ngoài cửa đại điện, mỉm cười nói:
- Ngọc Cơ Tử sư huynh, Thương Vân Môn quả nhiên đệ tử đông đảo, chẳng hổ danh là vị thủ lĩnh của các phái chính đạo nhân gian suốt mấy ngàn năm qua.
Lời vừa dứt, những người khác vẫn chưa có phản ứng gì. Chỉ có Mộc Trầm Hiền của Huyền Thiên Tông sa sầm sắc mặt, vẻ bất mãn hiện rõ trên gương mặt.
Ngọc Cơ Tử thu hết thần sắc ấy vào mắt, trong lòng cười nhạt. Nhưng ngoài mặt, lão vẫn giữ vẻ khiêm nhường hòa nhã:
- Tô sư muội quá lời rồi. Phiếu Miểu Các suốt mấy ngàn năm nay chỉ thu nhận nữ đệ tử. Tiên tử dưới trướng đông như sao trời, trấn giữ biên cương phía tây, bao đời nay luôn đứng nơi tuyến đầu trừ ma diệt yêu, được thiên hạ kính ngưỡng. Trăm năm trước, khi Ma giáo đột kích Trung Thổ, quý phái đã một mình chống chọi với các phái Ma giáo suốt ba ngày, giành thời gian cho các phái chính đạo tập hợp lực lượng, nhờ vậy mới đánh tan được lũ yêu nhân kia.
Tô Tiểu Yên cười nói:
- Nhắc đến trận đại chiến giữa chính đạo và Ma giáo trăm năm trước, ta còn phải cảm tạ Thương Vân Môn cùng chùa Ca Diếp đã hết lòng tương trợ. Khi ấy, nếu quý phái không kịp thời đến cứu viện, e rằng Phiếu Miểu Các chúng ta đã không còn tồn tại.
Ngọc Cơ Tử cười:
- Hai phái chúng ta bao đời nay luôn đồng lòng gắn bó. Sư muội nói vậy chẳng phải khách sáo quá sao?
Thần tăng Không Kiến cũng lên tiếng:
- A Di Đà Phật. Ngọc Cơ Tử đạo hữu nói rất phải. Chém yêu trừ ma, gìn giữ đạo trời là trách nhiệm không thể thoái thác của đệ tử chính đạo.
Nụ cười trên môi Tô Tiểu Yên thu lại. Bà liếc Mộc Trầm Hiền, giọng thản nhiên nhưng từng chữ đều sắc bén:
- Lời ấy quả không sai. Có điều, ta vẫn có một chuyện nghĩ mãi không thông. Phiếu Miểu Các và Huyền Thiên Tông là láng giềng gần, cách nhau chẳng quá nghìn dặm. Năm xưa, khi Ma giáo đánh tới, Thương Vân Môn và chùa Ca Diếp ở cách xa vạn dặm còn lập tức lên đường cứu viện. Riêng Huyền Thiên Tông chỉ cách chúng ta một ngày đường, vậy mà các vị lại đi mất ba ngày, mãi đến khi trận đấu pháp sắp kết thúc mới đủng đỉnh chạy tới. Ta muốn hỏi Mộc sư huynh một câu, chẳng lẽ đệ tử Huyền Thiên Tông ai cũng có thói quen đến trễ hay sao? Thấy đồng đạo chính đạo gặp nạn mà khoanh tay đứng nhìn, quả thật khiến chúng ta lạnh lòng.
Ngoài đại điện im phăng phắc. Mọi người đều nín thở. Chỉ có gió rít từng hồi lướt qua, mang theo hơi lạnh len vào tận đáy lòng.
Trăm năm trước, sáu nhánh lớn của Ma giáo bất ngờ tiến về phía đông, bao vây Phiếu Miểu Các, môn phái trấn giữ biên cương Trung Nguyên. Phiếu Miểu Các lập tức phát tín hiệu cầu cứu đến các phái chính đạo khác.
Sau khi nhận được tin, những môn phái ở xa như Thương Vân Môn và chùa Ca Diếp đã suốt đêm dẫn các trưởng lão cùng đông đảo đệ tử lên đường. Thế nhưng Huyền Thiên Tông chỉ cách Phiếu Miểu Các một ngày đường lại án binh bất động.
Nếu không nhờ mấy môn phái chính đạo quy mô vừa và nhỏ ở gần đó kịp thời chạy đến chống đỡ, cầm chân quân Ma giáo, tranh thủ thời gian cho đệ tử chùa Ca Diếp và Thương Vân Môn tới nơi, Phiếu Miểu Các khi ấy e rằng đã lành ít dữ nhiều.
Cũng vì chuyện đó, suốt trăm năm qua, Phiếu Miểu Các vẫn canh cánh trong lòng với Huyền Thiên Tông. Các phái chính đạo khác cũng không ít lần chỉ trích Huyền Thiên Tông.
Sắc mặt Mộc Trầm Hiền xanh mét, lão im lặng không nói. Chuyện năm xưa quả thật Huyền Thiên Tông đã xử sự chẳng đẹp đẽ gì, khiến người đời chê trách. Nhưng hôm nay, Tô Tiểu Yên lại công khai nhắc đến trước mặt bao nhiêu trưởng lão đồng đạo chính đạo. Chẳng khác nào bà tát thẳng vào mặt Huyền Thiên Tông, khiến lão không còn chỗ chống đỡ.
Ngọc Cơ Tử nhìn thấy hết, trong lòng lại cười lạnh. Nếu năm xưa Huyền Thiên Tông không muốn bảo toàn thực lực, Phiếu Miểu Các cũng chẳng đến mức ôm hận suốt trăm năm, càng không nghiêng hẳn về phía Thương Vân Môn như hiện giờ.
Nếu cứ tiếp tục đề tài này, Huyền Thiên Tông chỉ càng thêm mất mặt.
Vì vậy, lão liền cất lời:
- Tô sư muội, hôm nay mọi người đến đây để xem đệ tử bản môn so tài. Chúng ta cứ xem trận đấu trước đã. Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa.
Tô Tiểu Yên khẽ mỉm cười:
- Sư huynh nói phải. Là tiểu muội lỡ lời.