Chương 4: Cuộc mua bán bẩn thỉu
Mười lăm năm sau.
Thương Vân Sơn, Luân Hồi Phong.
Luân Hồi Phong cao vạn trượng, đâm thẳng qua bảy tầng mây. Độ cao chỉ kém núi Vu ở Nam Cương và ngọn thần sơn trong dãy Đại Tuyết Sơn phía tây, đứng hàng thứ ba trong thiên hạ.
Tương truyền, Thương Vân Tử, tổ sư đời đầu của Thương Vân Môn, vốn là một thư sinh sa sút. Thi mãi không đỗ, chí lớn chẳng thành. Một lần ngao du thiên hạ, ông đặt chân tới Thương Vân Sơn, tìm thấy trong một hang cổ vô danh phía sau Luân Hồi Phong một bộ pháp môn tu chân truyền lại từ thời thượng cổ. Ông bèn ở lại đó bế quan tu luyện, lĩnh ngộ thiên đạo. Sau này, ông khai tông lập phái trên Luân Hồi Phong, lập nên một mạch Thương Vân.
Đến nay, Thương Vân Môn đã tồn tại hơn bốn nghìn năm.
Thuở trước, Thương Vân Môn luôn là thủ lĩnh chính đạo, lừng lẫy vô song.
Nhưng thịnh cực rồi cũng suy.
Từ ngàn năm trước, Thương Vân Môn đã chạm phải nút thắt trên đường phát triển. Cọng rơm cuối cùng đè sập môn phái lại đến từ Ma giáo.
Tám trăm năm trước, Ma giáo xuất hiện một Quỷ Vương tên Diệp Trà. Sau khi thống nhất Ma giáo, hắn dẫn đại quân xâm lấn Trung Thổ. Thương Vân Môn khi ấy là môn phái đứng đầu chính đạo, đương nhiên trở thành mục tiêu phải diệt trừ trước tiên.
Chính tà hai bên giao chiến đẫm máu suốt một thời gian dài trên Thương Vân Sơn. Đó là trận đấu pháp có quy mô lớn nhất từ trước đến nay giữa chính đạo và Ma giáo.
Đến lúc tình thế nguy cấp, chưởng môn Thương Vân Môn khi ấy bất chấp lệnh cấm của các đời tổ sư, cưỡng ép mở trận pháp Chu Thiên Tinh Thần Luân Hồi.
Dưới trận pháp ấy, Diệp Trà cùng hàng loạt cao thủ Ma giáo thương vong vô kể. Nhưng Thương Vân Môn cũng tổn thất nặng nề. Phần lớn đệ tử tinh anh và trưởng lão đều bỏ mạng trong trận chiến, khiến môn phái suy yếu trầm trọng.
Ngày nay, Thương Vân Môn chỉ còn miễn cưỡng sánh ngang với Huyền Thiên Tông, Phiếu Miểu Các và Già Diệp Tự, cùng đứng trong hàng ngũ bốn thế lực lớn của chính đạo.
Sườn núi Luân Hồi Phong, khu nhà đệ tử.
- Diệp Tiểu Xuyên! Đồ súc sinh!
- Ui da! Đừng đánh vào mặt!
Trời vừa hửng sáng, tiếng thét chói tai của một cô gái đã xé tan vẻ yên tĩnh trên Luân Hồi Phong.
Chốc lát sau, một thiếu niên với hai mắt bầm tím lảo đảo chạy khỏi căn phòng. Ngay sau đó, một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo khoác, chân trần, tay cầm thanh tiên kiếm tỏa ánh lửa đỏ rực đuổi theo.
Vừa chạy ra cửa, nàng đã thấy thiếu niên kia phóng đi như bay, thoắt cái đã cách xa mấy chục trượng. Tức đến mặt tím bầm, nàng quát lớn:
- Diệp Tiểu Xuyên! Ta phải giết ngươi!
Lúc này, nhiều đệ tử lần lượt bước ra khỏi những căn phòng quanh đó. Thiếu nữ xinh đẹp nhận ra mình chỉ mặc áo khoác, trông thật bất nhã, bèn giậm chân rồi quay vào nhà.
Diệp Tiểu Xuyên chạy một mạch thật xa, ngoái đầu nhìn lại. Thấy con cọp cái kia không đuổi theo nữa, hắn mới yên tâm.
Trời vừa sáng, Luân Hồi Phong phủ một lớp sương mỏng. Gió sớm thổi qua, sương trôi lững lờ, mang theo hơi lạnh.
Diệp Tiểu Xuyên chạy vào một khoảng sân nhỏ, rón rén ngó quanh mấy lượt. Thấy không có ai, hắn mới đẩy cửa bước vào một căn phòng.
Trong phòng có một thanh niên trông chừng hơn hai mươi tuổi, mặt mũi khá gian xảo.
Thấy Diệp Tiểu Xuyên vào, hắn vội hỏi:
- Tiểu Xuyên sư đệ, thế nào rồi?
Diệp Tiểu Xuyên móc trong ngực ra một chiếc giày thêu của phụ nữ, ném cho gã:
- Bị con cọp cái kia phát hiện rồi. Ta không trộm được yếm, chỉ lấy được một chiếc giày của ả. Lần này bị huynh hại thê thảm rồi! Mau đưa ba mươi lượng bạc đây, ta phải xuống núi lánh mặt một thời gian.
Thanh niên gian xảo nghe hắn bị phát hiện, mặt lập tức tái mét. Gã lấy hai thỏi bạc nhét vào tay Diệp Tiểu Xuyên:
- Ta đưa đệ bốn mươi lượng. Dù thế nào đệ cũng không được bán đứng ta!
Diệp Tiểu Xuyên cân thử hai thỏi bạc, mặt mày hớn hở:
- Huynh cứ yên tâm, Chu sư huynh. Hai ta đâu phải lần đầu hợp tác, uy tín của ta thế nào huynh còn không rõ sao? Nhận tiền người ta thì phải giúp người ta gánh họa. Huynh cất kỹ chiếc giày của con cọp cái kia đi, ta rút trước đây!
Hắn không nấn ná, cất bạc rồi rời khỏi sân.
Diệp Tiểu Xuyên được Túy đạo nhân đưa về núi Thương Vân từ mười lăm năm trước. Khi ấy, hắn chỉ là một đứa bé còn nằm trong tã.
Chẳng ai ngờ cậu bé đáng yêu năm nào lớn lên lại nghịch ngợm hết chỗ nói, vừa mê tiền vừa háo sắc, còn thừa hưởng cả thói nghiện rượu của sư phụ Túy đạo nhân.
Để có tiền mua rượu, hắn thường moi tiền của các sư huynh đồng môn. Hắn giúp người này gửi thư tình, giúp người kia trộm vài món đồ riêng tư của cô gái họ thầm thương.
Lần này, hắn nhận ba mươi lượng bạc của Chu sư huynh, hứa giúp gã trộm chiếc yếm của Cố Phán Nhi sư tỷ, để gã nguôi nỗi tương tư.
Nào ngờ, đi bên bờ sông mãi cũng có ngày ướt giày.
Hắn nấp dưới gầm giường trong phòng ngủ của Cố Phán Nhi suốt cả đêm, nhưng chẳng tìm được cơ hội ra tay. Đến sáng, biết cứ chờ nữa thể nào cũng bị phát hiện, hắn đành liều thực hiện kế hoạch.
Hắn còn chưa kịp lục tìm chiếc yếm của Cố Phán Nhi thì đã bị nàng phát hiện. Trong lúc cuống quýt, hắn chỉ kịp vớ lấy một chiếc giày rồi bỏ chạy.
- Làm ăn dạo này càng lúc càng khó. Ôi, mau về thu xếp đồ đạc rồi xuống núi lánh mặt dăm bữa nửa tháng. Không thì con cọp cái Cố Phán Nhi kia nhất định sẽ giết ta mất…
Nghĩ tới thanh Phần Yên Thần Kiếm trong tay Cố Phán Nhi, Diệp Tiểu Xuyên rùng mình mấy lượt, bước chân càng thêm vội vã.
Bao năm qua, hắn vẫn sống cùng sư phụ Túy đạo nhân trong một khoảng sân nhỏ riêng biệt, nơi chỉ có hai căn nhà gạch cũ nát.
Hắn lén lút chạy về phòng, mở tủ lấy ra một bọc hành lý lớn rồi đeo lên lưng.
Xem ra tên này đã sớm chuẩn bị sẵn để chuồn bất cứ lúc nào. Hắn còn có cả một túi đồ khẩn cấp, hễ gặp chuyện gì là lập tức vác theo xuống núi lánh mặt.
Nào ngờ vừa mở cửa, hắn đã ngây người.
Trong khoảng sân nhỏ có ba người đang đứng, một nam hai nữ.
Người đàn ông là sư phụ hắn, lão đạo sĩ lôi thôi đã đưa hắn tới Thương Vân Môn mười lăm năm trước. Túy đạo nhân cũng là vị trưởng lão lười nhác nhất môn phái.
Hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ.
Người lớn tuổi trông chưa đến bốn mươi, mặc áo đen, phong thái khác thường. Thuở trẻ, hẳn bà từng là tuyệt sắc giai nhân nức tiếng thiên hạ. Dẫu nay đã có tuổi, năm tháng dường như vẫn chưa để lại bao dấu vết trên gương mặt. Da bà trắng mịn, dung mạo đoan trang.
Người trẻ tuổi trông chừng mười bảy, mười tám, mặc áo đỏ rực như lửa. Dáng người thon thả, đường cong khiến phụ nữ cũng phải ghen tị. Chỗ cần đầy thì đầy, chỗ cần thon thì thon. Gương mặt trái xoan chuẩn mực, đôi mắt to, dung mạo vô cùng xinh đẹp.
Thế nhưng thiếu nữ ấy đang giận dữ, tay nắm chặt thanh tiên kiếm đỏ rực, mắt nhìn chòng chọc vào Diệp Tiểu Xuyên đang đeo hành lý, chuẩn bị bỏ trốn.
Một luồng lạnh buốt chưa từng có chụp xuống người Diệp Tiểu Xuyên. Hắn có cảm giác như vừa rơi tõm vào một hố băng giữa ngày đông rét mướt.
Hắn nuốt nước bọt, dè dặt lên tiếng:
- Sư phụ, Tĩnh Huyền sư bá, Phán Nhi sư tỷ. Sáng sớm thế này, sao mọi người lại đứng trước cửa phòng con? Có chuyện gì vậy? Nếu không có việc gì gấp, chúng ta để hôm khác nói nhé. Giờ con phải xuống núi một chuyến, vài hôm nữa sẽ về. Cáo từ!
- Diệp! Tiểu! Xuyên!
Cố Phán Nhi gần như nghiến răng gọi tên hắn.
Bịch một tiếng, Diệp Tiểu Xuyên quỳ sụp xuống đất, ôm chặt lấy chân Túy đạo nhân, khóc rống lên:
- Sư phụ, con sai rồi! Xin người cho con thêm một cơ hội sửa đổi, làm lại cuộc đời!