Thời gian thấm thoắt, ngày tháng trôi nhanh như bóng câu ngoài cửa sổ. Chớp mắt, Diệp Tiểu Xuyên đã bị phạt trên Vách Tư Quá suốt nửa tháng.
Ngày thứ sáu, hắn phát hiện bộ sách cổ khắc trên vách đá. Sang ngày thứ bảy, hắn đã có thể lăng không điều khiển đồ vật. Từ đó, cuộc sống trên núi không còn buồn tẻ như trước nữa.
Chiều hôm qua, Cang Vân Sơn lại bắt đầu đổ tuyết. Diệp Tiểu Xuyên vừa tu luyện công pháp ghi trên vách đá, vừa điều khiển thanh kiếm cổ Vô Phong bay lượn giữa không trung. Những ngày tháng ấy, quả thật nhàn nhã sung sướng vô cùng.
Sáng hôm đó, hắn chậm rãi thu công. Ngay khoảnh khắc mở mắt, khí chất cả người dường như đã đổi khác hoàn toàn.
Nửa tháng qua, nhất là chừng mười ngày gần đây, sau khi nghiền ngẫm bộ sách cổ trên vách đá và vượt qua tầng thứ năm, đạt tới cảnh giới điều khiển vật từ xa, tu vi của hắn tăng vọt. Nói là tiến bộ một ngày bằng cả năm cũng chẳng quá lời.
Hôm nay, hắn định làm một việc.
Diệp Tiểu Xuyên nhìn chằm chằm những hàng chữ trên vách đá hồi lâu, rồi lặng lẽ quỳ xuống. Hắn cung kính dập đầu ba lần, mỗi lần đều vang lên tiếng động rõ ràng.
Hắn nói:
- Đệ tử đời thứ ba mươi tám của Cang Vân Môn là Diệp Tiểu Xuyên. Nhờ cơ duyên may mắn, đệ tử tình cờ có được bí pháp thượng cổ do tổ sư khắc lại. Đệ tử nhất định ghi nhớ di nguyện của tổ sư, đi khắp thiên hạ, chém yêu trừ ma, giúp đạo trời được sáng tỏ.
Nói đến đây, giọng hắn bỗng đổi sang vẻ hơi gian manh:
- Để thần thông của Cang Vân Môn không lọt ra ngoài, hôm nay đệ tử đành cắn răng hủy đi những sách cổ trên vách đá. Tổ sư cứ yên lòng, đệ tử đã thuộc lòng từng chữ trong sách. Sau này có cơ hội, đệ tử nhất định sẽ chép lại nguyên vẹn, dâng lên chưởng môn, để lưu truyền mãi mãi, khôi phục uy danh Cang Vân Môn!
Dứt lời, hắn đứng dậy, lấy từ trong ngực ra một chuôi kiếm. Tâm niệm vừa động, ánh sáng xanh sẫm lập tức loé lên chập chờn. Chớp mắt, thanh kiếm thần Vô Phong lại hiện ra, để lộ thân kiếm cổ kính phủ đầy vẻ tang thương.
Diệp Tiểu Xuyên vận chân nguyên. Ánh sáng quanh thanh kiếm cổ Vô Phong bừng lên rực rỡ. Hắn vung kiếm chém loạn vào vách đá.
Kiếm khí lướt qua đâu, đá vụn thi nhau vỡ ra, rơi xuống từng mảng. Bộ sách cổ đã tồn tại chẳng biết bao nhiêu năm ấy cứ thế biến mất khỏi cõi đời, từng chút, từng chút một.
Gần trưa, sương mỏng còn vương trên núi. Tuyết phủ dày khắp tiền sơn Cang Vân, cảnh vật yên ả thanh bình.
Vân Khất U một mình bước trên con đường lát đá xanh vắng vẻ. Khi đi tới trước cửa Giới Luật Viện, nàng vừa lúc gặp Tôn Nghiêu từ bên trong đi ra.
Tiểu Trúc am nằm về phía đông nam của Giới Luật Viện, ở tận cuối con đường đá xanh này. Các nữ đệ tử trong Tiểu Trúc am thường xuyên qua lại, vì thế ngày nào cũng có người đi ngang cổng Giới Luật Viện.
Tôn Nghiêu nhìn thấy cô gái thanh lệ đang đi tới từ hướng Tiểu Trúc am. Da nàng trắng hơn tuyết, đôi mắt lạnh như nước hồ mùa đông. Hắn thoáng ngẩn người.
Dĩ nhiên, hắn cũng hiểu chuyện giữa mình và Vân Khất U gần như không thể nào xảy ra. Cả Cang Vân Môn đều biết Vân Khất U lạnh lùng như băng giá, hầu như chẳng bao giờ nói chuyện với người ngoài. Ngày thường gặp mặt, nàng cũng chẳng buồn chào hỏi.
Nhưng hôm nay Vân Khất U dường như có gì đó khác lạ.
Khi đi đến trước mặt Tôn Nghiêu, nàng bỗng dừng bước.
- Sư huynh Tôn.
Tôn Nghiêu sững ra, trong lòng vừa mừng vừa kinh ngạc. Trong mấy chục năm qua, hắn và Vân Khất U ít nhất cũng đã lướt qua nhau vài chục lần. Vậy mà hôm nay là lần đầu tiên nàng chủ động bắt chuyện với hắn.
Hắn vội nói:
- Vân sư muội gọi ta sao?
Đôi mắt trong veo của Vân Khất U nhìn hắn, giọng chậm rãi:
- Thức ăn hằng ngày của Diệp Tiểu Xuyên, kẻ đang chịu phạt trên Vách Tư Quá ở hậu sơn, do Giới Luật Viện các huynh phụ trách phải không?
Tôn Nghiêu gật đầu. Trong bụng hắn lại thấy khó hiểu, chẳng rõ vì sao Vân Khất U bỗng nhắc tới tên phế vật Diệp Tiểu Xuyên.
Nghĩ thêm một thoáng, hắn cau mày hỏi:
- Vân sư muội, có phải tên Diệp Tiểu Xuyên kia từng thất lễ với muội không? Muội cứ yên tâm, chuyện này giao cho ta. Ta sẽ khiến hắn nếm đủ khổ sở trên Vách Tư Quá.
Vân Khất U lắc đầu:
- Huynh hiểu lầm rồi. Ta không bảo huynh trừng phạt hắn. Trước kia Diệp Tiểu Xuyên từng giúp ta một lần, ta không muốn mang ơn hắn mãi. Khi Giới Luật Viện chuẩn bị thức ăn, huynh đừng làm khó hắn quá. Hắn thích uống rượu, lại thích ăn thịt. Trong thời gian hắn ở trên Vách Tư Quá, huynh âm thầm chiếu cố hắn đôi chút, có được không?
- Hả?
Tôn Nghiêu nhất thời chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Hắn thật sự không ngờ, trong thế hệ đệ tử Cang Vân Môn, Vân Khất U, người chỉ đứng sau đại sư huynh Cổ Kiếm Trì về tài năng, lại đích thân nói giúp cho Diệp Tiểu Xuyên, chẳng khác nào mở cửa sau cho hắn.
Thấy Tôn Nghiêu há hốc miệng, Vân Khất U lại hỏi:
- Có được không?
Thân thể Tôn Nghiêu run lên. Hắn vội đáp:
- Chuyện nhỏ thôi. Nếu Vân sư muội đã mở lời, ta nhất định sẽ cố hết sức.
Vân Khất U thản nhiên nói:
- Vậy làm phiền sư huynh Tôn.
Nói xong, nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, xoay người rời đi. Tôn Nghiêu đứng lại một mình giữa gió lạnh, ngẩn ngơ nhìn theo.
Hậu sơn, Vách Tư Quá.
Diệp Tiểu Xuyên ngồi trên vách đá. Hắn thò tay bốc một nắm tuyết trước mặt, nhét vào miệng rồi không nhịn được chửi ầm lên:
- Tôn Nghiêu, tên khốn kiếp này! Sao còn chưa sai chim Cô Lỗ mang cơm tới? Muốn để ta chết đói hay gì?
Thức ăn Giới Luật Viện đưa tới mỗi ngày chẳng qua chỉ có màn thầu, dưa muối và vài món đạm bạc, nhưng ít nhất vẫn giúp hắn lót dạ.
Dù tu vi có tăng lên đến đâu, hắn vẫn là con người. Mà đã là người thì phải ăn cơm. Mắt thấy sắp xế chiều, chim Cô Lỗ vẫn chưa xuất hiện. Hắn đói đến mức bụng dính sát vào lưng, trước mắt sao bay lấp lánh.
Sau một hồi ngóng trông mòn mỏi, bóng dáng sặc sỡ của chim Cô Lỗ cuối cùng cũng xuất hiện giữa trời.
Diệp Tiểu Xuyên bật dậy, chửi vọng lên:
- Con chim thối kia, giờ mới chịu tới à? Lần sau còn đến trễ như vậy, ta sẽ làm thịt ngươi, đem nướng nhắm rượu!
Chim Cô Lỗ là một loài linh điểu, chẳng biết đã sống bao nhiêu năm, từ lâu đã thông linh. Tất nhiên nó hiểu hết lời Diệp Tiểu Xuyên nói.
Nó lượn trên không, kêu cô lỗ cô lỗ mấy tiếng, tỏ rõ sự bất mãn. Khi thì nó bay vút lên cao, lúc lại sà xuống thật thấp, cứ lượn qua lượn lại mà không chịu đáp xuống.
Diệp Tiểu Xuyên nhận ra con chim đang cố tình trêu mình, trong lòng nổi giận đùng đùng. Hắn suýt nữa gọi thanh kiếm cổ Vô Phong, định ngự kiếm đuổi theo. Nhưng nghĩ đến chiếc hộp thức ăn dưới móng vuốt chim Cô Lỗ, hắn lại thôi.
Lỡ con chim thối này nổi nóng, quăng luôn hộp cơm xuống đáy khe núi, vậy chẳng phải hắn sẽ thật sự nhịn đói hay sao?
Ở dưới mái hiên, đành phải cúi đầu.
Diệp Tiểu Xuyên gạt phăng thể diện sang một bên, dịu giọng dỗ dành:
- Vừa rồi ta chỉ nói đùa thôi, ngươi đừng để bụng. Ta xin lỗi mà. Mau xuống đây đi!
Cùng lúc ấy, trong thung lũng phủ tuyết bên dưới mỏm đá nhô ra của Vách Tư Quá, vài chục con khỉ lông xám đang cùng một thiếu nữ xinh đẹp chơi ném tuyết.
Thiếu nữ trông chỉ chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Nàng khoác chiếc áo choàng lông vũ hoa lệ, trên cổ đeo một miếng ngọc cổ màu đen hình trăng khuyết. Dung mạo nàng đẹp đến mê người, đôi mắt long lanh lay động, vô tình toát ra vẻ mềm mại quyến rũ.
Nàng dùng cả hai tay ôm một quả cầu tuyết thật lớn, ném thẳng vào một con khỉ lông xám, khiến nó ngã lăn ra bất tỉnh. Thiếu nữ không nhịn được, cười khanh khách.
Nào ngờ, mấy chục con khỉ xung quanh đồng loạt túm tuyết ném trả. Nàng tránh không kịp, bị đánh đến luống cuống, dáng vẻ hết sức chật vật.
Đúng lúc ấy, thiếu nữ bỗng hét lên:
- Tất cả dừng tay!
Tiếng hét khiến mấy chục con khỉ giật mình. Chúng đưa mắt nhìn quanh, chẳng hiểu cô gái này rốt cuộc bị làm sao. Chẳng lẽ nàng chịu thua rồi?
Thiếu nữ vươn cổ hít hà trong không khí hồi lâu. Sau đó, nàng ngẩng đầu nhìn vách đá dựng đứng phía trên thung lũng, cau mày lẩm bẩm:
- Sao ta lại ngửi thấy mùi gà nướng từ trên đó bay xuống nhỉ?