Cứ năm năm một lần, đại hội mười tông phái lại được tổ chức tại Lạc Thành. Các gia tộc tu sĩ và tông môn trong phạm vi ba nghìn dặm đều kéo đến.
Trên đường, người chen vai thích cánh, náo nhiệt vô cùng.
Tầng cao nhất của hội trường.
Một thanh niên mặc áo mãng bào ngồi trên ghế cao, bên cạnh là một bà lão áo tím. Thành chủ Lạc Thành dẫn theo sáu thị nữ xinh đẹp đứng hầu một bên.
Thanh niên mặc mãng bào đến từ vương thành Đại Càn.
Hắn không chịu tiết lộ thân phận thật, nhưng thành chủ Lạc Thành nhìn ra lai lịch của hắn chẳng hề tầm thường. Người này mang theo lệnh hầu Đại Càn, mà ai có được tấm lệnh ấy ắt là quý tộc Đại Càn.
Lạc Thành là một trong mười tám thành dưới quyền Đại Càn. Thành chủ không dám tùy tiện đắc tội với thanh niên kia.
Có điều, tâm trí hắn ta đều đặt vào sáu thị nữ xinh đẹp, chẳng buồn để ý đến thành chủ. Thỉnh thoảng, hắn lại buông lời trêu ghẹo các nàng.
Thanh niên mặc mãng bào ôm một thị nữ vào lòng, hỏi:
- Thành chủ Hứa, phía sau có gian điện nào không?
- Phía sau có điện phụ để nghỉ ngơi.
Thành chủ Hứa lập tức hiểu ý.
- Vậy ta vào nghỉ một lát. Khi nào nghỉ đủ, ta sẽ ra.
Thành chủ Lạc Thành còn chưa kịp lên tiếng, thanh niên mặc mãng bào đã ôm thị nữ đi vào điện phụ.
Bà lão áo tím lạnh lùng nhìn hắn một cái. Trong mắt thoáng hiện vẻ ghét bỏ, nhưng bà không nói gì.
Sau đó, bà quay sang thành chủ Hứa:
- Nói ra thì mười bảy năm trước, chúng ta từng gặp nhau một lần.
- Ồ? Tôn giá từng gặp ta sao? Thành chủ Hứa ngạc nhiên hỏi.
- Khi ấy ta làm việc ở Bộ Hình Đại Càn. Ta từng đến Vân Thành điều tra vụ Huyết Sát Tông bị diệt. Lúc đó, ngài còn là tổng quản Vân Thành, chính ngài đã tiếp đón bọn ta.
- Thì ra là bà. Trước đó ta không nhận ra, mong bà thứ lỗi.
Thành chủ Hứa chợt hiểu ra, vội lên tiếng xin lỗi.
- Mười bảy năm trôi qua, người đổi thay nhiều, thành chủ không nhận ra cũng là chuyện thường.
Bà lão áo tím mỉm cười.
- Trước kia bà làm việc ở Bộ Hình Đại Càn, sao giờ lại thành người hộ đạo cho vị thiếu chủ này? Thành chủ Hứa không nén được tò mò.
Người của Bộ Hình Đại Càn vốn là thuộc hạ do Bình Thân Vương tuyển chọn. Dù có sa sút đến đâu, làm việc suốt mười bảy năm, ít ra cũng phải có được một chức quan.
Người hộ đạo nghe thì oai, nhưng thực ra là một việc khổ sai.
- Trước kia ta phạm vài lỗi, nên bị phạt. Bà lão áo tím thở dài.
- Thì ra là vậy.
Thành chủ Hứa vội chuyển đề tài:
- À, vụ Huyết Sát Tông bị diệt ở Vân Thành năm đó, đã tra ra kết quả chưa?
- Chưa. Vụ án ấy thành án treo, đến nay vẫn chưa có tiến triển.
Bà lão áo tím lắc đầu.
- Chẳng có chút manh mối nào sao?
Thành chủ Hứa nhìn bà.
- Cũng không phải hoàn toàn không có. Bọn ta đã tìm được vài manh mối, nhưng cấp trên không tin. Họ niêm phong hồ sơ, không cho bọn ta điều tra tiếp.
Bà lão áo tím lại thở dài.
- Vì sao họ không tin? Thành chủ Hứa ngạc nhiên nhìn bà.
- Bởi rất có thể Huyết Sát Tông đã bị một cường giả bí ẩn giáng một chưởng diệt sạch…
Bà lão áo tím hạ thấp giọng. Vừa nói đến đó, bà lập tức im bặt.
- Một chưởng…
Thành chủ Hứa thất kinh.
Khi ấy, ông cũng từng đến xem nơi Huyết Sát Tông bị diệt. Nhưng khắp nơi đã tan hoang, cảnh vật xung quanh rõ ràng bị phá hủy.
Lúc đó, ông đoán có thể một nhóm người bí ẩn đã ra tay, hoặc các tông môn giao chiến với nhau. Ông chưa từng nghĩ đó là công sức của một người.
Mà người ấy chỉ cần vung một chưởng đã diệt sạch Huyết Sát Tông.
Huyết Sát Tông rộng đến mức nào?
Cả vùng trăm dặm đều là địa bàn của tông môn ấy.
Nói cách khác, chưởng lực kia đã bao trùm cả trăm dặm.
Tu sĩ đạt đến cảnh giới nào mới có thể khiến sức mạnh lan xa như vậy?
Nếu thật sự có cường giả như thế, đừng nói diệt Huyết Sát Tông, dù muốn xóa sổ cả Đại Càn, e rằng cũng chỉ cần một thoáng.
Chẳng trách Bộ Hình Đại Càn niêm phong hồ sơ.
Nếu ông là người đứng đầu Bộ Hình, ông cũng chẳng tin có cường giả như vậy tồn tại.
Bà lão áo tím thấy vẻ mặt thành chủ Hứa, biết ông không tin lời mình nên không nói tiếp.
Thành chủ Hứa không tin.
Nhưng bà tin.
Bởi chính bà đã đến tận Huyết Sát Tông, điều tra suốt sáu năm. Bà cùng thuộc hạ từng chút một dựng lại hiện trường, khôi phục những gì đã xảy ra, cuối cùng mới đưa ra kết luận ấy.
Đúng lúc này, thanh niên mặc mãng bào hài lòng bước ra. Nhưng mắt hắn vẫn dõi theo các nữ đệ tử của những tông môn đang lần lượt vào hội trường.
Một nhóm đệ tử trẻ mặc áo bạc đồng phục, trên người có dấu trăng khuyết, được ba lão giả dẫn vào. Họ vừa xuất hiện đã thu hút không ít ánh nhìn.
- Ngân Nguyệt Tông đến rồi.
- Đệ tử khóa này mạnh hơn khóa trước nhiều. Nghe nói ba người trong số họ nằm trong mười hạng đầu bảng xếp hạng Lạc Thành.
Đệ tử các tông môn đều chăm chú nhìn người của Ngân Nguyệt Tông. Những ai có hy vọng tranh thứ hạng đều xem đệ tử Ngân Nguyệt Tông là đối thủ đáng gờm nhất.
Ngay sau đó, một nhóm nam nữ trẻ tuổi mặc áo bào đỏ rực bước vào. Y phục của họ cực kỳ lộng lẫy, vẻ mặt ai nấy đều kiêu căng.
Sự xuất hiện của họ khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía này.
Đó là đệ tử Ngự Thú Tông.
Ngự Thú Tông đã đứng đầu suốt năm kỳ liên tiếp.
- Đội hình của Ngự Thú Tông khóa này cũng mạnh lắm. Không chỉ có Mộ Dung Bác đứng đầu bảng xếp hạng Lạc Thành, mà hạng ba và hạng tư cũng là người của họ.
- Chưa hết. Hôm qua bảng xếp hạng Lạc Thành vừa đổi, Ngự Thú Tông có thêm một người lọt vào hạng mười.
- Hạng mười? Là ai vậy?
- Còn ai nữa, chính là Lâm Hoài Nguyệt, người vừa được Ngự Thú Thượng Nhân nhận làm đệ tử chân truyền cuối cùng.
- Vị hôn thê của thiếu chủ Huyền Thiên Tông Tần Vân trước kia ấy à?
- Nàng đã lọt vào hạng mười bảng xếp hạng Lạc Thành rồi sao?
Mọi người có mặt đều kinh ngạc.
Lâm Hoài Nguyệt vốn chỉ đứng hạng ba mươi tám. Mới mấy ngày mà đã vọt lên hạng mười, tốc độ tiến bộ thật quá nhanh.
- Xem ra Lâm Hoài Nguyệt rời Huyền Thiên Tông, gia nhập Ngự Thú Tông là đúng. Nếu còn ở lại Huyền Thiên Tông, làm sao nàng có được thành tựu như hôm nay?
- Nói vậy không đúng. Nếu không có thiếu chủ Huyền Thiên Tông Tần Vân chăm sóc suốt hai năm qua, còn cho nàng không ít linh dược, chưa chắc nàng đã thức tỉnh được huyết mạch.
- Nếu không thức tỉnh huyết mạch, Ngự Thú Tông chịu để mắt đến nàng sao?
- Lần này Ngự Thú Tông phái Lâm Hoài Nguyệt đến dự đại hội mười tông phái là có dụng ý cả. Họ muốn nói cho mọi tông môn biết, đệ tử mà tông môn khác không đào tạo nổi, Ngự Thú Tông có thể đào tạo, hơn nữa còn giúp người ấy tiến bộ nhanh chóng.
- Ngự Thú Tông làm vậy cũng là công khai vả mặt Huyền Thiên Tông. Lâm Hoài Nguyệt ở Huyền Thiên Tông bao năm chẳng có tiếng tăm gì, vừa sang Ngự Thú Tông đã leo lên hạng mười bảng xếp hạng Lạc Thành.
- Ngự Thú Tông cố ý làm thế chứ gì nữa. Đâu phải họ chỉ làm một hai lần. Trước đây họ còn ngang nhiên đào người đứng đầu của các tông môn khác.
- Nói mới nhớ, Lâm Hoài Nguyệt cũng chẳng phải hạng phụ nữ tốt đẹp gì. Hồi trước Tần Vân giúp nàng biết bao nhiêu, vậy mà vừa thức tỉnh huyết mạch đã đá hắn đi, quay sang đầu quân cho Ngự Thú Tông. Nàng chẳng nhớ chút tình xưa, đúng là bạc tình bạc nghĩa.
Lâm Hoài Nguyệt đang tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Nghe những lời bàn tán ấy, nụ cười trên mặt nàng lập tức tắt ngấm.
- Các ngươi vừa nói gì?
Lâm Hoài Nguyệt trừng mắt nhìn người kia.
- Bọn ta có nói gì đâu.
- Bọn ta vừa nói gì sao?
- Không có mà.
Mọi người đồng loạt chối.
- Rõ ràng các ngươi vừa nói, thế mà còn không chịu nhận…
Lâm Hoài Nguyệt đang định tìm người kia tính sổ thì bị Mộ Dung Bác giữ lại.
- Lâm sư muội, cần gì phí lời với đám phế vật ấy? Chờ đại hội mười tông phái bắt đầu, đến lúc đoạt cờ mà gặp chúng, một kiếm giết quách là xong.
- Đại sư huynh nói phải. Đám phế vật ấy, giết là xong.
Lâm Hoài Nguyệt gật đầu.
Nàng theo trưởng lão dẫn đội, cùng Mộ Dung Bác và những người khác ngồi vào chỗ của Ngự Thú Tông, tiếp tục chờ các tông môn còn lại đến.
Đúng lúc ấy, phía cửa nam vang lên tiếng người huyên náo.
Người của Huyền Thiên Tông đã bước vào. Đi đầu là đại trưởng lão, nhị trưởng lão và tam trưởng lão đi hai bên áp trận. Tần Vân ở chính giữa, phía sau hắn là tám vị trưởng lão.
Cuối cùng mới là đoàn đệ tử đông đảo của Huyền Thiên Tông.
- Huyền Thiên Tông có mười sáu vị trưởng lão, vậy mà lần này đến tận mười một người?
- Cách họ đi đứng trông cứ như đang bày trận phòng thủ…
- Không phải trông giống đâu, đúng là trận thế phòng thủ. Họ đang bảo vệ thiếu chủ Tần Vân…
- Phái hẳn mười một trưởng lão bảo vệ một thiếu chủ Tần Vân, có quá đáng không vậy?
- Ngươi chưa xem hai kỳ trước đấy thôi. Khi đó cả mười sáu trưởng lão đều ra mặt. Nghe nói lần này năm vị bị thương, không thể đến được, nên mới chỉ có mười một người.
- Có cần thiết không? Một đám trưởng lão bảo vệ một tên phế vật.