Đại sảnh doanh trại soái ở Cô Dụ quan.
Lâm Phá Địch ngồi trên ghế chủ tọa. Bên cạnh hắn là mấy vị cường giả, ai nấy đều bê bết máu. Dù họ đã là cao thủ Chân Nguyên Cảnh, đứng trước đại yêu cấp bảy vẫn chỉ có thể gắng gượng chống đỡ.
Mấy trăm đoàn trưởng các đoàn phòng thủ lần lượt ngồi xuống phía dưới.
Khi mọi người đã có mặt đông đủ, Lâm Phá Địch đảo mắt nhìn một vòng rồi nói:
- Cứ điểm Thung lũng Tử Vong đã thất thủ. Toàn thể quan binh của Đoàn Phòng thủ số năm trấn giữ nơi đó... đều đã tử trận.
Cả sảnh chìm vào im lặng.
Trên đầu thành, bọn họ cũng tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng kia. Nếu đổi lại là quân mình đóng giữ, e rằng kết cục cũng chẳng khác được.
- Chư vị, yêu thú đã lui. Ai bằng lòng tiếp quản cứ điểm của Đoàn Phòng thủ số năm?
Mấy trăm đoàn trưởng, không một ai lên tiếng.
Bọn họ không sợ chết. Nhưng chẳng ai muốn bị yêu thú tàn sát như thế.
Đoàn Phòng thủ số năm chết trận vô cùng thảm khốc, nhưng cái chết ấy không hề oanh liệt!
Sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng cũng có người đứng dậy.
- Đoàn Phòng thủ số bảy chúng ta bằng lòng tiếp quản cứ điểm của Đoàn Phòng thủ số năm, trấn giữ Thung lũng Tử Vong!
Tôn Thành Long đứng thẳng người. Đồng đội bên cạnh kéo tay hắn, nhưng hắn hất ra.
- Đoàn Phòng thủ số bảy chúng ta bằng lòng trấn giữ Thung lũng Tử Vong. Dù phải chết cũng quyết không lùi! Cho dù thứ chờ chúng ta là một Yêu Hoàng, chúng ta cũng phải nhổ được vài cái răng của nó! Ta xin lập quân lệnh trạng!
Ánh mắt Lâm Phá Địch trở nên phức tạp.
Để những huynh đệ này đi chịu chết, lòng hắn đau như bị dao cứa. Nhưng nếu bỏ cứ điểm tiền tuyến, hôm nay lui một bước, ngày mai lùi thêm một bước, rồi sẽ có ngày nhân tộc không còn đường lui. Đến lúc ấy, cũng chính là ngày cả tộc bị diệt vong.
- Quân lệnh trạng thì khỏi cần. Phòng hậu cần, cấp thêm cho Đoàn số bảy một ít giáp sắt tinh luyện, binh khí cấp một cũng phát thêm vài phần. Thứ gì ăn được, dùng được, đáng cấp thì cứ cấp đủ. Đã đến nước này rồi, đừng để các huynh đệ phải chịu thiệt.
- Rõ, Lâm soái!
Cuộc họp giải tán.
Lâm Phá Địch bỗng gọi với theo:
- Khoan đã! Ngươi tên Tôn Thành Long phải không?
Tôn Thành Long gật đầu.
- Ta nhớ ngươi rồi. Đi đi.
- Rõ!
...
- Đoàn Phòng thủ số năm đã toàn quân bị diệt!
Giang Trần đứng ở cuối hàng, nhưng tiếng nói của Tôn Thành Long vẫn dội trong đầu hắn, vang lên từng hồi như sấm.
Hắn nhớ đến người chiến sĩ của Đoàn số năm từng hẹn gặp mình ở Cô Dụ quan. Nụ cười của người ấy dường như vẫn còn hiện rõ trước mắt.
- Ba nghìn chiến sĩ, không một ai sống sót! Có kẻ cười nhạo bọn họ, nhưng ta lại khâm phục họ! Bởi vì dù chiến đấu đến người cuối cùng, bọn họ vẫn không lùi một bước. Ta cúi đầu khâm phục những chiến sĩ nhân tộc như vậy!
- Các ngươi số khổ, gặp phải một viên quan chỉ huy không sợ chết như lão tử! Sống có lúc, chết có ngày! Đoàn Phòng thủ số năm đã ngã xuống, vậy Đoàn Phòng thủ số bảy chúng ta sẽ tiến lên thay họ!
- Chúng ta không phải lũ nhát gan chỉ biết rúc trong lòng cha mẹ, càng không phải đám con cháu nhà giàu chỉ biết ăn chơi hưởng lạc!
- Ta nói thẳng cho các ngươi biết. Đừng nói đám tân binh các ngươi, dù có chín cái mạng đổi lấy một mạng, ngay cả những đoàn tinh binh cũng chẳng dám nhận trận này!
- Nhưng ta vẫn nhận!
- Chúng ta phải giẫm lên hài cốt của huynh đệ đồng đội, bắt lũ yêu thú kia trả hết tội nghiệt chúng đã gây ra, trả hết món nợ máu chúng còn thiếu!
- Ta không muốn nói những lời sáo rỗng kiểu lưu danh muôn đời!
- Hoặc là đánh đâu thắng đó, hoặc là tan xương nát thịt! Chúng ta sinh ra vào đúng cái thời buổi khốn kiếp này!
- Chỉ một câu thôi, các ngươi có bằng lòng theo ta đi chịu chết không?
- Bằng lòng!
- Giết sạch bọn chúng!
Tiếng hò reo long trời lở đất vang lên bên tai Giang Trần.
Những gương mặt còn non nớt của họ đỏ bừng. Dường như cái chết chẳng còn đáng sợ. Bọn họ muốn thiêu đốt hết mình, tỏa ra chút ánh sáng cuối cùng, soi cho nhân tộc một con đường sống.
...
Đoàn Phòng thủ số bảy lên đường.
Cứ điểm Thung lũng Tử Vong cách Cô Dụ quan một trăm năm mươi dặm. Đó là cứ điểm nguy hiểm nhất quanh quan ải, chẳng khác nào một lưỡi dao cắm thẳng vào ngực bầy yêu thú.
- Bọn họ định đi đâu vậy?
- Thung lũng Tử Vong...
Một giọng nói vang lên. Người kia quay đầu, vội vàng hành lễ. Hóa ra đó chính là thống soái Cô Dụ quan, Lâm Phá Địch.
- Mong rằng bọn họ có thể bình an trở về.
- Nhất định bọn họ sẽ bình an trở về!
Một ngày một đêm sau, Đoàn số bảy đã đến gần Thung lũng Tử Vong.
- Ngao!
Vừa vượt qua một vùng sa mạc đá, một con yêu thú cấp hai thượng phẩm đã xuất hiện.
Đó là một con gấu Thanh Sơn cao hơn năm mét, toàn thân phủ vảy giáp, hung dữ vô cùng. Nó gầm lên, lao thẳng về phía đội ngũ.
- Để ta!
Một người lính mặc giáp mới hét lớn. Chính là Ngô Hạo, thân nhân của liệt sĩ đã đến báo danh hôm trước.
Mấy ngày trước, hắn vừa ngưng tụ khí thành công. Sau nửa tháng liều mạng rèn luyện, hắn đã đủ sức giao chiến với yêu thú cấp hai thượng phẩm.
Thanh chiến đao cấp một mới được phát trong tay hắn vung lên, bổ thẳng vào con gấu Thanh Sơn.
Một tiếng gầm thét thê lương vang lên. Ngô Hạo bị đánh bật ra, áo giáp trên người bị móng vuốt gấu xé rách. Nhưng trước ngực con yêu thú cũng xuất hiện một vết máu dài cả thước.
Đó là thành quả của những ngày khổ luyện, cộng thêm binh khí giáp trụ mới được cấp phát. Thực lực của Đoàn Phòng thủ số bảy đã tăng lên rất nhiều.
Ầm!
Một luồng sáng bạc chợt lóe. Con gấu Thanh Sơn đang định tấn công lần nữa lập tức tóe máu, thân hình đồ sộ đổ sầm xuống đất.
Lý Mãnh liếc nhìn Giang Trần, trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng.
- Đừng ham đánh nhau. Mau đến cứ điểm. Một khi thú triều xuất hiện giữa vùng sa mạc đá, hậu quả sẽ không thể lường được!
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Từ nơi xa tít, một mảng đen nghịt đang cuồn cuộn kéo đến, chẳng khác nào trận lũ núi muốn nuốt chửng tất cả. Số lượng yêu thú lên đến gần một nghìn con.
- Chạy mau!
- Thú triều đến rồi! Làm theo những gì đã luyện! Tiến lên!
Lúc này, cứ điểm chỉ còn cách bọn họ vài dặm.
Trên bầu trời bỗng xuất hiện mấy chục con chim khổng lồ. Những chiếc răng nhọn hoắt lởm chởm trong miệng, rõ ràng đang định chộp lấy các võ giả bên dưới làm mồi.
- Võ giả Ngưng Khí yểm trợ! Các đội trưởng ở lại phía sau! Bảo vệ tân binh!
Một trận cuồng phong gào thét ập đến, chiếc mỏ dài nhọn hoắt lao xuống.
Vù!
- Lửa dữ đốt trời!
Theo tiếng quát vang lên, một biển lửa dài đến trăm mét đột ngột bùng nổ.
Đó là thần thông của yêu thú. Uy lực tuy không quá mạnh, nhưng phạm vi sát thương lại cực kỳ rộng, đủ sức bao phủ cả khu vực rộng trăm mét.
Một con yêu thú bị lửa dữ thiêu đốt, quanh thân bốc lên ngọn lửa hừng hực. Mùi thịt cháy khét lan ra bốn phía, khiến mọi người giữa lúc nguy cấp cũng không kìm được mà nuốt nước bọt.
Giang Trần bật người lao lên.
Hắn nhìn bầy yêu thú đang cuồn cuộn kéo đến như thủy triều, trong mắt ngập tràn khát vọng. Ngày này, cuối cùng hắn cũng đã đợi được!
- Các ngươi đi trước, ta ở lại yểm trợ!
Lý Mãnh chộp lấy Giang Trần, kéo hắn chạy về phía cứ điểm.
- Yểm trợ cái quỷ gì! Quan trên đã đặc biệt dặn ta phải bảo vệ ngươi. Mau đi!
- Không cần lo cho ta!
Kình lực trong người Giang Trần bùng ra.
Lý Mãnh, một võ giả Ngưng Khí trọng tám, vậy mà bị chấn văng sang bên. Trong lòng hắn kinh hãi không thôi. E rằng ngay cả võ giả nửa bước Tiên Thiên cũng chưa chắc có được sức mạnh như vậy.
Giang Trần này thật sự chỉ là Ngưng Khí trọng bốn ư?
Đoàn số bảy nhanh chóng chạy vào cứ điểm. Tôn Thành Long đang sắp xếp đội ngũ và chỉ huy mọi người, mãi đến lúc ấy mới thở phào một hơi.
Nếu đám tân binh vừa đến đã phải gặp ngay thú triều, e rằng thương vong sẽ vô cùng thảm trọng.
Nhưng rồi hắn chợt khựng lại.
Không đúng!
Ngoài đồng hoang kia vẫn còn một người!
Sao Giang Trần còn chưa lui về cứ điểm?
- Mẹ kiếp, Lý Mãnh! Ta đã bảo ngươi bảo vệ hắn, sao ngươi lại tự mình chạy về?
- Đoàn trưởng, tôi kéo không nổi hắn!
- Khốn kiếp! Ta đi cứu hắn!
- Đoàn trưởng, ngài không thể đi! Thú triều đã đến rồi. Nếu ngài xảy ra chuyện, Đoàn số bảy chúng ta phải làm sao?
Lúc này, thú triều đã ập tới.
Từng con yêu thú dữ tợn lao đi như bão. Phần lớn chúng chỉ là yêu thú cấp một thấp nhất, nhưng khi tụ lại thành đàn, sức mạnh vẫn vô cùng đáng sợ. Dù là cao thủ Tiên Thiên kỳ, cũng không dám chắc mình có thể sống sót giữa thú triều.
- Yêu thú, chịu chết đi!
Khí huyết trong người Giang Trần ầm ầm bùng nổ. Hắn thi triển toàn lực bộ thương pháp gia truyền, cây trường thương trong tay cũng nở rộ ánh sáng rực rỡ.
- Muôn trùng thương kích!
Sức mạnh của Giang Trần lúc này đâu chỉ vạn quân. Hàng triệu bóng thương trút xuống như mưa rào.
Máu tươi bắn tung tóe!
Chỉ một đòn, mấy con yêu thú đã mất mạng dưới mũi thương. Từng luồng khí huyết bị hút vào khí hải của Giang Trần.
Toàn thân hắn khoan khoái, chiến ý trong mắt càng thêm dữ dội.
- Lửa dữ đốt trời!
Từng biển lửa kinh hoàng liên tiếp bùng lên. Cây Thần Thương Diệt Thiên chẳng khác nào lưỡi hái tử thần. Nơi nó đi qua, xác yêu thú chất đầy đồng.
Thú triều cuồn cuộn như lũ dữ, vậy mà bị một ngọn núi vô hình chặn đứng, bắn tung lên những đóa hoa máu cao ngút trời.
Khí huyết dồi dào không ngừng từ xác yêu thú tràn vào cơ thể Giang Trần.
Cuối cùng, sức mạnh trong người hắn lại tăng lên.
Hắn chỉ còn cách Ngưng Khí trọng năm một bước!
Giang Trần mừng rỡ đến phát cuồng.
Tu vi của hắn đã hơn một tháng không tiến triển. Vậy mà mới giết vài trăm con yêu thú, cảnh giới đã được nâng lên.
Hắn đến đúng nơi rồi.
Nơi đây là Tu La tràng của võ giả nhân tộc, nhưng lại là thiên đường tu luyện của Giang Trần.
- Lửa dữ đốt trời!
Cảnh giới tăng lên, lại được Thôn Thiên Hỗn Độn Kinh gia trì, uy thế của thần thông càng thêm đáng sợ.
Trong phạm vi trăm mét, tất cả hóa thành địa ngục lửa cháy. Hàng trăm con yêu thú chỉ trong chớp mắt đã biến thành tro than.
Tôn Thành Long ngẩn người.
Lý Mãnh cũng ngẩn người.
Toàn bộ binh sĩ Đoàn số bảy đều đứng sững.
Lời đoàn trưởng từng nói vẫn còn văng vẳng bên tai.
Đây là chiến trường.
Không phải nơi để một người đơn độc chém giết, mà là nơi mọi người phải phối hợp, hỗ trợ lẫn nhau!
Nhưng cảnh tượng trước mắt thế này thì còn phối hợp gì nữa?
Giang Trần giữa đồng hoang chẳng khác nào mãnh hổ nhảy vào bầy dê, lại tựa giao long trở về biển lớn.
Nơi hắn đi qua, xác yêu thú ngổn ngang.
Yêu thú cấp một, chỉ cần hứng chịu dư lực của chiêu thức cũng lập tức mất mạng.
Yêu thú cấp hai, chẳng con nào chịu nổi một đòn.
Bầy yêu thú quanh đó bắt đầu sợ hãi.
Sinh linh kia rốt cuộc là thứ gì?
Sao lại hung mãnh đến mức ấy?
Dù yêu thú cấp thấp không có linh trí, nhìn thấy xác chết chất cao như núi, chúng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Chạy!
Bản năng thúc giục chúng bỏ trốn.
Giang Trần đang giết đến hăng say. Chỉ cần thêm vài trăm con nữa, hắn sẽ đột phá Ngưng Khí trọng năm. Thậm chí Thôn Thiên Hỗn Độn Kinh cũng đã thấp thoáng dấu hiệu đột phá.
Vậy mà đám yêu thú lại bắt đầu tháo chạy?
- Các ngươi chớ hòng chạy thoát!
Giang Trần quát vang, tiếng như sấm nổ.
Từng đạo bóng thương sắc bén trút xuống. Hơn mười con yêu thú cấp một lại chết thảm.
Nhưng bầy yêu thú đã tản ra bốn phía, Giang Trần làm sao đuổi kịp hết?
Trên chiến trường chỉ còn lại xác yêu thú nằm la liệt và Giang Trần đơn độc đứng giữa đồng hoang.
Hắn giống như một vị chiến thần sừng sững giữa trời đất. Toàn thân đẫm máu, cây ngân thương trong tay thỉnh thoảng lóe lên ánh lạnh, càng tôn thêm vẻ oai hùng bất phàm.
Thậm chí trong mắt Giang Trần còn phảng phất vẻ tiếc nuối.
Xem ra muốn đột phá lên trọng năm, hắn chỉ có thể chờ đợt thú triều kế tiếp.
Giang Trần trở về cứ điểm.
- Số lượng thú triều lần này hơi ít. Không biết bao giờ đợt tiếp theo mới đến?
Hắn hỏi bằng giọng vô cùng chân thành.
Mí mắt Tôn Thành Long giật liên hồi. Đám tân binh xung quanh cũng nóng lòng muốn thử sức.
Cảnh tượng này hoàn toàn khác với cảnh chiến đấu thảm khốc mà bọn họ từng tưởng tượng.
Lý Mãnh chỉ huy mọi người:
- Gọi vài huynh đệ đến đây, thu gom da lông của yêu thú cấp hai. Đó là nguyên liệu tốt để chế tạo giáp trụ. Đừng thấy nó không đẹp bằng giáp sắt tinh luyện của chúng ta mà lầm, khả năng phòng ngự của nó cao hơn nhiều!
- Còn cả yêu hạch của yêu thú cấp hai nữa. Thứ đó không chỉ đem vào trong quan đổi lấy binh khí, mà còn dùng được để bày trận!
Giang Trần bổ sung thêm một câu, rồi đi đến bên cạnh Tôn Thành Long.
- Đoàn trưởng, bao giờ thú triều lại đến? Chừng này vẫn chưa đủ giết đâu.