Sở Xuyên đang định dạy cho tên nhóc không biết trời cao đất dày kia một bài học thì từ đằng xa bỗng vọng lại tiếng quát nghiêm khắc:
- Phi hạm chuẩn bị hạ xuống! Tất cả xếp hàng, chỉnh đốn quân dung! Mang đủ hành lý!
Phi hạm chao đảo giữa trời cao rồi giảm tốc. Điều đó báo hiệu bọn họ đã sắp tới tòa hùng quan kia.
Gương mặt vốn lạnh lùng của Sở Xuyên chợt giãn ra thành nụ cười.
- Vận may của ngươi khá đấy. Nhưng ngày tháng còn dài. Với tư cách sư huynh đàn anh, ta sẽ “chăm sóc” ngươi thật kỹ!
Mấy tên nịnh hót bên ban Hồ Sơ cũng vội vàng sán lại.
- Sở sư huynh, người này chỉ là dân thường, chẳng biết làm sao lại trà trộn được vào ban Hồ Sơ. Bọn đệ không cùng phe với hắn đâu…
Trần Xuyên thấy mấy người kia trở mặt thì sa sầm nét mặt.
- Đã được phân vào cùng một chỗ thì chính là huynh đệ sống chết có nhau. Các ngươi cứ thế mà phản bội à?
Giang Trần lại ôn hòa mỉm cười với Trần Xuyên.
- Đa tạ Trần huynh. Mấy ngày qua ta gây ra không ít phiền phức. Ban Hồ Sơ vốn cũng chẳng phải nơi ta muốn ở lại. Cáo từ!
…
Ải hùng vạn trượng, vững tựa sắt thép!
Giữa vùng đất đá mênh mông không bờ bến, chỉ lác đác vài bụi cỏ dại úa vàng lay động trong gió.
Một tòa thành cao ngất trăm trượng sừng sững vươn lên. Tường thành hai bên cũng cao hàng chục trượng, trên mặt tường phù văn liên tục chuyển động, đủ sức ngăn cản yêu thú dưới tam giai tấn công.
Đó là Cô Dụ Quan, được xưng tụng là cửa ải số một Bột Hải quận, nằm ở vòng ngoài lãnh địa nhân tộc.
Bên ngoài cửa ải, máu khô và thi thể nằm rải khắp nơi.
Trong không khí ngập tràn mùi máu tanh khiến người ta nghẹt thở.
Gần như ngày nào nơi đây cũng có đại chiến nổ ra!
Hàng chục chiến hạm khổng lồ chậm rãi hạ xuống.
Sĩ quan các đoàn lần lượt kiểm đếm quân số, sau đó sắp xếp chỗ ăn ở.
- Hai mươi người chen chung một phòng à? Chật chội thế này…
Viên sĩ quan lạnh nhạt đáp, dường như chẳng buồn nhìn đám tân binh thêm lần nào.
- Bớt than đi. Vài hôm nữa sẽ chẳng còn chật nữa đâu.
- Vì sao?
- Ngươi lắm mồm thật đấy! Mau thu dọn chăn đệm, lát nữa lập tức tập hợp huấn luyện!
Dưới một gốc cây khô quắt, có hai người đang trò chuyện.
- Lão Tôn, lần này chiêu mộ được bao nhiêu người?
Một người đàn ông độc nhãn cau mày.
Đoàn trưởng đoàn 7 là Tôn Thành Long thở dài.
- Tám tập đoàn quân, tổng cộng bảy mươi ba vạn người.
- Càng ngày càng ít…
Lũ trẻ còn chưa kịp lớn, người già đã lần lượt qua đời.
Chiến tranh kéo dài năm này qua năm khác, số người sống sót cũng ngày một thưa thớt.
- Không còn thời gian nữa…
Tôn Thành Long là tổng huấn luyện viên phụ trách việc đào tạo tân binh. Trước kia, binh sĩ phải huấn luyện một tháng rồi mới được đưa ra chiến trường. Nay thời gian ấy đã rút xuống còn mười ngày.
Không còn thời gian nữa.
Thế công của yêu thú mỗi lúc một dữ dội. Các chiến trường đều thiếu quân, thiếu tướng. Biết đâu một ngày nào đó, Cô Dụ Quan cũng sẽ biến thành lãnh địa của yêu thú.
- Báo cáo tổng huấn luyện viên! Đã tập hợp xong!
- Các đoàn đưa quân về doanh trại của mình, bắt đầu huấn luyện!
- Rõ!
Tại doanh trại đoàn 7.
Ba nghìn tân binh đứng nghiêm giữa sân.
Giọng Tôn Thành Long rắn như thép, vang thẳng vào tai từng người.
- Đã vào đoàn 7 của chúng ta thì không có kẻ hèn nhát. Hôm nay còn sống là kiếm được một ngày. Ngày mai chết trận cũng là cái chết vẻ vang!
- Bài học duy nhất của chúng ta là đối mặt với yêu thú. Không sợ hãi, không lùi bước, dám liều mạng chém giết!
- Các ngươi tuy đã rèn luyện thân thể, nhưng nhiều người còn chưa từng thấy yêu thú. Đến khi ra chiến trường, ta sợ các ngươi chưa kịp rút đao thì đã sợ tè ra quần rồi!
- Hôm nay, chúng ta sẽ huấn luyện chiến đấu với yêu thú!
- Báo cáo! Tôi từng giết yêu thú, tôi không sợ!
Một tân binh da ngăm đen đứng ra nói.
Tôn Thành Long nhe răng cười dữ tợn.
- Mới giết được một hai con yêu thú nhất giai đã tưởng mình ghê gớm lắm rồi sao? Ta nói cho các ngươi biết, trên chiến trường, yêu thú nhất giai tuy chiếm phần đông, nhưng yêu thú nhị giai cũng không hề ít! Thậm chí còn có cả tam giai! Sự hung tàn của chúng không phải thứ các ngươi có thể tưởng tượng được! Lý Mãnh, đưa con vượn mặt quỷ kia ra đây!
Tấm bạt được kéo lên.
Trong chiếc lồng sắt khổng lồ, một con vượn lớn cao tới ba mét bước ra.
Gương mặt nó dữ tợn chẳng khác nào ác quỷ, khí thế đáng sợ tỏa ra ngùn ngụt.
Chỉ tiếc, nó đã mất một cánh tay nên trông có vẻ ủ rũ.
Nhưng vừa nhìn thấy đám người xung quanh, nó lập tức bật dậy, ngửa cổ gầm vang về phía các tân binh.
Ánh mắt hung ác như muốn xé nát toàn bộ nhân tộc trước mặt.
Những chiếc nanh nhọn hoắt nhỏ nước dãi. Với nó, đám người này chính là món huyết thực thơm ngon nhất!
Dù vẫn còn bị nhốt trong lồng, con vượn mặt quỷ đã khiến vài tân binh sợ đến mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.
- Đây là Vượn Mặt Quỷ nhị giai thượng vị! Không phải ngươi vừa nói mình không sợ yêu thú sao? Nào, ngươi lên huấn luyện đầu tiên đi!
Mặt tên tân binh kia trắng bệch, hai chân run lẩy bẩy.
- Trưởng quan… trưởng quan… tôi…
Hắn run đến mức không nói nên lời.
- Thế này đã sợ rồi à? Ngươi có biết bao nhiêu đồng bào đã bị chúng tàn sát không? Bao nhiêu lãnh thổ đã bị chúng chiếm giữ? Bao nhiêu cha già, anh em đã chết trong miệng yêu thú? Mối thù máu ngập trời ấy, chỉ có thể liều chết đến cùng!
Đám binh sĩ nghiến răng ken két.
Mối thù nước nhà, mối hận mất quê, không chết không thôi!
- Để tôi lên trước!
- Tôi sẽ chém chết con súc sinh này!
Lòng căm hận khiến bọn họ không còn sợ hãi. Người này nối tiếp người kia, ai nấy đều tranh nhau xông lên.
- Trưởng quan, tôi không sợ nữa! Để tôi lên trước!
Chàng trai nọ cầm trường đao, bước tới.
Cửa lồng vừa mở, Vượn Mặt Quỷ đã gầm lên rồi lao ra. Nếu trên cổ nó không còn buộc sợi xích sắt, e rằng nó đã xông thẳng vào đám đông, xé nát toàn bộ tân binh.
- Súc sinh! Ta chém chết ngươi!
Chàng trai nhảy vọt lên cao. Chân nguyên cuồn cuộn, lưỡi đao bổ thẳng xuống đầu con vượn.
Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã bị đánh bay, máu phun đầy người!
- Đội quân y, chữa trị! Người tiếp theo!
- Tôi lên!
- Để tôi!
…
Dù có lão binh đứng bên bảo vệ, kịp thời cứu những tân binh sắp mất mạng, vẫn có không ít người bị thương.
Tôn Thành Long nhìn đám tân binh hết người này ngã xuống rồi người khác lại đứng lên.
Hắn cũng chẳng muốn dùng cách huấn luyện thảm khốc như vậy. Nhưng không còn thời gian nữa.
Nửa tháng sau, những binh sĩ này sẽ phải ra tiền tuyến. Khi nhìn thấy yêu thú ùn ùn kéo tới như thủy triều, bọn họ sẽ ứng phó thế nào?
Chỉ có cách này mới khiến đám tân binh ấy có đủ sức đánh một trận!
Viên sĩ quan phụ trách bảo vệ tân binh đứng bên lều trại. Hắn cố hết sức không nhớ mặt bất kỳ ai.
Một khi nhớ mặt, sẽ nảy sinh tình cảm. Có tình cảm rồi, đến lúc người ấy chết, hắn sẽ đau lòng.
Đó là cách hắn tự rèn cho mình không phải buồn.
Một tân binh bất chợt lọt vào mắt hắn.
Người này trông chừng hai mươi tuổi, nhưng sát khí trên người còn nồng đậm hơn cả những lão binh đã chinh chiến nhiều năm.
Hắn cầm một cây thương bạc, gương mặt bình tĩnh.
Đứng trước cổng doanh trại, hắn chẳng khác nào lưỡi kiếm vừa ra khỏi vỏ!
Tôn Thành Long cũng trông thấy Giang Trần. Hắn lập tức nhớ ra thân phận của người này, bực bội hỏi:
- Sao thế? Ban Tiên Nhị Đại của các ngươi không có huấn luyện viên à? Chạy tới chỗ chúng ta làm gì?
- Tôi muốn gia nhập đoàn 7.
Tôn Thành Long tưởng mình nghe lầm.
- Ngươi không nghe ta vừa nói gì sao? Đoàn 7 không nhận kẻ hèn nhát. Chúng ta khác đám Tiên Nhị Đại các ngươi. Chúng ta phải ra chiến trường giết yêu thú. Nếu các ngươi cũng giống bọn ta, cứ chờ cả tộc bị diệt sạch đi!
Giang Trần bước tới trước mặt Tôn Thành Long.
- Chính vì muốn giết yêu thú nên tôi mới xin gia nhập đoàn 7. Tôi đã hỏi thăm rồi. Trận địa đoàn 7 trấn giữ luôn là nơi nguy hiểm nhất Cô Dụ Quan.
Tôn Thành Long gần như bật cười.
Tên Tiên Nhị Đại này biết thế nào là nguy hiểm sao?
Hắn từng gặp rất nhiều kẻ tự cho mình hơn người như vậy. Ỷ vào áo giáp cấp cao do cha mẹ, trưởng bối ban cho, bọn chúng liền chạy ra chiến trường tiền tuyến.
Đến khi nhìn thấy bộ dạng hung dữ của yêu thú, chúng sợ đến mức tè cả ra quần.
Muốn bảo vệ đám người ấy, thậm chí còn phải hy sinh thêm nhiều huynh đệ cùng chiến đấu.
- Cút đi! Ta không muốn mắng người, càng không muốn đánh người!
Tôn Thành Long chỉ vào doanh trại phía sau.
- Đoàn 7 của chúng ta không phải ai cũng vào được. Ngươi tưởng chỉ cần nói vài câu hào hùng là ta sẽ tin sao?
- Thấy thanh đao bên hông ta chưa? Nó từng chém không biết bao nhiêu yêu thú, cũng từng chém bao nhiêu kẻ đào ngũ, nhiều đến mức ta chẳng đếm nổi!
- Ở Cô Dụ Quan này, ta cầm đao chém giết từ năm mười bảy tuổi cho đến năm bốn mươi lăm tuổi!
- Không kể cho ngươi nghe những chuyện thảm khốc nơi chiến trường là vì sợ ngươi nghe xong sẽ sợ đến tè ra quần! Mau cút đi!
- Đã đến đây thì tôi sẽ không đi. Làm thế nào ông mới chịu nhận tôi?
Giang Trần đứng vững như núi, không hề có ý rời khỏi.
Tôn Thành Long liếc hắn.
- Ngưng Khí tứ trọng phải không? Ngươi thấy binh sĩ của ta huấn luyện thế nào rồi chứ? Chém được con Vượn Mặt Quỷ kia, ta sẽ cho ngươi gia nhập đoàn!