Yêu Hoàng bị chặn lại, thú triều bắt đầu rút đi.
Trong sân nhà họ Giang,
Giang Hải mấy lần định xông ra ngoài tìm cháu, đều bị Nam Cung Uyển Nhi ngăn lại. Nghe tiếng yêu thú gào rú ngoài thành, nàng nóng lòng như lửa đốt, trong bụng đã lo đến ngàn phần, nhưng đã hứa với Giang Trần sẽ trông coi ông nội, nàng đành nén nỗi bồn chồn, lặng lẽ chờ hắn trở về.
Chưa bao giờ nàng thấp thỏm đến thế, còn lo hơn cả lúc chính mình lâm vào hiểm cảnh.
Ngoài sân bỗng truyền đến tiếng chấn động, như ngàn quân vạn mã đang cuồn cuộn kéo tới, bụi mù mịt trời, mặt đất rung ầm ầm. Nam Cung Uyển Nhi tái mặt: Thiên Vũ Thành thất thủ rồi ư!
Nàng phóng lên mái nhà, liền thấy một cảnh tượng khiến mình ngỡ ngàng. Hàng trăm hàng ngàn người đang ùa về phía này.
Mấy hôm nay, dân chúng Thiên Vũ Thành như đàn kiến sắp bị nắng hun chết, họ đã tuyệt vọng, lặng lẽ chờ thần chết gõ cửa. Ai ngờ thành tưởng không giữ nổi lại giữ được.
Họ đứng trên đầu thành nhìn xuống, thấy gã thanh niên ấy đầm đìa máu chiến, tử chiến không lùi. Thế là họ đã có một anh hùng.
Giang Trần đang hôn mê được mọi người khiêng, nâng trên tay, cuồn cuộn hướng về nhà họ Giang. Cửa lớn chẳng mấy chốc bị vây kín không còn kẽ hở.
- Trần nhi!
Một tiếng gọi già nua khàn đục, đau xót vô cùng vang lên. Giang Hải xô đám đông, lao tới, đỡ lấy thân thể Giang Trần.
Nam Cung Uyển Nhi nhìn bóng người ấy, bịt miệng cố không khóc thành tiếng, mắt đã mờ hết cả.
Gần như không thể gọi là người nữa. Cánh tay hắn rách toác, xương sườn lõm vào, rõ ràng đã gãy nát. Trên lưng một vết thương, thậm chí lộ cả xương trắng hếu. Cả người đẫm máu, nếu không còn hơi thở, gần như ai cũng tưởng hắn đã là xác chết.
- Thành Thủ đại nhân đã cho Giang Trần uống linh đan, giữ được tâm mạch.
- Hắn là anh hùng của chúng ta. Không có hắn, Thiên Vũ Thành của ta sập đổ rồi.
- Giang lão gia, ông có một đứa cháu tốt.
- Trước kia, chúng tôi đều nhìn lầm. Giang Trần mới là anh hùng chân chính, là hy vọng tương lai của Thiên Vũ Thành!
Ánh mắt mọi người đều là kính nể phát từ đáy lòng.
Lúc này, mấy vị lão nhân tuổi cao đức trọng tách dòng người bước lên. Vị lão giả cầm đầu nhìn Giang Trần, xúc động vô cùng, mặt thoáng vẻ hổ thẹn.
Lão gia Giaang Hải ngẩng lên, sững người kinh ngạc:
- Lão gia chủ, ngài… ngài sao lại tới đây!
Lão gia chủ họ Giang lắc đầu, thở dài:
- Mười năm trước, Giang Liệt đầm đìa máu chiến. Mười năm nay, Giang Trần lại đứng ra lúc nguy vong xoay chuyển cục diện. Ta nợ các ngươi một nhà này quá nhiều!
Ông quay sang mấy vị tộc lão họ Giang bên cạnh, nói:
- Bây giờ chúng ta về thông báo cho Giang Trường Lăng: nửa sản nghiệp Giang gia phải chia cho nhánh của Giang Trần. Hắn mà không nghe, chúng ta phế truất chức gia chủ của hắn!
- Được! Lão gia chủ, Giang Trần đổ máu vì chúng ta, ta không thể để hắn chịu oan ức thêm nữa. Mấy lão già chúng ta liều mạng mặt này, không tin Giang Trường Lăng dám không làm theo!
Giang Hải sững lại một lúc, nước mắt chảy ra. Chịu bao năm oan ức, nay coi như đã tới ngày vượt hạn. Tất cả đều là máu của Giang Trần đổi lấy, nhưng ông đau lòng thằng cháu này. Dẫu chẳng muốn gì, ông cũng chẳng nỡ thấy cháu mình ra nông nỗi này.
Nam Cung Uyển Nhi tách đám đông, đi tới trước Giang Trần. Nét mặt nàng bình thản, nhưng giọng lạnh đến thấu xương:
- Tránh ra.
Một người đàn ông trung niên dáng lang trung bước lên:
- Tôi vừa bắt mạch xong, toàn thương ngoài da, cô cứ yên tâm…
- Tránh ra!
Đôi mắt đẹp của Nam Cung Uyển Nhi trừng lên, ánh mắt lạnh lẽo muốn giết người. Nàng ôm lấy Giang Trần, bối rối không biết nên đặt tay vào chỗ nào, vì toàn thân hắn đã nát thịt bầm máu, kinh tâm động phách.
Nàng không biết Giang Trần đã trải qua trận ác chiến khủng khiếp cỡ nào mới thành ra thương tích thế này. Gã đàn ông lúc nào cũng cười cợt nhả ấy, giờ yên lặng như người chết. Tim Nam Cung Uyển Nhi đang rỉ máu. Bao năm không rơi lệ, giờ nước mắt nàng vỡ đê tuôn trào.
Nam Cung Uyển Nhi biết lai lịch của Giang Trần, biết hàng xóm láng giềng từng đối xử với hắn ra sao. Có kẻ vì nịnh bợ nhánh Giang Phong mà không ngại khinh nhục hắn. Vậy mà lúc nguy nan nhất, hắn lại đứng ra.
Giống hệt lúc bảo vệ nàng năm xưa, không chút do dự dùng thân thể chẳng hề mạnh mẽ này chắn đứng đại quân yêu thú. Nàng thân ở ma tộc, sớm ngấm đủ cảnh ích kỷ, vô tình vô nghĩa, hung tàn độc ác, mật ngọt chết người… ngay cả sư huynh nàng tin tưởng nhất cũng phản bội nàng.
Nàng tưởng mình đã đoạn tình tuyệt ái, nhưng Giang Trần, cái gã phu quân trên danh nghĩa này, lại từ từ làm tan lớp băng trong lòng nàng.
Nàng chưa bao giờ nghĩ, trên đời này lại có một người như thế, dùng mạng và thân xác mình bảo vệ những người phía sau, mà chẳng cầu báo đáp gì.
Nam Cung Uyển Nhi nước mắt như mưa, nức nở không tiếng.
Cảnh tượng lắng lại. Mọi người nhìn đôi vợ chồng ấy, lòng tràn ngập biết ơn và xót xa.
Nàng dịu dàng cõng Giang Trần lên lưng, không nhìn ai, thẳng một đường đi vào trong sân.
- Chúng ta về nhà.
…
Đêm xuống,
trong đại đường nhà họ Giang đèn đuốc sáng trưng.
Giang Trường Lăng ngồi ghế đầu, mặt tối sầm không cùng, đôi mắt đen thẫm rét lạnh khiến người ta rùng mình.
Khác với vẻ vắng lạnh ngày thường, lúc này đại đường đứng đầy người.
Toàn là thành viên hạch tâm của nhánh Giang Trường Lăng.
Cả bọn đồng cừu địch khí, mắt đầy sát ý:
- Đại ca, tuyệt đối không thể để thằng nhãi Giang Trần về lại Giang gia!
- Gia chủ, giờ thú triều đã rút, các sản nghiệp của Giang gia ta đang ngày một hưng thịnh, không thể nghe mấy lão già kia!
- Đúng vậy, Giang Liệt chết bao năm nay, gia chủ đóng góp cho Giang gia biết bao nhiêu! Không có ngài, đâu ra ngày sống tử tế của chúng ta! Vạn lần không thể chia một nửa cho nhánh Giang Trần!
Sắc mặt u ám của Giang Trường Lăng hơi dịu:
- Đã các vị đồng lòng với ta, ta xin báo một tin vui.
Đám người xì xầm: đã đến nước này còn tin vui gì nữa?
- Con ta Giang Phong, đã được thiên kiêu của Vân Hà Tông, Lâm Hàn công tử, thu về môn hạ. Không lâu nữa sẽ chính thức là đệ tử ngoại môn của Vân Hà Tông!
Câu ấy khiến cả đám cuồng hỉ:
- Chúc mừng gia chủ, chúc mừng Giang Phong thiếu chủ!
- Giang Phong thiên phú tuyệt luân, mới là chúa tể tương lai của Giang gia ta!
- Không sai, nhánh ta là đích truyền của Giang gia, sao có thể để tiểu nhân chiếm đoạt!
- Một tên phụ chi hai mươi tuổi mới miễn cưỡng ngưng khí, có tư cách gì kế thừa sản nghiệp của ta!
Cả tộc người tranh nhau mở miệng, nịnh bợ không ngừng.
- Lâm Hàn công tử tới…
Lúc này ngoài đường truyền vào tiếng hô vang. Đám người lập tức im bặt, tất cả đều mặt đầy mưu nịnh nhìn về phía tiếng động, muốn một thấy phong thái thiên kiêu của Vân Hà Tông.
Chẳng mấy chốc, một gã thanh niên thần thái kiêu ngạo, gấm vóc hoa phục, bước tới giữa vài người vây quanh. Nữ tử đi bên cạnh càng khiến đám người sững lại: chẳng phải ai, mà là Tô Vi, người từng có hôn ước với Giang Trần!
- Đó là thiên kiêu của Vân Hà Tông, quả nhiên đáng sợ! Xem khí tức ấy, e đã là Luyện Thần cảnh rồi!
- Không uổng thiên kiêu đại tông. Cao thủ đệ nhất Thiên Vũ Thành ta mới Tiên Thiên cảnh, Lâm Hàn này mới bao nhiêu tuổi, tu vi đã đến mức ấy, kinh khủng!
- Giang Trần so với Lâm công tử, thật một trời một vực. Thiếu chủ theo Lâm Hàn công tử, tương lai thành tựu khó lường, chưa chắc không vào được Luyện Thần kỳ!
- Luyện Thần kỳ? Với thiên phú của thiếu chủ ta, được Lâm công tử chiếu cố, Ly Hợp cảnh cũng có khả năng!
Đám người hoan hỉ rần rần, như một người đắc đạo gà chó lên trời.
Giang Trường Lăng thản nhiên nói:
- Đợt thú triều công thành này, dưới sự vận tác của ta, Giang gia ta không tổn hại một người. Trong đó không chỉ có công của ta, mà còn có Lâm Hàn công tử của Vân Hà Tông ra tay viện trợ. Mấy lão già kia không biết mang ơn, lại còn muốn chia sản nghiệp ra ngoài. Đó là muốn phá Giang gia ta từ trong ra! Ta thân là gia chủ, tuyệt đối không cho phép! Người đâu, lôi chúng ra!
Chỉ thấy mấy lão giả bị lôi vào đại sảnh, người đầy máu, bị đánh nát thân thể, nay hấp hối, hai người thậm chí đã hôn mê, sinh tử khó biết.
Người dẫn chúng vào chính là Giang Phong. Mắt hắn mang sắc tàn nhẫn khoái ý, chậm rãi nói:
- Mấy lão vật ăn trong kho mà đào gốc thế này, có tư cách gì làm tộc lão nữa? Ai còn dám nói chuyện chia tách sản nghiệp Giang gia, cứ nhìn kết cục của mấy lão này mà biết!
Lão gia chủ mặt đầy máu bẩn, răng bị đánh rụng, cánh tay gãy đoạn, vẫn vật vã ngồi dậy. Đôi mắt trừng trừng nhìn Giang Trường Lăng và Giang Phong, lửa giận trong mắt gần như thành thực chất:
- Giang Trường Lăng, ngươi chết không yên thân! Ta mù mắt mới giao chức gia chủ cho ngươi! Giang gia sớm muộn cũng bại trong tay ngươi! Ta có lỗi với liệt tổ liệt tông, ta có lỗi!
Phụt!
Giữa trán lão gia chủ xuất hiện một lỗ máu, chết thảm ngay tại chỗ. Người ra tay chính là Giang Phong đứng bên cạnh. Mọi người xung quanh rùng mình, sợ hãi nhìn hai cha con họ Giang.
- Hừ! Lão vật không biết điều. Giang gia ta theo Lâm Hàn công tử, chỉ có một bước lên trời, các vị cũng nhất định theo đó phi hoàng đằng đạt. Ai còn dám phản đối, chớ trách ta không nể tình!
Đám người vội vàng khom người quỳ bái:
- Bọn tôi nghe theo sắp xếp của gia chủ, thề chết trung thành, tuyệt không hai lòng.
Giang Trường Lăng xoay người, cung kính khấu đầu:
- Lâm công tử, Giang gia ta nguyện làm mã tiền chi tốt của ngài, thề hiệu tử lực.
- Rất tốt! Vậy giờ có thể chính thức bắt đầu rồi.
Lâm Hàn gật đầu, mắt âm hàn, quét nhìn mọi người xung quanh, dường như sắp tuyên bố việc lớn.