Đoạn Bình Sinh nói được những lời ấy, khiến Giang Trần hơi bất ngờ.
- Không sao. Đã làm thì ta cũng tính sẵn cách ứng phó rồi. Đa tạ Đoạn huynh đã báo cho ta.
Mọi người lần lượt cáo từ. Điều khiến Lý Thương Minh ngạc nhiên là thái độ của Huyền Chiêu. Trước khi đi, hắn để lại một câu: từ lâu hắn đã ngưỡng mộ Giang Trần, chuyện của Giang Trần cũng là chuyện của hắn, mà chuyện của hắn thì chính là chuyện của Thái Huyền Kiếm Tông. Nếu gặp khó khăn, Giang Trần cứ đến nơi đóng quân của Thái Huyền Kiếm Tông cầu viện bất cứ lúc nào.
Nhìn cách Huyền Chiêu đối đãi với Giang Trần, quả thực cung kính hết mực, chẳng khác nào đang đứng trước bậc trưởng bối. Lý Thương Minh không khỏi phải cân nhắc lại giá trị của Giang Trần.
Yến tiệc tối nay ở Vân Mộng Các xảy ra quá nhiều chuyện, cũng khiến mọi người chấn động khôn nguôi.
Ai nấy đều tưởng Huyền Chiêu sẽ chiếm trọn hào quang trong tiệc. Nào ngờ hắn lại bại dưới tay một kẻ tán tu tên Tôn Thành Long. Thậm chí, việc ấy còn buộc Đoan Mộc Lăng, thiên kiêu của khóa trước, phải đích thân ra mặt. Chẳng ai ngờ gã tán tu kia chỉ tung một quyền đã đánh phế hắn.
Lấy tu vi Tứ Cảnh đánh bại Ngũ Cảnh, vượt trọn một đại cảnh giới. Chiến lực ấy khiến toàn bộ thiên kiêu Đông Hoang chấn động. Kiếm pháp của hắn xuất thần nhập hóa, vậy mà lại dùng quyền đánh bại kẻ địch. Quyền kiếm song tuyệt, thiên phú cao đến mức xưa nay chưa từng có.
Vì gã tán tu này, nhà họ Lý và nhà họ Đoan Mộc hoàn toàn trở mặt. Sau này, tình thế Đông Hoang e rằng cũng sẽ chao đảo vì hắn xuất hiện. Những lời Giang Trần nói còn giúp dân chúng trút nỗi uất ức chất chứa trong lòng.
Diễn biến quanh co, kết cục ngoài dự liệu, tất cả phủ lên yến tiệc ở Vân Mộng Các đêm nay một lớp màn huyền thoại. Chỉ trong một đêm, cái tên “Tôn Thành Long” đã trở thành đề tài nóng hổi nhất thành Lưu Vân.
Đêm khuya, phủ họ Lý.
Trong sảnh chính rộng rãi chỉ có Lý Thương Minh và Giang Trần.
Giữa bầu không khí tĩnh lặng, hai người lạnh lùng nhìn nhau. Sắc mặt Lý Thương Minh khó coi đến cực điểm, chẳng còn vẻ thân mật như lúc ở tiệc. Giang Trần đứng giữa sảnh, thần sắc bình thản, dường như đã đoán trước sẽ có cảnh này.
- Quả nhiên sóng sau xô sóng trước. Ta, Lý Thương Minh, tung hoành Đông Hoang hơn trăm năm, không ngờ lại bị một hậu bối tính kế một phen.
Giang Trần cung kính đáp:
- Không dám. Chỉ là gia chủ nhà họ Lý trọng nghĩa khinh tài, hẳn sẽ không thấy người gặp nạn mà không cứu.
- Không dám ư? Lý Thương Minh cười lạnh. Ngươi có gì mà không dám? Trước mặt trưởng lão hộ đạo nhà họ Đoan Mộc cùng bao cao thủ Vân Hà Tông, ngươi vẫn dám ra tay độc ác với Đoan Mộc Lăng. Nếu ta không có mặt, ngươi có mười cái mạng cũng chẳng đủ chết. Ngươi chắc mẩm rằng ta sẽ ra tay cứu ngươi sao?
Giang Trần mỉm cười điềm nhiên.
- Gia chủ, Đoan Mộc Lăng xuất hiện ở Vân Mộng Các vốn đã là một tín hiệu. Dù ta không ra tay, ta tin gia chủ cũng sẽ đích thân động thủ. Nói cho cùng, ta đã giúp nhà họ Lý giải quyết một mối họa. Hơn nữa, Viêm Thiên Tuyệt kế nhiệm tông chủ Vân Hà Tông, còn Tiêu Bá Hải, người trước đó được nhiều người ủng hộ nhất, thì mất tích, Hoàng Tây Xuyên bị giam lỏng. Sau lưng những chuyện ấy chưa chắc không có bóng dáng nhà họ Đoan Mộc. Nhà họ Lý hiện giờ trông thì vẻ vang, thật ra đã rơi vào vòng vây tứ phía. Nếu không phải vậy, với tính khí của gia chủ, đâu cần để cô nương Khuynh Thành kết thân với Sở Xuyên?
Lý Thương Minh sững người. Những lời ấy chẳng giống lời của một võ giả thiên tài, mà giống như xuất phát từ miệng một mưu sĩ tài hoa xuất chúng. Giang Trần đã có trí tuệ như thế, thiên phú lại vượt trội đến vậy, sao ông ta có thể không động lòng? Lý Thương Minh đưa tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống.
- Ngươi nhìn nhận mọi việc rất thấu đáo. Với thiên phú và trí tuệ của ngươi, tuyệt đối không thể là kẻ vô danh. Ta đã tra ra người tên Tôn Thành Long. Vì che chở cho tên phản đồ nhân tộc Giang Trần, hắn bị phế kinh mạch, chặt mất hai chân, sau đó chẳng rõ tung tích. Chân ngươi tuy hơi khập khiễng, nhưng nhìn chẳng giống chân giả. Thần đan có thể tái tạo tay chân đã mất, song người ở tầng lớp như ngươi không thể kiếm được thứ ấy. Nói đi, rốt cuộc ngươi là ai?
Đối mặt với con cáo già như Lý Thương Minh, Giang Trần biết thân phận của mình chẳng thể giấu được. Hắn suy nghĩ một lát, cuối cùng nói:
- Ta chính là Giang Trần.
Lý Thương Minh bật cười ha hả.
- Tên phản đồ nhân tộc ở Cô Dụ Quan, kẻ giả truyền quân lệnh, đẩy mấy chục thiên kiêu vào chỗ chết rồi bỏ trốn sang Yêu Vực. Ngươi đã trốn đi rồi, sao còn quay về?
Giang Trần lấy ra một tấm huân chương dính máu, đặt lên bàn.
- Vì họ, vì những tướng sĩ đã chết của Thất đoàn. Họ không chết ngoài chiến trường, mà chết trong ngục. Tôn Thành Long chết ngay trước mặt ta, tự vẫn.
- Chẳng ai thích đánh trận. Chỉ đám quyền quý ngồi trên cao mới mê mẩn cảnh chém giết điên cuồng. Ai mà chẳng muốn sống những ngày yên ổn, có vợ có con, quây quần bên bếp lửa? Trước khi chết, hắn nói con đường đã cùng, chẳng còn nơi nào để đi. Nếu có thể, hãy thay họ nói lẽ phải.
- Họ không sợ chết. Bên trên ban xuống một hai tấm huân chương chẳng đáng giá, khen đôi câu vì đại nghĩa của dân tộc, thế là họ cam lòng chết. Đúng là ta đã giả truyền quân lệnh. Nguyên soái Lâm từng đến tìm ta, nhưng không hề trao cho ta quân lệnh ấy. Chỉ là ta muốn họ sống, nên mới lừa họ rằng viện quân sắp tới, trận này nhất định thắng được.
- Ta khiến đám ngốc của Thất đoàn ôm lấy một niềm hy vọng vốn không nên có, ngày nào cũng mong chờ. Biết rõ là không nên, biết chắc sẽ thua, biết mình sẽ chết, vậy mà họ vẫn muốn thắng, vẫn muốn đánh một trận đại thắng!
- Ta đã nhìn họ lần lượt chết ngay trước mắt mình…
Như thể trở lại chiến trường nồng nặc mùi máu, Giang Trần nhớ rõ cả gương mặt lấm lem bùn đất và máu tươi của mình. Sau một đợt yêu thú xung phong, mấy chục, cả trăm mạng người đã bị cuốn đi. Linh hồn hắn cũng mất theo một phần.
- Giữ vững phòng tuyến! Giữ vững! Tất cả quay về chiến hào!
Khi ấy, hắn đã mặt dày nói dối ngay tại chỗ:
- Cố thủ thêm ba ngày nữa, không, hai ngày thôi! Ta vừa nhận được thư của Nguyên soái Lâm, quân ta đã phái viện binh đến…
Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ thấy chiến địa tan hoang, xác chết nằm la liệt khắp trận tuyến…
- Hơn ba nghìn người, chỉ còn sống hơn một trăm. Tôn Thành Long là người cuối cùng của Thất đoàn mà ta gặp. Hắn mất hai chân, phải ngồi bên đường ăn xin, rồi dùng dao găm đâm xuyên đầu ngay trước mặt ta…
Giang Trần cúi đầu, im lặng rất lâu. Hắn vô thức nâng chén trà lên. Chén trà run bần bật, không phải vì sợ hãi, mà vì cái lạnh buốt trong lòng. Một niềm tin đã sụp đổ, còn hy vọng mới thì chẳng thấy đâu.
Lý Thương Minh nhìn Giang Trần hồi lâu mà không cắt ngang. Từ chàng trai trẻ này, ông ta nhìn thấy một vẻ già nua chẳng thuộc về tuổi tác, gần như là nỗi đau đã ngấm tận xương tủy. Một lúc lâu sau, ông ta khẽ thở dài:
- Thế đạo này làm gì có ranh giới đúng sai rõ ràng. Lâm Phá Địch quả nhiên không nhìn lầm người. Vì ngươi mà ông ấy chịu bao nhiêu tội, vậy cũng không uổng. So với ông ấy, ta kém xa.
Giang Trần sững người.
- Nguyên soái Lâm gặp chuyện gì rồi?
- Ông ấy đang bị giam trong ngục Bột Hải, chịu không ít khổ sở. Ông ấy nói với cấp trên rằng chính ông ấy đã đích thân truyền quân lệnh cho ngươi. Ngươi phụng lệnh trấn thủ Tử Vong Cốc, chờ viện quân đến.
- Cũng nhờ ông ấy khăng khăng đứng ra nhận trách nhiệm, ngươi mới mãi chưa bị định tội. Nhưng cấp trên vẫn im bặt, không nhắc đến chuyện của ngươi và Thất đoàn Phòng bị thứ bảy. Vài hôm nữa, Lâm Phá Địch sẽ bị áp giải đến thành Lưu Vân để xử trảm. Nếu có cơ hội, ngươi hãy đến gặp ông ấy, để ông ấy được yên lòng ra đi.
Giang Trần bật đứng dậy, kinh hãi hỏi:
- Nguyên soái Lâm sắp bị xử trảm ư?!