Đoan Mộc Lăng, gạt sang một bên gia thế hiển hách, bản thân hắn cũng là cường giả trên Bảng Xuân Thu đời trước. Nay hắn đã bước vào Ly Hợp Ngũ Cảnh. Theo lẽ thường, hắn phải ở kinh đô, vậy mà giờ lại xuất hiện tại thành Lưu Vân. Chuyện ấy chỉ nói lên một điều: nhà Đoan Mộc đã bắt tay với tông Vân Hà.
Suốt buổi tiệc, Đoan Mộc Lăng chẳng nói năng gì. Thế nhưng khi mọi chuyện sắp lắng xuống, hắn lại đứng dậy, chủ động đi về phía Giang Trần.
Ánh mắt mọi người đều dõi theo bóng người ấy. Mãi đến khi hắn dừng lại cách Giang Trần chừng mười bước, giọng nói ôn hòa mới vang lên:
- Thảo nào người ta bảo, xuất thân không tốt thì chuyện cưới vợ càng quan trọng. Nếu không nhờ bố vợ đứng ra, e rằng ngày mai ngươi cũng chẳng còn mạng.
Buổi tiệc ở Vân Mộng các hôm nay, Giang Trần đã nổi bật hơn tất cả. Chẳng bao lâu nữa, tin này sẽ lan khắp thành Lưu Vân, thậm chí truyền đi toàn Đông Hoang. Những lời hắn nói cũng sẽ theo đó mà vang xa. Nếu không có Lý Thương Minh nhúng tay, Giang Trần e rằng đã thật sự lâm vào cảnh hiểm nghèo.
Giang Trần xem lời ấy như một câu khen.
- Ta lên tiếng vì lẽ phải trong thiên hạ. Ngươi không thích nghe thì cứ bịt tai lại.
- Ha ha ha!
Đoan Mộc Lăng bật cười. Nhưng tiếng cười chất đầy sát ý, chẳng giống tiếng cười chút nào, trái lại như tiếng cú đêm réo dài giữa đồng hoang.
- Qua buổi tiệc hôm nay, cái tên của ngươi hẳn sẽ vang khắp Đông Hoang. Có nhà họ Lý làm chỗ dựa, mai sau tiền đồ ắt rộng mở. Đáng tiếc thay, thiên kiêu cả Đông Hoang lại bị ngươi đóng đinh lên cột nhục nhã.
- Bao nhiêu công sức của nhân tộc suốt vạn năm, chỉ vì một câu của ngươi mà bị phủ nhận sạch trơn. Hy sinh vài người dân thì đã sao? Các ngươi sống được đến hôm nay, chẳng phải đều nhờ những tông tộc và đại phái như chúng ta chống đỡ hay sao?
- Ngươi còn nói với ta về lẽ phải của thiên hạ? Ta chỉ biết, lời chúng ta nói chính là lẽ phải! Quy củ do chúng ta đặt ra cũng chính là lẽ phải! Các ngươi là kẻ yếu, chỉ xứng làm quân tốt thí mạng!
Đoan Mộc Lăng vừa dứt lời, trong đại điện lập tức nổi lên những tiếng thì thầm. Có người tán thành, cũng có kẻ phản đối. Nhưng lời hắn nói quả thật là thực tế. Kẻ đặt ra luật lệ vốn chẳng bao giờ đứng về phía người yếu.
Thế giới này vốn không có chỗ cho việc phân bua lẽ phải. Nói đến công bằng trong thiên hạ chẳng khác nào kẻ ngốc nằm mơ.
Giang Trần vẫn bình thản lên tiếng:
- Ta xuất thân thấp hèn, nhưng cũng từng đọc sách. Trước kia, có rất nhiều điều ta không tin, giờ nghĩ lại mới biết chúng đều là sự thật. Nhân tộc từng có một thời huy hoàng. Khi ấy, chín vực phồn hoa hưng thịnh đến nhường nào! Về sau, tông tộc trong thiên hạ mọc lên như rừng, nhà nào cũng khư khư giữ lấy những gì mình có. Từ đó, võ đạo toàn thiên hạ dần suy tàn.
- Rồi yêu ma mới thừa cơ xâm lấn. Từng có một tiền bối chỉ điểm kiếm pháp cho ta. Người ấy nói, kiếm đạo đạt đến tận cùng thì có thể một kiếm xé trời, chém yêu trừ ma. Đáng tiếc, kiếm đạo trong thiên hạ nay đã đi đến đường cùng, chẳng còn lối tiến.
- Chẳng lẽ thiên hạ thật sự không còn kiếm đạo?
- Không phải. Chỉ vì thanh kiếm sắc bén đang nằm trong tay các ngươi, nên các ngươi mới thấy yên lòng! Các ngươi sợ dân thường còn hơn sợ yêu ma!
Đáng tiếc, mãi đến trước lúc chết, Tôn Thành Long mới hiểu ra điều ấy. Vì vậy, lời cuối cùng của hắn chính là bảo Giang Trần thay bọn họ nói một câu công bằng.
- Ngươi đang thay người trong thiên hạ đòi lại lẽ phải sao?
- Ta làm vậy là vì chính mình. Công hay tội, đúng hay sai, ta chẳng bận tâm. Ta chỉ mong sau này lúc rút kiếm, tay mình vẫn đủ vững, không đến nỗi nhớ đến những đồng đội chết oan rồi đau lòng.
Ánh mắt Đoan Mộc Lăng trở nên âm u.
- Ngươi đã có gan như vậy, ta vừa kinh ngạc vừa khâm phục. Nghe ngươi nói, tay ta cũng ngứa ngáy muốn thử sức. Chi bằng hai ta giao đấu một phen, để ta xem lúc xuất kiếm, tay ngươi có thật sự vững vàng hay không.
Cái gì?
Đoan Mộc Lăng muốn đích thân ra tay ư?
Trên mặt mọi người đều hiện rõ vẻ khó tin, cứ ngỡ mình nghe lầm. Mười năm trước, hắn đã là thiên kiêu trên Bảng Xuân Thu. Nay thực lực của hắn đạt đến mức nào, chẳng ai đoán được. Giang Trần dù kiếm pháp xuất chúng, rốt cuộc cũng chỉ mới ở Luyện Thần Nhất Trọng, lấy gì đấu với Đoan Mộc Lăng thuộc Ly Hợp Ngũ Cảnh?
Hơn nữa, với địa vị, danh tiếng và thực lực của Đoan Mộc Lăng, cớ sao hắn lại muốn giao chiến với Giang Trần? Làm vậy chẳng phải tự bôi tro lên mặt mình hay sao?
Lý Khuynh Thành hất tay Lý Lăng đang kéo mình, bước lên trước, lớn tiếng quát:
- Đoan Mộc Lăng, ngươi còn biết xấu hổ không? Ngươi là thiên kiêu đời trước trên Bảng Xuân Thu, lấy lớn hiếp nhỏ thì có tài cán gì? Có giỏi thì đi đấu với Lâm Hi Nguyệt đi!
Lý Thương Minh thoáng suy nghĩ, lập tức hiểu ra nguyên do.
Hôm nay Giang Trần quá mạnh mẽ, mạnh đến mức nhà Đoan Mộc cũng phải kiêng dè. Để ngăn nhà họ Lý có thêm một hậu bối cứng cỏi, Đoan Mộc Lăng đã nóng lòng muốn ra tay ngay lúc này.
Mà cảnh tượng ấy cũng chính là điều tông Vân Hà muốn thấy. Là gia chủ, trước khi đến đây, Lý Thương Minh đã có tính toán riêng. Nhân tài nhất định phải giữ lại, nhưng nếu cái giá phải trả là đối đầu với toàn bộ tông tộc Đông Hoang, vậy thì chẳng đáng.
Đoan Mộc Lăng mỉm cười.
- Năm nay hắn bốn mươi tuổi, ta ba mươi bảy. Sao có thể nói là lấy lớn hiếp nhỏ? Huống hồ, khi bước lên đài, hắn đã lớn tiếng mắng thẳng các thiên kiêu tông tộc. Ta cũng là một trong số đó, lẽ nào có thể khoanh tay đứng nhìn?
Hắn nhìn Giang Trần, giọng đầy khích bác:
- Tán tu, vừa rồi ngươi hùng hồn nói đạo lý, chẳng lẽ đến lời thách đấu của một kẻ đàn em cũng không dám nhận?
- Tên què, đừng mắc bẫy! Hắn cố ý khích ngươi đấy!
Hoàng Sơ Dao cũng liên tục nháy mắt ra hiệu cho Giang Trần. Dù sao Đoan Mộc Lăng cũng là thiên kiêu lão luyện, thực lực sâu không dò được. Ngay cả Sở Xuyên, người được xưng tụng là thiên kiêu số một Bột Hải, chưa chắc đã là đối thủ của hắn, huống chi Giang Trần chỉ mới ở Luyện Thần Nhất Trọng.
Giang Trần gật đầu.
- Ta đến tham gia Bảng Xuân Thu chính là để nói cho thiên hạ một lẽ phải. Nếu ngay cả ngươi ta cũng không thuyết phục được, sau này còn thuyết phục được ai? Lời thách đấu của ngươi, ta nhận.
Đoan Mộc Lăng cười lạnh. Ai nấy đều nhận ra nụ cười của hắn hơi cứng đờ. Thân là tiền bối mà lại đi khiêu chiến hậu bối, vốn chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Chỉ có đánh bại Giang Trần trong một chiêu, hắn mới mong vớt vát được danh tiếng.
Hắn chậm rãi nói:
- Đã vậy thì bắt đầu đi.
Gió đêm phơ phất. Ánh trăng trải bạc mặt đất.
Giang Trần bình thản lên tiếng:
- Nơi này đã tan hoang cả rồi, ở trong đại điện cũng khó xoay xở. Chi bằng ra giữa hồ đánh một trận.
Thường Bạch Hạc suýt bật cười thành tiếng.
Tên tán tu này chẳng những tự tin, mà còn quá đỗi tự phụ. Nếu giao đấu trong đại điện, một khi gặp nguy hiểm, Lý Thương Minh còn có thể ra tay cứu hắn.
Nhưng chạy ra giữa hồ rộng mà đánh, chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình, tìm chết không sai.
Đoan Mộc Lăng cười nhạo:
- Ngươi không sợ chết đến vậy sao?
- Sống hay chết, cứ đánh xong rồi hẵng nói.
Thanh trường kiếm trong tay Giang Trần ngân vang. Hắn cầm kiếm đứng giữa không trung, mũi chân khẽ điểm. Thân hình lập tức hóa thành vệt cầu vồng xuyên qua mặt trời, ngự kiếm bay đi.
Cảnh tượng ấy khiến tất cả người có mặt đều sững sờ.
Đầu tiên là Huyền Chiêu, sau đó đến Giang Trần. Ngự kiếm phi hành vốn ngàn năm khó gặp, vậy mà nay lại liên tiếp xuất hiện, chẳng lẽ đã trở nên rẻ rúng đến thế rồi sao?
Đoan Mộc Lăng nhìn thật sâu vào vệt sáng của thanh kiếm.
- Mấy trò hoa hòe ấy chẳng làm nên đại sự đâu!
Dứt lời, hắn giậm mạnh xuống đất, thân hình lao thẳng về phía hồ lớn.
Buổi tiệc ở Vân Mộng các vốn đã thu hút đông đảo người đến xem. Ban đầu, ai cũng tưởng một kiếm chém sập lầu đã là màn cao trào. Nào ngờ lại có thêm người ngự kiếm bay ra.
Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, đám đông chung quanh bùng lên tiếng reo hò náo động như sóng vỗ.
Ngự kiếm phi hành ngàn năm mới gặp một lần. Một cảnh tượng như hôm nay, vạn năm cũng chưa chắc gặp được. Những chủ tiệm quanh hồ lớn chẳng còn lòng dạ nào buôn bán. Chuyện kiếm tiền làm sao sánh được với việc tận mắt xem tiên nhân giao chiến?
Chưa đầy thời gian một chén trà, các con phố quanh hồ đã chật ních người. Đầu người nhấp nhô, ánh mắt tất cả đều dồn lên hai kẻ đang đứng giữa mặt hồ.
Đoan Mộc Lăng không có bản lĩnh ngự kiếm bay đi như Giang Trần, nhưng hắn bước từng bước giữa hư không, thẳng tiến lên trời. Dựa vào cảnh giới Ly Hợp Ngũ Cảnh, hắn chỉ cần bảy bước đã có thể lên đến tận trời cao.
Giữa không trung, hắn chắp tay sau lưng, dáng vẻ ung dung tự tại. Dùng cảnh giới Ly Hợp đấu với Luyện Thần, đương nhiên chẳng cần tốn nhiều công sức. Chỉ cần đề phòng những đường kiếm kỳ lạ của Giang Trần, hắn gần như đã đứng ở thế bất bại.
Nghĩ đến đây, Đoan Mộc Lăng nở nụ cười. Hắn thản nhiên đưa tay ra.
- Mời ngươi ra chiêu.
Giang Trần cũng chẳng khách sáo.
- Cấm Pháp Thiên Diệt!
Trong khoảnh khắc, lấy Giang Trần làm trung tâm, mặt hồ cuộn nổ từng lớp, sóng nước dồn ra bốn phía như sóng lớn xô bờ, như vạn con ngựa cùng lúc phi nước đại.
Ánh kiếm rực rỡ trong tay hắn tựa mặt trời mọc giữa đêm đen, lan tỏa khắp bốn phương, soi cả vùng trời đất quanh hồ trắng xóa.
Đoan Mộc Lăng vẫn đang giữ vẻ ung dung bỗng cứng đờ. Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, ngẩn người thốt lên:
- Đây mà là Luyện Thần ư?