Dị tượng bảy mạch khai thông của Giang Trần làm kinh động cả toà Thiên Vũ thành. Dân chúng trong thành rầm rộ kéo đến xem đông như trẩy hội, lại có không ít võ giả thân thủ bất phàm phi thân qua từng mái ngói, muốn tận mắt chứng kiến xem vị thiên kiêu mở được bảy kinh mạch kia rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Chẳng đầy nửa khắc, đầu đường cuối ngõ đã chật ních người.
Ngay cả các chủ tiệm buôn bán lẫn những cô nương chốn thanh lâu cũng bị cảnh tượng ấy hút tới. Con phố này chưa bao giờ tấp nập đến thế, trên bờ mái hiên chật kín bóng người đứng chen chúc.
Ai nấy ngơ ngác nhìn bóng lưng thiếu niên phía trước, chẳng dám tin vào mắt mình. Vị tuyệt đại thiên kiêu phá thông bảy mạch kia, vậy mà lại chính là tên phế vật Giang Trần từng chịu đủ lời chế giễu suốt bao năm qua ư?
Không ít kẻ tiếc đến đứt ruột, bởi mới nửa tháng trước thôi, Giang Trần còn chạy khắp nơi cầu thân. Giờ đây, những ánh mắt khinh miệt ngày trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nỗi chấn động tột cùng cùng sự kính ngưỡng khôn nguôi.
Vừa bước vào Ngưng Khí đã đả thông liền bảy mạch, lại còn vượt tám tầng cảnh giới nhỏ để đánh bại đệ tử Vân Hà tông, đó toàn là những kỳ tích trần đời hiếm thấy.
Trên người Giang Trần lúc này như phủ thêm một tầng hào quang huyền thoại, khắc sâu vào tâm trí đám đông một dấu ấn chẳng thể nào phai mờ.
- Đúng là kỳ tài! Hắn đích thực là một kỳ tài võ đạo, tương lai chắc chắn sẽ trở thành cường giả trấn giữ một phương!
- Đừng nói ở cái đất Thiên Vũ thành nhỏ bé này, dẫu đặt vào khắp cõi Đông Hoang thì hắn cũng là bậc thiên túng kỳ tài. Hèn chi đến tận năm hai mươi tuổi hắn mới chịu ngưng khí, có tích lũy nội tình sâu dày, mài giũa bản thân đến độ ấy mới có được cơ hội một tiếng hót kinh động thiên hạ ngày hôm nay!
- Thời loạn tất có thiên tài giáng thế, chừng vài chục năm nữa, Giang Trần nhất định sẽ đứng vào hàng ngũ những chí cường giả của nhân tộc!
- Bị người đời sỉ nhục bao năm mà không hé nửa lời, biết giấu mũi nhọn vào trong. Đâu chỉ riêng thiên phú, tâm tính cứng cỏi cùng sự thâm sâu của hắn mới thật là đáng sợ! Bậc kỳ tài bực này, bình sinh ta mới thấy lần đầu!
Giang Trần gạt đám đông đang ùa tới, đưa mắt nhìn thấy Tạ Tam Đao. Vừa chạm phải ánh mắt của hắn, toàn thân Tạ Tam Đao liền co rúm lại, run rẩy bần bật. Trong mắt gã ngập tràn nỗi kinh hoàng và khiếp đảm, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng:
- Giang... Giang Trần... tha cho ta một lần, tha cho ta lần cuối này thôi... Ta lạy ngươi, ta van xin ngươi...
Ánh mắt Giang Trần ngập tràn sát ý. Tên này hết lần này đến lần khác tìm tới khiêu khích hắn, dẫu biết sau lưng gã có kẻ sai khiến, nhưng Giang Trần hắn xưa nay đâu phải hạng người mặc cho kẻ khác nắn bóp. Một ánh thương sắc lạnh loé lên.
Tiếng kêu của Tạ Tam Đao im bặt. Cây trường thương đã đâm xuyên qua lồng ngực gã. Gã kinh hoàng cúi nhìn vết thương nơi ngực mình, cố mở miệng muốn nói nhưng cổ họng đã nghẹn ứ, chẳng thốt nên lời, chỉ có từng ngụm bọt máu trào ra từ khoé môi…
Người dân xung quanh đứng sững sờ, bởi chẳng ai ngờ Giang Trần lại dám thẳng tay giết người ngay giữa thanh thiên bạch nhật.
Giờ đây Giang Trần ngưng khí khai thông bảy mạch, khác nào cá chép vượt long môn hoá rồng. Hắn có giết mấy tên này thì cũng chẳng ai dám ho he nửa lời, song ai nấy đều rõ sau lưng Tạ Tam Đao là ai. Nhát thương này đồng nghĩa với việc hắn chính thức khai chiến cùng cha con Giang Trường Lăng!
Thế nhưng Giang Trần nay đã thành công bước vào Ngưng Khí, đâu còn là gã thanh niên chịu đủ nhục nhã năm nào. Cả kiếp trước lẫn kiếp này, hắn chưa từng chùn bước trước bất kỳ lời khiêu chiến nào, huống chi chỉ là một gia tộc cỏn con chốn Thiên Vũ thành.
Phía ngoài đám đông, tảng đá đè nặng trong lòng Nam Cung Uyển Nhi rốt cuộc cũng được trút bỏ. Đôi mắt nàng rơm rớm ngấn lệ. Chẳng hiểu vì sao, ban nãy cả trái tim nàng như treo lơ lửng trên từng cử động của Giang Trần, chỉ sợ hắn gặp phải bất trắc. Ngờ đâu hắn lại có thể ngưng khí ngay giữa nghịch cảnh ngặt nghèo, thậm chí còn một mạch phá tan bảy đạo kinh mạch.
Nàng chưa từng nghĩ tới người nam nhân thoạt nhìn hết sức bình thường kia, chỉ trong vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi lại có thể lột xác đến mức độ này.
- Nha đầu, hắn là nam nhân của ngươi đấy à?
Một lão già hình dung khô héo, bước chân tập tễnh tiến về phía nàng.
Nam Cung Uyển Nhi lập tức dấy lên lòng cảnh giác.
Lão già nọ bước đi rất chậm rãi, nhưng dường như từng bước chân lại giẫm trúng vào tâm can nàng.
Có điều cảm giác đè nén ngột ngạt ấy tan biến rất nhanh, nhìn kỹ lại thì đối diện chỉ là một lão già rách rưới bần hàn.
Lão kéo lại vạt áo gai thô, chậm rãi ngồi thụp xuống tựa lưng vào tường rào nhà Giang Trần:
- Mà công nhận, mắt nhìn đàn ông của ngươi tinh đời đấy. Đây là tường nhà ngươi hả? Cho lão ngồi nhờ chút được không?
Nam Cung Uyển Nhi khẽ gật đầu.
Lão già gầy trơ xương dựa sát vào vách tường, đắm mình dưới ánh nắng ấm áp, dường như từ từ thiếp đi.
Trên tầng hai quán trà cách đó không xa.
Lâm Hàn nhìn Ngô Minh vừa quay trở lại, sắc mặt âm trầm đến cực điểm:
- Sao thế? Ngươi cũng sợ rồi à? Không dám ra tay giết chết một tên thiên tài vừa phá bảy mạch sao?
Ngô Minh tựa hồ vẫn chưa hoàn hồn, trông như kẻ vừa thoát chết khỏi miệng vực sâu thăm thẳm. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán, hồi lâu sau gã mới rặn ra được một câu:
- Lâm sư huynh, có cường giả tuyệt đỉnh xuất hiện, mau chạy thôi!
...
Màn đêm buông xuống.
Hôm nay là ngày rạng rỡ và nở mày nở mặt nhất trong suốt cuộc đời của lão nhân Giang Hải.
Tuổi tác ngày một cao, lão lại càng thêm canh cánh nỗi âu lo cho đứa cháu nội này. Lão vẫn thường trộm nghĩ, Giang Trần mồ côi cha từ sớm, nếu một mai lão buông tay nhắm mắt xuôi tay rời bỏ cõi đời, một mình Giang Trần biết nương tựa vào đâu mà sống.
Bao năm qua, vì đứa cháu mang tiếng vô dụng này, lão đã dốc cạn tâm can cùng toàn bộ sức lực để che chở.
Tính khí nóng như lửa ngày xưa dần biến thành nhẫn nhịn nhu hoà, tấm lưng từng thẳng tắp như tùng bách cũng phải còng xuống. Lão sợ bản thân lỡ đắc tội với ai, cuối cùng tai hoạ lại giáng xuống đầu Giang Trần.
Vậy mà hôm nay, Giang Trần không những ngưng khí thành công, mà còn trở thành vị tuyệt đại thiên kiêu duy nhất từ trước tới nay của Thiên Vũ thành đả thông được bảy mạch.
Nước mắt già nua giàn giụa khắp mặt, lão vui mừng khôn xiết, còn phấn khởi hơn cả bản thân đứa cháu. Cuối cùng lão cũng có thể đặt gánh nặng ngàn cân trên vai xuống, thoả thuê uống một bữa rượu say túy lúy. Đến lúc say mèm, miệng lão vẫn không ngừng gọi tên Giang Liệt.
Kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh, từng ấy năm trôi qua, chẳng ai thấu được lão nhân này đã phải chôn chặt bao nhiêu cay đắng vào tận đáy lòng. Nếu không vì đứa cháu nội, có lẽ lão đã chẳng còn thiết sống trên cõi đời này nữa. Đến tận hôm nay, lão mới thực sự được sống cho chính mình.
Trong gian phòng ngủ, ánh nến chập chờn leo lét.
Cánh cửa khẽ đẩy ra, một luồng men rượu theo bước chân Giang Trần ùa vào phòng. Nam Cung Uyển Nhi đang ngồi ngay ngắn trên giường, mái tóc mây búi cao, đôi mắt phượng khẽ khép hờ. Ánh nến mờ ảo hắt lên gương mặt thanh tú, càng điểm tô thêm vài phần kiều diễm.
Giang Trần rót hai chén nước, rồi gian phòng chìm vào sự im lặng thật dài. Bốn bề tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả tiếng thở của nhau.
Sau cùng, Giang Trần đành lên tiếng phá vỡ bầu không khí:
- Ta ngưng khí thành công rồi.
Hàng mi Nam Cung Uyển Nhi khẽ rung rinh. Sau chuỗi ngày tịnh dưỡng, luồng nguyệt hoa chi lực còn sót lại trong cơ thể nàng đã tiêu tán phần lớn.
Có lẽ, đã đến lúc hai người phải mỗi người một ngả. Thế nhưng chẳng hiểu vì cớ gì, cõi lòng nàng lại dấy lên nỗi quyến luyến không nỡ rời xa.
Dẫu nàng gả cho Giang Trần mới hơn nửa tháng, nhưng từ lúc nào chẳng hay, nàng đã quen với những tháng ngày bình yên êm ả này. Thậm chí những lúc đôi bên đấu khẩu tranh cãi cũng khiến nàng thấy nhẹ nhõm vui tươi hơn rất nhiều.
Và sâu đậm nhất, chính là bóng lưng kiên định ấy, kẻ luôn chắn phía trước mỗi khi nàng lâm vào hiểm cảnh.
- Ta sẽ rời khỏi đây sớm thôi.
- Ta không có ý đuổi nàng đi. Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên ta cưới vợ. Trước khi lấy nàng, quả thực ta từng tính đợi ngưng khí thành công thì đôi bên ai đi đường nấy. Nhưng dạo này sớm tối cận kề, ta thấy cùng sống với nàng thế này rất tốt. Nếu nàng ưng bụng, muốn ở lại đây bao lâu cũng được.
Giang Trần quay người bước ra ngoài, ngọn nến phụt tắt, căn phòng chìm vào bóng tối mịt mùng.
Nằm trên giường, Nam Cung Uyển Nhi trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt.
Nàng nhớ lại lần đầu gặp gỡ Giang Trần, rồi tới cuộc hôn nhân đường đột chẳng ai ngờ, cùng những ngày tháng hai người nương tựa bên nhau. Nàng không thể không thừa nhận, cõi lòng mình đang dần bị sự chân thành của hắn làm cho lay động.
Dẫu ngày thường hắn có hay bông đùa ba hoa, nhưng kể từ sau đêm động phòng hoa chúc, hắn chưa từng đặt chân vào phòng nàng thêm một lần nào nữa. Nếu Giang Trần thực sự muốn làm càn, với thực lực hiện tại của nàng thì căn bản chẳng thể chống cự nổi. Nàng tự biết vóc dáng nhan sắc của mình có sức cám dỗ lớn đến nhường nào với nam nhân, vậy mà Giang Trần thà ra giếng dội nước lạnh thâu đêm, cũng tuyệt đối không mở lời đòi ngủ chung phòng.
Mỗi bận gặp nguy nan hiểm nghèo, hắn đều chẳng màng tính mạng mà chắn ngay trước mặt nàng. Tự bao giờ, cảm giác đề phòng và sợ sệt khi ở bên hắn đã tan biến không còn tăm hơi.
Thế nhưng, nếu một mai hắn biết được nàng chính là Thánh nữ của Ma tộc thì sao? Khi ấy nàng biết đối diện với hắn thế nào đây?
Ngoài sân lại vang lên tiếng Giang Trần múc nước lạnh dội ào ào lên người.
Ngập ngừng một lát, Nam Cung Uyển Nhi khẽ ngồi dậy.
Dưới ánh trăng suông, cánh cửa phòng kêu lên một tiếng kẽo kẹt rồi hé mở, để lộ dung nhan diễm lệ khuynh thành của Nam Cung Uyển Nhi, đẹp tựa bông hoa quỳnh âm thầm bung nở giữa đêm vắng.
Giang Trần thoáng ngạc nhiên:
- Nàng không ngủ được à?
Ánh mắt Nam Cung Uyển Nhi thoáng lay động, nàng do dự hồi lâu, cuối cùng mới mở lời:
- Vào phòng này mà ngủ.
- Hả?
Giang Trần trố tròn hai mắt, tưởng tai mình nghe lầm:
- Nàng vừa nói cái gì cơ? Nàng không tính bày mưu tính kế gì đấy chứ?
Nam Cung Uyển Nhi hít sâu một hơi, trong mắt dâng lên vẻ hờn dỗi:
- Ngươi không vào thì thôi!
- Vào chứ, ai bảo ta không vào!
Giang Trần vứt ngay chiếc khăn lau trên tay, lướt nhanh như cắt lẻn tọt vào trong phòng nàng.