Tần Tử Yên và Giang Trần nhìn nhau, vẻ mặt đầy ngờ vực.
- Tiền bối Diêm Trác, cái bẫy nào?
Diêm Trác vận hết tu vi, dốc sức nhìn về nơi xa tít. Chỉ thấy yêu khí cuồn cuộn đang không ngừng áp sát tế đàn vàng. Hắn lẩm bẩm:
- Thành công rồi, cuối cùng cũng thành công!
Hắn kích động đến run rẩy. Sức mạnh linh hồn đã tồn tại suốt nghìn tám trăm năm vốn gần cạn kiệt, giờ đây bóng ma của hắn càng thêm mờ nhạt. Thế nhưng thần sắc lại mỗi lúc một phấn khích. Bất chợt, thân hình hắn lảo đảo mấy lượt, suýt ngã quỵ.
- Tiền bối!
Giang Trần vừa định đỡ lấy hắn thì mới nhớ ra Diêm Trác chỉ còn là một bóng hình hư ảo.
- Không sao. Chấp niệm đã tan, cũng đến lúc ta phải rời khỏi thế gian này rồi. Ha ha! Có một bí mật đã mắc nghẹn trong bụng ta cả đời. Nay sắp ra đi, không nói ra thì khó lòng nhắm mắt.
Tần Tử Yên và Giang Trần đồng thanh nói:
- Xin tiền bối cứ nói.
- Chuyện ấy xảy ra hơn hai nghìn năm trước. Khi đó, tông chủ đời trước truyền ngôi vị tông chủ Thất Tinh Môn cho ta, rồi kể lại một bí mật kinh thiên. Bên dưới Thất Tinh Môn có trấn áp một vùng đất chết. Tương truyền, bất cứ ai bước vào cũng không thể sống sót trở ra. Về sau, một vị đại năng lập nên Thất Tinh Môn, mục đích chính là trấn áp vùng đất chết ấy, không để bất kỳ ai đặt chân vào. Thất Tinh Môn cứ thế truyền thừa suốt năm vạn năm.
- Sau đó, Thất Tinh Môn ngày một hưng thịnh, thanh thế dần che lấp sự tồn tại của vùng đất chết kia. Chuyện này cũng biến thành bí mật chỉ tông chủ mới có tư cách biết. Lúc nghe được tin ấy, ta cũng khiếp sợ khôn cùng. Tông chủ đời trước còn dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được bước vào vùng đất chết. Dù tu vi cao đến đâu, một khi tiến vào cũng chỉ có đường chết.
- Về sau, Yêu tộc xâm lấn Nhân gian. Ta dẫn mười vạn đệ tử cố thủ tông môn suốt mấy chục năm. Khi ấy, ngày nào chúng ta cũng phải sẵn sàng nghênh chiến. Nhìn sư huynh đệ và hậu bối bên cạnh lần lượt ngã xuống, trong đầu ta nảy ra một ý nghĩ. Nếu đến lúc không thể giữ nổi tông môn, ta sẽ dẫn tất cả vào vùng đất chết kia.
- Rồi Thất Tinh Môn thất thủ, đệ tử thương vong gần hết. Ta liều mạng dùng chút sức lực cuối cùng mở cánh cửa vùng đất chết, dẫn Cửu Đầu Điểu vào trong. Nhưng khi bước chân qua cánh cửa ấy, ta đã tuyệt vọng.
- Khắp núi đồi đâu đâu cũng là kỳ trân dị bảo, vật liệu thần cấp và linh thạch. Càng đi sâu vào bên trong, lại càng thấy những báu vật kinh thế trên tế đàn vàng. Khi ấy, ta cứ tưởng mình đã trở thành tội nhân của Nhân tộc.
- Nếu Yêu tộc lấy được những báu vật ấy, Nhân tộc ắt phải chịu tai họa diệt vong!
Nói đến đây, dù chỉ còn là một linh hồn, Diêm Trác vẫn để lộ nỗi tuyệt vọng và đau thương của năm xưa. Một người đã dốc cạn giọt máu cuối cùng vì Nhân tộc, nếu thật sự gây nên sai lầm lớn đến thế, e rằng dù chết rồi, hắn cũng chẳng thể tha thứ cho bản thân.
Diêm Trác im lặng giây lát rồi kể tiếp:
- Ta càng chạy càng sâu vào trong. Cửu Đầu Điểu dẫn theo yêu binh đuổi sát phía sau. Khi ấy, các ngươi và ta đều nghĩ giống nhau, đó là phá hủy tất cả mọi thứ trên tế đàn. Ít nhất cũng không thể để chúng rơi vào tay Yêu tộc. Khi ấy, ta tuy đã ở đỉnh phong cảnh giới Siêu Phàm, nhưng trải qua mấy chục năm chinh chiến, sức lực đã cạn kiệt, chân nguyên cũng chẳng còn bao nhiêu.
- Đúng lúc Yêu Đế Cửu Đầu Điểu sắp bắt được ta, đất trời bỗng biến đổi!
- Đó là kiếp nạn khủng khiếp nhất mà đời này ta từng chứng kiến! Thiên hỏa giáng xuống, sấm sét hủy diệt cả thế gian! Biết bao sức mạnh đáng sợ bùng nổ giữa trời đất. Sức mạnh ấy đã vượt xa giới hạn của thế giới này. Cửu Đầu Điểu được xưng tụng là kẻ có sức sống sánh ngang Yêu Thần, vậy mà chỉ qua mấy nhịp thở, hắn đã trọng thương!
Giang Trần từng nghe Yêu Hoàng Tiên Hạc kể về chuyện này. Khi ấy, vẻ mặt của hắn cũng chẳng khác Diêm Trác là bao. Người thường nghe nói đến thứ sức mạnh đủ khiến cường giả cảnh giới Siêu Phàm phải khiếp sợ, ắt sẽ thấy khó lòng tin nổi. Nhưng Giang Trần từng là tiên nhân, dĩ nhiên hiểu thế giới này còn lâu mới đơn giản như vẻ ngoài. Chỉ khi tu luyện đến đỉnh cao, người ta mới biết bản thân nhỏ bé đến nhường nào.
- Hôm đó chẳng khác gì ngày tận thế. Cửu Đầu Điểu hấp hối, xác của biết bao Yêu Hoàng nằm la liệt khắp nơi. Yêu Tôn, Yêu Thánh chết nhiều đến mức không đếm xuể. Còn ta may mắn thoát được một mạng. Cũng từ khi ấy, ta nảy lòng tham với những báu vật trên tế đàn, một lòng muốn giành lấy truyền thừa bên trong, đuổi Yêu tộc ra khỏi Cửu Vực!
- Mãi về sau ta mới hiểu vì sao nơi này lại trở thành vùng đất chết. Trên tế đàn, ta nhìn thấy thi thể của những đại năng thời viễn cổ. Có người đã tu luyện đến Phản Hư thập cảnh! Thân thể họ trải qua vạn năm vẫn không mục nát. Cũng có người đã bước vào cảnh giới Nhập Thánh, nhiều không kể xiết. Vậy mà cuối cùng tất cả đều hóa thành xương khô. Không một ngoại lệ, xương cốt của họ đều chỉ về cùng một hướng, chính là quyển sách vàng trên tế đàn!
Tần Tử Yên nghi hoặc hỏi:
- Tiền bối, chẳng lẽ quyển sách vàng kia có ma lực gì, khiến cường giả Nhân tộc bị dụ dỗ tiến về phía trước?
Diêm Trác cười khổ, lắc đầu.
- Không có. Quyển sách ấy chính là truyền thừa mạnh nhất trong Cửu Vực, thậm chí còn vượt trên cả truyền thừa của Yêu giới và Ma giới. Cũng chính vì truyền thừa này mà bí cảnh mới biến thành vùng đất chết!
Giang Trần khẽ gật đầu. Khi đặt chân vào bí cảnh, hắn cũng đã nhận ra nơi này ẩn chứa sự quỷ dị.
- Tiền bối, báu vật trong bí cảnh nhiều không kể xiết. Càng đến gần trung tâm, phẩm cấp của bảo vật càng cao. Thậm chí còn có bảo vật phẩm Thánh, đủ giúp người ta một bước thành thần. Nhưng lòng tham của Nhân tộc hay Yêu tộc đều chẳng có giới hạn. Chỉ cần tiến thêm một bước là có thể giành được kỳ trân quý giá hơn. Trước cám dỗ như thế, chẳng mấy ai chống lại nổi.
Diêm Trác nhìn Giang Trần, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. Đứng trước biết bao báu vật mà hắn vẫn có thể bình thản nói ra những lời ấy, ngay cả Diêm Trác năm xưa cũng chưa chắc làm được.
- Đúng vậy. Bất kể là ai, một khi bước vào bí cảnh này, lòng tham cũng sẽ bị phóng đại đến vô tận. Cứ thế, họ từng bước đi lên tế đàn vàng. Cuối cùng, vì không thể giải được câu đố trên tế đàn, tất cả đều bị tế đàn nuốt chửng.
Nuốt chửng ư?
Giang Trần từng cảm nhận sức mạnh nuốt chửng từ Yêu Hoàng Tiên Hạc. Công pháp của Yêu Hoàng Tiên Hạc rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?
Diêm Trác nhìn hắn, nói:
- Ta biết ngươi đang thắc mắc điều gì. Thật ra, tin tức trong bí cảnh tồn tại truyền thừa tối cao chính là do ta truyền ra ngoài.
Tần Tử Yên và Giang Trần đều sững sờ.
Diêm Trác có thể dẫn dắt Thất Tinh Môn trấn thủ tông môn suốt mấy chục năm, dĩ nhiên là người mưu trí hơn đời. Vì sao hắn lại làm chuyện gây bất lợi cho Nhân tộc như vậy?
- Ta từng tu luyện công pháp ghi trên quyển sách vàng ấy…
Chỉ một câu nói đã khiến cả hai chấn động đến không thốt nên lời!
Diêm Trác thở dài, cười chua chát.
- Đáng tiếc thay! Ta may mắn vượt qua hai cửa khảo nghiệm của tế đàn, giành được một trang kinh văn trong quyển sách vàng. Nhưng suốt trăm năm, ta cũng chỉ lĩnh ngộ được phần da lông. Đến khi ấy, sinh mệnh của ta đã cạn kiệt. Ta mới hiểu, có duyên cũng chẳng ích gì. Đại đạo chân chính chỉ những người có ngộ tính tuyệt thế, xưa nay hiếm có, mới giải nổi. Nếu không, trang kinh văn ấy sẽ biến thành lưỡi dao giết chết chính mình.
- Trong mười năm cuối đời, ta bày ra vô số trận pháp, rải kỳ trân dị bảo khắp nơi. Thậm chí, ta còn đặt phần kinh văn mình có được ở vòng ngoài bí cảnh, chờ Yêu tộc tiếp tục kéo đến. Quả nhiên, một ngày kia, một con hạc tiên lại bước vào bí cảnh. Hắn dùng bí pháp áp chế cảnh giới của mình, trước tiên lấy đi đế cốt của Cửu Đầu Điểu, sau đó phát hiện ra phần kinh văn tàn khuyết kia.
- Khi ấy, hắn mừng rỡ tưởng rằng mình đã tìm được báu vật giúp thành thần. Nhưng hắn đã lầm. Trang kinh văn ấy chỉ là bước đầu dẫn hắn xuống địa ngục. Càng tu luyện, hắn càng phải nuốt chửng nhiều sinh linh. Cuối cùng, vì không thể khống chế những nguồn sức mạnh hỗn tạp trong cơ thể, hắn sẽ đi đến kết cục diệt vong.
- Muốn sống tiếp, hắn buộc phải dẫn theo những thiên kiêu Yêu tộc đạt cảnh giới cấp bốn quay lại bí cảnh. Suốt hơn nghìn năm, hắn đã đến đây tổng cộng mười lần! Mỗi lần đều dẫn theo một thiên kiêu Yêu tộc hiếm gặp, và lần sau lại tiến gần tế đàn hơn lần trước! Dĩ nhiên, tất cả những thiên kiêu ấy đều chết dưới chân tế đàn!
- Chỉ là ta không ngờ lần này lại có nhiều thiên kiêu Yêu tộc kéo đến như vậy. Ta tin chẳng ai trong số chúng có thể vượt qua khảo nghiệm của tế đàn. Cuối cùng, tất cả đều sẽ chết tan hồn mất xác. Lần này Yêu tộc đã chịu thiệt lớn rồi. Dù bây giờ hồn phi phách tán, ta cũng thấy đáng!
Trên gương mặt Tần Tử Yên hiện lên vẻ xúc động. Vị tiền bối này đã tự mình bước vào ván cờ, âm thầm bày nên một nước lớn. Dù chết hơn nghìn năm, hắn vẫn kiên trì chờ ngày Nhân tộc xua đuổi Yêu tộc và Ma tộc. Bảo nàng làm sao không kính phục cho được?
Tần Tử Yên nghiêm trang cúi người hành lễ.
Giang Trần lại chẳng hề vui mừng, chỉ hỏi:
- Tiền bối, nếu Yêu tộc thật sự có thiên tài đủ sức vượt qua cửa ải thì sao?
- Sao có thể như vậy được!
Diêm Trác vội vàng phân bua:
- Yêu Hoàng Tiên Hạc đã dựa theo phần kinh văn tàn khuyết ấy để tạo ra dị chủng cấp Yêu Hoàng. Ta nghĩ hắn nhất định đã tìm được cách giành lấy đoạn kinh văn thứ hai.