Chương 10: Mua chỗ ở
“Quân đoàn Giao Đằng, quân đoàn Kim Ngọc.” La Phong cảm khái. “Mỗi quân đoàn đều điều khiển một món bảo vật cơ giới khổng lồ.”
Đôi cánh Phệ Ngô của hắn là bảo vật cơ giới dạng cá nhân.
Còn hai quái vật khổng lồ trước mắt này lại là bảo vật cơ giới dạng quân đoàn. Giá trị của chúng còn cao hơn nhiều, mà số Chân Thần cần để vận hành cũng đông đến kinh người.
Mặc Ngọc Hổ giới thiệu: “Mười quân đoàn lớn của thành Hỗ Dương đều do Chân Thần Vĩnh Hằng thống lĩnh, dưới trướng có đông đảo Chân Thần Hư Không và vô số Chân Thần. Nhờ bảo vật cơ giới khổng lồ, sức mạnh của cả quân đoàn hợp làm một, thậm chí có thể phát huy một phần sức mạnh ngang cảnh giới Hỗn Độn.”
La Phong gật đầu. Đôi cánh Phệ Ngô của hắn cũng có thể phần nào khống chế sức mạnh Hỗn Độn. Xét về uy lực, bảo vật dạng cá nhân như đôi cánh Phệ Ngô kém xa bảo vật dạng quân đoàn này.
“Ngay cả binh sĩ bình thường nhất trong mười quân đoàn lớn, ít nhất cũng phải đạt Chân Thần tầng chín.” Mặc Ngọc Hổ cảm thán. “Mười quân đoàn cộng thêm đội hộ vệ Hỗ Dương, đủ sức trấn áp cả thành.”
La Phong khẽ gật đầu, rồi phất tay. Chiếc thuyền bay hắn cứu được trước đó hiện ra, cùng với tộc trưởng bộ lạc và hơn mười Chân Thần.
Tộc trưởng cùng các Chân Thần trong tộc nhìn quanh, thấy thành Hỗ Dương đồ sộ sừng sững phía xa, lập tức cung kính hành lễ:
- Bái kiến thượng tôn!
- Phía trước là thành Hỗ Dương. Nơi các vị định đến chính là thành này phải không? La Phong hỏi.
Trước khi cứu họ, La Phong đã nhìn thấy, cũng nghe được cuộc trò chuyện của cả đoàn. Hắn biết rõ họ đang trên đường tới thành Hỗ Dương.
Tộc trưởng đáp:
- Đúng vậy, chúng tôi đang định đến thành Hỗ Dương. Đa tạ thượng tôn đã cứu mạng.
- Vậy chúng ta chia tay tại đây.
La Phong gật đầu, rồi cùng Ma La Sa và Mặc Ngọc Hổ bay thẳng về phía cổng đông của thành Hỗ Dương.
Tộc trưởng cùng hơn mười Chân Thần trong tộc đứng lại, ai nấy đều ngạc nhiên.
- Ta cứ tưởng mình sắp bị bắt đi làm vật thử nghiệm.
- Ta còn chuẩn bị sẵn tinh thần thử thuốc rồi!
Mọi người đều mừng rỡ. Được tự do sống, ai lại muốn bị người ta khống chế?
Tộc trưởng nhìn các đồng tộc, cười nói:
- Lần này chúng ta may mắn gặp được thượng tôn. Vào thành rồi, trước hết hãy giúp Tác Tí và Tác Vân xin chỗ ở, sau đó đi mua những thứ bộ lạc cần dùng. Nhất định phải rời thành trước khi trời tối.
Người không phải dân trong thành buộc phải rời đi trước lúc trời tối.
Một ngày ở đại lục Khởi Nguyên tương đương chừng một năm trên địa cầu. Chỉ vào thành mua sắm thì thời gian dư dả lắm.
- Vâng!
Các đồng tộc đồng loạt đáp lời.
Tộc trưởng dặn Tác Tí và Tác Vân:
- Sau khi định cư ở thành Hỗ Dương, cứ mỗi kỷ, phủ thành chủ sẽ thu một viên tinh thể Hỗn Độn. Một số thế lực ngầm cũng thu phí, chừng một viên tinh thể Hỗn Độn. Đợi hai người trở thành Chân Thần Hư Không thì sẽ được miễn khoản thu của phủ thành chủ.
Chân Thần Hư Không, Chân Thần Vĩnh Hằng và những người ở cảnh giới cao hơn đều được miễn tiền ở tại bất cứ thành trì nào.
Bởi họ là lực lượng nòng cốt giúp một thành trì khổng lồ vận hành!
Tác Tí hỏi:
- Sau khi trở thành Chân Thần Hư Không, những thế lực ngầm kia vẫn đòi tiền sao?
- Chúng sẽ đòi nhiều hơn nữa! Sống trong thành lâu rồi các con sẽ hiểu, thành trì này không hoàn toàn do phủ thành chủ định đoạt.
Tác Tí và Tác Vân ngoan ngoãn lắng nghe.
- Vào thành!
Tộc trưởng ra lệnh. Cả đoàn lập tức lên thuyền bay, cùng hướng về cổng đông.
…
Cổng đông thành Hỗ Dương cao lớn rộng rãi, đủ cho vô số Chân Thần cùng lúc ra vào.
La Phong vừa bay vừa thích thú quan sát cảnh tượng bên dưới.
- Mỗi ngày có thật đông người tu hành các tộc ra vào thành Hỗ Dương.
Đây là lần đầu hắn đến một thành lớn trên đại lục Khởi Nguyên. Nhìn đâu hắn cũng thấy mới lạ.
Ma La Sa nhìn xuống dưới, ngạc nhiên thốt lên:
- Còn có người đi bộ nữa kìa.
Ngoài vô số người điều khiển thuyền bay, còn có rất đông Chân Thần đi bộ vào thành.
La Phong nói:
- Đâu phải ai cũng mua nổi thuyền bay.
Không gian trên đại lục Khởi Nguyên bị áp chế rất mạnh. Chân Thần thường chỉ cao chừng một nhận. Thân hình cao quá sẽ khiến xương cốt phải gánh sức ép quá lớn. Trong môi trường khắc nghiệt ấy, Chân Thần không thể tự bay, muốn di chuyển trên không phải nhờ bảo vật bay.
Chỉ khi đạt cảnh giới Chân Thần Hư Không, nắm được sức mạnh hư không, họ mới có thể tự bay.
La Phong nhìn về phía xa:
- Kia là gì?
Một con giao long cánh xanh sẫm đang bay về phía cổng đông. Giữa những chiếc thuyền bay chung quanh, nó nổi bật hẳn lên, khí tức cũng đáng sợ hơn hẳn.
Mặc Ngọc Hổ sống ở thành Hỗ Dương đã nhiều năm nên quá quen thuộc cảnh này. Hắn cười nói:
- Đó là bảo vật cơ giới “Ly Dực Long”, do một đội tinh nhuệ của quân đoàn Hỗ Dương điều khiển. Cần hơn trăm Chân Thần Hư Không mới vận hành được nó, mà người chỉ huy còn phải có ý chí cực mạnh. Nhờ Ly Dực Long, cả đội có thể địch lại Chân Thần Vĩnh Hằng. Nó đặc biệt giỏi bay nhanh.
La Phong gật đầu. Trang bị quân đội nước Ngu quả thật mạnh.
Ly Dực Long bay tới đâu, thuyền bay quanh đó tự động tránh xa tới đấy. Chỉ cần ở thành Hỗ Dương đủ lâu, ai cũng biết con Ly Dực Long này có lai lịch không tầm thường.
…
Bên trong Ly Dực Long.
Một nữ tử khỏe khoắn mặc áo giáp được mọi người vây quanh. Trên đầu nàng có bốn chiếc sừng cong màu tím, trông như một chiếc vương miện. Đôi mắt tím cũng rực lên ánh lửa. Người sống lâu ở thành Hỗ Dương chỉ cần nhìn dung mạo nàng là nhận ra ngay: nàng là con em của đại tộc hàng đầu nơi đây, tộc Ma Ly.
- Cuối cùng cũng về đến thành Hỗ Dương rồi. Ở ngoài hoang dã, lúc nào ta cũng lo dị thú lợi hại bất ngờ kéo đến. Vẫn là về thành mới yên tâm.
Nữ tử có chiếc đuôi xù bên cạnh thở phào một hơi.
Nữ tử khỏe khoắn nhìn bóng người đứng cách đó không xa, nói:
- Muội muội Điêu Dung, có sư huynh Cao Ngô ở đây, còn gì phải sợ?
Dáng người kia như được tạc từ kim loại. Gương mặt hắn cũng bình thường, nhưng danh tiếng đã dần lan xa.
Cao Ngô Thủy là đệ tử được Ma Ly Kiêu, thống lĩnh tối cao của quân đoàn Hỗ Dương, yêu quý nhất. Tuổi còn trẻ, hắn đã đạt Chân Thần Hư Không tầng mười. Với căn cơ sâu dày ấy, người ngoài đều cho rằng hắn có thể đột phá lên Chân Thần Vĩnh Hằng bất cứ lúc nào.
Cao Ngô Thủy trông lạnh lùng, nhưng tính tình thật ra rất ôn hòa:
- Ở ngoài hoang dã, không thể trông mong vào may mắn. Lúc nào cũng phải đề phòng. Nếu rơi vào bẫy của dị thú Vĩnh Hằng, muốn chạy cũng không kịp.
Nữ tử khỏe khoắn hiển nhiên rất tin tưởng vị sư huynh Cao Ngô:
- Có sư huynh dẫn đội, trước giờ chúng ta chưa từng mắc sai lầm.
Nữ tử đuôi xù trêu nàng:
- Tỷ tỷ Phi Vân, muội biết sư huynh Cao Ngô của tỷ giỏi rồi.
- Hửm?
Cao Ngô Thủy bỗng giật mình, nhìn ra bên ngoài.
Hắn thống lĩnh bảo vật cơ giới Ly Dực Long, ý chí của hắn cũng là ý chí của cả con rồng. Nhờ nó, cảm nhận của hắn cực kỳ nhạy bén. Khi ở ngoài hoang dã, hắn còn có thể phát hiện dị thú cấp Chân Thần Vĩnh Hằng từ rất xa.
Lúc này, hắn cảm nhận được khí tức của La Phong ở gần đó.
La Phong có thực lực Chân Thần Vĩnh Hằng, khi đi lại bên ngoài, khí tức đương nhiên không thể thu liễm đến mức hoàn hảo tuyệt đối. Hắn để lộ ra đôi chút, như những Chân Thần Vĩnh Hằng bình thường khác.
Ma La Sa thì giả làm Chân Thần Hư Không, chẳng mấy nổi bật.
Nữ tử khỏe khoắn và nữ tử đuôi xù đều nhìn Cao Ngô Thủy:
- Sư huynh Cao Ngô, có chuyện gì vậy?
Cao Ngô Thủy nghiêm nghị nhìn La Phong đang bay về phía cổng đông:
- Có một vị Chân Thần Vĩnh Hằng lạ mặt. Chính là nam tử có đôi sừng nhọn màu vàng sẫm kia.
Hai nữ tử biến sắc, cùng nhìn về phía ấy.
Dù gia tộc có thế lực đến đâu ở thành Hỗ Dương, họ đều hiểu trật tự nơi đây rốt cuộc do những Chân Thần Vĩnh Hằng đáng sợ kia định đoạt.
Phải biết điều mà cư xử. Nếu chẳng may đắc tội một vị Chân Thần Vĩnh Hằng, có khi mất mạng trong âm thầm. Đến cả phủ thành chủ cũng khó tìm ra hung thủ.
Đụng đến Chân Thần Vĩnh Hằng, quan phủ thường chẳng muốn tra xét quá sâu. Bởi sức mạnh cao nhất trong cả thành Hỗ Dương cũng chỉ tới cảnh giới ấy.
Cao Ngô Thủy trịnh trọng nói:
- Trong ba thành lớn của châu Cửu Khương, thành Hỗ Dương có nhiều Chân Thần Vĩnh Hằng nhất. Hôm nay lại thêm một người.
Nữ tử đuôi xù cười nói:
- Thành Cửu Khương là nơi Cửu Khương Hầu ở. Phần lớn Chân Thần Vĩnh Hằng không muốn tu hành, sinh sống dưới mắt một vị chúa tể Hỗn Độn. Có kẻ đáng sợ ở ngay trên đầu, nào ai thấy dễ chịu. Thành Hỗ Dương là trung tâm giao thương phồn hoa, cường giả các nước đều kéo đến, nên số Chân Thần Vĩnh Hằng cũng đông hơn.
Đám con em đại tộc như họ có thể ngang nhiên làm càn trong thành.
Nhưng thứ khiến họ dè chừng nhất chính là những Chân Thần Vĩnh Hằng xa lạ.
Xa lạ nghĩa là không biết lai lịch!
Có khi kẻ đó chỉ ghé ngang thành Hỗ Dương, tiện tay giết vài con em đại tộc rồi lập tức rời đi. Muốn tra cũng chẳng tra ra.
…
La Phong, Ma La Sa và Mặc Ngọc Hổ đã vào thành, đang bay giữa không trung.
Ma La Sa nhìn ra xa, chỉ thấy mây mù dày đặc, chẳng thể trông tới tận cùng. Núi non nhấp nhô, những tòa nhà đồ sộ còn cao lớn hơn cả núi.
- Thành rộng thật!
La Phong cảm nhận dòng khí tức vận hành trong thành, gật đầu nói:
- Đại trận của thành Hỗ Dương đang vận hành, cách biệt không gian. Muốn ra vào thành, bắt buộc phải đi qua cổng. Bầu trời phía trên cũng bị phong tỏa.
Ma La Sa ngẩng lên nhìn trời, gật đầu:
- Không gian bị phong tỏa rất chặt. Trong cả thành Hỗ Dương, không ai xuyên qua hư không được.
Mặc Ngọc Hổ nói thêm:
- Trong thành chỉ có thể bay từ từ, không thể xuyên qua hư không. Kẻ phạm tội gây chuyện cũng không thể bỏ trốn thật nhanh, rất dễ bị đội hộ vệ Hỗ Dương bắt giữ. Chúng ta phải bay chậm, còn đội hộ vệ Hỗ Dương và mười quân đoàn lớn thì vẫn có thể xuyên qua hư không.
La Phong mỉm cười. Nghe thì đáng sợ thật, nhưng Chân Thần Vĩnh Hằng có thể chỉ một niệm tạo thành vũ trụ, thiếu gì cách ứng phó.
Hắn hỏi:
- Mặc Ngọc Hổ, ngươi có biết mua chỗ ở ở đâu không?
Mặc Ngọc Hổ nhiệt tình đáp:
- Để ta dẫn đường.
Đưa được kho báu về thành Hỗ Dương an toàn, lúc này tâm trạng hắn đang rất tốt.
Vù!
Không thể xuyên qua hư không, La Phong và hai người đành bay một quãng đường dài mới đến trước một cung điện cao lớn đồ sộ.
Cung điện có ba tầng, chiếm một vùng rộng mênh mông. Lối vào tầng một đông nghịt Chân Thần ra vào. Tầng hai chỉ thỉnh thoảng mới có vài bóng người. Còn tầng ba cao nhất thì vắng lặng.
Mặc Ngọc Hổ giới thiệu:
- Muốn mua chỗ ở trong thành Hỗ Dương thì phải đến điện Hỗn Độn. Tầng một tiếp đón Chân Thần. Chân Thần có thể xin miễn phí một nơi ở, nhưng cứ mỗi kỷ phải nộp một viên tinh thể Hỗn Độn.
La Phong gật đầu. Thành Hỗ Dương rộng lớn, sắp xếp cho mỗi Chân Thần một động phủ nhỏ chẳng khó khăn gì. Nhưng mỗi kỷ, vô số Chân Thần đều nộp một viên tinh thể Hỗn Độn, cộng lại sẽ thành một khoản thu khổng lồ.
Tiền thu của phủ thành chủ, một phần dùng để duy trì hoạt động của cả thành, nuôi mười quân đoàn, đội hộ vệ Hỗ Dương và đông đảo quan viên, đồng thời bảo dưỡng đại trận. Phần còn lại dâng lên Cửu Khương Hầu và quốc chủ nước Ngu.
Nguồn tài nguyên dồi dào của quốc chủ nước Ngu quyền cao chức trọng, phần lớn bắt nguồn từ vô số Chân Thần.
Mặc Ngọc Hổ nói tiếp:
- Tầng hai tiếp đón Chân Thần Hư Không. Họ phải mua chỗ ở. Tầng ba là nơi tiếp đón Chân Thần Vĩnh Hằng.
La Phong gật đầu, đưa Ma La Sa và Mặc Ngọc Hổ bay thẳng lên tầng cao nhất.
Tầng ba của điện Hỗn Độn rộng rãi, cao lớn mà trống trải.
Ba người vừa bay vào, hai viên quan lập tức hiện thân. Họ nhìn La Phong với vẻ nóng lòng, thái độ vô cùng cung kính.
- Bái kiến Thần Quân!
Hai viên quan hết sức niềm nở.
Trong mắt họ, Ma La Sa và Mặc Ngọc Hổ đều đã giấu kín khí tức hoàn hảo, chẳng qua chỉ là hai người hầu của một vị Chân Thần Vĩnh Hằng.
La Phong nói:
- Ta định tạm trú ở thành Hỗ Dương, cần tìm một nơi ở.