Lam Thương mỉm cười, nói:
- Phía đông bắc học viện có một nơi gọi là Cốc Thiên Kiếp. Địa thế đặc biệt khiến nơi ấy quanh năm bị thiên kiếp bao phủ. Võ giả nào cũng có thể đổi điểm để vào tu luyện.
Đây là lần đầu Tô Thần nghe nói đến Cốc Thiên Kiếp.
- Nơi ấy nguy hiểm vô cùng. Ngay cả học viên lớp Hoàng bài và các thầy trong học viện cũng chỉ dám tu luyện ở vòng ngoài, không thể vào sâu bên trong.
- Giữa Cốc Thiên Kiếp có một tòa thang đá, gọi là Thang Thiên Kiếp. Tương truyền, thang có chín mươi chín bậc, mỗi bậc đều chứa uy lực thiên kiếp đáng sợ. Chỉ cần ngươi leo lên được bậc cuối cùng, ta sẽ phá lệ tặng ngươi một viên Long Diên Đan. Ngoài ra, ngươi còn được đến Võ Các, Đan Các và Khí Các, mỗi nơi chọn một món đồ.
- Ta hiểu rồi.
Tô Thần quay người bỏ đi. Qua lời Lam Thương, hắn hiểu rõ muốn leo đến đỉnh Thang Thiên Kiếp khó đến mức nào.
Nhưng hắn không còn đường nào khác. Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn bạn mình bỏ mạng, còn bản thân thì khoanh tay đứng nhìn?
Hắn không làm được.
Lam Thương nhìn theo bóng hắn, nói:
- Ta muốn nói cho ngươi biết, từ khi Đông Hoang Học Viện được dựng lên, chỉ có vị viện trưởng đầu tiên từng phát hiện ra Cốc Thiên Kiếp và leo lên đỉnh Thang Thiên Kiếp. Suốt vạn năm qua, chưa một ai làm được điều đó.
Bóng Tô Thần khuất dần, nụ cười trên mặt Lam Thương cũng lặng lẽ tắt đi.
- Mong ngươi leo được lên đỉnh thang. Như vậy mới bù đắp được cơ duyên mất đi khúc xương đế. Ta có thể giúp ngươi đến đây thôi.
Ông khẽ thở dài.
- Tô đại ca, con trai huynh rất xuất sắc. Muội sẽ trông nom nó thật tốt.
Rời khỏi phòng viện trưởng, Tô Thần lập tức đi về phía đông bắc học viện. Đã quyết định cứu Bạch Ly, bất kể phải dùng cách nào, hắn cũng sẽ thử.
Cốc Thiên Kiếp nằm sâu nhất ở phía đông bắc học viện, là một trong những cấm địa của nơi này. Chỉ học viên, thầy dạy và phó viện trưởng trở lên mới được vào.
Mỗi lần vào cốc phải đổi một nghìn điểm. Một khi đã vào, có thể ở lại bao lâu tùy ý. Sống chết, học viện không chịu trách nhiệm.
Cốc Thiên Kiếp vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần sơ sẩy, người ta sẽ bỏ mạng dưới thiên kiếp.
Bởi vậy, dù đây là một trong những thánh địa tu luyện của học viện, chẳng mấy học viên dám bước vào. Những người có gan vào cốc cũng chỉ tu luyện ở vòng ngoài.
Khi Tô Thần đến nơi, chỉ có vài chục người đang làm thủ tục đổi điểm.
Một học viên gọi hắn:
- Vị học đệ này, ngươi cũng muốn vào Cốc Thiên Kiếp sao?
Tô Thần chẳng buồn để ý. Hắn đang sốt ruột, bởi Bạch Ly có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào. Hắn không thể phí thêm một khắc nào nữa. Hắn sải bước đến cửa cốc, đưa thẻ ngọc thân phận cho thầy canh giữ.
Thầy kia hơi nhíu mày, nhưng không hỏi han gì, chỉ làm thủ tục cho hắn vào.
Vừa bước chân vào Cốc Thiên Kiếp, một luồng khí tức lôi kiếp đáng sợ đã ập thẳng vào mặt. Trước cảnh thiên kiếp cuồn cuộn trước mắt, Tô Thần cũng sững người.
Mây đen phủ kín cả thung lũng. Sấm chớp cuồng loạn, xé toạc từng tấc không gian. Tiếng sấm gầm vang khiến màng tai người ta rung lên.
Gió dữ gào thét, sấm chớp điên cuồng.
Đó chính là Cốc Thiên Kiếp. Tuy thiên kiếp ở đây không phải thiên kiếp thật sự giáng xuống, nhưng thứ thiên kiếp đặc biệt tích tụ suốt vạn năm cũng chẳng hề tầm thường.
Cảm nhận luồng khí tức sấm sét đáng sợ không ngừng ăn mòn thân thể, Tô Thần hiểu rất rõ vòng ngoài Cốc Thiên Kiếp quả là thánh địa tu luyện. Tu hành ở đây, nguy hiểm và cơ duyên luôn song hành, có thể thu được lợi ích ngoài sức tưởng tượng.
Hắn không chần chừ, đi thẳng vào sâu trong cốc. Theo lời viện trưởng, Thang Thiên Kiếp nằm ngay chính giữa nơi này.
Vừa đến rìa vòng trong, Tô Thần định đi tiếp thì một giọng nữ vang lên:
- Học đệ, đi thêm nữa là vào sâu trong Cốc Thiên Kiếp. Thiên kiếp ở đó đủ sức nuốt chửng võ giả Nguyên Anh cảnh trong chớp mắt.
Tô Thần quay đầu nhìn nàng. Mái tóc đen nhánh, đôi mày cong như trăng, sống mũi cao bên cánh môi đỏ thắm, làn da trắng mịn như tuyết. Nàng quả thật rất đẹp.
“Cơ U Tịch?”
Nhìn đường nét gương mặt nàng, Tô Thần thấp thoáng nhận ra một bóng hình. Đó chính là vị hôn thê của hắn, công chúa hoàng triều Bàn Đỉnh, Cơ U Tịch.
Năm xưa, hai người còn nhỏ dại. Cha hắn được tôn là cường giả số một Đông Hoang, nên hoàng thất đã nhiều lần đến Tô gia, yêu cầu hai nhà kết thân.
Nay mọi chuyện đổi thay. Tô Hạo phế bỏ huyết luân của hắn, cha hắn lại thành người sống thực vật, hoàng thất bèn muốn hủy hôn.
Hôn thư vẫn nằm trong tay Tô Thần. Theo hắn, nếu phải hủy hôn thì cũng là hắn bỏ Cơ U Tịch, chứ không đến lượt nàng ruồng bỏ hắn.
- Ngươi là công chúa hoàng triều Bàn Đỉnh, Cơ U Tịch?
Cơ U Tịch gật đầu. Nàng không nghĩ ngợi gì nhiều. Ở Đông Hoang Học Viện, rất nhiều người biết nàng, còn nàng chẳng thể nào nhận mặt hết mọi người.
Nàng vào học viện từ mười năm trước, lại bái phó viện trưởng làm thầy. Thân phận, thiên phú lẫn dung mạo đều thuộc hàng đầu học viện. Người theo đuổi nàng đông không đếm xuể.
Quả nhiên là nàng.
Tô Thần chỉ đoán vậy thôi. Thấy nàng có nét giống bóng hình trong ký ức, hắn không ngờ người trước mặt thật sự là Cơ U Tịch.
Hắn chẳng có chút thiện cảm nào với nàng. Đợi xử lý xong chuyện của Tô Hạo, hắn sẽ tìm Cơ U Tịch tính sổ món hôn ước giữa hai người.
Thấy chàng trai lạnh lùng làm ngơ mình, Cơ U Tịch cau mày. Nàng không ngờ hắn lại chẳng biết điều đến vậy. Nàng chỉ có ý tốt nhắc nhở mà thôi.
- Chết cũng đáng.
Cơ U Tịch khép mắt lại, tiếp tục dồn sức đột phá Kim Đan cấp tám. Mỗi khi trông thấy học đệ học muội, nàng đều không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở, bởi nàng hiểu rất rõ chỉ cần đi thêm một bước, họ sẽ gặp nguy hiểm đến mức nào.
Vòng ngoài Cốc Thiên Kiếp đã rất đáng sợ. Ngay cả nàng cũng phải cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ sơ suất một chút là mất mạng dưới thiên kiếp. Một khi đặt chân vào sâu trong cốc, ngay cả thầy trong học viện cũng chưa chắc có thể lành lặn trở ra.
Bởi thế, hiếm có học viên nào dám vào sâu trong cốc, kể cả học viên lớp Hoàng bài.
Kẻ này rõ ràng không thuộc lớp Hoàng bài, cũng chẳng phải lớp Vương bài. Ngông nghênh và tự tin thái quá, sớm muộn gì cũng phải trả giá.
Ầm ầm!
Trong sâu Cốc Thiên Kiếp, những luồng sấm sét ngoằn ngoèo như rắn nước quét ngang khắp nơi, va mạnh vào không gian, hóa thành biển sấm cuồn cuộn trấn áp tất cả.
Tiếng sấm gầm càng dữ dội, dồn dập lao thẳng vào Tô Thần. Không gian quanh hắn rung lên bần bật. Đến hắn cũng không dám lơ là chút nào.
Hắn lập tức vận chuyển Thái Cổ Thần Ma Quyết và Hỗn Độn Thôn Phệ Quyết. Từng luồng khí tức thần ma phủ lên da thịt, kết thành tấm màn hộ thể. Để chắc chắn hơn, hắn còn mượn sức Hỗn Độn Thôn Phệ Quyết, nuốt lấy uy lực thiên kiếp quanh mình.
Ngươi muốn diệt ta, ta sẽ nuốt ngươi.
Tô Thần còn nảy ra một ý nghĩ táo bạo: nuốt thiên kiếp để phá vỡ giới hạn của bản thân. Chuyện này quá liều lĩnh. Người khác có dám làm vậy không? E rằng đến nghĩ cũng chẳng dám, còn hắn thì bất chấp tất cả.
Sấm chớp cuộn trào, tầng tầng lớp lớp tràn tới, mang theo uy áp thiên kiếp khiến Tô Thần gần như không thở nổi.
Gương mặt hắn nghiêm lại. Hắn dốc toàn bộ tâm trí ứng phó, không được phép xảy ra sai sót. Nếu không, chẳng những hắn không cứu được Bạch Ly, mà còn phải bỏ mạng ở đây.
Trong tay hắn hiện ra cây bút Táng Kiếp. Bảo vật này cũng có thể dẫn động thiên kiếp, nhưng với thực lực hiện giờ, hắn vẫn chưa phát huy được uy lực thật sự của nó.
Hắn nhanh tay vẽ những nét bút quanh mình, tạo thành một vòng xoáy lớn. Đứng giữa tâm xoáy, hắn tránh được những luồng sấm chớp quét tới.
Hắn từng bước tiến về phía Thang Thiên Kiếp, mượn Hỗn Độn Thôn Phệ Quyết không ngừng nuốt lấy sức mạnh thiên kiếp. Trong cơ thể, một vòng xoáy nhanh chóng thành hình, bao lấy viên đan hư. Cảnh giới của hắn lập tức vượt qua giới hạn, từ Đan Hư cấp ba lên Đan Hư cấp bốn, rồi ổn định ở đỉnh cấp bốn.
Tiếng sấm gầm thét, thiên kiếp cuồng bạo. Tô Thần mượn cây bút Táng Kiếp, khó nhọc bước từng bước về phía trước. Nhưng trên mặt hắn lại hiện rõ vẻ phấn chấn và mong đợi. Tu luyện dưới áp lực khủng khiếp này, lại có sức mạnh thiên kiếp làm chất nuôi dưỡng, lợi ích đối với việc đột phá quả thật rất lớn.
Hắn đi liền mấy trăm bước. Một bậc thang tím đen dần hiện ra trước mắt.
Đó chính là Thang Thiên Kiếp, gồm chín mươi chín bậc. Theo lời viện trưởng Lam, suốt vạn năm qua, chỉ có vị viện trưởng đầu tiên của Đông Hoang Học Viện từng bước lên đỉnh thang. Ngoài ông ra, chưa ai làm được.
Sấm chớp gầm vang khắp trời, mặc sức tàn phá từng bậc thang. Sấm sét ken đặc khiến ai nhìn thấy cũng phải chùn bước.
