Bóng Tổ Phượng cao vạn trượng ngạo nghễ nhìn khắp thiên hạ. Tất cả hư ảnh yêu thú đều cúi đầu thần phục, thân thể run bần bật, sợ đến tột cùng. Đó chính là uy áp huyết mạch.
Tổ Phượng là yêu thú mạnh nhất giữa đất trời.
Ban đầu, Tô Thần định mượn hư ảnh Tổ Phượng để nuốt tinh phách và linh hồn của yêu thú trong Vạn Thú Tháp. Làm vậy, hắn tin mình nhất định sẽ tăng liền mấy cảnh giới.
Nào ngờ, hắn còn chưa kịp ra tay, bóng Tổ Phượng cao vạn trượng đã tan biến. Tô Thần cũng rời khỏi thế giới hư ảo trong tháp, trở về bên trong Vạn Thú Tháp.
Phương Tuyệt và những người khác thấy hắn đột nhiên xuất hiện, ai nấy đều sững sờ.
Rốt cuộc Tô Thần đã làm thế nào?
Không ai hỏi thêm.
Trên quảng trường rộng lớn.
Một thiếu nữ mặc áo vàng nhạt đứng trước bảng Tiềm Long, chăm chú nhìn cái tên xếp đầu bảng.
“Tô Thần, Kiếm Huyết Luân.”
Mái tóc đen nhánh tung bay trong gió. Dưới đôi mày cong như trăng là cặp mắt hồ ly, sống mũi cao thanh tú, đôi môi đỏ tựa cánh anh đào. Làn da mịn màng trắng hơn tuyết, dáng người cao ráo mảnh mai. Dung mạo ấy chỉ có thể tả bằng một câu: ngoảnh lại, nghiêng thành nghiêng nước; ngoảnh thêm lần nữa, cả giang sơn cũng đắm say.
Thiếu nữ này chính là Cơ U Tịch, công chúa của hoàng triều Bàn Đỉnh. Huyết luân của nàng là Thất Thải Phệ Hồn Mãng, thuộc hàng huyết luân đỉnh cấp. Mười năm trước, nàng được đưa vào Đông Hoang Học Viện, bái phó viện trưởng làm thầy. Sau mười năm tu luyện, nay nàng đã đạt cảnh giới Kim Đan cấp bảy, đang theo học ở ban Vương Bài.
Mấy hôm trước, hoàng thất truyền tin đến. Vị hôn phu của nàng, Tô Thần, đã bị Tô Hạo, người của Tô tộc, phế bỏ huyết luân rồi đuổi khỏi nhà họ Tô.
Trong lòng nàng ít nhiều có chút buồn. Thuở nhỏ, nàng từng gặp Tô Thần vài lần. Hắn là người khá tốt, chỉ tiếc…
Hoàng thất đã nói rõ với nàng, hôn ước sắp được hủy bỏ, từ nay nàng có thể tự quyết chuyện hôn nhân của mình.
Cơ U Tịch hiểu rất rõ. Thiên phú hơn người, lại sở hữu huyết luân đỉnh cấp, nàng được hoàng thất hết mực trông cậy, hơn nữa còn có một sư phụ lợi hại.
Sau này, chỉ cần nàng đột phá cảnh giới Nguyên Anh, nàng sẽ được chuyển lên ban Hoàng Bài, trở thành học viên nòng cốt của học viện và được dốc sức bồi dưỡng.
Toàn bộ Đông Hoang Học Viện chỉ có năm ban Vương Bài.
Thấy cái tên quen thuộc trên bảng, lại cùng sở hữu Kiếm Huyết Luân, nàng từng tưởng người ấy là vị hôn phu của mình.
Giờ nghĩ lại, sao có thể chứ?
Huyết luân của Tô Thần đã bị phế. Dù là cường giả Đế cảnh cũng không thể ngưng tụ lại huyết luân, huống hồ hắn chỉ là Tô Thần.
Cơ U Tịch khẽ lắc đầu, định đến một nơi đặc biệt trong học viện tu luyện.
Tại Tô tộc.
Giữa sườn núi vắng vẻ, Tô Hạo bỗng mở bừng mắt, ngửa mặt hú vang. Kim đan đã thành hình trong cơ thể hắn bắt đầu vỡ ra, rồi ngưng tụ lại thành bóng một đứa trẻ. Đó chính là Nguyên Anh.
Cảnh giới Kim Đan chia làm mười bậc, từ cấp một đến đỉnh phong. Cấp một đến cấp ba là Kim Đan sơ cấp, cấp bốn đến cấp sáu là trung cấp, cấp bảy đến cấp chín là cao cấp, trên nữa là đỉnh phong Kim Đan.
Kim đan vỡ, Nguyên Anh thành.
Tô Hạo đã thuận lợi đột phá lên cảnh giới Nguyên Anh.
- Khá lắm.
Nhìn bóng người lơ lửng trong cơ thể, Tô Hạo lập tức quỳ sụp xuống, thưa:
- Sư phụ, năm xưa đệ tử đoạt Đế Cốt của Tô Thần, lại thức tỉnh Thất Sát Kiếm Huyết Luân. Vì sao đến tận bây giờ mới đột phá cảnh giới Nguyên Anh?
Hắn thấy vô cùng bực bội, càng nhiều hơn là không cam lòng.
Thiên phú của hắn vốn đã rất mạnh. Dù không dung hợp Đế Cốt, chỉ dựa vào Thất Sát Kiếm Huyết Luân, có lẽ giờ này hắn cũng đã đột phá Nguyên Anh.
Đế Cốt dường như chẳng khác nào gánh nặng. Chuyện này hắn chưa từng kể với ai, kể cả cha mình.
Bóng người hư ảo mỉm cười:
- Đồ nhi chớ nóng vội. Suốt mười năm qua, vi sư vẫn luôn áp chế Đế Cốt và tu vi của con. Con có biết vì sao không?
- Đệ tử không biết.
Sư phụ cố ý áp chế hắn ư?
Thảo nào tốc độ tu luyện của hắn chẳng tăng lên bao nhiêu. Hóa ra là do sư phụ ra tay.
Tô Hạo không hề tức giận. Hắn hiểu sư phụ làm vậy ắt có lý do.
- Đế Cốt của con không phải tự thức tỉnh trong cơ thể, mà là bị con cưỡng ép tách khỏi người khác rồi dung nhập vào mình. Dung hợp tạm thời có thể giúp con tăng tiến nhanh chóng, nhưng cảnh giới càng cao, Đế Cốt càng chẳng thể trở thành căn cơ của con. Trái lại, nó sẽ cắn trả, cuối cùng nuốt chửng con sạch sẽ.
Tô Hạo ngây người, thân thể run lên vì kinh hãi.
Nếu lời sư phụ là thật, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến hắn lạnh sống lưng.
- Vi sư đã áp chế Đế Cốt suốt mười năm. Dù với sức mạnh của ta, cũng phải mất chừng ấy thời gian mới giúp nó dung hợp hoàn toàn với con. Đế Cốt này mạnh quá mức. Nay con đã đột phá Nguyên Anh, Đế Cốt trong người cũng đã hòa làm một. Từ giờ trở đi, tốc độ tu luyện của con sẽ tăng hơn mười lần. Trong vòng một năm, con nhất định đạt đỉnh phong Nguyên Anh, rồi tiến lên cảnh giới Hồn Cung.
Tô Hạo mừng rỡ, mặt rạng ngời phấn chấn.
- Đa tạ sư phụ thành toàn.
- Con là đệ tử xuất sắc nhất của ta. Đế Cốt ấy đến từ đâu không quan trọng. Có được nó, ngày sau con nhất định sẽ trở thành kẻ mạnh nhất thế gian.
- Đệ tử quyết không phụ kỳ vọng của sư phụ.
- Bắt đầu đi.
- Vâng.
Tô Thần tuy đã mất Đế Cốt, nhưng lại có ba huyết luân chồng lên nhau, còn có Tháp Thôn Phệ Hỗn Độn trong tay. Hắn đã luyện Thái Cổ Thần Ma Quyết và Tổ Phượng Niết Bàn Quyết, cơ duyên vượt xa Tô Hạo.
Trận chiến định đoạt số phận giữa hai người, ai thắng ai thua vẫn chưa thể biết.
Ba ngày sau.
Mười người rời khỏi Vạn Thú Tháp, trở về ký túc xá. Tô Thần vừa về đến nơi đã có người truyền lời của học viện, bảo hắn lập tức đến văn phòng viện trưởng. Viện trưởng muốn gặp hắn.
Tô Thần không chần chừ, rời ký túc xá, đi thẳng đến văn phòng.
Ở nơi sâu nhất trong học viện có một tòa nhà màu trắng. Kiến trúc giản dị, kín đáo, bốn phía lát đá hoa cương, trên mặt đá chạm những hoa văn kỳ lạ.
Tô Thần đến nơi, gõ cửa.
- Vào đi.
Hắn đẩy cửa bước vào.
Sau bàn sách là một người đàn ông trung niên, phong thái nho nhã. Gương mặt cương nghị, đôi mày sắc như kiếm, ánh mắt sáng ngời. Lúc ấy, ông đang xem sách.
- Học viên Tô Thần bái kiến viện trưởng.
Người kia đặt sách xuống, nhìn Tô Thần rồi hài lòng nói:
- Con rất giống cha mình.
Nhắc đến cha, Tô Thần chợt buồn. Cha hắn giờ chẳng khác nào người chết, nằm trong quan tài băng của gia tộc, quanh năm bất tỉnh.
Dường như đoán được nỗi buồn của Tô Thần, Lam Thương nói tiếp:
- Ta không thích những kẻ nhờ cửa sau. Chuyện của con, ông nội con đã kể cho ta nghe. Ở trong học viện, con sẽ không được đặc cách đối đãi. Mọi thứ phải tự mình giành lấy, hiểu chưa?
- Đã rõ.
- Tốt. Còn Tô tộc và Đường tộc, ta sẽ giúp con thu xếp. Chỉ cần con còn ở trong học viện, bọn họ không thể động đến con.
Tô Thần đến Đông Hoang Học Viện chính là để mượn uy thế của học viện răn đe Tô tộc, tranh thủ thêm thời gian tu luyện. Còn chuyện Đường tộc, hẳn là vì Đường Hạo. Viện trưởng đã biết hắn phế huyết luân của Đường Hạo.
Đã dám làm, hắn cũng dám nhận.
Cho dù phải làm lại lần nữa, Tô Thần vẫn sẽ không hối hận. Bọn họ đã ký khế ước sinh tử, quyết chiến một trận sống còn.
- Con đúng là gây chuyện giỏi. Vừa vào học viện đã phế huyết luân của Đường Hạo.
Tô Thần im lặng.
Lam Thương không nói mãi chuyện đó, chuyển sang hỏi:
- Năm xưa Tô Hạo đoạt Đế Cốt của con. Với thiên phú của hắn, theo lý mà nói giờ phải đạt cảnh giới Hồn Cung mới đúng. Thế nhưng theo tin ta nhận được, hắn chỉ vừa đột phá đến Thực Đan cao cấp.
Thực Đan cấp bảy đến cấp chín được gọi chung là Thực Đan cao cấp.
Ngay cả Lam Thương cũng thấy chuyện này có điều đáng ngờ. Dung hợp Đế Cốt, lẽ nào lại chẳng giúp tu luyện chút nào?
Tô Thần cũng thấy lạ. Trước đó, khi gặp lại Tô Hạo trong rừng Thiên Phạt, hắn đã nhận ra tốc độ tu luyện của gã không nhanh như mình tưởng.
Đông Hoang Học Viện tuy quy tụ mọi thiên tài trong vùng, nhưng thiên phú của Tô Hạo vốn không kém, lại dung hợp Đế Cốt của hắn, đáng lẽ phải vượt trội hẳn những người cùng thế hệ.
Vậy mà…
- Ta sẽ giúp con điều tra chuyện này. Nhưng con phải hiểu, Tô Hạo đã dung hợp Đế Cốt, chắc chắn chẳng đơn giản. Nếu muốn báo thù, việc con cần làm là yên tâm tu luyện, đừng gây thêm rắc rối. Hiểu chưa?
- Đã rõ.
- Con đi đi.
- Vâng.
Tô Thần vừa quay người, giọng viện trưởng đã vang lên sau lưng:
- Ta tên Lam Thương. Năm xưa cha con từng cứu ta. Nếu gặp chuyện không thể tự giải quyết, cứ đến đây tìm ta.
Tô Thần gật đầu rồi mở cửa bước ra ngoài.
Nhìn bóng hắn khuất dần, Lam Thương thở dài. Ông nghiêm khắc với Tô Thần như vậy chỉ để thúc hắn chăm lo tu luyện, không được lơ là dù chỉ một khắc.
Một kẻ dung hợp Đế Cốt như Tô Hạo, một kẻ bị phế huyết luân như Đường Hạo. Dù là Tô tộc hay Đường tộc, cả hai đều thuộc hàng thế tộc đứng đầu Đông Hoang. Đông Hoang Học Viện có thể khiến hai nhà kiêng dè, nhưng một khi Tô Thần rời khỏi học viện, bọn họ ắt sẽ ra tay.
Lẽ nào ông có thể bảo vệ Tô Thần cả đời?
Đừng nói ông, chẳng một ai làm được chuyện đó.
Tô Thần phải dựa vào chính mình, không thể cứ trông cậy vào người khác.
- Mong con còn xuất sắc hơn cha mình. Mất Đế Cốt rồi… Haiz!
- Có được Đế Cốt, ắt sẽ thành Đế. Tiếc thay.
Suốt nghìn năm qua, khắp Đông Hoang dường như chưa từng có ai thức tỉnh Đế Cốt. Tô Thần là người đầu tiên. Nhưng Tô gia quá yếu, không thể giúp hắn dung hợp Đế Cốt kịp thời, để rồi Tô Hạo nhặt được món hời, tách Đế Cốt ra mà dung hợp vào người.
- Đó là số mệnh.
Bên ngoài văn phòng.
Dường như nghe thấy lời viện trưởng, Tô Thần siết chặt hai nắm tay, ánh mắt kiên định:
- Số mệnh của ta, ta tự nắm lấy. Trời đã bất công, ta sẽ nghịch thiên đổi mệnh. Kẻ nào dám cản đường, ta sẽ giết kẻ đó. Dù là trời, ta cũng nhất định đạp lên đầu nó mà bước tới.
Tô Hạo, cứ chờ đó. Sớm muộn gì ta cũng đến Tô tộc tìm ngươi, đòi lại món nợ năm xưa ngươi cướp Đế Cốt, phế bỏ huyết cốt của ta.