- Hay lắm!
Thấy vậy, Tô Trần khẽ nhếch môi. Đuôi của Báo Đuôi Sắt vốn là bộ phận cứng rắn nhất trên người nó, hơn nữa trong lúc giao chiến, con thú này còn dựa vào chiếc đuôi ấy rất nhiều. Chém bị thương đuôi nó chẳng khác nào chặt gãy cánh tay của một võ giả.
Tô Trần chưa thi triển trọn vẹn chiêu Lớp Sóng Chồng Lớp mà đã có uy lực như thế, trong lòng cũng hết sức vừa ý.
- Một kiếm bảy tầng sóng!
Thừa thế truy kích, Tô Trần vung kiếm chém ra đòn mạnh hơn về phía Báo Đuôi Sắt.
Lối đánh dồn ép liên hồi ấy hoàn toàn khơi dậy bản tính hung bạo của con báo. Nó gầm vang không ngớt, thân hình khổng lồ bổ nhào tới, cuốn Tô Trần vào một trận chiến dữ dội.
Từ kiếp trước đến kiếp này, đây là lần đầu Tô Trần được giao chiến sảng khoái đến vậy. Càng đánh, hắn càng hưng phấn. Kiếm pháp trong tay cũng mỗi lúc một trôi chảy, tự nhiên, chẳng khác nào nước chảy mây trôi. Hắn tận hưởng trọn vẹn niềm say mê mà trận chiến mang lại.
Ở kiếp trước, vì không thể tu luyện, hắn chỉ còn biết dốc lòng vào thuật luyện đan, đem mọi tiếc nuối vì không thể bước lên con đường võ đạo gửi gắm vào đó.
Còn kiếp này, cuối cùng hắn đã được toại nguyện, trở thành một võ giả chân chính, nếm trải cảm giác thống khoái do sức mạnh mang đến.
Lúc này, Báo Đuôi Sắt gần như đã biến thành đối tượng để Tô Trần luyện tay. Nó mặc cho hắn thỏa sức thi triển, mài giũa thực lực. Qua từng đợt giao phong sống còn, cảm ngộ võ đạo của Tô Trần cũng tăng lên nhanh chóng.
Một nén nhang trôi qua.
Trên người Báo Đuôi Sắt loang lổ máu tươi, đâu đâu cũng là vết thương. Chiếc đuôi sắt vốn khiến nó kiêu hãnh giờ gần như đã bị chém lìa. Nó nhìn Tô Trần trước mặt bằng ánh mắt thấp thoáng vẻ sợ hãi, chẳng hiểu vì sao một con người trông yếu ớt như vậy lại có sức mạnh kinh khủng đến thế.
- Một kiếm bảy tầng sóng!
Đang lúc trận chiến đến hồi sôi sục nhất, Tô Trần lại tung ra một chiêu Lớp Sóng Chồng Lớp đã được tôi luyện đến mức thuần thục.
Ngay khoảnh khắc ấy, trong cơ thể hắn bỗng vang lên những tiếng lách tách liên hồi, chẳng khác nào tiếng rang đậu. Khí kình quanh người cuộn trào, cuốn lá rụng cùng bụi đất bốn phía bay mù mịt. Vòng xoáy khí trong đan điền cũng bị ép đến cực hạn.
Ầm!
Một tiếng trầm đục vang lên. Vòng xoáy khí trong đan điền Tô Trần bỗng lớn thêm một vòng. Điều đó có nghĩa là giữa trận chiến, hắn đã đột phá lên cảnh Dẫn Khí tầng chín!
- Ha ha, đột phá giữa trận, thật thống khoái!
Tô Trần ngửa mặt cười vang. Sức mạnh của cảnh Dẫn Khí tầng chín tuôn ra dữ dội, dồn hết vào thanh kiếm Thương Hải. Hắn nhắm thẳng Báo Đuôi Sắt, chém xuống một thức “Một kiếm bảy tầng sóng” ở trạng thái đỉnh cao.
Phụt!
Một cột máu đỏ bắn thẳng lên trời. Nửa đoạn đuôi sắt cùng chiếc đầu của Báo Đuôi Sắt bị nhát kiếm chém bay. Chiếc đầu lơ lửng giữa không trung, trong mắt vẫn còn nguyên vẻ kinh hãi và khó tin. Dường như đến chết nó vẫn chẳng thể tin mình lại bị một con người trông yếu ớt dễ dàng giết chết như vậy.
Máu tươi cũng văng đầy người Tô Trần, nhưng lúc này hắn chẳng buồn để tâm. Hắn chỉ khép hờ mắt, chìm trong niềm vui sướng sau khi đột phá.
- Quả nhiên, mỗi tầng cảnh giới là một trời một vực. Dẫn Khí tầng chín mạnh hơn đỉnh phong tầng tám chẳng phải chỉ một chút. Ban nãy còn đánh ngang ngửa với con yêu thú này, vậy mà sau khi đột phá, ta đã có thể hạ gục nó trong chớp mắt.
Cảm nhận sức mạnh của cảnh Dẫn Khí tầng chín đang cuộn chảy trong cơ thể, khí chất Tô Trần càng trở nên sắc bén. Hắn tựa thanh kiếm vừa được tôi trong lửa đỏ, toàn thân tỏa ra ánh lạnh và mũi nhọn khiến người khác phải dè chừng.
Tô Trần chợt nghĩ, kiếp trước hắn mang thân phận Đan Đế Trần, quả thật từng đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh. Thế nhưng cảm giác vững vàng, từng bước tiến lên trên con đường võ đạo như hiện giờ, hắn chưa bao giờ có được.
Được sống lại một đời, quả nhiên là ân huệ ông trời ban cho hắn.
Thu lại những dòng suy nghĩ, Tô Trần tìm đến một con suối nhỏ, rửa sạch máu trên người rồi thay bộ quần áo khác.
Hắn hít sâu một hơi, để mặc không khí trong lành, ngọt mát của dãy núi Hưng Dương tràn vào lồng ngực, rồi lẩm bẩm:
- Đã đột phá lên Dẫn Khí tầng chín, có lẽ ta có thể thử đi tìm nơi ấy rồi.
Lần này đến dãy núi Hưng Dương, ngoài việc rèn luyện để tăng cường thực lực, Tô Trần còn mang theo một mục đích quan trọng khác: tìm kiếm một nơi mà kiếp trước hắn từng nghe nhắc đến.
Kiếp trước, thành Thanh Hà từng xảy ra một chuyện lạ chấn động. Một võ giả Dẫn Khí vốn chẳng có danh tiếng gì, bỗng một ngày như được lột xác hoàn toàn, bộc lộ thiên phú võ đạo kinh người. Thực lực của kẻ ấy tăng vọt, chẳng bao lâu đã trở thành cường giả xưng bá một phương. Về sau, hắn còn được hoàng thất đế quốc Vân Uyên chiêu mộ, phong vương phong hầu, đường công danh rộng mở.
Rất nhiều người tò mò, rốt cuộc cơ duyên thế nào đã khiến võ giả kia thay da đổi thịt chỉ trong một sớm.
Còn Tô Trần, nhờ một lần tình cờ, từng trông thấy một tấm bản đồ. Người ta nói võ giả ấy đã vô tình tìm được địa điểm được đánh dấu trên bản đồ, nhận được cơ duyên ở nơi đó, nhờ vậy thực lực mới tăng vọt như thế.
Địa điểm trên tấm bản đồ ấy nằm ngay trong dãy núi Hưng Dương!
Tô Trần không biết nơi đó rốt cuộc cất giấu cơ duyên gì, nhưng hắn hiểu, chắc chắn đó không phải cơ duyên tầm thường. Nếu không, một võ giả vốn chẳng có gì nổi bật tuyệt đối không thể lột xác chỉ sau một đêm.
Xét theo thời gian, hiện giờ vẫn còn một khoảng nữa mới đến lúc thực lực của võ giả kia đột nhiên tăng mạnh. Nói cách khác, rất có thể hắn ta vẫn chưa tìm được nơi ấy.
Việc Tô Trần cần làm lúc này chính là giành lấy cơ duyên đó trước.
Hắn không cho rằng làm vậy là có lỗi với võ giả kia. Bản chất của thế giới võ đạo vốn là tranh đoạt sống còn. Mỗi cường giả đều phải bước lên từ vô số xác chết của kẻ khác. Người không đủ nhẫn tâm thì chẳng thể trở thành cường giả.
Tô Trần lập tức lục lại tấm bản đồ trong trí nhớ. Dù đã cách bao năm, hình ảnh ấy vẫn in sâu, rõ ràng như vừa mới nhìn thấy hôm qua.
- Nơi đó hẳn nằm sâu hơn nữa trong dãy núi Hưng Dương.
Tô Trần đeo hành trang lên lưng, tiếp tục tiến vào vùng núi.
Suốt năm ngày tiếp theo, hắn không ngừng băng qua dãy Hưng Dương. Càng đi sâu, yêu thú xuất hiện càng dày đặc. Trong năm ngày, Tô Trần đã chạm trán hàng trăm con yêu thú, nhưng những con thật sự đáng để hắn nghiêm túc đối phó còn chưa đến mười.
Với thực lực Dẫn Khí tầng chín hiện giờ, những yêu thú Dẫn Khí tầng chín tầm thường đã chẳng thể uy hiếp hắn. Chỉ những con cùng cảnh giới nhưng mạnh hơn hẳn mới đủ sức gây khó dễ.
Còn yêu thú Dẫn Khí tầng mười, hắn vẫn chưa gặp phải con nào.
Qua năm ngày rèn luyện giữa những trận chiến thực sự, Tô Trần đã tu luyện Lớp Sóng Chồng Lớp đến cảnh giới “Một kiếm tám tầng sóng”, uy lực lại tăng gấp đôi.
Dựa vào ký ức trong đầu, hắn biết mình đã cách địa điểm được đánh dấu trên bản đồ chẳng còn bao xa.
Đúng lúc ấy, tai Tô Trần khẽ động. Từ nơi không xa, hắn chợt nghe thấy tiếng kêu cứu lẫn tiếng đánh nhau vọng tới.
- Gần đây có người sao?
Tô Trần biết trong dãy núi Hưng Dương có người lui tới cũng chẳng phải chuyện lạ. Nơi này mọc rất nhiều linh dược, các võ giả thường kết thành đội vào núi hái thuốc.
Thế nhưng âm thanh truyền đến rõ ràng không giống tiếng của một đội hái thuốc. Nghe kỹ hơn, đó cũng chẳng phải tiếng người giao chiến với yêu thú, mà giống như hai phe người đang đánh nhau.
Hơn nữa, tiếng động ấy đang mỗi lúc một tiến gần về phía Tô Trần.
- Gần đây có người sao?
Tô Trần biết trong dãy núi Hưng Dương có người lui tới cũng chẳng phải chuyện lạ. Nơi này mọc khá nhiều linh dược, thường có các võ giả kết thành đội vào núi hái thuốc.
Nhưng nghe tiếng động vọng lại từ phía không xa, rõ ràng đó không phải tiếng của một đội hái thuốc. Cũng chẳng giống cảnh người và yêu thú giao chiến. Nghe kỹ, dường như là hai phe người đang đánh nhau.
Hơn nữa, tiếng động ấy đang mỗi lúc một tiến gần về phía Tô Trần.