Khương Đình Nghi nghĩ ngợi một lát rồi đáp:
- Muội không biết. Chỉ nhớ ngày huynh mới đến Thanh Hà thành, muội thấy huynh kém Diệp Huyền xa lắm.
- Diệp Huyền à? - Tô Trần bật cười. - Thế bây giờ thì sao?
Khương Đình Nghi lắc đầu:
- Muội không biết. Nhưng muội thất vọng về Diệp Huyền lắm. Trước kia muội cứ tưởng hắn là người quân tử, giờ mới biết mình nhìn lầm.
Tô Trần liếc sang Khương Đình Nghi. Gương mặt nàng đẹp tinh xảo như một món đồ thủ công, chồng lên hình bóng Khương Đình Nghi trong ký ức kiếp trước. Bao nhiêu chuyện cũ bỗng ùa về.
Hắn nhớ ngày mình mới đến Thanh Hà thành ở kiếp trước, Khương Đình Nghi cũng kiêu kỳ, xinh đẹp như bây giờ. Nàng khinh thường hắn, người anh họ đã thành phế nhân, thường chê hắn làm mình mất mặt, hễ có dịp lại buông lời mỉa mai.
Bởi vậy, Tô Trần kiếp trước cũng chán ghét nàng vô cùng. Hắn cho rằng nàng vừa ham hư vinh vừa nông cạn, tính tình xấu xa, đầu óc ngu muội. Ngoài nhan sắc và thiên phú võ đạo, nàng chẳng có gì đáng khen.
Sau đó, Khương Đình Nghi kiếp trước cũng bị Khương Sơn và Khương Hà gả cho Vương Thịnh. Nàng liều chết phản kháng, nhưng cuối cùng vẫn bị đưa về Vương gia. Đêm tân hôn, nàng cương liệt không chịu để Vương Thịnh làm nhục, bèn dùng lưỡi dao tẩm độc rạch lên mặt mình hơn chục nhát, máu me đầm đìa. Tuy được cứu sống, gương mặt nàng vẫn bị hủy hoại.
Vương Thịnh nhìn thấy nàng thì mất vui, liền đưa nàng về Khương gia. Từ đó, Khương Đình Nghi không bước chân ra khỏi phòng, suốt ngày đeo mạng che mặt. Thiếu nữ từng sôi nổi, nhiệt tình dần trở nên lầm lì ít nói, ở Khương gia chẳng khác nào người vô hình.
Về sau, loạn lạc bùng lên. Tô Trần nhận lời nhờ vả của Từ Nhân, đưa Khương Đình Nghi chạy khỏi Thanh Hà thành, đến Đô Dương thành nương nhờ Tô gia. Nhưng đan điền của Tô Trần kiếp trước đã bị phế, không thể bảo vệ nàng. Dọc đường, Khương Đình Nghi bị yêu thú tập kích, vết thương ngày một nặng, vết sẹo cũ trên mặt cũng tái phát. Chẳng bao lâu, nàng đã thoi thóp.
Tô Trần không cứu được nàng, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng nhắm mắt trong vòng tay mình.
Bi kịch của nàng đều bắt nguồn từ cuộc hôn nhân ấy.
Tô Trần kiếp trước mãi chẳng thể quên cảnh nàng hấp hối. Đôi mắt đen láy từng sáng như ngọc dần mất đi ánh sáng. Trước khi nhắm mắt, nàng hiếm hoi nói với hắn một câu:
- Tô Trần, cảm ơn huynh.
Tô Trần không bao giờ quên cảm giác của mình khi nghe tiếng “cảm ơn” ấy.
Cảm ơn hắn làm gì?
Hắn rõ ràng chẳng làm được gì, cũng chẳng giúp được nàng chút nào.
Tô Trần chẳng thể quên nỗi tuyệt vọng của mình khi ấy. Vì không có thực lực, vì là một kẻ bỏ đi trên con đường võ đạo, hắn đến người thân cũng không giúp được, chẳng thể bảo vệ.
Khi đó, Tô Trần đã thề, nếu trời cao cho hắn cơ hội làm lại, hắn nhất định phải có sức mạnh tối thượng, bảo vệ tất cả những người hắn muốn bảo vệ.
Thật ra, Khương Đình Nghi chẳng xấu xa đến thế. Nàng chỉ là một cô bé ham hư vinh, chưa hiểu chuyện mà thôi.
Kiếp này, hắn nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.
Những nuối tiếc đau đớn của kiếp trước, kiếp này hắn sẽ sửa lại hết.
- Ơ, huynh…
Thấy Tô Trần im lặng hồi lâu, Khương Đình Nghi lên tiếng phá tan bầu không khí trầm lắng.
Tô Trần bừng tỉnh, gạt chuyện cũ sang bên rồi nhìn nàng hỏi:
- Còn chuyện gì nữa không?
Chẳng hiểu vì sao, bị đôi mắt sâu thẳm như sao trời của Tô Trần nhìn vào, tim Khương Đình Nghi bỗng đập nhanh. Nàng vội quay mặt đi, lúng túng nói:
- Còn nữa, Khương Sơn bọn họ đã đem tiểu nguyên đan đến. Mẹ bảo muội mang sang cho huynh.
Nói rồi, Khương Đình Nghi vẫy tay ra cửa. Người hầu đứng ngoài lập tức khiêng vào mười chiếc rương.
Mở rương ra, bên trong đều là những viên tiểu nguyên đan màu đỏ nhạt, căng đầy, đẹp mắt. Mỗi rương có một trăm viên, tổng cộng một nghìn viên.
Đan dược ở đâu cũng là thứ quý hiếm. Võ giả bình thường muốn có được một hai viên đã chẳng dễ dàng. Khắp Thanh Hà thành, e rằng chỉ ba đại gia tộc mới đủ sức mua đan dược từng rương như thế.
Lần này Khương Sơn và Khương Hà quả thật mất máu. Ít nhất, một nửa của cải ở phòng lớn và phòng ba đã bị vét sạch. Nói hai nhà bị tổn thất nặng nề cũng không quá lời.
Khương Đình Nghi nói:
- Mẹ bảo số tiểu nguyên đan này đều là huynh thắng được. Huynh cứ giữ lại tu luyện.
Tô Trần liếc qua mười rương đan dược đầy ắp, ánh mắt vẫn phẳng lặng.
Khương Đình Nghi thầm kinh ngạc. Nàng cứ tưởng thấy một lúc nhiều tiểu nguyên đan như thế, Tô Trần sẽ mừng rỡ, ít nhất cũng phải tỏ ra ngạc nhiên.
Đến nàng, lần đầu trông thấy nhiều đan dược đến vậy còn sửng sốt không thôi.
Vậy mà Tô Trần nhìn cả mười rương, đôi mắt vẫn lặng như mặt giếng. Nàng chắc chắn hắn không giả vờ, bởi đồng tử của hắn cũng chẳng hề lay động.
“Đúng là kẻ kỳ quặc.”
Khương Đình Nghi vừa thầm làu bàu thì nghe Tô Trần nói:
- Ta giữ lại năm rương, năm rương còn lại muội mang về cho mẹ.
Khương Đình Nghi chớp mắt, cứ ngỡ mình nghe nhầm:
- Hả… gì cơ?
Tô Trần cau mặt, không vui nói:
- Muội điếc à? Ta bảo muội mang một nửa số đan dược về.
Khương Đình Nghi kinh ngạc đến mức chẳng để tâm chuyện hắn vừa mắng mình điếc:
- Nhưng… tại sao?
Đó là trọn vẹn năm trăm viên tiểu nguyên đan. Tô Trần cứ thế rộng rãi cho mẹ con nàng sao?
Chẳng lẽ hắn không biết năm trăm viên tiểu nguyên đan đáng giá thế nào? Dù không dùng để tu luyện, đem bán đi cũng đủ đổi lấy một gia tài khiến người ta thèm muốn.
- Bảo muội cầm thì cầm đi, hỏi lắm làm gì?
Giọng Tô Trần hờ hững. Hắn nói về năm trăm viên đan dược nhẹ tênh, như thể chỉ là năm viên.
Hắn là người biết đền đáp ân tình. Kiếp trước hay kiếp này, Từ Nhân đều thật lòng đối đãi với hắn, là một trong số ít người thân bên cạnh hắn. Dĩ nhiên, hắn không thể để bà chịu thiệt.
Năm trăm viên tiểu nguyên đan chỉ mới là khởi đầu.
Tô Trần còn định tìm cho Từ Nhân một bộ công pháp và võ kỹ phù hợp hơn, thay thế những thứ bà đang tu luyện. Nhưng chuyện ấy không thể làm xong trong ngày một ngày hai. Muốn tìm công pháp và võ kỹ vừa vặn với một người, không hề đơn giản như tưởng tượng.
Chẳng bao lâu, Khương Đình Nghi ôm năm rương tiểu nguyên đan đi về. Trước khi đi, Tô Trần còn nghe nàng lẩm bẩm:
- Đúng là kẻ kỳ quặc!
Tô Trần vẫn thản nhiên, chẳng để bụng.
Đợi Khương Đình Nghi đi khỏi, hắn khép cửa, lấy một viên tiểu nguyên đan trong rương ra.
Phải công nhận, mẻ đan dược Khương Sơn đưa tới có phẩm chất khá tốt, hẳn là hàng thượng hạng của Ngũ Bảo đường.
So với đan dược do Đan Đế Tô Trần luyện chế thì còn kém xa, nhưng dù sao cũng được biếu không, hắn chẳng việc gì phải kén chọn.
Khương Đình Nghi nghĩ ngợi một lát rồi đáp:
- Muội không biết. Chỉ nhớ ngày huynh mới đến Thanh Hà thành, muội thấy huynh kém Diệp Huyền xa lắm.
- Diệp Huyền à? - Tô Trần bật cười. - Thế bây giờ thì sao?
Khương Đình Nghi lắc đầu:
- Muội không biết. Nhưng muội thất vọng về Diệp Huyền lắm. Trước kia muội cứ tưởng hắn là người quân tử, giờ mới biết mình nhìn lầm.
Tô Trần liếc sang Khương Đình Nghi. Gương mặt nàng đẹp tinh xảo như một món đồ thủ công, chồng lên hình bóng Khương Đình Nghi trong ký ức kiếp trước. Bao nhiêu chuyện cũ bỗng ùa về.
Hắn nhớ ngày mình mới đến Thanh Hà thành ở kiếp trước, Khương Đình Nghi cũng kiêu kỳ, xinh đẹp như bây giờ. Nàng khinh thường hắn, người anh họ đã thành phế nhân, thường chê hắn làm mình mất mặt, hễ có dịp lại buông lời mỉa mai.
Bởi vậy, Tô Trần kiếp trước cũng chán ghét nàng vô cùng. Hắn cho rằng nàng vừa ham hư vinh vừa nông cạn, tính tình xấu xa, đầu óc ngu muội. Ngoài nhan sắc và thiên phú võ đạo, nàng chẳng có gì đáng khen.
Sau đó, Khương Đình Nghi kiếp trước cũng bị Khương Sơn và Khương Hà gả cho Vương Thịnh. Nàng liều chết phản kháng, nhưng cuối cùng vẫn bị đưa về Vương gia. Đêm tân hôn, nàng cương liệt không chịu để Vương Thịnh làm nhục, bèn dùng lưỡi dao tẩm độc rạch lên mặt mình hơn chục nhát, máu me đầm đìa. Tuy được cứu sống, gương mặt nàng vẫn bị hủy hoại.
Vương Thịnh nhìn thấy nàng thì mất vui, liền đưa nàng về Khương gia. Từ đó, Khương Đình Nghi không bước chân ra khỏi phòng, suốt ngày đeo mạng che mặt. Thiếu nữ từng sôi nổi, nhiệt tình dần trở nên lầm lì ít nói, ở Khương gia chẳng khác nào người vô hình.
Về sau, loạn lạc bùng lên. Tô Trần nhận lời nhờ vả của Từ Nhân, đưa Khương Đình Nghi chạy khỏi Thanh Hà thành, đến Đô Dương thành nương nhờ Tô gia. Nhưng đan điền của Tô Trần kiếp trước đã bị phế, không thể bảo vệ nàng. Dọc đường, Khương Đình Nghi bị yêu thú tập kích, vết thương ngày một nặng, vết sẹo cũ trên mặt cũng tái phát. Chẳng bao lâu, nàng đã thoi thóp.
Tô Trần không cứu được nàng, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng nhắm mắt trong vòng tay mình.
Bi kịch của nàng đều bắt nguồn từ cuộc hôn nhân ấy.
Tô Trần kiếp trước mãi chẳng thể quên cảnh nàng hấp hối. Đôi mắt đen láy từng sáng như ngọc dần mất đi ánh sáng. Trước khi nhắm mắt, nàng hiếm hoi nói với hắn một câu:
- Tô Trần, cảm ơn huynh.
Tô Trần không bao giờ quên cảm giác của mình khi nghe tiếng “cảm ơn” ấy.
Cảm ơn hắn làm gì?
Hắn rõ ràng chẳng làm được gì, cũng chẳng giúp được nàng chút nào.
Tô Trần chẳng thể quên nỗi tuyệt vọng của mình khi ấy. Vì không có thực lực, vì là một kẻ bỏ đi trên con đường võ đạo, hắn đến người thân cũng không giúp được, chẳng thể bảo vệ.
Khi đó, Tô Trần đã thề, nếu trời cao cho hắn cơ hội làm lại, hắn nhất định phải có sức mạnh tối thượng, bảo vệ tất cả những người hắn muốn bảo vệ.
Thật ra, Khương Đình Nghi chẳng xấu xa đến thế. Nàng chỉ là một cô bé ham hư vinh, chưa hiểu chuyện mà thôi.
Kiếp này, hắn nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.
Những nuối tiếc đau đớn của kiếp trước, kiếp này hắn sẽ sửa lại hết.
- Ơ, huynh…
Thấy Tô Trần im lặng hồi lâu, Khương Đình Nghi lên tiếng phá tan bầu không khí trầm lắng.
Tô Trần bừng tỉnh, gạt chuyện cũ sang bên rồi nhìn nàng hỏi:
- Còn chuyện gì nữa không?
Chẳng hiểu vì sao, bị đôi mắt sâu thẳm như sao trời của Tô Trần nhìn vào, tim Khương Đình Nghi bỗng đập nhanh. Nàng vội quay mặt đi, lúng túng nói:
- Còn nữa, Khương Sơn bọn họ đã đem tiểu nguyên đan đến. Mẹ bảo muội mang sang cho huynh.
Nói rồi, Khương Đình Nghi vẫy tay ra cửa. Người hầu đứng ngoài lập tức khiêng vào mười chiếc rương.
Mở rương ra, bên trong đều là những viên tiểu nguyên đan màu đỏ nhạt, căng đầy, đẹp mắt. Mỗi rương có một trăm viên, tổng cộng một nghìn viên.
Đan dược ở đâu cũng là thứ quý hiếm. Võ giả bình thường muốn có được một hai viên đã chẳng dễ dàng. Khắp Thanh Hà thành, e rằng chỉ ba đại gia tộc mới đủ sức mua đan dược từng rương như thế.
Lần này Khương Sơn và Khương Hà quả thật mất máu. Ít nhất, một nửa của cải ở phòng lớn và phòng ba đã bị vét sạch. Nói hai nhà bị tổn thất nặng nề cũng không quá lời.
Khương Đình Nghi nói:
- Mẹ bảo số tiểu nguyên đan này đều là huynh thắng được. Huynh cứ giữ lại tu luyện.
Tô Trần liếc qua mười rương đan dược đầy ắp, ánh mắt vẫn phẳng lặng.
Khương Đình Nghi thầm kinh ngạc. Nàng cứ tưởng thấy một lúc nhiều tiểu nguyên đan như thế, Tô Trần sẽ mừng rỡ, ít nhất cũng phải tỏ ra ngạc nhiên.
Đến nàng, lần đầu trông thấy nhiều đan dược đến vậy còn sửng sốt không thôi.
Vậy mà Tô Trần nhìn cả mười rương, đôi mắt vẫn lặng như mặt giếng. Nàng chắc chắn hắn không giả vờ, bởi đồng tử của hắn cũng chẳng hề lay động.
“Đúng là kẻ kỳ quặc.”
Khương Đình Nghi vừa thầm làu bàu thì nghe Tô Trần nói:
- Ta giữ lại năm rương, năm rương còn lại muội mang về cho mẹ.
Khương Đình Nghi chớp mắt, cứ ngỡ mình nghe nhầm:
- Hả… gì cơ?
Tô Trần cau mặt, không vui nói:
- Muội điếc à? Ta bảo muội mang một nửa số đan dược về.
Khương Đình Nghi kinh ngạc đến mức chẳng để tâm chuyện hắn vừa mắng mình điếc:
- Nhưng… tại sao?
Đó là trọn vẹn năm trăm viên tiểu nguyên đan. Tô Trần cứ thế rộng rãi cho mẹ con nàng sao?
Chẳng lẽ hắn không biết năm trăm viên tiểu nguyên đan đáng giá thế nào? Dù không dùng để tu luyện, đem bán đi cũng đủ đổi lấy một gia tài khiến người ta thèm muốn.
- Bảo muội cầm thì cầm đi, hỏi lắm làm gì?
Giọng Tô Trần hờ hững. Hắn nói về năm trăm viên đan dược nhẹ tênh, như thể chỉ là năm viên.
Hắn là người biết đền đáp ân tình. Kiếp trước hay kiếp này, Từ Nhân đều thật lòng đối đãi với hắn, là một trong số ít người thân bên cạnh hắn. Dĩ nhiên, hắn không thể để bà chịu thiệt.
Năm trăm viên tiểu nguyên đan chỉ mới là khởi đầu.
Tô Trần còn định tìm cho Từ Nhân một bộ công pháp và võ kỹ phù hợp hơn, thay thế những thứ bà đang tu luyện. Nhưng chuyện ấy không thể làm xong trong ngày một ngày hai. Muốn tìm công pháp và võ kỹ vừa vặn với một người, không hề đơn giản như tưởng tượng.
Chẳng bao lâu, Khương Đình Nghi ôm năm rương tiểu nguyên đan đi về. Trước khi đi, Tô Trần còn nghe nàng lẩm bẩm:
- Đúng là kẻ kỳ quặc!
Tô Trần vẫn thản nhiên, chẳng để bụng.
Đợi Khương Đình Nghi đi khỏi, hắn khép cửa, lấy một viên tiểu nguyên đan trong rương ra.
Phải công nhận, mẻ đan dược Khương Sơn đưa tới có phẩm chất khá tốt, hẳn là hàng thượng hạng của Ngũ Bảo đường.
So với đan dược do Đan Đế Tô Trần luyện chế thì còn kém xa, nhưng dù sao cũng được biếu không, hắn chẳng việc gì phải kén chọn.
So với đan dược do Đan Đế Tô Trần luyện ra thì còn kém xa lắm, nhưng dù sao cũng là đồ được biếu không, hắn chẳng việc gì phải kén chọn.