Tiếng chuông cao vút vang lên trong chớp mắt, phủ kín cả thành phố.
Khi đã chẳng buồn nương tay, hút sạch linh chất tản mát khắp khe nứt này, từ trên tháp chuông, những gợn sóng linh chất mắt thường cũng trông thấy được lan ra bốn phương.
Mặt đất rung chuyển, trời đất đảo điên!
Quý Giác há hốc miệng, túm chặt con bò nhỏ, gắng đứng vững giữa cơn chấn động. Thế nhưng đống phế tích đổ nát bốn bề lại đang nhanh chóng khôi phục nguyên trạng ngay trước mắt hắn.
Cứ như thời gian đang quay ngược.
Bụi đất cuộn lên. Đá vụn bay về chỗ cũ. Ô cửa kính trên cao vỡ tan tành giờ liền lại, thậm chí còn tinh xảo lộng lẫy hơn xưa.
Mọi thứ biến đổi với tốc độ chóng mặt.
Thông thường, một xưởng chế tác xuất sắc ngoài việc kiểm soát mọi mặt, còn có cả một bộ mệnh lệnh nền phức tạp, bao quát đủ mọi phương diện.
Qua năm tháng, các thế hệ thợ thủ công không ngừng sửa đổi, bổ sung, khiến bộ mệnh lệnh ấy ngày càng tinh vi, biến hóa khôn lường, dần dần đủ sức xử lý những tình huống rắc rối và hỗn loạn hơn.
Đôi khi, người ta có cảm giác nó linh hoạt như một sinh vật sống.
Thậm chí, có xưởng còn tiến thêm một bước, được ban cho linh hồn.
Trong số những xưởng chế tác huyền thoại còn tồn tại, mỗi xưởng đều đạt tới trình độ không gì sánh nổi trong lĩnh vực sở trường. Có xưởng bản thân đã là một tạo vật ghép thành từ nhiều cỗ máy trời làm.
Còn lúc này, trong xưởng chế tác bao trùm cả khe nứt, đã trải qua bốn trăm năm mưa gió ấy, những mệnh lệnh được lập sẵn đang lần lượt khởi động.
Mức độ hư hại quá cao, vậy thì tự sửa chữa!
Xưởng chế tác sẽ hút linh chất tản mát, chuyển hóa mọi nguồn năng lượng dự trữ, rồi chỉnh lại cảnh vật bên trong về đúng số liệu và hình dạng đã định.
Tái tạo!
Chỉ là quy mô lớn đến mức này thì… quá sức kinh người!
Qua tấm kính kỳ lạ trước mặt, Quý Giác nhìn thấy cả thành phố như đang quay ngược thời gian. Những bàn tay vô hình không đếm xuể điều khiển mọi thứ, nắm giữ tất cả, xây dựng lại cả thế giới.
Những tòa nhà cao tầng đổ sập lại mọc lên từ mặt đất. Thi thể tan nát liền lại với nhau. Cây cối khô héo, chết chóc lại đâm chồi nảy lộc. Ngay cả mây đen trên trời cũng tan biến sạch.
Tinh tú hỗn loạn trở về đúng chỗ, rồi khuất dần vào màn đêm. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu khắp nơi.
Cuối chân trời, tòa tháp uy nghi vốn đã gãy đổ cũng dần trở lại nguyên dạng, tỏa sáng rực rỡ.
Trên đường phố, người qua lại như mắc cửi, tiếng người huyên náo vang khắp nơi.
Cứ như thần linh khẽ chạm ngón tay, mọi thứ đã sụp đổ đều được khôi phục.
Chỉ là… hình như có gì đó sai lệch so với bản vẽ.
Bốn trăm năm qua, chẳng biết nơi này đã được xây dựng và sửa chữa bao nhiêu lần. Sai lầm chồng lên sai lầm, sai số càng lúc càng lớn, cuối cùng hóa thành cảnh tượng trông có vẻ bình thường mà lại quái dị đến rợn người.
Tòa nhà vốn phải thẳng tắp giờ méo mó vặn vẹo. Tầng dưới vẫn giống nhà cửa, lên đến tầng trên lại biến thành núi non, còn có thác nước đổ xuống. Cô gái trẻ đẹp đi dạo trên phố có gương mặt rạng rỡ, nhưng lại mọc bốn con mắt. Cái chân thứ ba sau mông nàng vô thức đung đưa, co giật. Trong tay nàng còn dắt một thứ không ngừng ngọ nguậy, nom như chó.
Đường sá trật tự ngăn nắp, nhưng nhìn kỹ lại thấy quá nhiều cách bài trí khiến người ta không sao hiểu nổi.
Giống như những bức ảnh do trí tuệ nhân tạo tạo ra đang dần thịnh hành ngày nay. Thoạt nhìn, thế giới ấy bình yên đến lạ, nhưng ẩn sâu bên trong là những chi tiết khiến người ta sởn gai ốc.
- Các người… các người là ai?
Dưới đống gạch đá vốn đã sụp đổ, những phần thân thể tan nát lại ghép vào nhau. Người vừa đứng dậy đã biến thành một gã đàn ông ăn mặc chỉnh tề. Gã nhìn chằm chằm những kẻ lẽ ra không nên xuất hiện trong dinh thự:
- Mau… mau rời khỏi đây, nếu không tôi báo… báo cảnh sát…
Trên mặt gã có hai cái miệng, nói năng lộn xộn. Bỗng nhiên, cả người gã khựng lại như máy móc bị treo. Gã liên tục thốt ra những câu chẳng ai hiểu nổi, cuối cùng ngây dại như mất hồn.
Không còn phản ứng gì nữa.
Quý Giác giơ quả cầu Quỷ Công lên:
- Anh Cầu, chuyện này là sao?
- Hầy, sai lệch do mất kiểm soát chứ gì. Mấy trăm năm chẳng ai trông nom, cậu còn mong nó không có lấy một lỗi à?
Quả cầu Quỷ Công cười khẩy:
- Thời đại thay đổi rồi. Xưởng chế tác thời nay muốn sửa chữa đều phải đưa vào các trị số hiệu chỉnh, cùng bản mẫu và bản vẽ định sẵn… Ai mà biết chỗ nào có vấn đề.
Nó nói:
- Mau tranh thủ đi, nhóc. Cơ hội tới rồi!
Biến cố đột ngột ấy, người mù cũng nhận ra được.
Lúc này, dị trạng ở tháp chuông đã thu hút không biết bao nhiêu kẻ bên ngoài. Ai còn chân đều chạy về phía đó. Thậm chí có người còn đến nhanh hơn cả bọn Quý Giác.
Mấy bóng người nhảy vài bước đã tới gần tháp chuông.
Thấy chưa có ai khác chạy đến, một người lập tức bật lên, nhào thẳng về phía tháp. Rồi hắn đập sầm vào một bức tường vô hình, tia sét và lửa bùng lên trên vách, thiêu hắn thành than trong nháy mắt.
Tiếng thét thảm thiết lẫn tiếng kêu gào rơi xuống cùng bụi đất.
Khiến bao người đứng xem lạnh cả sống lưng.
Quả cầu Quỷ Công cười lạnh:
- Thấy chưa? Đó là cái giá của kẻ chỉ biết cắm đầu xông tới.
Nó nói:
- Nhà ai có đồ quý cũng biết mua cái két sắt để khóa lại. Cậu tưởng xưởng chế tác không có biện pháp phòng vệ thật đấy à? Nhớ lấy bài học đi, nhóc. Thứ không nên đụng thì đừng đụng, thứ không nên sờ thì đừng sờ, rõ chưa?
Kẻ đầu tiên liều mình thử vận may chết ngay trước mắt mọi người. Cảnh tượng ấy khiến đám đông chấn động trong chốc lát, nhưng vẫn không ngăn nổi những người được trời chọn với đủ loại thủ đoạn.
Quý Giác và An Nhiên nằm bên cửa sổ, vừa ăn vặt vừa nhìn cảnh tượng quanh tháp chuông.
Có kẻ lôi mấy người qua đường cứng đờ từ trên phố tới, ném về phía màn chắn. Ánh lửa lóe lên rồi tắt. Sau khi nhận ra bất cứ vật gì định tiếp cận từ trên cao cũng sẽ kích hoạt lớp phòng ngự, một người nhanh trí đánh bạo đi thẳng trên mặt đất.
Hắn bước từng bước, hết sức cẩn thận.
Những người đứng xem đều vô thức nín thở.
Mãi tới lúc hắn chạm tay vào cánh cửa, mọi người mới dám thở phào.
Ngay sau đó, người nọ bị chém làm đôi.
Sau cánh cửa khổng lồ của tháp chuông, một lưỡi đao mỏng như giấy lặng lẽ chém xuống, lướt qua một đường… nụ cười trên mặt hắn bị xẻ làm hai.
Máu phun tung tóe.
Quý Giác hít sâu một hơi:
- Mẹ kiếp, bạo lực quá! Món bánh tôm vị mù tạt này ngon đấy, Tiểu An ăn thử không?
An Nhiên đáp:
- Khoai tây lát vị dưa chuột dở quá.
Nàng dè dặt hỏi:
- Em vứt đi được không?
Quý Giác kinh ngạc:
- Sao lại có thứ này?
Cuối cùng hắn cũng nhớ ra Diệp Thuần đã lén lút nhét đồ ăn vặt vào túi mình trước khi lên đường. Quý Giác lập tức nổi giận.
Hay lắm, con sâu lười kia, dám đầu độc cả đàn em khóa dưới cơ đấy?
Chờ ra khỏi khe nứt, ông đây sẽ nộp bài nghiên cứu vừa viết lại xong mấy hôm trước! Lần này đến tên đồng tác giả thứ hai cũng không có phần của cô đâu! Cứ ôm bài tập mới viết được ba trăm chữ đầu mà khóc đi…
Ầm!!!
Đạn và thuốc nổ phá tung cánh cửa tháp chuông. Một bóng người cao lớn vạm vỡ chầm chậm bước ra từ bóng tối. Bóng đen phía sau lưng hắn khóa chặt cánh cửa.
Kẻ khom lưng khoác áo choàng đen từ từ xòe ra bốn cánh tay, rút kiếm đao đủ kiểu. Lưỡi kiếm loang lổ vết gỉ, mép lưỡi lởm chởm như răng cưa.
Cứ như đã lâu không được sửa chữa. Ngay cả chiếc mặt nạ xấu xí dữ tợn cũng bong tróc, phai màu.
Bánh răng và trục máy bên trong lờ mờ lộ ra.
Thế nhưng động tác của nó nhanh đến khó tin, lao vút đi như bóng tối. Nó lướt ngang quảng trường, chớp mắt đã khiến tất cả kẻ xâm nhập nằm chết tại chỗ, chẳng một ai kịp chống trả.
Kỵ sĩ trưởng của đoàn kỵ sĩ Quy Hương, Tư Lan, hít sâu một hơi:
- Ông chủ, tên này khó nhằn đấy. Ngài chắc chắn muốn đánh thẳng vào sao?
Lâu Phong nghiến răng, gằn từng tiếng:
- Giờ chỉ còn cách này. Ta biết yêu cầu này quá đáng, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác.
Tư Lan im lặng một thoáng rồi chậm rãi nói:
- Trong hợp đồng đã có điều khoản liên quan, tôi không có ý kiến. Nhưng xét đối thủ khó đối phó đến mức này, mong ngài trả thêm một khoản cho chiến dịch lần này.
- Ta trả gấp đôi.
Lâu Phong dứt khoát đáp.
Hai người bắt tay, chuyện đã định.
Bên ngoài quảng trường, các kỵ sĩ Quy Hương nhìn nhau, rồi tháo hành trang và vật tư trên người xuống. Họ nhanh chóng khoác lên nhau những bộ giáp dày nặng.
Quỷ thần trong thần thoại Trung Thổ được khắc lên từng tấc giáp trụ, dần dần bao phủ khắp da thịt.
Từng làn khí đỏ như máu rỉ ra từ khe giáp, quấn lấy nhau rồi tụ lại, dần hóa thành một màn sương đỏ đậm đặc.
Đấu tranh, chém giết, quyết chiến, tàn sát, chiến tranh.
Đó là lĩnh vực của Đại Quần.
Đi theo con đường của Đại Quần chính là quá trình biến mình thành sức mạnh hủy diệt.
Các kỵ sĩ trung thành với Hồng Vương được Đại Quần ban phúc. Chiến tranh lan tràn như nấm mọc, không sao ngăn nổi. Trong những cuộc tranh đấu bất tận, khí huyết và sinh mạng tụ lại, khắc thành chiến công của kẻ chiến thắng.
Mấy chục kỵ sĩ Quy Hương đã đủ để triệu gọi món quà của 【Quần Nấm】.
Tiếng tù và vang lên.
Những con chiến mã sáu chân hiện ra giữa hư không, ngoan ngoãn tiến đến bên các kỵ sĩ. Họ tung mình lên yên. Trong tay mỗi người, một cây trường thương dài hơn chín mét hiện ra.
Ngọn cờ Bang Máu tung bay nơi đây. Những kẻ được trời chọn từng tiêu diệt Bang Trắng và Bạch Vương giờ phô bày sức mạnh của Đại Quần.
- Trận thắng này, dâng lên Hồng Vương!!!
Tiếng gầm của Tư Lan vang như sấm. Kỵ sĩ trên lưng ngựa phóng lên trước, phía sau hắn là hơn mười kỵ mã, ít ỏi nhưng cuồn cuộn như dòng thác sắt.
Họ ngang nhiên khiêu chiến kẻ canh giữ do bậc thánh hiền để lại.
Tiếng vó sắt rền vang như sấm. Dòng kỵ binh sắt đâm sầm vào gã khổng lồ. Sức mạnh thuần túy va chạm dữ dội, bóng tối chấn động, khí huyết cuộn trào.
Giữa vòng vây hung hãn của các kỵ sĩ, trận chiến sống còn bùng nổ!
Quý Giác trố mắt nhìn qua cửa sổ, không khỏi lên án thói đời suy đồi, lòng người chẳng còn như trước. Mấy ông anh các người sao lại lấy đông đánh ít thế kia!
Nhất là khi thấy kẻ canh giữ bước ra khỏi tháp chuông dường như đang bị áp đảo…
Hỏng rồi, chẳng lẽ Lâu Phong sắp hạ gục nó thật?
Hay là… ra tay mạnh một chút, bắn lén hắn?
Nhưng các kỵ sĩ Quy Hương rốt cuộc giàu kinh nghiệm. Dù đang đối đầu với kẻ địch mạnh, vẫn có mấy kỵ sĩ lượn vòng quanh, đề phòng đòn đánh lén từ chỗ tối. Ngay cả Lâu Phong cũng được bảo vệ kín kẽ.
Rõ là vừa muốn ăn chiến lợi phẩm, vừa muốn bảo vệ ông chủ, hai bên đều lo liệu chu toàn.
Đánh chắc, không hấp tấp.
Chuyên nghiệp, đúng là quá chuyên nghiệp…
Với chút kinh nghiệm trộm gà bắt chó ít ỏi của Quý Giác, hắn cũng thấy bó tay, đành thở dài:
- Xem ra chỉ còn cách chờ bọn họ đánh nhau đến lưỡng bại câu thương thôi.
- Hả?
Quả cầu Quỷ Công ngơ ngác:
- Sao không vào thẳng đi?
- Hả?
Quý Giác ngẩn người.
- Thì cứ vào thẳng chứ sao!
Quả cầu Quỷ Công hỏi:
- Ai lại ngu ngốc đến mức cứ đâm đầu vào chương trình phòng vệ? Cậu đi cửa sau vào là xong, có tôi ở đây, chương trình dò tìm của xưởng chế tác chẳng thể biết cậu đang ở đâu.
Chẳng lẽ không có thiệp mời thì cậu cứ phải chờ thủy ngân sống lại, mở cửa mời cậu vào uống trà à?
Vừa nói, quả cầu vừa tỏa ánh sáng mờ ảo, phủ lên cả hai người lẫn con bò nhỏ. Trên thân cầu còn hiện ra tấm bản đồ chỉ đường, đánh dấu lối vào bí mật phía sau ngọn hải đăng, kèm theo một mạch nhận dạng phức tạp đến hoa cả mắt của Quý Giác. Đó là chiếc chìa khóa giả, được ngụy trang thành quyền hạn hợp lệ.
Chìa khóa ở ngay đây, lối vào cũng đã chỉ rõ.
Chỉ thiếu mỗi việc bẻ chân Quý Giác, đẩy thẳng hắn vào trong.
- Vậy cậu còn đứng ngây ra đó làm gì?
Quả cầu Quỷ Công giục:
- Đi thôi!