Chuyện mâu thuẫn giữa Mục Dịch và Trịnh Tử Thông, trong mắt người nhà họ Tô cũng chẳng phải bí mật gì.
Trịnh Tử Thông tuổi trẻ khí thịnh, làm người quá coi mình là trọng, nhưng người nhà họ Tô thừa biết hắn không có lòng dạ xấu xa.
Còn Mục Dịch thì khỏi phải bàn, chỉ riêng việc cứu tỉnh lão phu nhân cũng đủ khiến cả nhà họ Tô mang ơn đội đáy.
Một bên là họ hàng, một bên là ân nhân, Tô Trọng Sơn và Tô Cẩm Luân kẹt giữa cũng thấy khó xử không ít. Vậy nên sáng sớm hôm nay, khi Trịnh Tử Thông đề nghị cáo từ, Tô Trọng Sơn gần như không ngẫm nghĩ gì đã gật đầu. Dù sao trong mắt ông, lão phu nhân nhà mình đã không còn gì đáng lo, Tử Thông về cũng tiện đường mang tin tức quay về.
Đồng thời lại tránh cho hai bên không chạm mặt mà sinh thêm mâu thuẫn, thật là một công đôi việc.
Nghe nói Trịnh Tử Thông đã đi rồi, Mục Dịch chỉ gật đầu, thầm cảm thán tên kia thực tình quá nhát gan. Hắn đã hứa với Tô Oanh Oanh thì sẽ không giáng tay thật, cao lắm chỉ là răn đe cho một phen, dạy cho hắn nhớ đời, nào ngờ gã lại kém cỏi đến vậy.
Chỉ có điều Mục Dịch dù nằm mơ cũng không ngờ rằng Trịnh Tử Thông sau khi từ chỗ Từ Quy đi ra, tâm cảnh đã biến đổi thế nào. Ban đầu gã tưởng Mục Dịch chỉ là một thằng ranh lừa đảo, đợi gã rảnh tay thì giẫm chết cũng dễ như trở bàn tay. Thậm chí Trịnh Tử Thông đã vạch sẵn kế hoạch sẽ tra tấn Mục Dịch ra sao.
Nhưng gã nào ngờ, chỉ qua một đêm, vị cao nhân đã gọi tỉnh bà ngoại bỗng hóa thành kẻ mọi người kêu đánh, ông nội gã còn điều động cả lực lượng bí mật, rõ ràng là đã nổi thật giận.
Ngay cả đạo sĩ nhỏ mà gã khinh là đồ lừa đảo, cũng một lần nữa trở thành khách quý trên sảnh nhà họ Tô. Đến lúc này, dù có ngu đến mấy, gã cũng đoán ra chân tướng sự việc.
Vốn phỏng đoán đó đã khiến gã bất an, càng khủng khiếp hơn là: lỡ Mục Dịch mà biết gã từng đi tìm Từ Quy thì sao? Có khi nào hắn sẽ giết người diệt khẩu? Càng nghĩ càng kinh hãi, Trịnh Tử Thông trằn trọc cả đêm không chợp mắt.
Cuối cùng trời còn chưa sáng, gã đã tìm đến Tô Trọng Sơn, rồi dẫn theo gia đinh chạy đi trong hốt hoảng.
Mục Dịch đối với chuyện này cũng không quá bận tâm, vì hắn đâu biết Trịnh Tử Thông từng tìm đến Từ Quy. Mà dù biết cũng chẳng đặt vào lòng.
Từ Quy trúng một mũi tên, lại bị chặt mất một cánh tay, có muốn báo thù cũng không phải chuyện sớm chiều làm được. Cho nên Mục Dịch không lo lắng. Giờ đây tình trạng của lão phu nhân nhà họ Tô đã giải quyết xong, chỉ còn lại mẹ con Niệm Nô Nhi.
Bất quá chuyện này, e rằng phải tính đường xa.
Thế nên ăn sáng xong, Mục Dịch lại đi về phía khu trúc lâm kia.
Lúc này mặt trời tuy đã lên, nhưng ánh nắng chói chang không sao lọt vào trong. Từng tầng lá tre đan xen che phủ, lại thêm âm khí vốn có của trúc lâm, chặn hết dương cương chi khí bên ngoài. Vì vậy dù là ban ngày, chỉ cần Niệm Nô Nhi không bước ra khỏi trúc lâm, nàng vẫn có thể đi lại như thường.
Qua một đêm suy nghĩ, vẻ mông lung trong mắt Niệm Nô Nhi đã tan đi. Thấy Mục Dịch đến, nàng còn tỏ ra rất vui mừng.
- Anh!
Niệm Nô Nhi gọi giọng lanh lảnh. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, gần như không phân biệt được nàng khác gì những đứa trẻ cùng tuổi. Có lẽ cũng vì nàng trời sinh đã mang thần trí, quả xứng đáng là sinh linh được ông trời sủng ái.
Nhưng đối với một cô bé, điều đó cũng là một thứ tàn nhẫn khác, chẳng phải sao?
- Nô Nhi, em có thích nơi này không? Mục Dịch nhìn Niệm Nô Nhi, hỏi thẳng.
- Thích.
Niệm Nô Nhi liếc cây trúc kia, trong bóng tre một thân ảnh thấp thoáng.
- Nếu Nô Nhi phải rời xa mẹ thì sao? Em có bằng lòng không? Mục Dịch hỏi tiếp.
- Anh muốn Nô Nhi chia xa mẹ sao?
Niệm Nô Nhi ngước gương mặt nhỏ, nhìn Mục Dịch rất nghiêm túc.
Thấy ánh mắt ấy, lòng Mục Dịch mềm nhũn, nhưng hắn vẫn nén xuống mà nói:
- Mẹ em đã chuyển hóa thành lệ quỷ, thần trí cũng mất sạch. Bao nhiêu năm nay bà ấy chưa từng hút lấy một tia dương khí của người sống, cũng chưa từng giết nhau nuốt lấy đồng loại. Nếu không nhờ cây trúc bạn sinh của em, e rằng bà ấy đã sớm hồn phi phách tán. Nhưng em có thể nuôi bà ấy thế này cả đời sao? Em lớn dần, anh tin em cũng đã nhận ra trúc bạn sinh bắt đầu bài xích mẹ em. Nếu một ngày trúc bạn sinh không còn che chở được bà ấy nữa, em có cam lòng nhìn mẹ mình đi hút dương khí người sống, nhìn bà ấy chém giết với lệ quỷ khác, nuốt lấy nhau, từ đó lún ngày càng sâu không?
Nghe Mục Dịch nói, Niệm Nô Nhi trầm ngâm hồi lâu, rồi lắc đầu. Rõ ràng nàng không muốn nhìn mẹ mình biến thành bộ dạng ấy, nhưng cũng không thể chối rằng lời Mục Dịch nói đều là thật.
- Nhưng nếu không có trúc bạn sinh của em, không có dương khí người sống, không chém giết nuốt lẫn nhau, thì mẹ em nhất định sẽ từ từ hồn phi phách tán. Anh tin đó cũng chẳng phải điều em muốn thấy. Chi bằng để mẹ em sống không chút ý thức như vậy, sao không để bà ấy chọn cách giải thoát, đưa bà ấy vào luân hồi, chuyển thế đầu thai lại từ đầu? Mục Dịch nói tiếp.
Tất cả những lời hôm nay, thực ra đều là vì nghĩ cho Niệm Nô Nhi. Nàng có thần trí, có tư tưởng, hắn không muốn nhìn nàng về sau phải hối hận, lại càng không muốn nàng chỉ vì một niệm sai lầm mà đi vào đường quanh co.
- Anh muốn đưa mẹ đi đầu thai sao? Niệm Nô Nhi ngây người nhìn hắn.
- Nếu em bằng lòng, anh sẽ đưa bà ấy đi đầu thai. Còn nếu em không muốn, anh cũng không ép em làm gì, dù sao đó vẫn là mẹ của em.
Mục Dịch nhìn Niệm Nô Nhi, chậm rãi nói. Hắn tin nàng hiểu được.
Niệm Nô Nhi quay người, nhìn cây trúc bạn sinh của mình, ngẩn ngơ đứng đó.
Không biết tự lúc nào, trúc bạn sinh loé lên một vệt sáng, một thân ảnh từ trong bước ra. Chính là mẹ của Niệm Nô Nhi.
- Nô gia ra mắt đạo trưởng.
- Ngươi…
Mục Dịch thoáng rùng mình, mặt đầy kinh ngạc nhìn mẹ Niệm Nô Nhi. Hắn vừa mới nói xong bà ấy đã mất hết thần trí, sao bây giờ bỗng nhiên tỉnh lại? Lẽ nào bà ấy giống Niệm Nô Nhi, cùng là ân tứ của trời cao? Nhưng nếu vậy, trước đó bà ấy lại vì sao xuất hiện trong hình dáng kia?
Lúc này mẹ Niệm Nô Nhi nhu nhu nhược nhược, không còn chút ngoan lệ của lệ quỷ như lúc trước. Bộ dáng này của bà, hẳn chính là dung mạo cuối cùng lúc còn sinh tiền.
Mẹ Niệm Nô Nhi trước hết nhìn con gái một cái, ánh mắt tràn đầy yêu thương và cảm mãn, rồi mới nhìn Mục Dịch nói:
- Nô gia vốn đã nên thần trí tận mất, hồn phi phách tán từ lâu. Nhưng đúng như đạo trưởng vừa nói, nhờ cây trúc bạn sinh này mà nô gia miễn cưỡng giữ được một tia thần trí. Chỉ có điều ngày thường hôn mê bất tỉnh, không thể tỉnh lại. Đêm qua Nô Nhi gọi cả đêm tiếng mẹ, có lẽ cũng vì duyên cớ ấy, tia thần trí tàn dư của nô gia cuối cùng mới tỉnh lại, thành bộ dạng đạo trưởng trông thấy bây giờ.
Nghe lời bà, Mục Dịch trầm mặc. Tình cảm của Niệm Nô Nhi dành cho mẹ còn vượt qua dự liệu của hắn. Mà bà có thể tỉnh lại, cũng là nhờ sợi dây liên hệ nơi đáy lòng hai mẹ con. Một đêm gọi mẹ, vạn phần nhớ nhung, tạo nên kỳ tích.
Mục Dịch bỗng nhớ tới lời cuốn đạo thư đêm qua đã viết: trùng ngưng thần trí, là vì mãnh quỷ.