Vương Tiên Nhi đang say ngủ.
Lều của nàng khá rộng, chia làm hai gian trong ngoài. Gian trong là chỗ nàng nghỉ ngơi, gian ngoài có các thị nữ luôn sẵn sàng hầu hạ nằm ngủ.
Hàng mi dài khẽ rung. Hai tay nàng siết chặt…
Đám giặc điên cuồng gào thét, kẻ múa đao, kẻ giương cung lắp tên.
Nhị thúc nàng hốt hoảng chạy về phía nàng, nhưng chớp mắt đã biến mất tăm.
- Cứu ta!
Trong mộng, Vương Tiên Nhi bật tiếng kêu.
Đám hộ vệ gần như chết sạch. Bọn giặc cười dữ tợn, từng bước vây kín lấy nàng.
Vương Tiên Nhi tuyệt vọng nhìn sang hai bên.
Bỗng thân thể nàng bay bổng lên không. Đôi mắt không lớn kia lại xuất hiện trước mặt nàng.
- Thằng nhóc hoang!
Vương Tiên Nhi mừng rỡ kêu lên.
- Có địch tập kích!
Vương Tiên Nhi choàng tỉnh, mở bừng mắt.
- Ai đó?
Một thị nữ quần áo xộc xệch chạy vào.
- Cô nương, có giặc!
Bên ngoài vang lên tiếng chân dồn dập. Có người đứng ngoài gọi lớn:
- Cô nương, mau ra ngoài!
Vương Tiên Nhi vội khoác áo ngoài, được mọi người vây quanh đưa ra khỏi lều. Nàng ngẩng đầu nhìn, thấy Vương Đậu Hương đang đứng cạnh viên mưu sĩ, sắc mặt bình thản.
Gió đêm thổi qua. Vừa rời khỏi chăn ấm, Vương Tiên Nhi đã rùng mình. Rồi nàng nhìn thấy Dương Huyền.
Dương Huyền đứng ở đầu doanh trại. Phía trước hắn là các hộ vệ đang bày trận.
Hắn chăm chú quan sát rồi nói:
- Hơn hai trăm tên, có cung tên.
Nói đoạn, hắn lặng lẽ lùi lại mấy bước, vừa khéo ra khỏi tầm bắn.
- Tiên Nhi!
Nghe tiếng gọi, Dương Huyền quay đầu. Hắn thấy Vương Tiên Nhi xách váy, vội vã chạy về phía Vương Đậu Hương.
Ánh mắt thiếu nữ hoảng hốt như nai con. Nhưng khi chạy ngang qua, bắt gặp Dương Huyền đang nhìn mình, vẻ sợ hãi trên mặt nàng lập tức biến thành kiêu hãnh.
Vương Đậu Hương cũng nhận ra ánh mắt của Dương Huyền. Hắn hơi cau mày, nói:
- Ban ngày ám sát, ban đêm tập kích. Xem ra bọn chúng quyết lấy mạng ta cho bằng được. Thú vị thật. Ai phát hiện ra lũ giặc? Thưởng lớn!
Vương Tiên Nhi nhìn đám giặc đông nghịt đang hung hãn xông tới, gật đầu lia lịa, hoàn toàn tán đồng lời nhị thúc.
Hoàng lão nhị cúi đầu đáp:
- Là Dương Huyền.
Vương Đậu Hương khẽ ồ một tiếng, liếc nhìn Dương Huyền. Vương Tiên Nhi thì ngạc nhiên hỏi:
- Hắn không ngủ sao?
Hoàng lão nhị càng thêm hổ thẹn. Hắn cảm thấy mình cùng đám hộ vệ chẳng khác nào một lũ vô dụng.
- Hắn bị đánh thức.
Vương Tiên Nhi theo bản năng hỏi:
- Còn các ngươi thì sao?
Đầu Hoàng lão nhị cúi gằm, gần chạm đến ngực. Hắn hổ thẹn đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ chui xuống.
Hắn vội nói:
- Nhị lang quân, mau đưa cô nương rời khỏi đây!
Vương Đậu Hương thản nhiên bảo:
- Pha trà!
- Vâng.
Có người mang án nhỏ và đệm ngồi tới. Thị nữ nhóm một bếp lửa nhỏ, đặt ấm nước lên đun.
Vương Đậu Hương ngồi xuống. Vương Tiên Nhi ngồi bên cạnh hắn, vừa khéo nhìn thấy đám giặc đang áp sát doanh trại.
- Bắn tên!
Giọng Kim Thất Ngôn lúc này vang to khác thường.
Tên bắn vút ra khỏi doanh trại. Hơn mười tên giặc bên ngoài ngã xuống. Vương Tiên Nhi vỗ tay reo:
- Hay lắm!
Viên mưu sĩ mỉm cười hiền hòa:
- Cô nương nhận xét thật tinh tường.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng dây cung bật liên hồi.
- Giơ khiên lên!
Kim Thất Ngôn quát lớn. Nhưng bản thân hắn không dùng khiên, chỉ vung đao chém rụng hơn chục mũi tên.
Các hộ vệ đồng loạt giơ khiên.
Dù đã lùi khỏi tầm tên bắn, Dương Huyền vẫn cẩn thận cầm sẵn một chiếc khiên. Hắn nhìn thấy một số tên giặc nhân lúc hộ vệ tìm chỗ che chắn liền lao lên. Bọn chúng hơi khom người, khiến Dương Huyền nhớ đến bước chạy của đám hộ vệ hôm qua khi xông vào rừng rậm.
Đám giặc tràn qua khoảng hở.
- Giết!
Kim Thất Ngôn đứng đó, nhìn các hộ vệ dưới quyền xông lên.
Hai bên lập tức quấn lấy nhau. Chỉ nhìn thoáng qua cũng nhận ra hộ vệ mạnh hơn hẳn, nhưng quân giặc đông gấp bội.
Dương Huyền không nhúc nhích. Kim Thất Ngôn cũng không nhúc nhích.
Nhìn cảnh trước mắt, Dương Huyền thấy sống lưng lạnh buốt. Hắn nghĩ nếu lao vào giữa đám đông, mình vẫn có cơ hội sống sót, nhưng khả năng bị giết cũng chẳng nhỏ. Quan trọng hơn, hắn cảm thấy cái miệng máu khổng lồ trong bóng tối vẫn còn đó, đang chờ nuốt chửng mình.
Một trận mưa tên phủ xuống, chẳng phân biệt địch ta. Năm hộ vệ ngã xuống.
Sắc mặt Kim Thất Ngôn lạnh đi.
- Lũ súc sinh!
Phía sau, viên mưu sĩ đang chờ trà nóng, hai tay xoa vào nhau rồi nói:
- Người trong thiên hạ có thể mặc kệ quân dưới quyền chết như vậy, ngoài tướng lĩnh thì chỉ còn thương nhân. Tướng lĩnh là kẻ cứng rắn, thương nhân là kẻ máu lạnh.
Vương Đậu Hương nhìn nồi nước đang sôi, bình thản đáp:
- Nhiều khi thứ ngươi nhìn thấy chưa chắc đã là sự thật.
Nước sôi. Thị nữ thuần thục bắt đầu pha trà.
Vút!
Tiếng xé gió sắc nhọn vang lên. Phía trước có hộ vệ hô lớn:
- Nhị lang quân, cẩn thận!
Một mũi tên khổng lồ xé màn đêm, mục tiêu chính là Vương Đậu Hương.
Vương Đậu Hương điềm đạm nói:
- Pha trà cần lòng tĩnh khí yên. Chỉ cần phân tâm, nước trà sẽ mất vị.
Thị nữ đang ngẩng đầu nhìn mũi tên lập tức cúi xuống.
- Vâng.
Lá trà vừa được thả vào ấm, mũi tên cũng lao tới.
Dương Huyền thấy viên mưu sĩ tiện tay nhặt một khúc gỗ, mỉm cười vung lên. Động tác nhẹ nhàng chẳng khác nào xua một con ruồi.
Choang!
Mũi tên khổng lồ bị đánh bay lên trời, chẳng biết rơi tận nơi nào.
Cao thủ!
Dương Huyền hoa cả mắt vì kinh ngạc. Hắn thầm nghĩ, so với vị mưu sĩ này, bản lĩnh của Dương Lược ra sao? Sau một thoáng cân nhắc, hắn cảm thấy Dương Lược hẳn vẫn lợi hại hơn. Trước đây mình đem bản lĩnh của Dương Lược so với viên đội trưởng đám nha dịch tuần tra trong huyện, quả là đã đánh giá quá cao người kia. Viên đội trưởng ấy chắc chắn không mạnh bằng Dương Lược.
Phía trước, các hộ vệ tản ra, hai ba người kết thành một nhóm rồi xông thẳng ra ngoài.
Hai bên lại quấn lấy nhau.
Vương Tiên Nhi nhìn quanh, thất vọng nói:
- Dương Huyền vẫn chưa ra tay!
Nàng cho rằng thằng nhóc hoang này nhát gan quá mức.
Dương Huyền không thể ra tay. Hắn đã nhìn ra đội hình của các hộ vệ tuy trông rời rạc, nhưng thật ra vẫn có quy luật. Hai ba người phối hợp với nhau sẽ phát huy sức mạnh lớn hơn nhiều. Điều ấy khiến hắn nhớ đến hai chữ “phản ứng hóa học” từng đọc trong cuộn giấy. Nếu tùy tiện chen vào, hắn chỉ làm rối loạn sự phối hợp của họ.
Hắn đang lặng lẽ quan sát thì một thị nữ hớt hải chạy ngang qua. Thấy hắn không chịu xông lên chém giết, nàng tức giận quát:
- Còn đứng nhìn à!
Dương Huyền rất oan uổng. Hắn đảo mắt, thầm nghĩ: Ta có nhìn cô đâu!
Ngay sau đó, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng lại xuất hiện.
Một hộ vệ bất ngờ bay vọt lên không trung, máu tươi phun tung tóe. Một tên giặc bám sát phía sau, lướt ngang qua người hộ vệ giữa không trung rồi dang tay lao về phía Vương Đậu Hương, tựa như chim ưng sà xuống.
Vương Đậu Hương nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi khẽ gật đầu.
- Không tệ.
Lời còn chưa dứt, viên mưu sĩ bên cạnh đã bay vọt lên. Trong tay hắn chẳng biết từ lúc nào xuất hiện một thanh trường đao.
Trên không trung vang lên tiếng binh khí va chạm, rồi nổ tung.
Dương Huyền cúi đầu tránh một mảnh vỡ. Hắn thầm than: Mấy thứ binh khí vào tay bọn họ sao lại mỏng manh chẳng khác cọng rơm thế này?
Tên giặc tung một quyền nhanh đến mức Dương Huyền cũng không kịp nhìn rõ.
Viên mưu sĩ đưa tay phải lên đỡ, cả người lập tức bị đánh văng về phía sau. Tên giặc vẫn giữ nguyên tư thế vung quyền, viên mưu sĩ cũng giữ nguyên thế đón đỡ. Hai người lướt vụt qua nhau, trước sau bay ngang trên không.
Khi lướt qua phía trên Vương Đậu Hương, tên giặc bỗng rơi xuống như một tảng đá, tung chân đạp thẳng vào hắn.
Vương Đậu Hương nhìn Vương Tiên Nhi, ôn tồn bảo:
- Nhắm mắt lại!
- Không!
Vương Tiên Nhi bướng bỉnh nhắm mắt.
Vương Đậu Hương mỉm cười, tiện tay vỗ một chưởng lên không trung. Lòng bàn tay vừa khéo chạm vào đế giày của tên giặc, không sớm không muộn, không lệch một phân.
Ầm!
Gió mạnh cuốn tung râu tóc và quần áo của mọi người xung quanh. Đồ đạc dưới đất cũng lăn lông lốc. Ai nấy đều đưa tay che mặt, chỉ riêng Vương Tiên Nhi đứng bên cạnh Vương Đậu Hương là không hề hấn gì. Nàng mở mắt, tò mò nhìn lên.
Tên giặc đang rơi xuống bỗng bay vọt lên, cất tiếng cười lớn:
- Không ngờ Nhị lang quân nhà họ Vương lại là cao thủ giấu nghề. Hôm nay được lĩnh giáo. Rút lui!
Đám giặc đang giao chiến lập tức rút lui như nước thủy triều.
- Giặc cùng đường chớ đuổi!
Kim Thất Ngôn hận không thể chém sạch bọn chúng, nhưng hắn biết nhiệm vụ hàng đầu của mình là bảo vệ Vương Đậu Hương và Vương Tiên Nhi. Hắn vung đao liên hồi, hai tên giặc bên cạnh rú lên ngã xuống. Tiếp đó, hắn tung một chưởng, tên giặc trước mặt bị đánh bay đi. Xung quanh hắn, chẳng tên nào chịu nổi một đòn.
Tên giặc kia lướt đi giữa không trung. Vương Đậu Hương nhấp một ngụm trà, giữa mày thoáng hiện vẻ lạnh lùng.
- Ở lại uống chén trà cũng đâu có gì tệ!
Lời vừa dứt, Vương Đậu Hương đã đưa tay hất tung chiếc án nhỏ.
Chiếc án nặng nề rít gió bay thẳng về phía tên giặc, nhanh chóng đuổi kịp hắn.
Tên giặc quay lại vỗ một chưởng. Ầm một tiếng, chiếc án vỡ tan thành bốn mảnh. Nhưng thân thể hắn cũng run bắn lên, phun ra một ngụm máu rồi rơi xuống.
Dương Huyền vẫn luôn nhìn chằm chằm tên giặc ấy, lặng lẽ bám theo. Thấy hắn rơi xuống đất, Dương Huyền lập tức nhào người, hai tay chống mạnh. Cả thân thể hắn trượt sát mặt đất, lao vút tới.
Kim Thất Ngôn dẫn theo hai hộ vệ đuổi đến. Tên giặc vừa rơi xuống đã cười lớn, nhưng ngay sau đó ho sặc sụa, phun ra một ngụm máu rồi chắp tay nói:
- Nhị lang quân quả nhiên thủ đoạn cao cường. Đáng tiếc, vẫn chẳng ai giữ nổi ta. Núi cao sông dài, hẹn gặp lại ở Trường An!
Kim Thất Ngôn đuổi không kịp. Vương Đậu Hương nâng chén uống trà, giữa mày lộ vẻ lạnh lẽo hơn trước.
Vương Tiên Nhi tức giận nói:
- Đã chạy trốn mà còn ngông cuồng đến thế! Thật khiến người ta tức chết!
Viên mưu sĩ giậm chân:
- Tên giặc khốn kiếp!
Mọi người nhìn tên giặc cười lớn, xoay người định bỏ đi.
Một bóng đen bất ngờ hiện ra sau lưng hắn.
- Ngươi nói nhiều quá!
Phập!
Con dao găm đâm sâu vào bụng dưới của tên giặc, còn ngoáy mạnh mấy vòng. Dương Huyền lập tức bật lùi ra sau.
Có lẽ không ngờ mình lại bị mai phục, tên giặc sững người trong thoáng chốc. Sau đó hắn tung một chưởng.
Dương Huyền vội lùi nhanh, giơ khiên chắn trước mặt rồi co người lại phía sau.
Ầm!
Chiếc khiên vỡ vụn. Dương Huyền không chút do dự nằm rạp xuống đất.
Giữa mất mặt và mất mạng, hắn chẳng cần suy nghĩ, lập tức chọn mất mặt.
Luồng gió mạnh sượt qua phía trên người hắn. Tên giặc gầm lên, đột ngột rút con dao găm ra, giơ cao lên rồi rú dài một tiếng, ầm ầm ngã xuống.
Kim Thất Ngôn lao tới. Dù vẫn dè chừng, hắn trước tiên đâm thêm một đao vào tên giặc. Xác định kẻ kia chỉ còn thoi thóp, hắn mừng rỡ nhìn vào vết thương.
Tên giặc vốn định rút dao rồi bỏ chạy thật xa. Nào ngờ trước đó Dương Huyền đã liều mạng ngoáy lưỡi dao mấy vòng. Khi hắn rút dao ra, mấy đoạn ruột cũng bị cắt đứt theo.
Dương Huyền chậm rãi đứng lên, lòng còn khiếp vía. Hắn vỗ vỗ cánh tay đang tê dại, nhức mỏi.
Kinh ngạc vốn hiếm khi xuất hiện trên mặt Vương Đậu Hương. Nhưng lúc này, hắn lại kinh ngạc xoay người nhìn Dương Huyền.
Viên mưu sĩ cũng chẳng khác gì.
Kim Thất Ngôn ngẩng đầu nhìn Dương Huyền. Chưa bao giờ hắn hối hận về sự ngu xuẩn của mình trước đó đến thế. Thiếu niên này quả là nhanh trí hơn người. Hắn đã từ chối lời mời của nhà họ Vương một lần, chẳng lẽ không thể mời lại thêm lần nữa?
Vương Tiên Nhi ngẩn ra trong chốc lát. Nàng không ngờ thằng nhóc hoang kia lại lợi hại đến vậy. Tiếc là ban nãy hắn hơi sợ chết, còn nằm rạp xuống đất. Nhưng rồi nàng lập tức tha thứ cho hắn. Đến nhị thúc và viên mưu sĩ đều không giữ nổi tên giặc, vậy mà thằng nhóc hoang lại khiến hắn chết tại chỗ. Tuy hơi nhát gan, nhưng bản lĩnh quả chẳng nhỏ!
Đó là lần đầu tiên nàng thật sự nhìn thẳng vào Dương Huyền.
…
Cảm tạ minh chủ Bắc Tống Đại Trượng Phu đã thưởng chương 998. Cảm tạ minh chủ Béo Mập Thích Ăn Tiểu Nữu đã thưởng.
Theo lệ thường, năm phút nữa sẽ có thêm một chương.