Chương 42: Ta đến đón huynh đệ của ta
Tống Chấn ngồi trong phòng trực, nhìn theo bóng Dương Huyền khuất ngoài cửa. Bỗng lão bật cười.
“Biết mượn tay Kim Ngô vệ để xoay chuyển tình thế, ấy là lanh trí. Nhưng vì huynh đệ mà gạt bỏ công danh, lợi lộc, ấy lại là cứng đầu. Lanh trí mà vẫn giữ được lòng kiên định… thú vị thật.”
Viên thư lại đứng hầu bên cạnh lên tiếng:
- Thượng thư, chuyện người ta nhờ vả…
Trước đó, một người đồng đội cũ của Tống Chấn thời còn chinh chiến đã đến tìm lão. Hai bên chuyện trò vui vẻ một hồi, rồi người kia mới nhắc đến việc muốn nhờ Tống Chấn đứng ra giảng hòa cho Chu Nham và Dương Huyền.
Tống Chấn cầm tập hồ sơ lên. Những năm tháng chinh chiến năm xưa chợt hiện về. Giữa đôi mày lão dần hiện vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị.
- Bảo hắn rằng, viên đô úy bất lương kia không cần công lao, hắn cần một lẽ công bằng. Nếu hắn không muốn đến cuối đời vẫn bị người đời chê trách, thì thu móng vuốt lại đi. Bằng không… lão phu e rằng mình sẽ không nhịn được mà chặt phăng nó đâu!
Viên thư lại biết vị Thượng thư này xưa nay đã nói là làm. Thế nhưng dựa vào thân phận tâm phúc, y vẫn đánh bạo nhiều lời:
- Thượng thư, chỉ vì một thiếu niên mà…
Tống Chấn thản nhiên đáp:
- Đại Đường mấy năm nay đã sa sút thế nào, lão phu làm Thượng thư Bộ Binh, chẳng lẽ lại không biết? Đất nước có thêm một người trẻ tài giỏi, mai sau sẽ có thêm một phần sinh khí. Nay đã gặp được, lão phu không che chở cho hắn, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn hắn bị đám người chỉ biết luồn cúi, mưu lợi nhấn chìm hay sao?
Viên thư lại lui ra. Tống Chấn ngẩng đầu nhìn lên, trong đáy mắt đã phủ một màu hồi tưởng.
- Thuở thiếu thời, lão phu chẳng phải cũng từng cứng đầu như vậy sao?
…
Dương Huyền trở về nhà.
Giả Nhân đã thay một bộ quần áo khác. Vừa thấy hắn, lão lập tức chắp tay:
- Bái kiến lang quân.
- Ra tiền viện trông ngựa.
Dương Huyền giao cho lão già trộm cắp công việc ấy.
Một lát sau, hắn bước vào phòng. Tào Dĩnh cũng theo vào.
- Lang quân, người này là một tên trộm già lõi đời. Giữ hắn lại thì có ích gì?
- Cứ để mắt đến lão trước đã. Chuyện làm ăn bên kia thế nào rồi?
- Đang phát đạt lắm.
Tào Dĩnh mừng ra mặt.
- Vị tứ nương tử kia đã thuê thêm người. Việc buôn bán nay càng lúc càng lớn.
Dương Huyền gật đầu.
- Để lát nữa ta qua xem.
Trong đầu hắn đã nảy ra vài dự tính, nhưng phải chờ chuyện Bao Đông kết thúc mới có thể bắt tay thực hiện.
Bữa trưa hôm ấy là mì kéo sợi.
Dương Huyền, Tào Dĩnh và Di Nương thong thả thưởng thức món ăn.
Giả Nhân bưng bát đứng bên cạnh, hướng vào khoảng không mà khấn:
- Kính mời thần linh đi ngang qua dùng trước!
Ba người đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Tào Dĩnh ngẩng lên liếc Di Nương, rồi nhìn sang Dương Huyền.
- Lang quân…
Nghĩ đến thân phận kẻ trộm mộ của Giả Nhân, nghi thức trước bữa ăn này khiến nàng thấy rờn rợn.
Dương Huyền giật giật mí mắt.
- Lão đang bái thần đấy à?
Giả Nhân ngồi xuống.
- Phải rồi!
Chẳng lẽ nhà họ Dương vừa rước về một tên thầy cúng?
Ăn hết một bát, Giả Nhân hơi ngượng ngùng nói:
- Một ngày rồi lão phu chưa được ăn gì…
Di Nương chỉ tay về phía nhà bếp.
- Tự đi mà múc.
Một lát sau, từ trong bếp vọng ra tiếng vật gì đó cào ken két vào đáy vò đất.
Dương Huyền quát:
- Không được liếm!
Trong đầu Tào Dĩnh và Di Nương cùng hiện lên một cảnh tượng. Giả Nhân dùng thìa vét đáy vò, vét đến tận chút nước canh cuối cùng vẫn tiếc rẻ, bèn thè lưỡi ra liếm sạch.
Không thể nào đấy chứ?
Hai người cùng nhìn sang Dương Huyền. Tào Dĩnh thở dài, còn Di Nương thì tức tối.
Rốt cuộc lang quân đã từng trải qua những chuyện gì vậy?
Ăn xong, Dương Huyền dặn:
- Giả Nhân, đi dò xem nhà của Hoàng Lập, binh tào Kim Ngô vệ, ở đâu. Vào đó tìm cho ta vài thứ.
Giả Nhân đứng dậy.
- Thứ gì?
- Những thứ không nên có trong nhà hắn.
Giả Nhân chẳng hề do dự.
- Lão phu đi xem ngay.
Lão vừa đi khỏi, Di Nương và Tào Dĩnh lập tức phàn nàn:
- Giữ một lão già trộm cắp như vậy trong nhà để làm gì?
Sau bữa trưa, Dương Huyền đến huyện Vạn Niên.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư đã có mặt. Hai người còn dẫn theo hai phụ nữ.
Một người trông khá lẳng lơ. Người kia hơi béo, nụ cười nịnh nọt.
Người phụ nữ có vẻ lẳng lơ tên là Chi Hương. Nàng ta cúi người hành lễ:
- Bái kiến Dương soái.
Dương Huyền quan sát nàng ta một lượt. Quả thật nàng ta có chút quyến rũ, nhưng chưa đến mức khiến khách làng chơi chảy máu mũi vì quá say mê.
Hắn hỏi:
- Kể ta nghe, người kia đã chết thế nào?
Chi Hương thành thật đáp:
- Chính là… phun máu mà chết.
- Phun máu ở đâu?
Dương Huyền đã tra cứu chuyện này. Người chết vì quá sức trong chuyện chăn gối thường không phun máu.
Chi Hương cúi đầu, khẽ đáp:
- Trên dưới đều phun.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh ấy, sống lưng Dương Huyền đã tê dại.
Sau đó hắn tra hỏi bà chủ thanh lâu. Mụ ta thề rằng mình chỉ sửa lời khai vì có người đến cảnh cáo, không cho mụ nói khác đi.
Dương Huyền nói:
- Dẫn vợ người chết đến đây.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư đều lúng túng, không biết bắt đầu điều tra từ đâu. Trái lại, Dương Huyền vẫn đầy vẻ tự tin.
Vợ người chết được đưa tới. Nàng mặc áo trắng, dáng vẻ yếu đuối, đáng thương.
Dương Huyền hỏi thẳng:
- Khi còn sống, chồng cô thường tìm vị thầy thuốc nào?
Người đàn bà vô thức đáp:
- Thầy thuốc Vương ở phường Đạo Đức.
Dương Huyền lập tức nói:
- Dẫn ông ta tới đây.
Thầy thuốc Vương đeo hòm thuốc sau lưng, dáng vẻ tất bật. Vừa bước vào, ông ta đã đảo mắt nhìn khắp mọi người, vẻ chuyên nghiệp hiện rõ trên mặt.
- Bái kiến Dương soái.
Dương Huyền ngồi xếp bằng, trông như đang thảnh thơi đọc sách. Nghe tiếng chào, hắn ngẩng đầu mỉm cười:
- Khi còn sống, người chết có mắc bệnh đường ruột hay đau dạ dày không?
Thầy thuốc Vương gật đầu.
- Dương soái cũng biết chuyện ấy sao?
Ông ta nhìn sang vợ người chết, nhưng chỉ thấy nàng đang ngơ ngác kinh ngạc.
Chẳng lẽ Dương soái biết trước mọi chuyện?
Hai người kia đã bị hắn làm cho khiếp vía. Dương Huyền thừa thế hỏi tiếp:
- Ông ta từng nôn ra máu chưa?
Thầy thuốc Vương đưa tay xoa trán, cố nhớ lại.
- Để lão phu nghĩ xem… À, đúng rồi. Khoảng năm năm trước, ông ta uống quá chén rồi nôn ra máu. May mà lão phu cứu được.
Dương Huyền đứng dậy.
- Đến Kim Ngô vệ.
Trong tai nghe, Thanh Tước vẫn đang nói:
- …Chết vì phun máu, khả năng lớn nhất là xuất huyết dạ dày. Kế đến là lao phổi, nhưng lao phổi thường khiến người ta ho ra máu… Vì vậy, khả năng xuất huyết dạ dày là cao nhất…
Dương Huyền khẽ hỏi:
- Rốt cuộc chết vì quá sức chuyện chăn gối là chết thế nào?
Chu Tước đáp:
- Sung sướng quá mà chết.
Dương Huyền cứng họng.
…
Tại Kim Ngô vệ, Chu Nham vừa nổi trận lôi đình, đập phá phòng trực của mình tan hoang.
Hoàng Lập trở về. Chu Nham lạnh lùng hỏi:
- Dương Huyền có chịu dừng tay không?
Hắn đang ở thời điểm then chốt để được thăng chức. Càng vướng nhiều tai tiếng, cơ hội càng mong manh. Vì vậy, dù căm hận Dương Huyền đến tận xương tủy, hắn vẫn đành nuốt cục tức, chọn cách bắt tay giảng hòa.
Theo suy nghĩ của hắn, Dương Huyền hẳn phải mừng rỡ đến phát run mới đúng.
Hoàng Lập ngẩng đầu.
- Hắn không chịu.
- Đồ chó nô đê tiện! Hắn muốn gì?
Gân xanh trên trán Chu Nham nổi lên.
Hoàng Lập cười khổ.
- Hắn muốn đòi lại công bằng cho Bao Đông.
- Công bằng?
Chu Nham sững người, rồi bật cười vang.
- Ha ha ha ha!
Hắn cười đến chảy nước mắt.
- Này! Năm xưa ta cũng từng cứng đầu như vậy. Nhưng chẳng bao lâu sau đã hiểu ra… chốn quan trường làm gì có công bằng.
Một viên thư lại từ ngoài chạy vào bẩm báo:
- Chu phó tướng, Dương Huyền dẫn người tới. Hắn nói muốn khám nghiệm tử thi.
Vì vụ án vẫn chưa được phá, vợ người chết nhất quyết không chịu cho an táng. Nàng nói người chết bị chết oan, sau này sẽ hóa thành lệ quỷ gì đó.
Mọi người cùng đi ra phía trước. Dương Huyền dẫn theo hai thuộc hạ, Chi Hương, bà chủ thanh lâu, vợ góa của người chết và thầy thuốc Vương.
Hoàng Lập cười lạnh:
- Chuyện này đã do Kim Ngô vệ tiếp quản.
Dương Huyền nghiêm giọng:
- Điều tra án mạng là phận sự của bất lương nhân.
Hoàng Lập khinh miệt nói:
- Kim Ngô vệ đã tiếp nhận vụ án.
Tên ngốc này! Hắn chỉ cần nói một câu ấy. Kim Ngô vệ đã nhận án, chẳng lẽ Dương Huyền còn giành lại được hay sao?
Dương Huyền nói:
- Dương Huyền, đô úy bất lương huyện Vạn Niên, cho rằng vụ án này có điều đáng ngờ.
Các ngươi cướp công được, chẳng lẽ bất lương nhân chuyên lo việc điều tra lại không được nghi ngờ vụ án? Huống hồ đó vốn là công việc của bất lương nhân, ai có quyền ngăn cản?
Hoàng Lập vừa định quát tháo thì ngoài cổng có một viên thư lại chạy tới. Y phải nhón chân, gọi vọng vào:
- Thượng thư nói vụ này phải điều tra cho cẩn thận!
Hoàng Lập nổi giận:
- Thượng thư nhà nào?
Viên thư lại bình thản đáp:
- Bộ Binh.
Hoàng Lập sững sờ.
Dương Huyền chợt nhớ đến gương mặt uy nghiêm, không giận mà vẫn khiến người khác khiếp sợ của Tống Chấn.
Chu Nham nói:
- Cứ để hắn điều tra. Nếu không tra ra được gì, khiến thi thể bị tổn hại, hồn phách người chết không yên…
Vợ người chết lại tỏ ra hết sức bình tĩnh. Thậm chí nàng còn tiếp lời:
- Mọi việc đành nhờ Dương soái.
Hử?
Có người vợ nào lại muốn chồng chết rồi vẫn không được yên nghỉ?
Trong đầu người đàn bà ấy vang lên lời Tào Dĩnh từng nói:
“Nếu đây là án mạng, cô sẽ không nhận được một đồng nào. Nhưng nếu tra ra người kia chết vì bệnh, thanh lâu kia ắt phải chịu liên đới. Khi ấy cô còn có thể đến đòi tiền bồi thường.”
Nghĩ đến người đàn ông có gương mặt chính trực kia, vợ người chết càng thêm cảm kích.
Hắn đúng là một người tốt.
Nếu có thể lấy được hắn thì hay biết mấy… Còn cái tên ma men kia, có tiền là chạy đến thanh lâu. Chết thì cứ chết quách đi.
Thi thể được đặt trong một căn phòng tối tăm. Nghe nói phòng bên cạnh là nơi Kim Ngô vệ chứa băng, tiện thể dùng băng để giữ thi thể khỏi phân hủy.
Vừa bước vào, mọi người đã cảm thấy hơi lạnh thấm tận xương. Căn phòng âm u. Thi thể nằm trên một tấm ván gỗ, xung quanh chất đầy băng. Mùi tử khí lan ra, khiến người ta buồn nôn.
Viên khám nghiệm tử thi cũng đã tới.
Hoàng Lập âm u hỏi:
- Muốn mổ chỗ nào?
Dương Huyền đáp:
- Dạ dày và ruột!
Ngay cả hắn cũng thấy căng thẳng.
Bên tai, Chu Tước nhắc:
- Bình tĩnh.
Chu Nham liếc người đàn bà kia rồi nói:
- Nếu mổ ra mà không tìm được gì, Kim Ngô vệ chúng ta sẽ mặc kệ chuyện này.
Một khi không có kết quả, người đàn bà kia chắc chắn sẽ làm ầm lên. Đến lúc ấy, cứ để Dương Huyền tự gánh lấy hậu quả.
Viên khám nghiệm lấy dụng cụ ra, nhét thứ gì đó vào hai lỗ mũi rồi đeo khăn che mặt. Sau đó y bước đến trước thi thể, lặng lẽ khấn vái:
- Oan có đầu, nợ có chủ. Ai giết ngươi, ngươi tự đếm lấy…
Khấn xong, y quay đầu nhìn mọi người bằng ánh mắt âm u.
Rồi viên khám nghiệm bắt tay vào việc.
Quần áo được cởi bỏ. Lưỡi dao hạ xuống…
Mọi người đồng loạt cúi đầu. Cảnh tượng ấy khiến Dương Huyền nhớ đến những bộ phim có cảnh người ta cúi đầu tưởng niệm người chết.
Giống hệt nhau.
Phụt…
Một tiếng động rất khẽ vang lên.
Sau đó là những âm thanh sột soạt, khiến mọi người liên tưởng đến cảnh thái thịt trong bếp.
- Ọe!
Giữa những tiếng nôn khan, viên khám nghiệm hô lên:
- Trong dạ dày và ruột toàn là máu!
Mọi người ngẩng đầu. Chỉ thấy y đang túm một khối gì đó giơ lên cho mọi người xem. Từng cục đen sì rơi lộp độp xuống đất.
Hoàng Lập cười lạnh:
- Đó chính là tác dụng của thuốc độc.
Y vừa dứt lời, Dương Huyền đã bước tới.
- Thuốc độc không bao giờ khiến người ta nôn ra nhiều máu như vậy. Chỉ có bệnh dạ dày, đường ruột mới gây nên triệu chứng ấy.
Hoàng Lập bật cười.
- Nói năng hồ đồ… Hồ…
Y nhìn thấy viên khám nghiệm gật đầu.
Y lại thấy thầy thuốc Vương đang nhìn Dương Huyền bằng ánh mắt khâm phục.
Ngoài hai người ấy và Dương Huyền, tất cả những người còn lại đều kinh ngạc đến ngây ra.
Vụ án này… là một vụ án oan!
Hai chân Hoàng Lập mềm nhũn.
- Hoàng binh tào! Hoàng binh tào!
Giữa tiếng la hét thất thanh, Dương Huyền bước đến trước mặt Chu Nham.
Hai ánh mắt chạm nhau.
Dương Huyền bình thản nói:
- Ta đến đón huynh đệ của ta!