Tiểu hòa thượng dung mạo tuấn tú, khoác áo cà sa trắng, đứng dưới ánh trăng, nét mặt bình thản, trông đã có dáng vẻ nhà Phật.
Cậu nhìn Trần Tích, nói:
- Ta tên La Truy Tát Ca. Nhưng mọi người đều gọi ta là tiểu hòa thượng, ngươi cứ gọi như vậy cũng được.
Bạch Lý quận chúa bám trên đầu tường, ngoảnh sang giới thiệu với Trần Tích:
- Tiểu hòa thượng là Phật tử chuyển thế, lợi hại lắm! Cậu ấy đã bảo ngươi lợi hại, vậy ngươi nhất định là người có bản lĩnh!
Trần Tích ngập ngừng một lát:
- Phật tử chuyển thế mà trèo tường cũng chật vật đến thế sao?
Tiểu hòa thượng hơi ngượng:
- Ta còn chưa tu thành đâu. Thượng sư dặn ta tụng mười vạn biến kinh Địa Tạng Bồ Tát Bản Nguyện. Ta mới tụng hơn bảy vạn biến, lời nguyện lớn cũng chưa hoàn thành…
Trần Tích trầm ngâm. Câu nói của tiểu hòa thượng tiết lộ không ít điều. Con đường tu hành của cậu là tụng kinh và hoàn thành lời nguyện lớn. Mười vạn biến là một ngưỡng cửa. Tụng đủ rồi, hẳn cậu sẽ trở nên lợi hại hơn.
Đối phương cứ thế nói thẳng cách tu hành của mình, quả là thành thật.
Thế tử tò mò ngắm Trần Tích:
- Tiểu hòa thượng, cậu bảo hắn lợi hại lắm à? Ta nhìn chẳng thấy giống chút nào.
Thế tử không còn mặc áo choàng lông chồn như ban ngày, thay vào đó là chiếc áo dài cổ giao lĩnh màu đen, vạt áo thêu hoa sen bạc. Trông thanh nhã, nhưng chẳng hợp với vẻ có phần phô trương của hắn.
Tiểu hòa thượng phủi bụi trên áo cà sa. Cậu trạc mười bốn, mười lăm tuổi, gương mặt trong trẻo. Cậu chỉ vào ngực mình:
- Ta nói lợi hại không phải là bản lĩnh, mà là cái tâm. Trong lòng mỗi người đều có ba tên giặc: tham, sân, si. Còn trong lòng vị tiểu ca này, tham và sân đã hết, chỉ còn chữ si. Được như vậy đã là giỏi lắm rồi.
- Tham là ham muốn thấp hèn. Trên đời biết bao tai họa khởi nguồn từ lòng tham. Không tham không có nghĩa là chẳng quý tiền bạc, mà là biết tự kiềm chế.
- Sân là cơn giận thiếu sáng suốt. Một người còn nổi giận thì chưa thể gọi là người sáng suốt, bởi giận dữ sẽ che mờ đầu óc.
Trần Tích ngẫm nghĩ:
- Vậy si là gì?
Tiểu hòa thượng cười đáp:
- Si là chấp niệm. Còn chấp niệm thì chưa thể thoát khỏi ràng buộc.
Bạch Lý quận chúa ngồi trên đầu tường. Nàng ăn mặc gọn gàng như đàn ông, áo dài trắng, quần trắng, giày trắng, tóc cài trâm ngọc trắng. Chỉ có vật trang sức trước cổ là ngọc đỏ, như vệt đỏ trên trán con cá chép trắng.
Nàng chống cằm, tò mò hỏi:
- Tiểu hòa thượng, ngươi nói nghe huyền bí quá. Thế bản thân ngươi đã chém được mấy tên giặc rồi?
Tiểu hòa thượng nghĩ một lát:
- Ta cũng vậy, chỉ còn chữ si.
Bạch Lý quận chúa hỏi tiếp:
- Còn chữ si, sao ngươi không chém bỏ?
- Không phải không chém, mà là ta chưa có chữ si để chém. Thượng sư bảo ta đến Trung Nguyên chuyến này, vốn cũng là để tìm ra chữ si rồi chém bỏ. Nhưng giờ ta vẫn chưa tìm thấy, cũng chẳng biết si là gì. Thượng sư nói, đến ngày gặp được nó, tự khắc ta sẽ hiểu.
- Ồ, trước kia ta chưa nghe ngươi nói chuyện này. Nhưng không có chữ si chẳng phải tốt hơn sao? Còn đi tìm làm gì, chẳng phải thừa thãi à?
Tiểu hòa thượng lắc đầu:
- Đây là một kiếp nạn. Không trải qua kiếp nạn thì không thành Phật.
Thế tử tựa vào tường, vẻ chán ngán:
- Người xuất gia các ngươi lúc nào cũng từ bi, sao cứ chém với chả giết, đánh đánh đấm đấm mãi thế? Chẳng hay ho gì!
Tiểu hòa thượng lắc đầu:
- Phái Cát Ninh chúng ta chẳng bao giờ nói chuyện từ bi.
- Thế các ngươi nói chuyện gì?
- Đại vô úy.
Bạch Lý quận chúa vắt chân ngồi ngang trên đầu tường:
- Ca, thôi nói chuyện đi. Đỡ muội xuống nào.
- Được, tới đây.
Thế tử bước đến chân tường, để em gái đạp lên vai mình rồi nhảy xuống.
Trần Tích lặng lẽ nhìn hai người. Thế tử và Bạch Lý quận chúa không cùng mẹ sinh ra, vậy mà thân thiết đến lạ.
Còn vị thế tử này đã hai mươi tuổi rồi mà vẫn chẳng có chút nghiêm chỉnh…
Khoan đã, Ô Vân từng nói trong vương phủ còn có Linh Vận quận chúa, con của Tĩnh phi. Sao không thấy nàng đi cùng họ?
Thế tử quay sang Trần Tích:
- Vị này…
- Trần Tích.
Thế tử bật cười:
- Trần Tích à, ta thấy ngươi tướng mạo khôi ngô, sau này nhất định chúng ta sẽ thành bạn tốt. Nhưng hôm nay không tiện trò chuyện lâu. Ngoài cửa còn bao nhiêu người đang đợi, bọn ta đi trước nhé. Đã là người trong giang hồ, có duyên rồi sẽ gặp lại!
Chu Bạch Lý vội tiếp lời:
- Đúng đúng! Sáng mai về, ta sẽ mua bánh kẹp thịt lừa nhà họ Mã cho ngươi!
Thế tử dẫn tiểu hòa thượng và Bạch Lý quận chúa định đi.
Trần Tích giơ tay chắn đường:
- Khoan đã.
- Hả? - Thế tử lùi lại một bước. - Gì vậy?
Trần Tích nói:
- Tiền bịt miệng, mỗi người mười lượng bạc. Không đưa thì ta gọi thị vệ vương phủ.
Thế tử kêu lên:
- Trời đất, ngươi tưởng bọn ta không biết giá cả ngoài kia à? Mười lượng bạc mua được cả căn nhà ở ngoại thành đấy! Sao ngươi không đi cướp luôn đi… Tiểu hòa thượng, chẳng phải cậu nói hắn đã chém bỏ chữ tham rồi sao?!
Tiểu hòa thượng ngập ngừng:
- Vậy chứng tỏ hắn đã kiềm chế lắm rồi.
Thế tử: “?”
Bạch Lý quận chúa nhìn Trần Tích:
- Mỗi lần một lượng thôi. Sau này bọn ta còn phải qua đây nhiều lần, ngươi cũng phải biết tính lâu dài chứ. Không thì sau này bọn ta chẳng đi qua chỗ ngươi nữa!
Trần Tích đáp:
- Được!
Bạch Lý quận chúa ngơ ngác nhìn thế tử:
- Ca, hắn đồng ý nhanh quá. Có phải muội ra giá thấp rồi không?
- Hình như vậy.
Trần Tích nói:
- Mỗi người một lần, một lượng. Lần này ba người, tổng cộng ba lượng.
Lúc ấy, ngoài cửa có người gọi vọng qua khe cửa:
- Thế tử, quận chúa, ra chưa ạ?
Thế tử nhìn Bạch Lý quận chúa:
- Đưa tiền đi. Mọi người bên ngoài chờ sốt ruột rồi.
Chu Bạch Lý miễn cưỡng móc trong tay áo ra một chiếc túi thơm nhỏ màu nhạt, lấy ba thỏi bạc hình hạt lạc đặt vào lòng bàn tay Trần Tích:
- Cho ngươi! Giờ bọn ta đi được chưa?
Trần Tích tránh sang một bên, cười nói:
- Cảm ơn quý khách. Chúc các vị đêm nay vui vẻ.
Thế tử vội chạy đến mở cửa chính. Bên ngoài có hơn mười người đang chờ, bên hông ai nấy đều đeo đao hoặc kiếm, dáng vẻ như những hiệp khách giang hồ.
Trong đám đông, Trần Tích còn trông thấy Lương Cẩu Nhi và Lương Miêu Nhi.
Thế tử đứng ở cửa hỏi:
- Chúng ta đi đâu chơi?
Lương Cẩu Nhi cười tủm tỉm đáp:
- Đêm ở Lạc Thành chỉ có một nơi náo nhiệt, đó là chợ Đông. Mà chỗ vui nhất chợ Đông, phải kể đến ngõ Hồng Y! Đi nào, thế tử dẫn chúng ta tới ngõ Hồng Y uống rượu!
Trần Tích ngẩn người.
Quận chúa, hòa thượng, mà cũng đến ngõ Hồng Y sao?!
Bạch Lý quận chúa đang cẩn thận khép cửa y quán. Cửa chỉ còn hé một khe, nàng thấy Trần Tích nhìn sang từ xa thì chun mũi hừ một tiếng, rồi đóng sầm lại.
Trần Tích cân mấy thỏi bạc hình hạt lạc trong tay. Ô Vân trèo lên cây hạnh, cuộn chân nằm trên cành.
Ô Vân kêu meo một tiếng:
- Bọn họ cũng được đấy chứ.
Trần Tích cười:
- Đường đường là thế tử với quận chúa, bị ta chắn đường mà chẳng giận, từ đầu đến cuối cũng không lấy thân phận ra ép người. Đúng là người tốt hiếm có.