Đêm ấy, Sở Phong ngủ một giấc ngon lành. Vừa đặt lưng xuống giường, hắn đã chìm vào mộng đẹp, suốt đêm không hề tỉnh giấc.
Còn Hoàng Ngưu thì sắc mặt khó coi vô cùng. Suốt đêm, nó phải chạy ra ngoài ba bốn lượt, tức đến nghiến răng, miệng cứ hừ hừ. Nó chỉ muốn xông thẳng vào phòng Sở Phong, đá cho hắn mấy cái.
Nhưng rồi nó lại sợ đánh thức tên kia, để hắn cười cho mất mặt!
Đến lần chạy ra ngoài thứ năm, Hoàng Ngưu thật sự chịu hết nổi. Mặt nó xanh mét. May mà thân thể nó đủ cường tráng, chứ đổi lại là người thường, e rằng đã phải ngồi xổm ngoài kia suốt đêm, khỏi cần chạy đi chạy lại.
Dưới ánh trăng, nó rón rén như kẻ trộm, lẻn vào kho chứa đồ, lục tung hết rương hòm. Mãi sau, nó mới tìm được một chiếc bình nhỏ giống hệt chiếc trước.
Hoàng Ngưu mở nắp, tức tối nuốt một hơi hơn nửa bình thuốc. Hiệu quả lập tức hiện rõ, cuối cùng nó cũng không phải chạy ra ngoài nữa. Nó nằm ngửa bốn vó chổng lên trời, trở về giường rồi ngáy vang.
Sáng sớm, Sở Phong và Hoàng Ngưu gần như cùng lúc thức dậy. Hai người đứng giữa sân, quay mặt về hướng đông, bắt đầu vận hành phép hô hấp đặc biệt.
Sở Phong cảm thấy hiệu quả của phép hô hấp này rõ rệt vô cùng. Nhất là khi đón lấy ráng sớm ấm áp, toàn thân hắn thư thái, từng luồng hơi ấm dường như đang lan khắp cơ thể.
Đến cuối cùng, hắn có cảm giác mình đang đứng trong một lò lửa lớn. Thân thể nóng rực, lỗ chân lông mở rộng, tựa như được gột rửa, đang trải qua một lần biến đổi nào đó.
Quả nhiên, khi mở mắt ra, hắn lại nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy. Bên ngoài thân thể như phủ một lớp lụa mỏng màu vàng nhạt, chân thực đến mức có thể trông thấy rõ ràng. Khi phép hô hấp kết thúc, lớp sáng ấy thu cả vào trong da thịt.
Cách đó không xa, Hoàng Ngưu nhìn mà thèm muốn. Phép hô hấp đặc biệt này phát huy hiệu quả mạnh nhất trên người Sở Phong. Mới được bao lâu? Thể chất của hắn đã thay đổi rồi.
Đó là một lần tiến hóa. Phép hô hấp tạo ra tác dụng cực lớn, sắp xếp lại máu thịt, điều chỉnh đủ loại chỉ số sinh mệnh, khiến thân thể hắn không ngừng mạnh lên.
Hoàng Ngưu càng tin chắc những cánh hoa Sở Phong nhận được chẳng hề tầm thường. Đó là chất xúc tác cấp cao, có tác dụng then chốt.
Có điều, tính thời gian thì hiệu lực của nó cũng sắp qua. Vật gì trên đời cũng chỉ có tác dụng trong một thời hạn nhất định.
Nghĩ đến phấn hoa và chất xúc tác, lòng Hoàng Ngưu nóng ran. Nó chạy đến bên luống hoa, ngó đi ngó lại. Đáng tiếc, ba hạt giống vẫn im lìm, chưa hề nảy mầm.
Dẫu vậy, trong lòng nó vẫn ôm đầy hy vọng. Dù sao đây cũng là những hạt giống được mang về từ núi Côn Luân. Theo những gì nó biết, nơi ấy tuyệt đối không phải chốn tầm thường.
- Nghé!
Hoàng Ngưu bất chợt gầm khẽ, lao thẳng về phía Sở Phong rồi bắt đầu tấn công. Nó muốn trả mối thù đau bụng đêm qua.
- Con trâu chết tiệt, ngươi làm thật đấy à!
Sở Phong giật mình, vội nhảy vọt lên né cú húc như núi đổ của con trâu. Ngay sau đó, hắn tung chiêu quyền đầu tiên, đánh trả.
Cuối cùng, Sở Phong bỏ chạy. Người khôn không chịu thiệt trước mắt. Hắn nhận ra con trâu kia đang dồn nén một bụng tức, chỉ hận không thể nhét cả số thịt dê nướng còn lại vào miệng hắn.
Hắn tìm đến xưởng rèn binh khí lạnh của Triệu Tam gia. Lần này, hắn muốn đặt một ít lưỡi dao sắc. Sở Phong phát hiện sức mạnh hiện giờ của mình đã vượt xa trước kia. Chỉ cần vung tay ném một cái, thanh đoản kiếm đen bay ra còn đáng sợ hơn cả nỏ mạnh.
Hắn nói sơ qua yêu cầu của mình. Triệu Tam gia bảo không thành vấn đề, có thể mài cho hắn một lô phi đao.
Triệu Tam gia hỏi:
- Tiểu Sở, cậu thích mấy thứ này lắm sao?
Ông có vóc người khá cao lớn, mái tóc ngắn dựng đứng từng sợi, khiến cả người trông cứng cáp, toát lên vẻ mạnh mẽ đầy sinh khí.
Sở Phong đáp:
- Từ trước tôi đã thích rồi. Hồi xưa tôi còn thấy nỏ tên khá lợi hại, nhưng bây giờ xem ra, nó vẫn không bằng phi đao. Phi đao vừa ném ra đã nhanh, gọn, lại hiểm.
Triệu Tam gia nói:
- Cậu nhầm rồi. Cung tên chân chính có uy lực cực lớn, chẳng qua ngày nay nhiều thứ đã thất truyền.
Sở Phong nói:
- Thời thế đổi thay, cũng đành chịu thôi. Với lại, cung tên có mạnh đến đâu thì cũng chẳng thể sánh với súng ống đại bác.
Triệu Tam gia lắc đầu:
- Chưa chắc.
Sở Phong ngạc nhiên. Hắn biết Triệu Tam gia nối nghiệp nghề rèn binh khí từ tổ tiên. Xưởng binh khí lạnh này rất nổi tiếng, người từ khắp nơi nghe danh tìm đến.
Nghe nói, tổ tiên ông từng chế tạo được những thanh thần binh lợi khí vào thời cổ đại.
Chỉ là không biết so với kỹ thuật hiện nay, những binh khí cổ ấy còn đủ cứng, đủ sắc hay không.
Triệu Tam gia nói:
- Thời xưa có một số binh khí kỳ dị lắm. Chẳng hạn như cung tên. Mũi tên bắn ra không chỉ mang theo sức mạnh của tên, mà còn ẩn chứa một thứ lực lượng thần bí, uy lực giết người cực lớn.
Những điều này được ghi lại trong một cuốn sách cổ của gia tộc ông.
Sở Phong kinh ngạc.
Triệu Tam gia nói tiếp:
- Loại cung ấy rất thần kỳ, nhưng người thường không dùng được. Nghe nói chỉ những đạo sĩ già và hòa thượng đã sống quá một trăm tuổi mới miễn cưỡng kéo nổi.
Sở Phong không hiểu:
- Lạ vậy sao? Càng già thì càng thích hợp kéo cung à?
Triệu Tam gia nói:
- Chuyện này nói ra hơi xa, gần như thần thoại rồi. Có điều, nghe kể thời cổ đại từng có vài đạo sĩ già và cao tăng sau khi chết vẫn giữ được thân xác nguyên vẹn, không hề mục rữa, trong phòng còn tỏa mùi thơm thanh khiết. Bởi thân thể họ khác hẳn người thường. Khi còn sống, sức mạnh vô cùng lớn, được xem là những người đã luyện thân thành thánh như trong truyền thuyết. Chỉ người như vậy mới kéo nổi cây cung do tổ tiên tôi luyện ra.
Trên gương mặt Triệu Tam gia ánh lên vẻ say mê khó tả. Dường như ông rất khao khát được sống vào thời đại có thể chế tạo ra những cây cung tên kỳ diệu như thần thoại ấy.
Theo lời ông, chỉ cần bắn một mũi tên, cây cung ấy có thể bắn sập cả cổng thành.
Sở Phong bật cười, đưa tay quơ quơ trước mặt ông:
- Tam gia, tỉnh lại đi, hồn vía bay tận đâu rồi.
Sau khi nói đến đó, Triệu Tam gia quả thật đã ngẩn người.
Ông lập tức sa sầm mặt:
- Cái thằng ranh này, dám giễu ta à? Cậu đừng có không tin. Quả thật từng có một cây cung như thế!
Sở Phong nói:
- Tam gia, nếu thật sự có thì lấy ra cho tôi xem đi!
Mắt hắn lập tức sáng lên. Nếu có một cây cung thần bí như vậy, hắn muốn mượn đem đến núi Thái Hành thử uy lực. Mặc kệ là trực thăng vũ trang, dị nhân biết bay hay vị thần tướng cánh bạc kia, hễ chọc giận hắn thì cứ lần lượt bắn rơi hết từ trên trời xuống.
Vừa nói xong, Triệu Tam gia đã hối hận. Ông vội lắc đầu, khoát tay lia lịa, miệng liên tục bảo không có thứ ấy.
Sở Phong nhìn ông chằm chằm:
- Tam gia, tôi còn lạ gì tính ông nữa. Nhất định là có. Cho tôi xem đi.
Triệu Tam gia đưa mắt nhìn quanh hai bên. Sau đó, ông đóng sầm cánh cửa lớn. Ông do dự một lúc rồi mới nói:
- Được rồi, cho cậu xem.
Cuối cùng, ông đi vào phòng ngủ, vất vả kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp đá rất lớn. Chiếc hộp mang vẻ cổ xưa, chỉ nhìn cũng biết chẳng phải vật của thời nay.
Nó nặng đến kinh người. Triệu Tam gia phải kéo lê trên mặt đất mà vẫn thấy nặng trĩu.
Sở Phong ngạc nhiên:
- Dùng hộp đá để cất giữ à?
Triệu Tam gia đáp:
- Ừ. Trước kia nó từng bị chôn dưới đất suốt nhiều năm, ta sợ hộp gỗ mục nát. Về sau tuy đã đào lên, nhưng tổ tiên ta thấy hộp đá vẫn đáng tin hơn nên cứ giữ nguyên cách này.
Sở Phong hiểu ra. Đã có một thời thế đạo rối ren, cẩn thận đề phòng cũng là chuyện cần thiết.
Nắp hộp đá mở ra. Bên trong lộ một cây đại cung dài gần một mét rưỡi, màu nâu sẫm, toàn thân xỉn màu, chẳng có ánh sáng. Nó khiến người ta cảm nhận được năm tháng xa xưa đã phủ lên thân cung.
Cả cây cung toát vẻ cổ kính, phong sương, lắng đọng dấu vết thời gian. Chỉ liếc qua cũng biết đây không phải vật tầm thường.
Sở Phong thử nhấc lên, lập tức kinh ngạc. Chất liệu cây cung vô cùng đặc biệt, nặng đến đáng sợ. Người bình thường phần lớn không thể nâng nổi, bởi trọng lượng của nó ít nhất cũng hơn một trăm cân.
Ngay cả làm bằng kim loại cũng chưa chắc nặng đến mức ấy.
Nhưng với Sở Phong, chừng đó chẳng đáng kể gì.
Triệu Tam gia vội nhắc:
- Tiểu Sở, đừng nghịch lung tung. Nó nặng lắm đấy.
Sở Phong nhẹ nhàng cầm cây cung trong tay, chỉ dùng một tay nâng lên, làm tư thế giương cung bắn tên.
Triệu Tam gia sững sờ. Cây cung nặng như vậy mà hắn lại có thể cầm lên dễ dàng, trông chẳng hề tốn sức.
Ông thốt lên:
- Tiểu Sở, sức cậu lớn thật!
Sở Phong nhìn cây cung rồi hỏi:
- Sao không có dây cung?
Triệu Tam gia thở dài:
- Dây cung đã hỏng từ lâu rồi. Cây cung này giờ chỉ còn lại thân cung.
Sở Phong khó hiểu:
- Buộc một sợi dây khác vào là được mà.
Triệu Tam gia nói:
- Cậu không hiểu đâu. Nghe đồn dây cung cũ lợi hại vô cùng, được luyện từ gân rồng. Dây cung bình thường không xứng với cây cung này, căn bản không thể phát huy uy lực của nó.
Sở Phong rõ ràng không tin. Trên đời làm sao có gân rồng được?
Triệu Tam gia cũng gật đầu:
- Có lẽ là gân của một loài quái thú nào đó.
Sở Phong nhìn cây cung, ánh mắt nóng rực:
- Tam gia, cho tôi mượn vài ngày. Sau này tôi sẽ tìm cho ông một sợi gân thú thích hợp, để cây cung này lại phô được uy lực năm xưa.
Triệu Tam gia nói:
- Cây cung này để ở chỗ ta cũng chẳng có ích gì. Tặng cậu cũng được. Nhưng cậu tuyệt đối không thể kéo nổi nó đâu.
Thế nhưng ngay sau đó, ông kinh ngạc trợn tròn mắt.
Sở Phong nắm chặt hai đầu cây cung bằng cả hai tay, dồn sức kéo mạnh. Cây cung vốn cứng như sắt lại từ từ cong xuống.
Chuyện gì thế này?
Triệu Tam gia chấn động. Ông biết cây cung này đáng sợ đến đâu. Trước kia, phải có bảy tám thanh niên trai tráng hợp sức mới khiến nó cong được một chút.
Thế mà Sở Phong còn chưa dùng hết sức!
Người kinh ngạc hơn cả lại là chính hắn.
Khi Sở Phong tiếp tục tăng lực, cây cung bỗng phát ra tiếng hổ gầm, báo rống, trâu rừng réo vang, rồi đến tiếng chim khổng lồ kêu xé trời. Âm thanh quỷ dị khiến người ta rợn cả người. Cuối cùng, từ thân cung lại bùng lên tiếng sấm, vang động cả gian phòng.
Triệu Tam gia rung động đến ngây ngẩn:
- Tiểu Sở, cậu… là quái vật đấy à?
Ông kéo Sở Phong lại, nói với hắn đủ thứ chuyện. Đến cuối cùng, ngay cả bản thân ông cũng chẳng biết mình đang nói gì nữa.
Mãi rất lâu sau, Sở Phong mới cáo biệt Triệu Tam gia, trở về nhà.
Vừa bước vào sân, hắn đã vội ngăn Hoàng Ngưu lại:
- Hoàng Ngưu, dừng tay! Chúng ta ngừng chiến. Xem ta mang gì về này, một món bảo vật đấy!
Hoàng Ngưu đứng khựng lại. Hai mắt nó đờ ra, cứ nhìn chằm chằm cây đại cung.
Đến khi chính nó thử kéo cong cây cung, đủ loại tiếng thú gầm, tiếng chim hót lại vang lên. Cuối cùng, tiếng sấm dữ dội bùng nổ.
Hoàng Ngưu cúi xuống, dùng móng viết chữ trên mặt đất để hỏi:
- Tên cây cung là gì?
Sở Phong đáp:
- Triệu Tam gia nói nó tên là Đại Lôi Âm Cung. Nhưng dây cung đã hỏng từ lâu. Nghe nói dây cung khi trước được luyện từ gân rồng.
Hoàng Ngưu lập tức viết xuống ba chữ:
- Đi săn rồng!
Nó kéo Sở Phong, định tiến vào dãy núi hoang dã. Rõ ràng nó đặc biệt để tâm đến cây cung này, vẻ mặt cũng trở nên kỳ quái.
Sở Phong gọi máy liên lạc cho Chu Toàn:
- Chu Toàn, mau đến đây! Ta dẫn ngươi đi săn rồng!
Hắn gọi cả Chu Toàn theo, định nhân tiện rèn luyện thêm cho gã một phen.
Chu Toàn khuyên:
- Đừng đi nữa. Tôi nghe nói quả thần bí trong núi phần lớn sẽ chín vào ngày mai. Bây giờ mau nghỉ ngơi dưỡng sức đi.
Sở Phong quát:
- Đừng lắm lời, mau đến đây!
Nếu ngày mai quả thật có một trận đại chiến, vừa hay hắn có thể tranh thủ lúc này lắp lại dây cung, để Đại Lôi Âm Cung lại phô bày uy lực năm xưa.