Chỉ trong mấy ngày, Sở Phong đã đi khắp những dãy núi hoang vu. Hắn như vừa trải qua một phen lột xác. Từ chỗ căng thẳng, toát mồ hôi lạnh, thấy máu là sợ, hắn dần trở nên bình tĩnh, vững vàng, ung dung. Giờ đây, hắn đã có thể sống sót giữa núi sâu rừng thẳm, đương đầu với những trận ác chiến mà vẫn bình an vô sự.
Hắn không ngừng luyện quyền để củng cố căn cơ, cuối cùng đã lĩnh ngộ trọn vẹn chín thức Ngưu Ma Quyền.
Trong núi, cây cổ thụ mọc um tùm, năm tháng chẳng biết đã trôi qua bao lâu. Tán cây vươn cao che kín cả bầu trời. Sở Phong băng rừng vượt núi, lần này không có Hoàng Ngưu đi cùng, chỉ một mình hắn.
“Cạc!”
Tiếng chim rít như sấm nổ bên tai. Giữa không trung, một con chim dữ màu đen bổ nhào xuống, kéo theo luồng gió rít.
Đó là một con chim khổng lồ đen tuyền, thân dài hơn mười mét, trông như đúc bằng ô kim, lông ánh lên sắc lạnh của kim loại. Ngay cả đôi vuốt cũng đen nhánh, sắc bén vô cùng.
Rắc!
Sở Phong né sang bên, nấp sau một tảng đá lớn nặng ngàn cân. Đôi vuốt khổng lồ chộp xuống, xé toạc tảng đá. Cảnh tượng khiến người ta lạnh sống lưng.
Trên mình con chim khổng lồ ấy, chỉ có đôi mắt đỏ như máu. Ánh mắt lạnh lẽo, hung tàn, nhìn qua cũng biết nó cực kỳ dữ tợn.
Với thân hình đồ sộ ấy, nó đủ sức xé xác voi mà ăn!
Vù…
Gió lớn cuồn cuộn, con chim lại lao xuống, chẳng buồn tránh rừng cây. Lông đen cứng như thép, quét qua đâu, cây cối đổ rạp tới đó, lá rụng bay tán loạn.
Sở Phong chẳng hề nao núng. Mấy ngày rèn luyện qua đã khiến hắn như thay da đổi thịt. Bước đi trên mảnh đất hoang vu này, hắn bình tĩnh, gan dạ, quả quyết mà dũng mãnh.
Một trận ác chiến bùng nổ, kéo dài suốt một khắc.
Cuối cùng, Sở Phong bật mạnh lên, nghênh đón con chim dữ đang lao tới từ trên không.
Trong khoảnh khắc ấy, chín thức quyền ấn dồn dập giáng ra, mạnh mẽ bá đạo như ấn trời lật đất, tưởng như có thể đánh gãy mọi vật cản. Tất cả đều nện trúng ngực con chim đen.
Lông chim ánh sắc ô kim lập tức nổ tung, bay kín trời. Con chim dữ rít lên một tiếng chói tai, như muốn xé thủng màng nhĩ người nghe.
Phụt!
Ngực nó lõm xuống rồi nứt toác, để lộ một lỗ máu lớn. Máu tươi phun trào.
Thân hình khổng lồ đổ nhào xuống đất. Mặt đất rung chuyển, cây cổ thụ quanh đó lắc lư dữ dội, đá núi cũng lăn rào rào.
Sở Phong đứng yên, máu chim phủ khắp người. Hắn rất bình tĩnh, chẳng còn căng thẳng như mấy hôm trước, chỉ lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Sau đó, hắn lấy một ít thịt chim, đeo lên lưng rồi rời đi.
- Hôm nay phải nếm thử thịt chim khổng lồ mới được.
Về đến nhà, hắn bận rộn một hồi, dùng đoản kiếm đen xẻ thịt, rồi vào bếp nấu nướng. Hắn kho, chiên, xào thành cả một bàn đầy món chim.
- Quả nhiên ngon tuyệt!
Sở Phong vừa ăn vừa xuýt xoa.
Điều quan trọng hơn là những con thú rừng bị săn trong mấy ngày gần đây đều chứa nguồn năng lượng kinh người. Ăn vào đủ bù đắp thể lực, lại giúp hắn luyện quyền thêm hữu ích, thân thể cũng ngày một mạnh lên.
“Ò!”
Hoàng Ngưu ăn no căng bụng, vui vẻ ra mặt. Mấy ngày nay nó béo lên trông thấy, thân mình cũng mập mạp hơn.
- Ngươi ở nhà ngoan ngoãn đi. Ta mang ít thịt rừng sang cho bác Lưu với ông Triệu nhé.
Ăn no xong, Sở Phong nói với Hoàng Ngưu.
Mấy ngày qua, hắn đã mang thịt thú sang biếu. Bác Lưu ở tiệm đồ cũ và ông Triệu tại lò rèn binh khí đều khen lấy khen để, cho rằng thịt ngon đến lạ.
Dĩ nhiên, hắn chẳng dám nói đó là thịt của thú khổng lồ.
Trời nhá nhem tối, Sở Phong xách hai bọc thịt chín ra sân. Chân hắn bất giác bước về chỗ đã vùi hạt giống, ngó đi ngó lại thật kỹ.
Tiếc là vẫn chưa thấy mầm non nào nhú lên.
Thấy Sở Phong lại nhìn về phía mình, Hoàng Ngưu đứng ngồi không yên. Nó cứ có cảm giác hắn đang ôm ác ý sâu xa, bèn trợn tròn mắt rồi đóng sầm cửa lại.
- Xì, tưởng ta nhất định phải lấy phân bò của ngươi chắc? Giờ đây, ngoài phân rồng ra, ta muốn kiếm thứ gì của thú khổng lồ mà chẳng được. Nếu không lo mạo phạm Tây Vương Mẫu với Cửu Thiên Huyền Nữ, ta đã ra tay từ lâu rồi!
Sở Phong nói xong thì cười ha hả.
“Ò!”
Cả căn nhà rung lên. Hoàng Ngưu tức đến phát điên.
Sở Phong chẳng buồn để ý, thong thả bước ra con phố vắng.
Lúc trở về, trăng sáng sao thưa, đêm đã khuya. Bác Lưu ở tiệm đồ cũ và ông Triệu tại lò rèn binh khí cứ giữ hắn lại, mỗi người kéo hắn uống mấy chén rượu.
Còn cách nhà một quãng, Sở Phong đã trông thấy một vầng sáng vàng. Hiển nhiên là Hoàng Ngưu. Con bò lén lút bước ra khỏi sân, rụt đầu rụt cổ.
Nó chẳng khác nào kẻ trộm, vèo một cái đã chui vào vườn cây ăn quả phía đông sân.
Sở Phong nấp ở góc đường, ngạc nhiên hết sức. Con bò này có bí mật gì mà cứ lấm lét như vậy? Nửa đêm nửa hôm còn lén vào vườn cây ăn quả?
Tò mò vô cùng, hắn làm theo cách Hoàng Ngưu đã dạy, căng chặt thân thể để khí tức không thoát ra ngoài, rồi rón rén bám theo.
Quả nhiên, Hoàng Ngưu đi đứng lấm lét, hết sức cẩn thận. Nó luôn ngó quanh, thỉnh thoảng lại bất thình lình ngoái đầu, như sợ có người bám theo.
- Có chuyện mờ ám!
Sở Phong lẩm bẩm. Hắn càng tin chắc con bò đang giấu giếm chuyện gì. Nếu không, đâu cần đi đường nào cũng ngoái nhìn như sợ trộm?
Rõ ràng nó đang đề phòng hắn, sợ hắn theo tới đây.
Sở Phong đành giữ khoảng cách thật xa. Hắn biết Hoàng Ngưu nhạy bén khác thường, gần quá nhất định sẽ bị phát hiện.
Gần đây, quyền pháp của hắn đã có thành tựu, cũng sinh ra một thứ cảm ứng như vậy. Dù cách rất xa, dù không nhìn thấy thú dữ đang ẩn nấp, hắn vẫn có thể cảm nhận nguy hiểm từ trước.
Đó hẳn là một loại bản năng nguyên thủy!
Khi đã giữ khoảng cách đủ xa, Sở Phong tin chắc Hoàng Ngưu không thể phát hiện ra mình. Hắn lặng lẽ theo sau, chỉ thấp thoáng trông thấy một vầng sáng vàng mờ ảo di chuyển giữa vườn cây.
Cuối cùng, Hoàng Ngưu dừng lại ở một chỗ. Nó vội ngoái đầu nhìn quanh, lần nữa xác nhận có ai bám theo hay không.
Sở Phong thầm mắng con bò chết tiệt này quá cẩn thận. Rốt cuộc nó giấu trò gì mà phải dè chừng đến thế? Hắn vội nấp sau một cây đào già, đứng im thin thít.
Một lát sau, Sở Phong thấy Hoàng Ngưu đào đất, rồi hình như chôn thứ gì đó xuống.
- Con bò này đang chôn báu vật ư? Dám giấu ta cơ đấy!
Sở Phong nghiến răng, nhưng vẫn cố nén, kiên nhẫn chờ phía sau gốc cây già, không nhúc nhích.
Hoàng Ngưu dường như rất hài lòng. Chẳng biết nó đã chôn thứ gì, chỉ thấy nó vừa khịt khịt vừa ung dung quay về.
- Nhóc con, muốn giấu ta à? Đừng hòng! Lát nữa ta sẽ đào cả ổ của ngươi lên, để ngươi chẳng còn chỗ mà khóc.
Sở Phong âm thầm tính toán, vẻ đắc ý không giấu nổi trên mặt.
Thử nghĩ xem, sau này Hoàng Ngưu tìm tới đây mà thấy chỗ ấy trống trơn, hẳn sẽ tức đến giậm chân.
- Hê hê!
Sở Phong cười thầm. Đợi Hoàng Ngưu đi xa hẳn, hắn mới thong thả bước ra sau gốc cây, chuẩn bị đào kho báu.
Hắn biết Ngưu Ma Vương xưa nay rất kén chọn. Thứ gì lọt vào mắt nó, phần lớn đều không tầm thường.
- Mấy lần vào núi trước đây, chẳng lẽ nó lén kiếm được món gì quý giá mà không cho ta biết?
Sở Phong đoán vậy.
Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng động. Dù âm thanh vọng tới từ rất xa, với khả năng cảm nhận nhạy bén của mình, hắn vẫn nhận ra ngay.
Đêm khuya, ai lại mò vào vườn cây ăn quả? Một điềm báo nguy hiểm chợt dâng lên trong lòng hắn.
Sở Phong lùi về sau gốc cây già, lại lặng yên bất động. Hắn căng chặt cơ bắp, phong kín mọi khí tức, thoắt cái đã hòa vào màn đêm mênh mông.
Trên không, một con dơi khổng lồ xuất hiện, chầm chậm hạ xuống vườn cây.
Sở Phong ngạc nhiên.
Sau đó, hắn cau mày. Thứ kia thật ra là một người đàn ông, chỉ có điều sau lưng mọc đôi cánh thịt như cánh quỷ. Trông hắn ta chẳng khác nào một con dơi lớn, lặng lẽ đáp xuống.
Cùng lúc đó, dưới đất cũng có một người phụ nữ xuất hiện, nhẹ nhàng như cơn gió, gần như đến cùng lúc với gã.
Người đàn ông có cánh quỷ ấy sở hữu gương mặt thanh tú, đẹp đến lạ. Hắn vừa hay đáp xuống đúng chỗ Hoàng Ngưu chôn báu vật.
Người phụ nữ chỉ có thể gọi là nhan sắc bình thường, nhưng rất chăm chút vẻ ngoài. Môi tô đỏ rực, mắt đánh khói, ăn mặc hợp mốt. Giữa đêm hôm, nàng lại mặc cả bộ đồ trắng tinh.
- Vừa rồi là thứ gì vậy? Một vầng sáng vàng mờ mờ, nom như con bò vàng. Kỳ quái thật.
Hai người đứng đó, hạ giọng trò chuyện.
- Nãy ta thấy nó đi về phía trấn Thanh Dương.
- Ừm, mục tiêu của chúng ta là Sở Phong, cũng ở cùng một trấn với nó.
Ở nơi xa, thính giác nhạy bén của Sở Phong đã bắt được lời hai người. Tim hắn lập tức trĩu xuống. Bọn chúng tìm đến vì hắn, xem hắn là mục tiêu. Rốt cuộc chúng muốn làm gì?
Hắn lập tức nín thở, bất động.
- Lại còn sai cả hai chúng ta cùng ra tay. Chỉ là một kẻ phàm phu thôi mà, hừ! Dù thế nào, đêm nay cũng phải giết người rồi!
Gã đàn ông mọc cánh quỷ lạnh lùng nói, gương mặt vốn khá tuấn tú giờ phủ đầy sát khí.
- Con vật màu vàng khi nãy từng đào đất ở đây, hình như chôn thứ gì đó. Hê, biết đâu chúng ta lại gặp vận may!
Người phụ nữ áo trắng vuốt tóc, cười duyên. Nàng chẳng bận tâm chuyện giết Sở Phong, chỉ để ý món lợi trước mắt. Nàng thướt tha cúi xuống.
Nàng vốn ưa sạch sẽ, vậy mà giờ đây, mười ngón tay cũng vùi cả vào đất.
Bởi nàng vừa thấy con vật màu vàng kia rất kỳ lạ, ắt chẳng phải loài tầm thường.
- Nếu có lợi lộc, chúng ta chia đôi!
Gã đàn ông có cánh quỷ nói.
Trong bóng tối, Sở Phong bình tĩnh quan sát. Hắn không ngăn cản. Lúc này chưa phải thời cơ ra tay. Bọn chúng đã xem hắn là mục tiêu, sau này ắt còn cơ hội tốt hơn.
Trên mặt đất, tiếng đất cát sột soạt vang lên. Người phụ nữ áo trắng đang đào bới, đôi mắt nàng sáng rực trong đêm, đầy vẻ mong chờ.
Sở Phong hơi cau mày, nhưng nghĩ lại cũng chẳng lo lắm. Lát nữa giải quyết xong hai kẻ kia, thứ Hoàng Ngưu chôn xuống còn chạy đi đâu được?
- A…
Người phụ nữ áo trắng bỗng hét toáng lên. Tiếng thét vang chói tai giữa đêm, vọng đi rất xa.
Nàng như vừa gặp ác mộng, điên cuồng vẩy tay. Rồi nàng còn ra sức chùi tay lên người gã đàn ông có cánh quỷ.
- Nàng làm cái gì vậy!
Rõ ràng gã đàn ông có cánh quỷ đã biết đó là thứ gì. Hắn giận dữ lùi phắt ra sau, còn không nhịn được mà nôn khan.
- Phân bò! Phân bò mà!
Người phụ nữ gào lên như xé ruột xé gan, liên tục vẩy tay. Nàng chùi tay xuống đất, lên thân cây, sau cùng còn ngồi xổm một chỗ, nôn thốc nôn tháo.
Ở nơi xa, Sở Phong trợn mắt, sững sờ.
Hắn đứng bất động hồi lâu, lặng lẽ nhìn cảnh trước mắt.
Trong đầu hắn lập tức xoay chuyển đủ điều.
Rất lâu sau, Sở Phong mới lau mồ hôi lạnh. Hắn khốn kiếp thật… nguy hiểm quá!
Mặt hắn lúc xanh lúc đỏ rồi tái nhợt, trong lòng vẫn còn sợ hãi.
Con bò chết tiệt! Hắn thầm nguyền rủa, mắng nó không tiếc lời.
Ban đầu, hắn định bám theo Hoàng Ngưu, lén đào kho báu, vét sạch cả ổ của nó. Nếu không có hai kẻ kia xuất hiện, hắn chẳng dám tưởng tượng tiếp. Cảnh tượng ấy… thật đáng sợ!
Sở Phong lại lau mồ hôi, trong bụng mắng Hoàng Ngưu tám trăm lần. Chẳng qua chỉ là giải quyết chuyện riêng thôi, cần gì phải lén lút như kẻ trộm chứ?
Đúng là thứ chuyên đi hại người!
Ai mà thấy nó lén la lén lút, chẳng tò mò bám theo?
Chẳng mấy chốc, Sở Phong đã hiểu ra. Mấy hôm trước, hắn cứ nhắc mãi chuyện phân bò, còn nhờ Hoàng Ngưu giúp. Rõ ràng chuyện đó đã khiến nó ám ảnh, giờ nó mới đề phòng hắn đến vậy!
- Con bò chết tiệt!
Hiểu ra đầu đuôi, Sở Phong vừa câm nín vừa dở khóc dở cười. Giữa hắn với Hoàng Ngưu, rốt cuộc ai suýt hại ai, giờ thật khó mà nói.
Ở phía xa, người phụ nữ áo trắng vốn mắc chứng sạch sẽ, lại luôn chăm chút nhan sắc, nôn đến mức tưởng như sắp ọc cả mật xanh. Nàng vẫn ho khan từng cơn, không ngừng kêu thảm.
Tiếng kêu nghe thật đáng sợ, như thể nàng đang chịu đựng cực hình đau đớn nhất đời.
Gã đàn ông mọc cánh quỷ cũng nôn khan hồi lâu. Hắn quả quyết cởi phăng áo, ném xuống đất, gương mặt âm trầm đến mức như sắp nhỏ nước.
Bà con anh chị em ơi, có phiếu đề cử thì xin hãy bỏ giúp! Xin cảm tạ!