Chương 171: Nam Man có vu, thiên uy giáng xuống
Mùa lũ trên sông Thương Lan kéo dài từ tháng tư đến tháng bảy, lại chia thành lũ lớn và lũ nhỏ.
Triệu Hưng rời Thập Dương Động Thiên vào cuối tháng hai. Mùng bảy tháng ba, hắn vượt sông; sau tiết Kinh Trập, hắn mới đến Vân Thành.
Rồi hắn mất thêm năm ngày tố cáo tên tai họa Thiệu Vạn Kiệt, sau đó ở phủ của gã ăn chơi suốt ba ngày.
Tuần Sát Ty ở phủ thành phái người tới xử lý Thiệu Vạn Kiệt, từ đầu đến cuối chỉ mất hai ngày.
Đám võ giả do Hạ Tĩnh dẫn đầu đến Vân Thành nhậm chức vào ngày mười sáu tháng ba.
Cơ quan sư, Tư nông, tế tư, người tu lễ và y sư được điều đến từng đợt. Đến ngày hai mươi mốt, nhân sự cơ bản đã bổ sung đầy đủ.
Còn quan đứng đầu các ty, phẩm trật thất phẩm, thì đã được bổ nhiệm xong từ ngày mười tám.
Danh sách quan đứng đầu các ty như sau:
Huyện lệnh Vân Thành Đoạn Nhân, chính thất phẩm hạ.
Huyện úy Vân Thành Hạ Tĩnh, tòng thất phẩm hạ, tạm quyền.
Tế tư Vân Thành Thân Minh Du, chính thất phẩm hạ.
Đô Thủy lệnh Vân Thành Triệu Hưng, tòng thất phẩm hạ, tạm quyền.
Ty Công lệnh Vân Thành Vương Quý, tòng thất phẩm hạ, tạm quyền.
Huyện y thừa Vân Thành Viên Dương, chính bát phẩm thượng, tạm quyền.
Ngoài các quan đứng đầu, năm ty trên còn được bổ sung hoặc thay thế nhiều thuộc quan bát phẩm, cửu phẩm.
Thân Minh Du, quan đứng đầu thần miếu, không bị điều chuyển, vì vậy phẩm trật của hắn không phải tạm thời.
Đoạn Nhân cũng không phải người trong Thập Dương Động Thiên. Hắn được phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên điều từ nơi khác tới.
Những người nhận chức tạm thời phần lớn là quân dự bị trong Thập Dương Động Thiên.
Từ ngày mười sáu đến ngày mười chín tháng ba, Triệu Hưng, Hạ Tĩnh, Vương Quý, Viên Dương và những người khác liên tục mở tiệc. Họ không tổ chức để ăn uống vui chơi, chủ yếu là để làm quen với nhau.
Đợt này có hơn hai nghìn quan viên từ các ty được phái tới. Dẫu đã quen các quan đứng đầu, họ vẫn còn xa lạ với không ít người khác. Bởi vậy, mấy ngày qua, mọi người mượn cớ ăn uống để họp bàn công việc.
Đến ngày hai mươi tháng ba, quan đứng đầu bốn ty là Triệu Hưng, Hạ Tĩnh, Vương Quý và Viên Dương lại gặp nhau, đồng thời đưa theo các thuộc quan như Hàn Băng, Xa Thế Hải, Chương Kiệt, Trần Phóng, Hồ Binh, Trương Nghi, Tào Sảng… Tất cả đều là bát phẩm.
Lần này người dự ít hơn, nhưng hầu như toàn bộ những nhân vật có tiếng nói ở Vân Thành đều có mặt, ngoại trừ Đoạn Nhân và Thân Minh Du.
Những buổi tiệc trước chỉ có người trong từng ty tụ họp. Nay Triệu Hưng, Hạ Tĩnh, Vương Quý, Viên Dương gặp nhau, còn dẫn theo cả các thuộc quan bát phẩm, rõ ràng là muốn bàn cách thu xếp công việc sắp tới.
Triệu Hưng đã sắp xếp trước nội dung cuộc họp, rồi giao cho Trương Nghi làm người điều phối.
Cách bàn việc này khá khác thường, nhưng người dự đều đã quen. Những buổi diễn tập quy mô lớn trong Thập Dương Động Thiên trước kia do Triệu Hưng tổ chức cũng theo cách ấy: họp riêng các quan đứng đầu, họp mở rộng với thuộc quan, rồi bàn những điều cốt yếu. Làm vậy rất hiệu quả.
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên cũng được Triệu Hưng dẫn tới. Thấy bao nhiêu quan đứng đầu cùng tụ họp, người lên tiếng trước lại là Trương Nghi, một tế tư bát phẩm, khiến họ cảm thấy mới mẻ. Cả ba lập tức chăm chú lắng nghe.
- Nhiệm vụ cụ thể của từng nghề trong năm ty không giống nhau, nhưng xét về hướng đi lớn thì đều thống nhất.
- Chỉ những quan viên từng được đãi ngộ giáp cấp trong Thập Dương Động Thiên mới có nhiệm vụ với số vòng cao nhất. Vân Thành chúng ta có bốn mươi sáu người.
- Nhiệm vụ càng nhiều vòng, tin tức về chiến giới càng tường tận. Mấy ngày nay, ta đã gom tất cả lại. Trên bàn mỗi vị có một bản công văn ở góc trái phía trên, xin mời mở ra xem, kiểm tra có chỗ nào thiếu sót hoặc ghi nhầm không.
Nói rồi, Trương Nghi trở về chỗ ngồi.
Theo yêu cầu của Triệu Hưng, nội dung đầu tiên của cuộc họp là tổng hợp tin tức về người trong các ty và chia sẻ nhiệm vụ.
Nhiệm vụ của võ giả, Tư nông, cơ quan sư, người tu lễ và tế tư đương nhiên không giống nhau.
Người đã tới đông đủ, nhưng nếu không thể đồng lòng, mục tiêu của mỗi bên mỗi khác thì chẳng thể nương tựa vào nhau lúc hoạn nạn.
Triệu Hưng cũng cầm bản công văn lên xem. Kiếp trước hắn từng làm những nhiệm vụ nhiều vòng tương tự, nhưng lần này chưa chắc đã giống hệt.
Đọc lướt một lượt, hắn mới yên tâm.
Nhiệm vụ vòng thứ ba của các nghề tuy khác nhau, nhưng tiêu chuẩn đánh giá và mục tiêu đều xoay quanh chiến tranh, bình định Man tộc.
- Hạ huynh, Trần huynh… Hai người phải giết ba mươi tướng sĩ Man tộc bát phẩm mới được đánh giá giáp cấp ở vòng thứ ba sao?
Triệu Hưng xem nhiệm vụ của Hạ Tĩnh, Trần Phóng và những thiên tài giáp thượng khác trước tiên.
- Ừ. Muốn đạt đánh giá cao nhất thì trong số bát phẩm ấy, dị tộc ở cảnh giới Linh Kiều trung kỳ và hậu kỳ phải chiếm ít nhất năm phần.
Hạ Tĩnh đáp.
- Người của Thanh Long Ty chúng ta lấy một địch trăm, số lượng kẻ địch phải giết chẳng thành vấn đề.
Trần Phóng nói:
- Đánh giá đạt chuẩn, tức ất cấp, chỉ cần giết hai tên ở cảnh giới Linh Kiều. Có gì khó đâu? Chỉ sợ không gặp được chúng thôi.
Triệu Hưng gật đầu.
Hiện giờ hai bên chỉ đang chuẩn bị chiến tranh, nhiều nhất là luyện binh, dò xét lẫn nhau. Xung đột lớn còn chưa nổ ra, khó nhất lại là không có đủ người để giết.
Phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên tuy nằm phía nam sông Thương Lan, nhưng vùng đệm ở đây còn cách rất xa khu vực phòng thủ của các nước Man ở phương nam.
Muốn giết địch, hoặc là phải tiến sâu vào đất địch, hoặc trông vào vận may.
Gặp may thì không cần tiến sâu, nhiệm vụ cũng có thể nhanh chóng hoàn thành. Còn nếu vận xui đeo bám, nửa năm chưa chắc đã gặp nổi một tên.
- Nhiệm vụ của y sư chúng ta phức tạp hơn đôi chút. Vòng thứ ba sẽ chấm điểm dựa theo số quan dân bị thương vong trong chiến đấu.
Viên Dương nói:
- Ta phải chữa trị cho quan dân trong Vân Thành bị thương khi chiến đấu. Số người thương vong càng nhiều, đánh giá của ta càng thấp.
Tào Sảng cũng xem nhiệm vụ của y sư, vẻ mặt ngơ ngác:
- Thế nếu không xảy ra trận chiến nào, chẳng ai chết, ngươi cứ nằm không cũng lấy được đánh giá cao nhất à?
- Lý tưởng của y sư là thà để thuốc trên giá bám bụi còn hơn có người cần dùng. Nhưng trên thực tế, chuyện ấy không thể xảy ra.
Viên Dương đáp:
- Man tộc chiếm thượng nguồn, chúng gây tai họa xuống hạ lưu, nơi có phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên. Dịch bệnh do thiên tai kéo tới rất đáng sợ. Quan viên còn gắng gượng được, chứ dân chúng thì không. Đến lúc đó, ta sẽ bận tối mắt.
- Huống chi, võ giả các ngươi cũng chẳng thể không ra trận giết địch.
Vương Quý xoa cái đầu bóng loáng:
- Thiên Công Phường cũng lắm việc phải làm. Sửa sang, thay thế khí giới thủ thành và công thành, dựng pháp trận… Haiz, khổ nhất là công việc Ty Nông Giám giao xuống. Vân Thành là một mớ hỗn độn, bao năm rồi chưa tu sửa gì. E rằng đầu ta sắp trọc thêm lần nữa.
Khối lượng công trình của Ty Nông Giám quả thực rất lớn, dù sao trị thủy cũng là việc quan trọng hàng đầu. Phần lớn nhiệm vụ vòng thứ ba của Vương Quý đều xoay quanh kế hoạch trị thủy do Ty Nông Giám bố trí.
Triệu Hưng cười, chắp tay:
- Xin lỗi Vương công. Hôm khác ta bảo Viên Dương kê thêm cho ngươi ít thuốc mọc tóc. Ngươi muốn ăn món gì ngon cứ việc nói, ngươi mở lời là ta kiếm cho!
- Có kiếm được một cô nương Man tộc cho Vương công không? Trước kia Vương công từng nói muốn thế mà.
Hồ Binh trêu chọc.
- Cút đi! Ta nói bao giờ? Trước đó chính ngươi còn đứng xem Chương Kiệt đi ngoài kia kìa!
Vương Quý đỏ bừng mặt.
- Vương công! Đang yên đang lành, sao lại lôi chuyện đó ra!
Chương Kiệt cuống lên.
- Ha ha ha!
Trong phòng khách nhỏ lập tức vang lên tiếng cười vui vẻ.
- Trật tự! Chư vị lạc đề rồi!
Trương Nghi nghiêm mặt gõ bàn.
- Cuộc họp tiếp tục. Bắt đầu nội dung thứ hai.
Nội dung thứ nhất là thống nhất phương hướng, nhiệm vụ của mọi người đều chung một mục tiêu.
Còn nội dung thứ hai là bắt đầu từ đâu.
Triệu Hưng lên tiếng trước:
- Vân Thành nằm cạnh sông Thương Lan, lại có nhiều nhánh sông chảy qua. Trị thủy phải đặt lên hàng đầu.
- Muốn chặn địch ngoài cửa ải, trước hết không thể để Man tộc lẻn về đánh quê nhà chúng ta.
- Một khi thiên tai ập vào Vân Thành, gây thiệt hại nặng nề, nhiệm vụ của chư vị, kể cả nhiệm vụ của ta, đều hỏng hết. Vì vậy, phòng chống thiên tai ở Vân Thành là việc cấp bách nhất. Chư vị có đồng ý không?
- Đồng ý.
Hạ Tĩnh là người đầu tiên tán thành. Nhiệm vụ vòng thứ ba của Triệu Hưng là ứng phó mùa lũ sông Thương Lan và thiên tai. Nếu Ty Nông Giám không thể rảnh tay, Hạ Tĩnh tuyệt đối không dám dẫn quân mà thiếu quân Tư nông vào núi Phượng Minh giết Man tộc.
Không có Triệu Hưng, quân đội của họ lấy gì ăn? Lui một bước mà nói, Hạ Tĩnh là huyện úy, cũng có trách nhiệm bảo vệ Vân Thành. Đương nhiên hắn phải ủng hộ.
- Đồng ý.
Viên Dương cũng lên tiếng trước. Nếu không ngăn được thiên tai, nhiệm vụ vòng thứ ba của hắn cũng hỏng. Sau thiên tai, dịch bệnh sẽ lan tràn khắp nơi. Thật để Vân Thành chịu tai họa, hắn cũng có thể cuốn gói rời đi.
Vương Quý đương nhiên đồng ý. Nhiệm vụ của hắn gắn chặt với nhiệm vụ của Triệu Hưng. Đặt việc của Triệu Hưng lên đầu cũng tức là đặt việc của hắn lên đầu.
- Đồng ý.
Những người còn lại cũng lần lượt tán thành.
Trương Nghi nêu mối lo:
- Ta không phải quan đứng đầu thần điện, người đó là Thân Minh Du. Lưu Tĩnh Văn cũng không phải huyện lệnh. Nếu ta và hắn liên kết với thuộc hạ, gạt Thân Minh Du và Đoạn Nhân sang một bên thì không hợp lễ, e rằng sẽ bị trừ điểm.
Mọi người đều nhìn về phía chàng trai đang ngồi ngay ngắn bên dưới. Hắn đội mũ cao, mặc áo văn sĩ.
Lưu Tĩnh Văn là người tu lễ, một mưu sĩ trong quân. Lúc huấn luyện, hắn không mấy nổi bật, ở Thập Dương Động Thiên cũng chưa từng được đãi ngộ ất cấp, chỉ đạt bính thượng. Nhưng trong lần diễn tập quy mô lớn cuối cùng, hắn cùng hành động với Triệu Hưng và Hạ Tĩnh. Người tu lễ được phái tới không ít, nhưng “trí tướng” mà Triệu Hưng quen chỉ có một mình Lưu Tĩnh Văn.
Cuối đợt huấn luyện, Trương Nghi cũng vào Tứ Thánh Viện của tế tư.
Nhưng con đường của hai người đều phải tuân theo lễ. Triệu Hưng, Hạ Tĩnh có thể làm việc táo bạo, còn họ thì không. Chỉ cần làm điều trái phép tắc, uy lực pháp thuật cũng giảm; nếu đi ngược lễ nghĩa trong lòng, nghiêm trọng hơn còn có thể khiến tu vi thụt lùi.
- Chuyện nhỏ thôi.
Hạ Tĩnh lên tiếng:
- Cứ để hai người giao toàn bộ việc chính sự cho các ngươi xử lý là được.
Lưu Tĩnh Văn hơi do dự:
- Họ có chịu không? Thân Minh Du thì còn được. Trong vụ Thiệu Vạn Kiệt, hắn đã không nhìn ra sai phạm, ở Vân Thành này hắn chẳng thể làm nên trò trống gì. Nhưng Đoạn Nhân vừa mới được điều tới nhậm chức.
- Ta nói được là được.
Hạ Tĩnh khẽ cười:
- Quên nói với chư vị, Đoạn Nhân từng làm quan nhỏ ở Hoàng Nham Quận từ năm Đỉnh Tân thứ hai trăm bốn mươi mốt. Đến năm đầu Cảnh Tân, hắn mới được bổ nhiệm chính thức làm huyện lệnh cửu phẩm ở đó. Năm năm đầu, hắn không được vào phẩm trật. Sau đó làm thêm ba năm ở Hoàng Nham Quận, hắn nhanh chóng được thăng lên bát phẩm hạ rồi điều đi nơi khác.
Mọi người nghe mà chẳng hiểu gì. Hạ Tĩnh nói tiếp:
- Hoàng Nham Quận là đất phong của gia phụ.
Mọi người im bặt.
- Khốn thật, lại để Hạ huynh ra vẻ rồi!
Trần Phóng vỗ bàn.
- Hạ huynh, sao không nói sớm Đoạn Nhân từng là người trong phủ nhà ngươi?
- Ta tố cáo, có người gian lận!
- Hạ huynh, ngươi không cần người hộ đạo, là vì đã dẫn theo hắn rồi phải không?
- Hay lắm! Ngươi biết trước mình sẽ làm huyện úy nên dẫn theo cả một huyện lệnh. Đi đâu cũng có thể nhanh chóng nắm quyền quân chính.
- Kẻ này không thể để sống lâu!
- Hạ huynh đáng bị phạt ăn một thạch quả cá ma!
- Ọe… Chương Kiệt, ta thật sự muốn xé nát cái miệng ngươi!
- Ta chịu, đâu phải ta nói! Là Trần Phóng bắt chước người ta đấy. Cậu ta được điểm tuyệt đối môn ngôn ngữ, ai chẳng biết!
- Trật tự!
Trương Nghi gõ bàn rầm rầm, thi triển pháp thuật khiến mọi người im lặng.
Thấy cảnh ấy, Triệu Hưng cũng bật cười.
Vì sao hắn muốn kéo Hạ Tĩnh vào cùng? Bởi những thiên tài giáp thượng đều có thể có một người giống hộ đạo giả bên cạnh.
Với thân thế của Hạ Tĩnh, hắn có nhiều lựa chọn hơn. Nếu không phải thế tử Hầu phủ, Hạ Tĩnh chẳng thể sắp xếp việc điều chuyển như Đoạn Nhân thuận lợi đến thế.
Gia phụ là Hạ Hầu… Chỉ cần nói câu ấy, đi tới đâu ở Bình Hải Châu cũng có trọng lượng!
Trong lúc Triệu Hưng và mọi người bàn chuyện lớn ở Vân Thành…
Ba nghìn dặm về phía nam, tại một nơi nào đó trong dãy núi Phượng Minh.
Mây mù tan dần, ánh sáng rọi xuống một quần thể kiến trúc bằng đá khổng lồ.
Giữa quần thể ấy là một tòa cung điện đá được chạm trổ tinh xảo. Bên ngoài đặt hai pho tượng đầu thú mình người, tay cầm trượng, vẻ uy nghiêm khiến người ta kính sợ.
Cung điện toát lên vẻ nặng nề cổ kính. Bên cạnh là những dãy lều quân dựng bằng da thú. Nhiều chiến sĩ Man tộc lực lưỡng cầm binh khí đi tuần. Trong trại còn nhốt không ít dị thú, tiếng gầm rống nối nhau vang lên.
Thỉnh thoảng, những người mặc áo choàng có hình tô-tem, mặt vẽ hoa văn kỳ lạ đi qua, cúi đầu lầm rầm niệm chú.
Mỗi khi họ bước tới, các chiến sĩ Man tộc hai bên đường đều dừng lại hành lễ, vẻ mặt vô cùng kính trọng.
Bởi những người này là các vu giả cao quý nhất trong bộ lạc.
Theo động tác của các vu sư, ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra dưới chân. Trên vùng đất hoang vu, cỏ cây xanh mướt bỗng mọc lên.
Chẳng bao lâu sau, các chiến sĩ Man tộc đã kéo tới thu hoạch đám cỏ, dùng làm thức ăn cho dị thú.
Một vu sư trẻ tuổi mặc trường bào đen bằng gấm bóng, trên đầu đội mũ gắn lông vũ, sau lưng khoác chiếc áo choàng đen cùng màu với trường bào.
Khí chất cao quý toát ra từ toàn thân hắn. Hắn bước vào cung điện đá ở chính giữa.
Khi vu sư trẻ đi qua hành lang trong kiến trúc đá, cả không gian như đang hít thở, phảng phất một nhịp điệu cổ xưa kỳ diệu.
Một lát sau, hắn vào tới bên trong cung điện. Nơi này rộng rãi, chỉ đặt một chiếc ngai vàng tỏa ánh tím rực rỡ. Trên ngai là một bóng người khổng lồ.
Vu sư trẻ cung kính hành lễ:
- Bái kiến Thương Thần Sứ.
- Triệu Khả.
Người ngồi trên ngai tím cất tiếng, giọng vang như chuông đồng.
- Thần Sơn có lệnh, vu giả bộ Hà Na các ngươi phụ trách giáng thiên uy xuống khu vực của phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên. Trong vòng một tháng, nhất định phải hoàn thành.
Vừa dứt lời, một luồng sáng bắn ra từ tay vịn ngai vàng. Ánh tím tụ lại thành một tấm bản đồ, bóng bản đồ lướt qua trước mắt Triệu Khả.
- Nhớ chưa?
- Nhớ rồi.
Triệu Khả ngẩng đầu nhìn kỹ bản đồ, sau đó đặt tay lên ngực, cúi đầu.
- Bộ Hà Na nhất định không phụ mệnh lệnh của Thần Sứ.
Vút một tiếng, bóng người màu tím hóa thành luồng sáng, kéo theo cả ngai vàng bay khỏi lối đi. Chớp mắt, cả hai đã khuất ngoài chân trời.
Triệu Khả nhanh chóng chép lại bản đồ, rồi tìm bản đồ phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên do Đại Chu vẽ để đối chiếu. Ánh mắt hắn dừng ở một nơi trên bản đồ.
- Vân Thành.
Hắn lẩm bẩm:
- Mục tiêu của đợt giáng thiên tai này chính là nơi đó.