Chương 166: Không ngờ lai lịch Triệu đại nhân lại lớn đến vậy?!
- Được, vậy vào trong rồi nói tiếp.
Triệu Hưng chưa vội nổi giận. Biết đâu bên trong còn có uẩn khúc, nếu hắn lập tức làm ầm lên thì chẳng hóa ra vị chủ quan này hẹp lượng hay sao?
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên đưa Triệu Hưng vào trong Ty Nông Giám.
Vừa bước qua cửa, Triệu Hưng đã cau mày nhìn lên trời.
Chẳng biết từ lúc nào, trên trời bắt đầu rơi tuyết lất phất. Những bông tuyết ấy còn bay thẳng vào trong Ty Nông Giám.
Theo lẽ thường, trận pháp trong Ty Nông Giám không thể bị thời tiết bên ngoài ảnh hưởng. Huống hồ nơi này có các quan Tư nông trấn giữ, sao lại để tuyết bay vào tận bên trong?
Thấy sắc mặt hắn thay đổi, Trương Trọng vội giải thích:
- Ty Nông Giám Vân Thành đã hai mươi năm chưa được sửa sang. Năng lực của chúng thuộc hạ có hạn, không thể điều khiển thời tiết nơi này. Bên ngoài ra sao thì bên trong cũng đành chịu như vậy…
Triệu Hưng nhíu chặt mày, nhưng không nói gì. Hắn chỉ đưa tay chỉ lên trời.
Ầm!
Một vầng sáng vàng phóng thẳng lên cao, cuốn sạch gió tuyết đầy trời rồi kéo ngược tất cả lên tận tầng mây.
Ánh vàng lan rộng. Một đám mây vàng nhanh chóng nuốt trọn bầu trời bốn phía, chẳng mấy chốc đã che kín vòm trời.
Sau đó, làn gió nhẹ thổi qua mặt đất. Băng sương phủ trên nền đất tan biến với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được.
Ngay bên ngoài cổng Ty Nông Giám, thậm chí còn nhú lên một mảng xanh non.
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên cùng giật giật mí mắt.
Giơ tay gọi mây, nuốt sạch gió tuyết. Chỉ trong khoảnh khắc, mùa xuân đã đến!
Vị Triệu đại nhân mới tới này quả nhiên lợi hại!
- Vào trong.
- Vâng.
Thái độ của ba người càng thêm cung kính. Họ lặng lẽ đi theo sau Triệu Hưng.
Triệu Hưng vốn nắm rõ cách bố trí của Ty Nông Giám ở các cấp bậc khác nhau.
Đây là lần đầu hắn tới Ty Nông Giám Vân Thành, nhưng lại quen thuộc như đã đi qua nơi này hàng trăm nghìn lần. Chẳng bao lâu, hắn đã tìm được chỗ làm việc của mình.
Điện Đô Thủy.
Hắn giữ chức Đô Thủy lệnh, nơi này chính là công đường của hắn.
Trong một Ty Nông Giám, chức quan nào lớn nhất thì cơ quan thuộc quyền chức ấy cũng quan trọng nhất. Triệu Hưng là Đô Thủy lệnh tòng thất phẩm, vì vậy Đô Thủy Giám cũng có khu nhà rộng nhất, nhiều nhất.
Trương Trọng giữ chức Đô Nội lệnh, là cấp dưới trực tiếp của Triệu Hưng, cũng phụ trách việc trị thủy. Chỉ tiếc, hắn mới ở tòng bát phẩm thượng. Theo biên chế, dưới quyền hắn đáng lẽ phải có ít nhất ba viên tá quan, một người chính bát phẩm thượng và hai người chính bát phẩm hạ.
Thế nhưng sau khi bước vào Đô Thủy Giám, Triệu Hưng chỉ nhìn thấy hơn mười viên Tư nông cửu phẩm đang đổi ca.
Giang Tích là Nông Giám trưởng, chuyên lo việc trồng trọt. Chức của hắn là chính bát phẩm hạ.
Hà Phong Niên giữ chức Quân Thâu lệnh, chuyên quản việc vận chuyển tiền bạc, lương thực thu được lên phủ thành. Hắn ở tòng bát phẩm thượng.
Chỉ liếc qua, Triệu Hưng đã nhận ra chức quan và thực lực của ba người đều rất tầm thường.
Trong số ấy, chỉ có Giang Tích là còn có chút căn cơ.
Đến nội điện, Triệu Hưng ngồi vào ghế chủ tọa, Long Tiêu ôm kiếm đứng hầu bên cạnh.
Ba người phía dưới lại làm đủ nghi thức, chính thức bái kiến Triệu Hưng.
Nhưng Triệu Hưng mãi vẫn không bảo họ đứng dậy.
Triệu lão gia quả thực đã nổi giận.
Từ lúc hắn tới cổng Ty Nông Giám cho đến khi vào Đô Thủy Giám, ít nhất cũng đã qua một khắc giờ. Khoảng thời gian ấy đủ dài, chẳng thể lấy cớ “công vụ bận rộn” hay “chưa nhận được tin báo” để qua chuyện nữa.
Vậy mà tới giờ vẫn chẳng có thêm ai xuất hiện.
- Ba vị đại nhân, Ty Nông Giám Vân Thành được xếp theo quy chế quận hạ đẳng. Ngoài bản quan là quan thất phẩm, theo lý mỗi ty còn phải có sáu mươi sáu viên Tư nông bát phẩm.
- Hiện giờ là giờ Mão, đã qua sáu khắc. Ban ngày có người trực, đáng lẽ phải có ba mươi ba viên quan bát phẩm thượng tới công đường.
- Cho dù hôm nay công vụ bận rộn, tất cả đều phải ra ngoài làm việc thì theo quy định, trong số ba mươi ba người ấy vẫn phải có ít nhất chín người thường trực trong Ty.
- Trừ ba vị ra, những người khác đi đâu cả rồi?
- Các ngươi không định nói với ta rằng tất cả đều ra ngoài làm việc đấy chứ?
Cảm nhận của Triệu Hưng vốn nhạy bén đến mức nào. Lúc thi triển pháp thuật vào tiết Lập Xuân, mây pháp vừa trải rộng, hắn đã nhận ra trong Ty Nông Giám không còn một viên quan bát phẩm nào khác.
Hoặc là đám người kia đi làm trễ, ngày thường vốn lười biếng, bê trễ công vụ.
Hoặc là họ biết hắn sắp tới, cố tình không chịu lộ diện, muốn cho vị cấp trên mới này một đòn phủ đầu.
Dù là khả năng nào, Triệu Hưng cũng chẳng thể vui vẻ nổi.
Không khí trong điện dần trở nên nặng nề. Đô Nội lệnh Trương Trọng cúi đầu càng thấp hơn.
Trương Trọng bẩm:
- Bẩm đại nhân, theo quy định, Ty Nông Giám Vân Thành quả thực phải có sáu mươi sáu viên Tư nông bát phẩm.
- Nhưng tháng trước đã có một nhóm bị điều đi, trong đó bao gồm cả vị chủ quan tiền nhiệm. Vì vậy, Ty Nông Giám Vân Thành hiện chỉ còn hai mươi mốt viên quan thực sự làm việc.
- Ban ngày có mười hai người, ban đêm có chín người. Mỗi ca đều có bốn người thường trú trong Ty.
- Những người còn lại đã dẫn đội tới các trấn, tuần tra thời tiết và địa thế.
Nghe xong, Triệu Hưng suýt nữa bật cười vì tức.
Trước kia hắn còn sợ có người kéo chân sau. Bây giờ thì hay rồi, đến kẻ kéo chân sau cũng chẳng còn.
- Ba vị đại nhân miễn lễ, ngồi xuống nói chuyện đi.
Tình hình khác xa dự tính. Có bực đến đâu, Triệu Hưng cũng không thể trút lên ba người trước mặt. Hắn bèn bảo Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên ngồi vào chỗ.
Triệu Hưng chợt nhớ trong lời Trương Trọng có điều không ổn, liền hỏi:
- Ngươi nói mỗi ca có bốn người thường trú, vậy còn một người nữa đâu?
Trương Trọng còn chưa kịp trả lời, bên ngoài đại điện đã vang lên một giọng nói run rẩy:
- Hạ… hạ quan Bào Văn Sơn, xin cầu kiến Triệu đại nhân.
Triệu Hưng chăm chú nhìn ra ngoài. Trên bậc thềm có một lão già tóc bạc trắng, chống gậy trúc hành lễ. Trông dáng vẻ của lão, cứ như chỉ còn thoi thóp hơi thở.
Trương Trọng hạ giọng nói:
- Đại nhân, Bào Văn Sơn chính là người thứ tư.
Triệu Hưng cạn lời.
Đợi Bào Văn Sơn vào điện, Triệu Hưng nhìn chằm chằm lão hồi lâu mà chẳng nói được gì.
Quả nhiên hắn đã mừng quá sớm.
Tình trạng Vân Thành hiện giờ đúng là người già thì già, kẻ yếu thì yếu, còn người đi thì đã đi cả.
Nhiệm vụ vòng thứ ba của Binh Giới cho hắn một chức quan thất phẩm. Hóa ra đây là một Ty Nông Giám chỉ còn mỗi chủ quan đứng trơ trọi!
Chức thất phẩm này không những chỉ là chức tạm thời, mà còn bị cắt xén đủ đường.
Thuộc quan chưa đủ một phần ba biên chế, sau này hắn làm việc kiểu gì đây?
Chẳng lẽ muốn hắn kiệt sức mà chết?
Thấy Triệu Hưng hồi lâu không lên tiếng, Bào Văn Sơn vội chắp tay:
- Đại nhân từ xa tới đây, hạ quan không kịp nghênh đón. Xin đại nhân trách phạt.
Triệu Hưng thầm nghĩ, còn trách phạt gì nữa, lão cứ ngồi xuống đi.
Hắn vốn chẳng còn tâm trí so đo, bèn bảo Bào Văn Sơn vào chỗ. Nhìn tuổi tác của lão, e rằng lão sắp chết già ngay trên nhiệm sở này rồi, cũng chẳng biết đã ở đây bao lâu.
Binh Giới không nói rõ tình hình nhân sự của Vân Thành, vậy cửa ải chắc hẳn nằm ở chỗ này.
Chỉ không biết sau đó có điều người tới bổ sung hay không.
Theo lý thì phải có chứ?
Dù thế nào, việc đã đến tay thì cứ bình tĩnh làm. Triệu Hưng nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, tiếp tục hỏi thăm tình hình Vân Thành.
Binh Giới không báo trước, vậy những điều này đều là phần hắn phải tự mình tìm hiểu, cũng là một nội dung khảo nghiệm.
Hắn hỏi từ chuyện nhân sự trước.
- Trương Trọng, ngươi có biết vì sao lại có cuộc điều động quy mô lớn như vậy không?
Trương Trọng do dự. Bào Văn Sơn ngồi bên cạnh đã lên tiếng trước:
- Đại nhân, để lão hạ quan nói cho.
- Được, vậy ông nói đi.
Bào Văn Sơn chậm rãi kể:
- Không phải lần này mới có cuộc điều động lớn. Nhiều năm nay, Vân Thành vẫn luôn thiếu người.
- Vì sao lại thế?
- Vân Thành nằm ở vùng biên của phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên. Suốt hai trăm năm qua, nơi này thường xuyên bị dị tộc quấy nhiễu.
- Hạ quan giữ chức ở đây đã một trăm ba mươi sáu năm. Trong thời gian ấy, Vân Thành đã bị dị tộc tấn công tổng cộng một nghìn bốn trăm năm mươi hai lần.
- Có hai mươi lăm lần Vân Thành hoàn toàn thất thủ, rơi vào tay dị tộc.
- Chiến loạn kéo dài quanh năm. Giữ mãi ắt có lúc mất thành, khiến Ty Nông Giám trước nay chưa khi nào đủ biên chế.
Triệu Hưng hơi nhíu mày. Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Bào Văn Sơn phải đứng ra nói chuyện này, chứ không phải Trương Trọng.
Bào Văn Sơn đã chẳng còn trông mong gì vào tiền đồ nữa. Lão sống đến từng tuổi này, nói gì cũng chẳng sợ ảnh hưởng đến tương lai.
Ý trong lời lão rất rõ: bên trên chẳng ai muốn quản nơi này. Ai ném xuống đây thì mặc người ấy tự xoay xở. Nơi đây khó giữ, vậy cứ phó mặc cho nó hoang tàn.
Dù sao dị tộc cũng không thể đóng quân lâu dài. Chúng đánh tới thì bỏ chạy trước, đợi chúng rút đi rồi phái người tới cai quản, giành lại thành trì là xong.
Nguyên nhân dẫn đến tình cảnh ấy có rất nhiều, nhưng suy cho cùng vẫn là vì chẳng có lợi ích gì.
Giữ được thành là bổn phận, không có công lao hay phần thưởng đáng kể. Để mất thành thì hình phạt cũng chẳng nặng, bởi bao năm qua nơi này vốn đã như vậy.
Trước kia Cảnh Đế không phát động đại chiến, chỉ mải đối phó với các thế gia. Bên trên chậm chạp, bên dưới càng trì trệ, ai dám tự tiện gây hấn ở biên cương?
Vì thế, trên mảnh đất này dần hình thành một thói quen: thà không làm gì còn hơn làm sai rồi chuốc họa.
- Lâu dần, chẳng ai muốn tới Vân Thành làm quan. Bị phân tới biên thành nhậm chức đã bị xem như đi đày.
- Cho dù có tới, họ cũng tìm đủ cách nhờ cậy quan hệ để được điều đi.
- Thà bị giáng một cấp, thậm chí hai cấp, rồi chuyển tới nơi khác còn hơn ở đây làm quan.
Triệu Hưng xua tay, ngắt lời Bào Văn Sơn.
Biết rõ tình hình là đủ rồi. Nói tiếp nữa chẳng khác nào vị thượng quan như hắn ngồi than thở cùng thuộc hạ, những lời ấy không có lợi cho sự đoàn kết.
Bào Văn Sơn thấy vậy liền im lặng.
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên đều sa sầm nét mặt.
- Các vị không cần buồn bực. Từ hôm nay, Vân Thành sẽ khác trước.
Bào Văn Sơn vốn chẳng sợ chết, bèn đánh bạo hỏi:
- Hạ quan xin phép hỏi, nơi này sẽ khác thế nào?
Triệu Hưng mỉm cười:
- Bởi triều đình sắp coi trọng nơi này. Có lẽ các ngươi vẫn chưa biết, Vân Thành rồi sẽ trở thành trọng trấn. Không những thế, triều đình còn tiếp tục nam chinh, mở mang bờ cõi.
- Đến lúc ấy, Vân Thành không còn là biên thành nữa. Các ngươi cũng chẳng cần ngày ngày lo lắng cho an nguy, tiền đồ và vận mệnh của mình.
Chiếc bánh Triệu Hưng vẽ ra quả nhiên có tác dụng.
Trong mắt Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên lập tức dấy lên niềm hy vọng.
- Đại nhân nói thật chứ?
Triệu Hưng đưa mắt ra hiệu cho Long Tiêu.
Long Tiêu lập tức hiểu ý:
- Sao có thể là giả? Các ngươi có biết vị Đô Thủy lệnh trước mặt mình có lai lịch thế nào không?
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên đều rướn cổ, chờ hắn nói tiếp.
Long Tiêu cố ý để họ chờ một lúc, rồi mới chậm rãi lên tiếng:
- Triệu đại nhân nay mới hai mươi mốt tuổi, là vị quân Tư nông trẻ nhất và tài giỏi nhất của Thập Dương động thiên.
- Thập Dương động thiên là nơi nào ư? Đó chính là đại bản doanh của đội quân tinh nhuệ nhất Đại Chu!
- Còn Triệu đại nhân đã vượt lên từ giữa hàng vạn vạn người, trở thành một vị quân Tư nông!
- Khi nãy các ngươi cũng thấy rồi đấy. Ngài chỉ phất tay nhẹ một cái đã thay đổi thời tiết cả Vân Thành. Các ngươi tự hỏi mình có làm được vậy không?
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên đồng loạt lắc đầu.
Long Tiêu ngạo nghễ nói:
- Nhưng đó mới chỉ là phần nổi trên mặt nước trong thực lực của Triệu đại nhân. Các ngươi hẳn cũng biết đào tạo một vị quân Tư nông khó đến mức nào, huống hồ đây còn là kỳ tài hiếm có trong hàng ngũ quân Tư nông. Triều đình điều ngài tới đây, sao có thể là đày đi?
Long Tiêu vỗ vỗ lòng bàn tay lên chiếc rương trúc, hé mở nắp rương.
Ánh sáng báu vật lập tức tràn ra.
- Nhìn đi. Đây là những báu vật triều đình ban cho Triệu đại nhân, món nào cũng thuộc hàng cực phẩm. Ngoài ra còn có dị thú thất phẩm đi theo hộ tống.
- Nếu là bị đày đi, sao có thể được đãi ngộ như thế?
- Vì vậy, các ngươi cứ yên tâm mà làm việc!
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên lập tức phấn chấn tinh thần.
Không ngờ lai lịch Triệu đại nhân lại lớn đến vậy!
Còn Bào Văn Sơn thì không nhìn thấy cảnh Triệu Hưng thi pháp trước đó, nên chẳng hiểu hắn lợi hại đến đâu.
Triệu Hưng liếc Long Tiêu một cái.
Bị Long Tiêu tâng bốc đến mức ấy, chính hắn cũng thấy ngượng.
Ta chỉ bảo ngươi phối hợp một chút, ai ngờ ngươi lại giỏi khoác lác đến thế.
Xem ra trước kia hắn và lão Trần thường xuyên làm chuyện này?
Long Tiêu nói xong liền nhướng mày với Triệu Hưng, ý bảo đã đến lượt hắn.
Triệu Hưng sao có thể không hiểu. Hắn lập tức tiếp lời:
- Vị bên cạnh bản quan là Long Tiêu, Kiêu Dũng hiệu úy của Thần Uy quân, giữ chức chính thất phẩm thượng.
- Hơn nữa, Long đại nhân còn là một kiếm tu.
- Kiếm tu là con đường mạnh nhất trong hàng ngũ võ giả, người bình thường không thể tu luyện. Cho dù các vị chưa biết bản quan là ai, cũng nên hiểu thực lực của một kiếm tu chính thất phẩm thượng.
Trương Trọng, Giang Tích và Hà Phong Niên vội đứng dậy hành lễ.
- Hóa ra là Kiêu Dũng hiệu úy.
- Hạ quan bái kiến Long đại nhân!
- Trước đây thất kính rồi!
Trong lòng Long Tiêu mừng rỡ. Nhưng hắn vẫn cảm thấy Triệu Hưng nói chưa đủ hay.
Ta tâng bốc ngươi bao nhiêu câu, ngươi chỉ nói lại cho ta được hai ba câu. Sao không nhắc chuyện ta từng vung một kiếm chém hơn mười tên yêu nhân Huyền Thiên ở Cốc Thành?
Triệu Hưng nói:
- Cơ hội đang ở ngay trước mắt. Các vị chỉ cần tận tâm làm việc. Sự kiên thủ của các vị, triều đình và bản quan đều nhìn thấy. Tuyệt đối đừng chán nản buông xuôi, để rồi bỏ lỡ cơ hội lần này.
- Chúng thuộc hạ xin ghi nhớ lời dạy của đại nhân.
Trương Trọng, Giang Tích, Hà Phong Niên và Bào Văn Sơn lại vội đứng dậy hành lễ.
Triệu Hưng nhìn sang Bào Văn Sơn:
- Bào đại nhân, ta nhận thấy lục phủ ngũ tạng của ông có thương tổn. Trước đây ông từng bị thương nặng phải không?
Bào Văn Sơn đáp:
- Mắt nhìn của đại nhân thật tinh tường. Hạ quan quả thực từng bị thương trong những trận chiến trước kia. Nhưng đại nhân không cần lo, chừng nào còn có thể cử động, hạ quan vẫn có thể chiến đấu vì bách tính Vân Thành thêm mười năm nữa!
Triệu Hưng đứng dậy khỏi ghế chủ tọa, từng bước đi xuống bậc thềm.
- Bào đại nhân hãy cởi áo, để ta xem kỹ thương thế.
- Chỉ e làm vấy bẩn đôi mắt sáng suốt của đại nhân.
- Không sao.
Bào Văn Sơn liền cởi áo trên người.
Nhìn thấy thân thể của lão, Triệu Hưng xúc động thật lâu.
Toàn thân Bào Văn Sơn chi chít thương tích và sẹo cũ. Theo lý, một viên Tư nông bát phẩm dù không có thân thể mạnh mẽ như võ giả, khả năng hồi phục cũng chẳng kém.
Thông thường, Tư nông bát phẩm dù sống đến lúc chết già, vẫn có thể giữ được sức khỏe tương đối tốt.
Nhưng Bào Văn Sơn đã làm Tư nông ở Vân Thành hơn một trăm năm, trải qua hết trận chiến lớn nhỏ này đến trận chiến khác, chẳng biết lão đã bị thương bao nhiêu lần.
Thành mất thì không có thưởng, trái lại còn bị phạt. Giữ được thành cũng chẳng có công lao đáng kể. Vì vậy, sau mỗi trận chiến, lão chẳng thể kiếm được bao nhiêu thuốc quý để chữa thương.
Đến giờ, ngũ hành chi khí trong cơ thể lão đã gần cạn kiệt, lục phủ ngũ tạng cũng suy yếu quá nửa.
Nếu không nhờ chức quan bát phẩm của triều đình chống đỡ, e rằng Bào Văn Sơn đã trở thành một người chết từ lâu.
- Long Tiêu, lấy trong rương trúc hai viên đan Hoàn Nguyên và hai viên đan Ngũ Tạng.
- Được.
Long Tiêu lập tức vỗ lên chiếc rương trúc. Bốn viên đan dược tứ giai hạ phẩm liền bay ra.
Bào Văn Sơn kinh hãi, vội nắm lấy cổ tay Triệu Hưng:
- Đại nhân, không thể được! Lão già này sao xứng dùng thứ đan dược quý giá như vậy?
Triệu Hưng lại nắm ngược lấy tay lão. Tâm trạng hắn trở nên phức tạp. Vị lão Tư nông này khiến hắn nhớ tới Tiết Văn Trọng, cũng tận tụy cả đời, vậy mà chưa từng nhận được đãi ngộ xứng đáng.
Có điều Bào Văn Sơn còn thê thảm hơn Tiết Văn Trọng. Lão đã kiên thủ ở nơi này hơn một trăm năm.
- Bào đại nhân, ông hoàn toàn xứng đáng.
Triệu Hưng siết chặt cánh tay thô ráp của lão. Nguyên khí theo đó tiến vào cơ thể Bào Văn Sơn. Hắn vận chuyển Kinh Âm Dương Bản Ngã, chậm rãi điều hòa khí tức trong người lão.
- Đừng nói chỉ mấy viên đan dược này, cho dù nhiều hơn nữa, ông cũng hoàn toàn xứng đáng nhận lấy. Xin hãy tin ta.
Bào Văn Sơn run run đôi môi, mắt đã ngấn lệ.
- Đại nhân, chỉ cần nghe được câu này của ngài, lão đã mãn nguyện rồi. Đại nhân không cần lãng phí đan dược quý giá vì lão.
- Sao có thể như vậy được?
Triệu Hưng mỉm cười:
- Kinh nghiệm của ông phong phú, sau này ta còn trông cậy ông giúp ta cai quản Vân Thành. Ông cứ xem như ta có ý riêng, dùng mấy viên đan dược này để thu phục ông đi.
Bào Văn Sơn sững người. Trên gương mặt đầy nếp nhăn của lão dần hiện lên nụ cười.
- Được, vậy lão xin nhận sự thu phục của đại nhân.
Sau đó, lão há miệng nuốt đan dược xuống. Phối hợp với nguyên khí của Triệu Hưng, sức sống trong cơ thể Bào Văn Sơn bắt đầu hồi phục, mắt thường cũng có thể thấy rõ.