Chương 3: Hành tinh thứ ba, Thôi, con không đói. Con về nghỉ đây.
Tô Minh cố nén cơn thèm ăn, đáp lời rồi quay người rời bàn, đi về phía cầu thang.
Chẳng mấy chốc, hắn đã về tới phòng. Hắn nằm ngửa trên giường, lặng lẽ nhìn trần nhà, đầu óc quay cuồng suy nghĩ.
Đến giờ hắn vẫn chưa hiểu vì sao mình lại tới thế giới này. Ký ức trước kia cũng trở nên mơ hồ, muốn nhớ mà không sao nhớ rõ.
Sau khi tiếp nhận ký ức của Tô Minh, hắn thậm chí còn nảy sinh ảo giác rằng mình chưa từng xuyên tới đây, hắn vốn chính là Tô Minh. Những chuyện đã qua hiện lên rõ mồn một, khiến hắn chẳng thể phân biệt đâu là thật, đâu là mơ.
Một lúc lâu sau, Tô Minh bất lực thở dài.
- Haiz… Đã đến nước này thì đành sống cho yên ổn vậy.
Hắn chỉ còn cách chấp nhận sự thật.
Sau đó, hắn ngồi dậy, nhìn lại thân thể mình rồi lẩm bẩm:
- Giờ phải làm sao đây? Cơ thể này béo quá. Cao một mét bảy lăm mà nặng tới một trăm tám mươi lăm cân, lượng mỡ chắc phải ba mươi phần trăm. Muốn có vóc dáng cân đối thì phải giảm xuống còn một trăm ba mươi lăm cân, tức là giảm năm mươi cân. Nếu không muốn hại sức khỏe mà vẫn giảm trong thời gian ngắn nhất, ít ra cũng phải mất một trăm hai mươi ngày. Nghĩa là mỗi ngày phải…
Nghĩ ngợi được một lúc, Tô Minh ngã xuống giường rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Sáng hôm sau.
Trong phòng khách rộng sang trọng, Triệu Ninh dặn Trần Huệ:
- Cô ra bếp trông chừng nhé, đợi nguyên liệu nấu ăn giao tới…
- Vâng ạ.
Trần Huệ cung kính đáp.
Đúng lúc ấy, Tô Minh mặc bộ đồ thể thao rộng rãi đi ngang qua. Hắn chào Triệu Ninh:
- Mẹ!
- Con trai, con dậy rồi à? Định đi đâu thế?
Triệu Ninh ngẩn người hỏi. Trong ấn tượng của bà, Tô Minh chưa bao giờ dậy sớm như vậy.
- Con đi chạy bộ!
Tô Minh đáp gọn, rồi chạy chầm chậm ra ngoài.
Hắn chạy qua cửa nhà, băng qua khu vườn nhỏ, rồi ra con đường bê tông.
Tô Minh ngoái nhìn căn nhà mình. Đó là một biệt thự biệt lập, ngay cả trong khu nhà giàu cũng thuộc hàng khá khang trang.
Hắn mỉm cười, quay đi rồi tiếp tục chạy.
Nơi hắn đang sống là khu Mười Ba, thuộc hành tinh thứ ba của dải Ngân Hà Cũ, Liên Bang Cũ.
Hành tinh thứ ba là hành tinh trung tâm của Liên Bang Cũ. Trên hành tinh này có ba thành phố và mười sáu khu. Ba thành phố là ba đô thị khổng lồ nằm trên mặt đất, còn mười sáu khu là mười sáu đơn vị hành chính lớn nằm dưới lòng đất.
Hành tinh thứ ba chỉ là hành tinh có mức độ thích hợp để sinh sống cấp năm; trái đất, chẳng hạn, thuộc cấp sáu. Bởi vậy khí hậu nơi đây vô cùng khắc nghiệt. Khi nóng, nhiệt độ mặt đất quanh năm lên tới sáu mươi độ, có lúc còn cao hơn. Khi rét, nhiệt độ có thể xuống âm hai mươi ba độ, thậm chí âm bảy mươi độ. Mặt đất đã không còn thích hợp cho con người sống lâu dài, nên phần lớn khu hành chính đều được xây dựng dưới lòng đất.
Tô Minh vừa chạy khỏi cổng khu nhà giàu, mấy quý bà đang đứng tán chuyện trông thấy hắn, lập tức xì xào:
- Kia chẳng phải thằng béo nhà họ Tô sao?
- Nó đấy. Nghe nói mới treo cổ tự tử cách đây không lâu, chuyện ấy làm ầm ĩ cả lên.
- Ha ha, đúng là mất mặt. Bà xem Triệu Ninh khôn khéo thế, sao lại sinh ra một đứa con trai ngốc nghếch như vậy?
- Ai mà biết.
Tô Minh mặc kệ những ánh mắt khác thường xung quanh, cứ đều chân chạy về phía trước.
Hắn chạy qua những tòa nhà thép cao chọc trời, qua quảng trường náo nhiệt, vừa chạy vừa cẩn thận nghiền ngẫm thế giới này.
Nền văn minh ở đây tuy phát triển lệch lạc, nhưng nhìn chung đã tiến bộ vượt bậc. Ngoài hành tinh trung tâm, Liên Bang Cũ còn có rất nhiều hành tinh trực thuộc và hành tinh khai khoáng.
Ngoài Liên Bang Cũ, còn có hai thế lực văn minh lớn. Một là Đế quốc Ám Tinh Belonka thuộc Ngân Hà Mới thứ nhất. Hai là Thần Quốc Thiên Khải Thánh洛克斯 thuộc Ngân Hà Mới thứ hai.
Hai thế lực ấy đều mạnh hơn Liên Bang Cũ, khiến tình cảnh của Liên Bang Cũ chẳng mấy dễ chịu.
Dĩ nhiên, hai thế lực kia không phải mối đe dọa lớn nhất. Kẻ thù đáng sợ nhất trong vũ trụ là hai chủng tộc khác. Một tộc gồm những sinh vật cấu tạo từ silicon, gọi là tộc Cơ Giới. Tộc còn lại là Kỳ La Mễ, một giống loài bất tử.
Theo ký ức và những thông tin hắn tra cứu được, suốt hàng nghìn năm qua, Liên Bang Cũ vẫn ra sức chống lại hai tộc ấy. Cuộc sống vô cùng chật vật. Nếu một ngày bị diệt vong, cũng chẳng có gì lạ.
May mà không chỉ Liên Bang Cũ phải đối mặt với hiểm họa. Đế quốc Ám Tinh và Thần Quốc Thiên Khải cũng chung cảnh ngộ. Vì vậy, dù ba bên vốn bất hòa, sức ép từ kẻ thù bên ngoài vẫn khiến họ tạm thời giảng hòa.
Phù…
Tô Minh chạy lên cây cầu vượt cao chót vót, vịn lan can, thở dốc.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa. Từng tòa nhà cao sừng sững mọc lên, xung quanh là đủ loại công trình cao thấp không đều. Đường sá rộng thênh thang uốn lượn giữa thành phố như những dải lụa. Trên không, các hành lang nối liền từng khu vực, những chiếc phi cơ chống trọng lực lao vun vút khắp nơi như sao băng.
Tô Minh nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt sáng lên đầy hào hứng.
Hắn ngước nhìn bầu trời. Phía trên là một khoảng trời xanh trong, mặt trời rực rỡ treo cao.
Nhưng Tô Minh hiểu rất rõ, khu Mười Ba là một thành phố ngầm khổng lồ. Bầu trời trước mắt chỉ là hình chiếu giả, mặt trời rực rỡ kia cũng là mặt trời nhân tạo.
Toàn khu Mười Ba chia làm khu trên và khu dưới.
Hắn đang ở khu trên, nơi cư dân phần lớn khá giả, bởi thế mọi thứ trông có vẻ tươi đẹp.
Nhưng sự thật không phải vậy. Khu dưới mới là bộ mặt thật của nơi này.
Liên Bang Cũ có tổng cộng ba mươi hai tỷ dân. Trong đó, năm tỷ hai trăm triệu người sống thường trú trên hành tinh trung tâm, tức hành tinh thứ ba. Riêng khu Mười Ba có hai trăm mười triệu dân. Khu trên chỉ có mười triệu người, còn lại đều sống ở khu dưới hoặc những vùng đất rải rác bên ngoài.
Khu dưới đông đúc chật chội, cơ sở vật chất cũ kỹ, tài nguyên khan hiếm đến cùng cực. Ai nấy đều phải chật vật kiếm sống.
Có một điều cần nói rõ: Liên Bang Cũ chủ yếu do nghị viện, ba thành chủ và mười sáu khu trưởng cai quản.
Nghị viện quyết định những việc lớn của toàn Liên Bang Cũ, nhưng không trực tiếp quản lý ba thành phố và mười sáu khu. Mỗi nơi phần lớn đều tự cai quản, có quyền tự chủ rất lớn.
Bởi vậy, một khu vực tốt hay xấu, phần nhiều tùy thuộc vào cách điều hành của khu trưởng nơi đó.
Một giờ sau, Tô Minh mồ hôi đầm đìa trở về nhà.
Triệu Ninh trông thấy hắn, xót xa bước tới đón:
- Con trai, mệt không?
- Cũng ổn ạ.
Tô Minh vừa thở dốc vừa đáp. Hắn cảm thấy mình sắp kiệt sức. Thân thể này quá yếu. Ban đầu hắn định chạy hai tiếng, ai ngờ chạy ngắt quãng được một tiếng đã chịu hết nổi.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Hắn chỉ có thể tập từ từ, từng chút một tăng thời lượng vận động.
- Tập lâu thế chắc đói rồi. Mẹ làm bữa sáng xong rồi, còn có cả rau xanh con muốn ăn nữa.
Triệu Ninh kéo Tô Minh về phía bàn ăn.
Chẳng mấy chốc, Tô Minh đã ngồi xuống. Trước mặt hắn là một đĩa rau xanh mướt, chỉ có bảy tám cọng, chẳng được bao nhiêu.
Tô Minh cầm đũa gắp một cọng nếm thử. Mùi vị cũng bình thường. Hơn nữa, vì vận động hơi quá sức nên hắn chẳng muốn ăn. Ăn được vài cọng, hắn đã dừng đũa.