Chương 14: Đảo chiều
Bấy giờ, Minh Khắc đứng dậy, cầm một lon bia lên rồi gân cổ gọi mọi người:
- Mọi người nghe tôi nói này! Khó lắm thầy mới mời cả lớp dùng bữa, chúng ta cùng nâng cốc kính thầy một ly nhé?
- Hay quá!
Đám học sinh lục tục đứng dậy, ai nấy đều nâng chén.
Đường Diễn cũng cười ha hả đứng lên. Hắn giơ cốc uống cạn, rồi nói:
- Ngồi xuống cả đi. Các em đều là học trò thầy dốc bao tâm huyết dạy dỗ suốt ba năm, nói thật chẳng khác nào con cái trong nhà. Nhưng trên đời này, có bữa tiệc nào không đến lúc tan. Thi xong kỳ thi cấp thành, mỗi người sẽ đi một ngả. Biết đâu từ nay về sau chẳng còn gặp lại nhau nữa. Vì vậy đừng khách sáo, cứ ăn uống cho thỏa thích.
Nào ngờ lời ấy vừa thốt ra, bầu không khí đang rộn ràng lập tức lắng xuống. Mọi người cụp mắt, vẻ hân hoan ban nãy biến mất sạch.
Nhìn cảnh ấy, lòng Đường Diễn lạnh ngắt.
Hỏng rồi. Bữa này lại mời uổng công.
Hắn vội đổi giọng:
- Vui lên nào, đừng ủ rũ như vậy! Chúng ta nói về ước mơ đi. Các em mơ ước điều gì? Minh Khắc, em nói trước.
Được thầy gọi tên, Minh Khắc nghiêm túc đáp:
- Ước mơ của em là thi đỗ Học viện Hoàng đình, sau khi tốt nghiệp sẽ gia nhập quân đội, ra tiền tuyến lập công, dựng nghiệp!
- Hay lắm, vỗ tay nào!
Đường Diễn lập tức dẫn đầu vỗ tay.
- Lớp trưởng nhất định làm được!
Mọi người cũng vỗ tay theo, chân thành gửi lời chúc mừng.
- Cảm ơn mọi người.
Minh Khắc hơi ngượng ngùng đáp lời.
Đường Diễn lại chỉ vào gã tóc vàng:
- Trình Nhiên, còn em? Ước mơ của em là gì?
- Em à? Thật ra em không muốn ra tiền tuyến. Em chỉ định sau khi tốt nghiệp vào lực lượng dự bị vài năm, rồi quay về mở một quán rượu của riêng mình!
Gã tóc vàng vừa nói vừa gãi đầu.
- Suỵt!
Cả đám cười vang, nhao nhao trêu chọc.
Trình Nhiên không phục:
- Suỵt cái gì? Các cậu cũng nói thử ước mơ của mình đi!
Trần Thống cười hề hề:
- Có gì hay mà nói ước mơ của bọn tôi? Chi bằng hỏi xem ước mơ của thầy là gì.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Đường Diễn. Sau đó, cả đám cùng hùa theo:
- Đúng đó! Ước mơ của thầy là gì vậy?
- Thầy kể cho bọn em nghe đi!
Tô Minh cũng hứng thú nhìn sang Đường Diễn.
Thấy ai nấy đều muốn biết, Đường Diễn cười đáp:
- Ước mơ của thầy là gom đủ ba mươi suất chuyển trường, rồi được điều đến Học viện Okga ở thành phố Mưa.
- Hả? Thầy muốn chuyển trường sao? Ở đây không tốt à?
Minh Khắc và những người khác ngạc nhiên hỏi.
- Ở đây cũng tốt, nhưng thầy vẫn muốn chuyển đến đó. Còn nguyên do cụ thể thì chưa thể nói với các em được.
Đường Diễn thoáng thở dài.
- Chắc chắn có chuyện mờ ám! Có phải ở trường kia có người thầy thích không?
Cả đám tò mò gặng hỏi.
- Đừng nói lung tung.
Đường Diễn ngoài miệng không chịu nhận, nhưng nụ cười trên mặt đã bán đứng hắn.
- Thầy cười tươi thế kia, chắc chắn là đúng rồi. Kể bọn em nghe đi, cô ấy là ai?
Minh Khắc và mọi người được dịp hỏi tới cùng.
- Được rồi, thỏa mãn sự tò mò của các em vậy. Cô ấy là bạn học cũ của thầy, hiện đang giảng dạy ở học viện đó. Vì thế thầy mới muốn chuyển đến đấy.
Đường Diễn không giấu giếm nữa.
Trần Thống cười gian:
- Ra là vậy. Nhưng thầy cũng đâu còn trẻ, lại dạy học ở đây bao nhiêu năm rồi. Bọn em chưa từng thấy hai người qua lại với nhau, chắc hẳn đã lâu không gặp. Sao thầy biết cô ấy chưa kết hôn, hoặc chưa có bạn trai?
Nghe vậy, nụ cười trên mặt Đường Diễn cứng đờ. Cứ như vừa bị dội cả chậu nước lạnh, tâm trạng hắn rơi thẳng xuống đáy.
Bầu không khí đang náo nhiệt lại lặng đi trong chốc lát. May mà Đường Diễn nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, cười gượng nói:
- Chuyện đó thì thầy không biết. Dù sao cũng chỉ là ước mơ thôi. Không nói chuyện này nữa, mau ăn thêm đi.
- Vâng.
Minh Khắc và mọi người lần lượt hưởng ứng.
Ở một góc khác, Tô Minh ngồi một mình, cố tránh xa đám đông hết mức có thể. Hắn gắng gượng đè nén ham muốn ăn thịt đang dâng lên.
Tô Minh cầm cốc nước lọc, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, trong đầu nghĩ về Học viện Quân sự Hoàng đình.
Trước kia hắn đã biết ngôi trường ấy rất khó thi đỗ. Nhưng sau một phen bị Trương Thái và đám người kia chế giễu, hắn càng hiểu rõ hơn mức độ gian nan của kỳ thi.
Đường Diễn để ý thấy Tô Minh ngồi lẻ loi trong góc. Nhìn cậu học trò lạc lõng giữa cuộc vui, hắn khẽ thở dài.
Đường Diễn bước đến ngồi bên cạnh, dịu giọng gọi:
- Tô Minh.
Tô Minh hoàn hồn, ngạc nhiên nhìn sang:
- Thầy?
- Sao không ngồi cùng mọi người? Vẫn chưa nghĩ thông được à? Trong lòng còn buồn sao?
Đường Diễn quan tâm hỏi.
Tô Minh nhìn hắn, lục lại ký ức. Quả thật thầy Đường đối xử với mình rất tốt, chỉ là hình như thầy đã hiểu lầm một điều gì đó.
Nhưng có những chuyện càng giải thích lại càng rối. Tô Minh đành đáp:
- Em hết buồn rồi.
Đường Diễn cầm bia nhấp một ngụm, giọng đầy cảm khái:
- Tô Minh, đời người không thể lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Ai rồi cũng gặp trắc trở, mang theo tiếc nuối. Phải học cách giảng hòa với chính mình, hiểu chưa?
Ban đầu Đường Diễn định khuyên Tô Minh cứ cố gắng tham gia kỳ thi cấp thành trước, sau đó hãy theo đuổi người mình yêu. Nhưng nghĩ đến khoảng cách giữa hắn và Lâm Sơ Vũ, Đường Diễn lập tức đổi ý, tránh cho trái tim non nớt của cậu sau này lại chịu thêm đả kích.
Tô Minh ngẫm nghĩ rồi lắc đầu:
- Thầy, em hiểu. Nhưng em còn trẻ, tương lai vẫn còn rất nhiều khả năng. Em có thể cố gắng giành lấy mọi thứ mình muốn, bây giờ chưa cần phải giảng hòa với bản thân. Trái lại, thầy nên tranh thủ đi. Hình như thầy cũng lớn tuổi rồi, thời gian chẳng còn bao nhiêu. Nếu chần chừ mãi mà vẫn chưa được điều chuyển, biết đâu cuối cùng lại bỏ lỡ người ta.
Những lời ấy chẳng khác nào lưỡi dao đâm thẳng vào tim Đường Diễn.
Hắn nghĩ đến tuổi tác của mình, rồi lại nhớ ba suất chuyển trường ít ỏi trong tay cùng việc điều chuyển còn xa vời vợi. Cả người hắn lập tức suy sụp, tâm trạng rơi xuống tận đáy.
Đường Diễn im lặng hồi lâu, sau đó lặng lẽ móc thuốc lá trong túi ra, châm một điếu rồi rít từng hơi thật sâu.
Chẳng bao lâu, điếu thuốc đã cháy hết. Hắn lại lấy thêm một điếu, châm lửa hút tiếp, như thể chỉ có vậy mới làm dịu được nỗi đau trong lòng.
Tô Minh ngồi bên cạnh nhìn hắn hút hết điếu này đến điếu khác, bèn thở dài khuyên:
- Thầy hút ít thôi. Phần lớn con gái đều ghét đàn ông nghiện thuốc. Thầy hút nhiều như vậy không tốt đâu.
Nghe xong, Đường Diễn cảm thấy tim mình lại bị đâm thêm một nhát. Hắn dập tắt điếu thuốc, lặng lẽ cầm bia lên, uống hết lon này đến lon khác.
Trên mặt hắn lộ rõ vẻ không cam lòng và đau khổ.
Tô Minh bất đắc dĩ nhắc nhở:
- Khụ, thầy nghe em nói này. Con gái cũng không thích đàn ông rượu chè đâu, nhất là kiểu hễ gặp chuyện là chỉ biết uống rượu trốn tránh.
Lời ấy vừa lọt vào tai, tim Đường Diễn lại như bị cứa thêm một nhát.
Nỗi ấm ức và không cam chịu chất chứa suốt bao năm, dưới tác động của men rượu, lập tức cuộn trào trong lòng.
Đến lúc này, bức tường phòng bị trong tâm trí hắn cũng sụp đổ như con đê vỡ bờ.
- Hu hu…
Đường Diễn úp mặt xuống bàn, bật khóc nức nở.